娼门女侯(完结)-第50部分

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真正的贵女，秦甜儿无论如何也不敢与她叫板，只敢盯着江小楼一个欺负。

欺善怕恶，就是秦甜儿的本性。刘嫣心底瞧不起她，面上反柔声劝慰道：“妹妹你且放心，我不是糊涂的人，刘耀的事我一定会记着，绝对不会让真凶逍遥法外。至于江小楼，有的是法子对付她。”

秦甜儿见她温柔的神色不经意间露出几分狰狞，愣了愣才道：“那我回去就告诉父亲，让他教训大哥一顿！”

刘嫣连忙阻止：“好妹妹，我晓得你对大嫂的一片情意，我心领了，也谢谢你。只是千万别说咱们今天到过这里，对谁都不要说！”

秦甜儿只觉得刘嫣如此忍让有些莫名其妙，眉头紧蹙道：“为什么？”

刘嫣脸色阴冷可怕，声音如同覆了厚厚冰霜：“我自然有手段对付她，你且等着瞧吧！”

刘嫣回到秦府，正巧撞见从花园里走出来的秦思。刘嫣立刻顿住脚步，噙着庄重的笑，静静望着对方。

秦思只是淡淡点了点头，便要从她身边越过。

刘嫣柔声道：“夫君，我有话要对你说，能否详谈？”

秦思一愣，略带深思地看着她，他已经好久没有进过刘嫣的房间，此刻刘嫣的突然示好，让他有些意外。

刘嫣淡淡一笑，把秦思请进了自己的屋子，吩咐婢女沏茶。一切定下来之后，才柔情似水地望着他道：“若是你有心，我可以同意你迎娶江小楼。”

秦思俊美容颜微怔，眉头蹙起：“你说什么，江小楼她不是死了吗？”

见秦思故作费解，一派云淡风清，刘嫣心头冷笑不已，面上却是云淡风轻：“你大概还不知道，我今天在街上遇见了江小楼，她如今是博古斋的老板娘了。人比从前更加漂亮，也更加温柔，一眼望去气质大不一样，我几乎不敢认了。”

秦思闻言，才微微松了一口气：“哦，竟然有这样的事，实在叫人惊讶。”

刘嫣冷笑：不知道，不知道才怪！她脸上的笑容却像是一张温柔的面具，一直挂着：“说实话，我一直心中不服，江小楼到底比我好在哪里，居然让你如此舍她不得。可是转念一想，夫君你是念旧情的人，她从前受到许多苦楚，你同情、怜悯，想要补偿，我完全都能理解。一句话，与其三个人都受煎熬，继续毫无价值的耗下去，倒不如成全了你，等我们住到一处，你肯定会开心，做事也会振作精神。你心情好，我又有哪里不开心？”

秦思打量着她，神色复杂：“你说的是真心话？”

刘嫣的笑容更加真诚：“自然是真的。”

秦思不放心道：“你不后悔？”

刘嫣叹息一声：“自然不后悔。”然而她察言观色，又接着说下去道：“只是咱们秦家与江家毕竟有旧怨，我怕江小楼心思并不单纯。夫君，你要想定主意，多留一个心眼，不要被她蒙蔽了。”

秦思自信地笑道：“这一点你大可以放心，我还不至于连一个女子是真心还是假意都分不出来。你能如此大度，是我秦家的福气。我真的很高兴，可以娶到你这样的贤妻。”

刘嫣脸上的笑容更加分明，几乎是温柔贤淑到了极致。

送走了秦思，刘嫣的脸色才彻底阴沉下来，她低声吩咐身边的杨妈妈道：“我让你准备的事，可都准备好了吗？”

杨妈妈立刻道：“大少夫人，这事奴婢总觉得心里头害怕，您瞧——是不是暂且缓一缓。”

刘嫣眸子转厉，道：“当年母亲让你给我做陪房，就是要你经常替我出主意，分忧解劳！你瞧，不过是一点小事就吓成这样，母亲真是信错了你！”

杨妈妈心里一紧，不由擦了一把额头上的冷汗：“可这事实在是太——”

刘嫣已然站了起来，目光阴冷地望着她道：“你若是不肯做，我大可以安排其他的人手。明天你就回府去吧！”

杨妈妈一听立刻着急道：“大少夫人，奴婢照办，奴婢一定照办！”

刘嫣这才露出一丝满意的神情，她低声道：“无论如何这件事一定要成功，你要想法设法安排好，切勿走露了风声。”

杨妈妈连连点头：“大少夫人放心，奴婢一定尽心竭力，把事情办得漂漂亮亮的，不会叫任何人怀疑到咱们身上。”

小蝶看了一眼天色，正预备提醒江小楼应该回府了，却瞧见小姐正用心地检查账目，便先去添了灯油。

江小楼刚刚翻过一页，恍惚之间听到外面传来阵阵喧哗声，还夹杂着女人的哭泣。刚开始她以为是自己的幻觉，但那哭声越来越大，间或传来吆喝的声音。她眉头一皱，吩咐小蝶道：“出去瞧瞧。”

郦雪凝今天精神很好，特意陪着江小楼一起出来看铺子，此时她也顺着门口的方向望去，面带疑惑。不一会儿，小蝶便回来了，轻声禀报道：“小姐，外头来了几个乞丐，姚掌柜已经去处理了，应该没有大碍。”

江小楼继续低下头看手中的帐簿。然而声音非但没有停止反越来越大，江小楼看不下去，站起身来丢了帐本。小蝶连忙问道：“小姐，你这是要出去看看吗？”

江小楼点头，郦雪凝也站起身，开口道：“那我也陪你一起去。”

外面的天色已经渐渐黑了，月亮升上高空，借着朦胧的灯笼，江小楼瞧见店门口正有几个衣衫褴褛的人哭哭啼啼，掌柜正吩咐小厮把他们驱远一些。

郦雪凝道：“姚掌柜，你这是做什么？”

姚掌柜一瞧惊动了两个主子，连忙陪笑道：“二位小姐，不过是一群要饭的，我要把他们赶出去，谁知他们却哭哭啼啼死活也不肯走。二位放心，我马上就把这里清理干净。外面风大，且先进去喝杯热茶吧！”

郦雪凝看着被掌柜驱逐的几个人，一个个皆是破衣烂衫，面如灰土，披散头发。如今天气渐渐冷了，她穿着厚厚的袄裙和披风，在寒风之中仍旧有些瑟瑟发抖，这些人却是赤脚，一眼望去都是红肿的冻疮和青紫，看起来十分可怜。她不由动了侧隐之心，对掌柜道：“这么冷的天，他们是要做什么？”

姚掌柜道：“郦小姐，这些要饭的就是来讨点饭，但他们不应该站在店门口耽搁了咱们的生意。”

郦雪凝看向江小楼，江小楼叹了一口气道：“给他们一些饼和热汤，让他们喝了再走吧。”

姚掌柜犹犹豫豫：“可是这不合规矩吧，做生意最忌讳的就是这些上门讨饭的人，不小心会占了晦气！”

掌柜的顾虑说出来之后，小蝶却看不惯他的嘴脸，道：“这店铺是小姐的还是你的，小姐让你给他们一些吃的，你却推三阻四，未免太僭越了！”

姚掌柜一愣，连忙道：“是，您说的是，我立刻照办！”说完，姚掌柜便赶忙进去吩咐小厮，迅速准备了一些热汤和饼子，特意用大铁桶盛着，一路拎了出来分发给这些乞讨的人。

他们连连称谢，三两口就将热汤给喝光了，大饼却是不舍得吃，纷纷塞进怀里。郦雪凝看着对方狼吞虎咽的模样，不由眼圈发红。

江小楼笑道：“雪凝，你的心肠还是这样善良。”

郦雪凝轻轻摇了摇头：“这个世道，谁活下去都不容易。你瞧他们，有的人头发都白了，还要四处流浪、无家可归，我只是觉得心里难受。”

江小楼神色如常：“天下这种事情太多了，不是我心狠，只是管不过来。”

郦雪凝也明白这一点，只是柔声道：“是，能尽一份力就尽一份力吧。”

江小楼望着那些衣衫褴褛的乞讨者，又吩咐掌柜取了一些饼出来。讨饭人见到粮食，顷刻之间就把饼抢得精光。

京城乞丐成千，但却不会成群结队，这些人有些奇怪。江小楼瞧他们大多数都是年老体弱，却有一双年近三十的夫妻，女人手中抱着一个孩子，说话却是辽州口音。她不由心下三分诧异，主动问道：“你们是辽州人？”

那女子抬起头来，却是面黄肌瘦，神情萎靡，开口想要说什么，却又抱紧了自己怀中的孩子，垂下头去一言不发。她旁边的男人回答道：“是，我们是辽州人。因为家乡的田地被豪强给夺了，迫不得已这才背井离乡来到这里。”

江小楼闻言，细细打量那对夫妻一眼，神色莫名。郦雪凝看到这种情形，不由道：“辽州，岂不是你的故乡？”

江小楼淡淡道：“不错，我父亲便是辽州人。当年他带着我和大哥，一路从辽州迁进京城，说起来他们还算是我的老乡。”

这边动静这么大，孩子却是一动不动地躺着，不哭不闹，实在有些古怪。郦雪凝问道：“他怎么了？”

那妇人终于开了口，满脸焦急：“昨晚还好好的，可是今天却叫不醒了！”

江小楼上前看了一眼那孩子，他应当有两三岁了，但因为一直忍饥挨饿，就只剩下一个大大的脑袋。她伸出手摸摸孩子的额头，只觉得阵阵发烫。略一沉思，便回过头对掌柜道：“这孩子病了，去请一位大夫来。”

姚掌柜脸上露出难色：“小姐，时辰不早了，您不是还要回府吗？”

小蝶立刻喷了他一脸口水：“叫你去就去，说那么多废话做什么！”

看到江小楼神情不善，姚掌柜立刻说道：“是、是，我这就去办。”他刚下台阶，却陡然想起了一件事，转头问道：“小姐，要我请哪一家的大夫？”

给乞丐看病，谁家大夫都不肯来。

江小楼道：“去请南屏街的傅大夫，你只要向他说是江小楼相请，他一定会来的。”

掌柜心里嘀嘀咕咕，却是亲自去请人。江小楼这才吩咐人把那对夫妻领进了院子里，至于其他人，她则是给了一些银子，打发他们离去了。

那妇人一直死死抱着怀中的孩子，神色十分紧张。郦雪凝见她如此，目中不由自主也露出恻隐之色，频频向门外张望。

半个时辰后，傅朝宣满面霜色地赶了进来，众人才松了一口气。

江小楼道：“傅大夫，这么晚了还打扰您实在不好意思，只不过这孩子得了病，一直都没有苏醒，我怕他有什么事，所以才会让你来看诊。”

傅朝宣还以为是江小楼出了事，急得后背发凉，却没想到是这种情形，不由一愣。很快，他便醒悟过来，认真给孩子看起病来。

郦雪凝在一旁看着这对陌生夫妻，到底觉得有些不妥，低声道：“小楼，给孩子看了病，就让他们离开吧。咱们不适合收留陌生人——”

江小楼看了她一眼，只见她晶莹眼底满是关怀，知道她是发自内心的警醒，不由唇角微翘，投下赞许的眼神，声音却寻常：“不碍事。”

第71将章将计就计

傅朝宣脸色变得沉重，开口问道：“他这几日是不是都没有吃喝？”

那妇人点头道：“是，从进城开始，那些人到处驱逐我们，我们只好东躲西藏，一直也要不到什么东西，孩子自然熬不住。”她一边说，一边眼泪扑簌簌地流了下来。

郦雪凝悄悄别过脸去，江小楼叹了一口气，这些人从辽州进入京城，官府并不欢迎他们，又因说话带着辽州口音，身份未明，大多数人都不肯收留，只能四处流浪。大人倒是还能忍受，可怜了这么小的孩子，小小年纪跟着父母流离失所。郦雪凝明明不忍望，却还是不自觉地看着那孩子的小脸，长长的睫毛染了泪光，脸上神情尤为复杂。

江小楼见她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心头一顿，便开口道：“傅大夫，应当还有救吧。”

傅朝宣沉思了一会儿才道：“先用热米汤喂下去，我再开两副药，等明天早上看看情况。如果能醒过来，那就没有大碍。”

妇人连忙跪下给傅朝宣叩头：“谢谢大夫，谢谢大夫！”

傅朝宣亲自扶她起来，温言道：“你不要谢我，要谢就谢这两位小姐，是她们有善心，才会替孩子请大夫。”

这对夫妻皆转过头来，拼命向着江小楼和郦雪凝叩头不止，直把额头都磕出血来。

江小楼吩咐小蝶：“请姚掌柜安排一个房间让他们休息，一应需要都供足了。”

妇人不到三十却已经头发花白，额头眼角留下深深纹路，望着江小楼，讷讷说不出话来。

江小楼不忍再看他们脸上纵横交错的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱们也该回去了。”

郦雪凝点点头，她们与傅朝宣一同出门，郦雪凝知道傅朝宣似有话要讲，故意拉着小蝶走快一些，先上了车。

江小楼见她这样欲盖弥彰，不由摇了摇头。

傅朝宣深知郦雪凝是一个聪慧的姑娘，只是脸色微红：“今日我以为你受了伤，一路直奔过来，幸好你没事。”

江小楼顿了顿，才微笑：“一切都好，多谢挂心。”

傅朝宣听了这话，一时不由哑言，看着江小楼，目光愣愣的，不知道应当说什么才好。

江小楼早已明确拒绝了眼前的人，并不希望继续给他留下不切实际的希望，态度虽然温和却表现得很客气：“今天的事情，多谢你了。”

傅朝宣皱了皱眉头：“医者父母心，纵然不是你来请我，我也一定会到的。”

江小楼笑了笑，道：“如此，我就不再言谢了，我会派人送你回去。”

傅朝宣的脸色微微沉了下来，神色带了一丝僵硬：“难道仅仅是因为我向你表白过，所以你才拒人于千里之外，我就这样让你不喜？”

江小楼目光很平静：“傅大夫为什么这样说，我从无此意。”

傅朝宣胸腔起伏着，忍了又忍，终于没有忍住：“既然不是，为什么再不登门？若非我主动去谢家，根本就再也见不到你了，是不是？”

江小楼知他话中含义，眸子却盈盈照人：“我的病已经好了，不再需要劳烦傅大夫。”

傅朝宣一愣，随即才醒悟过来，她是在提醒他，他们的关系仅止于此，无法再进一步。

江小楼的心中，是他无法进去的地方。所以她一直拒绝，可他的心又向谁诉说？

想到这里，他唇色发白，声音早已走样：“既然如此，算我自作多情，我还以为我们终究是朋友，不至于如此疏离，谁知你却完全只把我当成一个大夫！”

江小楼不卑不亢，十分真诚：“傅大夫，你不要多想，无论什么时候你都是我的朋友。”

江小楼从始至终没有给过他希望，她也直言不讳这一点。越是如此，他越是觉得不甘心，若是她肯给自己一个机会，结局也许会不同。傅朝宣的目光在她的脸上恋恋不舍，终究才叹了口气道：“罢了，我也该走了。若有什么事，直接让小蝶去药堂里找我。”

江小楼点头，目送傅朝宣离去。刚一上车就听见郦雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”

江小楼淡淡一笑：“那又如何，我已经向他把话说个明白，纠缠又有何意义？”

郦雪凝幽幽叹息一声，眸子带着无限惋惜：“真是个傻丫头，人家对你一片真心，你却一再错过，将来一定会后悔的。”

江小楼坦然自若，神情却无一丝悔意：“傅大夫并不适合我，这一点我早就向你说过了，以后就别再白费心思，我和他是永远也走不到一起去的。”

马车摇摇晃晃地往前走，郦雪凝凝眸注视着江小楼的侧脸，心中似有疑虑：“小楼，你刚才有没有觉得——那对夫妻有些奇怪。”

江小楼眸光晶亮，嫣然一笑：“我以为雪凝是菩萨心肠，很容易就会被人蒙蔽，原来你也看出了不对之处。”

马车越走越快，帘子微卷，飘渺的烛火在郦雪凝莹白的面孔笼罩上一丝淡淡的阴影，她沉吟道：“刚开始那对夫妻一直沉默寡言，隐没在人群里，我也没有特别留意。后来发现那孩子生病的时候，我却瞧见那女人抱着孩子的手臂上布满被鞭打的痕迹……刚刚我一直在想，他们是受到士兵的驱逐才受伤，还是另有其他缘故。”

江小楼微笑：“既然心存怀疑，你为什么还要收留他们？”

郦雪凝毫不犹豫：“为了那个孩子。不管两个大人有什么不对劲，孩子的确是生病了，如果把他们拒之门外，等于断了那孩子的生路。你不也是如此，明明是热心肠，却总是要摆出黑脸。”

江小楼笑容淡去：“我没有你那样好的心肠，收留这些人——自然有我的用意。”

郦雪凝一怔，奇怪道：“什么用意？”

江小楼慢慢道：“他们来自辽州，谁家铺子都不去乞讨，偏偏要到我的门口，不论掌柜如何驱逐都死活不肯离开。孩子生了病，表现出一副无比可怜的模样，非要留到明天早上……这么多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背后到底隐藏着什么。”

郦雪凝面上涌出一丝悲凉，这世上每个人都有自己的理由，可不论是什么样的原因，都不应当成为隐瞒与欺骗的借口，如果善心被人无故利用，哪怕铁石心肠，也要千疮百孔……

第二天一早，江小楼和郦雪凝刚到博古斋，掌柜便告诉他们：“孩子的高烧已经退了，那对夫妻要领着孩子前来叩谢。”

江小楼道：“让他们进来吧。”

很快，那对夫妻抱着孩子走了进来，一进门便向他们叩头：“多谢小姐！多谢小姐救了我孩子一条性命！”

江小楼轻轻扫了两人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已经好了，你们俩人即刻上路吧。”

夫妻对视了一眼，男子满眼忐忑地开口道：“小姐大慈大悲菩萨心肠，救了我儿子一命，这等恩情我们还没有回报，怎么能就此离开。若是小姐不嫌弃，我们夫妻……就留在这铺子里！不要工钱，小姐赏口饭就行，保证一定什么活都能干。”

江小楼低垂着眼睫，并不言语。小蝶领会了她的意思，开口道：“你这话说的倒是奇怪，我要请人，请什么人不好，非要请流民，不是给自己找麻烦吗？”

那男子心里发急，赶忙道：“小姐，我不是这个意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不会说话，我们夫妻不是想要赖在这里不走，只是想要报答您的恩典……哪怕做牛做马，我们也愿意！”

妇人连连擦着眼泪，嘴唇颤抖：“你就老实说吧，不要在小姐面前说谎话！小姐，我们急着找栖身之所，是因为这孩子的病没有完全康复。如果现在就上路，怕被风吹雨打，反倒送了他一条小命！小姐，你就好人做到底，收留了我们！我们吃的也不多，还能帮您干活！”

妇人的话显然实在得多，也可信得多。

姚掌柜闻言，仔仔细细打量着这对夫妻，男人长手长脚、有把力气，女人也不是弱不禁风的……他想了想，便小心道：“小姐，我瞧着倒是可行，看他们两个收拾干净了也还有个人样，铺子里正好缺人手。反正他们也不要工钱，给口饭就行，哎，你们可不能反悔，回头又来要钱，那可不行！”

姚掌柜算盘打得精，现在请一个伙计的费用要远远超过流民，不少人家悄悄收留了这些人，只给饭不给工钱。这原本是极为刻薄的，但早已成为常态，掌柜瞧见他们样子老实，便动了这份心思。

郦雪凝看了江小楼一眼，眼下泪痣摇摇晃晃，像是她起伏不定的心情。江小楼看出对方内心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你们就留在铺子里，跟着掌柜做事。以后这孩子完全康复了，你们要走要留都随便，我绝不勉强。”

女人搂紧了孩子，眼泪流了下来，嘴唇哆哆嗦嗦，说不出半个字来，只知道一个劲儿地叩头。

姚掌柜问道：“你叫什么名字？”

男子粗黑的面孔露出笑意：“王恒。”

王恒做事十分利落，招呼客人也很是灵活，没多时就成为了掌柜的好帮手，而那女子除了照顾孩子以外，大多数时候都帮着做杂事，手脚勤快，干净整齐，连挑剔的姚掌柜也挑不出丝毫的毛病。

等到江小楼问起的时候，姚掌柜满脸带笑：“小姐，这一回咱们做好事可真是有好报，这两个人来了之后，铺子的大半活计都叫他们顶了去，依照这种情形发展下去，过段时日完全可以辞退一两个伙计。”

江小楼若有所思道：“既然姚掌柜喜欢他们，便将他们长久留下来吧。”

有了江小楼的首肯，王氏夫妻便在这铺子里留了下来。铺子是做古董生意的，王恒认认真真跟着掌柜做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，只要是掌柜的吩咐他一概照办。江小楼每次都默默观察着王恒，而对方发现江小楼的视线，往往回以憨厚的一笑。从头到尾，他表现得像是一个感恩图报的人，没有半点异常举动。

这天，一个老者来到当铺。他头带厚厚的毡帽，手里拄着拐杖，长长的外套一直遮盖到下摆。进铺子后，他从背囊里掏出一个木匣，小心翼翼地对掌柜说：“这是我传家之宝，请你给鉴定一下，中意就留下吧。”

掌柜闻言便立刻接过去，打开木匣，发现里面是一只青玉渔樵耕读图山子，青玉质地，表面有薄薄的一层桔黄色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、苍松、亭台，近处两个渔夫正在忙于编鱼筐，远处半山腰松树下樵夫弯腰捆柴，亭台上还有一儒士手持书卷，山子依玉料随形巧雕，层次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌柜满脸惊讶，立刻追问道：“老人家，这东西从何而来？”

老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖传之宝，说是两百年前敬宇帝当年送给恩师的寿礼，价值千金，若非遇到了特殊情况，我是无论如何也不会卖的。”

“老人家，你贵姓？”

“我姓严。”老人平静地说道，神色中却隐隐透出一股隐士的傲气。

姚掌柜端详他半天，手