曹贼-第109部分

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　　反正他很清楚，荀衍有他特殊的任务。
　　至于究竟什么样的任务？曹朋懒得去猜想，也不想去猜想。
　　他原本可以拒绝，但荀彧和郭嘉联手推荐，又使得他无从拒绝……
　　只希望能顺顺利利完成这次任务，然后回到广陵。曹朋自己的事情有很多，单只是报答貂蝉的恩义，就需要费他一番心思。估计也用不了太久，也许五月时，就能够返回广陵了吧。
　　在江都休息一日后，使团于江水祠码头，登上舟船。
　　此时的江水，颇为平缓。浩瀚如烟的江面，更透着一股壮阔之韵味。
　　东汉末年时的长江，远比后世的长江充满生机。宽阔的江面上，更时时显露出雄浑苍茫气概。
　　“友学！”
　　“喏！”
　　荀衍带着自己人，独乘一舟。
　　马车停在船尾，由夏侯兰负责照看。
　　他带着曹朋，来到船头。身后十名家将自动散开，使得二人有了一个足够的空间可以交谈。
　　“听说，你在广陵不甚如意？”
　　曹朋一怔，“还好吧，也算不得不如意。”
　　“呵呵，我知道广陵人，颇有排外之心。你若想要在广陵立足，恐怕还需要一些周折……其实元龙对你颇为看重，谪居于东陵亭，未尝没有磨砺的意图在其中。对了，东陵亭那边情况如何？”
　　曹朋点了点头，“都挺好。”
　　重生之后，他开始学习揣摩人心。
　　前世的曹友学，只知道猛打猛冲，从来不知道去揣摩别人心思。
　　熊耳河水库的那一枪，教给曹朋很多东西。仔细回想，前世如果他能够揣摩人心的话，说不定能避免很多的麻烦，减少很多损失……所以今世，他一般不会轻易和陌生人倾心，而是先去揣摩对方的意图。
　　荀衍温温一笑，“我知你心中可能奇怪，为什么要和你说这些。
　　这广陵勾连大江南北，乃江北重地，早晚必有战事。以广陵目前之状况，若没有本地大族支持，恐难以维系。所以，他也只能让你去东陵亭，就是为了向本地豪族，表明一个姿态。
　　其实，东陵亭也不错。
　　我听说你在那边过的挺好，一篇陋室铭，着实让广陵人对你另眼看待，元龙早晚必会重用。”
　　“卑职……”
　　“你即称我先生，当以学生自居。”
　　“啊？”
　　“文若言你重细微处，咱们此次往江东，你更需留意才是。
　　不过你大可不必担心，此行江东应无甚凶险。多则两月，少则月余，咱们便可返回广陵。”
　　荀衍这样说，也是为了给曹朋一个定心丸。
　　毕竟，曹朋不过十五岁，他担心曹朋到了一个陌生地方后，会产生恐惧。
　　曹朋笑了笑，轻轻点头。
　　“先生，您刚才说，广陵必有战事？”
　　“嗯！”
　　“和那边吗？”
　　曹朋一指江南方向，荀衍看了他一眼，一笑，转身离去。
　　一切，尽在不言中吧……
　　但江东和广陵，真的开战过吗？
　　曹朋的记忆里，好像还真不是特别清晰。
　　只记得孙吴和曹魏后期，主要淮南，也就是九江郡地区。张辽大战逍遥津，不就发生在那里？
　　广陵郡！
　　曹朋还真不太记得，曾发生过战事。
　　搔搔头，见荀衍回船舱休息，曹朋便径自去了船尾。
　　“公子！”
　　“嘘！”
　　曹朋连忙打断了夏侯兰，看左右无人，轻声道：“从现在开始，你就唤我阿福。”
　　“这个……不妥吧。”
　　“你要是想害死我，你就接着喊我公子吧。”
　　“那夏侯遵命。”前夜的一番交流，夏侯兰和曹朋之间，似乎多了分亲密，少了些疏离感。
　　所以夏侯兰说起话来，也就显得随意许多。
　　他压低声音道：“我决定了。”
　　“决定什么？”
　　曹朋疑惑的看着夏侯兰，不太明白他话中之意。
　　夏侯兰嘿嘿笑道：“等这次事情结束，咱们回去以后，我就书信一封给子龙，劝他过来，如何？”
　　曹朋闻听，顿时惊喜。
　　不过，他旋即苦涩一笑，“算了吧，你兄弟未必能看得上我。”
　　“那也不一定，刘玄德当初不也是在公孙将军那边，寄人篱下？我觉得公子如今地位虽不如刘备，可至少算是自立。”
　　“这个……”
　　夏侯兰似乎想明白了很多事情。
　　他现在是曹朋的家臣，应该为曹朋考虑，而不是想着其他人的好。
　　这么一想，刘备如今的豫州牧，似乎也变得不足为道。曹朋十五岁，已经能独挡一面。至少在海西的时候，夏侯兰曾领教过，曹朋是如何翻手为云，覆手为雨，把整个海西玩弄于股掌间。而刘备十五岁……不，十四岁的时候在做什么？从这一点而言，曹朋不输刘备。
　　“阿福，不试试又怎能知道？你不是说：得之，我幸；失之，我命。”
　　“那……试试？”
　　毕竟是关乎常胜将军的未来，曹朋也不由得怦然心动。
　　哪怕他明知道，赵云十有八九看不上他。可在心里面，还是忍不住，生出了几分侥幸之心。
　　“嗯，试试！”
　　夏侯兰点头，神色坚决。
　　轰隆隆，春雷炸响。
　　阴沉沉的天空，突然间大雨倾盆。
　　江面上波涛汹涌，变得激烈起来。舟船剧烈的摇晃，曹朋和夏侯兰连忙稳住车马，仓皇躲进舱中。
　　好一场春雨……
　　曹朋站在舱门口，看着外面的豪雨，不由得心生几分悸动。
　　荀衍说，这将是一次极为轻松的旅程。
　　可曹朋觉得，这一次恐怕……不会如想像中那么轻松！
　　……
　　午后，使团的船队，在豪雨之中，抵达丹徒。
　　丹徒，亦即镇江。属后世镇江的一个区，紧邻京口。
　　春秋时，丹徒为吴国朱方邑，后归为楚国，改名为谷阳。秦统一六国，有望气者说：丹徒有天子气！
　　开玩笑，这就是说丹徒有可能成为王都？
　　秦始皇定都咸阳，又岂能容忍这种情况。于是命三千赭衣徒，凿京砚山败其势。而后改名谷阳，为丹徒。
　　而丹徒，也是正对广陵的所在，属扬州北大门。
　　使团一下船，便有当地官员前来迎接。为首的人，是一个四十多岁的中年男子。一袭青衫，姿容俊美，颇有威风。他站在码头上，手持竹簦。见王朗等人下船，便立刻带人迎上前来。
　　“景兴公，别来无恙。”
　　“子布，尚安好否？”
　　王朗，原为会稽太守，后被孙策所败，逃亡许都。
　　其人素有清名，而且才学出众，在江东地区，颇有名望，为许多士人所敬重。即便是孙策曾与之交战，也必须对王朗有几分敬重。此次被孙策派来丹徒迎接王朗的，正是孙策帐下的谋主，长史张昭张子布。
　　张昭，原本是徐州彭城国人。
　　少时好学，博览群书。二十岁时，拒绝应试孝廉，而与王朗有过几次接触，并深得当时名士陈琳之赏识。后徐州战乱，张昭避祸扬州。孙策起事之后，便任张昭为长史，抚军中郎将，文武之事尽与张昭商议。此次王朗前来江东，张昭更担任了接待使团的事务，以显示孙策的重视。
　　王朗和张昭在码头上相互寒暄，另一边，曹朋则跟在荀衍的身后，也走下舟船。
　　“先生，那人是谁？”
　　曹朋低声问道。
　　荀衍嘴角微微一翘，勾勒出一道柔和弧线。
　　“想来，应是那彭城张子布吧。”
　　张昭出身豪族之家，论出身，还是逊色于荀衍这种祖世豪门子弟。
　　所以，荀衍绝对不会上去和张昭打招呼。如果张昭不过来，他甚至有可能对张昭不予理睬。
　　也许在他看来，张昭也就是和王朗属于一个层次。
　　果然，王朗和张昭寒暄两句之后，便带着张昭走了过来。
　　“子布，我来为你引见，颍川荀休若。”
　　张昭登时露出惊喜之色，“可是颍川荀三郎乎？”
　　三郎，是颍川人对荀衍的爱称。就好像吴郡、会稽人唤孙策为‘孙郎’的意义相同，代表着当地人对其人的喜爱之情。
　　荀衍搭手微微欠身，“久闻张子布大名，今日一见，过矜严威武，名不虚传。”
　　张昭连忙客套，“休若休取消昭，昭之虚名，实不足为道。”
　　两人很热情的拉着手交谈，而曹朋则站在荀衍身后，心里面暗自咒骂：什么人啊这边一大堆人还淋着雨，你们却在虚情假意的说个没完，实在是无聊。赶快吧，还是赶快找地方避雨吧。
　　不过，他也知道，这虚情假意的客套，也算是一种礼数。
　　别看张昭满口的客气，可实际上，未必把荀衍看在眼里。与其说他是敬荀衍，倒不如说他敬的是荀衍出身；而荀衍也是如此，虽说口中称赞不止，但心里面估计却盘算着，该如何算计张昭。
　　口蜜腹剑吗？
　　其实，三国时期的这些牛人，哪个不是如此！
　　曹朋突然间感觉到，有一双凌厉的目光，从他身上扫过。
　　蓦地抬起头，就看到在张昭身后，还跟着一个青年。看年岁，约二十出头的模样，相貌敦实，给人以忠厚之感。不过那双眸子，却犹如鹰隼般，极为锐利。青年只是扫了曹朋一眼，并未太留意，旋即便将目光转向他处。
　　曹朋的眼睛，在不经意间眯成一条线。
　　这青年，又是谁？
　　“阿福！”
　　“啊，先生。”
　　荀衍突然呼唤曹朋，让他猛然醒悟过来，连忙上前。
　　“我与景兴子布同车，你随荀兰驾车随后……对了，看着雨势，今晚咱们在丹徒过夜！”
　　“喏！”
　　曹朋躬身行礼。
　　而张昭此时也扫了曹朋一眼，“休若，这是……”
　　“哦，此为我之书伴，名叫荀朋。”
　　“倒是一表人才。”
　　张昭微微一笑，赞了一句之后，与王朗荀衍，把臂离去。
　　很显然，他也许会留意荀衍，却不会留意荀衍身边的小书童。不过跟在张昭身后的青年，却又看了曹朋一眼，眉头微微一蹙，似乎有些奇怪。但旋即，他便扭过头，随张昭身后离去。
　　“子幽，那家伙不弱啊。”
　　“哪个？”
　　“就是张昭身后那人……此人眸光凌厉，相貌虽敦厚，眉宇间却有杀戈之气，恐非是常人。”
　　“是吗？”
　　夏侯兰一边赶车，一边下意识的触摸身边的丈二龙鳞。
　　“这一次咱们来江东，要小心些。吴越之地，人杰辈出，江表虎臣，皆非虚名，不要轻举妄动。”
　　“嗯！”
　　夏侯兰点点头，扬起长鞭，催马行进。
　　而曹朋则坐在马车上，看荀衍等人登上一辆华美车仗。青年将领则翻身上马，挥手示意部曲跟进。随即，马头上的人群分开一条路来，车仗徐徐行进，朝着丹徒城的方向，行去……
　　第173章　梁上君子
　　雨，越下越大。
　　即便是在江南，在这个季节里，也很少出现这么大的雨水。一般来说，三月的雨大都是轻柔的，无声的。而今天这一场雨，却电闪雷鸣，透出少有的狂暴之气，令人不禁心生畏惧。
　　曹朋站在驿馆的门廊下，看着雨水顺着房檐流下，如同挂上了一副水帘。
　　夏侯兰提着大枪，拎着双刀，一路小跑的从拱门外跑进来，跳上门廊之后，用力一抖，水星四溅。
　　把丈二龙鳞与河一斩靠墙放好，嘴巴里用常山方言低声咒骂。
　　所骂的内容，无非是怪这一场突如其来的豪雨……
　　“阿福，看这架势，弄不好明天也走不成。”
　　曹朋点点头，又摇摇头说：“不好说，江东天气变幻莫测，说不定过一会儿就会放晴。”
　　“难！”
　　夏侯兰在门廊上坐下，擦干了头发，“就算是雨停了，估计也不太好走。”
　　“管他，咱们现在是下人，一切听上面的安排。”
　　夏侯兰呵呵笑了起来。
　　他伸了个懒腰，站起来说：“那我先去歇着，今儿个舟上颠簸的我快散了架，浑身不舒服。”
　　“恩，我等先生回来。”
　　荀衍住所，被安排在一个幽静的跨院里。
　　除了十名家将之外，就是夏侯兰和曹朋两人。荀衍这时候受邀，和王朗去参加酒宴，所以不在这边。
　　家将们也随同前往，所以偌大的跨院里，只剩下曹朋两人。
　　挑亮了烛火，曹朋就坐在门廊下，捧着一部论语品读。这部《论》，出自濮阳辏У淖⒔狻２芘蠓⑾郑�里面有不少观点，非常有趣。濮阳辏У娜肥嵌浴堵邸废鹿�一番功夫，见解非常独到。
　　曹朋看得也是津津有味，不知不觉，天已漆黑。
　　雨还在下，但是比之先前，却减弱了许多。没有电闪雷鸣的狂暴，噼噼啪啪的打在屋檐上，令这寂静的夜里，平添了几分孤寂。夏侯兰怕是已经睡熟了，从隔壁房间里，传来鼾声。
　　曹朋放下手中的书卷，起身准备回屋。
　　就在这时，耳听扑簌一声轻响，他猛然停下脚步，探手一把握住那了装着河一斩的鹿皮兜。
　　目光扫过漆黑院落，却没有发现任何异动。
　　曹朋搔搔头，拎着刀枪，走进了房间。
　　一道黑影，从院墙下的一丛花草中窜出，眨眼间消失不见。
　　曹朋把书案旁边的小火炉拨旺，然后又朝着炉子上的陶盆里，灌了一些清水，放上一个酒壶。
　　这是荀衍的习惯，每天睡前，都会喝上一壶酒。
　　即便是他去参加酒宴，曹朋也得要把酒温好。喝不喝，那是荀衍的事，温不温则是曹朋的事。他现在牢记住自己的身份，是荀衍身边的书僮。既然书僮，就必须要做好书僮的本份！
　　来到江东，等同于身处险境。
　　一举一动都要小心，否则露出破绽，必会招惹来祸事。
　　所以，曹朋很谨慎……
　　跨院外突然传来一阵嘈杂声响，似有人在吵闹。紧跟着，一阵脚步声传来……曹朋连忙走到门口。
　　跨院外，灯火通明，人声鼎沸。
　　“尔等做什么？知不知道，这是朝廷使团，也敢乱闯。”
　　“本官奉命缉贼，尔等还不让开若再敢阻拦，休怪本官刀下无情……给我搜！”
　　说话间，有一队人就闯进跨院。
　　曹朋眉毛一挑，厉声喝道：“什么人。”
　　“吴郡贼曹办事，闲杂人等立刻让开，否则与贼匪同论。”
　　一个军卒大步上前，口中大声喊叫。
　　眼见着就要登上门廊，忽听铮的龙吟声响。
　　曹朋二话不说，从兜鞘中拔出河一斩。一道寒光在空中闪过，大刀破空发出刺耳刀啸声，呼的就劈向军卒。那军卒也是吓了一跳，啊的大叫一声，脚下一滑，噗通就摔倒在泥泞中。
　　大刀贴着他的耳轮，无声没入地上。
　　“此乃朝廷使团驻地，胆敢上前一步，视若寻衅朝廷，意图谋反，格杀勿论。”
　　闯进跨院的军卒，不由得停下脚步。
　　他们今儿个，是遇到狠人了他们刚才喊着‘与贼匪同论’，人家这边就回一个‘寻衅朝廷，意图谋反’。这罪名之大，可不是他们能承担的起来。而且对方说的，似乎也有道理。
　　夏侯兰被惊醒，从房间里走出。
　　曹朋探手将丈二龙鳞扔过去，“子幽，给我守在这里。”
　　说罢，他提刀向前，垫步拧身，便跳到了院中。
　　他这对河一斩的长度，甚至比他的个头还高，长刀拖地，短刀负于身后，往院子里一战，威风凛凛，杀气腾腾。夏侯兰也不犹豫，探手将丈二龙鳞的枪套取下，大枪蓬的往门廊一顿。
　　“何人，胆敢生事？”
　　跨院外，传来一声怒喝。
　　紧跟着火光闪动，一个青年武将，手持大刀，大步进来。
　　“小子，吴郡贼曹缉贼，如果你再敢阻拦，就休怪我不客气。”
　　那青年相貌英挺威武，只是却给人一种凉薄狠毒之感。一双蛇眼，扫过曹朋手中双刀，顿时露出贪婪之色。
　　曹朋不紧不慢道：“那我也再说一遍，朝廷使团驻地，若无上命，任何人闯入，都将视作寻衅朝廷，以谋逆论处。你再敢上前一步，也别怪我对你不客气。”
　　“小贼张狂，也不看看这是什么地方。
　　什么使团，依我看，你就是那贼匪同类……来人，给我把这小贼拿下。”
　　两个军卒齐声应命，迈步就冲向曹朋。
　　也许在他们看来，一个小娃娃，拎着那么大两柄大刀，吓唬人吗？
　　哪知他二人刚一靠近，曹朋脚踏阴阳，蓦地一个旋身错动。长刀在地面上划过，迸溅出星星火光。刀口一片水幕，一抹寒光后发先至，将水幕斩断。那刀光，快如闪电，两个军卒刚站稳脚步，大刀就到了跟前。只听咔嚓两声脆响，两蓬血光和着水幕，在火光中格外醒目。
　　军卒大叫一声，翻身倒地。
　　胸前甲胄被劈开，一道细若发丝般的红线，在胸口出现。
　　那红痕越来越清晰，喷出血雾……
　　青年不由得脸色一变，眼中贪光更盛。
　　“小贼，找死。”
　　曹朋的性子，可谓刚硬。
　　从道理上来说，他没有半点错误。
　　这里是荀衍的住所，没有荀衍的同意，任何人不能进入。
　　如今，荀衍不在，曹朋自然就担负起守卫之责。更何况，荀衍身上还担负着朝廷使命，那就是代表着朝廷的威严。如果回去，被人说削了朝廷的颜面，那问罪下来，曹朋也难逃过责。
　　青年舞刀向前，曹朋二话不说，轮刀就砍。
　　长刀幻出一抹刀云，朝着青年当头就是一刀。短刀则随着身形转动，诡异的从刀云中刺出，直取青年咽喉。那青年的刀法，显然也经过高人指点，刀法不俗。只见他从容不迫，躲过曹朋双刀之后，横刀斜撩，朝着曹朋肋下抹去……两人在庭院中，你来我往，斗在一处。
　　曹朋心里面开始奇怪：这家伙，是谁？
　　青年的武艺不差，显然已有二流武将的水准。
　　一口大刀使得是水泼不进，而且他个头比曹朋高，腿脚比曹朋长，所以和曹朋斗在一处，丝毫不落下风。
　　曹朋有点火了……
　　脚踏阴阳步，身形陡然间加速。
　　河一大刀自身前发力，每一刀挥出，必带起一声古怪刀啸声。
　　一刀连着一刀，刀刀相连。
　　青年脸色大变，原本坚实的脚步，开始出现踉跄。
　　曹朋的大刀之中，隐含一道道暗劲。而且出刀迅猛，快如闪电，一道道，一条条的刀光掠过，打得青年连连后退。曹朋那刀上的力量，越来越怪异。而在外面看起来，曹朋整个人，几乎被刀光笼罩起来。那雨水落下，好像被一蓬刀光所阻，向旁边散去……夏侯兰不禁暗自感慨：一年前，阿福尚非我三合之敌；可一年之后，他已经隐隐有追上我的趋势……
　　这世上，莫非真的有天才一说？
　　就好像老师所言：资质和天赋吗？
　　就在夏侯兰这一愣神儿的功夫，耳听曹朋发出一声咆哮。
　　那古怪的音节自曹朋口中爆发出来的一刹那，竟似蕴含着无上的力量。河一斩的刀啸声陡然间一变，隐隐约约，竟带有风雷之声，铛铛铛，双刀连环劈斩，狠狠的斩在青年的刀上。
　　一刀，两刀，三刀……
　　青年已记不清楚，他封挡了曹朋多少刀。
　　一股股诡异的力量自曹朋大刀上传来，令他狼狈不堪。那刀太快了，快的根本让他躲闪不开，只有硬碰硬的封挡。手中那口精炼钢刀，渐渐出现了裂纹，随着铛的一声脆响，大刀碎裂成片。与此同时，曹朋猱身而上，一刀横抹，朝着青年的脖子就抹了下去。这一刀如果抹中，青年必死无疑。
　　就在这千钧一发之际，就听跨院外有人高喊：“阿福，住手。”
　　曹朋听得出，那是荀衍的声音。
　　于是刀口往上一抬，刷的从青年头上掠过。不过在收刀的一刹那，猛然屈肘，狠狠撞在青年的胸口。
　　那青年哇的喷出一口鲜血，扑通就摔在地上。
　　湿漉漉的头发，散落一地。
　　青年的脑袋顶上，牛山濯濯，狼狈至极。
　　“谁让你们前来驿站生事。”
　　张昭的怒吼声，在跨院外回荡。
　　而荀衍则快步走进跨院，见院中的场景，轻轻出了一口气。
　　“阿福，为何擅自动手……还杀了人？”
　　他看到地上的两具尸体，不由得浓眉一扭，厉声喝问。
　　“回禀先生，阿福已警告过他们：擅闯朝廷使团驻地，视若寻衅朝廷，与谋逆同罪。可是这些人，却丝毫不把朝廷放在眼里，更有这人连番冲击。阿福也是迫不得已，只好杀人……”
　　荀衍的眼中，闪过一抹赞赏之意。
　　“子布，莫非江东，已不是朝廷所辖吗？”
　　张昭走进跨院，看到庭院中的尸体，还有那青年的惨状，有些恼怒。
　　可是，当他听完曹朋那一番话，顿时也变了脸色。没错，汉室衰颓，朝廷威严已荡然无存……可这并不代表着，江东就能独立。至少从目前来说，江东还是朝廷所属，否则孙策又何必费尽心思，想要求取朝廷封号？那是大义，是正统之名……袁术的下场，就是前车之鉴。
　　张昭不禁羞怒！
　　身为长史，负责接待使团，却出了这么一档子事。
　　他上前一步，走到那青年跟前。
　　青年才在两个军卒的搀扶下站起来，可没等他站稳，张昭轮圆的巴掌，狠狠就是一记耳光。
　　“韩综，哪个让你