曹贼-第141部分

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　　洪水冲进了下邳城内，摧毁无数房舍，更使得百姓失去了家园。
　　不过，下邳共有内外小三道城墙。外城告破之后，吕布在第一时间，收拢兵马，自外城后撤，退入内城坚守。
　　此时吕布，手中只剩下三四千人。
　　但据城而守，已经足够。内城城墙不似外城高，但胜在坚厚。
　　曹操即便是想要强攻内城，也必须花费出巨大的代价。这不是曹操所期望的结果……杀敌一千，自损八百，那岂不是两败俱伤，平白便宜了别人。就在他踌躇之时，荀攸献出一计。
　　“明公何必忧虑，吕布如今，已成瓮中之鳖。
　　外城告破，他再无回还余地。兵法有云：十则围之，五则攻之……今明公兵力十倍于吕布，更有海西存粮，使明公粮道不绝，无后顾之忧。下邳内城，能有许多存粮？只需围城，不出十日，下邳必破。到时候，那吕布就算有天大能耐，也只有束手就擒……明公实多虑也。”
　　曹操闻听此计，不由得喜出望外。
　　没错，小小的下邳内城，又能有多少粮草？
　　吕布空有三四千兵马，再加上小城里的家丁奴仆，以及内城里的官员故吏，足足有六千人。
　　这六七千人每日消耗的粮草，可不是一个小数目。
　　只要把下邳给围死了，那么用不了多久，吕布部曲不攻自破。
　　曹操立刻下令，将下邳内城，团团围住……
　　水淹下邳的第二天，曹朋随曹洪所部，进驻下邳城中。行走于湿涔涔的街道上，曹朋突然间生出无限感慨。
　　“二哥，三哥，还记得一年前，咱们在这里与吕布交锋吗？”
　　长街空荡荡，两边酒楼冷冷清清。
　　一年前，曹朋典满和许仪三人，曾在这里，与吕布进行过一次短暂的交锋。
　　那一次，合三人之力，却被吕布一击而败。如今回想起来，令人颇有些感慨，世事无常……
　　曹朋勒住战马，抬头仰望长街旁的酒楼。
　　那天，吕蓝就在这酒楼中观战，也正是因为她的缘故，才使得自己一行人，免于被杀之厄。
　　当日，她救了我！
　　曹朋猛然发现，他欠吕家的，不止是貂蝉一个人，还有吕蓝。
　　娇憨的笑声，在耳边回响，那张天真的笑靥，浮现在曹朋的眼前：无论如何，我也要救她们！
　　曹朋下意识握紧了拳头。
　　“曹友学，救我！”
　　就在曹朋陷入沉思之时，忽然听到一声呼唤。
　　他抬头看去，不由得笑了……
　　第224章　冤家路窄
　　昔日繁华下邳王都，此时此刻破败不堪。
　　洪水退去，许多地方只剩下残垣断壁，特别是贫民区几乎被洪水抹平，随处可见冰冷死尸。
　　陈群，倒霉透了！
　　从广陵返回后，被强征为下邳从事。
　　虽然不愿意，但念在老父寄人篱下，最终还是就任。可不成想，刚当了几天从事，便遇到了这场大战……于是乎，城破之后，身为佐吏的陈群，没等逃进内城，就被入城的曹军捉住。
　　天气虽冷，可曹操不敢倦怠。
　　入城之后立刻命人收整下邳城，把那些死尸埋葬，还有清理残垣断壁的废墟。这么冷的天气，又湿漉漉。曹军也不愿意受这等苦，于是便把俘虏过来的军卒和下邳吏员赶到街头，清理杂物。
　　天刚亮，冷的让人穿厚衣也止不住哆嗦。
　　陈群那受过这等苦楚，被人赶上长街，拎着一支大扫帚，哭丧着脸，清扫街道。
　　曹朋三人经过时，陈群正被两名曹军斥责。当他看到曹朋之后，如拨云见日，忍不住大声呼喊。
　　曹朋顺着声音看去，差一点认不出陈群来。
　　可怜当年风度翩翩的名士，此刻衣衫褴褛，好不凄然。
　　所以说，人靠衣服马靠鞍，气质再好，换上一身脏兮兮的衣服，也就没什么气质了。
　　曹朋忍不住笑了，一催胯下马，照夜白便冲上前去。
　　“大兄，怎落得如此凄惨。”
　　陈群脸脏兮兮的，苦笑道：“一言难尽。”
　　负责看管陈群做工的军卒，是夏侯惇的部曲。他们倒是认得曹朋，也听说这家伙在被劫走粮草之后，为了给部曲讨公道，不惜堵住刘备的大营。对于一个愿意为部曲出头讨公道的主将，军卒们都很敬重。虽则曹朋年纪不大，可人家上面有人……据说和国明亭侯，都护将军曹洪是合作伙伴，在洛阳开设了一家赌场，日进斗金；还与曹操的族子曹真，是结义兄弟，堂堂小八义之一。曹操身边的谋士，郭嘉荀攸，对这个少年似乎也关爱有加，颇为看重。
　　此外，他还是虎贲中郎将典韦的救命恩人。
　　其父是少府诸冶监监令，内兄是海西县令……如今曹军的粮草，全部都是由海西县一手提供。
　　这种种身份，也由不得军卒们怠慢。
　　两名五大三粗的军卒走上前，“卑职见过曹司马、典郎将、许郎将。”
　　“你们是……”
　　“我等是高安乡侯部曲。”
　　高安乡侯，就是夏侯惇。
　　兴平二年时，夏侯惇为陈留太守，被封为建武将军，高安乡侯。建安元年迁河南尹，保留了将军号与爵位。
　　曹朋闻听，也不敢怠慢。
　　他知道夏侯惇，那也是曹魏集团中，极富盛名，位高权重之人。
　　至少在目前来看，夏侯惇比曹洪更得曹操重用。所以曹朋即便是勾搭上了曹洪，也不敢怠慢夏侯惇的部曲。
　　“这位是颍川名士陈群陈长文，乃颍川陈寔之孙，尔等怎能让他做这种粗鄙的事情？”
　　“啊？”
　　两个军卒闻听一怔，向陈群看去。
　　只见陈群一身皱巴巴的长衫，缩着脖子，两手插在袖子里，哪里有半点名士风采？曹朋看了陈群一眼，也不禁哑然失笑。他和典满许仪下了马，解下身上黑眊披衣，搭在陈群身上。
　　“此人，我带走了……请转告高安乡侯，徐州名士颇多，还请清查一番。
　　莫要做了有辱斯文之事，平添烦恼。对了，这么冷的天气，也给他们准备一些热粥水，不要坏了司空的名声。”
　　“喏！”两个军卒连忙应道：“卑职这就转告上官。”
　　曹朋搭着陈群的肩膀，呵呵笑着，一边走还一边道：“好了好了，大兄你也是……你不报上名号，他们怎知道你是什么人？曹公此次出兵，哪里顾得了太多事情，你这纯粹是死要面子活受罪。”
　　陈群哼唧了几声，赧然而笑。
　　典满和许仪跟在后面，他二人和陈群不太熟悉，但陈寔的名字却听说过。知道陈群是陈寔之孙，也不由得肃然起敬。两人走在后面，不知不觉，一行人便到了曹洪屯扎的大营门外。
　　“曹司马，将军有请！”
　　一个黑眊披衣卫士跑过来，躬身行礼。
　　“罗德，将军有何吩咐？”
　　“倒也没什么大事，司空传令下来，命咱们对内城围而不攻，所以将军请曹司马，商议值守之事。”
　　这黑眊卫士，是曹洪的亲随。
　　谯县人，曾是曹家的佃户。后来曹洪起兵支援曹操，罗德便跟随曹洪前来。想当初一大批乡勇，如今也所剩无几。故而曹洪对罗德非常看重，有许多事情，都是有罗德下去安排。
　　曹朋和罗德关系不错，私下里也有交情。
　　他点点头，对陈群道：“长文，那先委屈你到我帐中休息，先用些粥水，洗个热水澡，换件衣服。待我与都护将军商议完毕，再引荐你……以长文大才，必能获得曹司空的看重。”
　　陈群恶狠狠道：“粥水里，加些茱萸。”
　　茱萸，又名越椒，生长于江浙安徽地区，别名艾子。其味芬芳，不属兰桂。果实极辛香，可以食用。茎叶能入药，功能暖胃燥湿，茱萸叶还可以治疗霍乱等传染病，根可以杀虫……
　　东汉末年时，尚无辣椒这种食物，人们多以茱萸增味。
　　这种植物，在徐州很常见，多生于山沟、溪旁或湿润的山坡上，在下邳城外更是处处可见。
　　所以在下邳找茱萸并不困难。
　　曹朋搭着陈群的肩膀，忍不住哈哈大笑：“长文，我看你还是冻的不狠，否则哪来这许多要求。”
　　陈群哼哼两声，也不禁笑了！
　　曹朋让甘宁带陈群回军帐中休息，自己和典满许仪两人，随着罗德大步来到了曹洪的住所。
　　曹洪的行营，就设在内城东门。
　　这里也是下邳的富户住所，曹洪就住在一个本地富户的豪宅之中。占地面积颇广，九进九出。
　　朱漆大门两侧有栓马桩，还有卫兵值守。
　　曹朋抵达的时候，就看见一个胖乎乎的中年男子从里面出来。那张圆圆脸上，带着阿谀笑容。
　　中年男子见曹朋，连忙打招呼。
　　不过曹朋的目光却没有留意对方，而是直接越过了中年男子的肩头，盯着他身后的两个壮汉。其中一个，脸上带着明显的伤疤，似乎有些面熟。当和中年男子错身而过的时候，他突然喊住了对方。
　　“你，叫什么名字？”
　　曹朋看着那脸上带疤的壮汉，沉声喝问。
　　门口一个门丁，也是曹洪的部曲，连忙说：“曹司马问你们话呢，还不赶快回答。”
　　看起来，这门丁一定是收了不少好处，一句话便点出了曹朋的身份和官职。他本是好意，却不想那壮汉激灵灵打了个寒蝉，目光游离，低着头，诺诺不开口，更使得曹朋感到疑惑。
　　“啊，小人周延……”
　　“我没问你，你给我闭嘴！”
　　曹朋眼睛一瞪，周延立刻不敢出声。
　　如今的曹朋，可不是当年从许都走出来的曹朋。
　　经历一年的磨练，也算是走遍大江南北（淮南走过了，江东也去过了）。特别是曲阳之战以后，曹朋在举手投足中，不经意就会有一股子杀气。那可不是一两个人就能凝聚出的气质，曹朋在曲阳，死在他手里的下邳兵，没有一百，也有六七十，那种气势，一般人承受不起。
　　“小人……”
　　疤面汉子喏喏开口。
　　不过不等他说完，曹朋手指着他，忍不住大笑。
　　“我想起来了……本打算过些时候再收拾你，没想到你他娘的自己送上门。你姓周，对不对？”
　　周延心里突了一下，看看曹朋，又看了看身后的壮汉。
　　有一句俗话说的好：不是冤家不聚头！
　　一年前，曹朋和陈群一同前往广陵赴任，在途中顺便去盱眙探望步骘的婶娘，遇到本家人逼问债务。曹朋当时出手教训了对方，而后带着步骘的婶娘，还有步鸾离开盱眙。周延，就是步骘婶娘的表兄弟。因为他们的族兄周逵，而与当时的盱眙长宋广勾结。如今，宋广死在了潘璋手里，周逵也成了甘宁刀下亡魂。周家失去了可以依持的靠山，便想投奔曹洪。
　　曹朋一摆手，“把他们拿下！”
　　“啊？”
　　门丁一愣。
　　却听罗德厉声喝道：“未听到曹司马吩咐，把这些反贼，拿下。”
　　这货更毒辣……
　　他虽然不知道周延怎么得罪了曹朋，可他却知道，曹朋和曹洪的关系，那绝对是死铁。
　　如今盛世赌坊的规模可不小。
　　几乎把颍川许多豪族富户吸引过去……
　　曹洪更是在曹朋的建议下，开始稀释自家股份，把他本家兄长曹仁，以及河南尹夏侯惇也拉了进来。曹仁和夏侯惇进入之后，使得曹洪的地位随之提高，不但迁都护将军，更被封为国明亭侯。此皆拜曹朋所赐，也使得曹洪对曹朋的态度，日益和蔼……更不要说，曹洪每三个月会从曹朋的老爹，曹汲那里得一口大刀。但只是这些关系，就足以使两家更亲密。
　　罗德直接就给周延扣上了反贼的帽子，接下来是死是活，全凭曹朋的心思。
　　“我不是反贼！”
　　周延大声叫喊，却见从大门内蜂拥而出十数名精卒，上前把三人按在地上。那周延还要含冤，就听啪啪啪，一个健卒上前就是十几个耳光，打得周延脸颊红肿，牙齿随之被打得脱落。
　　“押下去！”
　　曹朋扭头看了罗德一眼。
　　这小子够狠，够有眼色……
　　……
　　“阿福，你怎么才来？”
　　一进大厅，曹洪就朝着曹朋招手。
　　“叔父，刚才小侄在府外……遇到了一个仇家。
　　那厮可能刚拜访过叔父，可是小侄……小侄有一个婢女，说起来还是那周延的亲戚。因贪小侄婢女母女的财货，险些逼良为娼。小侄看到那些人，一时气愤，所以就把他们抓起来……”
　　“周延？”
　　曹洪一怔，挠了挠头。
　　“你说的，是那个盱眙周家的周延？”
　　“正是！”
　　曹洪闻听，一摆手，“我当是多大点的事情，不过是盱眙一介贾人。如今见司空占领下邳，想寻个依靠。不过他既然得罪了贤侄，抓就抓了，算不得事情。罗德，改天把周家抄了。”
　　有道是破家县令，灭门令尹。
　　曹洪虽说不是什么令尹，但想要灭了一个贾人，却易如反掌。
　　这种事情，在曹洪眼中还真就算不得事情。曹朋把人抓了，而曹洪直接就是把人一家灭了！
　　不过在这个时代，谁有权，谁就是爷！
　　又有什么人会跑出来，说三道四？
　　“司空下令，围困内城，围而不攻……咱爷们儿驻守东城，可不能出了岔子。我想了一下，从今天开始，必须严加防范。内城东门，除一个正门之外，还有两个偏门。我驻守中军，围困正门，阿福你就负责守住南边的侧门。我与你两千兵马，假司马事，且不可有差池。”
　　曹朋闻听，不由得大喜。
　　正愁着如何救吕布家眷，不成想刚打瞌睡，曹洪就把枕头递过来。
　　独守一门，却足以使曹朋获得足够便利。解救吕布家眷，有三个环节必须注意：首先吕布要配合，这一点目前还不知晓；其次能独立行事，独守一门，便有了这种机会；第三点就是设法把人送走。曹朋也已经做好了计划。现在的问题是，如何使吕布配合自己的行动呢？
　　这也是三个环节之中，最难办的一件事。
　　不过，曹朋倒是不急，只要能独立行事，总能找到机会……
　　曹洪在军务上，很认真。
　　分派完毕后，曹朋说：“叔父，我今日在接到巡视，发现了一个问题。”
　　“什么问题？”
　　“我见到一个人，被赶到街上清扫。
　　你也知道，当初豫州动荡，有不少当地名士流落徐州，寄居在吕布帐下。我今天见到的，便是颍川四长之一，陈寔之孙陈群。此人才华出众，博学多闻，乃颍川有名的士人……我想请叔父代为引荐，向司空推举此人……如此一来，于叔父而言，倒也是一桩妙事。”
　　“陈群？”
　　曹洪点了点头，露出沉吟之色。
　　“陈群这个名字，我的确是听说过，倒是没想到他会沦落到这种地步。既然如此，我自会在主公帐前说项……哦，你说到这件事，我倒是险些忘了。奉孝找你，让你过去见他。”
　　“郭祭酒找我？”
　　曹朋闻听，顿时一怔。
　　好端端，郭嘉找我，又是何故？
　　第225章　遥想奉先当年
　　寒风凛冽，已进入十二月。
　　建安三年的最后一个月，格外寒冷。自初一开始，连续两天的降雪，残破的下邳城一片白茫茫。
　　楚戈混入内城之后，一直在等待机会。
　　他的口音，不是下邳口音。不过在这个流民四起的年代，口音变得不再重要。吕布帐下的兵卒，也是天南地北，什么地方的口音都有。并州人、洛阳人、长安人、兖州人、青州人、徐州人……楚戈祖籍冀州，不过从小随父母流浪，能说得各个地方的方言，所以也没有惹出怀疑。他以一个军卒的身份混入内城，表现的很低调，更不会让人产生什么怀疑念头。
　　最重要的是，下邳内城的兵员结构也很复杂。
　　有吕布的亲卫，也有从外城逃进内城的军卒……兵找不到将，将找不到兵。楚戈的武艺不错，于是便顺理成章的成为一个都伯，手底下还被分配了三十个兵卒，都是散兵游勇序列。
　　楚戈，一直在等待机会。
　　……
　　进入十二月以后，吕布的处境明显变得更加危急。
　　内城的存粮并不多，几千人食两囷粮米，加起来不足六千斛粮食。普通士兵还好一些，但对于那些往日锦衣玉食的豪强大户而言，显然有些不够。一时间，内城之中，人心惶惶。
　　曹操围而不攻，使得吕布无用武之处。
　　他只能命人加紧城防，并严禁在军中饮酒。
　　初五，侯成丢失了一匹马，后来在城中找到。那匹马也是一匹大宛良驹，对侯成这样的骑将而言，一匹好马无异于他的命根子。宝马失而复得，是一件高兴的事情。于是侯成便请了军中将士一起饮宴，并把酒肉献于吕布。哪知道，吕布的心情正烦躁，一见侯成送来的酒肉，顿时勃然大怒：老子刚下令不许在军中饮宴，你这家伙就把酒肉送来，诚心恶心我？
　　吕布一怒，那是要杀人的！
　　于是立刻命人把侯成拿下，当场就要砍头。
　　幸得魏续等人苦苦求情，才使得吕布饶了侯成的性命。不过死罪可免，活罪难饶……八十杖脊是不可避免的事情，打得侯成心中怨恨不已。他本就不想再战，奈何吕布凶猛，所以心怀畏惧。当天晚上，他把魏续找来，两人一聊起来，侯成发现，魏续竟也对吕布有不满。
　　魏续是吕布的亲戚，之所以不满，却是别有缘故。
　　他总觉得，吕布看他不起……
　　“子善这次回来，我见他总是闷闷不乐。
　　前两日和他说话，隐隐觉察到，他好像对君侯颇有怨念。你也知道，子善一直想要继承君侯，然则终非君侯血脉，故而不能得逞。他如今在陈宫身边做事，但明显不是特别的尽心。”
　　侯成一怔，“你是说……”
　　“单凭你我，恐难成事。
　　君侯如今不理城中是非，多由陈宫和高顺打理。不过德偱那个人你也知道，不太容易对付。
　　我有一计，可使你我建立功勋。
　　日后荣华富贵，在此一搏，不知你可敢尝试？”
　　侯成低下头，沉默不语。
　　说起来，侯成是最早跟随吕布的元老。八健将，八健将……实际上随吕布起家的，并不多，最初是侯成，后来是魏续、曹性。等到了丁原帐下，才有了张辽、郝萌和宋宪。再后来，吕布归附董卓，成廉加入其中。董卓死后，吕布转战兖州，于是又收下了当时的泰山贼，也就是臧霸臧宣高。可以说，八健将中真正的元老，是侯成、魏续和曹性这三个人……
　　高顺，也是在丁原入洛阳之后，投奔了吕布。
　　要说没感情，那是假话。
　　侯成几乎是和吕布一起长大，一起上阵杀敌，一起建功立业。
　　让他反叛……
　　“没有别的办法了吗？”侯成犹豫了一下，轻声道：“比如说，你我直接逃离，投奔曹公？”
　　魏续冷哼一声，“你我两手空空投奔曹公，焉能得曹公看重？”
　　他长叹道：“子良，我知你不忍害君侯，我又何尝想要背叛。可如今形势，已经清楚，奉先必败无疑。看他如今，哪里还有当年在并州时的风采？整个人颓然，只知与妇人作乐。
　　有道是，识时务者为俊杰，奉先若把你我当兄弟，今日就不会给你八十背花。
　　我与奉先更亲近，可奉先何曾看重过我？陷阵虽在我手中，可临战统兵，却是高德偱。一直以来，你我随他东征西讨，颠簸流离。他如今什么都有了，你我却依旧是默默无闻……提起你我之名，总说：他们是吕布帐下大将。大丈夫当搏功名，可我却看不到半点希望。”
　　侯成本就心动，此时被魏续说中了心思，更是沉默不语。
　　“那你说，怎么办？”
　　“我自去联络子善，让他拖住高顺。
　　你我领兵，去拿住陈公台。我听说，曹公对陈公台恨之入骨，拿下他，可为你我觐见之礼。”
　　侯成看陈宫，也不顺眼。
　　不仅仅是因为陈宫之前曾有谋反举动，更因为他个性孤傲，从不理睬侯成等人。
　　事实上，陈宫在下邳，完全是一个超然的存在。吕布用他，却又防他；陈宫效命于吕布，可是有看不起吕布。包括吕布帐下那些个将领，除了一个张辽之外，他也就是和高顺亲近。
　　侯成一咬牙，“既然如此，就依你所言。”
　　第二天，魏续偷偷找到了吕吉。
　　果不出魏续所料，把话挑明之后，吕吉欣然答应。
　　三人又聚在侯成家中，商议一番之后，决定连夜动手，以免夜长梦多。陈宫掌内城防务，平日里就住在内城中的一个官署当中。下邳曾是王都，麻雀虽小，五脏俱全，一应官署设立完备。内城的规模，颇似皇城。设有官署衙厅。陈宫，平日就居住在下邳国相府之中……
　　高顺掌刺奸巡幸，就是警备事宜。
　　而吕布呢，大多数时候是呆在他那温侯府，也就是昔日下邳国王都的王城之中。
　　当晚，魏续和侯成点起各自部曲，在魏续府中集结。吕吉没有过来，他的职责，是拖住高顺。
　　万事齐备，侯成和魏续便率部从侧门出来，直奔国相府。
　　内城长街上，很安静，只有沉重的呼吸，夹杂着凌乱的脚步声。
　　下邳内城的街道，有点类似于丁字路。半条路通往王城，一条大道横贯东西。国相府就