曹贼-第148部分

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　　毕竟，这人都是有私心的……
　　邓范在年前，随曹洪去了陈郡，出任陈郡兵曹史。
　　看得出，曹洪对邓范还是很看重，一过去便委以重任。兵曹史的俸禄不算高，比三百石，月俸三百七十斗，是正经的地方军职，掌陈郡兵事。邓范十八岁，拿这个俸禄也算是正合适。而且，和王买那个农都尉一样，也是握有实权的官职。可以想象的出来，他的前程会很好。
　　相比之下，曹朋就有些寒酸了。
　　一个五大夫的爵位，加一个骑都尉的虚职。
　　不过呢，曹朋倒是没有往心里去，反而显得格外轻松。
　　曹操班师返回许都，曹朋本应该随同前往。可由于邓稷来信，要他回海西，等年后带曹楠和邓艾一起返回许都，说是要与家人团圆。曹操也没有过问此事，便准许了曹朋的假期……
　　其实，这也是所有官员，应做的本份。
　　屯田都尉说大不大，说小不小，可是关系重大。
　　最重要的是，屯田都尉可直接插手兵事，掌三千兵马。依照规矩，掌兵将领，必须将家人留置都城，作为人质。不过这规矩，很多人都忘记了。邓稷如今主动提出来，对曹操而言，正合了心意。由此可以看得出，曹朋一家并没有任何谋反之意，曹操自然是更加放心。
　　就这样，曹朋便留在了海西。
　　返回海西之后，曹朋又过上了昔日海西第一衙内的好日子。
　　每天或是到集市上，和那九大行首闲聊，或者拉着甘宁比试。春天来了，带着黄月英和两个小婢女，领郝昭等人出城练兵，踏青，过的好不逍遥，快活自在。在这段时间，曹朋终于突破了易筋的瓶颈，进入到洗髓境界。所谓洗髓，也就是炼神还虚。把暗劲练到至柔至顺，按照拳经所述，柔顺之极处，暗劲之终也。由此，正式迈入化劲阶段，从而达到巅峰。
　　洗髓的要点，即为虚静，在于修心。
　　拳经云：拳无拳，意无意，无意之中是真意。
　　寂然不动，感而遂通。一切皆是无意发而发，只是顺随对方之意……
　　练功到了这个地步时，已不再是单纯的‘练’，还需要‘养’，需要‘悟’。
　　曹朋前世也仅仅是练到了易筋阶段，所以在进入洗髓之后，如何练，如何养，如何悟，全没有半点经验可循。所有的一切，都必须要靠自己摸索。个人与个人的情况不同，所以即便甘宁早已达到了洗髓的境界，却无法给予曹朋半点帮助。练到极处，养到极处，悟到极处，便可以拥有自己的‘势’。可这一切，只能依靠自己，外人最多给予些心得，而无大用处。
　　也就是说，从这一刻开始，前世的种种经验，都失去了作用。
　　接下来，就要靠曹朋自己去理解，去掌握。
　　正月十五过后，曹朋带着郝昭，以及三百健卒自海西出发，护送姐姐曹楠，以及黄月英和郭寰步鸾二女，启程返回许都。不过在出发之前，曹操收到了一封信，要他路过谯县时，顺道接一个人。
　　写这封信的，不是别人，是曹朋的结义兄长，曹真。
　　而曹真，又是受环夫人所托，要接的人，名叫夏侯真。
　　居然和曹真同名！
　　反正曹朋也没什么大事，顺道的事情而已。
　　唯一的变化，就是路途发生改变。原本曹朋打算从穿彭城国，越砀山，自陈留通行，抵达许都。现在，却只能改变路线，从下邳郡入沛国，再由陈郡返回许都。谯县，就位于沛国。
　　正好，还可以去看望一下邓范。
　　曹朋设计好了路程之后，便动身启程。
　　历经近十日，在抵达谯县。
　　谯县，也是曹操的老家，正位于沛国、汝南和陈郡三地之间。
　　曹操如今贵为司空，奉天子以令诸侯，所以谯县也水涨船高。曹朋不知道，在十几年以后，这里将成为曹魏四大陪都之一。眼前的谯县，看上去挺破败，夯土建造的城墙也不算高。
　　曹氏和夏侯氏，是谯县的两个大族。
　　不过，由于建安二年末，吕布派高顺张辽攻打刘备，夏侯惇曾出兵援助，在谯县与张、高二人发生了一场大战。后来，夏侯惇退走，谯县的曹氏族人和夏侯氏族人，也纷纷离开谯县，大都转移到了许都。曹朋来到谯县后，命人通报了谯县县令。按照规矩，兵马不得入城，所以郝昭和夏侯兰便领兵在城外的驿站旁边宿营。曹楠和黄月英三女，一起住在驿站当中，而后曹朋带着甘宁，便一同进入谯县。
　　说起来，甘宁挺亏的！
　　此次徐州大战，几乎所有人都得了升迁，唯有甘宁夏侯兰和郝昭三人，没有得到任何好处。
　　郝昭，名不见经传，曲阳之战时驻守东陵亭，倒还好说。
　　可夏侯兰与甘宁，那都是参与了曲阳之战的功臣。他二人倒不是没有机会，而是不太愿意。
　　在甘宁看来，他受黄承彦托付，照顾黄月英。
　　所以升不升职，目前倒也不重要。反正只要跟紧曹朋，早晚有机会。
　　而夏侯兰呢，则是以‘我是家将’为借口，希望能继续留在曹朋身边做事。从目前看，曹朋因解救吕氏家眷而受到了责罚，功过相抵；可正是因为这个行动，使得夏侯兰更加敬重曹朋。
　　曹朋的所作所为，在夏侯兰眼中，当得‘义士’二字。
　　这年头，人们对‘义’字极为看重。曹朋的作为，不愧于‘小八义’的名号，值得他追随。
　　就这样，夏侯兰依旧是以家将的身份，追随曹朋左右。
　　别看王旭潘璋他们一个个都升了官，可公子之德，公子之才，早晚会有大作为。只要跟随公子，还怕没有机会吗？再者说了，夏侯兰也不太想留在广陵，总觉得那边，有一些荒凉。
　　夏侯家很容易找，据说这夏侯真，还是夏侯渊的亲戚。
　　曹朋先到谯县县衙拜访了谯县县令，打听到了夏侯渊的住处之后，在一个隶役的带领下，直接来到了夏侯渊的住所。夏侯渊的住宅，并不算太大。但两顷土地的面积，在谯县也算是翘楚。
　　高阶，朱门，无一不显示出夏侯渊的良好家境。
　　夏侯兰上前，蓬蓬蓬敲响了大门。
　　不一会儿的功夫，就听门后传来脚步声……
　　大门开启，从里面走出一个老家人。他睁大浑浊老眼，疑惑的问道：“敢问，何人叩门？”
　　“我是曹朋，受环夫人所托，找一个名叫夏侯真的人。
　　环夫人托我带他去许都，不知这夏侯真，是不是住在这里？”
　　老家人一怔，旋即点点头。
　　“你们是来找真小姐啊……请随我来。”
　　真小姐？
　　曹朋一脸迷茫，夏侯真，是个女人？
　　曹真怎么没有在心里面说清楚呢？
　　老家人带着曹朋等人，来到府中的大堂上，并请他们在大堂上等待，而后匆匆离开了花厅。
　　大约一盏茶的功夫，只听花厅外脚步声传来。
　　一个身着素衣，披麻戴孝的少女走进来。
　　她抬头看去，见到曹朋不由得一怔，旋即脱口而出道：“兔子哥哥，怎么是你？”
　　第235章　老妪
　　噗！
　　正在喝水的曹朋，一口水喷出去，更被呛得连连咳嗽。
　　我讨厌兔子，更讨厌别人叫我‘兔子哥哥’，比兔爷强不到哪儿去。抬起头，看清楚少女的模样，曹朋也是一怔。因为这少女还真是熟人，和曹朋也有过两面之缘。第一个唤他‘兔子哥哥’的人，就是眼前这小丫头。此刻，正怯生生站在门厅外，眼中透着些许疑惑之色。
　　俗话说的好：男要俏，一身皂，女要俏，三分孝。
　　那一身孝衣，衬得少女楚楚动人，犹如那濯清涟而不妖的莲花，令人陡然间生出想要疼爱的心思。
　　夏侯家，死了人？
　　没听说啊……
　　曹朋心中疑惑，但还是起身。
　　“你，是夏侯真？”
　　“嗯！”
　　“环夫人命我接小姐返回许都，在下曹朋，忝为骑都尉。”
　　夏侯真闻听，脸上露出一抹喜色，“原来是婶娘派人过来……对了，仓舒如今可好？”
　　仓舒，是环夫人长子曹冲的表字。按道理说，这表字一般是在行成人礼以后才会得到。不过由于东汉末年，礼乐崩快，也使得很多规矩变得非常松散。曹冲生于建安元年，如今才不过三岁。一般来说，初生婴儿至一岁后才开始学说话，而曹冲仅六个月，竟能口言‘阿爹’。
　　一岁时，可唤环夫人‘阿娘’……
　　曹冲虽不是曹操的第一个儿子，可是当他呼唤曹操‘阿爹’的时候，也使得曹操开怀不已。
　　古人常说，天才总有非同常人的表现。
　　曹冲这个，也算得上是不同寻常。所以，在曹冲满周岁的时候，曹操便赐曹冲‘仓舒’表字。
　　曹朋一怔，“仓舒何人？”
　　哪知夏侯真闻听，立刻露出警惕之色，一只脚退出大厅门槛。
　　“你……究竟何人？连仓舒也不知晓，夫人怎可能派你前来？”
　　曹朋不由得哑然失笑，刚要开口解释，却听门外传来一阵骚乱声。紧跟着一群家丁家将便堵在了客厅门外。
　　“真小姐勿怪，我并非环夫人家臣。”
　　曹朋连忙解释道：“我之前本在广陵任海陵尉……海西屯田都尉邓稷，是我内兄。那什么，曹真你知道吗？与我是结拜兄弟，当年我们曾在许都大牢中，八人结义，故又号‘小八义’。”
　　夏侯真轻轻咬着嘴唇，脸上的警惕之色，随之减少许多。
　　也难怪，虽说见过曹朋，而且是在典韦府中见过曹朋。可毕竟不熟悉，天晓得曹朋如今的身份。
　　不过小八义的名号，夏侯真却听说过。
　　曹朋从怀中取出曹真那封书信，“我本奉命返家行及冠之礼，子丹来信说，要我途经谯县时，接真小姐还都。所以，我真的不知道，仓舒是什么人……你若是不相信，有书信为证。”
　　一名家将上前，把书信接过来。
　　夏侯真看罢了书信，总算是打消了疑虑。
　　双颊透红，她微微一福，“仓舒，便是婶娘长子。”
　　环夫人长子？
　　曹朋一下子明白过来，那不就是在后世颇有名声的曹冲吗？
　　曹冲称象的故事，曹朋前世曾学过。不过究竟是否真实，曹朋也说不太清楚。但神童之名，却毫无疑问。后世曾有研究，说曹魏若是有曹冲接掌，其结果有可能比曹丕继位更好……
　　但这种事情，谁又能说的清楚？
　　夏侯真有些尴尬，摆手示意家臣们退下。
　　“曹家哥哥勿怪，不是我多疑，而是……前年谯县曾遭遇兵祸，以至于家中曾受波及，故而不得不小心一些。”
　　“没事儿！”
　　曹朋笑了笑，搭手与夏侯真道：“既然真小姐已经信我，就请准备一下。
　　我需在二月十五之前，抵达许都，故而不便在谯县逗留太久。请小姐做好准备，明日一早，我在北城门外等候。然后咱们先至陈县，我与子廉叔父约好，大约会停留一日，而后返回许都。”
　　看得出，夏侯真其实挺小心。
　　既然如此，曹朋索性把话说清楚，以免夏侯真到时候怀疑，再浪费口舌。
　　夏侯真轻声道：“那明日卯时，我们在北城门外汇合。”
　　“如此，告辞！”
　　孤男寡女，虽有许多家臣在旁，终究不太好。
　　看夏侯真的穿戴，可能是死了什么亲人，曹朋也不好逗留。
　　和甘宁一起，离开了夏侯家。
　　走出夏侯家的大门，看看天色，将近晡时。
　　曹朋的肚子，开始咕咕直叫。看甘宁的情况，估计也好不到哪儿去。两人相视一眼，旋即笑了。
　　“我听说谯县有一处濄水阁，里面的厨子做的一手好饭菜，不如前去品尝一番？”
　　甘宁道：“愿从公子之意。”
　　濄水阁，就位于谯县西侧。
　　背面窗口，毗邻濄水，景色颇为怡人。
　　濄水，是浪汤渠的分支。在陈郡扶乐县分流，穿陈郡而过沛郡，注入淮水。
　　水流并不湍急，时值仲春，河两岸杨柳青青。风拂来，带着一股子淡淡的桃杏花香，令人神清气爽。
　　曹朋和甘宁，在濄水阁中吃罢午饭，足足用了一个小时。
　　看看辰光，也不早了！
　　于是两人走出酒楼，准备出城回驿站休息。
　　哪知，刚出酒楼大门，忽听长街尽头一阵骚乱声。
　　人喊马嘶，乱成一团。更有人扯着嗓子高声呼喊：马惊了，马惊了！
　　只见一匹马拉车一辆车仗，沿着长街疯狂奔行。车上，隐隐可以看到一个老妪身影，似已吓得失了魂魄。
　　一个老叟，站在长街中央，看着呼啸而来的马车，竟一动不动。
　　曹朋几乎不假思索，大吼一声，“兴霸，救人！”
　　说着话，他纵身便冲了过去，一把将老叟扑倒在地。与此同时，甘宁也调到了长街中央，迎着那惊马冲过去。眼见着就要被马撞到，甘宁突然腾身而起，在半空中一个折身，稳稳落在马背上。探手臂，拢住了惊马的脖子，他一声大喝，猛然起身。那匹惊马被勒的几近窒息，希聿聿长嘶一声，仰蹄而起。
　　“还不给我老实点。”
　　甘宁的双臂，犹如铁铸。
　　惊马挣扎了两下，很快就老实下来。
　　这时候，曹朋也跑过来，跳上马车，掀开了车帘。
　　车中坐着一个白发老妪，脸发白，人已经昏了过去。
　　几个家丁赶过来，看到老妪的模样，也不禁慌了手脚，连忙大声叫喊，想要把老妪扶下马车。
　　“都住手，住手……你们想害死老夫人吗？”
　　曹朋连声喊喝，钻进车厢后，将老妪搀扶着平放好，然后猛掐老妪的人中。
　　“呼……可吓死老身了！”
　　老妪醒来，长出了一口气。
　　曹朋也松了一口气，忙道：“老夫人，躺着不要动……先缓一缓，平静一下情绪再说。”
　　“少年郎，是你救了老身？”
　　“也说不上救，不过是恰逢其会。”
　　曹朋说着话，给老夫人的头下加了一层垫子。
　　“老夫人，你别说话，先休息。”
　　说罢，曹朋从马车上走出来，和甘宁点了点头。
　　“兴霸，好本事。”
　　“呵呵，公子好利索的身手。”
　　曹朋又叮嘱了家臣几句，而后和甘宁上了马，往城外就走。
　　片刻后，谯县县令带着一帮子隶役赶来，那县令神色慌张，上前道：“老夫人，没大碍吧。”
　　“老夫人已缓过来，正要回府。”
　　“文度，是你吗？”
　　“啊，婶婆，正是侄孙。”
　　“刚才拦住惊马，救我之人，可曾谢过？”
　　“啊？”
　　县令一怔，扭头向家臣看去。
　　“刚才两位壮士拦住了惊马，并将老夫人救过来。只是他们不肯留下姓名，便走了……其中一人名兴霸，而另一少年，似是某位公子。观其坐骑，来历不凡，有点像是妙才将军的‘照夜白’？他们走的匆忙，我等看护老夫人，所以未能拦住，好像是朝北门外离去。”
　　“兴霸？照夜白？”
　　县令闻听又是一怔。
　　马车里，老夫人再次唤道：“文度！”
　　“啊，婶婆。”
　　县令忙登上马车，进车厢后，搀扶着老夫人坐好。
　　“婶婆，两位壮士走的急，家人们未能拦住。不过听家人们的说法，侄孙倒是可以猜出端倪。”
　　“哦？”
　　“午时，他们曾到官署拜访过侄孙，其中一人名叫曹朋，乃族兄帐下骑都尉。
　　他们是来造访妙才将军府邸，但具体是什么事情，我也不太清楚。要不然，我将他请过来？”
　　“呵呵，人家既然不肯留名，想必也没有那挟恩求报的心思。
　　不过咱们不能知恩不报……对了，你打听一下，他的来历，我也正要返还许都，看是否同路。”
　　县令应了一声，而后从马车中走出。
　　几名家臣小心翼翼的赶着马车离去，只留下县令站在长街上，面露沉思之态。
　　“老爷，咱们回去吧。”
　　“嗯……先不急，咱们去夏侯将军家中一趟。”
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　　曹朋和甘宁，还真没有把这事情放在心上。
　　甘宁本就是个率意狂放之人，不可能挟恩求报；而曹朋呢？自然更不可能记在心中……
　　回到驿站，先去兵营中看了一下。
　　郝昭和夏侯兰，正围着阚泽，听阚泽讲解春秋。
　　本来，依着曹朋的意思，怎么着也能给阚泽一个海西县丞，甚至可以安排他做屯田主簿。
　　屯田主簿是做什么的？
　　就是负责屯田的具体事宜……
　　邓稷虽说是屯田都尉，主持屯田事务。可毕竟他不可能事必亲躬，有些事情，必须由下面人进行操办。如今屯田，可不仅仅是海西小小一县。数百顷，甚至数千顷的土地屯田，都掌控在邓稷的手里。方方面面的事情，也需要人去具体执行。屯田主簿，可说是掌控屯田物资，人口，田地等各项工作，也是屯田都尉的重要助手。但是阚泽，似乎对此事并无兴趣。
　　他要跟随曹朋，曹朋自然也不会拒绝。
　　随着步骘等人外放出去，邓芝呢，似乎更愿意留在海西，做邓稷的助手。
　　曹朋历经一年，招揽来的人手，一下子空了。
　　甘宁也好，夏侯兰郝昭也罢，都是那种行军打仗的人物。而他身旁，也确实需要一个能为他出谋划策的人。
　　阚泽，无疑是最合适的人选。
　　“德润先生，又在讲解春秋？”
　　曹朋进了军帐，笑呵呵说道。
　　夏侯兰和郝昭连忙起身行礼，而阚泽则放下书卷，道：“不过是闲暇时，增添几分乐趣罢了。”
　　夏侯兰和郝昭，都不是什么学问出众的人。
　　其中，夏侯兰好一些，认识一些字；而郝昭的情况则比较差，治兵练兵，可谓深得张辽高顺三昧。陷阵营的种种战法，他也非常清楚。可这大字不识一个，连自家的名字都写不出。
　　夏侯兰早年师从童渊，所以有些底子。
　　郝昭则是自小从军，生长在行伍之中，哪里有机会识字？
　　所以，当他落户东陵亭的时候，便跟随步骘学识字；后来阚泽过来，他有从阚泽，开始学兵法。
　　阚泽授予郝昭的，是极为流行的《司马法》。
　　闲暇时，还会为郝昭讲解《春秋》，令郝昭极为痴迷。
　　“事情办得如何？”
　　“一切顺利，明日咱们寅时造饭，卯时出发。”
　　“如此，甚好。”
　　曹朋在军帐中，又和阚泽等人闲聊了一会儿，然后和甘宁返回驿站。
　　一夜无事，第二天一早，曹朋等人吃罢了早饭，便拔营起寨，来到了谯县的北城门外。夏侯真已带着百余名家臣，在城门外守候。不过，出乎曹朋意料之外的是，谯县县令竟然也在。
　　“曹县令，您怎么来了？”
　　谯县县令名叫曹幸，字文度。
　　其父，名叫曹瑜，是曹操的族父。所谓族父，就是族中的长辈，和曹操没有直接的血缘关系。
　　曹瑜在东汉末年，也是了不得的人物，曾官拜卫将军，封列侯。
　　曹幸和曹操同辈，算是堂兄弟吧。
　　他见到曹朋，上前搭手道：“曹都尉，今日幸前来，是有一事相求……幸族中有婶婆，欲往许都。
　　都尉当知，如今汝南陈郡盗匪横行，昔日太平贼，如今又蠢蠢欲动。婶婆若继续留居谯县，总有不便之处。我听说曹都尉武艺高强，身边尽是猛士。故而想拜托曹都尉，保护婶婆同行，不知可否？”
　　曹幸的婶婆？
　　曹朋不由得一怔，疑惑的向曹幸看去。
　　就见曹幸一侧身，从他身后缓缓行来一队车仗。
　　来到近前，就见车帘一挑。夏侯真和一个白发苍苍的老妪，并肩坐在马车中，朝曹朋一笑。
　　“老夫人？”
　　“曹都尉，咱们又见面了！”
　　车中老妪，朝着曹朋微微颔首，露出慈祥笑容。
　　第236章　大有来头
　　老妪姓吴，陈留人，年过六旬。
　　从她的言谈举止中，可以看出这吴姓老妪，似受过良好的教育。虽说白发苍苍，脸上布满沟壑，但依旧能体会出，年轻时的风韵。不过，曹幸并没有说出这老妪，究竟是什么身份。
　　既然同路，曹朋也不好反驳。
　　从他内心而言，能多结识一些曹氏族人，对他总归是有好处。
　　特别是在当前来说，曹朋还属于待罪之身。老曹同志虽说没有处罚他，但曹朋却能够感受到，曹操对他的些许不满。原本到手的农都尉，又跑了……虽说最终还是落在了自家人的手中，可那种感觉，终究是让人有些不太舒服。所以，曹朋也需在老曹同志跟前挽回劣势。
　　“在下夏侯恩！”
　　一个青年，迈步走上前来，与曹朋搭手见礼。
　　曹幸说：“子羽乃本县兵曹，负责沿途照拂老夫人。正好曹都尉要去，索性便同行吧……子羽，你这一路上，定要听从曹都尉的指派。若有什么闪失，休怪我回头找你的麻烦。”
　　青年连忙应声，一脸恭敬之色。
　　不过，从他的眼神中，曹朋还是看到了一抹不屑。
　　夏侯恩，这名字好熟悉啊！
　　曹朋上马的时候，才想起了这位夏侯恩的来头。这位不就是三国演义中，曹操的捧剑官吗？
　　根据演义记载，曹操有两把宝剑，一名青虹，一名倚天。
　　按照曹操的说法，倚天施恩，青虹扬威。倚天剑是�