曹贼-第149部分

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　　曹朋上马的时候，才想起了这位夏侯恩的来头。这位不就是三国演义中，曹操的捧剑官吗？
　　根据演义记载，曹操有两把宝剑，一名青虹，一名倚天。
　　按照曹操的说法，倚天施恩，青虹扬威。倚天剑是曹操随身佩带，而青虹剑则交与夏侯恩保管。
　　结果长坂坡时，夏侯恩却死于赵云枪下，青虹剑也随之落入赵云手中。
　　曹朋不禁诧异的回头看了夏侯恩一眼，心道一声：原来是那短命鬼！
　　只要他不惹是非，曹朋也懒得和夏侯恩较劲儿。反正有那位吴夫人在，想来他也闹不出什么乱子来。
　　据说，这夏侯恩是夏侯氏的族人。
　　而今又使夏侯氏族人来护送，这位老夫人的来历，不简单啊！
　　老夫人和曹朋客套几句，而后便挂上了车帘。
　　“子羽将军，请你守护中军，我自带车马前方开道。”
　　夏侯恩嘴角一撇，“如今吕布已除，从谯县到许都，一路太平。即便是有些毛贼，也当不得事情。”
　　言下之意就是说：你装什么装，如今天下太平，你吓唬谁呢？
　　曹朋笑了笑，不过回身，脸色就沉了下来。
　　这货，就是个不知死活的东西。汝南盗匪横行，昔日太平道余孽猖獗，以满宠之能尤未能平定，足以说明那些盗匪的不寻常。其他人不知晓，但曹朋至少知道，在汝南有两支盗匪，刘辟龚都，皆非善类……算了，他不惹我便罢了他想怎么折腾，就随他折腾去……
　　怪不得长坂坡死于赵云之手，就是个不知好歹的家伙。
　　想到这里，曹朋也懒得和那夏侯恩交流，带着甘宁，催马便到了自家车仗旁边。
　　“阿福，怎么了？”
　　黄月英探出头来，疑惑问道。
　　“没什么，不过是碰到了一个不知死活的东西……咱们上路。”
　　随着曹朋一声令下，车仗缓缓行驶起来。
　　曹朋手下有三百人，夏侯恩手下有三百人，而夏侯真也有近百人随行。如果再算上那些车夫杂役，加起来近千人。大大小小的车仗，更多达几十辆。连着大道，拉成了一条长龙。
　　“曹都尉！”
　　身后，忽听有人叫喊。
　　曹朋扭头看去，只见一个青年，催马上前。
　　“你是……”
　　曹朋觉得这青年，有些眼熟。
　　青年笑道：“曹都尉忘记了某家……建安二年时，我与都尉，曾在虎贲府门外，交谈过。”
　　有点想不起来了！
　　“我叫曹旸，字东来。”
　　“哦……”
　　有点印象了。
　　那天曹朋是去找典韦，所为什么事情来着？好像是在毓秀楼和陈登照面的第二天。那天正好是环夫人出门，当时夏侯真也跟着环夫人，不小心走了她那只白兔，跑到了曹朋的跟前。
　　这个曹旸当时曾询问过曹朋的来历，之后便走了。
　　“东来兄，有何事？”
　　“真小姐要我知会都尉，休要和子羽一般见识。
　　子羽就是这性子，你别往心里去。”
　　“哦，我当时什么事情。”
　　曹朋一脸无所谓的模样，可是心里却嘀咕着：他别给我找麻烦，否则别说他姓夏侯，就算是姓曹，老子也不给他面子。
　　“这一路，还请曹都尉多费心。”
　　“东来兄客气了。”
　　曹朋和曹旸，在马上客套了两句之后，便拱手分别。
　　曹旸自回夏侯真和吴夫人的车队，而曹朋则保护着车仗，在前面行进。
　　“阿福，昨天小寰打听过了，这个夏侯真，便是夏侯渊的侄女。”
　　“我知道。”
　　“听说夏侯渊对她，还是蛮喜爱的，对她也一直很关照。
　　你知不知道，环夫人和夏侯渊的关系？”
　　这女人，天生的八卦。
　　即便是黄月英，好像也不能免俗。
　　曹朋笑道：“什么关系？”
　　“夏侯渊的妻子，便是环夫人的妹妹。”
　　“啊？”
　　“两年前，夏侯真的娘亲过世，还是环夫人把她送回来。”
　　“原来如此。”
　　曹朋心中恍然：原来环夫人和夏侯真，还有这么一层关系。
　　说起了环夫人，曹朋就不禁想到了曹冲。可惜了那孩子，年纪轻轻便挂掉了。不过史书记载他很聪明，也不知道是不是果如传说中那般。不过又一想，曹冲今年似乎刚满三岁，能聪明到哪儿去呢？
　　“月英，等到了许都，阿娘见到你，一定会很高兴。”
　　黄月英脸一红，轻声道：“但愿得伯母莫要怪罪我那堂兄……”
　　黄射吗？
　　曹朋心中一声冷笑。
　　这笔帐，早晚还是要算的。
　　不过自己答应了黄月英，将来不会找黄射的麻烦……但曹朋不找，不代表他不会让别人找。
　　要知道，和黄射有恩怨的，可不知是曹朋一个人。
　　要说仇视，恐怕魏延才是最仇视黄射的人。魏延现在做的不错，已经是南阳郡司马，满宠对魏延，也颇为重视。到时候，就算是自己不出面，以魏延那睚眦必报的性格，岂能放过黄射？
　　用力出了一口气，曹朋笑道：“你放心，阿娘绝不会怪你的……你看，我阿姐不也挺喜欢你吗？”
　　黄月英闻听，笑了！
　　……
　　出谯县后，一路西行。
　　到傍晚时，众人已经过了赖乡。
　　再往前，便是宁平县（今河南郸城）。依着曹朋的意思，大可赶一下夜路，这样在午夜过后，便能抵达宁平。
　　可天刚一黑，夏侯恩就派人过来，告诉曹朋，他准备就地宿营。
　　曹朋闻听，不由得一蹙眉头。
　　让甘宁等人原地候命，他自往中军而去。
　　“子羽将军，何故驻足？”
　　“你难道没看见，天已经黑了。”
　　“子羽将军，这里前不着村，后不着店。而今虽说豫州渐趋太平之势，可汝南盗匪肆虐，这里又距离汝南不远。冒然在此停留，万一……”
　　“哪有那许多万一？”
　　夏侯恩一脸不耐烦的表情道：“就算是有那不长眼的毛贼，凭我胯下马，掌中枪，也能杀他们一个落花流水。曹都尉，亏你也曾经历下邳之战，为何只这点胆子？简直是丢了司空的脸面。”
　　曹朋的脸色，腾地一下子沉了下来。
　　“子羽将军，我好言相劝，乃是为了老夫人和真小姐的安全着想。
　　你如果觉得疲乏，你大可以在此休息。出发之时，曹县令有令，此行需听我调派。万一老夫人出了差池，你我可担当的起吗？”
　　夏侯恩闻听，冷笑一声，“文度叔父不过随口一说，你还真以为你是都尉不成？你想要指挥兵马，且看看我手下儿郎，可愿听从你调遣。曹朋，给你颜面我唤你一声都尉，你若是再闹事，休怪我不客气。”
　　对这种富家公子哥，曹朋从没有好感。
　　“我要面见老夫人！”
　　“你……”
　　就在这时，曹旸催马过来。
　　“发生何事？老夫人派我前来询问，为何如此吵闹。”
　　“没事……”
　　“有事！”
　　曹朋厉喝一声，瞪着夏侯恩说：“你若是想死，没有人拦你，可不要连累老夫人受惊。”
　　“你好大的胆子。”
　　曹朋怒笑道：“我何止胆子大……老子在曲阳杀人过百，靠的就是这幅大胆子。夏侯恩，我再说一遍，立刻启程，不得停留。否则，我就以军纪处置你……我也不在乎再多杀一人。”
　　曹朋这一怒，胯下照夜白仿佛感同身受，希聿聿一声暴嘶。
　　那声音，犹如龙吟狮吼，在夜空中回荡。
　　夏侯恩部曲的那些战马，一匹匹躁动不安起来。
　　照夜白，那是汗血宝马，西域龙驹，绝不是普通战马可以比拟。配合着曹朋的厉喝声，它踏踏踏刨地，口鼻中发出一连串的响鼻。那模样，就如同是到了战场上一般，一人一马，杀气腾腾。
　　曹旸连忙道：“曹都尉休要发怒，此事待我禀报老夫人，再做定夺。”
　　夏侯恩被曹朋那一声厉喝，也吓得不轻。
　　胯下马连退数步，方才稳住脚步，恶狠狠的看着曹朋，那目光若是能杀人，曹朋定然被他千刀万剐。
　　片刻后，曹旸又赶了回来。
　　“曹都尉，子羽，祖婆有请。”
　　夏侯恩哼了一声，拨马就走。
　　而曹朋则一脸的无所谓，见夏侯恩走了，轻声啐了一口。
　　“软蛋！”
　　曹朋轻声骂道。
　　曹旸诧异的回头，看了曹朋一眼，又看了看夏侯恩的背影，忍不住哑然失笑。
　　“曹都尉，休怪……子羽就是这般脾气，平日里虽骄纵了些，但人却并不坏，你别往心里去。”
　　曹朋点点头，和曹旸催马来到车前。
　　夏侯真从马车上下来，正低声责备夏侯恩。
　　见曹朋过来，她连忙走到车旁，隔着车窗低声说了几句话。
　　片刻后，就听车中老妪开口道：“曹都尉说的没错，此地荒凉，非宿营之地。
　　子羽，离开谯县时，文度是如何交代你的？莫以为你练了几年枪术，便可以张狂。曹都尉乃久经疆场之人，他年纪虽然比你小，可见识却高过你。我知你心中是怎么想。但我却要警告你，这里不是谯县，文度既然托付曹都尉统兵，你一言一行，都需偱军法，不可肆意妄为。
　　如果你觉得不舒服，大可以回去。
　　哪一个不肯听命，就立刻给老身滚回谯县。老身可不想把自家性命，托付给一群目无军纪的乌合之众。”
　　老夫人声音虽然不大，可说起话来，掷地有声。
　　夏侯恩虽说骄纵，也吓得连忙下马，噗通便跪在了车旁。
　　“祖婆恕罪，是侄孙不懂事……侄孙愿听从祖婆的吩咐，服从曹都尉命令。”
　　祖婆？
　　曹幸唤老夫人‘婶婆’，而夏侯恩竟也唤她‘祖婆’。
　　不过再一想，似乎也没什么奇怪。谯县曹氏和夏侯氏，世代联姻，其关系可算得上是盘根错节。
　　如果单以辈分论，夏侯恩唤老夫人‘祖婆’，倒也没什么错误。
　　不过，老夫人既然开了口，那曹朋也必须要表现出自己的态度。于是连忙下马，来到车旁搭手行礼。
　　“请老夫人勿怪子羽将军。
　　也是曹朋平日里随便惯了，刚才说话也有失礼之处。子羽将军也是为老夫人着想，担心这一路颠簸，老夫人受了辛苦，故而……不过，末将以为，咱们大可以在宁平附近的驿站休整。
　　不管怎么说，那里距离城镇不远，即便是有什么乱子，宁平县也可以随时支援。
　　子羽将军，曹某刚才无礼，还请将军包涵。”
　　夏侯真那略显苍白的娇靥，显出一抹笑意。
　　曹朋这一番话，说的可谓是滴水不漏。夏侯恩即便是心中有什么不快，也只能忍下去……
　　老夫人在车里说：“曹都尉，此事怪不得你。子羽是什么脾气，老身心里清楚……他啊，就是平时被骄纵惯了。曹旸，传老身的话，所有人，包括家丁杂役，必须听从曹都尉的指挥调遣，哪个敢放肆，老身可不会客气。子羽，你带人在前面开路，由曹都尉坐镇中军。”
　　“喏！”
　　夏侯恩脸通红，答应一声之后，恶狠狠瞪了曹朋一眼，上马离去。
　　曹朋嘴角一撇，哼了一声。
　　“曹都尉！”
　　“末将在。”
　　“听说，你此行也跟了女眷？”
　　“哦，是家姐与……末将的未婚妻。”
　　“曹都尉已经订了亲？”
　　“这个……算是吧。”
　　夏侯真脸上，露出一抹好奇之色。
　　“若方便的话，可以请她们来老身车上，说说话。小真性子有些闷，这一路上只剩下老身在说了，多些人说说话，也可解这旅途的疲乏……小真啊，祖婆可没有怪罪你的意思啊。”
　　“是小真不晓事。”
　　夏侯真连忙回答。
　　既然老太太开了口，曹朋也不好拒绝。
　　不过，他心中越发奇怪：这位吴姓的老太太，究竟是什么人？要说，夏侯真和夏侯恩可都有些背景。试想，如果夏侯恩没有背景，曹操又岂能让他做捧剑官，把‘青虹’交他保管？
　　可无论是夏侯真还是夏侯恩，在老太太跟前，却维维是诺。
　　这老太太，可是大有来头！
　　第237章　豫州之危
　　不管是胆小也好，谨慎也罢。
　　曹朋坐镇中军之后，还是下令在宁平县留宿。抵达宁平县驿站，已经是后半夜了所有人都感到很疲乏，特别是那些谯县乡勇，心里面更是暗地里诅咒，责怪曹朋的行为多此一举。
　　然而，天亮后，当宁平县送来热腾腾，丰盛的饭菜时，那些乡勇心里的埋怨，也随之烟消云散。
　　曹朋连夜派人通知宁平县，请宁平县准备了饭食和补给。
　　近千人马，长途跋涉所需要的花费可不少。这笔钱一般不会有车队本身出，而是由各地官府支出。
　　随后，吃饱了饭菜，军卒们精神抖擞，重又上路。
　　曹朋和甘宁、阚泽并行，郝昭与夏侯兰压阵。前方自有夏侯恩开路，这一路上倒也颇为太平。
　　宁平县还派了向导，为曹朋等人领路。
　　不过可以感觉的出来，这宁平县尊敬的并不是曹朋，而是车中的老夫人。
　　但老夫人的来历，始终没有人告知。曹朋也不想问，管她是谁，只要能伺候好，就是大功告成。
　　车队重新上路之后，老夫人把曹楠、黄月英也都叫到了车上。
　　曹朋和阚泽跟在车后，甘宁则在中军指挥。
　　耳听车中不时传来欢快的笑声，曹朋也觉得，心里很是惬意。
　　行出宁平县之后，是一望无际的田园。
　　“停车！”
　　车仗正在行驶，忽听老夫人一声轻呼。
　　曹朋连忙举起手，高声喝道：“中军，驻马。”
　　前方甘宁，后军夏侯兰，几乎是在同一时间发出命令。曹朋从马上跳下来，走到车旁，就见夏侯真和黄月英搀扶着老夫人从车上下来，而曹楠则抱着邓艾，在老夫人身后紧紧的跟随。
　　邓艾已经一岁多了，可以咿咿呀呀的喊出‘阿娘’‘阿爹’和‘阿舅’来。
　　胖乎乎，粉嘟嘟，一双溜圆大黑眼珠，好奇的打量周围。看到曹朋，他伸出胖乎乎小手，口中更发出‘嗬嗬嗬’的声音，似乎是想要曹朋抱他。曹朋顾不上理睬邓艾，径自来到老夫人跟前。
　　“老夫人，何故停车？”
　　“那向导何在？”
　　随着老夫人一声询问，身为宁平三老的向导，匆匆上前。
　　“入春以来，陈郡雨水可丰沛？”
　　向导一怔，连忙回道：“不甚丰沛……入春以来，宁平只下过两场小雨，但雨量都不太大。”
　　“那农耕……”
　　“播种还好，勉强能跟上。
　　但是……”
　　“但是如何？”
　　“看今年这样子，约摸着雨水不会太多……就害怕出现旱情。上次雨水是在十五前后，至今已近二十天。往年这个辰光，雨水很充沛。但今年……听人说，宜禄、项县、新阳的情况都不是很好。曹太守驻守陈县，靠着浪汤渠，还算过得去，可其他地方，都出现了旱情迹象。”
　　老夫人点点头，弯下腰。
　　她从地上抓起一个土块，捏了一下，立刻酥碎。
　　曹朋不由得惊奇，诧异的向老夫人看去。前世，他也曾经历过旱灾。曾有一年，熊耳河断流，两岸的田地干裂出如婴儿嘴巴一样的口子。可眼前的景色，却看不出什么干旱的迹象。
　　郁郁葱葱，土地也没有什么裂纹。
　　但老夫人还是能一眼看出端倪，这也使得曹朋不禁暗自敬佩。
　　“老身年幼时……恩，好像是永和五年，我方七岁，还没有入宫……呵呵，那时候我家境贫寒，所以时常随我阿母一起在田间劳作。那一年的情况，和现在很相似。入春时下了两场小雨之后，就再也没有雨水，一直到入秋……陈留颗粒无收，许多人都饿死在田间地头。
　　阿母曾告诉过我一些望气的技巧，可以根据土地的干湿程度，来判断雨水的多少……
　　我十四岁入宫，至今已过去了近一甲子。当年阿母的话，我仍记得很清楚。看着土壤的情况，老身实在有些担心，会出现陈留时期的旱情。如果真有大旱，那么豫州就又要动荡了。”
　　这位吴老太，绝对是有故事的人。
　　望气之说，曹朋倒是听说过。
　　但大多时候，这些都是村中那种类似于祭祀之类的人掌握技巧。
　　曹朋是不懂得望气，甚至看不出这一片繁茂之下，所隐藏着的种种危机。不过老夫人有一句话说的没有错，如果出现旱情，豫州肯定会出现动荡。他不由得眉头一蹙，陷入沉思之中。
　　“阿福，在想什么？”
　　“我在想，若真有旱情，当如何解决。”
　　黄月英想了想，转身走到自己的马车旁边，让郭寰从车里取出了一个书袋子，翻出一个竹简。
　　她打开来，看了看，又轻轻摇头。
　　曹朋上前探头往那竹简上看了一眼，疑惑问道：“月英，这是什么？”
　　“阿福，你可知道毕岚？”
　　这名字似乎有些耳熟，却想不太清楚。
　　倒是阚泽一旁接话：“黄小姐所说的毕岚，可是昔日‘十常侍’之毕岚吗？”
　　“正是此人。”
　　十常侍，这个我知道！
　　不过，曹朋却想不明白，黄月英突然提起毕岚做什么。
　　“月英，好端端，怎么提起十常侍？”
　　黄月英闻听，微微一笑。
　　她刚要开口解释，却听不远处老夫人说：“曹都尉，咱们走吧……早些到陈县，顺便提醒一下子廉。”
　　子廉，就是曹洪。
　　吴老太当众直呼曹洪表字，更说明了她身份不寻常。
　　曹朋连忙答应一声，让黄月英上车。
　　随后，他翻身上马，指挥车队继续行进。而黄月英则回到了自己的车上，再也没有出来过。
　　……
　　当晚，车队抵达陈县。
　　天已经黑了，曹洪却带着陈郡大小官吏，在陈县城外恭候。
　　一见车仗，曹洪徒步上前，顾不得和曹朋招呼，径自来到了老夫人的马车旁，恭声道：“侄孙曹洪，恭迎祖婆。”
　　“子廉啊，我一个孤老婆子，当不得这般大礼。
　　咱们用不着这些虚透巴脑的东西，我就不下车了……咱们先回去，我有些事情，要和你说。”
　　“谨遵祖婆教诲。”
　　曹洪此时此刻，毫无半点娇柔做作之态。
　　连忙下令，迎接的官员散去，他亲自上了马车，为老夫人做驭手。
　　曹朋呢，则趁机与邓范见礼。
　　“大熊，这边一切安好？”
　　“哈，没什么不好，还算不错。”
　　邓范看上去，精神许多。如今他身为陈郡兵曹史，也算是实权人物。曹洪顾不得介绍，但邓范还是拉着曹朋，为他引介陈郡官员。罗德，就不用介绍了和曹朋在下邳时便已熟识。
　　如今罗德忝为陈郡司马，算是邓范的上官。
　　其余陈郡大小官员，一一和曹朋见过，但是却没有一个熟悉的名字。
　　待见过之后，罗德和邓范，拉着曹朋，说是要为曹朋接风。本来，曹朋并不太想去，可是耐不住两人的热情，而且和邓范分别也有些日子，所以不好拒绝。于是，他和曹楠黄月英交代了一下之后，便带着夏侯兰和甘宁，随罗德和邓范一同离开。阚泽和郝昭，则在陈郡官吏的引领下，保护着车仗，进入陈县县城。一干兵马杂役家丁，全部被安排到了陈县校场。
　　在曹洪面前，夏侯恩也好，曹旸也罢，都没有说话的资格。
　　两人都留守在校场之中，未得命令，也不敢妄为。
　　“大熊，我们在路上，听说陈郡入春以来，似乎雨水不足？”
　　“啊，你也听说了？”
　　酒宴中，曹朋问起了旱情。
　　邓范倒也没有隐瞒，点头道：“据说今年入春以来，雨水比往年这个时候，少了很多。不过陈县的情况好一些，浪汤渠水量很大，暂时没有太大的问题。不过曹太守已下令，沿浪汤渠两岸挖水渠蓄水……其他地方，目前还没有得到报告，想必问题也不会特别严重吧……”
　　“那陈郡以外，情况如何？”
　　“这个倒不是很清楚。”
　　邓范疑惑的问道：“阿福，你怎么对这件事，如此感兴趣？”
　　曹朋把路上吴老夫人的言语重复了一遍，罗德和邓范，也不禁露出了凝重之色。
　　“想必，老夫人会和曹太守提及，不过单靠挖水渠蓄水，恐怕不一定有用……水渠一定要挖，而且要多挖一些。若人工不足，你们可以向曹太守请命，让手下军卒出动。这种事，有备无患。”
　　邓范和罗德相视一眼，齐刷刷点头。
　　“对了，那位吴老夫人，究竟是什么人？”
　　罗德一怔，“曹都尉，你居然不知道吴老夫人的来历？”
　　“我需要知道吗？”
　　“你可真是……老夫人，乃曹公的养祖母。”
　　“养祖母？”
　　罗德压低声音道：“这件事，知道的人并不是太多。我也是在接到谯县文书之后，听都护将军无意间提及。你应该知道，曹公的出身吧。”
　　“谯县曹家，我当然知道。”
　　“那你也应该知道，曹公之父巨高公的来历吧。”
　　巨高公，也就是曹嵩。
　　曹朋愕然片刻，猛然醒悟，明白了罗德话中之意。
　　三国演义里面曾提到过，曹嵩本姓夏侯，后来过继给了当时的大太监，中常侍，大长秋曹腾。
　　以至于三国演义中，曾