曹贼-第168部分

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　　“是！”
　　两个小侍婢，也知道这个时候，她们不适合呆在这里，于是退出了花厅。
　　待郭寰和步鸾退出，陈群神情一肃，起身搭手，向曹朋一揖，“阿福，我要先向你道歉。”
　　“陈大哥，你这唱的哪一出？”
　　陈群说：“我知你如今正在求学。能拜在孔明先生门下，也是千载难逢的好机会，可是我却向司空请求，让你前来帮忙。扰了你的课业，实乃大罪过。为兄也是不得已……而为之。”
　　“陈大哥，你这是什么话。”
　　曹朋脸色一沉，“食君俸禄，为君分忧，此天经地义。再说了，就算你不找我，我四哥这么离奇的死去，我也一定会出来查个水落石出……不过，是你推荐的我？我怎听说，是郭祭酒？”
　　陈群笑道：“奉孝也中意你出任北部尉。所以我向司空提出之后，奉孝立刻表示赞成。”
　　“为什么是我？”
　　陈群走过来，在曹朋旁边坐下。
　　“别人不知你的本事，我却知道。
　　当初你在海西，剥茧抽丝，查出了海西谜案，我就清楚了你的本事。说心里话，曹公让我来接掌雒阳令，我实有些忐忑。朱公佐走的蹊跷，而且这雒阳城中，似藏着一个天大秘密。我在司空府中查阅案牍的时候，就感觉到公佐之死，绝非是什么私怨仇杀，恐怕另有隐情。虽然文若他们推荐我，可我却知道，我所长不在于此，需有人协助，于是就想到了你。”
　　“你也认为，我四哥走的蹊跷？”
　　陈群点点头，“非常蹊跷。”
　　“怎么说？”
　　“我来雒阳三天，几乎什么事情都没有做。除了下令戒严城门之外，大部分时间就是在查阅案牍。
　　朱公佐死前，曾封锁雒水河道，说是查找什么尸体？这件事，与你有关？”
　　曹朋一激灵，打了个寒蝉，点了点头。
　　他把那天夜里发生的事情，重又重复了一遍。说来也奇怪，时隔三个半月，当晚发生的案情，似乎更加清晰。曹朋说的非常详尽，陈群听得也格外仔细。待曹朋说罢，他低头不语，沉思良久后说道：“阿福，你说的这件事情，的确有些古怪……朱公佐故去前，将县衙所有的案牍都调了过去，也不知道他究竟在查找什么。我觉得，这其中是不是有什么关联？”
　　“不好说！”
　　曹朋想了想，“我现在还不清楚具体情况是怎样，所以也不好下结论。”
　　“阿福，这次你可一定要帮我。”陈群叹了口气，拍了拍曹朋的肩膀，“我来到洛阳之后，便觉察到这雒阳城里，极为复杂。各方势力盘根错节，让我也有些不知道该如何下手……”
　　就在这时，忽听门外一阵喧哗声。
　　陈群不由得眉头一蹙，清秀的面颊浮起一抹怒气。
　　他长身而起，大步走出花厅，厉声喝道：“何人在此喧哗？”
　　一个老管家神色慌张，快步走上前来。
　　“老爷，大事不好。”
　　“什么事？”
　　“北部尉，北部尉官署走水了。”
　　“啊？”
　　陈群听闻后，不由得吓了一跳，“你再说一遍？”
　　“北部尉衙门走水了……”
　　陈群面颊一抽搐，转过身来。
　　曹朋在里面听得非常真切，眼睛不由得眯成了一条缝。他走到陈群身边，扯了一下陈群的衣袖。
　　“陈大哥，咱们过去看看。”
　　“好！”
　　陈群立刻命人备马，曹朋带着郭寰和步鸾，走出雒阳令府衙大门。站在门阶上，就见远处浓烟滚滚，隐隐传来一阵阵呼喝声。
　　夏侯兰上前，刚要开口，却被曹朋摆手制止。
　　“子幽，看起来有人想要我好看啊。”
　　“公子，咱们怎么办？”
　　“不用着急，先过去查看一下状况。”
　　说罢，曹朋翻身上马，陈群这时候也骑着马过来。两人谁也没有吭声，只是点点头，拨马就往北部尉衙门行去。
　　一边走，陈群还问道：“阿福，谁竟如此大胆？”
　　“谁这么大胆我不知道，不过我知道，一定是有人坐不住了。”
　　“哦？”
　　“早不烧，晚不烧……”曹朋冷笑一声，“偏偏我前脚进城，后脚这北部尉衙门就走了水，未免太过巧合。不过，这也正说明，有些人心里发虚了。否则也不会用这种蹩脚的手段，给我下马威。”
　　“你不生气？”
　　曹朋没有回答，神色显得格外平静。
　　……
　　北部尉衙门的前堂，浓烟滚滚。
　　衙堂的役隶们奔走呼喊，提着水桶救火。当陈群和曹朋抵达衙堂外的时候，火势基本上已经被控制住。
　　“是库房走水，估计是人不小心所致。”
　　一名役隶过来禀报，陈群不由得勃然大怒。
　　“只有库房走水吗？”
　　“是。”
　　曹朋点点头，下马上了门阶。
　　当他站在北部尉衙堂大门口的时候，突然间生出了无尽的感慨。
　　三个半月以前，自己和朱赞一同走进北部尉衙堂，有说有笑。当时朱赞的妻儿出来迎接，自己还逗弄了那婴儿片刻。哪知道，才三个半月，雒阳北部尉衙堂，已经是物是人非了……
　　“陈大哥，我四嫂和我那侄儿，如今在何处？”
　　“公佐妻儿已返回许都，如今就住在子丹府中……”
　　“也好，至少不会惊吓到我那嫂嫂和侄儿。否则的话，我心里会更加愧疚。”
　　曹朋轻声说着，人已来到了库房前。
　　库房仍冒着浓烟，空气中弥漫着呛人的味道。偌大的库房，并没有完全被焚毁，只有小部分被烧得黝黑。曹朋蹙眉，捂着鼻子走过去，在一片狼藉中徘徊片刻，脸色也变得越发森冷。
　　“曹北部，如何？”
　　当着外人的面，陈群还是会依照礼制而称呼曹朋。
　　曹朋冷笑道：“这不是走水，而是有人刻意放火……来人，立刻清查库房损失，尽快呈报于我。”
　　说完，他走到陈群身边，沉吟不语。
　　“你打算怎么办？”陈群也是一脸凝重之色。
　　呼出一口浊气，曹朋轻声道：“既然人家已经出招了，我焉能没有表示？”
　　第267章　投毒之谜
　　虽然曹朋竭力掩饰，可陈群依旧能够感受到，他内心中的火气。
　　好一个下马威，好一把大火这些人难道就不怕暴露？亦或者是背后有所依持，故意挑衅？
　　陈群也说不出所以然！
　　不过他知道，这雒阳的局势很微妙。
　　世家豪门，权贵望族……保皇的，袁绍的，甚至包括为自己谋划的，盘根错节在一起，令人难以分辨。当年董卓一把大火，不仅仅是焚毁了雒阳这座古都，更焚尽了人们的忠诚。
　　礼义廉耻似乎无人在意，所有人追求的，是自家的利益。
　　小小雒阳城，天下一局棋！
　　陈群在心中感慨，同时也生出了无尽好奇：曹朋，会如何应对？
　　……
　　不止是陈群好奇，许多人都在好奇的关注。
　　北部尉库府的一把大火，与其说是给曹朋下马威，倒不如说，是要试探一下曹朋的底线。
　　他们想要查看一下，这位新任的雒阳北部尉，究竟是怎样一种性格。
　　是强硬，还是软弱？是如同前任北部尉朱赞一样的谨慎小心，还是如同早年曹操那般强横？
　　不同的反应，雒阳人会给予不同的对策。
　　总之，这一把火的意义，非同小可……
　　但出乎所有人的意料，曹朋并没有做出什么激烈的反应，也没有任何举措。就好像什么都没有发生一样，在上任的第一天，曹朋下令修缮北部尉前堂院墙，并命人清点库府的损失。
　　除此之外，再也没有动静。
　　曹朋，不接招！
　　这也让许多人感到疑惑。要知道，曹朋这个北部尉的意义非同寻常，其背后代表着曹操的利益。他竟然没有任何作为，甚至连陈群，也无法猜透曹朋的心思。曹朋，究竟有什么打算？
　　“打算？”
　　清晨，曹朋怀中抱月，做出虎抱之姿，后背微微弓起，整个人就如同一张满弓似地，口中突然发出一口暴喝，呼的一下子扑出。如同饿虎扑食，身体匍匐在地上，尽量的拉伸筋膜。当筋膜拉伸到极致的时候，双手撑地，弹起身子，向后一顿，全身的骨节错动，发出一连串空爆声息。
　　站在一旁观看的夏侯兰，不由得向后退了一大步。
　　就在曹朋起身的一刹那，他感受到了一种淡淡的杀气。那杀气之中，似有糅合猛虎气势，令夏侯兰心中一颤。在陆浑山的时候，夏侯兰已突破了平静，进入洗髓阶段。只是和曹朋之前的情况一样，进入洗髓之后，他似乎失去了修行的方向，也不知道该如何继续练下去。
　　而今，见曹朋虎势初成，夏侯兰也有些羡慕。
　　想当初，童渊把所有的心思都放在了赵云身上，对夏侯兰并没有给予太多的关注。
　　有些功法，赵云可以教给夏侯兰，可还有一些功法，如果没有童渊点头，赵云也不敢轻易传授。
　　曹朋收功，从步鸾手中接过布巾，擦了擦额头上的汗水。
　　舒展了一下身子骨，他对夏侯兰说道：“子幽，你带李先和大牙出去走走，看看能不能和史阿联系上，向他打听一些消息……不过，我估计史阿现在未必会在雒阳，否则他昨天就会登门。如果找不到史阿，也不用着急，去街市上转转，多听少说，也许能有意外的收获。”
　　“喏！”
　　“小鸾，你一会儿让小寰把府衙役隶的名册取来，我要看一下。
　　还有，去找两个匠人来，我有些东西需要他们打制。今天不论什么人拜访，我一律不见客。”
　　“是。”
　　曹朋吩咐罢，喝了一口水，然后又来到练功场上，抄起一张三石左右的强弓。
　　只见他气定神闲，弓开满月……
　　夏侯兰见曹朋没有其他吩咐，便转身离去。
　　步鸾站在场边，静静的看着曹朋的背影，那张秀美的粉靥，蓦地红扑扑，格外诱人。
　　练完功，已经是辰时，曹朋休息了一下后，便回到书房。郭寰已经把书房整理完毕，各种案牍分门别类的摆放好，曹朋所要求的名册，已经瘫在条案之上。她在书房外听候招呼，一边做着女红。眼看就要立秋了，天气转凉，少不得要更换衣服。而曹朋此次来得匆忙，并没有带太多换洗的衣服。郭寰手巧，于是便生气了女红的心思，一针一线，态度很认真。
　　整个晌午，北部尉官衙，显得格外宁静。
　　正午时，夏侯兰回来了。
　　“公子，你猜的不错，史阿果不在雒阳。”
　　“哦？”
　　“昨天晌午，史阿就走了……据他的弟子苗旭说，是许都二世子临时召唤，所以走得匆忙。”
　　“二世子召唤？”
　　曹朋冷笑一声，“二世子召唤的，可真及时啊。”
　　曹丕不可能在这个时候，轻易召唤史阿。因为曹朋知道，曹操正在筹谋应战袁绍。入六月之后，随着豫州旱情缓解，曹操便开始着手部署与袁绍的交锋。据陈群介绍，曹操已下令臧霸攻入青州，占领齐郡、北海等地，已巩固曹军右翼，放着袁绍外甥高干，自东面出兵夹击。
　　于禁继续屯军黄河南岸，张辽则屯兵野王，一方面可以监视袁绍军自并州南下的动向，另一方面也可以对冀州形成有力的牵制。而后曹操命夏侯惇驻守方山，又命满宠出兵，佯攻穰县，增加对荆州所部的威慑。同时下令曹仁曹洪做好出击准备，意欲出兵攻打汝南刘备。
　　徐晃接掌白马，与夏侯渊遥相呼应。
　　按照这个局势发展，曹朋隐隐约约能猜出，接下来可能发生的变化。
　　官渡之战，一定是官渡之战！
　　记忆里，曹操平定了吕布之后，官渡之战随即发生。
　　具体的时间，曹朋记不清楚，但是根据现在这个情况可以推断，官渡之战，已经是迫在眉睫。
　　身为曹操次子，曹昂死后，曹丕已成为曹操培养的重点。
　　这时候招呼史阿过去，难道说是要史阿做保镖吗？曹朋见过曹丕，甚至曹丕这个人，年纪虽小，但是却很有心计。所以，曹丕决不可能在这个时候召见史阿。那么史阿离开，也就变得颇为有趣。
　　“算了，既然他走了，那随他去。”
　　曹朋漫步于庭院中，对夏侯兰道：“史阿那个徒弟……叫什么来着？”
　　“苗旭。”
　　“恩，苗旭可说了其他事情？”
　　夏侯兰想了想，“苗旭说，自公子走后，雒阳倒是没什么大事发生。对了，那个祝道和赤忠倒是斗了好几次剑，引发了几次不大不小的冲突。除此之外，也没听说出现什么异常……”
　　祝道？赤忠？
　　“他们因何斗剑？”
　　“呵呵，据说是祝道跑去菊花庵找那岳庵主的麻烦，赤忠为岳庵主出头，所以就发生争执。”
　　菊花庵？
　　曹朋脑海中，顿时浮现出那位风姿绰约，却又风骚入骨的比丘尼来。
　　不过，他旋即便把这位比丘关抛诸于脑后，在一块方石上坐下，沉思不语。
　　史阿在这个时候离开雒阳，说明他或多或少知道一些内幕。依着史阿之前的表现，他应该是主动和曹朋联系才对。而突然离开，说明史阿心存顾忌。能令史阿心存顾忌，想来不简单。
　　会是什么人？
　　雒阳豪族？
　　呸，雒阳豪族都快死绝了！
　　那就是盘踞在雒阳城中的门阀力量？
　　好像也不太可能……陈群出任雒阳令，其实也是曹操与高门大阀之间的一次交换。换句话说，雒阳的高门大阀，不太可能找曹朋的麻烦。因为这样做，就等同于是不给陈群面子……
　　不管怎么说，陈群出身颍川陈氏，其身份地位，也注定了他是高门大阀的代表。
　　和陈群为难，岂不是和自己为难吗？
　　曹朋轻轻摇头，把这个念头掩去。
　　不是雒阳豪族，也不是高门大阀那么还有什么力量，能让史阿畏惧？
　　曹朋发现，这件事情并不是他想象的那么简单。在雒阳城内，似隐藏着一只无形的大手，在暗中操控一切。如此神秘而巨大的力量，着实让曹朋为之心悸试想，这些人敢毒杀朱赞，可以纵火北部尉府衙，胆子是何等之大？还有一个疑问，这些人，为什么要毒杀朱赞！
　　曹朋有一种直觉，纵火之人和毒杀朱赞的人，有着极为密切的联系，甚至可能是同一伙人。
　　“对了，库府损失清点出来没有？”
　　郭寰连忙上前，轻声道：“已经清点出来了。”
　　“有何损失？”
　　“倒也没什么损失，据差役说，着火的那间房子，堆放的都是杂物，也没什么重要的物品。”
　　“是吗？”
　　曹朋呆坐着，目光直勾勾的看着正前方的一排房舍。
　　忽然，他站起身，往房舍走去。
　　夏侯兰与郭寰愣了一下，连忙跟上前。
　　这排房舍，也是北部尉后堂的主建筑。正中间是一座花厅，两边各有两间厢房……
　　这里，曾经是朱赞的居所。
　　由于曹朋来得匆忙，这一排房舍还没有来得及整理清扫，所以昨日曹朋便住在了上次做客雒阳时，居住的跨院当中。当他推开花厅大门，只觉这厅堂上弥漫着一股令人心悸的气息。
　　也难怪，刚死过人，这厅堂里难免会让人产生恐惧感。
　　郭寰的小脸煞白，显得很惶恐。
　　夏侯兰虽说胆子大，可是站在花厅里，仍觉得阴风阵阵，不免头皮发麻。
　　“这里是我四哥办公之地！”
　　曹朋恍若未觉，站在花厅正中间，环视四周。
　　条案倒在地面上，书卷案牍散乱一地。地上还隐隐有暗黑色的血迹，更增添几分恐怖之气。
　　“四哥，我是阿福，我来看你了！”
　　曹朋突然大声叫喊。
　　夏侯兰激灵灵打了个寒蝉，而郭寰更紧张的站在曹朋身后，小手紧紧抓住曹朋的衣袖。
　　“公子，你莫吓我。”
　　“怕什么！”曹朋深吸一口气，对郭寰道：“难不成，我四哥还会害我性命……四哥，若你在天有灵，请保佑我，早日抓到凶手，为你报仇雪恨。”
　　声音，在空荡荡的花厅中回荡：报仇雪恨，报仇雪恨……
　　曹朋轻揉面颊，蹲下来，拾起地上的案牍。
　　“对了，我四哥饮酒的酒壶酒杯，如今在何处？”
　　“朱四哥出事之后，他一应物品被前任雒阳令收走了，存放在县衙库房之中。”
　　“子幽，你立刻去县衙，把原属北部尉官衙的各种物品，全都要过来，记得一定要保存好。”
　　说罢，曹朋伸手揉了揉郭寰的脑袋。
　　“打扫一下，我晚上要在这里读书。”
　　“在这里读书？”
　　郭寰一哆嗦，骇然看着曹朋。
　　曹朋微微一笑，轻声道：“若四哥有灵，说不定会给我一些提示呢。”
　　郭寰，闭口不言。
　　……
　　当晚，曹朋就在花厅里过夜。
　　两支儿臂粗细的牛油大蜡点燃，把花厅照映的通通透透。
　　条案上，案牍书册被摆放的整整齐齐，一个青铜镂花酒壶，一只镂花铜爵，也放在上面。
　　曹朋端坐榻上，看着那酒壶和铜爵，沉吟不语。
　　他闭上眼睛，脑海中闪过当晚的景象：朱赞一如往常，让人冰了一壶酒，一边饮酒，一边批阅公文。忽然间，他站起来喷出一口鲜血，脚步踉跄着，撞翻了条案，案牍书册洒了一地……而后，朱赞倒在地上，朱夫人听到叫喊声，便冲进来，把朱赞抱在怀中呼唤……
　　睁开眼，曹朋拿起一卷案牍，扫了一眼。
　　上面是朱夫人当时的口供。
　　朱赞在临死前，曾对朱夫人说：“夫人，糊涂，糊涂……”
　　谁糊涂？
　　朱夫人糊涂？
　　还是朱赞自己糊涂？
　　朱赞留下这么一句古怪的言语，究竟是什么意思？
　　还有，他是被人毒杀，那么凶手又是如何投毒？根据朱夫人的口供，朱赞的生活并不宽裕，所以家中也没有太多仆人。一个老管家，两个厨娘，还是朱夫人从娘家带来。所以很多事情，都是由朱夫人自己打理。比如朱赞每天晚上喝的酒，也是朱夫人亲自用井水冰过后，摆放在条案上……所以，凶手要投毒，大致上会有几个可能。其一，这酒买来的时候，便被投毒；其二，酒水在冰镇的时候，被人投毒；其三，是朱夫人亲自动手，投注进毒药。
　　朱夫人吗？
　　应该不太可能！
　　曹朋见过朱夫人，能感觉得出，朱赞夫妇的恩爱，情真意切。
　　难道是酒铺里投毒？
　　朱赞每天饮用的酒水，都是从铜驼街一家酒肆里买来，而且是极为普通的酒。
　　根据供词，每天晡时，由朱夫人带来的老管家在那家酒铺里买酒……莫非，是酒肆老板下毒？
　　也不太可能。
　　因为老管家说：到酒肆后，酒肆伙计从一个酒缸中汲酒。酒缸里的就，是对所有顾客开放。
　　如果是酒肆投毒，那不晓得要死多少人。
　　至于冰酒的工作，也是朱夫人所为，所以曹朋也不再考虑。
　　所有的可能全都否定，那么凶手，究竟是如何投毒？
　　曹朋放下了卷宗，陷入久久沉思……
　　第268章　敌不动，我不动；敌一动，我乱动
　　转眼间，三天过去。
　　时已入立秋，可秋老虎仍在肆虐。
　　陈群坐在花园中看书，但却显得心神不定。老家人陈偍不禁有些担忧，静静的看着陈群，却不知道该如何是好。陈偍是陈家三代家臣，从陈群的祖父那一辈儿起，便为陈家效力，先后侍奉过陈寔，陈纪。陈群更是他看着长大，所以见陈群这般模样，也不免感到有些担心。
　　在陈偍的印象里，陈群性清雅，很少有不当的表现。
　　世家子弟从出生后，就必须要学习礼仪。喜怒不形于色？那是必须的最重要的是，在举手投足间要有风范……陈群此时的表现，明显不合世家子弟的风范，也说明他心中的焦虑。
　　可问题是，陈偍不知道，该如何劝慰陈群。
　　“请夫人来。”
　　陈偍终于想出了一个好主意，吩咐下人。
　　陈群早在三年前便成亲，女方是颍川荀氏之女，也就是荀氏八龙之一荀旉的女儿。荀旉，是八龙之中年纪最小的一个，也是荀彧的叔父。所以从某种程度上，陈群和荀彧也算亲戚。
　　这也符合世家大族的婚姻状况。
　　相互间联姻，盘根错节。哪怕陈氏家族在这几年有些衰弱，可瘦死的骆驼比马大，其根基犹在。
　　陈群和荀氏女的感情非常好，可算得上举案齐眉。
　　平日里，若有心事，陈群一定会和荀氏女商议，而荀氏女不见得能给出什么主意，但也能是陈群心境平和。这种时候，正需要荀氏女出面劝解，说不定能让陈群，平复焦虑的心情。
　　陈群闭上眼睛，手指急促的敲击栏杆。
　　身后，忽传来脚步声，他眉头一蹙，回身看去，只见一个端庄温婉的女子，来到他的身边。
　　“夫人，你怎么来了？”
　　那女子，正是荀氏女。
　　“夫君似有心事？”
　　“呃……”
　　陈群下意识回头，就见远处陈偍肃手而立。
　　他轻轻叹了口气，拉着荀氏女的柔荑坐下来，“我在疑惑，曹友学就任已第四天，却至今未有动作。此前，他库府被烧，曾信誓旦旦，会给人好看。可是到现在，一点动静都没有，我不免有些着急。曹友学究竟如