曹贼-第172部分

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　　“刚才子方回来了，不过曹北部并没有一同返回。
　　子方说，曹北部的家人从许都过来，所以曹北部去东十里亭迎接，估计要到申时以后才会返回。”
　　“友学家里人来了？”
　　陈群站起来，有侍婢奉来一块湿巾。
　　他把湿巾沓在脸上，然后用力的擦了一把，精神陡然振奋。
　　“说吧，什么事。”
　　“公子，刚有人前来报告，说是在城南的树林里，发现了一具尸体。”
　　陈群正对着铜镜，梳理颌下短须。闻听陈偍这一句话，手不由自主的一抖，把胡子揪断了两根。
　　“你说什么？”
　　“在城南树林中，发现了一具尸体。”
　　“可曾通报南部尉？”
　　“正是南部尉府呈报……南部尉已带人过去查探，并派人禀报公子。”
　　陈群不由得轻轻拍了拍额头，马上让人为他换上官服，命陈矩带路，匆匆走出了县衙大门。
　　……
　　雒阳分四部尉，各守其责。
　　发生在城南，自然是由南部尉所管辖，所以陈群并没有让人通知曹朋。
　　一路匆匆行来，出城门往南走，在一座小树林外，就看到一批役隶，正把树林团团围住。
　　周遭全都是看热闹的乡邻，一个个交头接耳。
　　雒阳南部尉，名叫孟坦。
　　曹朋第一次来雒阳时，便知道此人。
　　不过，当时曹朋急于往陆浑拜师，所以并没有和这个人见面。任北部尉以后，和孟坦见过一次，可是却没有深交。孟坦年约三十，是雒阳本地人，自建安二年便任南部尉，和朱赞几乎是同期赴任。论资格，他比曹朋老；论年纪，他比曹朋大，所以也不会和曹朋主动联系。
　　但对陈群，孟坦确是极为恭敬。
　　“孟南部，什么情况？”
　　陈群下了马，和孟坦边走边说。
　　“差不多将近午时，南乡里长和几个乡人从这里路过，在林中歇脚。不成想，在林中发现一具死尸，便立刻派人报之。下官得到消息之后，带人赶过来，将树林封锁，而后通知县令。”
　　“死者可曾查明身份？”
　　“已经查明，正是下官治下之民，名叫赤忠，是京兆人。”
　　陈群蓦地停住了脚步，愕然看着孟坦，“赤忠？”
　　“正是。”
　　“就是那京兆赤伯舆？”
　　孟坦一怔，脱口而出道：“县令也知道此人？”
　　陈群不由得苦笑连连，让孟坦在前面领路。不一会儿的功夫，他便来到了树林深处。阳光，从枝桠缝隙中投入树林，光点斑斑。一具死尸，身上沾着泥水，仰面朝天的躺在地上……
　　陈群闭上眼，深吸一口气，迈步走过去。
　　他在死尸跟前蹲下，伸出手，抹去脸上的泥污，露出一张极为清秀的面庞。
　　果然是赤忠！
　　“可查明，如何致死？”
　　孟坦连忙回答：“仵作尚未赶来，所以还不清楚。
　　下官害怕坏了尸首，所以不敢轻举妄动……不过，这个赤忠可是雒阳有名的剑手，身手极为高绝。”
　　“我知道！”
　　陈群眉头一蹙，脸色阴沉下来。
　　这孟坦，年纪比曹朋大了快一倍，可做事却不如曹朋仔细。
　　如果曹朋在这里，肯定会清楚的告诉自己赤忠的死因，甚至可能会分辨出，赤忠死亡的时间。
　　而现在，还要等待仵作到来……
　　陈群沉吟片刻，突然道：“孟坦，立刻让你的人，退出林子。”
　　“啊？”
　　“我会命人请曹北部前来，他在这方面，颇有才干，就由他来查探死因。”
　　“可是，这不合规矩。”
　　“赤忠昨夜还与本官在一起饮酒，而本官昨夜更连续遭遇刺杀和命案。本官怀疑，赤忠之死，和昨夜的案情有关。此事一直是由曹北部负责，现在本官决定，将两案归一，你有意见？”
　　“这个……下官不敢。”
　　孟坦觉得很憋屈，但是又不得不听从命令。
　　且不说陈群是他的上官，就算陈群不是雒阳令，单凭陈群的出身，也足以让孟坦低头。
　　可恨曹友学！
　　孟坦不由得心怀恨意。
　　原本以为，朱赞被杀之后，自己可以接掌北部尉。
　　名义上，南部尉与北部尉相等。可实际上，北部尉是雒阳四部尉之首，南部尉的地位犹在北部尉之下。
　　没想到，中途杀出来了一个曹朋，让孟坦心里很不舒服。
　　如今，明明是在自己治下发生的案子，却要归于北部尉监察。这对孟坦来说，无异于赤裸裸的打脸。再想起之前曹朋抢了自己的位子，孟坦心里面，就更不是滋味。他不敢忤逆陈群，但是却可以憎恨曹朋。带着人，他退出了树林之后，静静在林外等候，心中怒火中烧。
　　陈群，命人去找曹朋。
　　自己则蹲在尸体旁边，仔细的观察。
　　和曹朋呆的久了，陈群也曾听曹朋说过一些破案的要点。
　　如今，既然曹朋不在，那索性便由自己来判断……赤忠是被人一剑穿透胸口，当场毙命。
　　不过由于泥水浸泡的缘故，所以陈群也无法看清楚伤口的情况。
　　赤忠是一个剑手，而且是一个有名的剑手！
　　如今他……
　　陈群站起来，在尸体旁陷入沉思。
　　片刻后，他突然下令：“告诉孟南部，命他立刻带人，前去城中，缉拿祝道归案。”
　　缉拿祝道？
　　孟坦有些奇怪，但还是听从命令，带着人匆匆离去。
　　他前脚刚走，就见从大道尽头，一队铁骑风驰电掣般疾驰而来。
　　这支铁骑，清一色黑色甲胄，黑眊披衣。
　　曹朋一马当先，率先抵达树林旁。陈矩侯在林外，见曹朋赶来，立刻迎了上去。
　　偷眼向后看了一下，陈矩心里不由得暗自吃惊。曹朋身后的骑队，大约有三十余骑。一员大将，身高八尺，膀阔腰圆，生的极为雄壮。跳下马时，隐隐有铜铃声响，若有若无。
　　“兴霸，你带人在外面守着，我进去观看。”
　　大汉插手领命，三十名飞眊下马，迅速将树林入口封锁起来，并且将看热闹的老百姓，逼退十步。
　　所有的行动，都是在瞬间完成，显得有条不紊。
　　陈矩暗自感叹：如此猛士，竟会在曹北部帐下效力？
　　……
　　曹朋走进林中，看遍地的足迹，不由得眉头紧锁。
　　“阿福，家里人都安排好了？”
　　陈群见曹朋到来，便开口询问。
　　曹朋点点头，“若非阿母和月英随行，我本不用前去迎接。我接到通知，已命夏侯何郝昭率部先行入城，便匆匆赶来。怎么，我听说赤伯舆死了？可曾查看清楚，这赤伯舆的死因？”
　　“被人一剑穿心，当场毙命。”
　　曹朋不再询问，走到尸体旁边，蹲下来，翻开赤忠的眼皮查看了一下，然后又把赤忠尸体翻过来……片刻后，他揭开赤忠的血衣，命人举着火把，仔细的看了一下他胸前的伤口。
　　“二指细剑。”
　　“啊？”
　　“凶手用的是一柄大约二指宽的细剑，剑刃一端，似有锯齿形状。
　　大兄，立刻派人打探，雒阳城里何人使用这种利剑……还有，凶手和赤忠应该认识，而且彼此还很熟悉。凶手的剑术不俗，出剑非常迅速。看这剑孔的入口，凶手应该是一个左撇子。”
　　陈群说：“我已经命孟坦前去缉拿祝道。”
　　“缉拿祝道？”
　　“我觉得，最有可能杀死赤忠的，应该就是祝道。”
　　“为什么？”
　　“你不是说过，他二人素有矛盾，而且曾数次斗剑。另外，他和赤忠相识，昨夜两人还发生了冲突。祝道剑术高明，和赤忠一样，是雒阳有名的剑手。所以我推测，凶手就是祝道。”
　　听上去，似乎非常合理。
　　但曹朋沉思片刻后，却摇摇头，表示反对。
　　“大兄，你过来看赤忠的眼睛。”
　　“怎么了？”
　　“一般而言，人死之后，眼睛会留下一些信息。或惊愕，或不敢、或仇恨，或……可是赤忠的表情非常平静，甚至没有半点愤怒。你刚才也说了，祝道和赤忠有矛盾，而且曾数次斗剑。那我问你，如果是你，面对一个刚和你发生了冲突，撞破你好事的人面对面站着，会不会有所防备？”
　　陈群想了想，“按道理说，肯定会有防备。”
　　“可是你看这赤忠的身上，除了这穿心一剑之外，没有任何伤痕。
　　也就是说，凶手面对面突然出手，赤忠一点防备都没有，所以才会被一剑穿心致死。”
　　曹朋停顿了一下，接着说：“而且，赤忠的表情非常平静，甚至有一种解脱之色……究竟是什么人出手，让他能如此坦然面对死亡？又是什么人出手，可以让他一点防范都没有呢？
　　昨天，我见过祝道和赤忠斗剑。
　　祝道的剑术，走的是刚猛路数，用的是三指宽剑，而非两指细剑。”
　　说着，曹朋站在陈群对面，一脸微笑。
　　猛然间出手，手指抵在了陈群的胸口，“大兄，这个人的剑术，绝对要比赤伯舆高明许多。”
　　手指抵在陈群胸口，把陈群吓了一跳，脸色有些发白。
　　“阿福，你别这么一惊一乍的好不好？吓死我了！”
　　“你看，我们这么熟悉，我刚才这么一下，你也受了惊吓。可是赤忠惊人没有半点惊骇之色，这平静的表情，本身就代表了一个答案。所以，我不认为祝道是凶手，他没这个本事。”
　　“那会是谁？”
　　曹朋揉了揉鼻子，摇了摇头。
　　“这个问题，可真的难住了我。
　　这样，让我们把事情梳理一下。根据赤忠身上的伤口来看，他死亡的时间，应该是昨天夜里。这么细的剑孔，血却流干了……绝非一时半会儿可以做到。伤口有些发白，是血流干之后被泥水浸泡所造成的结果。昨天夜里到今天，一共下了三场雨。而经过一个晌午，水已经没了……所以我判断，他是在昨天晚上，离开菊花庵之后，被人一箭穿心而致死。
　　昨晚酒宴最后，他偷窥岳关换衣，被祝道撞破，而后双方发生了争执，提前告辞。
　　他前脚走，酒宴也随之结束。
　　我当时装醉，所以没有留意……但大兄可曾留意，酒宴结束后，谁走的最急？或者说，谁最先离开？”
　　“这个……”陈群想了想，“好像是一起离开的。”
　　“好吧，咱们这么假设。
　　赤忠离开之后，便往家走。有一个人，和大家一同离开后，便独自追赶。他赶上了赤忠以后，拉着赤忠到林中避雨。而后突然出手，致赤忠于死地……恩，应该就是这样。”
　　陈群，闭口不言，面露沉吟之色。
　　曹朋招手，示意役隶过来收拾尸体，而后和陈群一同步出了树林。
　　就在这时候，一名役隶从雒阳方向飞驰而来。在林前下马，役隶匆匆走到陈矩跟前低语两句。
　　陈矩一皱眉，连忙跑到陈群身边。
　　耳语几句之后，陈群扭头向曹朋看去，脸上的表情，极为古怪。
　　“怎么了？”
　　“阿福，你好像猜错了。”
　　“哦？”
　　“我刚才命孟南部回城缉拿祝道，结果孟南部到了祝道家中，却发现祝道已经不见了踪迹。”
　　第274章　案中案
　　曹朋坐在花厅外的门廊上，好像睡着了似地，闭着眼睛，一动也不动。
　　张氏在远处看着他，露出焦虑之色。原本是来探望爱儿，不成想却遇到了这一桩麻烦。曹朋回家之后，便坐在那里发呆，好像失了魂魄，让张氏格外担心。三年前，曹朋那一场大病由历历在目，也使得张氏总是提心吊胆。虽说曹朋这几年一日强健一日，可终究是一桩心病。张氏很担心，担心有一天爱儿会突然发病，把几年前那险死还生的经历再次重复。
　　“月英，阿福他没事儿吧。”
　　张氏不敢去打搅曹朋，于是来到黄月英身边，轻声询问。
　　月英看着曹朋的身影，“阿娘，你莫担心。阿福恐怕是遇到了烦心的事情，过一会儿就好了。”
　　“可是他从回家到现在，一句话也不说……”
　　其实，黄月英心里同样忧虑，只是她不能表现出来。
　　因为她知道，自己一旦表现出焦躁不安，就会令张氏更加担心。
　　想了想，黄月英安慰了张氏两句，迈步走向曹朋。
　　一抹幽香袭来，曹朋动了！
　　他扭过头，看到是黄月英，微微一笑，“月英，我没事儿……你和阿娘说，让她不要担心。”
　　黄月英在他身边坐下，“这话啊，还是你去说。”
　　沉吟片刻，黄月英突然问道：“阿福，有什么想不明白的事情，说来听听。”
　　曹朋抬起头，看着天边晚霞，许久后长长出了一口气，“我还是不相信，祝道会杀了赤忠。”
　　对于雒阳发生的事情，黄月英已经大致有所了解。
　　“那你认为，是谁所为？”
　　“我不知道……”
　　曹朋闭上眼，露出苦恼之色。
　　半晌后，他轻声道：“其实，我大概能猜出这件事情的脉络，可目前还缺少一个重要环节。”
　　“哪个环节？”
　　“我真的不知道。”
　　曹朋说着，站起身来。
　　晚霞，照映的天边一片残红。
　　院中的垂柳，柳叶纷落，似已凋零。
　　秋天的萧瑟之气，越来越重。到了傍晚时，风有些凉，吹拂在身上，可以感受到一丝寒意。
　　黄月英没有再去追问，只是坐在那里，静静的看着曹朋。
　　“祝道和赤忠虽有矛盾，但还不至于下毒手。如果说是赤忠杀了祝道，我也许能够理解，但若说祝道杀了赤忠，我却无法接受。祝道这个人，虽说粗莽，却并非一个不晓得轻重的家伙。他能在雒阳成为地头蛇，说明此人眼皮子非常活络。好端端的，他为什么要杀赤忠？”
　　黄月英笑了，“那你说，不是祝道所为，又是何人？”
　　脑海中，闪现出一个又一个面孔。
　　曹朋手指在鼻梁上滑动，“就是昨夜水榭中的一人。”
　　“哦？”
　　“张泰可能性不大，这个人精擅乐律，却是个手无缚鸡之力的家伙。
　　玄硕嘛……应该也像。此人的来历不同一般，非常诡秘，但他应该不是赤忠的对手。一剑夺命，需要很高超的技巧。如果赤忠是个普通人，我倒可能会怀疑玄硕，可是……那剩下的，就只有苏威、陈绍和张元安。可是，我却着实无法想出来，这三人为什么要杀了赤忠。”
　　曹朋说着，脸上露出一抹苦笑。
　　如果在前世，他可以利用高科技手段，通过指纹对比，现场热像扫描等方法，来查清楚真相。
　　可是现在，他却只能通过各种蛛丝马迹，来进行推理。
　　不过和黄月英聊了一会儿，曹朋这心里面轻松许多。至少，不再像早先那样，郁郁寡欢了。
　　母亲来了，怎么也要陪她开心。
　　难不成让母亲和黄月英千里迢迢的从许都赶来，陪着他一起发愁吗？
　　“走，咱们今晚吃火锅。”
　　黄月英开心不已，连忙跑去告诉张氏。
　　听说曹朋已经恢复正常，张氏也感觉很高兴。
　　于是，她喊来郭寰和步鸾，在厨上忙碌起来……
　　……
　　曹朋在小校场，找到了甘宁。
　　甘宁似乎比三个月前，更加精壮，精神头也越发矍铄。
　　他正在校场中练习熊搏术，一招一式，似乎比之当初，更见功底。看得出，此次去涅阳寻亲，甘宁收获不小。
　　“兴霸，甘叔祖可好？”
　　甘宁点头道：“一切尚好，我到了涅阳之后，得叔祖提点，又传授了熊搏术的最后三式……嘿嘿，下次再见到那张黑子，我未必会输给他。”
　　“那张先生呢？”
　　“仲景先生似闭关撰书，未能得见。
　　不过听叔祖的意思，仲景先生有意命族人来雒阳开设医馆，似乎想要把基业，转过来这边。”
　　“那是好事啊！”
　　甘宁说：“不过这件事并不容易办理，张家的基业在涅阳，要搬过来颇为麻烦。
　　我临走时，和魏文长说了这件事。魏延表示，如果仲景先生真要搬家的话，他一定会出手襄助。
　　公子，魏文长还托我向你带好呢。”
　　曹朋笑了，“文长现在如何？”
　　“他？挺得意手握一校兵马，看上去精神也挺好。
　　阿福，你这朋友可是不简单。我和他切磋了一番，非百回合难以获胜。文长武艺，当在你之上……哈，你这家伙，结交尽是不俗。若文长能勤练不怠，早晚能凝势而成，成为大将。”
　　蜀汉五虎上将之外，堪称第一高手。
　　不管魏延的品性如何，的确是一把好手。
　　曹朋有些得意，走到兵器架前，抬手摘下方天画戟。
　　这支画杆戟，并非吕布留下的那支画杆戟。吕布的方天画戟实在是太重，曹朋虽能使动，但还是有些吃力。这与他骨力未成，筋膜未开有关系。至少在目前，曹朋还用的不顺手……
　　于是，曹汲仿吕布的方天画戟，耗时三个月，造出四十二斤重的画杆戟。
　　从重量上来说，倒是正合了曹朋的心意。不过就质量而言，这支画杆戟，少了方天画戟的韧性。
　　好在，这只是一个过渡。
　　曹朋的身体还在生长发育，还在成长。
　　当他骨力大成，筋膜伸展之后，自然可使得动方天画戟。
　　所以目前，且凑合一下吧。
　　曹朋舞戟而动，走了一趟架子，便听到步鸾喊他吃饭。
　　叫上甘宁，又喊来了夏侯兰，三人直奔饭堂而去。此时，饭堂上已摆好了慢慢一桌子酒菜，郝昭和阚泽，也都在座。黄月英张氏还有步鸾郭寰，则单独一桌，在一旁窃窃私语，说着悄悄话。
　　这也是礼法，女子不得同桌食用。
　　曹朋虽有心改变，可是这观念根深蒂固，一时间也变化不得。
　　吃过晚饭，郝昭和夏侯兰返回北园校场。这北园校场隶属就在北部尉府旁边，距离不过几十米远。此次甘宁等人前来，共带来了三百黑眊，和八十名飞眊。北部尉府，根本住不下这么多人，只好另寻住处。北园校场，曾经是禁军驻地。但由于洛阳屡遭劫难，后迁移许都，校场早已经废弃……曹朋早就让人把北园校场简单的清理过，容纳三百人，绰绰有余。
　　天黑以后，曹朋返回花厅，继续翻阅案牍。
　　经过这几日的辛苦，朱赞留下来的案牍公文，他大都阅过，并一一做出标注。
　　正翻阅时，郭寰在门外说：“公子，盛世赌坊苗旭来了。”
　　“让他进来。”
　　曹朋头也不抬，吩咐下去。
　　不一会儿，脚步声响起。
　　一个青年大步走进花厅，恭敬的搭手行礼：“草民苗旭，参见曹北部。”
　　“恩。”
　　曹朋只应了一声，便没有再理睬来人。
　　他就坐在条案后面，继续翻阅公文。苗旭一开始还好，可是随时间推移，他开始有些惶恐。
　　曹朋三百黑眊抵达，苗旭也跑过去观看。
　　那黑眊一个个雄武非凡，一看就知道不同凡响。
　　如果说，苗旭本来并不太把曹朋放在眼中，特别是库房起火之后，曹朋没有任何动静，苗旭不免更小觑曹朋。可是随着黑眊抵达，苗旭似有所醒悟。人家不是没反应，是在等大队人马抵达。今晚，曹朋招呼他过来，明显有秋后算账的意思。苗旭可不认为，他手里那些青皮地痞，能抵挡得住黑眊屠杀。所以从进屋之后，苗旭就表现的很低调，甚至很惶恐。
　　花厅里静悄悄的，只有竹简展开时发出的轻弱声息。
　　额头，不禁泛出了冷汗，苗旭的心，砰砰直跳。
　　可是，他不敢吭声，只能老老实实站在原处，等候曹朋发问。
　　“呼！”
　　曹朋长出一口气，把手中竹简放下。
　　“苗心敖。”
　　“草民在。”
　　“本官与你师父，是合作关系，盛世赌坊里，尚有我一成份子，说起来，你应隶属于我。”
　　“草民知道。”
　　“你师父为什么走，去了哪儿，我不管。
　　从现在开始，我希望能听到我想听到的事情。如果你想要敷衍我，这后果你自己去考虑吧。”
　　说罢，曹朋盯着苗旭，目光灼灼。
　　苗旭的心神乱了……
　　他犹豫良久，轻声道：“北部尉府的那场火事，应该是由北部尉库丁李中所为。此人……是雒阳本地人，同时也是北部尉府的老人。参与这件事的，大约有十七人，全都是北部尉府役隶。草民已打听清楚了他们的身份，曹北部若需要，草民可以立刻附上他们的名单。”
　　“嗯……这个，自会有人问你。还有呢？”
　　曹朋不动声色，站起身来，走到了苗旭跟前。
　　他围着苗旭转了一圈，拍了拍他的肩膀。
　　苗旭身子一颤，连忙道：“其实，朱北部生前，曾与家师联络过。”
　　“说下去。”
　　“大约在四月末，朱北部在北市查到过一批私货。但朱北部并没有告诉任何人，只是在私下里和家师联系，并请家师打探那批私货的来历。可是未等家师得到消息，朱北部就……
　　家师之所以离开，其实也是担心被牵连其中。
　　他们连朱北部都敢杀，更不会对家师心慈手软。家师还说，如果曹北部需要帮助，可寻求祝道相助。祝道在雒阳的眼皮子比家师更活泛，而且消息更灵通，有他帮忙，定水落石出。”
　　苗旭抬起头，轻声道：“曹北部，草