曹贼-第179部分

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　　他进了司空府后，让夏侯兰等人在一旁的门房等候，便径自来到中阁外的公房中。
　　典韦刚巡视完毕，回到公房。
　　见到曹朋，他也是万分惊喜，上前一把将曹朋抱起来，“阿福，你这家伙，做好大的事情。”
　　“叔父，你这是……”
　　“嘿嘿，你这小子，还真能折腾。”
　　典韦笑呵呵的拉着曹朋，在屋中坐下。
　　“你在雒阳做的事情，我都听说了。做的好我就知道，阿福出马，定可水落石出……
　　主公昨天还和我说，你这小子做的不错。”
　　“对了，主公找我……”
　　“哦，可能是要问你雒阳的事情。不过你先在这里等着，主公正与妙才商议事……”
　　“夏侯将军回来了？”
　　“是啊，今天一早回来，便被主公叫来议事。”
　　曹朋心里一动：夏侯渊忝为陈留太守，掌兖州防务，责任重大。
　　他突然返回许都，定然是有大事发生……莫非，袁绍有异动？官渡之战要爆发了吗？
　　一想到官渡之战，曹朋不免感到热血沸腾。
　　这，可是决定曹魏命运的关键之战，曹操把我召回，莫非就是为了此事？只不过，如今这形势出现了变化，曹朋也说不清楚，到底是怎么一个状况。历史上，刘备这个时候应该是占领了徐州。可由于曹朋的出现，使得刘备最终，未能得到徐州，反而提前占领了汝南……
　　刘备？
　　曹朋蓦地一惊。
　　他似乎觉察到了什么，难道说……曹操要对汝南用兵？
　　刘备通过许都的保皇党，窃取兵械辎重，其用意已表露无遗。
　　曹操对刘备用兵，也在情理之中，并不出乎曹朋的预料。事实上，刘备占领汝南，背依荆襄，对曹操而言，始终是一个心腹大患。如果不能早日解决刘备，那将来官渡之战，势必危险。
　　可是，为什么要让我回来？
　　难不成，曹操要让我去打刘备吗？
　　恩，有可能，很有可能……李儒说，勿论曹操提出什么要求，切莫犹豫，一定要答应下来。
　　说的，就是这件事情吧。
　　一想到要和刘备交手，曹朋不免有些激动。
　　同时，心里也隐隐感到紧张，因为如今的刘备，手里可不仅仅是关张二人，很可能还要再算上一个赵云。
　　曹朋记不清楚，赵云是什么时候归附的刘备。
　　但显然不是在这个时候……
　　关二哥，还没有千里走单骑呢！
　　关张赵云……啧啧啧，勿论哪一个出来，都不好对付。
　　曹朋手里如今只剩下一个甘宁，不过好在即便真的和刘备对上，还有曹营里诸多将领协助。
　　哈，倒要见识一下，关张的本领。
　　曹朋想到这里，只觉血脉贲张。他和典韦聊着天，说着话，不知不觉，已过去了一个时辰。
　　眼见着天色将晚，曹朋不免等的有些着急。
　　就在这时候，有人来报，说是曹操让曹朋过去。
　　曹朋连忙整衣冠，随典韦一同走出公房。穿过中阁，沿小路而行，迎面就见两人走来。
　　“妙才，仲德，和主公商议好了？”
　　“恩！”
　　典韦和那两人打招呼。
　　为首的中年人，点点头，目光却落在了曹朋身上。
　　“你就是那个当初不给我面子的曹友学？”
　　“啊？”
　　“啊什么啊，骑着我的照夜白，却想要不认账吗？”
　　“末将见过夏侯将军。”
　　“哼！”
　　夏侯渊冷哼一声，但并未有太大的怒气。
　　“好了妙才，你莫要吓唬他了。友学做的不错，到任不久便做了好大事情，你刚才不还在主公跟前称赞？”
　　夏侯渊身边的男子，不禁笑道。
　　典韦道：“阿福，这位就是河南尹，程府尹。”
　　程昱！
　　曹朋连忙又行礼，程昱连连摆手。
　　“友学，快点去吧，主公等着你呢。”
　　曹朋告了个罪，随着典韦往里走。
　　典韦笑道：“仲德素来严谨，很少与人和颜悦色。阿福，看起来他对你挺满意，否则不会是那副表情。”
　　曹朋搔搔头，回头看了一眼，只见程昱和夏侯渊的背影，没入中阁外。
　　夏侯渊来了！
　　程昱也回来了……
　　说明这事情，可不小啊。
　　曹朋正思忖间，典韦突然停下了脚步，“阿福，主公就在花厅，我就不过去了，你自己去吧。”
　　“啊……好吧。”
　　曹朋抬头看去，就见前方一道拱门。
　　他深吸一口气之后，迈步上前，在拱门外开口道：“雒阳北部尉曹朋，奉司空之命，前来报到。”
　　第283章　投名状
　　和半年前相比，曹操显得衰老许多。
　　今年，曹操方四十四岁，但是看他斑白两鬓，会让人以为，他已经过了五旬年龄。花厅的光线有些昏暗，使得曹朋看不太真祥。不过他还是能感觉得出来，曹操身体上的疲惫之气。
　　“卑下曹朋，见过司空。”
　　曹操摆了摆手，“友学，坐吧。”
　　“喏！”
　　曹操靠在榻上，并没有立刻说话。
　　良久，他沉声道：“年末，你父将往谯县，递交族谱，而后便可归宗认祖了。”
　　“啊？”
　　“你这一支，自征和二年颠簸流离，到今日已近三百年，确是受了许多苦楚……而今，是时候回家了。”
　　曹操这一席话，说的声情并茂。
　　曹朋连忙匍匐地上，“若非司空，我父焉能归宗。”
　　“好了，起来吧。
　　我查过族谱，论辈分，你父和我同辈，你应当唤我一声世父。阿福，我不瞒你，近来我时常有力不从心的感受，但是却无法与外人道。你年纪虽小，确是个懂事的孩子。你在雒阳做的很好，甚至超出了我的预计……只是这件事，并没有结束，甚至只是一个开始……我实不知道，该如何说才好。你破了此案，我很高兴；但内心中，却又不希望是你破案。”
　　“世父此言，从何说起。”
　　曹操眸光闪闪，轻声道：“你可知道，你破了这案子，却让我不得不走到汉家的对面啊。”
　　曹朋，倒吸一口凉气。
　　没错，雒阳大案告破，不可避免的会有一批人受到牵连。
　　这其中，很有可能牵连到汉室，于曹操来说，并非一桩美事。曹朋不清楚，历史上曹操在解决衣带诏的问题时，究竟是怎样一种心态。但也正是因此，曹操才得了国贼之名，和汉家彻底反目。虽说此后双方相安无事，但貌合神离，彼此间的明争暗斗，始终不曾断绝……
　　世家摇摆不定，令曹操感到头疼。
　　于是到最后，曹操不得不颁布唯才是举令，说出了不问出身，不问德行，只言才干的言语……
　　其目的，就是为了消除与汉室对立，所产生的影响。
　　世家的不配合，或者说世家的犹豫，令曹操走上了寒门主政的道路。
　　然则如此一来，也使得曹操与世家产生矛盾。唯才是举令没有错，可惜所推行的时间太短。
　　建安十五年颁布第一次唯才是举令，到建安二十二年第三次唯才是举令，寒门登上政治舞台的时间，不过数载。如果曹操有充足的时间，说不定可以解决寒门与世族之间的矛盾和冲突，但第三次唯才是举令颁布之后三年，曹操病故。曹丕登基后，为篡夺汉室，与世族妥协。
　　于是，陈群上九品中正制，由此而开始了长达数百年之久的世族门阀时代……
　　在后世，曾有一种言论，说司马篡魏，是世族对寒门的反攻倒算。仔细想想，也有些道理。
　　曹朋脑海中，突然产生出一个念头：如果能使曹操提前颁布唯才是举令，又会如何？
　　但这个念头也只是一闪即逝。
　　这件事的后果，太严重……严重到曹朋无法承受的地步。
　　一旦他向曹操提出这个建议，势必会令他走到世族的对立面。世族或许对曹操没有办法，但要收拾他，却有无数种手段。此时的自己，不免有些弱小……自重生以来，苦心与世族结交的友谊，很可能就此破灭。这也是曹朋不愿意看到的结果只是，这念头一起，曹朋就再也无法止息。世族门阀，自古有之，根本不可能彻底消亡。即便是到了前世曹朋生活的年代里，世族门阀同样存在只不过，他们用另一种形式而存在，或者可以称之为‘利益集团’。
　　朝代更迭，世族门阀同样在更迭。
　　老牌的世族消亡，新生的门阀崛起，这是一个无法改变的规律。
　　唯才是举令，必须推行！
　　但提出这个设想的人，绝不能是曹朋……
　　他可以是曹丕，可以是曹彰，可以是曹植，甚至可以是郭嘉，可以是程昱，但绝不能是他！
　　“阿福？”
　　“啊，侄儿在。”
　　曹操笑道：“想什么呢？”
　　“侄儿再想，如何为世父分忧解愁。”
　　曹操不由得笑了，轻声道：“你有此心，我心甚慰。
　　不过，我确有一桩事情，需要你为我出面……阿福，可敢杀人吗？”
　　曹朋一怔，脑海中立刻回响起李儒的那番话：勿论曹公提出什么要求，你必须毫无犹豫的答应。
　　“敢！”
　　“如果这个人声名甚响，甚至有可能会令你声名狼藉，你可敢做？”
　　“敢！”
　　但心里面，不禁嘀咕起来。
　　老曹不会是想我去杀了汉献帝吧……
　　“哈哈哈……”
　　曹操忍不住大笑，似乎一下子快慰许多。
　　“你这孩子，倒是爽快，难道就不问，我要你杀什么人？”
　　“凡是与世父为敌者，皆可杀之。”
　　曹朋抬起头，大声回答。
　　曹操又是一阵大笑，“与我为敌者多不胜数，难道我要你去杀了袁绍，你也去吗？”
　　“这个……”
　　李文成，你他妈的陷害我！
　　曹朋心中大怒。
　　老曹难不成是要我领兵，和袁绍交锋？
　　“呵呵呵，友学啊，你有护家族之心，我心甚慰。不过呢，以后回答时，还是要三思才行。
　　放心吧，我不会让你去杀袁本初。以你现在的本事，恐怕也不是袁绍的对手。”
　　曹朋顿感如释重负，暗地里松了一口气。
　　“那世父要我杀何人？”
　　“这个嘛，你不用问……该动手的时候，我自会让人告诉你。不过在此之前，我有重任委托。”
　　“何事？”
　　“你先回去，待会儿我会派人过去。”
　　曹朋依旧是一头雾水，有些弄不清楚曹操的心思。
　　不过，既然曹操开口了，他也只能应从。
　　与曹操说了一会儿闲话，感觉着曹操的精神，似乎振奋了许多，曹朋便提出了告辞。
　　曹操牵着曹朋的手，把他送出花厅。
　　这看似平常的举动，却又使府中那些家臣奴仆，感到非常惊讶。
　　曹操是什么人？
　　当朝司空，位列三公。可不是什么人，都能让他执手相送，就算是刚才夏侯渊和程昱，也没有如此殊荣。而曹朋，官不过三百石俸禄的雒阳北部尉，居然是曹操执手相送……
　　可看得出，曹操对曹朋，非常看重。
　　此前，荀彧受过这等殊荣；郭嘉受过这等殊荣；而今，曹朋也受了这等殊荣！
　　……
　　位于皇城毓秀门旁边，一座巍峨府邸，在夜色中极为醒目。
　　刘光站在花园中，轻轻咳嗽了两声，扭头向身后的家人看去：“你是说，曹司空执手相送？”
　　“司空府传来的消息，正是如此。”
　　“还有呢？”
　　“曹司空今日非常忙碌，据说接见了许多人。
　　其中包括新任东郡太守刘延，陈留太守夏侯渊，还有河南尹程昱……之后他与曹朋在花厅中说话，差不多有半个时辰之久。”
　　“他们说了半个时辰？”
　　“喏！”
　　刘光转过身，负手而立。
　　抬头仰望星空，他脸上不由得浮现出一抹古怪的笑容。
　　能够和曹操说半个时辰，更说明了曹操对曹朋的信任和看重。
　　刘光闭目沉吟良久，轻声道：“立刻备车，我要入宫。”
　　“这个时候？”
　　“恩！”
　　此时，天已晚，宫门早已关闭。
　　不过对于刘光而言，时间不成问题。
　　他是汉室宗亲，又跟随汉帝多年，所以进出宫闱，颇为方便。
　　家臣连忙下去备车，刘光叹了口气，半晌后自言自语道：“也许，是时候会一会曹友学了。”
　　……
　　曹朋可没有想到，曹操牵了一下他的手，居然会成为许多人关注的事情。
　　回到曹府，曹朋就见王猛坐在花厅正中，与许仪典满和邓范，正在说话。阚泽坐在一旁，甘宁也是静静聆听。看到曹朋回来，众人纷纷站起来，王猛更笑着走出大厅，用力拍打曹朋的肩膀。
　　“世父，你轻一点。”
　　“嘿嘿，昔日的小不点，如今已经茁壮成人……
　　怎地，连这点力道都受不得？我可是听兴霸说了，你的身手如今可不差，已经超过为叔了。”
　　“世父，莫听甘大哥乱说。”
　　甘宁在一旁开口，“我可没乱说，不然让公子出手看看？”
　　“得了吧，这一路颠簸，我骨头都快散了。
　　对了，大家吃过了没有？”
　　“我娘和小鸾在厨上正安排，估计差不多了。”
　　邓范开口回答。
　　他还是在曹府居住，哪怕如今已经成了越骑司马，却不肯搬出去。洪娘子和邓巨业，现如今主持着曹府的大小事情。自从曹朋稀释了在雒阳的赌坊股份之后，便有意令邓巨业撤出。
　　邓巨业倒是无所谓，回到许都后，倒更加悠闲。
　　曹朋上前，和邓范用力的拥抱了一下，而后招呼人落座。
　　只是这一次，曹朋坐上了主位。
　　王猛是长辈，所以坐在上首，其余人皆坐在曹朋的下首。
　　“阿福，你带个居士回来作甚？难道你想做浮屠弟子？”
　　“是啊，那家伙看上去很很古怪……阴恻恻的，还不爱说话。一回来，便独霸了一个跨院。”
　　曹朋和阚泽甘宁相视一笑，“居士的事情，你们莫问。
　　我常年在外，阿娘有些担心，故而请了居士，在家中祈福。六哥，你回头和巨业叔说一下，那个院子就给居士修行，没事儿别让人去打搅……你们可不要小觑了他，他道行可是不低。”
　　典满等人，显得无所谓，便说起了闲话。
　　过了一会儿，步鸾过来说，饭菜已经妥了。于是曹朋等人又一起上了酒桌，推杯换盏，好不热闹。
　　“大哥怎么没来？”
　　“他可舒服了……虎豹骑练兵，他随同前往。
　　估计这次回来，肯定要有升迁……我估摸着，虎豹骑司马不成问题，甚至可能会更厉害些。”
　　虎豹骑练兵？
　　曹朋敏锐的捕捉到了一丝线索。
　　没错，虎豹骑自练成之后，时常会离开许都，进行训练。
　　许都附近的盗匪，几乎被虎豹骑打得绝迹，根本不敢在附近逗留。不过，这个时候让虎豹骑离开许都……曹朋心中，似有些了然。
　　看起来，老曹是真有大动作！
　　袁绍……应该不太可能。那么最有可能的，就是刘备。
　　曹操这一次连虎豹骑都出动了，说明是有意要置刘备于死地，他这是下决心了！
　　不过，这些事情，他不可能在酒桌上询问。看典满和许仪，也未必清楚曹操的真正意图。
　　索性放下心思，喝起酒来。
　　整日的算计，也太过于辛苦。
　　曹朋本身还不是一个喜欢算计的人，能得片刻的悠闲，又何必算计来，算计去呢？
　　这一顿酒，一直喝到了近戌时。典满许仪来日还有军务，所以便停下来，和曹朋告辞离去。
　　王猛有点多了，在邓范的搀扶下，回房休息。
　　曹朋也有些熏熏然，酒宴散去之后，他并没有回房，而是到后院之后，来到李儒的住所……
　　李儒看上去很悠闲，正坐在榻上，翘着腿看书。
　　“李文成，你今天差点害死我。”
　　曹朋一进门，便怒气冲冲的道。
　　“哦？”
　　李儒一笑，“我怎么害你了？”
　　“你……”
　　曹朋话到嘴边，却不知道该如何说了。
　　是啊，李儒怎么害他了？
　　没错，李儒是要他答应曹操的要求。可曹操那句让他杀了袁绍的话，明显是一个玩笑而已。
　　在一旁坐下，端起案上的水碗，曹朋咕嘟咕嘟一饮而尽。
　　“曹公今天找我，净说些莫名其妙的话。”
　　李儒还是一副风轻云淡的模样，只是他那张脸，多多少少的破坏了气氛。他放下书，坐起来，看着曹朋说：“曹孟德今天都说了什么？”
　　他不会称呼曹操‘主公’，因为在他眼中，曹操没有那个资格。
　　也许，对李儒而言，他的主公只有一个，那就是他的老丈人董卓。想当初，他随董卓入洛阳时，曹操不过是西园八校之中，名不副实的典军校尉而已。可李儒当时，已官拜中郎将。
　　时到今日，董卓死了。
　　李儒很难再去臣服什么人。
　　即便是曹朋，更多的也是一个交易。
　　若说李儒真的拜服曹朋，曹朋还真没有那个资格。
　　曹朋也不介意李儒的无礼，更不会在意，李儒直呼曹操的名字。
　　他沉下心，把今天和曹操见面时说过的话语，重复了一遍。李儒听得很认真，不时还会询问几句。
　　片刻后，他蓦地笑了。
　　“如此说来，我倒是要恭喜公子了。”
　　“喜从何来？”
　　“若我猜的不错，曹孟德恐怕是准备对许都的人，下手了。”
　　“哦？”
　　“如今袁绍盘踞河北四州，实力雄厚。曹操和袁绍之间的一战，不可避免。他做出这么多的安排，实际上是要准备扫清身边的阻碍，可以全力与袁绍一战。以目前的状况而言，曹操有两个心腹之患。其一，汝南刘玄德；其二，便是许都城里，那些暗地里反对他的人。
　　刘玄德嘛……我不是太了解。
　　但以曹孟德如今的力量，刘玄德不足为虑。
　　曹操所惧者，是许都城中的反对者。这些人或身居高位，或手握兵权，或出身不凡，或声名响亮。他动这些人，必会得罪许多人。当初他奉天子以令诸侯之名，有可能因此而受到影响；但如果不动手，他又不能全力对付袁绍，所以他一定会选择一些不足为道的人动手。”
　　有七八年了吧！
　　当李儒侃侃而谈的时候，仿佛又回到了当年在董卓身边，出谋划策，运筹帷幄的感觉。
　　虽然多年未曾出手，可这眼光犹在。
　　李儒想了想，“若我猜的不错，曹孟德很有可能任你为北军中候。”
　　“啊？”
　　曹朋闻听，不由得大吃一惊。
　　北军中候，隶属执金吾所辖，掌监北军五营。
　　其秩真六百石，有负责监察五营校尉的职责。在东汉，用品秩低的官员，检查品秩高的官员，都极为正常。五营包括屯骑、越骑、步兵、长水和射声。五营校尉秩真两千石，负责京畿宿卫，权力极大。但是在北军中候监察之时，五营校尉必须听从监察，否则就视同谋反。
　　职位不高，但责任重大，而且权柄极重。
　　“何以见得？”
　　李儒冷笑道：“我问你，屯骑司马是谁？”
　　“我二哥。”
　　“越骑司马是谁？”
　　“我六哥。”
　　“步兵司马是谁？”
　　“我三哥……”
　　李儒道：“若我猜得不错，长水和射声两营的司马，和你也不会陌生。”
　　“哦？”
　　“北军中候监察五营校尉之时，其兵权暂由营中司马掌控。如此一来，当你入营监察时，则五营尽归你掌控。你可以凭北军中候之权力，缉拿五营校尉，而且是做到兵不刃血的拿下。”
　　“你是说……”
　　李儒笑道：“所以我要恭喜公子，曹孟德这是在给你送功劳。”
　　话说到这个地步，曹朋如果还不明白曹操要他对付什么人，那就是个傻子了。先架空五营校尉，旋即以曹朋出面，负责监察。此次雒阳大案，牵扯到了长水校尉种辑……而种辑又是衣带诏的主谋之一。曹操用攻打刘备，来转移衣带诏上众人的视线，转而以雷霆之势……
　　曹朋看着李儒，心思不免有些复杂。
　　如果种辑是落在他手里，那他不可避免的，要落一个曹操帮凶的名声。
　　曹操是老曹贼，那他就是小曹贼……曹操还真看得起自己。怪不得李儒说，一定要答应……
　　这，恐怕就是所谓的‘投名状’
　　第284章　曹贼凶猛
　　建安四年七月底，曹纯自定颖出击，率虎豹骑直逼上蔡。
　　上蔡守将张赤，原本是流窜于汝南地区的黄巾余孽，麾下有数千人，势力颇为雄厚。历史上，张赤被李通所击杀。但由于刘备抢先进入汝南，加之刘辟龚都等人的推荐，使得刘备在汝南地区收获颇丰，短短数月间，共招降六路盗匪。其中大的如张赤这种数千人的黄巾余孽，小的也有似吴霸瞿恭这种只有数百人或者千人上下的山贼盗匪，一时间势力暴涨。
　　得知曹纯只率三千骑军，张赤顿生狂妄之心。
　　本来，凭借上蔡坚城，他大可以支持一段时间。可这张赤竟生出要和曹纯决战的想法，陈兵于城外，与曹纯进行野战。虎豹骑又岂能畏惧野战，两军甫一接触，张赤军随之溃败。
　　六千大军完全挡不住虎豹骑的冲击，战斗只持续了一炷香的时间，便结束了