曹贼-第222部分

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祝�使得他看上去，更有一种华贵气质。
　　见伊籍进来，男子放下手中书卷。
　　“友若，成了！”
　　伊籍一脸笑容，在男子身旁坐下，“幸不辱命，刘荆州同意了！”
　　中年男子闻听，不由得长出一口气，轻轻点头，露出释然之色，“如此，多谢机伯相助。”
　　他，名叫荀谌，字友若，颍川人。
　　在后世，荀谌的名声并不是特别响亮，有许多人甚至不知道他是谁。
　　可是在三国，荀谌之名可谓响彻南北。他有个弟弟，就是那位大名鼎鼎的荀彧荀文若……
　　荀谌最初是冀州刺史韩馥的谋士，后来袁绍入主河北，荀谌便成为袁绍的谋主之一。
　　荀氏三若，性情各有不同。
　　荀衍很四海，很豪爽；荀彧文质彬彬，有点喜怒不形于色；而荀谌则极为刚直，好兵事，不喜虚与委蛇。三兄弟的性格不同，所以走的道路也不一样。荀谌投奔袁绍之后，一度被袁绍看重。只是随着袁绍手下出现派系后，荀谌渐渐被排除出核心，成为一个边缘化人物。
　　建安四年，也就是曹操攻伐汝南刘备的那一年。
　　荀谌、田丰、沮授联名请求袁绍出兵救援刘备，却最终被袁绍否定。
　　田丰和沮授还好一些，属于本地大族。可荀谌却因为种种原因，被赶去了平原郡，辅佐袁谭。
　　刘备千里大迂回，从汝南投奔袁谭之后，就是由荀谌引领。
　　不得不说，刘备的个人魅力奇强。
　　以荀谌之能，竟然也被刘备所吸引，深为折服。乃至于刘备投奔东海郡之后，向袁谭请求援助。荀谌自告奋勇，前往东海辅佐刘备。只可惜那东海郡，的确不是一个什么好地方……看似面积广袤，实则人口稀缺，物产贫乏。加之三面受敌，即便荀谌有通天之能也无可奈何。
　　于是荀谌干脆弃了袁谭，随刘备杀出重围。
　　在历史上，荀谌的命运也很多桀。官渡之战后，随着袁绍的灭亡，便不知所踪，去向不明。
　　而今，却因为种种原因，荀谌跟随了刘备。
　　当然了，知道这件事的人并不多，至少袁绍曹操，都以为荀谌死了。
　　荀谌不需要担心家眷安危，勿论是袁绍还是曹操获得最终胜利，他的家小都不会受到亏待。
　　袁绍，没理由为难他的家小；曹操，更不可能为难。
　　荀谌的两个兄弟，如今都是在曹操麾下效力，曹操又怎可能威胁他的家人？
　　逃离东海郡，藏身于汝南后，刘备和荀谌，一直都关注着官渡大战的发展趋势。从一开始袁绍占据绝对优势，到后来逐渐持平，荀谌便看出，袁绍最后必然不是曹操的对手。
　　若袁绍亡，又该如何？
　　荀谌和刘备商议，决定暂时依附于刘表。
　　在刘备的麾下，荀谌可以获得足够的重视，施展他的才华；而刘备呢？在经历汝南、濮阳、东海一连串的惨败之后，也发现了他最大的一个弱点。此前刘备征伐天下，靠的是他的勇武和谋略；但仅止是军事，还远不足以站稳脚跟。他手下原来也有几个谋士，可如今，简雍孙乾，一个战死，一个被俘，生死不明，刘备迫切需要有人帮助。而这时候，荀谌来了，无疑使刘备如虎添翼。他待荀谌，犹若上宾，可谓是言听计从，表现出了足够的尊重。
　　“刘景升，未必肯容我吧。”
　　“明公不必担心，刘景升虚有其名，不足为虑。
　　如今荆州看似平静，实则暗流激涌。刘表不管怎么说，终究不是荆州人。荆州士族或许可以接受刘表，却未必肯接受那些随刘表而来的人。荆州治下，倾轧甚烈。刘表东有孙权之患，西有刘璋虎视眈眈。曹操此次获胜，必然给刘表带来巨大压力，明公此去，刘表必能接纳……明公进入荆州之后，可在明处虚与委蛇，谌自会在暗中帮助，休养生息，以图来日与曹操决战。”
　　刘备听罢，喜出望外，立刻请荀谌先往韦子乡，秘密与麋竺兄弟联系。
　　而后又通过麋竺兄弟探听出荆州虚实，最终选定了伊籍为突破口。伊籍原本也是中原名士，荀氏三若之名，足以令伊籍竭力帮助。荀谌一到襄阳，便和伊籍取得联系，并请求伊籍出面，代为说项……果然，正如荀谌之前所预料的那样，刘表在伊籍劝说下，很容易便答应下来。
　　“友若，不知玄德公合适可入荆州？”
　　荀谌微微一笑，“且不着急，若玄德公来的太早，只怕于机伯不利。我明日就返回韦子乡，最迟来年中，玄德公必然会抵达荆州。到时候，还希望机伯能够从中，多多予以照拂。”
　　“那是自然，那是自然！”
　　伊籍连连点头，同时对荀谌缜密的思路，也极为赞叹。
　　不错，如果刘备来的太快，恐怕刘表就要心生疑虑：我刚同意，那刘玄德就到了？是不是刘玄德和伊籍已经达成了某种协议？若如此的话，岂不是引狼入室？
　　如果真的出现这种状况，连伊籍都要陷入麻烦之中。
　　同时，伊籍也需要时间准备，为刘备前来造出足够的势来，否则刘备来了，单凭伊籍一人，也难以给予支持。所以，荀谌不愿意来的太早，伊籍也欣然同意，准备多联络一些人，以便刘备抵达时，可以给予更大的帮助。
　　就在伊籍离开刘表府邸的时候，一个奴仆步履匆匆，穿过中阁后，来到后堂花厅。
　　花厅里，火盆中炭火熊熊，使得屋中极为温暖。
　　一个身着淡青色裘衣，云鬓高耸的美艳女子，正在和几个妇人说话。
　　一名小婢走进花厅，在那美妇人耳边低声细语两句。
　　美艳女子闻听，顿时变了脸色。
　　她与那几名妇人道了个罪，匆匆走出花厅。
　　在回廊拐角处，见到了那仆役，沉声问道：“你可听得清楚，使君真的同意刘玄德入荆州？”
　　“是，小人听得一清二楚。”
　　“那可听清楚，刘备合适会来？”
　　“这个，使君和伊籍并未说明……”
　　“翠儿，带他下去，赏他十贯钱。”
　　小婢领着仆役离开，美妇人手扶廊柱，美目眸光闪动。
　　使君这时候请刘玄德来，只怕没有那么简单……不行，必须要尽快通知别人，一定要阻止刘备入荆州。
　　“翠儿！”
　　“奴婢在。”
　　小婢刚回来，美妇人便喊住了她，“你再辛苦一趟，让蔡中立刻来见我，就说我有要事与他。”
　　“喏！”
　　小婢再次领命而去。
　　而美妇人则站在回廊上，看着廊下的几朵冬梅，突然间森然一笑，眼眸中透出一抹杀机……
　　……
　　颍川，大雪。
　　十二月隆冬时节，正是大寒。
　　虽无法和北疆西凉那种滴水成冰的酷寒相提并论，但也让人感觉到了足够的寒冷。清晨，鹅毛大雪纷纷扬扬洒落。
　　很快的，漫天风雪，令路途难行。
　　曹朋一行人行进了一半路程时，就遇到了这一场暴风雪。
　　本来，从许都道颖阴不过一天的路程。可因为这场大雪，使得曹朋等人的行进速度大大降低。入夜之后，众人不得不夜宿一座破败的土地庙里，以躲避这暴风雪的酷寒。当然了，他们可以选择继续行进。可道路湿滑，许多地方都出现了结冰，迫使得曹朋最终只得选择停下。
　　这次出门，他带了一百飞眊。
　　夏侯兰和韩德随行，再算上庞统，共104人。
　　郝昭本来也想跟过来，可年末了，各种祭祀活动开始，许都必须要加强治安。曹汲把郝昭临时抽调过去，并上报执金吾贾诩，给了郝昭一个都长的职务，率缇骑负责巡视许都街市。
　　为此，郝昭好大不乐意。
　　“每次都让子幽随行，总让我留守。”
　　可这也是无奈之举，郝昭统领黑眊，是最合适的人选。
　　再加上这不是去打仗，即便是有冲突，最多也就是小规模冲突，夏侯兰与韩德似乎更加专业。
　　曹朋也是好生安抚了郝昭一番，才算是让郝昭点头。
　　没想到，才一出门……
　　祠堂里点起了几堆篝火，把阴森黑暗的祠堂照的通通透透。
　　夏侯兰安排了警戒的人选之后，与韩德一起，走到了曹朋身旁。
　　“都坐吧，暖一暖。”
　　曹朋看了看外面的暴风雪，对夏侯兰说：“一会儿让大家再去取些柴火，今天晚上必然很冷，屋子里的篝火不能熄灭。让大家都注意保暖，莫要得了风寒……该死的，本以为这一路顺畅，没想到碰到这种天气。等到了颖阴，我请大家喝酒。不过今晚，就只好先委屈一下。”
　　“公子，这算得甚委屈。”
　　夏侯兰笑着回答。
　　比起当初在小潭的厮杀，眼前虽然条件不好，却也是一种幸运。
　　两人在篝火另一边坐下，夏侯兰负责准备饭食。饭食很简单，其实就是面饼煮成的粥水，加入一些茱萸，入口有些辛辣，但是在这种天气里，和一口这样的粥水，胜似大鱼大肉……
　　“阿福，你莫非欲荐元直？”
　　“嗯？”
　　“你这次和我一同去颖阴，是不是想要招揽元直。”
　　曹朋闻听，不由得哑然失笑。
　　“士元，你认为元直愿意随我吗？”
　　“这个……”
　　“我还是有点自知之明，以元直之才，未必能看得上我。
　　我只是听说，他那为老母极有主见，而且非常刚强。所以我想去拜访一下，看看能否帮衬一把。
　　他日若有可能，说不得能与元直为同僚，彼此间能多一份情意，多一些照拂。”
　　庞统笑了，“元直此人，心气甚高。”
　　“恩！”
　　“不过此人，也是至孝。”
　　庞统抬起头来，看着曹朋，轻声道：“若老夫人要他帮你，他定然从命。”
　　曹朋一怔，片刻后轻声道：“士元，咱们能否简单一点。我并无其他意思，只是单纯的想要去探望一下。说起来，你我也算是同门，若非阴差阳错，说不得我现在也在水镜先生门下求学。我生平最重一个‘孝’字，最讨厌有人拿这‘孝’来做文章，那样实当不得人子。
　　你要是觉得我真是别有居心，天亮之后我回去就是……”
　　庞统神色一正，连忙摆手，“阿福，勿怪……我并无此意，只是觉得有些奇怪罢了。
　　说实话，你名气比元直大百倍，才学未必输于元直。如此上心，所以……阿福，还请见谅。”
　　曹朋闻听，心里不免有些惭愧。
　　说实话，他最初是怀着功利之心，但是后来……
　　也许是在这个时代久了，性子里难免会沾染一些古人的思想。
　　这‘孝’字，乃人伦大道，若参杂功利，不免让人耻笑。再说了，以曹朋现在的状况，又能给徐庶什么帮助？他之所以来，是因为听庞统提起了徐庶之母的一些往事，故而心生敬意。
　　据庞统说，当初徐庶为友报仇杀人，成为阶下之囚。
　　后石韬等人设法将他救出，徐庶连夜回家，却见老夫人手持藤杖，在屋中等候……
　　老夫人严辞训斥徐庶，并用藤杖打了徐庶二十记，令徐庶幡然悔悟。庞统说的很简单，可曹朋相信，绝不是二十藤杖那么简单。老夫人能使一个好勇斗狠的游侠儿，成为莘莘学子，必然有着不为人知的故事。徐庶求学在外，老夫人独守家园，没有给徐庶任何拖累……这份望子成龙之心，确是令曹朋感到敬佩。
　　所以，当庞统询问的时候，曹朋也不禁有感而发。
　　“其实，我倒更希望，士元你能留下来帮我。”
　　“什么？”
　　沉默了一会儿，曹朋突然开口。
　　庞统端着粥碗，愕然抬起头，向曹朋看去。
　　曹朋正色道：“我希望士元可以留在我身边，帮我一把。”
　　“这个……”
　　“兄长，你先别急着拒绝，听我说完。
　　人道是读万卷书不如行万里路。说实话，兄长要游历天下，自然是一桩好事。可问题在于，兄长你的身份注定了你不可能真正的去接触那些普通人。你是鹿门山庞公之后，大庞小庞尚书之名，世人皆知。你不管走到何处，也只能是流于表面，真正的百姓疾苦，又能感受多少？
　　世事洞察皆学问，人情练达即文章。
　　兄长，想当初荀文若才情何等出众，游历天下时，又有几多获益？
　　反而是身在其位之后，其才干不断提升，而今才能为尚书令，独当一面。兄长在家里，已学不到多少东西。倒不如留在这里，帮我一把。我不敢说，我有多么高尚，但我相信，总好过那四处流浪，走马观花……当初，我拜师的时候，恩师孔明先生曾问我，有何志向。
　　兄长可知，我是如何回答？”
　　庞统犹豫了一下，摇摇头道：“愿闻其详。”
　　“我与恩师言，我之志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
　　庞统闻听，不由得身子一颤。
　　他抬起头来，向曹朋看去，刚要开口，却又被曹朋拦住。
　　“兄长，且听我说完。
　　我知道，我这志向很狂妄。当时老师曾说，我选择了一条极为辛苦的道路……但我不后悔。
　　这条路，会很漫长，我甚至不知道该如何前进，只能暗中摸索。
　　老师说，我会很孤独……可我却不认为。我相信，总有人会陪我沿着这条路走下去与兄长认识后，我知道兄长也是有大志向的人。所以我请兄长随我同行，若有难时，可相互依持。
　　子曰：有朋自远方来不亦说乎。
　　我望与兄长为朋，只不知，小弟可否有此荣幸？”
　　庞统有点晕！
　　曹朋这一番话出口，着实令他有些措手不及。
　　他此次离家，的确是想要游历天下，增长见闻。说实话，若曹朋不说这件事，他未必会愿意留下来。毕竟，庞统有庞统的骄傲。嗟来之食，非他所愿，哪怕他对曹朋也颇有些亲近。
　　可是现在，曹朋开口了……
　　庞统竟不知道，该如何拒绝。
　　他因相貌丑陋，所以一直以来，也没什么朋友。
　　水镜山庄，所谓的那些同窗，表面上看似敬他，实则是敬他父母，而非是他。背地里，不晓得会如何嘲讽……即便是与诸葛亮徐庶石韬等人交好，但那里面，究竟有多少情义？
　　自尊的人，往往更加自卑。
　　曹朋这一番话，触动了庞统心里的那根弦。
　　二十二载以来，庞统对友谊的渴望，远甚于普通人。
　　曹朋说完这番话后，没有再说下去。他知道，庞统也要仔细的考虑一番。
　　“兀那道人，我已经说过了，这里已被占下，让你去别处歇息，你怎么还在这里？”
　　忽然，祠堂外传来一阵喧哗。
　　紧跟着就听一个似曾相识的声音道：“非是我纠缠，而是这方圆百里，只这一座寺观……我这里不过两人，也占不得太多地方。这位老兄，何不通融一下，容我们躲避风雪，绝不会给你们增添麻烦。”
　　曹朋起身，向外走去。
　　夏侯兰和韩德也随着他，一同来到祠堂门口。
　　“香虎，何故喧哗？”
　　第348章　朱夏
　　风已小了，雪势也弱了。
　　天色虽暗，但白皑皑一片苍茫，却使得夜色看上去变得光亮许多。
　　土地庙就位于溪水旁边，不过溪水早已冰冻。方圆百里，不见人烟，天地恍若一色，令人都生寂寥。
　　一个方士模样的男子，背着一个女娃，正站在祠堂外。
　　两名负责警戒的飞眊将方士拦住，一派警惕之色。
　　曹朋出祠堂，看清楚方士的长相，不由得一怔，脱口而出道：“孝先师兄，你怎地会在这儿。”
　　“曹师弟！”
　　方士看清楚是曹朋，顿时大喜。
　　他快步上前，两名飞眊想要上前阻拦，却见方士也不知是如何动作，在飞眊拦阻之前，自两人之间穿行而过。曹朋看得很清楚，这方士只不过是做了一个节奏上的变幻，就使得两个飞眊的阻拦，变成了无用功。同时，心里更生出一丝骇然，因为在方士身后，只见一个浅浅的脚印。风雪掠过，是那脚印眨眼间消失不见……踏雪无痕？这是不是有点太扯了？
　　武侠小说里，时常会出现这样的场景，所谓一苇渡江，踏雪无痕，是武道造诣达到一个巅峰时，才会出现的现象。不过在此之前，曹朋一直认为所谓的踏雪无痕，是小说家杜撰出来。
　　却没想到，今天在这里，居然见到了活生生的例子。
　　方士，正是曹朋的便宜师兄，也就是后世《抱朴子》作者葛洪之祖，大名鼎鼎的葛玄葛仙翁。
　　差不多两年前，葛玄曾和曹朋见过一次，并代左慈传授了曹朋一套白虎七变。
　　之后这家伙就不知去向，杳无音信。
　　曹朋也没有刻意寻找，因为对葛玄，他始终是有一些畏惧。只是没有想到，会在这风雪之夜，与葛玄在此相会。两年不见，葛玄看上去并没有太大变化，甚至一点都不显老。想想，似乎也没什么奇怪……人家是修仙有成的得道高人，虽不一定能青春永驻，但延缓不成问题。
　　不对，不是修仙！
　　只能说，他是修道……
　　曹朋领教过葛玄的身手，也知道这个人若以武道而言，恐怕天底下没多少人能够比拟。
　　武道修行，和武艺高强不一样。
　　勿论是吕布还是关羽，练得是杀人之道。
　　包括曹朋，也是如此。而葛玄的武道，则是注重个人修行，所以若真打起来，未必能胜过吕布。
　　“孝先师兄，你怎会在这里？”
　　曹朋摆手示意香虎等几名飞眊稍安勿躁，好奇的问道。
　　葛玄咧嘴一笑，“曹师弟，有话可否进去再说？你我身子可抵御风寒，只是这小丫头……”
　　曹朋这才留意到，葛玄身后的小姑娘。
　　其实，用女童来称呼更准确一些，因为这小姑娘的年纪，大约也就是五六岁而已。长的有些瘦弱，面庞似因营养不良，而略显枯黄。一身洗得发白的花袄，使得她看上去楚楚可怜。
　　曹朋脱口道：“师兄，这是你闺女？”
　　“胡说八道，我丫头如今在吴郡，随他祖父生活。”
　　葛玄一边说，一边迈步走上祠堂门阶。曹朋连忙错身让路，与葛玄一同走进了祠堂……
　　夏侯兰端来一碗茱萸粥，给小姑娘喝下。
　　葛玄在篝火旁坐下，上上下下打量一番之后，突然轻声一叹，“师弟，两年不见，这气运似乎越发强盛了。”
　　气运这种很虚幻的东西，曹朋看不出来，也不懂得怎么看。
　　不过葛玄说他气运强盛，想来也不是讨好的言语。所以他只是一笑，并没有做出回答……
　　而葛玄也没有再说什么，目光不经意间落在了一旁沉思的庞统身上。
　　“咦？”
　　他不禁一怔，手指在大袖里飞动掐算。
　　片刻后又朝着曹朋看去，眼中流露出疑惑之色。
　　“师兄，怎么了？”
　　“好奇怪！”
　　葛玄轻轻摇头，仿佛是自言自语似地道：“若以相法，师弟你本应在数年前早夭，不想却活到了现在；而这位公子，相法似乎更加古怪。如果依照他的相法，在他三十六岁之前必有血光之灾，并且是一个死局。可偏偏，他的相法似乎出现了一些变化，死局之中，似有生机。
　　上次与你观气，我以为是我相法不高。
　　于是便入山寻友，试图来提高修行。这刚一出来，就又遇到了一个怪人……这位公子，可否将你生辰八字告之，让我再掐算一局？”
　　庞统横眉一蹙，几乎扭在一起。
　　任谁听到别人说自己是早死的命，都会心生不满。
　　曹朋连忙道：“士元，此乃我师兄葛玄葛仙翁，是从左慈左仙翁门下，道行可是相当高深。”
　　“阿福竟拜左仙翁为师？”
　　那左慈，可不仅仅是一个普通的修道者，在江左有着极高声望。
　　东汉末年有几大著名神棍，左慈就是其中之一。他究竟是不是仙人，曹朋也不太清楚。反正他没有见过左慈……不过老百姓相信，左慈就是仙人，有白骨生肉，起死回生之能。
　　至少葛玄言及曹朋时，并未说错。
　　此曹朋非彼曹朋，若非曹友学重生，也许那曹朋早已化为一捧黄土。
　　听闻葛玄师从左慈，庞统也不由得肃然起敬。同时，这心里更生出一丝惶恐，连忙说出了自己的生辰。
　　葛玄掐指，片刻后轻轻摇头。
　　“真是古怪了……你命中原是死局，为何会透出生机？”
　　“还请仙翁救我。”
　　“救你不难，然我有一语寄之，望公子牢记：此生莫向西南，否则必有血光之灾。”
　　曹朋激灵灵打了个寒蝉，骇然看着葛玄。
　　历史上的庞统，不就是在攻打西川事丧命？而西川，岂不正是位于西南？
　　前世，曹朋也见过不少看相算命的神棍，大多数都是骗子。葛玄难道也是骗子吗？他能一语道破庞统的死局，绝不是无的放矢。这世上是否真有仙神？曹朋不知道……这原本就是一笔糊涂账，因为谁也没有见过神仙；可如果说没有神仙，那么曹朋又无法解释自己的状况。
　　一想到这些事情，曹朋就开始感到头疼。
　　他犹豫了一下，轻声道：“师兄，可再为我算一算？”
　　“你的算不出来。”
　　“为什么？”
　　“我也不知道……师弟，如果按照你的相法，你早就该变成一个死人。可现在，你不但活着，而且气运之强盛