曹贼-第23部分

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　　陈就详详细细，把魏延怎么和邓稷打赌，曹朋又怎么赢了赌局，告诉了黄射。
　　黄射一开始，还显得很生气。
　　但听着听着……他脸上竟浮现出了一抹诡异的笑容。
　　这个曹朋，怪不得月英要和他混在一起，果然是有些手段，竟然兵不刃血的就让魏延认输。
　　恩，还真是个人才！
　　只不过，就算你再出色，我也不会容你坏了我江夏黄氏的声望……
　　他突然问道：“你是说，只有邓稷三人冲阵？那些和他一起过来的贼囚，为何没有随同冲阵呢？”
　　“这个说来也怪，按道理说他们都是从棘阳出来，本该一条心才是。
　　可不知为什么，从头到尾这些贼囚都没有动手。据末将派去的人回报，那些家伙似乎在一旁，还有些幸灾乐祸。少将军，你说会不会是这伙贼囚，和邓稷有矛盾，所以才置之不理？”
　　黄射并没有急于回答，眼珠子滴溜溜直转。
　　片刻后，他笑嘻嘻的说：“寯石，你立刻派人去棘阳县，找蒯正把这三十七人的卷宗调来。”
　　第038章　农夫与蛇
　　义阳兵，在荆襄绝对算得上是一支精兵。
　　如果追究其源头，差不多能追溯到黄巾起义时期。面对黄巾乱贼，面对形同于强盗的官军，义阳人自发组建出一支义勇，和黄巾，和官军多次血战，从此勇武之名，便在荆襄传开。
　　据说，魏延的父亲，就死于黄巾之乱。
　　刘表入主荆襄，也不是一帆风顺。特别是刚到荆州的时候，刘表几乎是单人独骑，身边无一兵一卒。而当时，荆州匪患猖獗，士族林立，豪强割据各地，犹如一盘散沙般混乱不堪。
　　刘表的到来，必然会引发许多豪强、士族的不满。
　　加之肆虐于各地的盗匪，迫使刘表需尽快组建起一支自己的人马。于是在一番私下里的交易之后，刘表获得了江夏黄氏、襄阳蔡讽以及襄阳蒯氏三大家族的支持。而后，他以州牧之名，汉室宗亲之尊，在荆襄招兵买马。义阳武卒就是在这种情况下组建，成为一支精兵。
　　最初，义阳武卒有一曲之众，共五百六十余人。
　　魏延当时才十五岁，不过是个小卒而已。随后义阳武卒跟随刘表，转战荆襄各地。先后平定了南阳、南郡以及长沙等地的匪患，镇压了南阳羊，长沙陈等几大荆州士族，可谓战功显赫。但由于义阳武卒是一群泥腿子出身，而刘表治荆襄，更多是依靠几大世族的支持，以至于义阳武卒南征北战，建立无数军功，却没有获得太多好处。只是那些领兵的将领，一个个获得升迁。魏延呢，也从一个小卒，逐渐爬升，甚至曾有一段时间，做到了屯将位子。
　　“那为何又变成了都伯？”
　　王买很好奇的询问。
　　邓稷有些醉意，靠着简陋的榻上，轻轻叹了口气。
　　“文长的臭脾气，你们也都看到了。
　　你们说，似他这样的人，如何能讨得上官的欢心？所以呢，义阳武卒是有功得不到，临战一定冲在最前面……好像是一年前，义阳武卒当时的曲长是文长的叔父，奉命随刘荆州甥儿张允在武陵山平剿五溪蛮之乱，不想遭遇五溪蛮伏击，义阳武卒几乎是全军覆没，文长的叔父，当场战死，三百余众，仅剩下这四十三人。文长也因此，而受到惩罚，被贬为都伯。
　　从那以后，义阳武卒回归义阳驻守，就没人再去理睬……”
　　王买奇道：“怎么会这样？既然是遭遇伏击，那应该是主将的责任，与魏屯将又有什么关系？”
　　“打输了，总要有人当替罪羊。
　　当时张允上报的是，义阳武卒擅自出击，以至于全军遭遇埋伏。也幸亏文长的叔父战死，否则不知道会被治怎样的罪名。义阳武卒这些年东征西讨，总算也有些人脉。那些人站出来求情，文长才算保住性命。只不过想要升迁，不太可能了……而且张允也不太喜欢他们。”
　　王买一脸的阴郁，好半天才说：“如此主公，保来何用？”
　　“虎头哥，慎言！”
　　一直半眯着眼睛假寐，养精蓄锐的曹朋吓了一跳，连忙睁开眼睛，低声喝道。
　　这是什么地方？
　　九女城大营……哪怕是在义阳武卒的营寨，也难保隔墙有耳。王买刚才的那一句话，大逆不道，是砍头的死罪。
　　邓稷也激灵灵打了个寒蝉，醉意一下子消失。
　　他不由得苦笑，好端端和王买说这些做什么？这家伙心直口快，可是个肚子里藏不住货的人。以后自己再找人倾诉，可得要看清楚对象。阿福不错，至少知道什么能说，什么不能说。
　　曹朋起身走出小帐，见周围没人，这才回来。
　　“姐夫，你今天做错了一件事。”
　　“嗯？”
　　曹朋说：“有道是慈不掌兵，义不掌财。今天你不该求情，让马玉他们进来……姐夫，咱们现在身处险境，就应该多小心才是。马玉明明和你我有仇，你还偏偏让他进来，岂不是自找麻烦？咱们冲阵的时候，他们可以袖手旁观。那他们就应该做好被处罚的准备。
　　自古以来，哪有上官冲阵，部曲袖手的道理？
　　这说不好听一点，就是临阵脱逃。按照律令，砍了他们都不足为过，你又何必再去求情呢？”
　　“可是……”
　　邓稷轻声道：“大家毕竟都是乡亲，我实不忍心……”
　　“姐夫，若将来你执掌一方，心里面总是牵挂着劳什子同乡之谊，如何能做到赏罚分明，令行禁止呢？而且，你明知道这些人中，有人不怀好意，你还要一味姑息，为他们考虑……
　　姐夫，我给你讲个故事吧。
　　从前有一个农夫，在路上看到了一条冻僵快要死掉的毒蛇，于是心生怜悯，将毒蛇放在怀中。蛇儿受暖苏醒过来，非但没有感激农夫，反而狠狠的咬了农夫一口。你今天的举动，就和那农夫一样。马玉那些人就是毒蛇，你救了他，他却未必感激，甚至会随时咬你致死。
　　姐夫，你读的书比我多，大道理比我清楚……妇人之仁，可千万要不得，否则害人害己。”
　　邓稷面露尴尬之色，低着头，久久不语。
　　曹朋说的，他不是不懂。
　　可这么多年来，他已经习惯了……这同乡之谊，乡土之情，总是有些牵挂。一下子想要抛弃，对邓稷而言，还真有些困难。但他知道，曹朋的话绝对正确，他今天似乎真有些错了！
　　“那怎么办？”
　　“趁着现在还没什么状况，找个借口，把马玉干掉。”
　　“啊！”
　　“姐夫，马玉是害群之马，你可千万别再自误。你好歹也是节从，正好可以从军纪方面着手。”
　　邓稷迟疑了，犹豫了！
　　曹朋非常无奈，看起来他这性子，一时半会儿地是改不过来。
　　读圣贤书，养浩然正气，求得是行得正，坐得端。这种刻意为之的行为，邓稷一时间难以接受。
　　如果不经受几次打击，恐怕是难以更正过来。
　　看起来，想要收拾马玉，还得自己想办法……
　　小帐里一阵沉寂。
　　邓稷半晌后抬起头，轻声道：“阿福，你能不能告诉我，这究竟是怎么回事？我为何被征召？”
　　估计这个问题憋在邓稷心里，也有不少时间了。
　　他能拖到这时候才问出来，也算他能忍。曹朋看了一眼王买，然后笑着说道：“无非风花雪月罢了。”
　　“风花雪月？”
　　“姐夫还记得张硕吗？”
　　“张硕？”
　　“就是涅阳张家的那个女孩子……”
　　曹朋把他猜测的结果，一五一十的告诉了邓稷。
　　邓稷哑然失笑。
　　还以为是什么状况，原来是这么回事。他没有去责怪曹朋，因为这种事情，哪能说得清楚？
　　“姐夫，你说黄射能有什么后着？”
　　邓稷想了想，摇了摇头，“这可说不好！似黄射这种世家子弟，若是妒火中烧，保不齐会做出各种事情，不计任何后果。不过你做的很好，你随我一起来，至少为家里免去了麻烦。
　　我们现在是在黄射的手里，他肯定会再生事端。
　　我估摸着，怕就是这几日的事情。总之你我小心一点，别让他抓到错处。需知军法无情……”
　　和自己猜测的差不多，估计黄射要动手，也就是从军法入手。
　　可这样一来，自己要收拾马玉，怕要小心一些，一定要有周详的计划，才可以动手除掉此人。
　　……
　　天，亮了！
　　九女城大营上空，传来威武的号角声。
　　每天这个时候，都会有一次操演。其实也没什么，不过是走走队列，练习一些武艺。而且各屯分开，并不是合演。具体的操演内容，大都是有各屯屯将自行决定，没有太多的规矩。
　　毕竟，九女城大营是临时从各地征召来的乡勇武卒。
　　各自有各自的体系，一时间也不可能融合一处。义阳屯的情况更特殊，基本上属于姥姥不疼，舅舅不爱的状况，也没有人刻意前来巡查督导。可以说，义阳屯只听魏延一个人的调派。
　　马玉鼻青脸肿的走出来，下意识紧了紧身上的褐衣。
　　这是囚徒的服装，由于昨天才过来，所以还未给这些人分发衣甲，只得身穿囚衣，列队营中。
　　王买，变成了骑军，成为魏延亲随。
　　而曹朋继续跟随邓稷，同时魏延还调过来了四名校刀手，负责保护邓稷的安全。
　　他被提升为屯将，那么他原有的部曲，也会获得升迁。唐吉，就是那个黑铁塔似地壮汉，是魏延最亲近的好兄弟，武艺不俗，差不多是三流武将的水准。所以顺理成章，成为都伯。
　　一屯两队，那就是要有两个都伯。
　　魏延提出由他本家族弟，出任另一个都伯的职务，对此邓稷没有任何意见。
　　魏平今年十八岁，从军三年，也是武陵山一战中的幸存者。他个子不高，大约175上下，白白净净的，长的很敦实。如果换一身衣服，到更像是一个书生。不过唐吉告诉曹朋，魏平是义阳屯出了名的拼命三郎。这家伙的武艺不入流，但一到战场，就会变得格外凶狠。
　　每次作战，他肯定会受一身的伤，偏偏每次都能活下来，也算是一个奇迹。
　　邓稷当然不会表示反对，而他这种态度，又使得魏延非常满意。
　　“大家今日以伍为组，各自操练。
　　没有衣甲兵器的人，暂演戏队列。待邓节从领取衣甲兵器回来之后，再行发放，编队！”
　　“喏！”
　　马玉打了个哆嗦，和棘阳囚徒站在一起。
　　昨天夜里，他被这些棘阳囚徒收拾了一顿，被打得好不凄惨。在棘阳人眼中，如果不是马玉几人，昨天就不用受那等屈辱。一切都要归咎在马玉的身上，大家住在一起，焉能有他的好处？
　　“你，脸上的伤怎么回事？”
　　魏平面色沉冷的走过来，看着马玉问道。
　　那双眸子，看不出半点情绪，令人感到心里有些发寒。
　　马玉激灵灵打了个寒蝉，轻声道：“小人，小人是昨晚不小心摔伤的。”
　　“摔伤的？”
　　魏平淡然道：“有没有大碍？”
　　“没大碍，没大碍的！”
　　在一众棘阳囚徒恶狠狠的目光中，马玉心惊肉跳的回答。
　　“没大碍就好，以后小心一点，过两天我们会有任务，我可不想无故增添伤员。好了，回归本队，继续操演。”
　　魏平说罢，拍了拍马玉的肩膀，转身走了。
　　马玉心里微微一颤，看着魏平的背影，不由得生出一丝古怪的感受……
　　第039章　危机感
　　很多时候，你必须要身临其境，才能感受到其中的真实。
　　在外人看来，义阳武卒是一个团队，一个极为团结，所有人拧成一条绳的无敌锐士。可就在曹朋来到义阳屯的第二天，就清楚的感受到，义阳屯里，似乎是同样隐藏着巨大的隐患。
　　“唐大哥，魏都伯是魏屯将的族弟？”
　　邓稷和魏延不在营内，各自处理事情。
　　身为节从，必须要保证粮饷辎重的及时供应。在这方面，邓稷无疑有着巨大的优势。他在棘阳县常年担任吏员，对于数据之类的东西非常敏感。所以在他赴任的第一天，就发现了义阳屯存在的巨大缺陷。比如，军士的兵器已经很久没有修理，必须要进行更换；春天到了，兵士们的衣甲也要换装。同时，破烂不堪的黑襦，很难抵挡春夜的寒意，也需要更换。
　　根据魏延提供的说法，义阳屯已经有一年没有领取过新装了！
　　一方面是因为魏延不懂这些，另一方面则是来自于上官的克扣和打压。随着义阳曲在武陵山遭遇伏击，几乎全军覆没，在很多人眼中，义阳武卒的存在，似乎已经变得可有可无了。
　　再加上魏延不太会做人，所以不可避免的，受到冷落。
　　义阳县的说法是，义阳武卒不在义阳县的治下，所以没有义务承担他们的辎重粮饷；而南阳郡治下又说，义阳武卒驻扎义阳县，本就应该有义阳县负责，而南阳郡没有责任承担……
　　就是踢皮球，你踢过来，我踢过去！
　　虽然魏延竭力维持着义阳武卒，可也仅仅是勉强维持而已。
　　现在，这些事情由邓稷接手了，自然轻车熟路。他熟读律法，知道该如何处理各种关系。
　　别看他人老实，但老实不等于傻子。
　　如果邓稷不清楚这些事情，就不可能在棘阳县站稳脚跟，更不可能得到上一任县丞的看重。
　　所以，一大早，邓稷便带着人前往中军大寨。
　　曹朋随着唐吉操演完毕，便跟着他在大营中巡视。
　　唐吉点点头，“不止是族弟，算起来魏都伯应该是魏大哥的从弟。”
　　“你是说……”
　　“恩，他是老军侯的独子。”
　　怪不得！
　　魏延对魏平非常照顾，如果依照资历，魏平还没有这个资格，来出任都伯一职。义阳武卒原来包括唐吉在内，一共有五个什长。魏平年纪最小，从军时间最短，理论上不可能轮到他。
　　唐吉出任都伯，没有人会有意见。
　　他武艺仅在魏延之下，从军时间最长。六年来，唐吉斩杀甲士，近百人之多，以军功论，当然名正言顺。偏偏，魏平出任都伯，军中其他人也没有表示不满，似乎他出任都伯，顺理成章。曹朋原来还想不清楚，可现在唐吉这一说明情况，他就立刻明白了其中的奥妙。
　　“唐大哥，可我看魏都伯，对魏屯将好像挺冷淡啊。”
　　这句话若换成别人，唐吉说不定会拔刀相向。
　　偏偏曹朋是个小孩子，十四岁的年纪，在唐吉眼中和娃娃没有多大区别。
　　他苦笑一声，看四周没人，点了点头。
　　“阿福，有些事情，你不懂的！”唐吉叹了口气，“当初武陵山之战时，义阳曲死伤惨重。魏大哥当时是屯将，为前锋军。五溪蛮子发动袭击的时候，魏大哥在前面，无法回援中军。以至于老军侯战死武陵山，所部进二百人，全军覆没。魏平那时候没有参战，属后军。
　　魏大哥没有把老军侯救出，让他非常不满。
　　其实，魏大哥当时不是不愿意救，而是……武陵山中地形复杂，我们和那帮五溪蛮子动手，本就有些吃亏。再加上事发突然，魏大哥根本就来不及去救援。从重围中杀出来的时候，魏大哥的部曲同样是死伤惨重，他自己也险些丢了性命。但魏平却认为，魏大哥是故意为之。”
　　曹朋诧异问道：“为什么？魏屯将身受重伤，魏都伯应该能理解啊。”
　　唐吉咬着厚厚的嘴唇，犹豫片刻后轻声道：“老军侯战死后，曾有人推荐魏平接掌义阳武卒。可弟兄们觉着，魏平年纪太小，不足以担起义阳武卒的旗号……魏大哥平时对兄弟们很好，而且武艺又高，官职也摆在那里。所以弟兄们都支持魏大哥接掌义阳武卒……唉，争个什么？又有什么好争？义阳武卒在武陵山之后，元气大伤，就这么几个人，连一队都凑不足。
　　如果不是为了这帮子老兄弟，魏大哥说不定早就飞黄腾达，用不着待在这半死不活的地方。”
　　唐吉最后一句话，近乎于发牢骚。
　　但曹朋从这句话里，却听出了不寻常的含意。
　　揉了揉脸，他也不知道该怎么说。家家有本难念的经，更不要说这么一支几乎完全是由同乡组建出来的一支人马。有人的地方，一定会有争斗……这种事，还真不好说是谁对谁错。
　　“阿福，我刚才说的这些话，你可千万别告诉别人。”
　　“我知道，我知道！”
　　唐吉咧嘴憨笑，“本来，去年年初的时候，襄阳的文司马想让魏大哥过去。
　　可魏大哥舍不得这帮子老弟兄，最后也没有答应。如果不是我们这些拖累，魏大哥如今至少也能当上一个军侯，绰绰有余。”
　　“文司马？”
　　“呃，就是南阳司马文聘文仲业将军。”
　　这个司马，是地方属官，秩比六百石，也是一个极其重要的官职。
　　曹朋愕然，没想到文聘居然还是南阳司马。
　　“好了，说了这么多，你可千万别说出去。”唐吉笑呵呵的伸出蒲扇般的大手，揉了揉曹朋的脑袋，“你这娃娃聪明，魏大哥很看好你。只是你这身子骨太弱，以后得多吃点肉才行。”
　　也许，在唐吉朴素的思想中，吃肉是强壮身体的最佳途径。
　　曹朋笑了，也没有再问下去。
　　他站起身来，看看天色，轻声道：“天要黑了，邓节从那边想必也该回来了，我们去看看吧。”
　　军营中，自有军营中的规矩。
　　曹朋虽然没有当过兵，但也知道一些基本的习惯。
　　至少在这里，他不好再称呼邓稷‘姐夫’，那样会给人一种邓稷任人唯亲的感觉，不利于邓稷行事。所以，不用邓稷开口，曹朋主动的便更换了对邓稷的称呼，尊称他为‘邓节从’。
　　对此，魏延也表示满意。
　　……
　　“唐都伯，唐都伯！”
　　营寨大门外，一名校刀手急匆匆跑来。
　　唐吉认得，这校刀手正是配给邓稷的手下。
　　“什么事？”
　　“邓节从让你找些人，过去帮忙领东西……呵呵，邓节从今天给咱们讨来了好多辎重衣甲，还有刚送来的兵器。这一下弟兄们可以把这破烂衣服换一换了！数量太多，一下子拿不过来。”
　　“邓节从好本事啊！”
　　唐吉一听，顿时开怀。
　　这有快一年了吧，没有更换过衣甲兵器！
　　弟兄们甚至过年还要穿着去年的冬衣，实在是有些寒酸。
　　唐吉立刻叫上人，匆匆离去。但临走时，他让曹朋留在营中，说是曹朋细胳膊细腿，当不得用处。
　　对此，曹朋也没有拒绝。
　　目送唐吉等人离去后，他站在那两根木竿子中间，伸了个懒腰，扭头往自己的小帐走去……
　　路过大帐时，曹朋意外的发现，马玉从大帐后面走出来。
　　不过他看上去鬼鬼祟祟，似乎很小心。曹朋连忙闪身躲在一座小帐后面，凝神看去。马玉看周围没人，往营寨后走去。棘阳囚徒大都住在后面那一排小帐里，所以倒没什么古怪的地方。
　　只是马玉走后不久，就见一个青年从大帐后出来。
　　此时，正是黄昏，光线还算不错。
　　曹朋一眼就认出来，那青年，正是魏延的从弟，新任义阳屯都伯魏平。
　　莫非，刚才是他在和马玉说话？按道理说，魏平找马玉，不需要这么背着人啊？他是都伯，马玉是个小卒，主从关系，何必这样子偷偷摸摸？曹朋眼神一凝，心里陡然生出不安的感受。
　　这魏平，找马玉又有什么事情呢？
　　正疑虑间，营外突然传来一阵急促的马蹄声。
　　曹朋连忙转身看去，见魏延带着一队骑军，风驰电掣般冲进了营寨。
　　“唐吉呢？”
　　魏延人还没有下马，就大声问道。
　　大帐门口，魏平连忙走上前去，“唐都伯有事不在，怎么了？出什么事了？”
　　“魏平，你在这里正好，立刻把邓节从还有唐吉都找过来。还有，让各什什长前来大帐集合。”
　　“大哥，究竟发生了什么事？”
　　魏延从马上跳下来，沉声说道：“曹操已经出兵了！后天一早，我们押运粮草，送往宛城！”
　　魏延也没有刻意隐瞒，声音不小。
　　而曹朋站在小帐后，听得真真切切……
　　刹那间，他身子微微一颤：曹操，出兵了？
　　脑海中闪过一道灵光，他似乎捕捉到了什么，身子微微一颤，下意识的咬紧了牙关……
　　第040章　宛城之献刀
　　建安二年正月，也就是新年的第一天。
　　官拜大司空的曹操曹孟德，兵分两路，征伐宛城。
　　曹操的族弟，谏议大夫曹洪自颍川郡昆阳县出兵，与当日攻破叶县，兵锋遥指堵阳、雉县；新任河南尹夏侯惇，自汝南郡房山县出兵，逆汝水而行，在正月初二，兵临中阳山，直指舞阴县。
　　舞阴县令成尧不战而降，双手捧印，举城献降……
　　曹操自领中军，随后跟进。
　　平虏校尉于禁坐镇后军，押运粮草辎重。
　　一时间，南阳郡风声鹤唳，战云密布！
　　……
　　对于曹操这次出征，曹朋早有预料。
　　而且他也清楚，曹操这次出征宛城必然会以失败收场。因为在张绣身边，隐藏着一个可怕的家伙。
　　那个人，也是曹朋极为崇拜的偶像，贾诩贾文和。
　　曹朋很�