曹贼-第231部分

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　　“兵来将挡，水来土填就是。”
　　说着话，曹朋和衣而卧，拉起毯子。
　　庞统打了个哈欠，看着曹朋，轻轻摇头。这个阿福，有时候古里古怪，真看不明白……
　　……
　　卯时，田豫点兵，准备出发。
　　至辰时，一行车马浩浩荡荡从萧关驶出，踏上了出使塞北的路途。曹朋跨坐马上，领着韩德等人随大队行军。他就在中军，与田豫在一起，看上去神色轻松。
　　远处，则是周良车队。
　　周良的年纪大约三四十的模样，胖墩墩，肉乎乎，一脸的笑容。
　　他没有骑马，而是坐在车仗当中。神情肃穆的看着身前的青年和白面无须老者。
　　“刘侯，真要如此做吗？”
　　经过一夜的调整，刘光看上去平静许多，恢复到往日沉冷模样。
　　他点点头，“我的身份已经被人识破，在隐瞒下去，也没有什么用处，反而显得小家子气。与其这样子偷偷摸摸，倒不如摆明了车马，看那些人又能耐我何？”
　　“既然刘侯已经决定，奴婢遵命就是。
　　但不知，刘侯决定什么时候出面？”
　　刘光想了想，轻声道：“今晚，逢义山。”
　　建宁元年春，太尉段颖领兵十万人，与先零诸种战于逢义山……
　　至逢义山，基本上就等于离开了汉室的控制区域。虽然说名义上，逢义山属于安定郡治下，但实际上，这里已经是羌胡混杂，汉室对此地的控制力，几乎为零。
　　过逢义山，沿清水北上，可至大河。
　　而后再顺大河而行，出石嘴山，便可以直达朔方郡。这里，是河套所在，也就是南匈奴驻扎之地。周良点点头，轻声道：“那么咱们就在逢义山宿营……”
　　刘光与冷飞相视一眼，点了点头。
　　“周中宫，那就拜托你了。”
　　两人说罢，便离开了车仗，迅速混入人群之中。
　　周良微微一笑，而后叹了口气，自言自语道：“争吧，斗吧，反正与我有何干系？”
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　　本来，按照田豫的计划，会直接过逢义山北上。
　　但是周良坚决不同意，认为并不急于赶路，倒不如在逢义山停宿一晚，来日北上。
　　他理由非常充分：“非是我不愿赶路，实我等出萧关之后，便已入羌胡之地……这些地区马贼横行，匪患不断。赶夜路的话，万一遭遇袭击，必损失惨重。既然如此，为何不昼间行军？明日天亮出发，我们可以在傍晚抵达大河。到时候再休息一夜，第二天便可以在富平渡河，北出石嘴山，而进入南匈奴治下。”
　　“可这样一来，只怕要耽搁时间。”
　　“田将军，杂家以为这安全抵达，比赶时间更重要。
　　再者说了，出石嘴山后，临近并州。万一被并州人觉察到，发动袭击，该怎么办？
　　日间行进，安全一些。”
　　最终，周良说服了田豫。
　　于是在当天晚上，使团抵达逢义山之后，便驻扎下来。
　　本来，田豫准备休息一下。可还没等他卸下衣甲，周良就派人过来，说是有要事商议。
　　紧跟着，聚将鼓响起。
　　田豫不敢懈怠，连忙匆匆赶去大帐。
　　曹朋等人正搭建营帐，听到那聚将鼓声，不由得眉头一蹙。
　　这好端端，敲什么聚将鼓呢？
　　曹朋心里满是疑惑，连忙集合人手，准备应对。
　　可是很快的，便传来了命令：各部人马扎下营寨，无需集结。
　　“怎么回事？”曹朋轻声问道。
　　庞统一蹙眉，沉声道：“恐怕有变故。”
　　“变故？”
　　“我有种感觉，只怕你很快就要走到明处了！”
　　“哦？”
　　曹朋还想再问，忽听帐外有人呼唤：“曹什长可在？田副使有请，请你即刻过去。”
　　加入使团以后，田豫对曹朋几乎是置之不理。
　　可这突然间，田豫却让人找他，而且是在大帐议事？
　　心里面，似乎有所明悟。曹朋不敢犹豫，连忙急匆匆赶去了中军大帐，却见大帐中，田豫正阴沉着脸，端坐中央。
　　“田副使，唤卑下何事？”
　　“友学，莫要在藏下去了……从即刻起，你为征羌校尉，统领护军三部。”
　　“啊？”
　　田豫苦笑一声，看着一脸茫然之色的曹朋，“刘光，站出来了！”
　　不知为何，曹朋激灵灵打了个寒蝉。
　　“临沂侯，站出来了？”
　　“恩，他刚才持陛下诏书，接替周良出任正使。周良和我皆为副使，从正使之命……我原以为临沂侯会晚一些再站出来，却没想到他这么早……从现在开始，我们都将从临沂侯节制。如此一来，陛下的后着尽出，你也不必在隐藏下去。
　　出发前主公曾与我密令，任你为司空军谋掾，征羌校尉，视情况而定……
　　友学，你即刻接掌护军，我估计临沂侯之所以站出来，必然会对你有所不利。”
　　刹那间，曹朋心中一冷。
　　怪不得我有种不安的感觉，原来是刘光要出招了！
　　第362章　临河刺杀
　　说起来，曹朋对刘光一点都不了解。
　　而且他可以肯定的是，在三国演义当中，绝对没有这位临沂侯，汉室宗亲的存在。
　　历史，掩埋了多少真相？
　　汉家犬的存在，令曹朋开始产生了一丝动摇。
　　这个家伙，可以在诸多磨难中生存下来，并且一直坚定的站在汉帝身前，绝不是一个善与之辈。至少，许多人虽然知道刘光这个人，但大都认为他是一个靠着斗犬而讨取汉帝欢心的小丑。哪怕是汉室宗亲，也没有多少人真正在意刘光。
　　想当初，曹朋之所以和刘光认识，也是因为一次斗犬。
　　转眼八年过去，昔日的汉家犬，已逐渐走到台面上，早晚必会成为心腹之患……
　　刘光，对曹朋动了杀机。
　　同样的，曹朋也对刘光产生了一丝丝杀意。
　　当田豫告诉曹朋，刘光正式接掌使团的时候，曹朋立刻意识到，两人的交锋，即将开始。
　　当晚，曹朋以征羌校尉之职，接掌护军。
　　好在护军中，知道曹朋大名的人有不少。特别是那些曾参与过官渡之战的人，更知道这曹朋，就是当初在白马斩颜良，后又诛文丑，俘虏张郃高览的有功之臣。就连如今的偏将军，虎豹骑副都督甘宁，也出自曹朋帐下，其能力可见一斑。
　　所以，对于曹朋执掌兵权，并无人反对。
　　第二天，曹朋换上衣甲，跨乘马上。
　　刘光和周良从营中行出时，当周良看到军前的曹朋，不由得露出诧异之色……
　　“田副使，他是何人？”
　　“此征羌校尉曹朋，也是此次出使塞上之护军主将。”
　　“啊？我怎么不知道？”
　　田豫冷笑一声，“我也不知临沂侯驾到。”
　　刘光在表面上称自己是奉圣命，从许都连夜追赶过来。其实大家都心照不宣，田豫也不可能戳破。既然你临沂侯能够从许都追来，那曹朋又为何不能从许都赶来？
　　大家都不是傻子，有些事情心里明白即可。
　　周良肥胖的面颊略一抽搐，抬头向曹朋看去，露出苦涩笑容。
　　这一回，还真不会太轻松……
　　与此同时，刘光正看向曹朋。两人相视片刻，就见刘光突然催马上前，到了曹朋近前。
　　“友学，我们又见面了！”
　　“是啊，未曾想临沂侯也在这里。”
　　“此次出使，困难重重，还要烦劳友学多多费心。”
　　“此末将本份，请临沂侯不必挂念。”
　　刘光哈哈大笑，“友学，你误会了……我不是说我需要保护，而是请你多保重。”
　　曹朋闻听，眼中闪过一道冷芒。
　　但脸上依旧一副微笑模样，拱手道：“我刚才的意思是说，请临沂侯莫要为我挂怀。朔北风寒，倒是临沂侯出身天家，需谨慎小心，莫要着了风寒才是……”
　　刘光一笑，拨马离去。
　　“阿福，这刘光今天看上去，和前日不太一样。”
　　“恩……前日我曾把他刺激了一番，估计是刺的狠了，这家伙看上去比前日更加沉稳。我估计他已对我生出杀意，士元你要多小心，莫要着了此人的道儿。”
　　庞统点头应下，朝着刘光的背影又看了一眼。
　　曹朋则把王双唤来，在王双耳边低声细语几句，王双旋即退下。
　　昔日，刘光把王双赠与曹朋。
　　可以看得出，在刘光的心里，王双不过是普通犬奴，根本不值一提。以至于几次照面，刘光都没能认出王双。曹朋告诉王双，让他跟随在庞统身边，加以保护。
　　至于田豫……
　　估计刘光不会对他动手吧！
　　可不知为什么，曹朋心里总觉得自己似乎忽视了什么事情。
　　只是看着刘光的身影，他又想不出个缘由来。索性长出一口气，暗道：兵来将挡，水来土填……且让我看看，你这位不曾在历史中登场的临沂侯，有何手段。
　　……
　　天亮之后，使团再次启程。
　　曹朋命韩德在前方开路，命庞统压阵后军。
　　他自领一部人马，坐镇中军，与禁军分前后，护卫使团车仗。百余辆车马，浩浩荡荡离开了逢义山，在初夏炎炎烈日下，朝着北方瀚海，缓缓的行进着……
　　一连两天，平安无事。
　　延熹二年以前，逢义山一带羌胡猖獗。
　　其中，尤以先零诸种最为强横，与当地豪强勾结一处，肆虐凉州。时武威姑臧人，也就是贾诩的老乡段颎为护羌将军，令三万人与先零诸种决战于逢义山下，杀得先零诸种血流成河，从此名扬天下，被封为都乡侯。只是后来，因为这党锢之乱，段颎投靠了当时的权阉王甫，因而被士人所唾弃。这也是当时士人的悲哀。要么投靠权阉，要么就被迫害……光和二年，王甫被诛，段颎因而下狱。
　　虽有朝中大臣，如中郎将皇甫嵩，卢植等人求情，可最终还是被下令饮鸩自杀。
　　不过，段老子之名在西凉，却是声名响亮。
　　乃至于今日，安定地区虽偶有胡患，却并不炽烈。
　　使团一路北上，在四月二十一日抵达富平。
　　天色已经有些晚了，按照此前计划，他们将在富平渡口过河，而后北上石嘴山。
　　过石嘴山之后，便算是进入了胡区。
　　而汉室的控制力，在富平渡河之后，就算是完全消失……
　　“国让，天晚了，渡河有些不合适吧。”
　　“若不现在渡河的话，明日定然又要耽搁一天。按照计划，咱们必须要在二十五日前出石嘴山，到时候呼厨泉会派兵马，在石嘴山外接应，去晚了只怕不好。”
　　“这样啊……”
　　曹朋搔搔头，看了一眼在渡口长长的车队，有些蹙眉。
　　他是不愿意这时候渡河，看这样子，全部渡河至少要到半夜。主要是车仗太多，渡河相对麻烦。而大河之上，又没有什么桥梁，只能依靠着渡船，才能过去。
　　可田豫说的也有道理。
　　每拖延一天，就多一些麻烦。
　　曹朋思忖了一下，沉声道：“既然如此，国让你率一部人马先行渡河，我会在这边警戒，待所有车仗过河之后，我再过去……这样一来，至少能多一份安全。”
　　田豫想了想，点头应下。
　　就这样，田豫率人先过河，在河对岸下船后，扎下了营寨，点亮灯火，以示安全。随后，车仗开是通行……曹朋命韩德率部警戒，以留意渡口四周的安全。随后，他和庞统登临河堤，眺望大河滔滔。这里，是黄河‘几’字弯的上游，也就是俗称的河套地区。
　　民谚曰：黄河百害，唯富一套。
　　说的就是这个地方。
　　河套，分为东套和西套两个部分。
　　石嘴山为界，向西至青铜峡的平原，称之为西套；石嘴山以东，也就是朔方郡为主的区域，属于东套。曹朋等人所在的位置，就是西套地区。他们所要出使的南匈奴，则坐落于东套朔方郡。窄义上的河套，有时就是单指‘东套’，朔方郡。
　　“可惜了这大好河山，如今为匈奴所有。”
　　曹朋自言自语，突然对庞统道：“早晚有一日，我必马踏朔方，将匈奴人，鲜卑人赶尽杀绝。”
　　庞统愕然看着曹朋，有些不太明白，曹朋为何会对胡人如此恨之入骨。
　　不过，他考虑的是另外一件事情。在观察了良久之后，他轻声道：“阿福，曹公若收回海西，你当如何？”
　　“嗯……这个我还没有想好。”
　　“你想马踏塞上，终须要有一处根基。
　　而失去海西之后，你也需要有一立足之处……昔年孟尝君也曾狡兔三窟，友学何不效之？依我看，这里就挺不错，若友学将来能得此地方，便可立于不败之地。
　　河西，土地肥美，兼之水草丰茂。
　　当年汉武帝曾在此设立马场，才有了征伐匈奴不世功业。只是此后这一地区便被废去，但根基尚存。友学何不请屯田此地，到时候即便是曹公，也断不会拒绝。”
　　曹朋闻听，心里不由一动。
　　有些话，点到为止即可，不需要说的太透。
　　庞统在提醒了曹朋以后，便不再开口。大约两个时辰，车仗基本渡过大河。渡口上，刘光和周良也登上了渡船，缓缓向对岸行去。庞统四下观察了一下，沉声道：“阿福，你带一部分人，先渡河吧。我与韩德王双在这里警戒，最后渡河。”
　　曹朋看了一下，发现渡口上只剩下一些宫人禁军。
　　他想了想，点头答应下来，对庞统叮嘱了几句之后，带着一队人马，便来到渡口。
　　宫人和禁军，已纷纷登船。
　　不过有一艘船，空了一半有余，曹朋便下马带着人上了那艘渡船。
　　船上，大都是一些身着灰色衣袍的低贱宫人，大都聚集在船尾处。曹朋等人上船后，两名飞眊紧随曹朋身后，站在船甲板上，示意那船夫，开船渡河……
　　舟船，缓缓驶离渡口，朝着对岸行去。
　　河套地区的河面大约有二百米左右，水流湍急。渡船不敢太快，只能慢慢行进。
　　曹朋站在甲板上，眺望夜幕下的大河。
　　忽然，他听到船尾处传来一阵骚乱喧哗之声，紧跟着听到有人高声喊喝道：“你是什么人？”
　　“奴婢有紧要事情求见曹校尉。”
　　一个尖亢的声音，传入曹朋的耳中。
　　不知为何，曹朋陡然有一种毛骨悚然的感觉。那声音，依稀耳熟，似曾相识……
　　他转过身来，就见一个灰衣杂役正慢慢靠近！
　　第363章　割喉礼
　　月光皎洁，映照河上。
　　曹朋可以清楚的看到那灰衣杂役的样貌。他年纪大约有四五十，白面无须，甚至有些富态。一头花白色的头发被河风卷起，透出一股子苍老之气。他行走的速度不快，佝偻着身子，有气无力的模样。只是那双眸子，隐隐闪过精芒……
　　“拦住他！”
　　曹朋突然大声叫喊。
　　这张面孔，对于曹朋而言并不陌生。
　　三年前，他在许都遇刺时，险些被这张面孔的主人，打得吐血身亡……
　　三年过去了，刺客杳无音信，仿佛人间蒸发一样，再也没有出现过。曹朋后来随竭力打探，却始终没有发现这刺客的踪迹。三年过去了，那张脸他仍记忆犹新。
　　曹朋一声大喝，冷飞也抬起了头。
　　眸光相触，曹朋甚至可以清楚的看到，冷飞脸上阴冷的笑容。猛然间，他的身体拔高，脚下行进的速度加快。两名护军听到曹朋的呼喝声，还没等反应过来，冷飞已到了跟前。只听砰砰两声响，护军惨叫一声，从船上跌落河中，眨眼不见。
　　与此同时，十几名护军手持兵器冲过来，同时大声呼喊：“刺客，有刺客……”
　　冷飞冷笑一声，身形若鬼魅般，在船舷狭窄的空间里一动。
　　剑光吞吐，每一抹冷芒出现，必伴随一道血光。在他的手中，出现了一支一指宽的短剑。剑刃大约有半米长短，随着冷飞的闪动，剑气纵横，只杀得护军惨叫连连。
　　这些护军在战场上，都是能以一当十的锐士。
　　可在狭窄的空间里，却根本不是冷飞的对手。手中长戈大戟，全然无法发挥出应有的威力，加之冷飞速度奇快，出剑更快。眨眼间，就杀出了一条血路，直奔曹朋而来。
　　“保护公子！”
　　两名飞眊拔刀迎上。
　　只是，不等他们出刀，冷飞已到了他们跟前。
　　身体好像无骨之蛇般，诡异的从两名飞眊之间穿过，也看不清楚他究竟是如何出手，两道冷芒出现，噗噗两声轻响，便穿透了飞眊的身体，紧跟着来到曹朋身前。
　　说时迟，那时快。
　　从曹朋发现冷飞，到冷飞来到曹朋身前，只是一眨眼的功夫。
　　看着冷飞，曹朋却伸出了左手。那架势，活脱脱是要上来和冷飞握手，让冷飞一怔。
　　也就是在这一怔的功夫，曹朋猛然一翻手，绷簧声响，八支钢弩闪电般飞出，射向了冷飞。
　　“卑鄙！”
　　冷飞骂了一声，手中剑光吞吐，只听铛铛铛一连串声响过后，冷飞向后连退数步，将六支钢弩击飞。他出剑的速度不可谓不快，却仍旧被两支钢弩射中。一支正中肩膀，另一支则射中了他的腹部。冷飞吃痛，忍不住一声怒吼，劈手将一个护军手中的长矛夺过来，反手横扫千军，将护军逼退，就要再次扑向曹朋。
　　而曹朋却冷笑一声，拔刀而出。
　　虎咆刀带着一抹道光飞出，刹那间，刀气纵横。
　　曹朋的刀，如下山猛虎，每一刀劈出，隐隐透出猛虎咆哮的声息。
　　冷飞不由得一惊，手中短剑吞吐，唰唰唰十数剑刺出，每一剑正中虎咆刀的刀戟之上。在狭小的空间里，两人展开了一场极为惨烈的搏杀。曹朋刀势诡谲，刀法灵巧，犹如拈针刺绣；而冷飞剑势迅猛，快如闪电，每一剑如流星赶月……
　　周围的护军，根本无法帮上忙，只能围住两人。
　　曹朋此时脑海中一片空白，眼中只有冷飞。这家伙，太妖了那细剑给曹朋带来无尽压力，恰似水银泻地，无孔不入。两人眨眼间交手十余招，可是刀剑竟无一次碰撞。每一刀，每一剑都无法完全施展出来，往往刚出半招，就要变招。
　　这种无声的搏杀，更为凶险。
　　两个人在狭窄的甲板上，几乎是凭借着本能应战。
　　如果没有这三年的苦修，曹朋自认接不住冷飞十招。这家伙比之上一次，更厉害了！
　　远处，一艘渡船上。
　　刘光快步走上甲板，冷冷的观察着远处的渡船。
　　冷飞决意杀死曹朋，他心知肚明。其实，在内心深处，刘光虽有些不太情愿，但也同意冷飞的决定。这个家伙，实在是太诡异了短短几句话，两首诗，竟然让刘光差一点动摇了信念。这也使得刘光，对曹朋深为忌惮，欲除之后快。
　　可是，出乎刘光的预料。
　　原以为冷飞能轻而易举斩杀曹朋，不成想竟然成了焦灼之势。
　　在刘光的印象中，曹朋一直是彬彬有礼，谈吐文雅之人。虽然偶然露出残暴嘴脸，但身手算不得太高明。之前之所以能横行，更多是因为他有几个厉害的手下……也难怪刘光这么认为，曹朋很少在人前展示身手，以至于许多人都不了解。
　　这家伙，藏得好深！
　　刘光心中不由得生出一股冷意，正考虑着如何对付曹朋，忽听身后有人道：“刘侯，渡口有船只靠过去了……”
　　刘光连忙抬头看去，只见一艘渡船，正缓缓向曹朋所在的船只靠拢。
　　“来人，立刻靠上去，拦住它。”
　　“速救曹校尉，靠过去，靠过去……”
　　刘光的手下哪能不明白他的心思，连忙大声呼喊。
　　岸上，庞统和韩德一脸焦急之色。他们万万没有想到，这渡船上竟然藏有刺客。
　　王双驾着渡船上前，想要接应曹朋。
　　哪知道横里一艘渡船冲过来，险些把他的船只撞翻。
　　“你他娘的瞎了眼吗？”
　　王双勃然大怒，厉声喝骂。
　　有军卒连忙道：“是临沂侯的座船。”
　　王双一怔，一咬牙，“绕过去，不要管他……”
　　渡船在王双的命令下，几次变向，想要绕过刘光的船。可没想到，几次都被刘光的船只阻挡下来。王双心里有些明了，这是刘光故意为之，想要拖延时间啊……
　　那岂不是说，公子船上的刺客，是他的人？
　　“拿箭来！”
　　王双奈何不得刘光，回头厉声喊喝。
　　这些年，他在许都练出了一手百步穿杨的箭术。有军卒取来弓箭，王双跳到甲板上，弯弓搭箭，想要助曹朋一臂之力。但见那艘渡船上，两个人影几乎纠缠在一起，刀来剑往，根本无法瞄准。王双急得连连顿足，猛然喝道：“给我撞过去！”
　　哪怕刘光昔日是他的主公，但如今曹朋才是他的衣食父母。
　　王双也顾不得什么昔日的主仆之情，下令渡船撞向刘光的船。刘光在船上，也吓了一跳，连忙让人躲闪。两艘船几乎是擦着船舷而过，王双的渡船，朝着曹朋的那艘船就冲了过去。
　　渡船上，曹朋和冷飞的交锋越发凶险。
　　由于这地方狭窄，所以那些刚猛的招数无法施展，全都是用的一股柔劲儿，走的是小快灵的路数。眨眼间，两人交手三十余招，仍不分胜负。曹朋暗自赞叹：这死太监果然好功夫……尼玛，再让他这么练下去，早晚必变成东方不败。
　　而冷飞也在暗中感叹：曹操手下，真是能人