曹贼-第236部分

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　　说罢，孟建起身，向诸葛亮拱手。
　　人各有志，不必强求。
　　虽然当年大家曾有誓言，可诸葛亮也知道，孟建所言不假。
　　建功于异域吗？
　　诸葛亮心中冷然一笑，曹操的心，未免太大了一些。如今国家纷乱，战事不断。河北局势虽说曹操占了上风，可一时半会儿也难以结束。在这种情况之下，曹操居然想要统治河西？这未免太异想天开，弄个不好，可能会影响到关中局势。
　　河西，乃羌胡之地，民风彪悍。
　　想当年汉武帝也是在举国平靖，以倾国之力在河西推行屯田，才获得了成功。
　　屯田，是一个好办法。
　　可问题在于，你的人口，从何而来？
　　难道全部从内地迁移？自秦以来，中原向边塞地区数次迁移，虽得一时胜利，却都无法长久。秦始皇如是，汉武帝如是，光武帝亦如是……曹操，有何信心，令屯田长久推行呢？要知道，河西地区的混乱，甚至比中原地区更甚一筹……
　　“公威，此时前往河西，恐非时机。”
　　孟建道：“我亦知此时往河西非最佳时机，可若是等到了最佳时机，我去又有何意？士元在信中言，正因河西糜烂，才是我辈建立功业的好时候。我已和州平商议，他也同意我这个想法。州平不日，将往徐州，观察海西屯田以及下邳行会之事。我留在书院，也无甚大用，所以和老师商议之后，决意往河西一行。”
　　“老师也认为，河西之事可为？”
　　司马徽手持鹤翎蒲扇，轻轻扇了两下道：“可为不可为，尚未可知。
　　但曹友学有一句话说的好：读万卷书，不如行万里路。行万里路，不如阅人无数；阅人无数，不如名师指导；名师指导，不如自己去悟。有些事情，终究是要自己决定。公威既然决意应邀前往河西，我也不好阻拦，且看他造化如何……”
　　诸葛亮顿时沉默无语。
　　他抬头看向庞林，“士坰也要去吗？”
　　庞林，是庞统的兄弟，年二十一岁。
　　他笑道：“我尚未决定，只是想去看看而已……毕竟现在这河西只是个设想，能否成功，尚在两可。我已有三载未见兄长，所以借此机会，于公威大哥同行。”
　　诸葛亮点了点头，有些犹豫不决。
　　他也不知道，自己是否应该往河西走一趟呢？
　　“孔明，今唤你前来，还有一桩事与你知。
　　前些时日，蔡家有意将女儿嫁于你，为此事还专门找到了庞山民商议。你阿姐似乎也颇为满意，故而让我转告你，过几日到襄阳城里走一趟，顺便看看蔡家女儿。”
　　蔡家女儿？
　　诸葛亮有些犹豫。
　　他想了想，“若只是看看，那我走一趟倒也无妨。
　　只是学生如今学业未成，恐怕……对了，公威你们何时启程？”
　　“明日一早便动身。”
　　“这么着急？”
　　“倒也不是说着急，而是河西天寒的早，若去的晚了，恐怕会耽搁行程。此时前去，正可查看河西情况。若到了隆冬时节，会有许多麻烦……早一日过去，多一分了解。”
　　“既然如此，那今晚我们当不醉不归。”
　　诸葛亮心中颇有些不舍，孟公威慨然答应。
　　司马徽坐在一旁，面露笑容，看着诸葛亮等人，暗自道：“也许，就要开始了！”
　　……
　　曹朋回到驻地以后，径自找到了田豫。
　　“我找到了蔡大家。”
　　田豫一怔，颇有些惊喜道：“蔡大家今在何处？”
　　“左贤王刘豹帐内。”
　　田豫当然也知道，曹朋寻找蔡琰的任务。闻听之后，顿时露出一抹沉吟之色。
　　“左贤王，刘豹？”
　　“正是。”
　　“这事情，恐怕有些不太好办啊。”
　　“怎么了？”
　　“据周良密报，刘豹近来和临沂侯走的很近。
　　此人颇为桀骜，性情暴烈。若我们与他直言讨要，恐怕反而会害了蔡大家的性命。”
　　“他和临沂侯接触了？”
　　“接触的很频繁……对了，还有一件事情我要告知与你……我发现了一个人。”
　　“谁？”
　　“伏均！”
　　好熟悉，又陌生的名字。
　　整整三年了，未曾听人提起过伏均。
　　曹朋倒是听说了，当初曹操曾下令缉捕伏均，可后来音讯全无。
　　“他在这里？”
　　“正是，而且是在右贤王去卑帐下出任从事。本来，我也不晓得他在这里，还是周良在偶然之间发现了他的踪迹。周良发现，伏均近来出入临沂侯大帐颇为密切。而且每一次出入临沂侯军帐时，必有左贤王刘豹的人在，所以周良……”
　　伏均，是右贤王的人。
　　他和临沂侯刘光接触，也不足为怪。
　　毕竟刘光是汉帝心腹，从某种程度上而言，刘光和伏均是为同一个人效力。
　　可左贤王……
　　“可是左右贤王联手了？”
　　“看上去倒也不像……前两日我和去卑私下接触时，发现他对刘豹颇有些不满。呼厨泉似乎也有意纵容他和刘豹之间的矛盾，故而他二人联手，可能性不大。”
　　曹朋，从田豫的话语中，听出了一丝别样的意味。
　　他沉吟片刻，沉声道：“国让之意，伏均是……”
　　田豫点点头，“刘光在用间。”
　　“也就是说，呼厨泉的意思究竟如何，刘光并不在意。他的目的，是要联合左贤王刘豹？”
　　“差不多吧。”
　　曹朋觉得，自己似乎又小觑了刘光。
　　一直以来他都以为刘光的目标是呼厨泉，却未想到，刘光的最终目的，竟然是刘豹。
　　如果没有刘光这一层关系，那么曹朋倒是有可能迫使刘光交出蔡琰母子。
　　可刘光……
　　刘光和自己的关系，非常明显。
　　自己要做的事情，他必然会反对。所以刘光断然不会以使团名义，出面讨要蔡琰。因为蔡琰若返回中原，只可能使曹操获得更多利益。不管怎么说，蔡琰是蔡邕的女儿。而蔡邕虽然被杀，但却桃李满天下，有着不可磨灭的影响力。蔡琰返回中原之后，必然会令许多士大夫倾向曹操，那汉帝的地位就更加危险。
　　怪不得，田豫说不太好办……
　　“国让，蔡琰必须返回中原。”
　　“这个我知道。”
　　“所以，不管用什么手段，我都要达成目的。”
　　田豫点点头，“不管用什么手段，可是却不能以使团之名义……甚至不可以被人觉察到和使团的联系。除此之外，我会尽力配合你行事，你要多加小心才好。”
　　曹朋拱了拱手，退出军帐。
　　不能用使团之名义吗？
　　那自己该如何行事！
　　他回到自己的住所，将庞统找来。
　　把事情的经过，一五一十的告诉了庞统之后，庞统却笑了！
　　“友学，这件事情说难也不难，只看你的手段了。
　　我倒是有一计，说不定能够成功。不过这样一来，只怕你将来督镇河西时，压力会更大。”
　　“哦，还请士元指点。”
　　“此计的关键，是要把刘豹的注意力转移过来。”
　　转移过来？
　　曹朋猛然醒悟，“你是说，明修栈道，暗度陈仓？”
　　庞统顿时，露出诡异笑容……
　　第373章　寻衅
　　抵达申屠泽后，刘光的心情一直不太愉快。
　　呼厨泉的态度显得有些模棱两可，数次接触之后，始终都不肯给予刘光一个确切的答复。包括右贤王去卑，也是如此，甚至有几次，和刘光弄的是不欢而散。
　　虽说刘光已有了心理准备，而且还在私下里与左贤王刘豹接触频繁。但是被人拒绝的滋味，终归让人心里有些不太舒服。特别是当初呼厨泉和去卑曾信誓旦旦表示过会效忠汉帝……刘光这次出使塞北，自信满满，却不曾想会是这样一个结果。
　　坐在军帐里，刘光的心情很低落。
　　在长安数载，陪伴着汉帝经历了无数风波，刘光的心智早已成熟，也不是那种受不得挫折的青年。但是，面对着这样的情况，刘光还是无法抑制心中的愤怒。
　　“临沂侯，何故唉声叹气？”
　　就在刘光长出一口气的时候，从帐外走进一人。
　　“冷宫？”
　　刘光不由得一声惊呼，连忙起身迎上前来。
　　自冷飞受伤之后，隐身于杂役当中养伤，刘光就很少与冷飞接触。
　　如今看去，冷飞的脸色还有些苍白，透着几分憔悴……刘光迎上前，惊喜万分。
　　“冷宫，身子已大好了？”
　　冷飞一笑，“不过皮肉伤罢了，将养这些天，已恢复了许多。
　　我听说，临沂侯最近情绪不好，故而前来探望。怎么？莫非是和匈奴磋商不利？”
　　刘光轻轻叹了口气，“冷宫，一言难尽。”
　　他走到军帐外，见帐外并无可疑之人，于是垂下帐帘，摆手请冷飞在一旁坐下。
　　把这几天所发生的事情，一五一十的告诉了冷飞。
　　刘光临了恶狠狠咒骂道：“早就知道呼厨泉不过狼子野心……当初他南匈奴被檀石槐打得无处可走，是我汉室收留了他们，并把朔方交给南匈奴休养生息。而今，朝廷需要他们出力，却又推三阻四，说出种种理由，其实都只是借口耳。”
　　冷飞用关切的目光看着刘光，许久后轻轻叹息一声。
　　临沂侯的确是汉室栋梁，勿论心智还是计谋，都远胜大多数汉室宗亲。如果他早生二十年，说不定如今能独镇一方，成就不会逊色于刘表刘璋等人……只是，有些时候还显得沉不住气。就比如现在，其实早在出使之前，他就应该有所准备。
　　“临沂侯切莫生气，胡人天性凉薄，无信无义，早在意料之中。
　　如今朝中时局不稳，朝纲不振，陛下空有名号，却要受老贼所欺压……呼厨泉有此反应，也算不得什么。临沂侯能有急智，临时改变策略，足以令陛下欣慰。
　　只是没想到，伏均那娃儿居然能有此隐忍。
　　此次若能和刘豹结成同盟，伏均当为首功……临沂侯当高兴才是，我汉室又有一个能人出现。等这件事结束之后，临沂侯可以带伏均回去，想必陛下会很开心。”
　　刘光闻听，心中苦笑。
　　他苦笑这汉室朝纲的衰颓，竟然到了如此地步。
　　不可否认，伏均这几年来长进不小，和当初在许都时，截然如同两人。但也仅只如此……做些小事，搞一些上不得台面的阴谋诡计，或许还是一个好手，但若说栋梁……如果伏均是栋梁，那么曹操手下的臣子幕僚，绝对是擎天之柱。
　　完全不在一个等级嘛……
　　可这样一个人物，对汉帝而言就算是了不得的人物。
　　想到这些，刘光就忍不住感到一阵迷茫。顷刻间，他甚至有些心灰意冷……
　　因为他觉得，看不到汉室江山的前途！
　　“临沂侯，我这次来，是想要请问一下，那曹朋的动静。”
　　“曹朋？”
　　刘光一怔，想了想道：“近来曹朋并没有什么动静，似乎身子还未恢复，一直在养伤。故而使团护卫之事，大都是由田绍来负责，曹朋本人倒是深居简出。”
　　冷飞一听，不由得眉头紧蹙。
　　“深居简出吗？”他想了想，仿佛自言自语道：“那确是麻烦了！”
　　“冷宫此话怎讲？”
　　“我一直都留意观察，担心曹朋身体恢复，到时候会坏了临沂侯的事情。
　　老奴已决心，要把这曹朋留在塞北。可他深居简出，想要动手，也非一桩易事。”
　　刘光闻听，不禁赧然。
　　他知道，自己近来好像是忽视了曹朋的存在。
　　而今听冷飞提起，刘光亦生出同感。曹操手中的势力太大，曹朋小小年纪，已经有偌大声名。待他真正长大之后，必然会成为曹操手中一把锋利的钢刀。
　　那时候，曹操岂非如虎添翼？
　　冷飞说的不错，必须要把这曹朋，留在塞北绝不能够再任由他发展壮大……
　　“冷宫，当如何行事？”
　　冷飞也不禁苦笑起来，“我若知道该如何行事，何必来烦劳临沂侯？
　　三载光阴，这曹朋的进境匪夷所思。此前临河刺杀，我已经尽量高看了此人，不成想……他身边的好手众多，索性此次前来，只带了两人。若不能把他留在塞北，那么让他回到许都，必然更难下手。但若想要杀他，必须要让他落单才行。”
　　刘光沉默了！
　　冷飞话中的含义，他听得非常明白。
　　曹朋的身手，已经让冷飞感到了头痛。
　　单对单的刺杀，冷飞或许还有把握……但如果有扈从跟随，特别是那种强横一些的扈从，冷飞就未必能够成功。偏偏曹朋身边的扈从当中，有不少厉害的角色。
　　夏侯兰韩德都不是等闲之人，有万夫不挡之勇。
　　好在夏侯兰如今不在，只剩下一个韩德。可即便如此，冷飞也感到颇有些棘手。
　　曹朋！
　　刘光闭上眼睛，脑海中闪现过一幅幅场景。
　　“临沂侯，我用我手中的刀，换许仪的那匹黑龙，如何？”
　　许都斗犬馆中，曹朋和刘光初次相见。
　　“临沂侯，你多保重了……我不是不想与你吃酒，只是家里确实有事情，还请见谅。”
　　“临沂侯，你的礼物我收下了！”
　　“……”
　　仔细回忆起来，刘光和曹朋之间的接触并不算太多。
　　而且在大多数时候，都是刘光主动与曹朋接触。但不管怎样，刘光对曹朋确实颇有好感。
　　大河之上，曹朋脸色苍白，朝着刘光做出割喉礼的动作！
　　刘光蓦地睁开眼睛，“冷宫，此事我会尽力为你制造机会……不过，务必一击必杀。”
　　冷飞点头，露出了森然杀意。
　　……
　　曹朋行出军帐，在帐外的空地上，打了一趟拳，感觉精神格外旺盛。
　　他正准备回帐中看书，忽听小营外一阵骚乱和喧哗。曹朋不由得有些好奇，于是领着王双和韩德行出小帐。只见在小营外的一处空地上，一名校尉正在与一个匈奴人交手。两人一看就知道是打出了真火，那匈奴人个头虽然不高，但手中一支龙雀大环，却是极为凶悍。龙雀大环重约三十多斤，势大力沉，杀法精妙。而汉军校尉则是一支铁矟迎战，被那匈奴人杀得盔歪甲斜，狼狈不堪。
　　“怎么回事？”
　　“回曹校尉，匈奴人来挑衅了！”
　　“废话，我知道……我是说，他们为何挑衅？”
　　“这个……”一个知情的护军轻声道：“校尉有所不知，这个匈奴人是左贤王刘豹的人。昨日咱们的人在匈奴人的集市里喝酒，不想几个匈奴人上来寻衅，还打伤了咱们的人。当时苟校尉也在，一怒之下就带着人和那些匈奴人干起来，打死了两个人……本来这也算不得什么事情，不成想匈奴人今天竟着人上门，要苟校尉抵命。正好田副使受邀出去，临沂侯和周副使也不在，苟校尉就……”
　　军卒话说了一半，但曹朋基本上已明白了事情的原委。
　　他不禁眉头一蹙，凝神看去。
　　却见斗场中，匈奴人的刀法越来越快，力量越来越大。苟校尉也算是一把好手，但和那匈奴人相比，还是显得有些不足。在曹朋眼中，苟校尉不过算是二流武将中的好手，而这个匈奴人，显然已达到了一流武将的水准。最多再有十个回合，苟校尉必败……曹朋看了两眼之后，突然厉声道：“韩德，去替下苟校尉。”
　　这是汉家使团驻地，被匈奴人打上门来不说，如果苟校尉战败，无疑令使团蒙羞。
　　曹朋虽然不清楚，刘光等人为何不出面阻止，却也不能眼睁睁看着己方丢了面皮。韩德二话不说，立刻命人牵马过来，手提圆盘大斧，翻身跨坐到了马上……
　　此时，苟校尉已是岌岌可危。
　　前来寻衅的匈奴人，则发出一阵阵的哄笑之声。
　　二马错身之时，匈奴人猛然反手一刀。龙雀大环挂着风声，呼的斩向了苟校尉的后脑。苟校尉被那匈奴人杀得手臂酸软，虽然觉察到了危险，可这身体却有些迟钝，无法躲闪开来。说时迟，那时快，一抹冷芒骤然飞出，铛的一声，正砸在了匈奴人的刀脊之上。那匈奴人只觉手臂一振，手中大刀险些脱手飞出。
　　只吓得匈奴人连忙收回大刀，拨转马头看去。
　　一枚光溜溜的铁流星，在阳光下闪着光毫。匈奴人一见，怒声骂道：“汉家人，只会暗箭伤人不成？”
　　“我若要杀你，岂能由你坐在马上？”
　　曹朋迈步走上前来，护军呼啦啦让开了一条通路。
　　“汉家人的本事，又岂是你一个未开化的家伙可以评论？”
　　匈奴人大怒，厉声喝骂：“你又是何人？”
　　“我是谁，你还没有资格知晓……想问我的名号，先胜过我的扈从再说。”曹朋冷冷说道：“韩德，若十招之内，此人还坐在马上，你就提头来见我吧。”
　　一句话，引得围观众人，顿时哗然……
　　匈奴人是嘲笑曹朋的口气狂妄，而汉家护军则一个个欢呼不止。
　　护军们知晓曹朋的本事，一个能斩了颜良的人，又岂是胡狗可以相提并论。虽说这些护军大都没有见过曹朋斩颜良的场景，可是曹朋在大河之上与刺客搏杀，他们都看在眼中。曹校尉既然站出来，那胡狗定然讨不得便宜……只看曹校尉一登场，几句话就令匈奴人恼羞成怒，这份本事，普通人是学也学不来的！
　　韩德催马上前，替下了苟校尉。
　　匈奴人见韩德上来，心里面也没由来的一咯噔。
　　他打量了一下韩德，突然厉声喝问：“我是左贤王麾下小帅，我叫秃瑰来，来者可敢通名。”
　　韩德也没有披带盔甲，狞笑道：“哪来许多废话？
　　我不过一无名小卒，今奉我家公子之名，来取你性命，谁在乎你是什么来头？给我拿命来！”
　　话音未落，韩德跃马冲出。
　　他的马并非什么宝马良驹，但速度很快。
　　眨眼间，韩德就到了秃瑰来近前，手中圆盘大斧斜撩，直奔秃瑰来而去。正所谓，行家一伸手，便知有没有。韩德一斧挥出，那秃瑰来的脸色，顿时大变。双腿夹紧胯下战马，扭腰轮刀，攒足了力气，向外一崩……只听铛一声巨响，秃瑰来拦住了韩德的大斧，但是那斧头上传来的巨力，只震得秃瑰来手臂发麻。
　　胯下马，希聿聿长嘶，连退数步。
　　不等秃瑰来回过神来，韩德大斧又劈落下来……
　　“末将多谢曹校尉救命之恩。”
　　这时候，苟校尉已到了曹朋身前。
　　别看两人都是校尉，可校尉和校尉的区别，却很大。苟校尉不过是一个检验校尉，而曹朋则是有名号的征羌校尉。单从品秩上来说，曹朋就高过了苟校尉一级……而且，就算苟校尉和曹朋同级，他也不敢在曹朋面前托大。下了马，他做势要拜，却被曹朋拦住。
　　“你我袍泽，何必多礼。
　　此次我等出使，一举一动都代表着朝廷体面。苟校尉，你做的很好，至少没有丢了我汉家儿郎的脸面。”
　　“此卑职应尽本份。”
　　苟校尉的脸通红，心中快活的要死。
　　他不过是靠着资历，一步步爬到检验校尉的位子上。可再想要升迁，基本上不太可能。
　　原因嘛，很简单！
　　苟校尉的武艺不过二流，身后也没什么靠山。
　　所以这一路上，苟校尉一直希望能和曹朋挂上钩，将来也能有个依仗。只可惜，曹朋最初是隐姓埋名，后来又因为受伤，深居简出，根本就没有机会接触……
　　而今，与曹朋搭上了交情，还被曹朋赞扬，苟校尉又能不开心呢？
　　这一次，要发达了！
　　苟校尉脸上虽然竭力做出平静之态，可这身子骨却不停的颤抖，因为激动而颤抖。
　　曹朋并不知道，自己已成为别人眼中的靠山。
　　他和苟校尉寒暄两句之后，目光便凝注在斗场之中……
　　秃瑰来不愧是一员悍将，的确有几分本领。可是，和韩德相比，似乎差距甚远。
　　韩德也是个一流武将，但三年来跟随曹朋，受益良多。
　　最初，他得曹朋传授八极拳的开门八式，潜移默化之中，杀法极为凶猛，走的是大开大阖的路数。后来曹朋见他真心投靠，便动了心思。在征得华佗的同意之后，将华佗独创的五禽功之中的熊戏传授给了韩德。这熊戏共有四个动作，熊步，撼运，抗靠，推挤。四势的效果，则是强健脾胃，增强体力。韩德练了一年，使得他的体格，变得极为强悍。配合他的杀法，相得益彰，威力随之倍增。
　　秃瑰来的力气虽大，却比不得韩德。
　　而韩德身材高大，手臂又长，只两三个回合，便占居了上风……
　　换个人，可能会换一种战法，比如以柔克刚。虽不一定能战胜韩德，却也能拖延一下时间。曹朋可是说了，十个回合不能取胜，让韩德‘提头来见’。偏偏这秃瑰来是个死心眼，明明体格比不上韩德，却不知变化，仍旧是以刚对刚。
　　两人交锋，全无美感。
　　韩德大斧落下，夹带雷霆之势。
　　而秃瑰来则拼死封挡！
　　五六个回合过去，秃瑰来已经是手臂酸软，满头大汗。
　　韩德则越打越猛，圆盘大斧的力道随之增强，越来越重。又是两个回合过去，秃瑰来在硬扛了韩德一斧之后，嗓子眼里发甜，一口鲜血喷出。未等他恢复过来，韩德却依旧不肯放松，催马轮斧就到了秃瑰来跟