曹贼-第244部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　马腾盘踞河西走廊，与羌胡结交，颇有威望。而他的盟友韩遂，则雄霸凉州西南，使得凉州刺史韦康如今几乎被架空。凉州三分之二，被马腾韩遂所居，韦康只能治于陇西一郡。当初曹操命王猛父子出镇陇西，怕也就是为了这个原因。
　　历史上，马超攻打陇西，甚至兵临长安。
　　这家伙也是个有野心的，而且极难对付……如果马家得了河西，必然是如虎添翼。
　　“那岂不是说，窦兰正在两难中？”
　　“不错！”
　　“李校尉和窦兰的关系如何？”
　　李其一笑，“我与窦兰嘛……呵呵，说不上关系有多好，但当年窦兰父亲，与我恩若兄弟，窦兰见我，还需唤一声伯父。若将军想要见他，我可代为引介。”
　　曹朋闻听大喜，“如此，就拜托李校尉。
　　若我能镇河西，则李校尉当为首功。到时候，我必会向朝廷，为李校尉请功。”
　　李其淡然一笑，“请不请功不重要，我只是希望，朝廷这一次，莫要再寒了汉家儿郎的心啊。”
　　曹朋正色道：“李校尉放心，不定河西，曹某绝不离开。”
　　“但愿如此！”
　　李其的言语中，透着淡淡的怀疑。
　　也许，朝廷一次次令他失望，使得他已经对朝廷失去了信心。
　　他如今还愿意帮助曹朋，是因为他对朝廷还有一些期盼。所以，绝不能再使他失望。如果连李其这样的人也彻底失去了对汉室的归属感，那么问题可就大了。
　　“大言不惭……区区四千兵马，就要平靖河西。
　　爷爷，我早就说过，朝廷已经忘记了我们，你又何必再留恋牵挂？依我看，曹将军能渡过这个冬天，就算是了不得了。爷爷，我先说明白，我绝不为朝廷效力。”
　　厚重的帐帘一挑，李丁走进来，大声说道。
　　李其脸色一变，怒声喝道：“李丁，这里哪有你说话的份儿，还不给我滚出去。”
　　“滚就滚……不过我还是要说。
　　姓曹的，你骗得了我爷爷，却休想骗得了我。我红泽三十六部的男儿，绝不会再为朝廷效力。你想要凭三寸不烂之舌，说服我们为你卖命？我告诉你，休想！”
　　李丁冲着曹朋喊罢，扭头便走了。
　　李其透出尴尬之色，想要开口解释了，却又不知该从何说起。
　　曹朋笑了笑，摆手示意无事。
　　可这心里，却没由来的，有一种沉甸甸的感受……
　　第387章　病虎与恶狼
　　红水集，约6平方公里，有人口623户，共四千七百人。
　　在红泽三十六部落中，红水集的人口最多。其余三十五个部落，大的也就是两三千人，小的不足千人，七八百人左右。李其所在的部落，属于中等，约一千多人。听上去，这每一个部落的人都不算太多。可红泽人贵在心齐，一旦发生事情，三十六部齐上阵，绝不会有一个部落踌躇不前。这也是他们能立足红泽的根本原因。三十六个部落，价钱来也有三四万人，而且学习了胡人的生活方式，可谓全民皆兵。即便是强横如羌王唐蹄，也不敢轻易的率兵来招惹红泽人。
　　红水集是在兵营的废墟上建立，有高耸的城墙，远看恰似一个堡垒。
　　这里不单单是一个汉人居住的集镇，同时也是河西一处极为重要商贸场所。
　　往来的行商坐贾，管你是做正经生意，还是干那掉头的买卖，都可以在红水集交易。当然了，这需要付出一些小代价……而这些代价，就是维持红水集正常运转的根本。至于红水集镇民，依旧保持农耕习俗，颇有些兵农合一的架势。
　　此时，红水集的府衙中，窦兰正招待远方而来的朋友。
　　他看着面前身着胡服的男子，沉声问道：“你刚才说，朝廷派人和你家大人联络？”
　　“正是。”
　　“哪儿来的朝廷？”
　　“据说……”胡服男子搔搔头，“好像是什么北中郎将。我家大人也没有说的太清楚，不过听他话中语气，似乎是朝廷那边派了兵马进入河西，想要重镇河西。
　　我家大人有点犹豫，无法拿定主意，所以命我前来，向窦大人请教。”
　　不管是窦兰，还是那胡服男子口中的‘大人’，并不是汉语中‘大人’的意思，而是特指部落大人。这胡服男子，赫然正是休屠各王梁元碧派来的信使。看他对窦兰的言谈举止，都显得极为恭敬，也显示出窦兰在红泽地区的威望不俗。
　　窦兰，身高八尺，膀阔腰圆。
　　他今年约四十出头，但也许是因为久居河西，受朔风洗礼的缘故，整个人看上去极为苍老，差不多有五十的模样。那一头花白的头发披散肩头，衬托出雄壮体魄。
　　他没有学匈奴人那样髡发结辫，也没有像李其那样保持汉人壮硕，挽发盘髻。头发就那么散着，活脱脱一副野人的样子。一双浓眉，虎目中闪烁着精亮光芒。鼻子看上去有点鹰钩鼻的样子，一张阔嘴，颌下生着一部恰似钢针似的浓密呼吸。
　　“朝廷什么时候派来了人马，我怎么一点消息都不知道。”
　　“这个嘛……我家大人也不是很清楚，只说是两个汉家勇士找上门去，他才知晓。”
　　“居然有这种事？”
　　窦兰露出沉思之态。
　　而坐在他下手的一个青年则紧蹙眉头，表情显得有些凝重。
　　“说起来，我倒是听说了一桩事……前些时候，曾有一些兵马进入河西，直奔廉县而去。之前不是说，汉家朝廷派了使团出使朔方，所以我还以为，那些人是去迎接使团的兵马，所以也就没有太在意。除此之外，关中再也没有兵马派出。倒是漆县那边有消息，说是加强了对边关的封锁，搞得颇有些声色……
　　漆县令名叫曹丕，屁大的孩子。
　　据说是朝廷大司空曹操长子，和关中几大世族间的关系，也是非常的密切！
　　如果梁元碧大人说的汉军兵马就是早先进入河西的那些兵马，恐怕也没多少人……
　　父亲，马寿成如今也在拉拢您。那马家在武威颇有威望，而且与河西那些咋种羌的关系又密切。与其归附朝廷，倒不如投靠马超，说不定对咱们更有好处呢。”
　　说话的青年，名叫窦虎，是窦兰的长子。
　　窦兰闭上眼睛，并没有急于答复。
　　他想了想，许久后睁开眼睛道：“什么好处？”
　　“马家毗邻河西，马腾震慑三辅，而马超勇武无敌，在羌人中名声响亮。如果咱们投靠了马家，说不定能把咱们的势力扩张出红泽，到时候可以进一步发展实力。
　　而朝廷……”
　　青年一声冷笑：“中原诸侯林立，战事不绝。
　　那位曹司空如今自顾不暇，估计也无法在关中投注太多精力。如果归附了朝廷，祖宗和朝廷之间的仇恨先抛开不说，万一我们遭遇攻击，朝廷会理财我们吗？
　　我估计，这次朝廷派人，也只是心血来潮。
　　他们得罪了马腾和羌胡到没什么，大不了一走了之。可咱们还要生活在这里，等于和整个河西的羌胡为敌。到时候，万一马家寻衅，咱们岂不是要吃大亏吗？”
　　窦虎名虎，人却不虎。
　　他话语清晰，条理清楚，令那休屠各使者，也是连连点头，表示赞同。
　　窦兰的眸光一凝，看着窦虎，许久后叹了口气说：“窦虎，你还是没看清楚啊！”
　　窦虎一怔，“还请父亲指点。”
　　“朝廷是一头病虎，如你所言，中原诸侯林立，战事不绝，无暇顾及到河西……所以，即便投靠了朝廷，哪怕什么好处都没有，但至少可保证不会有害处。可你知道马腾是什么？那马腾，就是一头恶狼，一头养不熟，极为凶残的恶狼。”
　　窦兰盯着窦虎，“那马腾当年也是汉臣，却勾结羌胡，自立为王，才有了今日成就。还有他的好友韩遂，也是如此……人比那韩遂心肠，若黄河九曲，其人可见一斑。如果我们归附了马腾，你以为他会坐视我们壮大而不闻不问？我告诉你，如果咱们真的投靠了马腾的话，不出三载，红泽之上再无一个红泽人……”
　　窦虎闻听，脸色顿时大变。
　　“立刻派人打听一下，那汉军的主帅是什么人，还有他们的具体情况，以及他们的行踪。
　　你回去之后，告诉梁元碧大人，就说目前局势并不明朗，最好不要轻易做出决断。既然汉家朝廷的人与他接触，那不妨接触一下，顺便还可以探听一下他们的虚实。但仅此而已……过些时日，我会前去拜会梁元碧大人，到时候再做商议。”
　　休屠各使者闻听，连忙拱手答应，匆匆离去。
　　而窦兰则负手在花厅中徘徊，显得有些犹疑不定……
　　“父亲，还有一件需告父亲知晓。”
　　“什么事？”
　　“据细作打探回来消息，红沙岗一带的黑水鲜卑，近来动作频繁，似乎要有大规模的行动。孩儿担心，檀柘是不是有大动作？那家伙对红泽，可一直是虎视眈眈。”
　　“有这回事？”
　　窦兰一惊，脸上的忧色更浓。
　　他沉吟半晌后，轻声道：“继续命人监视黑水鲜卑的动静，再想办法和汉军接触一下，探探他们的虚实。红泽平静了许多年，看起来，马上就要发生大事了。”
　　窦虎听罢，应命而去。
　　窦兰一个人坐在花厅中，看着花厅外，那一丛灿烂的野菊花，不由得眯起了眼睛……
　　……
　　曹朋思忖良久，最终决定，暂时停止行进。
　　李其的那番言语，让他不得不小心谨慎起来。
　　红泽目前的状况令他有些拿不定主意，他也不清楚，那位窦兰究竟是怎样的一种想法，而红水集，又会是什么一种状况。单凭尹奉和李其的介绍，再加上之前的道听途说，明显有些不太准确。有些事情，还是要亲眼看看，才能有决断。
　　只是，曹朋这个念头一说出来，尹奉便立刻表示反对。
　　“将军督镇河西，岂能轻身涉险？”
　　曹朋顿时笑了，“什么涉险，不过是到我治下，观察一番而已。
　　再说了，李校尉不也介绍过了吗？那窦兰虽然仇视朝廷，但是对汉室始终怀有几分挂念。否则，以窦兰在红泽的威望，大可以自立为王，甚至归附于羌胡……而他现在，还保留着早年的规矩，也就是说，他对中原还是有几分感情。我此去红水集，也只是想亲眼看看情况。我既然要督镇河西，又岂能对治下全无了解？
　　想来那窦兰就算认出我的身份，也不会对我有什么恶意。
　　尹奉，你立刻派人通知姜叙和梁宽，让他们在红水集与我汇合。我此去只带王双即可，你留在这里，再命人返回廉县，告诉邓校尉，命他率两千人，向红泽靠拢。”
　　“将军欲开战？”
　　李其大吃一惊。
　　曹朋却哈哈大笑，“我与谁开战？不过防患未然。”
　　但李其仍显得有些不太放心，他犹豫了一下，轻声道：“将军欲亲眼探查，卑职倒也不反对。如将军所言，窦兰虽然对朝廷怀有怨念，可心里还是向着朝廷。只是，将军就这么过去，不免有些轻率。我有一计，能令将军安全无恙的归来。”
　　曹朋笑道：“还请李校尉赐教。”
　　“就让小孙儿随将军同行……他虽然嘴上说得强硬，其实……小孙儿在红水集人头熟，和窦兰之子窦虎，更是好友。将军可暂委屈一下，为小孙儿的部曲，这样一来，可保证将军无虞。小孙儿，还是能够分得清楚轻重，请将军放心。”
　　如果李丁愿意陪伴同行，曹朋自然高兴。
　　毕竟，李丁是地头蛇，而且有一个身份可以掩护。这也是李其对曹朋一点小小的考验，想要看看曹朋的心胸。毕竟，之前李丁与曹朋不太愉快，如果他能接受，说明他是个做大事的人。如果曹朋不愿意……李其也不会勉强。反正自家的孩儿自家清楚，李丁是什么样的人，李其心知肚明，只看曹朋如何做出选择吧。
　　曹朋闻听，没有任何犹豫，便欣然应下……
　　第二天一早，一行人动身离开了李其的部落，向红水集行去。
　　第388章　红水集外
　　夜色，悄然笼罩红泽牧原。
　　天黑以后，牧原上星星点点的篝火，于夜空中璀璨的星辰遥相呼应，景色极为瑰丽。
　　李丁冷笑道：“果然是好马。”
　　他说的是那匹狮虎兽，眼睛却看着曹朋，一副不屑之态。
　　篝火旁，数十名亲随围成了一团，把曹朋和王双二人隔离出去。没办法，曹朋和王双只好另起篝火，两人坐在一处，低声交谈。狮虎兽就在不远处，悠闲自得。
　　曹朋明白李丁的意思：马是好马，人却不怎么样……
　　李丁奉李其之命，带曹朋前往红水集。虽则李丁遵从了李其的意思，可一路上，言语之间夹枪带棒，冷嘲热讽不停。看得出来，他对曹朋不怎么看得过眼，加之对汉室朝廷的抵触，也使得他并没有李其对曹朋的热情和尊重，甚至很反感。
　　自幼在草原上生活，李丁几乎与那些胡人没有太大的分别。
　　他对汉人，或者说是对朝廷的敌意，曹朋感受颇深。事实上，李丁的这种态度，也代表了红泽第四代子弟的大部分感官。由于朝廷积弱，使得李丁这些四代子弟根本就不看好朝廷。他们没有经历过当年大将军窦宪兵发漠北的丰功伟绩，也没有看到过陈汤扬威异域的豪壮气概。甚至连当年段颎消灭先零羌的战绩也没有听说过……从李丁生下来，看到的大都是汉军的不堪一击，被羌胡所败。
　　从当年的边章之乱，到后来北宫伯玉造反……
　　他出生的晚，从记事开始，就没有听到过汉军有过辉煌战绩。
　　反倒是匈奴、羌胡、鲜卑人屡屡寇边成功，掠夺大批汉民。为此，红泽人和那些胡人也有过几次交锋，胜负各半。汉军羸弱，不堪一击的观念，在李丁脑海中根深蒂固。对于一个在草原上长大，受胡风影响的青年而言，一个羸弱的朝廷，不足以让红泽人为之卖命。所以，当曹朋带人前来时，李丁就对他生出反感。
　　曹朋抬起头，看了李丁一眼，只笑了笑，并未理睬。
　　“无胆鬼！”李丁再次冷笑，旋即对亲随们笑道：“怪不得汉家郎守不住河西，却要靠咱们来打江山。红泽人都是好男儿，不过却不会和无胆鬼一起并肩作战。”
　　亲随们，顿时哈哈大笑。
　　“你……”
　　“王双，闭嘴。”
　　眼见着王双暴怒，想要起身反驳，曹朋连忙出声喝止。
　　他扭过头，看了李丁等人一眼，“你父亲是汉家郎，你爷爷是汉家郎，你祖父是汉家郎，你曾祖也是汉家郎……如果被他们知道，他们的儿孙是一群背宗忘祖的人，恐怕在九泉之下，也会涕泪不止。曹某不才，也不愿和一群不忠不孝，不仁不义的畜生说话。”
　　这一路上，曹朋一直没有说话。
　　可这一旦反击，顿显出言语中的凌厉。
　　李丁一怔，旋即反应过来，曹朋是在骂他，顿时勃然大怒。
　　“你敢骂我？”
　　“我只骂畜生，与尔等何干？”
　　“你……”
　　李丁呼的站起来，迈步向前两步。
　　众亲随也纷纷起身，一下子将曹朋两人围住。
　　“姓曹的，我不与你做这种口舌之争，你最好与我道歉，否则休怪我对你不客气。”
　　曹朋用木棍拨动篝火，冷笑道：“某家不与畜生说话。”
　　“你……找死。”
　　李丁脸色变得极为难看，手下两个亲随，眼见李丁受辱，二话不说，上前就要教训曹朋。草原上长大的汉子，身手极为矫健。眼看着两人到了曹朋身旁，不等王双行动，就见曹朋手腕一抖，那拨火的木棍一震，两根燃烧的木柴从篝火中飞出，狠狠的撞在那两个亲随的胸口上。刹那间，火光猛然一亮，火星四溅。
　　两个亲随倒飞出去，胸口的衣襟，顿时燃烧起来。
　　只吓得两人大叫一声，在地上翻滚不停。
　　曹朋慢慢站起身，“这就是红泽儿郎的本事？不做口舌之争，动手你们更不行。”
　　刚才曹朋是如何跳动木柴，没有一个人看的清楚。
　　李丁一摆手，示意亲随上去扑灭那两人身上的火，一双虎目凝视曹朋，露出森冷之意。
　　“怎么，想动手吗？”
　　李丁面颊微微一颤，手缓缓向腰间探去。
　　“动手，你们不行，动刀，你们更不行……”
　　曹朋冷笑一声，丝毫不理睬李丁的动作，而是淡然道：“让我把话说清楚，我这次去红水集，并不想和你一起。只是你祖父李校尉恳请，我这才答应下来。
　　莫要以为我占了你部落的光，你祖父的心意，我大致可以明白。
　　无非是希望你能和我熟悉一下，有朝一日能重回故里，将来也能够建功立业，胜似在这牧原上做一辈子无名无姓的无主孤魂。我这一路上忍着，并不是怕你，而是担心会伤了你，令李校尉担心……红泽人，我呸你祖上，乃至祖祖辈辈都以汉人自居，何时又多了你们这群背宗忘祖的狗屎？没错，当年朝廷抛弃了河西，或许有对不住你们祖先之处，但这绝不是你们可以背宗忘祖的借口……
　　你想要动手，你准备好了吗？”
　　“准备什么？”
　　李丁愕然，失口问道。
　　哪知，曹朋并没有任何言语，脚踩阴阳，唰的一下子窜出来，不等李丁反应过来，一口明晃晃的长刀，已压在了李丁的肩膀上。锋利的刀口，透出一股浓浓的血腥气，在火光中流转一抹暗红色的光芒……李丁甚至没看清楚，曹朋是怎么到了他跟前，又是怎么拔出刀来。他手中的长刀根本来不及出鞘，已被曹朋所制。那凛冽的刀锋，令他心里一颤，一股寒气直冲尾椎骨，身子一下子僵住。
　　“放了我家少族长！”
　　几名亲随唰的抽出兵器，厉声喊喝。
　　曹朋厉声道：“王双，让他们闭嘴，不要杀人。”
　　早在曹朋出手时，便已蓄势待发的王双，不等曹朋话音落下，抄起两根火棍，猱身扑出。王双从小便进了曹府，至今已经有四五年之久。从最初单纯的训犬，到后来得曹朋看重，传授功夫……后来华佗到了许都，王双又跟随华佗学习五禽戏中的虎戏与鹤戏，功夫也随之大进。曹朋在传授教导曹彰等人的时候，也让王双跟随学习。短短五年时间，王双已练得大成，随略逊色韩德，却也是一流武将的水准。若非如此，此次曹朋出使塞北，他也不太可能跟随曹朋前来。
　　他这一出手，就见两团火光飞舞。
　　灵活的身法，配合白猿通背拳的奥妙，手中的拨火棍好像有了灵性似地，啪啪啪三声响，就听一连串的惨叫声响起，三名随从手中的兵器脱手落下，手腕处留下一道灼伤的痕迹，抱着手连连后退。王双把拨火棍往篝火里一扔，抬手拔出了双铁刀，站在曹朋的身边，一脸肃杀之气，虎视眈眈的看着那群慌乱的亲随。
　　“姓曹的，你……”
　　“李丁，你给我闭嘴。”
　　曹朋厉声喝道，李丁到了嘴边的话语，又生生的咽了回去。
　　“我不管你对我什么看法，也不管你对朝廷是怎样的感官。我这次来红泽，自有我的使命，不管你是否相信，我从没有想过，要利用你们红泽人的力量……
　　所以，你怎么看我，都不重要。
　　可如果你敢坏了我的事情，休怪我心狠手辣。
　　没错，你们也许骁勇善战，但对于朝廷而言，不过是跳梁小丑……马腾父子如何？不管他们是否真心，可至少在名义上，也必须要服从朝廷的命令。如果你敢坏了我的事情，老子可以马上从关中抽调数万大军，在十日之内，荡平红泽。”
　　曹朋声色俱厉，李丁却脸色苍白。
　　他心里打颤，可犹自倔强的昂着头，凝视曹朋。
　　“似你这种货色，老子见得多了……别以为自己多厉害，我十五岁的时候，就带着几千人，硬撼十倍于我的精兵悍将。九原吕布如何？到头来也没攻破我镇守的城池……这次任务结束之后，你爱怎样就怎样。但现在，你最好老实点。”
　　说着话，曹朋手腕一抖，钢刀唰唰唰虚空掠过。
　　李丁只觉得身体一阵发冷，眼前刀光闪闪。待他清醒过来时，曹朋已收刀回去。
　　而在他的身上，则留下了一道道刀痕。
　　那刀痕，紧贴着他的身体，撕裂了衣衫。风吹拂过来，李丁激灵灵打了个寒蝉。
　　“强大，不是在嘴上，也不是在手上，而是在这里。”
　　曹朋用手指了指自己的心，“你祖父是一个强大的人，但并非是他功夫如何了得，而是他对朝廷始终不渝的忠诚。而你，不值得我在乎，因为你连自己是什么人，都不清楚。”
　　李丁的脸色惨白，怔怔看着曹朋。
　　只是曹朋似乎对他已经失去了兴趣，转身回到篝火边。
　　“少族长，咱们……”
　　“都给我住嘴！”
　　李丁喝止了扈从们的言语，转身也回到了篝火旁边。
　　他坐在那里，一动不动的看着眼前熊熊的篝火，一言不发。
　　而那些扈从见李丁不出声，也一个个闭上了嘴巴。几个受伤的扈从，取出了随身携带的药物，涂抹在伤口上。
　　有人偷偷向曹朋和王双看去，眼中不由得流露出钦佩之色。
　　生活在牧原上的男儿，最敬佩的就是豪勇之士。此前，由于受李丁的影响，他们对曹朋两人并不在意。可就在刚