曹贼-第258部分

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资格都没有，在帐外守护。
　　以前，柳青听说过曹朋的事情。
　　不过他并不清楚，眼前这沉静的青年，究竟有什么背景。
　　可现在，他看明白了！
　　这位爷的来头，根本不是他这一个小小的都伯可以猜测。连曹彰都只能充当他的扈从，可想而知，曹朋的来头有多大。大帐里，鸦雀无声，柳青更是连大气都不敢喘。他也不知道，接下来会发生什么事情，只是隐隐约约，感到了不安。
　　“魁头？那不是檀石槐的孙子吗？”
　　曹朋睁开眼，开口问道。
　　“魁头已死多年，怎可能会在河西出现？”
　　“公子，此魁头，非彼魁头。”
　　姜叙站起来，躬身答道：“想来这都伯所言‘魁头’，是红泽石魁部。石魁部胡化颇重，喜欢已首领相称，故而其部落大人，皆称之为‘首’。魁头，是石魁部对石魁的称呼，部落之外，则多称之为魁首……早年间，末将倒是和石魁部打过交道，此人骄横狂妄，桀骜不驯，堪称是红泽牧原上一大祸害。石魁部世代游牧，据说可以追溯到永平年间。论资格，石魁比窦兰的资格更老……
　　也正因此，石魁对窦兰，一直不太服气。
　　几年前，他因为和窦兰发生争执，便不再听从窦兰调遣。
　　名义上，这石魁部还是红泽盟约的成员，可实际上……这个人很狂傲，而且很好战，与羌胡往来密切。听说，这次窦兰整治红泽，要取消石魁部，并入耿家部落。可石魁不同意，和耿家部落争执不下。加之他游牧多年，居无定所，以至于至今耿家部落也没有将他拿下……窦兰呢，对石魁部，似乎也非常头疼。”
　　隶属于红泽，有独立于红泽之外……
　　经过姜叙的一番解释，曹朋对这石魁，也算是有所了解。
　　轻轻搓揉面颊，曹朋突然问道：“你叫柳青，是吧。”
　　“正是。”
　　柳青连忙伏地回答。
　　“你刚才说，那石魁在撤离的时候，提到了一个名叫红水滩的地方？”
　　“是……不过他们说的太快，而且胡汉参杂，卑下当时也有些昏沉，故而听不太清楚内容。不过红水滩这三个字，卑下绝不会听从。因为他们提到了两次，所以印象颇为深刻。只是红水滩的位置，卑下却不是很清楚，但想来不会太远。”
　　“哦？”
　　“那些人袭击卑下时，并未携带辎重。
　　也就是说，他们轻骑而出，所以想来他们的老巢，应该不远。如果红水滩是他们老巢的话，想必就在红水附近。”
　　曹朋忍不住笑了，“这厮也还机灵……
　　姜叙，可听说过这红水滩的名字？”
　　姜叙和梁宽，虽然不是红泽人，但是游侠多年，故而对红泽也算熟悉。
　　两人相视一眼，苦笑着摇了摇头。
　　“公子，这红水滩三字，我兄弟还是第一次听说。”
　　曹朋不由得蹙起眉头，手指轻轻敲击。
　　半晌后，他突然道：“去查问一下那些营中的胡奴，看有没有人知道红水滩的位置。我估计，红水滩应该不是汉家语，很可能是本地胡话的音译。柳青当时也有些迷糊，所以以为是红水滩……那些老胡奴，说不定知道。告诉他们，谁若是知道这红水滩在哪里，又愿意带路的，我可以赦免他一家人的奴隶身份。”
　　姜叙和梁宽闻听，立刻拱手领命。
　　“郝昭，点起兵马，做好出击的准备。”
　　曹彰顿时兴奋道：“老师，我可以出战吗？”
　　曹朋看了他一眼，“你跟着我，听我命令，我让你出战时，你才可以出战……
　　柳青，你就先不要回去了。
　　我会把这件事告之廉堡，你暂且留在这里，听候我的差遣。”
　　“卑下，遵命！”
　　众人起身，纷纷离去。
　　曹彰则兴致勃勃的跑出大帐，拉着牛刚去做准备。
　　不过，曹朋却发现，蔡迪似乎若有所思，一直没有开口。
　　“蔡迪，你怎么了？”
　　“先生，我在想红水滩是什么意思？”
　　“哦？”
　　“匈奴语中，有husu这个词，如果变成汉家话，就是黄色的花朵……husu滩，会不会是这个意思：长满黄花的地方？如果那些人说的是husu，而不是hongshui，那么查找起来，可能会比较方便。”
　　曹朋愣住了！
　　重生以来，他第一次发现，掌握一门外语是多么重要的事情。
　　特别是在这种胡汉混居之地，如果能懂得羌胡语言，绝对可以事半功倍。Husu和hongshui，乍听之下，还真有些相似。刚才姜叙说，石魁部的胡化非常严重，那很有可能会出现这种情况。想到这里，曹朋的眼睛，下意识的眯成一条线。
　　“王双！”
　　“末将在。”
　　“去问一下，这红水县周围，可有一个名字里有黄色花朵的地方。”
　　“喏！”
　　王双连忙领命而去，大帐中只剩下了曹朋和蔡迪两人。
　　“蔡迪，做得好！”
　　听到曹朋的夸奖，蔡迪顿时露出了笑容，显得非常兴奋。
　　“先生有件事想要拜托你。”
　　“请先生吩咐。”
　　“等红水县建成以后，你教先生匈奴话，好不好？”
　　“啊？”
　　曹朋深吸一口气，伸手揉了揉蔡迪的脑袋瓜子，“先生也不是个古板的人，更不是那种墨守陈规，不晓得变通之辈。既然我奉命镇抚河西，将来和羌胡、匈奴之间的交道，必不可少。若是有可能，学一些胡语，对我而言总是一桩好事。
　　呵呵，以后先生的胡语，就要拜托小蔡迪了！”
　　蔡迪显得很激动，连连点头，却说不出话来……
　　……
　　果不出曹朋所料，红水县以西，在耿家部落和红水县之间，的确是有一处名叫黄花林的地方。说是林，其实就是树木比较多，但总体地形，还是一个平原。但地势相对较低，而且长满了蒿草。在这个低洼的丛林中，生长着一种黄色的植物，据说可以治疗一些常见的病症，所以就也有人把这里称之为黄花滩子……
　　一开始，姜叙等人还真没有问出个头绪来。
　　不过随着曹朋让他们用husu发音，就有一个胡奴想到了黄花林这个地方。
　　按照那胡奴的说法，黄花林的确是一个容易藏身之所。而且一般人，也不太注意。
　　曹朋立刻命那胡奴，领斥候前去探查。
　　为了奖励这胡奴的合作，曹朋不但当场取消了这胡奴一家六口人的奴隶身份，还送给他们一顶帐篷，供他们一家六口居住。这样的行为，也引得许多胡奴羡慕无比。特别是那些知道黄花林的人，开始后悔，为什么不第一个站出来合作？
　　毕竟，这奴隶和平民的地位，有天壤之别。
　　但也正是因为这一个奖励，令胡奴们知道，这位年轻的曹朋将军，是个言出必行的人。
　　而且，他并不会刻意的仇视胡人。
　　只要你肯和他合作，按照他的规矩做事，那么就可以得到更为舒适的生活环境。
　　如果说，此前胡奴们对曹朋还怀有几分敌意的话，那么现在，这种敌意已减弱许多。草原上，弱肉强食，是最基本的生存规律。既然被人家抓来做了奴隶，那就说明，人家有那个本事。特别是休屠各人，对汉军的战斗力更有着直观的认识。
　　想当初，邓范领着两千汉军，几乎是摧枯拉朽一样，把屠各胡骑打得抱头鼠窜。
　　最后连他们的首领大人，也成了人家的俘虏。
　　休屠各背叛红泽在前，也就没什么可以抱怨。他们可以背叛，那么汉军也可以攻打，这种事情，是天经地义。看起来，以后只要和汉军合作，休屠各人早晚可以重获自由。当天，休屠各人的工作热情变得很高涨，竟提前完成了进度……
　　“你是说，曹先生要你教他匈奴话？”
　　蔡琰放下手中的笔，疑惑的看着蔡迪问道。
　　蔡迪兴奋的点着头，看得出，他还有些激动……
　　“这好端端，曹先生为什么要学胡语？”
　　“先生说，他既然要镇抚河西，生活在河西的人，不管是胡人还是汉民，都是他治下的孩子。他说，希望能和河西的胡人友好的交流，所以才想要学习胡语。”
　　蔡琰听罢，不由得笑了。
　　“这位曹公子，还真是有趣。”
　　自古以来，只听说过胡人学习汉家语言，还没听说过，一方父母官主动去学习胡语。
　　虽说蔡琰知道，曹朋绰号曹三篇，在士林中名声不小。
　　可内心中，还是认为，曹操任命曹朋为北中郎将，似乎有些儿戏。北中郎将，蔡邕也做过，不过那是在蔡邕几十岁才达到的高度。而现在，曹朋以二十一岁的年纪，便坐到了北中郎将的职务……这让蔡琰，又怎可能真的对曹朋心悦诚服？
　　即便是让蔡迪拜曹朋为师，也是出于为蔡迪的未来着想。
　　不过，今天听蔡迪这么一说，蔡琰倒是真的对曹朋产生了一点兴趣。
　　“阿眉拐。”
　　“阿娘！”
　　“拿着阿娘前两日写好的那几本书，咱们再去拜会一下你哥哥的这位小先生！”
　　第418章　河西第二弹（七）
　　蔡琰来的有些不合时宜。
　　整个红水大营，随着曹朋一声令下，进入临战状态，戒备森严，透出浓浓的肃杀之气。天色已晚，小营内灯火通明，而大营中去漆黑一片。军卒们全都拿起兵器，随时等候出击的命令。郝昭身披重铠，梁宽和姜叙，分列两边，恭候命令。
　　至于曹彰、王双、牛刚，也都是披挂整齐，列入阵中。
　　曹朋身边有四个护卫，除了蔡迪之外，全都要参与这次战斗。蔡迪的年纪小，在曹朋看来并不太适合，所以留在大营中值守。就连李儒，也穿戴整齐，跪坐在曹朋身后！
　　对于郝昭一来就掌控住兵权，梁宽和姜叙，不可能没有想法。
　　但他二人也是聪明人，得知郝昭的来头之后，那点小心思也就随之烟消云散。
　　从建安二年便追随曹朋，至今已有六个年头。
　　当年跟随曹朋的那些个人，诸如潘璋步骘，王买邓范，乃至于后来的阚泽和甘宁，如今最差的也是征羌都尉，走上了一条康庄大道。可是郝昭依旧跟随在曹朋身边。当知道曹朋要镇抚河西之后，二话不说便辞别了许都繁华的生活，推掉了秩比八百石的城门校尉别部司马之职，跑来荒凉河西，为曹朋效命……
　　这等忠诚，这等信任，绝不是梁宽姜叙两个跟随曹朋不过短短两月的人可以相提并论。
　　就连梁宽，也暗自敬佩。
　　他敬佩郝昭的忠诚，更羡慕曹朋对他那份毫无保留的信任。
　　而他们更清楚，这份信任不是一朝一夕就能培养出来。至少，他们无法取代郝昭。
　　郝昭虽是刚到河西，可是从他手下那四百黑眊，也可以看出此人的本领。
　　四百人如使臂转，令行禁止的圆润感，让梁宽和姜叙无比羡慕。二人自认在同等状况下，他们也练不出这样的好兵。所以，郝昭的本领无需怀疑若他没有真本事，曹朋又怎可能把自己最精锐的牙兵，交给郝昭来掌控呢？此人，有真本领！
　　曹朋无暇接待蔡琰，便让郭寰和步鸾招待她母女。
　　蔡琰呢，也知道轻重，所以并不责怪。三个女人在小帐里聊天，听着曹朋过往的逸事。
　　而中军大帐外，三百黑眊整装待发，肃立小营周围。
　　“启禀将军，石魁驻地，已探查清楚。”
　　姜叙领着那老胡奴走进大帐，就听老胡奴口若悬河的讲述，而姜叙则在一旁翻译。
　　老胡奴名叫赞柯比，是休屠各人。
　　由于常年在河西牧原生活，他对黄花林地形，极为了解。
　　按照他的说法，黄花林中地形复杂，且不说林木参差，更兼着蒿草滩里沼泽遍布。如果不熟悉黄花林的人走进去，弄不好就会被陷入沼泽，落得个尸骨全无。
　　总之，赞柯比认为，想要在黄花林消灭石魁，难度很大。
　　“这老儿倒也懂得些兵法。”
　　曹朋微笑着，扭头对幕帘后的李儒说道。
　　姜叙说：“赞柯比原本是屠各胡骑的小帅，后因受伤，族人死伤惨重，才沦为普通人。”
　　“哦？”
　　曹朋点点头，摆手示意姜叙领赞柯比退下。
　　“儒公，以为如何？”
　　“若依着这胡儿所言，石魁倒也颇为难打。
　　不过，他刚才说，黄花林东面最难行走，所以我倒是有一个想法。只是不知道，公子黑眊的战力，能有几何？”
　　“某家黑眊虽只三百，却个个能以一当百。”
　　“那就成了！”
　　李儒突然压低声音，和曹朋窃窃私语的一阵子。
　　而后，他沉声道：“不过，公子若灭了那石魁，势必会触犯红泽人的利益。但不知公子是否已做好准备，和那红泽人撕破面皮？若准备好了，打就是了……”
　　曹朋手指轻轻敲击木案，半晌后森然一笑。
　　“早晚都要打，就看他窦兰有没有这个魄力！”
　　……
　　黄花林，地处红水县境依稀，毗邻耿家牧原。
　　没错，就是耿家牧原。之前他们在红水集西部驻扎，却因为种种原因，最终让出原来的驻地，交给李家部落打理。而后耿家牧原吞并了两个小部落，将驻地迁到了现在的位置。一方面，他需要休养生息，另一方面，则有监视红水县的责任。按照此前窦兰等人的计划，石魁部落是要被耿家合并一起。只是这石魁桀骜不驯，莫说是耿家的人，就算是窦兰李其两大势力，他也不太放在眼中……
　　加之石魁部落有千余人，也算是一大豪强。
　　石魁部落中，无分男女老幼，即便是小儿，也能提刀杀人，所以战斗力极其强悍。
　　耿家虽然对石魁不满，却也不敢逼迫太甚。
　　毕竟，更加刚吞并了两个小型部落，人口增长至三千，也需要时间来消化。若这个时候，冒然和石魁开战，胜负且不去说，就算是胜了，也是个惨胜结局。
　　到时候，那两个刚并过来的部落，很有可能会造反。
　　耿家的部落大人名叫耿庆，也就是曹朋在红水集见过的那位耿大人。他倒还算冷静，对这利害关系看得格外清楚。所以，石魁一直独立在外，可耿庆却视若不见。因为他知道，自己现在还吞不下石魁……等他消化了那两个小部落之后，部落的战斗力凝聚成形，到时候和石魁一战功成，必然能提高他在红泽的地位。
　　黄花林里，石魁正大摆酒宴。
　　在他身边，十大小帅推杯换盏，轮番敬酒。
　　袭击了红水县的兵马，还得了三四百人口，无疑是一个大收获。
　　最重要的是，这三四百胡奴对汉军恨之入骨。这些人本就是部落中的战士，如今归附石魁，可以令石魁的兵力，一下子提高三成以上。最重要的是，石魁不需要担心这些胡奴结党。他们是从十几个部落里挑选出来的青壮，各自为战，彼此间还存有不小的恩怨。这样一帮子战士，正可以作为他石魁手中的利剑。
　　汉军驻扎红水，看起来也不是什么坏事。
　　至少，为他石魁提供了不少人口……
　　等过些日子，再好好抢他一次。听说红水大营里有数千胡奴。如果能袭掠大营……
　　到时候他拍屁股走人，哪怕是投奔羌胡，也能成一方豪帥，逍遥快活。
　　想到这里，石魁忍不住心情大好，竟在酒宴上哈哈大笑起来。那些小帅自然不清楚石魁的想法，但一个个还是非常识趣的上前敬酒，各种阿谀之词不绝于耳。
　　石魁听得高兴，也就多喝了点酒。
　　天将晚时，他已不胜酒力，倒在榻上酣然大睡。
　　他做了个梦，梦到他袭击了红水大营之后，砍下了曹朋的脑袋，而后雄霸红泽，成为红泽真正的霸主。那时候，马腾韩遂，包括生活在河西的各部落羌胡首领纷纷前来恭贺，一个个匍匐在他脚下，恭敬的称呼他为石大王……
　　在梦中，石魁也禁不住笑出声来。
　　忽然，一阵急促的战鼓声响起，将石魁从睡梦中惊醒。
　　他呼的一下子翻身坐起，身上的白狼皮褥子无声的滑落到了地上。
　　“什么声音？”
　　“大人，大事不好，大事不好了！”
　　“何故惊慌？”
　　石魁一边披衣起身，一边往大帐外走去。
　　只见一个扈从跪在大帐门口，惊慌失措的喊道：“汉军，汉军包围了黄花林。”
　　“什么？”
　　石魁也不禁大惊失色。
　　嘴巴上，他好像不怕汉军；可内心里，对红水大营还是有些忌惮。
　　毕竟，那大营中上万人，是他石魁部落的十倍之多。如果真的打起来，石魁绝对不会占得便宜。似昨日袭击汉军这等小打小闹的事情，倒是不必害怕……一来，黄花林隐秘，不为人知；二来在石魁看来，汉军人数虽多，可那汉军主将，却非强硬之人。他初来红泽，总要顾及一下红泽人的想法，也不敢闹大。
　　可是，石魁却没想到，汉军竟然这么快就找到了黄花林。
　　他更没有想到，汉军居然不顾一切的出兵，看起来丝毫不在意红泽人的感受。
　　石魁激灵灵打了个寒蝉，酒一下子醒了不少。
　　“汉军来了多少人？”
　　“不太清楚！”
　　“他们从何处而来？”
　　“从南北和西面包围而来，看上去好像是倾巢而出。”
　　南北西三个方向？
　　石魁一蹙眉，沉吟片刻后，脸上露出一抹狰狞笑容。
　　“传我命令，举族备战。”
　　“喏！”
　　“慢着，把青壮们都给我召集起来，等候我的命令。”
　　那扈从不明所以，但出于对石魁的畏惧，却不敢怠慢，几乎是连滚带爬的跑走。
　　不一会儿的功夫，几名心腹小帅跑来，一见石魁，小帅们就慌张问道：“大人，该如何是好？汉军打来了……该死的，他们是如何知道我们驻扎在黄花林？”
　　石魁牛眼一瞪，厉声喝道：“慌个甚？不就是汉军找上门来？
　　这黄花林易守难攻，汉军就算是打过来，一时半会儿的也别想找到咱们……我问你们，是想死还是想活？”
　　“大人，这话是怎么说的，想死怎样，想活又如何？”
　　“想死简单，咱们守着营地，和那些汉军死战。不过呢，汉军兵力充足，到最后必然难逃一死。想活的话……带着咱们的战士，从东面突围。听鼓声，东面汉军的人数应该不多。加之那边沼泽遍布，汉军肯定不会想到，咱们从东面突围。
　　只要能杀出去，有的是机会报仇。
　　不过这样一来的话，恐怕要丢弃些人了……族中那些老弱妇孺，最好别带在身边。”
　　第419章　黑眊出击
　　几名小帅的脸色，顿时变了。
　　让那些老弱妇孺留在营地中抵抗，等于把她们丢到虎口之下，和送死没有区别。
　　这可不是个好主意！
　　那些老弱妇孺当中，有他们的妻儿，有他们的父母……
　　但不得不说，这也许是目前而言，最好的办法。也真亏了是石魁，换个人还真就说不出话来。几双眼睛盯着石魁，大帐里突然陷入一种难言的寂静当中。
　　你说你好好的，和红泽人对抗也就是了，干嘛要去袭击汉军？
　　一时间，所有人都忘记了，他们之前对石魁的阿谀奉承。只不过这种责备，也只能留在心里。他们不敢说出口，以免触怒了石魁。这家伙，可是生着一副狗脸，说翻脸就翻脸，绝不会有半分客套。而且，石魁的凶残，也让他们害怕。
　　“我留下来！”
　　一名小帅苦笑道：“我爹娘还在这里，难以割舍，就随他们死战吧。”
　　“我也留下。”
　　“还有我……”
　　眨眼间，就有四五个人站出来，表示要留在营地之中。
　　其余的小帅，则面面相觑。他们看了看那几个小帅，又看了看石魁。
　　“我等愿随大人突围。”
　　生和死之间的选择，他们选择了生。
　　也许真的是在这河西呆的久了，以至于对一些伦理，早就淡泊了……石魁眼珠子一转，露出悲恸之色，“几位兄弟既然要留下，某也不拦着。不过思来想去，还是该给兄弟们留个血脉。某愿保护你们的孩儿一同突围，将来也好为兄弟们报仇。”
　　几个小帅脸色大变，相视不禁苦笑。
　　原本，他们还有投降打算，可是石魁这一手釜底抽薪，却是拿住了他们的软肋。
　　“大人只管突围，我等死战就是。
　　还请大人看在往日情分上，多照拂一些。”
　　“那是自然，那是自然！”
　　石魁一脸的决然，“汝子即为吾子，决不亏待。”
　　你连你老爹老娘都敢抛弃，我们能指望你什么？但到了这一步，也没有其他的选择。
　　几名小帅拱手告辞，石魁则着急来五六百青壮，做出突围的架势。
　　“汉家儿迂腐，讲的是忠孝仁恕，绝不会肆意杀戮。
　　若我们落在汉军手中，必生不如死；可如果我们突围出去，汉军反而有所顾忌，必不敢奈何我等家人。今日突围，正是为他日报仇，儿郎们随我一同撤离。”
　　听上去，石魁这番话好像也要些道理。
　　随着战鼓声越来越近，越来越响，汉军似乎在不断逼近，营地中乱成了一团。
　　石魁领着部曲，悄然自营地东面撤离，进入黄花林的沼泽地。
　　身后，营地中火光冲天。
　　战鼓声，号角声不绝于耳，人喊马嘶声，更响彻夜