曹贼-第260部分

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　　耿钧一见连忙站出来，“阿爹息怒，兄长并无恶意……哥哥，你也是的，六叔一向如此，你这又何必？六叔，我代兄长为你请罪，还请六叔你别往心里去才是。”
　　六叔本有些拉不下面子，可听耿钧这么说，也就顺杆爬的坐下。
　　“大林，学学你兄弟。
　　读了那许多书，还不如你兄弟知晓礼数。”
　　耿林哼了一声，并不反驳。
　　他只是和耿钧点了点头，那意思是说：谢了！
　　耿钧笑了笑，便又坐回原处。
　　“汉军为何攻击石魁？”
　　一名小帅，沉声问道。
　　“据斥候回报，前夜石魁袭击了汉军一支人马，将一批廉堡胡奴掳掠而走，还杀了几十名汉军。”
　　几名小帅相视一眼，不由得苦笑。
　　“石魁恁胆大……那红水大营再不济，也有万余人。比咱们整个部落的人口还多。他好端端劫掠汉军作甚？劫掠也就罢了，干嘛还要杀人？这不是找死吗？”
　　“不杀人，怎么劫掠？”
　　六叔阴着脸，一句话把那开口的小帅噎得说不出话。
　　耿庆连忙开口：“诸位，诸位，咱们现在可不能乱……咱们得想想，该怎么处理此事。石魁，那是十八部落共同决意，交由咱们掌控。且不说石魁的对错，单这黄花林属于咱们的领地，曹朋二话不说就打上门来，还火烧了黄花林……
　　石魁举族被杀，乃我红泽百年来从未发生过的事情。
　　石魁好坏暂且放到一边，可他终究也是咱们红泽的一份子。想当年，他祖上与咱们祖上联手，创立红泽盟约。今他被汉军杀死在黄花林，实红泽百年未有之奇耻大辱。如果咱们就这么一声不吭的话，势必会被盟友们耻笑，你们以为呢？”
　　不管是耿庆还是众小帅，都不再言‘汉家儿’三字。
　　耿林的话有没有道理？
　　但还是进了他们的耳中……不管怎么说，他们这些人在河西，一直以汉家人自称。
　　开口汉家儿，闭口汉家儿，的确有些不太合适。
　　六叔道：“那大人意欲何如？”
　　“找曹朋，向他讨个公道。”
　　耿钧一听，立刻站起来，“阿爹，孩儿愿为先锋，踏平红水大营。”
　　“你闭嘴！”
　　耿庆厉声喝止，耿钧还要说话，却被耿林拉扯了一下袖子。扭头看去，见耿林朝他摇了摇头，示意他不要多嘴。心里面虽说有些不快，但耿钧还是坐了回去。
　　“公道，是一定要讨回。”
　　耿庆大声道：“但不一定非要大动干戈。有道是，先礼后兵，咱们应当派人，先去和曹朋接触一下，看他能给出什么说法。同时，立刻派人往红水集，报知窦大哥。这件事，单凭咱们一部恐怕还不行，必须十八部同时出面，才能震慑住曹朋……
　　红泽，是咱们的红泽。
　　那曹家小儿想在红泽作威作福，却是休想诸位，以为某这个办法可还适宜？”
　　众小帅相视，不约而同的点头称道。
　　这耿庆部落不过几千人，可红水大营却有上万人。
　　这人数的差别，还是让大家感受到了几分压力。哪怕是对汉军不屑，却依旧令他们有些忌惮。如果曹家小儿认怂也就罢了如果真的翻脸，红泽十八部并起，也不需太过担心。
　　耿林在一旁默默听闻，见大家的意见统一，心里不由得暗自叹息一声……
　　阿爹，你们这一次，恐怕是看错了那位曹将军！
　　……
　　若说读书多，自有读书多的好处。
　　至少耿林考虑的，远比耿庆等人要周全许多。曹朋入驻河西的消息传开之后，耿林就下意识的让人搜集曹朋的情报。虽说河西距离许都遥远，可想要打听一下，倒也不是难事。特别曹朋的三部蒙学作品，在关中也有推广，所以耿林很快便搜集到了曹朋的一些信息。他软弱吗？亦或者说，此人是靠着裙带关系上位？
　　靠着裙带关系，断然做不出那爱莲说和陋室铭的文章。
　　若没有真才实学，又怎可能升迁的如此迅速？这还是几升几降的结果。如果当初曹朋不去惹事，说不定现在已做到了将军，甚至有可能封侯……软弱的人，不可能在曲阳面对数倍于己的虎狼之师，浴血奋战；软弱的人，不可能冒着被处死的危险，放走吕布家眷，只为偿还一点恩情；软弱的人，不可能不顾生死，一把火烧死了近万袁绍大军；软弱的人，不可能为家人不顾一切，怒打国丈……
　　综上所述，曹朋不是个软弱可欺之人，更非无能之辈。
　　相反，这个人很执着，也很强硬！
　　耿林清楚的意识到，自家对红水大营的策略，从一开始就错了……
　　恐怕包括窦兰在内的人，都被曹朋的低调迷惑了眼睛。
　　也许，曹朋并非是刻意隐瞒，只是不想招惹是非，希望能够平稳的掌控河西。
　　可如果以为曹朋好欺负，那绝对是大错特错。
　　耿林本想寻找机会，提醒一下耿庆。可没想到，不等他找到机会，就发生了石魁事件。这件事如果处理不好，很可能会引发出大动荡，却不是耿林愿意看到。
　　“阿爹，孩儿愿出使红水大营！”
　　想到这里，耿林站起身来，拱手请命。
　　耿钧也说道：“阿爹，孩儿愿随大哥一同前往。”
　　第422章　天军威武
　　耿林是绝对不会让耿钧跟去。
　　耿钧那炮仗脾气，绝对是一点就着的主儿。而他此次要去见的对象，可没有他表面上看去那么好对付。曹朋同样很傲，而且他既然敢出兵，更闹出这么大的动静……火烧黄花林？你真以为他是为了石魁才烧得黄花林吗？绝对不可能！
　　他，这是在敲山震虎。
　　我就是打了！
　　我不但打了石魁，我还要让你们所有的红泽人都知道。
　　从斥候回报的消息来看，石魁是被曹朋面对面的干掉，而后才枭首示众。如果他只是为了给那几十名汉军报仇，大可不必兴师动众，把黄花林一把大火焚毁。
　　曹朋，势必不会再像早先那样低调。
　　他既然决定要高调起来，那么也不会在隐忍下去。
　　耿钧去了的话……
　　成事不足，败事有余！
　　所以，耿林是绝对不会同意。
　　不过他也不可能这么直来直去的拒绝，否则就妄负了他‘读书人’的名号。
　　“阿爹，小钧不能去。”
　　“为什么？”
　　耿林苦笑道：“曹朋干掉了石魁，未必会就此罢休。万一他认为石魁所为是阿爹在背后主使……阿爹，你莫要忘记，至少在名义上，那石魁是归咱们所指挥。
　　孩儿此次去，是想要探听一下状况，和曹朋面对面的接触。
　　万一那曹朋翻脸，我和小钧同去，岂不是危险？孩儿听说，那曹朋乃中原名士，孩儿读过书，至少能保全性命。可小钧去了，万一惹怒了他，可就不易回来。”
　　这一席话，触动了耿庆。
　　不错，两个孩子都过去了，那曹朋要事翻脸，岂不是……
　　“小钧，你留下！”
　　“阿爹，我就不信那曹家小儿……”
　　耿钧当然不会服气，大声叫嚷。
　　耿庆怒道：“之前你还说曹家小儿没那么大胆子。可人家就是当着咱们的面，灭了石魁一族。这种人最难对付，你兄长知书达理，还好交往，你决不能跟去。”
　　“哥哥……”
　　耿钧想要让耿林为他出头。
　　可耿林却摇摇头，拍了拍他的肩膀，“小钧，听阿爹的话，留在家里。
　　万一打起来，你还能冲锋陷阵，保护部族周详。哥比不得你，就走红水这一遭。”
　　耿钧的眼红了。
　　“哥哥，若那曹家小儿敢为难你，我定不饶他。”
　　耿庆说：“大林，你什么时候动身？”
　　耿林一笑，朝瓯脱外看了一眼，“既然天已大亮，事不宜迟，孩儿这就动身。”
　　“那，早去早回。”
　　……
　　要说起来，耿钧对他这个哥哥，还真是不错。
　　虽然不能同行，却把他心爱的坐骑青骢马，交给了耿林。这青骢马，是一匹宝马良驹。当年梁元碧还没有背叛红泽时，赠送给窦兰十匹上等的西域大宛良驹。
　　耿家对窦兰素来支持，所以窦兰便从那十匹马中，选了两匹赠给耿庆。
　　其中一匹如今是耿庆的坐骑，名叫白头乌。是一匹毛色澄亮的黑马，但头顶出有一撮白毛，极为神骏。另一匹就是青骢马，送给了耿钧。耿钧对这匹马，爱若至宝，今在他看来，兄长此去红水大营颇为凶险，便把青骢马借给了耿林。
　　耿林暗自发笑，但对兄弟的这番心意，也颇为感动。
　　待准备妥当之后，耿林上马，领着五十名部族勇士，向红水大营方向赶去……
　　与此同时，耿庆下令全部落进入备战状态。
　　他命耿林带上他的手书，立刻赶往红水集，把黄花林事件告之窦兰。
　　这件事，不可能瞒得住。
　　黄花林那么大的火势，其他部落怎可能看不见？
　　想必用不了多久，就会有人前来询问。不过是战还是和，必须得窦兰的首肯。
　　毕竟，各部落整合已经开始，能抽调出多少兵马？还是未知数。
　　耿庆也有些紧张，毕竟他距离红水大营最近。当初窦兰把他安排在这里，他还挺高兴。毕竟地盘大了，人口多了，牧原也挺好，是一个很不错的安排。可现在，耿庆感受到了压力……红水大营距离他的瓯脱，太近了万一发生冲突……
　　但愿，大林能暂时稳住曹朋。
　　……
　　辰时出发，到晡时，耿林抵达黄花林。
　　昔日繁茂的黄花林，已变成了一片废墟。那焦黑的树木，仍冒着黑烟，许多地方还残留着余火，似乎在昭示着，昨日这里曾发生过一场极为惨烈的战斗……
　　蒿草，已被烧尽。
　　也许来年春风过时，这里会恢复生机。
　　但那黄花林却一去不复返，也许百年后，再也不会有人记得，这里曾有过一片葱郁茂盛的林木。勒马在废墟边缘，耿林不由得心生感叹。秋风掠过，带着一丝肃杀之意，配合着眼前萧条景象，使得耿林禁不住激灵灵打了一个莫名寒蝉。
　　“真的一个都没留下？”
　　随行的勇士里，有昨夜前来探查的斥候。
　　听到耿林的问话，那斥候连忙上前，轻声道：“一个都没留，全都杀了……
　　据说，那石魁是兵分两路，一部分留在营地中抵抗，他带人从东面沼泽突围，似乎是想要袭击红水大营。但汉军早有准备，刚一出沼泽，就遭遇汉军的攻击。石魁被那位北中郎将亲手击杀，所带兵马，更是一个都没活下来，全军覆没。
　　而后，那位北中郎将下令火烧黄花林。
　　营地中的那些族人，被活活烧死，就算有冲出去的，也被汉军格俘虏，当场枭首。”
　　众人闻听，不禁心惊肉跳。
　　昨夜的景象虽未亲眼看见，可在这废墟边上，听着斥候的叙述，却好像是历历在目。
　　螳臂挡车！
　　耿林深吸一口气，脑海中浮现出这么一个词句来。
　　即便红泽人多势众，真的能抵挡住朝廷大军那摧枯拉朽的攻击吗？
　　想当年，先零咋种羌何等兴旺，人口更是红泽的数倍之多。结果触怒了朝廷，被太尉段颎从逢义山一路追赶，杀得人仰马翻，血流成河，最终被朝廷消灭……
　　耿林没见过当年的那场战斗！
　　事实上，整个红泽，经历过当时战斗的人，只有李家部落的族长，李其一个人。
　　耿林从前听李其说过，所以印象很深刻。
　　就算红泽人把曹朋从河西赶走，还会有李朋、王朋的到来。瘦死的骆驼比马大，就算朝廷今不如昔，可如果下定决心要收复河西的话，谁又能够阻挡住朝廷脚步？
　　想到这里，耿林禁不住轻轻摇头。
　　“走吧！”
　　他一带缰绳，“天黑之前，务必抵达红水大营。”
　　说完，他一催青骢马，胯下坐骑希聿聿长嘶，驮着耿林朝红水大营方向急驰而去。
　　五十名勇士在出发之前，倒也是兴致勃勃。
　　可是当他们看过了黄花林废墟之后，心里的那点傲气，也一下子被驱赶的烟消云散。
　　汉军，不可辱啊！
　　……
　　斜阳，夕照！
　　红水在夕阳余晖的照映下，泛着一抹诡异的血色。
　　红水大营矗立在红水畔，在夕阳余晖之中，有一种庄肃，令人不由得心生畏惧。
　　整个红水大营，跨红水而建。
　　前方是兵营，后方是民居，依照九宫方位而设，共分为九个营寨……
　　耿林等人一路走来，遇到了不少汉军斥候。不过，他们不敢节外生枝，而那些斥候，似乎也没有兴趣理睬他们。这也是自红水大营兴建以来，耿林第一次拜访。
　　远远看去，整座大营犹如一头凶猛的巨兽，横跨红水之上。
　　那磅礴气势，直令人感到一阵阵心悸。
　　辕门外，一面赤龙大在风中猎猎，伴随着余晖，那大就好像被一层血光笼罩。
　　“来者，何人！”
　　刚一靠近辕门，就见一队军卒拦住了去路。
　　这些军卒，衣甲鲜明，一个个精神抖擞。
　　耿林也不敢怠慢，连忙勒住了战马，在马背上拱手道：“学生耿林，家父乃红泽耿氏牧原之主耿庆。林奉家父之命，特来拜会曹将军，还烦请代为通禀一声。”
　　这耿林说的一口道地河洛方言，言语间也颇为得体。
　　他从小喜欢中原文化，兼之李其原本就是河洛地区的人，所以耿林便缠着李其，教他河洛方言。当时的中原，大致以两种方言为官话。关中话，还有就是雒阳话。
　　由于东汉定都雒阳，所以这雒阳话也就成了主流。
　　耿林这一口雒阳方言，令几名军卒脸上的戒备之色，立刻缓和很多。
　　“还请在此稍候，待我等通禀。”
　　军卒呼啦啦退回辕门内，自有人前去通报曹朋。
　　不过，耿林却知道，那辕门内的汉军，并未放松警惕。甚至在他们退回辕门之后，弓弩皆对准了己方。单只从这份森严的守备来看，这汉军绝非乌合之众。石魁那些家伙找汉军的麻烦，才是真正的不智。耿林，越发坚定了自己的想法！
　　在辕门外下马，耿林等人一边等候，一边偷偷的观察。
　　但见一队队兵卒，从辕门两侧的角门进出。或骑军，或步卒，进出之间，颇有章法，丝毫不见半点混乱。大营内一排望楼上，弓箭手小心翼翼的戒备着。而那大营之中，却一排肃静。在辕门外，根本无法探查这军中究竟有多少兵马。
　　耿林越看，越感到心惊肉跳……
　　这如果真要和汉军交锋，哪怕是倾红泽之力，最多也就是一个惨胜吧！
　　汉军不可辱！
　　天军，威武……
　　第423章　明犯天威，皆可杀之
　　号角声，回荡苍穹。
　　军营中传来一阵马蹄声，紧跟着就见一队骑军从辕门内冲出来。
　　耿林的那些随从吓了一跳！
　　这支骑军的声势，着实太过于骇人。约百骑左右，但若只听蹄声，却如万马奔腾。
　　站在地上，可以感受到地面的颤抖。
　　青骢马焦躁的摇头摆尾，不时打着响鼻，透出一丝不安。
　　“都别动！”
　　耿林脸色微微一变，见身后的扈从要上来，连忙摆手喝止。有道是两国交兵，不斩来使。更何况红泽和红水县，如今并非敌对状态。耿林从一开始，就把姿态放的很低，甚至以学生自居。他相信，曹朋绝不会在这个时候，对他不利……
　　努力的安抚着青骢马，耿林心里面，也有些紧张。
　　就在这时，骑队戛然止步。
　　只见他们迅速向两边分开，从当中行出一骑。青骢马见到那匹马，居然惊恐的连连后退。
　　耿林失声道：“狮虎兽？”
　　来人，骑得竟然是百年难得一遇的狮虎兽！
　　但旋即，他就反应过来。看样子，这狮虎兽背上的青年，恐怕就是北中郎将，曹朋。
　　早就听说，北中郎将有一匹好马。
　　但耿林却没有亲眼见过。
　　他的目光，从狮虎兽身上移开，转到了马上的青年。
　　那青年，二十出头的模样，脸上还带着一丝稚嫩。跳下马，八尺靠上的身高，显得格外魁梧壮硕。只见他头戴纶巾，身着一件宽大的青色襦衣，外罩一件大袍。腰系天蚕丝大带，狮蛮环佩，上面扣着一块醒目的翠绿宝石，价值不菲……
　　青年在马上宏声道：“那位是耿林公子？”
　　耿林忙把缰绳交给身边扈从，快走几步，躬身行礼，“公子二字，林愧不敢当。学生不过是一介遗民，怎敢当曹将军亲自相迎？此林之罪，还请将军恕罪。”
　　一席话，显得颇为谦卑。
　　曹朋眼中闪过一抹异色，纵身下马，快走两步，一把拉住了耿林。
　　“耿公子不必多礼。
　　某来河西，亦尝闻公子之名，言公子饱学，恨未得机缘，至今日方与公子见面。”
　　耿林更加惶恐！
　　你大名鼎鼎的曹三篇，号称中原士林中青年翘楚，蒙学宗师。
　　你说我饱学，不是寒碜我吗？
　　曹朋对他越是有礼，这耿林就越是惶恐。
　　两人相见寒暄之后，曹朋挽着耿林的手臂，笑道：“今日兄长前来，某心中甚乐。有道是，有朋自远方来不亦乐乎……兄长与某近在咫尺，却未得一叙。今日既然来了，定要与兄长促膝长谈。唯有此，方能恕曹某之前怠慢之过。
　　来来来，酒宴已备好，请兄长与我同行。”
　　古人常有‘把臂而行’之举，以此来表示与对方的亲近和看重。
　　耿林是受宠若惊，亦步亦趋的跟随在曹朋身边，连声道‘不敢’。
　　走进辕门，赫然有一种与在辕门外全然不同的感受。但见这大营之中，军容整肃。一顶顶，一座座军帐相连，却井然有序，丝毫没有杂乱感受。此时，正值晚饭，但见军中炊烟袅袅。军卒们纷纷从校场而来，列队整齐，格外的威武。
　　那步履间，透着浓浓的杀气。
　　虽距离尚远，可耿林却感受颇深……
　　心里不由得倒吸一口凉气：这是刚打完仗吗？
　　按道理说，曹朋大获全胜，理应欢庆才是。可看这样子，依旧保持着操练，显然是在做准备。
　　准备什么？
　　毫无疑问，是防备红泽人偷袭。
　　看起来，这位曹将军已经做好了和红泽人开战的准备。
　　幸好老爹没有冲动，如若不然，恐怕这汉军铁骑，已马踏耿氏部落的营地之中。
　　曹朋一脸微笑，眼角的余光，却偷偷打量耿林。
　　却见耿林面色变幻，显然被眼前的这一幕所震撼……
　　小子，周公瑾能设群英会，使蒋干盗书；今日我也可以摆鸿门宴，令你红泽十八部老老实实！
　　想到这里，曹朋嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。
　　他大笑着问道：“兄长，我这军营，尚威武否？”
　　耿林身子微微一颤，连忙道：“汉军威武！”
　　“哈哈，此不过普通而已。
　　若兄长见我族叔精锐虎豹骑，那才是真正的汉军铁骑，随百万之众，亦难匹敌。”
　　“虎豹骑？”
　　“是啊，今朝堂稳定，天下局势也渐趋明朗。
　　河北袁氏不过苟延残喘，司空横扫河北，只在早晚间。待朝廷统一河北，定挥兵直下，直取江东。到时候，兄长且看朝廷百万雄师横渡大江，气魄必是惊人。”
　　耿林终究是个书生！
　　读的书虽然不少，可毕竟是在这河西荒凉之地，见识不多。
　　虎豹骑，百万雄师……
　　曹朋看似不经意间透露出来的消息，令耿林心惊胆战。
　　朝廷毕竟是朝廷，岂能是一个小小的红泽可以相提并论？你听人家曹将军也说了，朝廷现在是没功夫理睬河西。等人家把手头的事情解决了，绝不会坐视河西孤悬境外。窦兰也好，马腾也罢，或者还有那位羌王唐蹄，就算他们能赶走曹朋，难道能挡得住朝廷百万大军的冲锋？若真是得罪了朝廷，红泽从此危矣！
　　耿林，不由得咽了口唾沫。
　　穿过前营，便是曹朋的中军大营。
　　营盘并不算太大，可是守卫却极其森严。
　　看驻扎在营中的军卒，与之前所见到的汉军，明显不太一样。
　　一个个身穿黑眊披衣，跨刀负弓而立。当耿林从他们身边走过的时候，可以感受到一丝淡淡杀意。精良的装备，严酷的训练，已经刚经历过一场战阵磨练的黑眊牙兵，让耿林还有他的那些扈从，都不由得在心里升起一丝畏惧的情绪……
　　“此，何方锐士？”
　　曹朋一笑，“此乃某之亲随牙兵，名为黑眊。
　　之前兄长所见铁骑，亦乃朋之近卫，号飞眊百骑。这些人随我多年，征战无数。曾参与过延津大战，在袁绍百万军中立下赫赫战功。今，随我一同来到河西。”
　　“竟有如此雄壮锐士！”
　　耿林不禁暗自点头。
　　……
　　一行人走进中军大帐，就见大帐中，有数人侯立。
　　为首一个青年，看年纪也就是二十四五的模样，长的是敦厚而结实，黑黝黝的一张脸，透出沉稳气度。
　　“此我行军司马，名叫郝昭。
　　对了，说起来他也是北疆人，原本并州人氏，与河西相距不远。”
　　郝昭拱手行礼，并未说话。
　　耿林也敢怠慢，连忙向郝昭还礼。
　　不管怎么说，人家是曹朋点的行军司马，正经的朝廷命官。耿林虽说