曹贼-第340部分

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　　和夏侯兰，分别十余年。
　　中间除了几次书信相通，便再也没有联络。
　　特别是建安七年，夏侯兰再次写信，诚恳邀请赵云前来，被赵云严词拒绝之后，两人几乎就断绝了书信的往来。一晃，有四年多了。若说不思念儿时伙伴，那显然是不太可能的事情。
　　对赵云而言，夏侯兰不仅仅是他儿时伙伴，更是他最信赖，最亲近的兄弟。
　　身体不由得轻轻颤抖，赵云深呼吸，努力让自己平静下来，可是一开口，声音仍有些发颤。
　　赵云的口音里，有着非常明显的常山口音，并带着一点点幽州方言。
　　这与他的经历有莫大关系，生于常山真定，而入世后，便追随公孙瓒，在幽州征战。人生最为重要的两个阶段，就是在这两个地方渡过。后来虽四处飘零，更在荆州生活多年，却依然无法改变乡音。
　　“小兰，如今可好？”
　　曹朋沉声道：“子幽而今为河西统兵校尉，屯驻武亭。”
　　“武亭？在哪儿？”
　　“呃……就在河西灵武谷附近，靠近石嘴山口。
　　地方虽说有些荒僻，但却非常重要。他除了出任统兵校尉之外，还执掌廉堡军府，为使漠北中郎将，抵御鲜卑和匈奴。原本这次我来南阳，想把他征调过来。只是子幽而今在武亭逍遥快活，颇有些乐不思汉，故而没有前来。不过，他托我给你带了一封书信，还有一件礼物。
　　若子龙今日不来，我正发愁如何转交。
　　你这一来……呵呵，倒也正好。
　　你且在这里稍等片刻，我为你取来。”
　　说着话，曹朋转身就走。
　　赵云蓦地紧张起来，紧盯着曹朋，丈二银枪微微向上抬起。
　　但也就在他抬起银枪的一刹那，身后传来莫名杀气。庞德那森幽的声音传入赵云耳中，“休要轻举妄动，我告诉你，这四周至少有一百支弩箭对着你。只要一声令下，可使你乱箭穿心。”
　　银枪，复又低垂下来。
　　赵云回过身，看了庞德一眼：“观阁下亦为好汉，何故在此，助纣为虐？”
　　庞德闻听，顿时冷笑。
　　“谁为纣王，谁为周武，尚未可知。
　　不过，公子乃当世豪杰，又岂是那寄人篱下，若丧家之犬者可以相提并论。今日若不是看在子幽的面子，尔能否站在这里说话，尚未可知……真英雄，何以在背后论他人之是非？”
　　赵云的脸，腾地一下子红了……
　　第570章　南阳之善缘
　　曹朋拿着一封信，还有一把剑，从房中出来。
　　而庭院里，赵云和庞德仍剑拔弩张的对峙着，彼此间透出淡淡杀意。赵云不是个善于言辞的人，同时更不喜欢在背后说人闲话。只不过刚才一时没能忍住，才有了那一番言语。不过他的意思，倒也不是说曹朋就是那‘纣王’，而是指的曹操。站在赵云的立场上，曹操挟天子以令诸侯，废祖宗律法，重置丞相，本就是汉贼。所有为曹操做事的人，全都是助纣为虐。
　　所以，赵云只能是个武将，而无法成为说客。
　　庞德可不管你说的是谁！
　　他是曹朋的家将，赵云说他助纣为虐，自然指的就是曹朋。说起来，曹朋对庞德可是不薄，把他视为心腹之人。从卢水湾被俘，到后来庞德归附，曹朋待庞德可算得上极为亲厚。而庞德呢？又是个直性子人。人敬我一尺，我敬人一丈，更不要说曹朋对他的知遇之恩。
　　所以，赵云说谁都可以，就是不能说曹朋。
　　他口才不差，一句话硬邦邦的就把赵云给顶了回去。
　　赵云一方面感到羞愧，另一方面，又有些不满庞德生硬的态度，于是乎两个人，就这么敌视起来。
　　“子龙，这是子幽让我带给你的书信。
　　这口宝剑，名为惊鸿，是家父今年的作品。本来是赠给子幽，没想到子幽将此剑送来，让我转送给你。有道是宝剑赠烈士，想必是子幽以为，子龙方配得上这惊鸿剑，请子龙带回吧。”
　　赵云闻听，大吃一惊。
　　曹朋的父亲是谁？
　　那可是大名鼎鼎的隐墨钜子，当今铸兵大师。
　　曹汲这几年，已经很少再造刀铸剑一方面是地位的缘故，另一方面也是因为他没有时间。
　　身为凉州刺史，或许不是日理万机，但也事务繁忙。
　　哪怕身边有诸多幕僚辅佐不管是徐庶还是阚泽，可以为曹汲分担大部分的精力，可依然有些忙不过来。所以，曹汲几乎封炉，很少铸剑造刀。若不是曹朋在建安十年末，创造出覆土烧刃之法，引起了曹汲的注意，断然不可能让他在重新开炉铸剑。曹汲在建安十一年耗费半年的时间，用覆土烧刃之法结合之前的铸剑造刀记忆，共造出七剑三刀，为无数人所垂涎。
　　不过没什么人敢去找曹汲讨要。
　　这十口刀剑从出炉便已经有了主人。
　　其中，开天剑被曹操定下，镇尺双剑，一支为郭嘉所得，一支为荀彧取走。夏侯渊得了一支龙渊曹仁得了一支追风。夏侯兰之所以能得到惊鸿，还是曹朋说情，给他专门留下来。
　　剩下一口金锋被王买获得。
　　盖因王猛表字千金，这口金锋剑是曹汲为纪念王猛所铸，自然要送给王买。
　　三口宝刀，分别名为凉州龙雀、河西清刚和西极含光。
　　其中，凉州龙雀由曹汲所持，河西清刚送给了邓范，西极含光则是曹朋的佩刀。十口刀剑，在出炉时，着实引起了一番震动。原因嘛……非常简单，曹汲决定封炉，从此不造兵器。
　　也就是说，这十口刀剑，是曹汲封炉之作，也代表着曹汲铸兵技艺的数峰。
　　以后市面上的汲造神兵，将会是有价无市。除了曹家的神兵阁里还有一些存货，卒面上很难再找到曹汲的作品。
　　当时曹朋也表示了遗憾。
　　不过曹汲告诉他，他找到了已故师兄的后人，将由那位后人，传承技艺……
　　曹朋倒是记得，曹汲早年确有一位师兄，姓蒲。不过后来就失去了联络，没有想到还有后人存活于世上。
　　赵云听闻眼前宝剑，是曹汲所造时，也吓了一跳。
　　当曹朋把书信和宝剑递给赵云的时候，他竟然有些手足无措。
　　“好了，子幽让我做的事情，我总算是完成了。
　　若子龙有回信，可以派人送到我府上，我会找人转交子幽。天已经不早了，子龙若无事，那就恕我不留了。”
　　赵云，再次愕然。
　　原本以为，曹朋把书信和惊鸿剑送给他，会说两句挽留的言语。
　　当然了，赵云一定会毫不犹豫的拒绝曹朋。
　　可人家二话不说，直接送客，却让赵云有些不知所措了……迟疑了一下，赵云一拱手，“云今日冒昧，打搅了公子，还请公子见谅。不过，今日公子赠我宝剑，他日战场之上，云也定不会留情。”
　　曹朋闻言，微微一笑。
　　“那咱们就疆场之上，见分晓吧。
　　说完，他一摆手，转身返回卧房。
　　随着房门一关，赵云心里，不免有一种莫名的感触。
　　“喂，随我走吧……莫再翻越墙头，说我家公子不晓得待客之道。”
　　庞德说话，那是真不客气。
　　赵云脸通红，狠狠的瞪了庞德一眼，“那请带路。”
　　……
　　庭院里，已经安静下来。
　　曹朋放下手中的书卷，站起来伸了个懒腰，将案上的灯火吹灭。他走出卧房，站在门廊上，手扶廊柱，举目仰望那一轮悬挂在夜空的皎月。眼睛，不自觉的眯成一条缝，手指轻轻敲击廊柱。
　　刚才，他不是不想拉拢赵云。
　　要知道，曹朋前世，可是忠实的‘云彩’。
　　三国之中，要说他最喜欢什么人，恐怕就是赵云了。
　　特别是长坂坡上七进七出，在后世被传唱成各种版本，大江南北，妇孺皆知。
　　早在听说夏侯兰和赵云是发小的时候，曹朋就动过拉拢招揽赵云的心思。可是直到后来，他才知道，想在这个时代拉拢招揽人才，可不是随随便便一两句话就能够达成目的。当初一个夏侯兰，就费了不少的力气。更不要说甘宁，之所以投奔曹朋，也是有着特殊的原因。
　　为招揽庞德曹朋可谓付出了巨大心血。
　　而今想要招揽赵云，其难度远非甘宁和庞德可比……
　　东汉末年，想要招揽人才，可是有很多讲究。曹操起家，是依靠着族人和夏侯氏的支持。但他真正能招揽到人才，确是在他讨伐董卓，孤军追击之后。当时诸侯攻陷睢阳，只有曹操和孙坚两人奋勇追击。曹操全军覆没，但是却获得了巨大的名声而后才有了荀彧等人归附。
　　袁绍，那就更不要讲了。
　　得罪了董卓，弃官而走跑去了渤海郡那样偏荒之地。
　　可是却靠着他的出身获得了大批人才。乃至于后来夺取冀州，也不费吹灰之力，有许多人愿意相随。
　　这就是出身的力量！
　　没有名望，没有出身，那就要靠机缘。
　　最好的例子莫过于刘关张三人。
　　刘备当时不过是一个织席贩履的家伙，却能够与关羽张飞志趣相投。这其中有刘备的个人魅力因素，更是机缘所致。如果没有黄巾之乱如果不是程志远率兵兵临涿郡，恐怕刘关张三人即便是相逢，也只是陌路而已。
　　曹朋，有名望，也得了一个出身。
　　但要招揽赵云，却错过了最好的时机……
　　若强行招揽，反而会适得其反。这种事情，真的是需要一个机遇……对此，曹朋也很无奈。
　　站在门廊上，他轻轻摇头。
　　刚才若是强行留下赵云，恐怕也就是一具尸体而已。
　　想要招揽，难度太大。
　　赵云对刘备的忠心，很难动摇。又是个认死理儿，好钻牛角尖的主儿，也就让难度变得更大。
　　否则，以赵云对刘备的好感，当刘备占居了徐州的时候，他大可以留在刘备身边。
　　可赵云却还是选择离开了刘备，回到公别瓒那里。不是说他对公别瓒有多大的好感，而是说，他不愿意背负一个背主的名声。
　　想到这里，曹朋轻轻拍击额头。
　　这还真是一个麻烦……
　　杀死赵云？
　　曹朋真有些不舍。
　　可如果不能招揽赵云的话，终究是一个威胁。
　　实在不行，也只有……
　　曹朋想到这里，下意识握紧了拳头。
　　身后，脚步声响起。
　　曹朋没有回头。
　　“公子，已经把那人送走了。”
　　庞德来到曹朋的身边，低声道：“我观公子，对此人似乎极为重视，刚才何不将他留下来呢？”
　　“令明，此人身手如何？”
　　“虽未交锋，但他当强我一筹。
　　不过，若是与公子联手，五十个回合之内，必能将他拿下；若有暗士相助，他撑不住二十个回合。”
　　庞德看赵云有些不顺眼，可是言语中，还是实话实说，没有半点掺假。
　　曹朋笑了，轻声道：“若留下来，也只是一具尸体……如此英雄，就这么死了，确有些可惜。况且子幽与他自幼交好，我若杀他，岂不是令子幽难过？
　　今日且结下一段善缘，若有缘时，自可以得偿所愿。不过令明你还要小心，若在疆场与此人交锋，且不可以力敌。此人乃枪绝童渊的亲传弟子，枪法出众，且胆大心细，需谨慎小心。”
　　庞德追随曹朋，也有三年多了。
　　这还是他第一次见曹朋以如此郑重的语气，让他小心某一个人。
　　脸上，顿时露出几分凝重之色，他拱手道：“公子放心，若疆场与此人相逢，德必会多加小心。”
　　“如此，甚好！”
　　曹朋微微一笑，深邃的目光，向西边眺望。
　　刘玄德，终于可以和你正面交锋了……只是不知道这一次，你是否还能保持你的好运气呢？
　　第571章　南阳之豪强
　　舞阴，在悄然不经间，更换了主人。
　　原本南阳一直是由贾诩主持大局。只是贾诩这个人，更喜欢藏在幕后出谋划策，对于台面上的事情，并不是特别操心。这也就是贾诩和李儒之间的区别曹朋曾在私下里分析过两人孰高孰低。但得出的结果，却是不分伯仲。贾诩长于谋略，目光毒辣，手段老道，更长于随机应变。
　　而李儒呢，在机变方面，不如贾诩高明。
　　同时对于大局的洞彻，也不似贾诩那么敏锐。李儒的长处，在于一个‘全’字。他同样擅长谋略，更精通民生内政。当初在董卓的帐下时，李儒能为第一谋主，盖因他这个‘全’字上面。相比之下，贾诩在内政民生的手段，就显得有些不足。加之他善于自保，好低调行事，所以在当时的情况下，并不为太多人知晓。不过，贾诩是第一个提出奉天子以令不臣的概念，可以说早在关中混乱之时，贾诩已经看出了未来发展的大势，并开始为自己进行谋划。
　　之前，夏侯惇败退，身受重伤。
　　身为豫州刺史加太中大夫的贾诩，不得不挺身而出，主持大局。
　　只不过，贾诩在主持大局时，更注重一个‘稳’。他并没有急于和刘备等人进行交锋，而是稳住了阵脚，默默进行观察。而今曹朋抵达舞阴，贾诩立刻将手中的大权交出去，再次隐身于幕后。至于他究竟有什么决意，曹朋并没有询问。他相信，贾诩在该说的时候，自不会隐瞒。
　　但愿得，这一次他不要再把刘备逼急了！
　　对舞阴人而言，父母官的更迭，必然会产生一定程度的波动。
　　只是听说这位南阳太守，竟然就是舞阴本地人，而且之前在中阳镇的流水宴席，更坐实了这件事情。舞阴人非但没有紧张，反而非常高兴。对舞阴人而言，舞阴人治舞阴，更能让他们接受。所以，在曹朋抵达舞阴的头一天，舞阴县一如往常，甚至没有出现任何异常波动。
　　大家都心安理得的接受了曹朋的存在。
　　特别是生活在舞阴的中阳镇人，更表示了对曹朋的欢迎……
　　不过，接下来，这位曹太守，要如何治理南阳郡？
　　他的第一把火，究竟会在何处开始烧起来？也就让许多舞阴人，包括南阳各家豪强，感到好奇。
　　……
　　舞阴县，很平静。
　　曹朋到任的第二天，并没有立刻就任，而是邀请了舞阴的耆老们，在舞阴县周围寻访查探。
　　第三天，他就呆在府邸中，足不出户。
　　“此前，刘景升曾任荀谌领南阳太守之职。”
　　书房里，曹朋把卷宗放下，抬头向邓芝和杜畿、卢毓三人看去，脸上露出一抹诡异的笑容。
　　卢毓的年纪，和曹朋差不太多。
　　但看上去，却好像一个文弱秀气的少年，给人一种稚气未脱的感觉。
　　他微微一笑，“看起来，玄德的日子，也不太好过。”
　　“不止是不好过，刘表对刘备的猜忌，似乎比之早前更重。”
　　杜畿沉声问道：“如此，公子可有定计？”
　　“刘表和刘备之间的问题，自有别人操心，咱们无需再横插一脚。不过，刘备依然对荀谌委以重用，此人心胸之豁达，的确是非同一般。之前，我已听人说，南阳郡流传我要推行屯田之策，故而有许多人感到不满。这谣言来的颇为诡异，连我自己都不太清楚该如何治理南阳，屯田之策，又从何而来？我想，此必刘备诡计，想要把我推到南阳豪强的对立面。”
　　卢毓点头道：“这倒也符合刘玄德的作风。”
　　卢毓没有见过刘备，虽然刘备曾在卢植门下求学，但是两人却从未有过交集。刘备求学的时候，卢毓还没有出生。而等到卢毓出生的时候，刘备已经出师。所以二人虽说有同门之谊，但感情并不算深厚。特别是卢植死后，卢毓一家过的极为清苦，而刘备更无片语只言。
　　从某种程度上来说，卢毓对刘备的认识，多来自于他的兄长。
　　但卢毓的哥哥，显然对刘备没有好感。卢植是勤俭持家，门风朴素。而刘备求学的时候，则好奢华，喜欢穿昂贵的华服，吃上等的酒菜。两人为此，还产生了好几次的冲突。后来卢植把刘备逐出师门，未尝没有卢毓兄长的作用在里面。所以，卢毓对刘备，也没有好感。
　　“而今，刘备已经出招了，却不知公子，准备如何应对呢？”
　　邓芝突然发问，看着曹朋。
　　“以不变应万变，刘玄德既然造出了谣言，我这时候勿论说什么，都会被人怀疑。
　　而今，主公即将对幽州开战，所以最好不要招惹是非。关键在于，要尽快在南阳郡站稳脚跟。
　　而今南阳，豪强林立，唯有取得他们的支持后，再做筹谋不迟。
　　只是，这南阳豪门甚巨，当从何着手？”
　　曹朋说着，目光扫视邓芝三人。
　　杜畿闭目沉吟，片刻后轻声道：“南阳豪强林立，但若说首领者，也仅止十家。
　　宛城陈、棘阳邓、岑、穰县来、丹水黄，以及其余五家豪强。这十家豪强，多起家于光武皇帝中兴之时。虽说不少家族已经没落，但是在南阳郡，仍享有极大的声誉和影响力……其中，尤以棘阳邓，没落最快。可是却不能否认，这棘阳邓氏，却是当年十家豪强中，最为强盛的一支。公子与其结好各家，倒不如扶持一家，如此一来，可以更容易站稳脚跟。”
　　当杜畿说完棘阳邓氏四字以后，曹朋的目光，便转向了邓芝。
　　邓芝苦笑摇头，“我早就知道，伯侯会把主意打到我身上。
　　不过，我倒是可以去联络邓氏，但份量却有些不足。当年家父正是不满族中的不作为，愤而离家，至死未曾返回棘阳。所以在族中，我没有太大的声望。若公子欲扶立棘阳邓氏，还需要有一位够分量的人物前往棘阳，我可以从旁辅佐。如此，才可以使邓氏一族安下心来。”
　　曹朋闻听，眉头一蹙。
　　“伯苗，你不会是说……”
　　“若无小艾前往，恐邓氏难以心安。”
　　“让小艾去棘阳？”
　　曹朋不由得失声惊叫。片刻后，他摇摇头，“伯苗，非是我不答应，小艾年纪，实在太小了……”
　　第572章　南阳之故交
　　邓芝并不是推拒。
　　这一点，曹朋心里很清楚。
　　其实，返回南阳，若说最想要施展才华的人，邓芝绝对算得一个。他是南阳人，他渴望能在南阳做出一番事业，让当年小觑他的人，好好看看。但越是如此，邓芝也就越是谨慎冷静。
　　算起来，近十年的历练，令邓芝成长卓然。
　　他不再是当初那个心高气傲的矛头小子，考虑事情，也变得更加全面起来。
　　光武中兴，东汉开国。
　　南阳郡共有十大豪强……
　　可是现在，昔年的十大豪强，基本上都已经没落。不过多年形成的乡党力量，使得十大豪强仍在各地豪强中，占居领袖地位。棘阳邓村，更是如此。当年邓村尚有邓济为刘表帐下中郎将，令邓村勉力支持。但是建安二年末，曹操第二次征伐宛城时，邓济在湖阳被魏延所破，使得棘阳邓村，再也没有能拿得出手的人物。也不是没有出众之人，比如邓稷，而今就是八面威风。可当初邓稷背井离乡，逃离南阳之后，就再也没有和邓村，有过半点联系。
　　这也让棘阳邓村，感到很是难堪。
　　邓芝回邓村说服邓氏族老，问题算不得太大。
　　可能不能说服邓村真心归附，还需要有一个能够稳住他们军心的人物。
　　思来想去，还真就是邓艾最为合适。
　　但曹朋却不是特别情愿！
　　棘阳，与涅阳一水之隔，临近新野，靠近朝阳。
　　那里随时都可能发生战争，让邓艾前往棘阳，曹朋着实不太放心。
　　可问题是，他又找不到一个更合适的人选……
　　如果邓范在这里，倒也是一个合适人物，而且曹朋不会为邓范的安全担心。邓艾，年纪太小了仅十岁的邓艾，便要去担负起如此危险的任务，万一有个差池，曹朋又如何与姐姐交代？
　　见曹朋不言语，邓芝也没有再说下去。
　　他知道，曹朋最终一定会做出最为正确的选择。
　　……
　　正月初五，曹朋才算是正式露面，召见南阳大小官吏。
　　而今，南阳的局势非常不好。不仅仅是宛城失守，刘备逐渐坐大，更有吏员等方面的麻烦。
　　曹朋手中直接控制的几个县城中，除了舞阴、湖阳和叶县、堵阳、雉县、鲁阳六县，其余诸县，均无主官。有几个县城，基本上是靠着一些吏员勉力支撑，情况显得极为糟糕。特别是棘阳，而今几乎是处于无政府的状态之下。前任棘阳令，被刘备所杀，县城大小吏员，早已四散而逃。后来贾诩收回了棘阳，却找不到合适的人选进行安排……无奈之下，他只好让傅肜暂领棘阳县尉之职，勉强稳住了局面。可是傅肜似乎更善于治军，在内政方面，明显不是特别合适。他接手棘阳后，和刘备军几次冲突，不分伯仲。但棘阳的形式，依然混乱。
　　谁可以接掌棘阳？
　　这也是曹朋一直在考虑的问题。
　　在他心里，倒是有一个合适的人选。
　　可是在召见官吏的时候，他却没有看到那个人……
　　“李严，何故不至？”
　　曹朋执名册，清点了一下人员之后，忍不住蹙眉，沉声问道。
　　吕常有些尴尬的说：“正方身体不适，一直未有好转。所以未能奉召，还请太守多多海涵。”
　　又是身体不适！
　　四天前，他就身体不适，甚至没有去迎接曹朋。
　　而