曹贼-第368部分

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　　可伊籍再也没有睁开眼睛，静静的躺在冰冷的地面。
　　“机伯，故去了！”
　　一旁押送伊籍父子的卫士，抬头骇然向曹朋看去。
　　却见曹朋面透冷意，微微一笑，转过身，看也不看一眼。
　　而站在曹朋身后的蔡中蔡和，不由得激灵灵打了个寒蝉，再看向曹朋的时候，那目光已透着浓浓惧意……
　　第634章　梳理（一）
　　伊籍死于急怒攻心！
　　当然了，东汉末年没有突发性心肌梗塞这个说法。但在众人眼中，伊籍就是被曹朋活活骂死。
　　曹朋没有动伊籍分毫，只是以言语训斥。
　　人常言，不做亏心事，不怕鬼敲门。伊籍急怒攻心而死，荆襄士人非但不会怪罪曹朋，反而会对他交口称赞。你伊籍若不是被人说中了要害，如何会怒极攻心？如何又会被曹朋骂死？
　　这说明，曹朋说的没错！
　　刘备就是一个国贼，而你伊籍，则是助纣为虐的小人……
　　对此，司马徽和庞山民也是无可奈何，难以指责曹朋。孔子说，以直报怨，而非后世以德报怨。至于啐面自干的事情，断然不可能出现在东汉时期。在这个时代，任侠气尚重，风骨极为刚烈。你打我一拳，我还你一脚，所谓以德报怨的事情，在世人眼中并非什么泱泱大国气象，而是一种懦弱表现。伊籍身为阶下囚，能骂得曹朋；曹朋为胜利者，自然可以还口。
　　只是，司马徽没想到，伊籍竟然被骂得吐血而亡。
　　“友学，你这又……”
　　司马徽苦笑摇头，但并没有责怪曹朋。
　　他看了一眼正抱着伊籍尸身痛哭的伊阳，犹豫了一下，拱手道：“友学，机伯一时糊涂，也算是罪有应得。然东升无罪，不过屈从父命，算不得大罪。机伯于荆州，有教化之功劳，还请友学能看在我的面子上，放过他家人……若实在不行，可以将他一家流放，但请留他血脉。”
　　曹朋也没有想到，会出现这样的结果。
　　他对伊籍没什么好感，但也没有什么恶感。
　　还嘴，也是出于本能，他实在是看不惯伊籍这种人物。
　　闻司马徽求情，曹朋倒也真不好驳了他的面子。于是犹豫了一下之后，他招手示意蔡中过来，在蔡中耳边低声细语几句。蔡中脸上露出一丝不情愿，但却还是点了点头，答应下来。
　　蔡中匆匆离去，曹朋则长出一口气。
　　“先生，我已托付蔡中前去拜会德珪，请德珪高抬贵手。
　　至于德珪是否承情，我也说不好。毕竟我非襄阳之主，而今这荆襄九郡的当家人，是少主琮公子。我所能做的，也只有这些，成与不成，还望先生勿要怪罪，我已经尽我所能了……”
　　曹朋大可不必理睬司马徽的求情，司马徽也不会怪罪。
　　毕竟这伊籍犯下的罪行，抄家灭族并不为过。曹朋求情是情分，不求情是本份，谁也说不得什么。可自己一番话，曹朋立刻答应下来。这也说明了，自己在曹朋心中，颇有些份量。
　　这种被重视，被尊重的感觉，让司马徽非常满足。
　　“那……”
　　司马徽刚要开口客套，却见曹朋一拱手，打断了他的话语。
　　“机伯先生猝死，朋亦敢意外。
　　本只是想与先生争辩一番，哪料到……先生猝死，朋方寸已乱。正如德操先生所言，机伯先生与荆州有教化之功。功是功，过是过，这功过还需分清楚。人死如灯灭，过往的事情，就算了吧。只是，机伯先生这身后事，还需请德操先生与山民兄长费心，需隆重操办才是。
　　刘荆州方故去，机伯先生亦相随而走，实荆州之难。
　　朋会请夫人，既往不咎……只是朋不宜出面，就拜托二位。”
　　曹朋这一番话，可算是给足了司马徽等人的面子。就连从偏厅里走出来的那些荆州士人，也不由得连连点头，表示赞赏。
　　曹朋与众人一拱手，告辞离去。
　　自有司马徽等人，看护伊籍的尸首，准备操办丧祭。
　　看着曹朋的背影，司马徽突然间发出一声幽幽叹息。他扭头对庞山民道：“机伯先生故去，只怕还要请德公出面方可。昔日，我以为曹朋有才，却不想还是小觑了此人……他刚才这一番举动，可算是恩威并施。世人只会说机伯不晓是非，不知轻重，而不会怪罪友学今日之举。
　　荆州，要变天了！”
　　庞山民颔首，露出若有所思之色。
　　……
　　对曹朋而言，伊籍的事情，只是一个小插曲，算不得什么大事。
　　在内心深处，他更在意刘备接下来的动作。他已经发现，三国演义已经无法给予他什么帮助。原因非常简单，三国演义中说，刘备从新野撤兵，携带百姓逃往江夏。而今，刘备并不执掌新野，而是驻扎樊城。他接下来会有什么动作？曹朋还真就无法预测。是集结兵马，死战襄阳；亦或者是撤离樊城，前往江夏？两者都有可能，但最可能的，还是撤往江夏。
　　时间！
　　归根结底，还是时间不够。
　　曹朋手中若有足够的兵马，就会立刻调集兵力，围攻樊城，将刘备彻底消灭。
　　偏偏，他手中除了八百亲军之外，再也无法调动一兵一卒。荆州兵马尽数被蔡氏所掌控，蔡氏一日不归降，那么曹朋就无法真正接掌荆州兵马。而曹朋麾下的精锐，尽集结于棘阳、涅阳一线。文聘虽然返回襄阳，可章陵刘虎，仍在拼死抵抗，与曹真鏖战不休，成为拦路石。
　　“公子，何需给饶过那伊机伯？
　　若不能斩草除根，早晚必然会有后患。”
　　蔡和蔡中兄弟，早已经被贾诩收买，可谓忠心耿耿。
　　蔡和这一番话，倒是真的发自内心……他感觉的出来，由于他的背叛，蔡瑁对他兄弟并不待见。也就是说，在这荆襄九郡，真正可以保他荣华富贵的人，就是眼前这个年纪轻轻，却享有偌大声名的南阳太守，曹朋。
　　曹朋一笑，“伊阳此人，能力如何？”
　　“一腐儒尔。”
　　曹朋放声大笑，而后突然压低声音，在蔡和耳边说：“茂才造反，十年不成。
　　一腐儒尔，我惧他甚？若他真有本事，大可放马过来。不过，若我是伊阳，倒不如守住家业，老老实实做人。而今大势，轮不到他跳出来搞三搞四。如果他犯傻，那我倒不介意，让伊机伯绝后。”
　　蔡和闻听，露出一脸仰慕之色，连声赞道：“公子胸襟广阔，见识不凡，和不如公子甚多……呵呵，若我是伊阳，就老老实实，也能为伊机伯留已血脉。否则的话，他又能奈公子何？”
　　说实话，曹朋身边大都是做事的人。
　　不管是庞统还是而今杜畿这些人，德行甚好。
　　如今蔡和靠上来，虽说没什么本事，可拍马溜须，却也能让曹朋轻松不少。
　　忍不住笑了笑，曹朋对蔡和并不反感，而是拍了拍他的肩膀，以示鼓励，让蔡和又一阵兴奋。
　　抵达官驿，黄忠已率兵马返回。
　　曹朋见到黄忠，连忙询问：“老将军，入城之后，一切尚好？”
　　黄忠是降将，曾为荆州中郎将。他归降曹朋，说不定会被人指指点点。老将军年纪大了，难保会生气。万一有个好歹，曹朋可是后悔都来不及。
　　黄忠忙道：“公子放心，老夫不是那三岁孩童，别人想说什么，随他们说去。”
　　“嗯，他强任他强，清风拂山岗。
　　汉升能有此态度，我也就放心许多……对了，宛城可有消息传来？丞相那边，可返回许都？”
　　“回公子，贾豫州命子璋前来送信，就在偏房等候。”
　　“速带他来见我。”
　　曹朋二话不说，直奔大厅。
　　蔡和有些不知所措，却见曹朋走了几步之后，突然停下来朝他招了招手，顿时喜出望外。
　　他连忙跟着曹朋，在大厅里坐下。
　　不一会儿的功夫，就见陆瑁匆匆走进来，朝着曹朋拱手一揖。
　　“子璋，贾太中有何交代？”
　　“回公子话，贾太中接到传讯，江东与春谷集结兵马，似有异动。
　　文则太守希望撤兵返回弋阳郡，但是被贾太中阻止。并且，贾太中已接掌了汝南弋阳两郡兵马，直接指挥……太中言，孙权身边，有能臣辅佐，恐不会坐视荆州变故。所以，公子还要及早做出打算，尽快接手荆州兵马，否则会有变数……贾太中已使令明率部屯驻安众。
　　杜畿也率部，与令明汇合。
　　文长将军不日将领大军，抵达涅阳……
　　此外，丞相于昨日返回许都，已使卫将军出兵，进驻南阳。
　　最迟半个月，丞相就会出兵荆襄。请公子尽快做好准备，务必要将刘备，彻底平定下来……”
　　曹朋闻听，倒吸一口凉气。
　　贾文和，你他娘的还真看得起我！
　　老子手里只有八百兵卒，如何能平定刘备？
　　再者说了，接掌荆襄兵马？那不是我说能接掌就可以接掌，这件事，主动权还是掌握在蔡氏手中。
　　想到这里，曹朋不由得苦笑着，拍了拍额头。
　　“如此，我明白了……子璋，你就暂且留在我身边，至于回报贾文和，我自会派他人前去。”
　　“喏！”
　　陆瑁闻听，顿时大喜。
　　能留在曹朋身边，说明曹朋已认可了自己的能力。
　　这时候，黄忠突然开口问道：“公子，那寇从之已多次询问公子消息，似想要与公子相见……我让孟阳安抚住他，不知公子，是不是要见他一见？这寇从之，倒似是真心要归顺公子。”
　　寇从之？
　　曹朋立刻反应过来。
　　黄忠说的，是刘封……不对，是寇封才对。
　　沉吟片刻之后，曹朋点了点头，“既然如此，就请这位寇公子花园相见，子璋且准备酒宴。”
　　第635章　梳理（二）
　　说心里话，对于这个在历史上按兵不动，致使关二爷败走麦城，而后又投降的刘封刘大公子，曹朋是真看不入眼儿。可是，此次能顺利破坏刘备夺取襄阳的计划，却全赖这位刘大公子。
　　刘封在刘备麾下，地位很尴尬。
　　身为假子，刘备收他是为了拉拢长沙世族。
　　原本，刘备没有子嗣也就罢了，偏偏刘备在今年有了一个儿子，让刘封的地位一下子变得尴尬起来。刘备想要反悔，有些来不及了他的情况和曹操又不一样，曹操也有不少假子，但他有这个底气。曹真当初上面有曹昂压着，而曹丕也在迅速成长，无需担心。等待曹昂和曹丕死了，曹彰又迅速崛起。虽才十七岁，却贵为北中郎将，护乌丸校尉，权柄甚重。
　　至于秦朗，年纪尚有，不足为虑。
　　而刘备呢？
　　长子刘禅刚出生，还是个什么都不知道的孩子。
　　刘封身为刘备的假子，又有一定的能力，必然会在将来，给刘禅造成一定的威胁。这也是刘备对刘封有所顾忌的一个重要原因。再加上关羽、诸葛亮等人对刘封都不是很看重，也使得刘封在刘备帐下，颇有些难熬。此前，诸葛亮带着刘封马良前往襄阳，劝说刘表出兵，刘封意外与儿时好友刘聪相遇。那刘聪，早已被贾诩所收买，表面上经营生意，但实际上却是秘密为贾诩刺探情报。他是长沙刘氏族人，自然不会被人留意，所以做起来倒也顺风顺水。
　　与刘封相遇之后，刘聪敏锐的觉察到，刘封而今的苦闷和尴尬。
　　他能被贾诩看中，自然有他的能力……就在和刘封重逢后的第二天，贾诩就得到了刘聪的密报。
　　贾诩那是什么人？
　　怎可能觉察不出这样的一个机会？
　　正愁着不知道如何刺探刘备的情报，而今有这么一条路，他当然格外重视。
　　于是，刘聪通过各种方式，和刘封密切联络。刘备弃新野，而守樊城，更使得刘封刘聪二人，往来密切。
　　“兄乃寇氏子，焉得称他人父？”
　　在一次极为偶然的机会中，刘聪劝说刘封道：“刘玄德不过沽名钓誉之辈，所到之处，都会带来厄运。他当初收你为义子时，不过是想要拉拢寇氏。可现在，他有了儿子，你这地位可就变得尴尬起来。你做的好，他会心生忌惮；你做的不好，他对你则会有轻视之心，焉能重用？
　　名为义子，实一家奴耳！”
　　刘封感同身受，却又无可奈何。
　　刘聪在这时候，才表露出了自己的身份。并劝说刘封，归宗认祖，投靠曹操。
　　“曹丞相奉天子以令诸侯，乃汉室中流砥柱。
　　想寇氏当年，也是名门望族，于朝廷有着莫大功劳。今何故弃朝廷，而助逆贼乎？若从之愿意，我可以为从之引介。贾豫州算无遗策，曹南阳才华卓绝。若从之能得二人之助，日后必能飞黄腾达，光耀寇氏门楣……总好过寄人篱下，名为公子，实为家奴，效那无君无父之举。”
　　刘封，怦然心动！
　　也正是在刘聪的劝说下，刘封下定决心，投降曹朋。
　　在随同赵云来到襄阳之后，刘封第一时间，悄悄联络了刘聪，并且在赵云夺门之际，反戈一击，将那二百白眊兵，尽数干掉。可以说，曹朋能阻止刘备阴取襄阳，刘封是首功一件。
　　曹朋自然不能怠慢了刘封，在花园中设宴款待，令刘封感激涕零。
　　刘封……不对，而今刘封已重归宗认祖，改回寇姓。他详细的向曹朋说明了樊城的状况，并给予了一些必要的建议，令曹朋喜出望外。
　　刘备想要夺取荆州，乃司马昭之心，路人皆知。
　　也许日后不会再有这么一个名词，应该是刘玄德之心，路人皆知……刘备手中，而今尚有兵马数千。关羽马良，在江夏协助刘琦，抵御曹军攻势。而刘备的手下，尚有张飞赵云，陈到吕吉等人。这些人，皆非等闲之辈，即便是那吕吉，久随陈到，比之当年也有很大进步。
　　所以说，刘备手中的实力，还是不可小觑。
　　“以从之之见，刘玄德下一步将会如何？”
　　“这个……”
　　寇封想了想，“诸葛孔明，一直在与江东联系，往来颇为密切。
　　刘备对江夏也是虎视眈眈，此次命关羽前往江夏，依我看，甚有可能是想要阴取江夏……江东方面，似乎颇有些与刘备联合之意。只不过刘备而今尚无栖身之所，所以一直未能成事。
　　江夏，刘备必取江夏。
　　而且据我所知，荆州粮草辎重，多囤积于江陵。
　　我曾听孔明说过，希望刘备能抢先占领江陵，把江陵粮草辎重，转移江夏……他这次阴取襄阳失败，只怕接下来，就会密谋江陵。”
　　江陵？
　　曹朋眉头一蹙，不由得陷入沉思。
　　这江陵，位于江汉平原之上，也就是后世的荆州市。
　　它西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号东南重镇，亦都会也。从春秋至今，曾为楚国国都。后世两晋南北朝，江陵更有着极其重要的地位，仅次于七大古都，是荆楚名地。
　　曹朋听了刘封的解说之后，感受到了巨大的压力。
　　如果刘备占领了江陵，倒真是一件大麻烦事。刘备占领江陵最直接的结果，就是引发荆南四郡的动荡。这样的状况，绝非曹朋所希望看到的结果。不行，绝不可以让刘备，占领江陵。
　　可问题是，他该如何阻止刘备呢？
　　襄阳的情况，而今错综复杂，需要仔细梳理……
　　同时，曹操的主力尚未抵达，曹朋要想阻止刘备，就必须要说动蔡夫人以及蔡瑁等荆襄实权人物才行。而这些，都需要时间来处理。曹朋心知，他的时间已经不多，必须要加快速度。
　　寇封颇懂得察言观色，见曹朋沉吟不语，于是果断的告辞。
　　送走寇封之后，曹朋返回书房。
　　刚坐下来，就见黄忠拉开房门走进，拱手向曹朋一揖道：“公子，可是为江陵之事而烦忧？”
　　“是啊！”
　　“忠有一计，请公子指点。”
　　“汉升但说无妨。”
　　“忠有一好友，名为赖恭，字伯谦，素有名望，就居住在江陵。”
　　“呃？”
　　“赖伯谦乃零陵名士，才具不凡，只是为人有些倔强固执……他当初曾为刘表所重，为交州刺史。后刘表命吴巨为苍梧太守，伯谦与吴巨不合，被逼去职，返还家中，后在江陵定居。
　　此人在江陵影响力颇大，甚得江陵百姓所重。
　　忠不才，愿秘往江陵，游说赖伯谦，请他出面，控制江陵。如此，刘备即便是要攻取江陵，也绝非一桩易事。公子在襄阳，尽快取得兵权，而后出兵江陵，则刘备必难以夺取江陵。”
　　赖恭？
　　曹朋一怔。
　　他只是觉得，赖恭这个名字，实在是太过于陌生。
　　不过黄忠既然如此看重此人，说明这个人也有些本事。如果黄忠真能说降赖恭，控制住江陵的话……
　　曹朋想到这里，立刻拿定了主意。
　　“那就请汉升辛苦一趟。”
　　黄忠领命而去，而曹朋却并没有因此而感到轻松下来。在书房里徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出书房，命人唤来了陆瑁。
　　“子璋，随我出去一趟。”
　　“去哪儿？”
　　“咱们必须要加快行动，让蔡夫人尽早下定决心。”
　　第636章　梳理（三）
　　曹朋手里还有一封信，一封给王威的书信。
　　王威的职务不算特别高，而且声名也不太响亮。至少在荆州体系当中，他的声名远比不得文聘。但如果因此而轻视此人，那可就大大的错了三国演义当中，王威没有登场。可是在真实的历史上，他却差一点给了老曹致命一击。当时荆州已经投降，但曹操尚未站稳脚跟。
　　王威曾建议，趁曹操立足未稳，出兵偷袭。
　　如若成功，那就是第二次宛之战的翻版。与当时的情况而言，这个计划执行起来，成功的希望很大。可惜蔡瑁不是张绣，也没有张绣的那个胆略。最终，蔡瑁否决了王威的主意，也使得蔡氏错失了最佳的一个机会。同时，也正是因为这个原因，使得曹操对刘氏和蔡氏在荆襄的影响力，产生了猜忌。最终，曹操把刘琮赶出荆州，给了一个列侯封爵，彻底架空。
　　王威曾经是邓稷的老上级。
　　在曹朋出仕南阳的时候，邓稷曾写了一封书信，拜托曹朋转交王威。
　　只可惜，曹朋一直没有找到机会……
　　王威而今为襄城统兵校尉，说起来并不是一个很显赫的官职。但就荆州而言，这襄阳统兵校尉，就类似于卫将军，执金吾的职务，负责襄阳治安。这是一个很重要的职务，甚至连文聘都无法担当。如果能够说降王威，就能够在极大程度上，促使蔡夫人下定决心。与曹朋而言，也可以通过王威，来加速他整合荆襄的脚步。当然了，一个王威还远远不够，蒯越蒯良文聘这些人，都是极为重要的角色，不可以有半点疏忽。不过，事有轻重，曹朋认为，就目前而言，王威是最好的突破口。只因这王威是南阳人，与曹朋有同乡之谊，更曾为邓稷的上官。有这两层关系，可以有效的切入襄阳事务……最重要的是，王威手中有兵权！
　　入夜后，襄阳开始夜禁。
　　历经昼间风波，刘表的头七丧祭，仓促结束。
　　过了今天，荆州也就进入了后刘表时期。面对着荆襄纷乱局面，襄阳城看似平静，实际上却是暗流激涌。
　　从王威府中离开时，眼见就快到子时。
　　曹朋感到了莫名的疲惫，但心情却非常愉悦。
　　和王威的见面，还算是愉快。
　　特别是当曹朋呈上了邓稷的书信之后，也让王威的态度，顿时缓和许多。王威是典型的荆襄系，却又不同于蔡瑁张允这样的投降派。更多时候，王威是属于蒯越和蒯良一系，赞成荆州事，荆人治的主张。所以，他对曹朋的态度，在最初虽有些抵触，但并不算特别敌视。
　　待看到了邓稷的书信之后，王威顿时与曹朋亲近许多。
　　“友学，叔孙而今可好？”
　　“家兄尚好……此前得到消息，朝廷已任家兄为河东太守，年后就会赴任。他本打算回来探望故里，不想家姐怀了身孕，家兄只得留在荥阳。他还派人与我交代，见到王将军，当执兄长之礼，不可怠慢。小弟早就想拜会将军，可是……而今终有机会与将军会面，总算是可以与家兄有一个交代。”
　　曹朋这一番话，说得是条理清楚，暗藏寓意。
　　你别担心日后的前程，我姐夫可一直都记着你的好呢……以前之所以无法畅言，那是形势所迫，而今刘表已经死了，荆州如果归降了朝廷，我一家可以保你前程，远胜于今日职务。
　　对于荆州是归降曹操，还是联合东吴自立，目前还有一些分歧。
　　不过总体而言，归降曹操的声音占居了上风。只是很多人，担心在归降之后，身后事没有保障。就比如王威，他也担心这荆州归附之后，会影响到他的前程。而邓稷的书信，无疑给了王威一颗定心丸。与曹朋推杯换盏过后，王威虽然没有明确表态，但隐隐透出了心思。
　　只要琮公子归降，我这边绝不会设置障碍！
　　有了这么一个保证，于曹朋而言，已是极大的胜利。
　　离开王府，曹朋带着陆瑁往官驿返回。夜色深沉，不知在何时，升起了一层轻雾，将襄阳城笼罩这轻雾之中，视线变得格外模糊。寂静的长街上，不见人影。街道两边的店铺房舍，在入夜之后，便关门落锁。整个襄阳城，笼罩在这种奇诡的寂静之