曹贼-第376部分

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　　在遇到事情的时候，甘夫人一般不会开口，大都是由麋夫人来做主。麋竺赶着车，答应一声，一抖缰绳，赶着马车继续行进。马车是曹朋赠与他们，原本是两辆车仗，还有一些兵卒。
　　可不成想，离开当阳桥之后，向朗父子带着向夫人母子离去，根本不理睬麋竺四人。如此一来，麋竺和甘夫人母子以及麋夫人，不得不孤身上路。而那些兵卒，也大都跟随向朗父子离去。剩下一些人则不愿再继续为刘备效力，向麋竺请辞，各自返回家园去了。麋竺也很无奈，却又无法阻止他们的行动。人心散了，队伍不好带了，大家有各自想法，也很正常。
　　只不过，对于向朗父子的举动，麋竺感到非常不满。
　　行进了大约一段路，麋夫人突然在车中道：“大哥，且停。”
　　麋竺一怔，连忙停住车马，掀开车帘，疑惑的看着麋夫人，低声道：“小妹，何故要停下来？”
　　“往回走。”
　　“往回走？”
　　“嗯，不要走大路，咱们走小路。”
　　“为什么？”
　　“是啊，妹妹，何故要走小路？”
　　甘夫人同样疑惑不解，看着麋夫人低声问道。
　　“咱们这是去哪儿？”
　　“云杜啊！”麋竺疑惑的说：“先前不是说，主公撤往江夏。那云杜属江夏，云杜长廖化，亦是主公部曲，只要咱们到了云杜，就算是安全了。到时候请元俭联络主公，岂不是轻而易举？”
　　麋夫人却道：“哥哥，廖化，是中庐人。”
　　“呃，没错。”
　　麋夫人苦笑的看着麋竺，心里暗自叹了口气。
　　自家这个兄长，人品不错，而且学识和修养也挺好，能力也很强。只是，他有时候却过于迂腐，甚至看不清楚而今这局面。向朗父子带着向夫人母子匆匆离去，甚至不愿理睬自己四人。什么原因？这里面的弯弯绕绕，恐怕兄长到现在都没能想明白……
　　“向三妹，出身宜城。”
　　“那又如何？”
　　“兄长，你以为，向朗父子会允许我们，再见到主公吗？”
　　一句话，让麋竺激灵灵打了个寒蝉。他愕然看着麋夫人……虽然光线昏暗，看不清楚麋夫人的表情。可是从那双澄亮的眸子中，他看到了一丝凝重。许久之后，麋竺故作轻松的笑了。
　　“小妹，你想的太多了！”
　　“兄长，非是我想多了，而是你想的太简单了！”
　　她轻轻叹了一口气，“自从向三妹来了之后，皇叔对其迷恋，无需赘言。而向三妹背后的荆襄人士，也在不断的侵蚀咱们的权力。兄长可还记得，主公初至荆州时，你执掌了一应事务。
　　可向三妹来了之后，你的权力，渐渐就被取代。
　　若非二叔和三叔他们的坚持，你早就不知道被打发到了什么地方。我不否认，诸葛先生有雄才大略。但是相比友若先生，却少了分大度。友若先生从来都是人尽其才，而孔明先生，却喜欢事必亲躬……以至于他所任用的人，都是荆襄人士，连简雍先生也不似从前受重视。
　　在立嫡一事上，孔明先生没有说什么意见。
　　可我知道，他内心里更倾向于向三妹母子……只是大姐随主公时间久了，感情深厚，加之阿斗年长，所以他也不好说。加之二叔和三叔的态度坚决，这才有了今日的僵持不下局面。
　　如今，皇叔战败，损失惨重。
　　手中可用之人，大都是荆襄人士。二叔和三叔虽勇，却非智谋之士……若姐姐和阿斗不在，则向三妹母子再无人反对。想来，这不仅仅是向三妹她们的想法，也是所有荆襄士人的想法。
　　向朗之所以匆匆把我们抛下，所为者……”
　　甘夫人的脸色苍白，而麋竺则沉默无语。
　　良久，他轻轻叹了口气，“向朗，敢如此大胆？”
　　麋夫人没有回答，只是用力的点了点头。片刻后，她低声道：“若兄长不信，可寻一隐秘之处藏身。
　　若小妹猜的不差，用不了多久，必有人从云杜来。
　　不过我相信，他们不是为了迎接咱们，而是为了……只要咱们死了，他们大可托罪于曹公子身上。哪怕皇叔心里明白，在这种时候，也不会怪罪他们，反而会顺水推舟，承认下来。
　　而二叔和三叔他们，也不会继续追究。
　　你我丧命，他们也只有支持向三妹母子，从此以后皇叔帐下其乐融融，再也不会有任何冲突。”
　　“我不信！”
　　“子仲既然不信，那就听二妹的主意。
　　我记得咱们刚才在拐弯儿处，见到一片密林。且躲进林中，一来能躲避风雨，二来也可以证明一番。若云杜没有人来，那就是二妹猜的错了；若云杜来人，手持利器，咱们最好……另做打算。”
　　甘夫人性子柔弱，可一旦做出决定，麋夫人也不会阻止。
　　既然她这么说，那麋竺也不好再反驳。内心里，他已经接受了麋夫人的说法。可是又不愿相信，只得听从了甘夫人的建议。于是，麋竺调转马头，赶着马车往回走，躲进了一片密林。
　　不一会儿的功夫，冬雨落下。
　　麋竺把一根树枝衔在马口中，站在树下，向林外张望。
　　身上，披着一件蓑衣。冰冷的雨水打在脸上，却好像没有半点知觉……
　　大约过了半个多时辰，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一队骑军从云杜方向飞驰而来，在密林外停下了脚步。
　　“人去了哪里？”
　　“不知道……按照脚程，咱们应该在途中相遇才是。”
　　“是啊，我也正在奇怪，怎么不见了踪迹……你说，会不会是她们觉察到了什么，所以……”
　　“不可能！”
　　一名骑士大声道：“子仲不是个有心计的，两位夫人也只是女流之辈，焉得知晓？”
　　“那怎么办？”
　　“咱们再往前走走，若是到汉水畔，仍不见踪迹，再回去与廖县长报知。”
　　“如此，那就再赶一程。”
　　骑队继续向前走，很快就不见了踪影。
　　远远的，只听到隐隐约约的马蹄声响起，渐渐没了声息。
　　麋竺手脚冰凉，站在雨水中，半晌不动……好半天，他突然抹去了脸上的雨水，跑到马车旁边，跳上车梁。
　　“咱们走。”
　　“去哪儿？”
　　“往北，往西，往南……都可以，只要不是往东就好。”
　　“兄长，你……”
　　麋竺不离麋夫人，赶着马车，冒雨向被行进。一直走出了二十余里，他才停下了车仗……
　　“小妹，咱们该怎么办？”
　　麋夫人道：“兄长既然有了主张，何必问我？”
　　“我……”
　　麋竺嘴巴张了张，却不知道该如何说才是。他追随刘备整整十四年，可谓是尽心竭力，费尽了心思。连自家的产业都给搭了进去，可而今依旧一事无成。兄弟，成了阶下囚，而自己，恐怕也是有家难回。这样的感受，实在让他不舒服。可要他说背叛刘备，却又于心不忍。
　　甘夫人听不太明白这兄妹的言语，好奇问道：“妹妹，你究竟是什么意思？”
　　“姐姐，你以为皇叔如何？”
　　“皇叔……真英雄也。”
　　“我亦知皇叔英雄，可姐姐以为皇叔日后，可还能复起？”
　　“这个……妹妹，你怎么看？”
　　麋夫人苦涩笑道：“姐姐难道不觉得，真正了解皇叔的人，非是曹操，而是曹朋？自皇叔遇到了曹朋，束手束脚，从未占过便宜。而今，谋取江陵不成，他对荆襄士人的依赖必然更重。只是单凭江夏，却难以阻挡。我以为，皇叔恐难在荆楚立足，到最后……必难有结果。”
　　“那我们……”
　　“姐姐，且不说咱们能不能再见到皇叔。
　　就算见到了皇叔，因为阿斗的存在，也会令皇叔手下四分五裂。为皇叔虑，也是为阿斗考虑，咱们最好还是别再回去。咱们不回去，二叔三叔他们，必然不会再和孔明先生抵触，全心全意辅佐皇叔。说难听一点，将来若皇叔失败，只怕是难留下血脉，倒不如趁此机会离开。一来可以令皇叔不再为难，二来也能使皇叔血脉延续……我记得那曹朋说过，二哥如今在武威做事。咱们可以偷偷去投奔二哥，寻求庇护……勿论皇叔是发达，亦或者……阿斗都能有个安全稳定的环境，为皇叔延续一条血脉……我的意思是，咱们去武威郡。”
　　甘夫人顿时，倒吸一口凉气。
　　麋夫人这个主意实在是太大了，大的让她有些吃惊，有些恐慌。
　　自从跟了刘备，勿论刘备是春风得意，或者是落魄江湖，甘夫人从未想过，舍弃刘备而走。
　　可现在，麋夫人的主意，分明就是要和刘备断绝关系。
　　这如果换一个人，甘夫人必然怒斥。
　　但麋夫人却不一样，她同样吃了很多苦，甚至做过阶下囚。她对刘备的敬慕，甘夫人非常了解。而今麋夫人说出这番话语，分明是说……可转念一想，甘夫人又觉得，麋夫人所言不是没有道理。刘备手下那些人斗得很厉害说一千道一万，就是因为阿斗的存在才造成。
　　如果阿斗不在了，自然也就没了那许多分歧。
　　可是，让甘夫人害死自己的亲生骨肉？她万万下不得手……毕竟，甘夫人并不是后世那个能不择手段的武瞾武则天。可是，就这样走了？甘夫人又觉得不舍。她看了看麋夫人，又看了看麋竺。
　　“妹妹，难道就没有其他办法？”
　　麋夫人摇了摇头。
　　“可凉州距离南郡，何止万里。
　　咱们四人，又如何前往？”
　　麋夫人脸上，也露出了难色。
　　是啊，凉州距离这里，路程那么远……麋夫人也好，甘夫人也罢，包括麋竺，虽说是见多识广，却从未到过凉州。更何况，他们身无分文，除了这辆马车之外，再也没有其他钱帛。
　　买了车马？
　　那就要徒步而行！
　　若是盛世，还好说一点。
　　可如今这是乱世，哪怕曹操治下挺好，恐怕这路途中，也会有很多危险。甘夫人一番话，让麋夫人也为难了。她有急智，同时也有眼光……可是面对这种状况，不免也是手足无措。
　　“我有一个办法。”
　　麋竺深吸一口气，“只是有些冒险。”
　　“哦？”
　　麋竺轻声道：“夫人可还记得，之前子龙归降，与曹友学约法三章，不与主公为敌。曹友学也说了，会让他前往凉州……如果可能的话，咱们不妨与子龙联络，请他护送我们去武威。
　　子龙，君子也！
　　若他肯相助，必无问题。
　　只看他是否愿意，再助皇叔一回。”
　　麋夫人和甘夫人相视一眼，却不禁苦笑起来。
　　这听上去似乎有些荒唐，可就目下而言，却似乎是最好的办法。赵云……已经为她们做了很多，为刘备做了很多。而今，他是否会再帮一次？却尚在两可间，难以了解。但不管怎么说，这也是目前唯一的办法……只要赵云愿意帮忙，那么一切事务，也就变得不再复杂。
　　“如此，就依子仲所言。”
　　……
　　建安十二年十一月，刘备撤离樊城，谋取江陵。
　　曹朋率四千虎豹骑连夜追击，在长坂坡大败刘备……随后，魏延千里奔袭，自章山渡河，奇袭刘备，化解江陵之危，大败刘备。刘备在江陵败走之后，幸得关羽率部迎接，才算是安全下来。刘琦忙派兵救援，助刘备在安陆稳住了阵脚……十二月，刘磐派人前来江夏，与刘琦结盟。刘磐表示，愿意让出长沙于刘备，协助刘备攻取武陵。在和诸葛亮商议一番之后，刘备答应下来。他率张飞陈到、吕吉廖化，以及马良等人前往长沙……诸葛亮留江夏，与关羽协助刘琦，抵御曹军。与此同时，曹操率领大军，抵达襄阳，荆州就此归降……
　　曹朋心里，却因为曹操的到来，而有些忐忑不安。
　　当阳桥，他放走了刘备家眷，这件事肯定无法隐瞒。
　　天晓得曹操会有什么想法？
　　曹朋嘴上说不惧，可内心里终究还是有些害怕。曹操进驻襄阳当日，曹朋几经思忖，最终做出了一个决定。
　　第649章　负荆请罪
　　入冬以来，天气变幻莫测。
　　忽而晴，忽而阴，有好几次看天色好像要下雪了，可是到最后，也没有看到半片雪花。然而，在曹操抵达襄阳的当天，初雪终于将临。鹅毛大的雪花，从午后纷纷扬扬开始飘落下来，入夜之后，也未能停歇。曹操没有住在州廨，依旧让蔡夫人母子，留在那里居住……襄阳这段时间所发生的事情，他也听说了不少。包括曹朋收刘琮为弟子的事情，曹操也一清二楚。
　　对于这件事，曹操倒是没有太在意。
　　蔡夫人这般作为，其目的非常明显，是想要寻一靠山……
　　曹朋是他帐下最为得宠的部曲，加之文名在外，蔡夫人这样安排，也是在情理之中。
　　早在抵达荆州之前，曹操已经想好了对蔡夫人母子的安排。刘琮将承袭刘表成武侯的爵位，拜中郎将，议郎，加诸冶校尉，赏食邑五百户，留守荥阳。这也算是曹操卖曹朋一个面子。你看，我对你的学生，还是很照顾的……当然了，这些职务，基本上没有任何的权力。
　　不管是成武侯，还是议郎，都是虚职。
　　而诸冶校尉，顾名思义，就是负责冶炼兵器，执掌河一工坊。
　　可问题是，刘琮根本就不懂这些，也不可能插手道河一工坊的具体事务当中，还是一个虚职。
　　曹朋定居荥阳，你作为曹朋的弟子，就老老实实给我待在那里。
　　你所需要的一切，都不会少你半分。而且在荥阳，顶着曹朋的名号，当地官员也不会为难刘琮。
　　蔡夫人母子，对此非常高兴。
　　虽然没有了权力，但荣华富贵却一样不少。
　　最重要的是，曹操默许了刘琮拜曹朋为师的事情，也就等于是给她们母子增添了一个保障。
　　只是，曹操并不高兴。
　　“丞相，友学在外面，已跪了多时。”
　　“我知道。”
　　曹操走到门后，从缝隙中向外看去，就见鹅毛大雪纷纷扬扬飘落，把天地染白。庭院中，曹朋光着膀子，背着几根荆条，孤零零的跪在那里，那模样看上去，要多可怜就有多可怜……
　　一肚子的不满，似乎一下子削减了很多。
　　曹操咬牙切齿道：“若不好好教训他一番，他就不知天高地厚。
　　以前私纵了吕布家眷，我饶他性命；而今却越发张狂，竟然连刘备的家眷，连带子嗣一同放走，实在是太狂妄了。”
　　曹朋私纵刘备家眷的事情，瞒不了曹操。
　　当阳桥头那么多人，有虎豹骑，也有普通的曹兵曹军。谁又能保证，里面没有几个曹操的心腹？曹操还没到襄阳，就听说了这件事情。当他得知曹朋私纵刘备家眷后，勃然大怒！
　　不过别误会，曹操可不是心疼甘夫人她们。
　　他虽然好色如命，而且对人妻极为有爱，但也大都是你情我愿，少有强迫的举动。当初他也俘虏过刘备的老婆，到头来还不是还给了刘备？固然，当时曹操有心招揽刘备，可祸不及妻小的道理，他也不是不懂。若非不得已，他也很少做那种灭门的事情。别看三国演义中动辄就是满门抄斩……实际上，曹操在位的时候，若非不得已，他是不会下达这种命令。
　　曹操恼怒，是恼怒曹朋的肆意妄为。
　　就算是要放走刘备的老婆孩子，也应该是我来做……
　　你可倒好，连通知都不通知，便在战场上直接给放走了。如果你是因为贪恋美色，我也能接受。但你只是为一员武将，就做出这种胆大的举动。若不给曹朋一些教训，日后岂不是没了法度？
　　曹操已经想好了，到了襄阳，一定要好生教训曹朋。
　　哪知道，不等他开口，曹朋就自己送上门来。而且还是一副负荆请罪的模样，光着膀子跪在外面。这也让曹操的心情好转了不少……还以为你有多大胆，原来你这小子，也知害怕。
　　这样一来，曹操的心情倒是更舒爽了一些。
　　他对值守在身边的许褚道：“仲康，让那混账小子，给我报门进来。”
　　这两年，许褚和典韦临战的机会渐渐少了。不过每逢战事，这哼哈二将犹如两尊门神，必然跟随。曹操自己呢，也是如此若身边没了典韦许褚，就会感觉到很不安全，甚至彻夜难寐。
　　今天正好是许褚当值，就见他走出房间，笑呵呵的来到曹朋身边。
　　“友学，丞相要你，报门而入。”
　　一般而言，这报门而入是一个带有极端侮辱意味的命令。只是这于曹朋来说，在这狭小的庭院里，也没有什么外人。曹操还是给他留着面子，早早让一干近卫撤离，只有心腹跟随。
　　所以，这‘报门而入’，更多是为了警告曹朋，而非侮辱。
　　曹朋在雪地里跪了许久，着实冷的不轻。也是他身子好，这些年来修习五禽戏和白虎七变，更大大改善了体质，让他得以能坚持下来。可即便如此，长时间的跪在雪地里，还是把他懂得脸发白，嘴唇发青。听到许褚的话，他连忙站起来。可身子僵硬的很，险些一头栽倒。
　　许褚伸手，搀扶着曹朋。
　　“你这孩子，怎地……每每把你放出去，你做的很好，却总要惹出祸事。”
　　“这个……”
　　“好了好了，快些进去吧。”
　　曹朋活动了一下四肢，咳嗽一声，向前迈出一步，同时大声道：“末将曹朋，拜见丞相。”
　　屋子里没有动静！
　　“末将曹朋，拜见丞相。”
　　曹朋又走了一步，屋子里还是没有动静。
　　就这样，曹朋一连喊了七次，曹操总算是开口道：“混帐东西，还不进来。”
　　曹朋三步并作两步的走进房间里，两个小校迎上来，一个为他解下身上的荆棘，另一个则持一件棉袍，披在了曹朋的身上。小校把荆杖放在了曹操的身边，朝曹朋一笑，退出房间。
　　屋子里，只剩下了曹朋和曹操两人。
　　曹朋站在房间里，一个劲儿的哆嗦。头上的雪花融化成水，顺着脸颊滑落，滴落在地板上。
　　屋子里，有六个火盆，令房间里非常温暖。
　　曹操看着曹朋那狼狈的模样，突然间哈哈大笑，从大椅上捡起一块干燥的面巾，扔给了曹朋。曹朋连忙接过来，擦了擦脸，又把湿漉漉的头发抹干。小心翼翼把面巾摆放在一旁，而后匍匐在地，恭敬地说：“谢叔父不杀之恩。”
　　“我何时说过，不杀你了？”
　　“叔父赐朋面巾，乃是对朋的爱护。
　　若要取朋性命，又怎会如此？”
　　“我那是要你死得体面一些。”
　　曹操话说完，却忍不住又笑了起来。对曹朋，也不知为什么，曹操就是生不起半点怒气。他深吸一口气，颇有些哭笑不得问道：“好了，现在告诉我，为何要放走刘备的家眷妻小？
　　我听说，你是为一武将，才如此做？”
　　“叔父，得刘备家小，又有何用？”
　　“这个……”
　　曹操一怔，搔了搔头，“总是能有些用处吧。”
　　“叔父当知，那刘玄德薄情寡义，乃是天底下最最无情的男子。
　　他能说出‘妻子如衣服，兄弟如手足。衣服破，尚可缝，手足断，安可续’的话语来，就说明他对妻儿并不重视。此人，乃枭雄也，善沽名钓誉。丞相若以常理而推论，并无太大意义。
　　即便是得了他家眷妻小，也不会让他屈服。
　　相反，还会使丞相蒙受骂名；杀之，不祥；不杀，留之无用……与其这样，倒不如让她们离开。”
　　曹操看着曹朋，不置可否，也不言语。
　　曹朋接着道：“叔父当知，夏侯子幽？”
　　“你是说，河西统兵校尉夏侯兰，当年那个和你打赌输了，做你家臣的夏侯子幽？”
　　“正是。”
　　“刘备帐下，有一悍将，骁勇异常。
　　此人名叫赵云，与子幽师出同门。子幽曾拜托侄儿，若遇到赵云，最好能劝他归降……可是，那赵云却是个死心眼儿，也不知他究竟看刘备哪里好，对他忠心耿耿。小侄见他武艺高强，实不忍坏他性命。加之子幽曾经托付，小侄思来想去，也只有用这个办法让他归降……
　　不过，小侄放走刘备家小，却还有一层意思。”
　　曹操说：“你这厮，生得七寸不烂之舌……我倒要听听，你能巧舌如簧，说出个什么道理。”
　　曹朋深吸一口气：“据侄儿所知，刘备帐下，并非一心。
　　刘备自涿郡起兵，于徐州崛起，转战北方，最终落户荆楚。其部曲来自五湖四海，彼此间矛盾重重。此前，有荀谌在，所以刘备无需为这些事情担心，荀谌足以压制住重重矛盾。可现在，诸葛亮为刘备谋主，此人足智多谋，常自比管仲乐毅，才华卓绝。只是他才能虽高，但资历却浅。刘备来到荆楚之后，招兵买马，广纳贤臣。如此一来，也使得他旧部人马，和荆襄士人产生矛盾。此前甘夫人诞下一子，名为刘禅；而向三夫人也诞下一子，名为刘理。
　　为此二子何人为嫡，刘备的部曲有许多冲突……
　　而今放他们回去，就为了要让刘备的帐下，继续争斗。他们争斗的越狠，于叔父岂不是越有好处？”
　　“这个……”
　　曹操不由得紧蹙浓眉，陷入沉思。
　　曹朋说的有道理，这些事情，他也曾听说过。
　　甚至在出征前，郭嘉也曾为他分析，