曹贼-第389部分

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　　“这个……”
　　在虞翻出使汉寿之后，曹朋下令，水军后退六十里。
　　不过，他同时还与太史慈定下了一条分界线，双方不能擅自越过，否则便视为是率先挑衅。
　　太史慈没有见过曹朋，却久仰大名。
　　他觉得，曹朋没有必要去主动挑衅，如果发生了冲突，十有八九，便是周泰等人在偷偷作祟。周泰是个水贼出身，而徐盛同样起于飘萍微末之中。建安五年，孙策故去，孙权征召兵马。时为吴县市集上地痞流氓的徐盛，加入军中，并很快已卓绝战功，得到了孙权赏识。
　　如果说，周瑜贺齐朱然这些人，是孙策一手提拔起来。
　　那么如周泰徐盛蒋钦以及苏飞这些在孙权执掌大权后崛起的将领，则属于孙权的亲信。
　　太史慈是孙策降伏，所以并不被孙权当成心腹。而他也是个聪明人，从不拉帮结派，更不与任何人发生冲突，故而能执掌大权。周泰徐盛，改不了的匪气在江东时，仗着孙权赏识，颇有些张狂。而今屯扎泊罗渊，名义上是归于太史慈节制，可实际上，并不听从调遣。
　　这帮家伙是闲不住的主儿，必然是越过了那道分界线。
　　否则，曹军不可能无缘无故的就冲撞船只，这种时候，这样的行为，可是很容易引发冲突。
　　周泰脸一红，“某自出世以来，纵横大江之上，何曾让过他人？”
　　“幼平，你可以不听调遣。
　　可你当知道，而今正是主公受封大司马之职的关键时候。若因为你的原因，令主公错失良机，到时候又如何向主公交代？且先忍忍，曹军势大，实不可以正面与之冲突。那曹朋，也非等闲之辈。今坐镇汉寿，都督荆南军事，手中权柄甚大，实非你我现在可以前往挑衅。
　　你当约束部曲，不得擅自与曹军冲突。
　　至少在目前的状况下，不能够如此……日后，有的是机会。”
　　太史慈声色俱厉，让周泰也不禁低下了头。
　　就在这时，忽听大堂外脚步声响起，一名小校踉跄奔行，跑进堂上后单膝跪地：“将军，大事不好！”
　　“什么事？”
　　“曹军与昨日，向益阳发动了攻击。”
　　太史慈闻听，大惊失色。
　　他连忙站起身来，厉声喝问道：“可曾确定？”
　　“已经确定……曹朋命庞德为先锋，以蒋琬为军中长史，同时正在汉寿调兵遣将，向益阳增援。
　　益阳刘磐昨日连战连败，如今已紧守城池，不敢应战。
　　刘磐派人前来，向将军求援，言唇亡齿寒，请将军早发援兵，救助益阳。”
　　只一天，就抵挡不住了？
　　太史慈眉头紧蹙，露出沉吟之色。
　　这庞德，似乎声名并不响亮。至少在太史慈而言，从未听说过庞德的名号。这也难怪，太史慈常年居住于江东，很少和北方有接触。而庞德呢？则一阵跟随曹朋，许多人根本不清楚他是什么人。不过，太史慈却不敢掉以轻心。庞德能被曹朋委以先锋之职，必然有不凡之处。
　　此人，亦不可小觑。
　　太史慈又有些头疼了……但周泰却不顾许多。
　　“子义，那小贼既然打上门来，自不能与他善罢甘休。”
　　太史慈没好气的说：“他打得是刘备的门，却不是我们的门。
　　唇亡齿寒的道理固然没有错，可问题是，咱们能否抽调出兵力？此前我还奇怪，曹朋为何要水军进驻洞庭。现在我明白了，他就是要用这水军拖住我们，而后夺取益阳，打开长沙门户。
　　我敢肯定，如果咱们一动，洞庭湖上的水军，必然逼近岸上。”
　　哪知周泰听了，却毫不在乎，大声道：“怕他们什么？主公命我等驻扎泊罗渊，本就是为了协助那刘玄德。若袖手旁观，如何与主公交代？至于小贼水军……哈，子义又何必担心？荆州水军那些家伙有什么本事，你我心里清楚。就算那小贼有通天之能，也无法在短短时间里，让荆州水军有太大变化……这样，我率水军出击，将小贼水军打回去，则子义便可高枕无忧，驰援益阳。”
　　周泰说的信心满满，让太史慈也不禁连连点头。
　　投降江东多年，和荆州军马也交手无数。对于荆州军的战斗力，太史慈也是心知肚明……
　　用他的话说，荆州军就是一群废物。
　　除了少数几人之外，根本不足以让他正视。而这少数几人当中，也包括刘磐刘虎文聘王威。陆战将领，也就这些个对手，至于水战，只有一个黄祖可堪对战。不过黄祖，早已战死。
　　荆州水军的战斗力，在江东众将眼中，就是一个笑话。
　　太史慈想了想，也认为周泰所言没有错误。孙权派他们过来，就是要他们协助刘备。这个时候，若袖手旁观，只怕会被人耻笑。而且周泰说的也没错，荆州水军根本算不得什么……
　　“既然如此，幼平立刻调遣兵马，入洞庭湖逼走小贼水军。”
　　话说到一半，太史慈又突然道：“不过幼平，你要注意，莫打得太狠。毕竟曹操与主公正在交好，打得太狠，弄不好会惹怒曹操，反而不美。把他们打回去就是，我这就准备调兵遣将。”
　　周泰闻听，嘿嘿一笑。
　　“子义放心，我自有分寸。
　　不过也不知那小贼被我打回去之后，会不会哭鼻子……哈哈，我这就回去，与文向出兵作战。”
　　周泰二话不说，就跑出大堂。
　　可是太史慈心里面却有一种莫名的不安感受。
　　他总觉得，这件事有点诡异。曹朋才到汉寿十几天，就冒然开战，与他之前的习惯，颇有不同。
　　根据太史慈的了解，曹朋每每用兵，必先蛰伏。
　　而后攻其不备，出其不意。不动手是不动手，可一旦动手，那就是如同雷暴一般的攻击，极为凶狠。可是这一次，曹朋为何要突然攻打益阳？难道他不知道，荆州水军不足以为依持？
　　想到这里，太史慈突然改变了主意。
　　“立刻派人前往益阳，就说请刘巨石在坚持一日，我这边会尽快出兵援助。在派人到临湘，告诉刘皇叔，就说我这边虽可以驰援，但兵力不足，恐难以派上用场，请他再谋其他出路。”
　　先等等，先等一等再说……
　　至少，要看一看水军的动作，而后再做决断。
　　出兵是一定要出兵，但却不能大张旗鼓，还是小心一点为妙……
　　在前来罗县之前，太史慈曾拜访了周瑜贺齐，以及江东本土士族的青年俊彦，陆逊。
　　周瑜贺齐给太史慈的建议，是如履薄冰，谨慎小心。即要保住刘备的利益，又不可以触怒曹操。
　　可是陆逊给太史慈的主意却是：曹朋这个人，有大丈夫气。
　　对于这个人，可以交好，尽量不要得罪。所以，你到了罗县，最好是能约束周泰徐盛这些人的行动。曹朋素来是人敬我一尺，我敬人一丈。如果真的激怒此人，他绝对敢破釜沉舟。
　　这也是在江东众将中，唯一一个提醒太史慈，要留意曹朋的建议。
　　陆逊似乎很了解曹朋，同时言语中，对曹朋颇有好感。相反，如周瑜贺齐二人，则显得有些轻视，并未把曹朋放在眼中。不过如果站在他们的角度而言，勿论周瑜贺齐还是陆逊，都没有错。
　　周瑜是江东水军大都督，贺齐是会稽太守。
　　两人的地位摆在那里，看问题的高度自然不一样。也许在他们眼中，真正的对手，是曹操！
　　但陆逊而今不过是一个县令，所以更注重细节。
　　陆逊对太史慈说：“刘备居荆南，曹操必不会善罢甘休。
　　然则曹孟德不可能亲自对付刘备，所以会派遣心腹之人，都督荆南。若我猜测不错，他十有八九，会让曹朋前往。一来曹操对曹朋宠信无比，二来这曹朋和刘备，也算是老对手……
　　子义到时候，要多小心。”
　　伯言，真神机妙算！
　　太史慈在内心中发出一声感慨，旋即收回思绪，调兵遣将。
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　　泊罗渊，即后世泊罗江。
　　它勾连洞庭，接通江水，位于罗县之畔。
　　江东水军的水寨，就设立泊罗渊岸上。周泰急匆匆返回水寨，立刻找来了徐盛，说明情况。
　　而今泊罗渊，共大船三十艘，艨艟百余架。
　　水军人数，虽不过万，却都是江东水军的精锐。
　　这也是周泰之所以恣意骄狂的一个主要原因……
　　徐盛道：“而今天光正亮，不易出兵。荆州水军虽说不堪一战，但毕竟有人数上的优势。以我之见，当密令儿郎做好准备，天黑以后杀入洞庭，直冲曹军水寨，可一战功成，幼平以为如何？”
　　周泰闻听，喜出望外。
　　“就依文向所言。”
　　当下，周泰徐盛密令江东水军楼船二十艘，艨艟五十具，做好出击准备。同时，他又命人做出休整的假象，迷惑洞庭曹军耳目。待天黑之后，酒足饭饱的江东水军整装待发。随着周泰一声令下，艨艟在前，楼船居中，呈雁行阵阵法展开，缓缓驶入了洞庭湖。
　　夜色很重，八百里洞庭漆黑一片。
　　远远的，可以看到曹军水寨中灯火星星点点，不时传来模糊的刁斗之声。
　　慢慢的逼近，尽量避免发出声音。舟船破水，划出一道道水线，距离和曹军那条分界线，越来越近。
　　当驶过了分界线后，周泰和徐盛，不约而同的长出一口气。
　　距离曹军水寨，也就是几十里的路程。看天色，却是乌云密布，星辰无踪……
　　月黑杀人夜，风高放火天。
　　好一个偷营劫寨的好日子，连老天都帮助我们！
　　其实，指二月，惊蛰之后。洞庭湖的雨水就会变得很多，经常是十几天看不到一丝阳光……
　　就在周泰暗自高兴的时候，忽听湖面上，传来一阵阵鼓声。
　　从芦苇荡中，飞出一艘艘楼船，把江东水军包围起来。远处的曹军水寨，更灯火通明。一具具艨艟冲出了水寨大门，分列于湖面之上。三艘巨型楼船，缓缓驶出水寨，向江东水军逼来。
　　“周幼平，早知尔等非道义之辈。
　　当初定好了协约，在湖上划下界线……可是尔等一而再，再而三越界挑衅，莫非以为我水军无人？”
　　当先一艘巨型楼船，提及比之江东楼船要大了一半。
　　这也是荆州水军的装备，和江东水军的区别。江东水军更讲究灵活性，所以楼船体积相对较小。而荆州水军，则更注重船只的战斗力，所以建造楼船时，更注重加厚，加大，是楼船的撞击力增加。
　　周泰一怔，不由得吓了一跳。
　　不过，他并未惊慌……比眼前局面更窘迫的也不是没有见过。加之，从心眼里看不起荆州水军的战斗力，周泰非但不紧张，反而大笑不止。
　　“尔等，也敢称水军乎？”
　　说着话，他拔刀厉声吼道：“冲过去。”
　　三艘楼船，在艨艟的配合之下，迅速逼近曹军楼船。
　　而在那帅船之上，杜畿命人点燃灯火，顿时把湖面照的通通透透。
　　帅船缓缓行出，当数艘艨艟从侧翼逼近之时，杜畿突然下令，命楼船在原地打横。体积巨大的楼船，在水面上缓缓划出了一个弧形，几艘艨艟随着帅船转动，顿时被撞地四分五裂。
　　船上的军卒落水，没等他们挣扎，就见十几艘曹军艨艟冲上前来。
　　船上皆是手持利刃的水军军卒，抓住落水的江东水军，手起刀落，砍下了首级。
　　徐盛在后，顿感有些不妙。
　　他想要喝止周泰，可是周泰已命楼船，朝着曹军楼船冲撞过来。
　　距离帅船越来越近，周泰看到，在曹军楼船的船舷上，扣着一排排物器，全都用黑布遮盖起来。
　　当江东露出距离曹军帅船只有六百步的时候，杜畿再次下令，命人掀起了黑布。
　　帅船两边船舷，各设置有十架八牛弩。不过，这些八牛弩的结构，比之当初舞阴初显威风的时候，又有了很大的变化。弓弦加粗，弩机加大……并且在弩机旁边，增加了绞盘，可以轻易张开弓弦。经过改制的一枪三剑箭，也变了模样。那箭杆粗若儿臂，箭镞也更长，更加锋利。
　　杜畿大喝一声：“放箭！”
　　弓弩手立刻敲击机括，十支枪矛，呼啸着直奔周泰楼船而去。
　　箭矢发射出去的一刹那，产生了一种古怪的后坐力。巨大的楼船，竟不由得在水上微微一晃。
　　经过改良的八牛弩，可以在六百步之内穿透后墙。
　　而周泰的楼船正在全速行进中，当八牛弩发射的时候，周泰也意识到了不妙。可巨大的惯性，让他无法躲闪，只能下令楼船打横，试图躲避。可是，那一枪三剑箭的速度，实在是太快了！
　　只挺轰得一声，船身被一枪三剑箭射透，在船身之上，留下了一个巨大窟窿。
　　十支枪矛，有三支正中目标。而其余七支，又有两支正中楼船旁边的艨艟之上。那巨大的穿透力，直接把艨艟的船板震断，整个船身也随之向下一沉。船上的军卒惊慌失措，大声呼喊起来。
　　徐盛连忙下令出击，试图救援周泰。
　　哪知两边的楼船却在这时候缓缓行动，向徐盛的座船逼近过来。
　　艨艟穿梭于湖面之上，火光冲天而起。
　　三艘巨型帅船轮番出击，六十具八牛弩，不断发射。江东水军的楼船本就不占什么优势，而今在八牛弩的攻击之下，更显得有些慌张。身下座船，已开始进水……周泰大声呼喊，让军卒稳住心神。可是面对枪矛凶狠的攻击，江东水军早就已经乱成一团。舟船不断发生碰撞，阵型早就变得混乱不堪。
　　帅船上，杜畿不断发出命令，水军凶猛的攻击，使得江东水军，节节败退……
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　　“周幼平输了？”
　　当天将大亮时，已开拔离开罗县，以蜗牛速度行军的太史慈，得到了水军战败的消息。
　　初闻，太史慈吓了一跳。
　　而后仔细询问，才知道江东水军不仅仅是输了，连带着周泰，也被杜畿捉拿，成为阶下之囚。
　　徐盛拼死突围，才算逃得生天。
　　也幸亏杜畿保持克制，当徐盛率领船队退到界线之后，便停止了攻击。
　　二十艘楼船，损失了五艘。
　　五十余具艨艟，完好无损的返回水寨时，只剩下三十余具而已。太史慈立刻下令，命兵马停止行进。
　　“仲翔，而今如何是好？”
　　虞翻苦笑道：“我昨日就反对将军出兵，更不同意幼平冒然挑衅。
　　我见过那曹友学，此人外柔内刚，不可以将之激怒。需以怀柔之法，与他说明道理，自然也就相安无事。可是现在……”
　　虞翻闭上了嘴巴！
　　太史慈也是极为头疼，看着虞翻，半晌后突然道：“能否请仲翔，再辛苦一趟？”
　　周泰是孙权的爱将，更是心腹。
　　太史慈也不敢擅做决断，只能让虞翻再次前往汉寿。
　　至少，要保住周泰的性命……至于驰援益阳，还是要去。但怎么驰援，却需要换一个思路。
　　唇亡齿寒，若益阳有危险，则罗县亦将卷入其中。
　　如果刘备被干掉了，那么江东兵马，则就成了一支孤军，到时候不得不退回江东……
　　虞翻倒也没有拒绝和推辞，在思忖了片刻之后，便答应下来。
　　“我这就前往汉寿，争取能与曹朋讨回幼平。
　　不过，子义前往罗县，却要多加小心。最好，不要参与其中，能予以威慑，还是威慑为好。”
　　太史慈想了想，点头答应。
　　随即，他再次派人前往临湘，把情况告知刘备。
　　自己则督帅兵马，缓缓逼近益阳……
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　　“江东，水军失利？”
　　刘备眉头紧蹙一起，在大堂上负手徘徊。
　　“季常，你觉得，这会不会是江东的推托之词？”
　　诸葛亮不在刘备身边，马良便承担起了谋主的责任。听闻刘备的问话，马良摇了摇头。刘备如此想，也不是没有原因。曹操而今和孙权打得火热，又是封爵，又是联姻，让刘备心中压力甚大。
　　“主公，孙权并非不知轻重之人。
　　曹操而今所为，他也不是不清楚奥妙，只是尚未作出决断。所以，太史慈当非是推脱之语，十有八九，是确有难处。太史子义能继续出兵，已经表明了态度。不过主公却不能寄予厚望。
　　良有一计，或可以解益阳之危。
　　主公莫非忘记了，那壶头山中，五溪蛮人？主公以重金厚利将之收买，而今正是用他们之时。”
　　刘备闻听，恍然大悟。
　　五溪蛮，我怎么把他们忘了？
　　第667章　益阳之战（三）
　　没想到，一病三天，整个人就好像虚脱了一样。
　　到今天才算是退烧，不过仍咳嗽不止，非常难受。先更两千字，明天恢复……
　　当春病发生！
　　发现最近好多人都出现了不适，请大家多保重身体。
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　　五溪蛮，亦称‘武陵蛮’。
　　自光武中兴以来，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三声交界地，沅水上游地区。武陵蛮，是一个极为笼统的概括，几乎涵括了整个荆南地区的蛮夷部族。而五溪蛮，则是其中的一个部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五条溪水之间，故而得名。人言武陵蛮，必以五溪蛮代之。其主要原因便是五溪蛮受汉家习俗影响颇深，自光武时便以农耕和染织业为主，故而与外界联系最为频繁，接触到的新生事物也最多，所以发展的速度，在各部落间最快。
　　至东汉末，五溪蛮本部部落，已有人口多达十余万。
　　而整个武陵蛮，则有数十万之多。其中比较强盛的蛮族部落，比如位于武陵郡和零陵郡交界处的飞头蛮，也有近十万之众。自东汉以来，五溪蛮不断兴兵造反，以期获取更大的生活空间。其中，声势最为好大的一次，莫过于建武二十三年的造反，武陵蛮族尽起精兵，占居险隘关卡，大寇郡县。当时对东汉朝廷造成的影响，非常巨大……虽然后来被平息下来，但是却未能彻底摧毁武陵蛮族的力量。反而因为那一次的造反，令武陵蛮族的气焰，更加嚣张。
　　刘表最初也是个很强硬和铁血的人！
　　可是随着他年龄的增长，特别是在占领了荆州之后，提倡文治荆楚，也就使得武陵蛮族的实力非但未收到压制，反而从某种程度上，得到了巨大的提升。比如，刘表的文治，开放了自建武二十三年以来，朝廷对武陵蛮族的物资封锁。荆州本就是一个富庶之地，勾连江东西川，又联系南北。大批的物资，包括武器辎重，通过不同的方式，流入武陵蛮族手中，使他们的力量更加强大。在开放禁运的同时，刘表还派出了不少教书先生进入荆南荒蛮之所，试图通过教化的方式，将武陵蛮族收服。但遗憾的是，刘表的理想很丰满，现实却格外骨感。
　　未等他亲眼看到他那些政策产生结果，便一命呜呼。
　　反倒是他多年推行的政策，最终便宜了刘备，使得刘备和武陵蛮族勾结一起……
　　益阳危急！
　　而江东又无力救援……
　　刘备在思忖之后，最终拿定主意，请五溪蛮出手相助。
　　所谓养兵千日，用兵一时。
　　平日里刘备对武陵蛮族可算得上是仁至义尽，而今正是他们给予回报的好时候。
　　一封封书信，如雪花般飞向壶头山。
　　位于雄溪之畔的蛮王寨中，五溪蛮小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蛮老蛮王求战。
　　“父亲，刘皇叔待我等不坏，而今他既然有难，我们自当出兵相助才是……若不然，是不是被别人耻笑？”
　　沙摩柯年二十六岁，正值年少气盛，谁也不服气。
　　他身高约在216公分左右，生的膀阔腰圆。黑面红须，外貌狰狞可怖。天生的神力，一杆铁蒺藜骨朵，重达一百多斤，在荆南之地，无人可敌。似他这样的年纪，练得一身好武艺，再受人吹捧几句，难免就会有飘飘然的感受。至少在沙摩柯看来，天老大，地老2，他就是老三。
　　只是，老蛮王却不这么看。
　　活了一甲子之多，老蛮王什么事情没有见过？
　　他很清楚，而今荆南的局势，是两国之战，绝非他五溪蛮可以参与其中。
　　刘备给些好处，受了就是。
　　若是帮一些小忙，比如早先出兵虎牙山之类的事情，也算不得大事，帮就帮了。可一旦陷入到这种逐鹿天下的游戏当中，想要出来，就麻烦许多。汉人狡诈，以为些许小恩小惠便可以让我们卖命？老蛮王心里面并不太愿意参与到这种事情里，可是沙摩柯却好像兴致勃勃。
　　“沙沙，你可要想清楚了。
　　之前咱们帮着那刘备，是因为收了他的好处。
　　一些小事情，帮一帮倒也无甚大碍。可现在，朝廷派出兵马征伐荆南，那刘备明显是走投无路。一旦咱们卷入其中，想要跳出来可就难了……五溪蛮十余万性命，可全在你一念之间。
　　如果那位曹丞相真的容易对付，刘备会被打得连个容身之所都没有？
　　你刚才说什么浑水摸鱼，我只怕你鱼没有摸到，反而会惹上一堆麻烦……我觉得，这件事，咱们还是该拒绝为好。”
　　沙摩柯一听就急了！
　　“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？
　　那曹丞相不过是仗着人多势众而已，算不得什么英雄。再说了，刘皇叔待咱们不差，前两年阿娘病倒，苦于找不到先生诊治，还是刘皇叔帮忙，才救了娘的性命