曹贼-第390部分

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　　“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？
　　那曹丞相不过是仗着人多势众而已，算不得什么英雄。再说了，刘皇叔待咱们不差，前两年阿娘病倒，苦于找不到先生诊治，还是刘皇叔帮忙，才救了娘的性命。你不是常对我说，受人滴水之恩，当涌泉相报吗？娘如今虽已经走了，但这份恩情仍在……刘皇叔现在有了危险，咱们却坐视不理。若是被飞头蛮的井蛇儿听到，必然会耻笑咱父子，日后如何在这荆南抬头挺胸的做人？
　　若父亲担心出兵会给大伙儿惹来祸事，孩儿有一个主意。
　　请父亲给孩儿一支人马，而后待孩儿离开，就宣布将孩儿逐出部落。这样一来，不就没了干系？
　　如果将来刘皇叔得势，孩儿也算是功臣。
　　如果……孩儿和儿郎们，不也可以有一个容身之处？”
　　沙摩柯一番言语，让老蛮王有些心动。
　　半晌后，他轻声道：“沙沙，你想要了，真要出兵？”
　　“嗯，孩儿已经想好了！”
　　“也罢，你持我的凤头杖，去各部征兵吧。
　　我会派人与刘皇叔那边知晓，请他务必坚持住……你有三天……不，五天时间，能征调多少人，就算多少人。
　　爹年纪大了，已经拼杀不动，就在这壶头山上，为你守住咱这份祖传的基业。
　　不过沙沙，有一件事你必须要答应我……”
　　“请父亲吩咐。”
　　“事若可为，且为之。
　　若不可为，切不可以强求……他们汉家儿的事情，还是让他们汉家儿自己解决。咱们不管怎样，与他们来说都是外人，不要牵连太深。总之，到了长沙，一切自己小心，不要鲁曼冲动。”
　　这是一个慈父的谆谆教诲，更是一个老蛮王，六十年的智慧结晶。
　　只是对于此刻一心想要建功立业的沙摩柯而言，老蛮王的话，他听进去了多少？恐怕只有他自己知道。
　　目送沙摩柯兴冲冲的离去，老蛮王心里，却有一种强烈的不安宁。
　　他沉吟片刻，沉声喝道：“藤摩！”
　　“小人在。”
　　“你立刻前往充县，求见陈到将军。
　　就说我已派人前往益阳驰援，请他务必在充县，为我拖住零阳曹军兵马，万不可掉以轻心。”
　　第668章　益阳之战（四）
　　大病数日，状态全无。
　　思路有点混乱，正在调整。
　　……
　　益阳城下，曹军枕戈待发。
　　三千人组成的铁甲箭阵，随着隆隆的战鼓声响起，万箭齐发。嗡……三千张强弩弓弦震颤，三千支利矢冲天而起，直冲九霄。铺天盖地的飞蝗呼啸而来，遮天蔽日，令人触目心惊。
　　刘磐嘶声大吼：“稳住，稳住！”
　　城头上的军卒高举盾牌，拼命的阻挡着袭来的箭矢。
　　可即便如此，密集的箭雨，仍旧造成了大量的伤亡。曹军的箭阵，让人感觉窒息，只一个晌午，至少有十万支雕翎箭飞入城中，给城中的守军造成了巨大的心里压力。最可怕的是，曹军的箭支好像无穷无尽。这五六天的功夫，向城中射出的剪子，多达几十万支。面对如此凶猛的箭阵攻击，刘磐虽然能凭借益阳城墙坚守，但每天所产生的伤亡数字，让他感到心惊肉跳。
　　可恨曹贼，哪儿来的这么多箭支？
　　莫非，他们把江陵的武库都给搬过来了不成？
　　刘表在荆州十几年，除了最初几年之外，基本上很少动用兵马。但他对武备并没有放松，一直保存着数量惊人的箭矢。只是当时大部分箭矢，都用于江夏和江东的战事。黄祖死后，双反渐趋平和，自然也就少了许多消耗。曹军疯狂的以箭阵袭击，让刘磐甚至以为，曹军把整个江陵武库的箭支，全都搬到了益阳。
　　不过，刘磐又感觉奇怪。
　　曹军除了以箭阵攻城之外，并没有投入人力强攻。
　　按道理说，箭阵过后，必是强攻。可曹军一改这种模式，反复的箭阵攻击，让刘磐头疼不已。
　　“将军，快看！”
　　一名亲军突然大声叫喊。
　　刘磐顺着他手指的方向看去，只见从曹军大营中，推出了近百架奇形弓弩。
　　那弓弩颇有些类似于车弩，但体积更大。所使用的弩箭，也全都是标准的一枪三剑箭的枪矛，迅速在阵前铺设开来。箭阵突然停止下来，可是刘磐心里的压力，却丝毫没有半点减少……
　　庞德催马在阵前盘旋，厉声喝道：“刘磐，再问你一次，降是不降？”
　　刘磐脸色铁青，怒视庞德，恨不得冲出去，和对方决一死战。但是，他不敢……在庞德第一天围城的时候，于一日间，斩杀刘磐手下大将高沛等八人之多。刘磐更率部出击，结果险些被庞德所杀。当时若非亲随拼死护卫，他甚至可能已死在城外。这家伙是一员悍将，有万夫不挡之勇。刘备手下众将，估计也只有关张可以胜之，其余众人，皆非此人的对手。
　　也不知那曹朋从何处招揽了这么多的好手！
　　若黄汉升在，我何惧此人？
　　刘磐此时想起了黄忠，心里不免感到后悔。
　　当初，黄忠归降曹朋的时候，刘磐对黄忠恼怒不已。可后来打听了情况，才知道是刘虎一直压制黄忠，险些让黄忠丧命。最后不得已，黄忠才归降了曹朋。早知如此，老子就不该听李珪李文德的话，把汉升送给刘巨岩。这厮分明就是个成不得气候的混蛋，白白令我失一上将。
　　“狗贼安敢张狂，可知我荆州只有断头将军，无投降将军。”
　　刘磐也是个狂傲的人，破口大骂。
　　庞德冷笑一声，“既然如此，那城破之日，定要益阳鸡犬不留！”
　　说罢，他高举虎咆刀，狠狠向前一劈，“放箭！”
　　八十架八牛弩机括传来，八十支枪矛呼啸射出。枪矛夹带着巨大的力量，竟发出轰鸣之声，狠狠的射在了益阳那夯土筑成的城墙上。站在城头，刘磐甚至可以清楚的感受到，脚下城墙的颤抖。每一支枪矛，凶狠没入城墙，只露出一半的身子。眨眼间，益阳城墙被射成了刺猬般模样，微微的颤抖不停。
　　城上的军卒惊慌失措，刘磐的脸色，更加苍白。
　　“稳住，休要慌张，休要慌张……弓箭手，弓箭手还击！”
　　在益阳城东，不远处的一座土丘上，太史慈面沉似水，横枪观战。
　　由于洞庭湖水战的失利，令太史慈处于下风。他率部驰援益阳，但是在距离益阳城东还有三十里的地方，就止步不前。用他对刘备的解释：我会给曹军以压力，但我不能真的出兵。至于能不能牵制住曹军，我也不敢保证。我所能做的，也只有这些，还请你多多的原谅。
　　没办法，失去了水军的护佑，曹军随时可能跨湖而击，直逼罗县。
　　太史慈一方面要协助刘备，另一方面还要顾全自身。同时，他不能太过于激怒曹操，特别是在孙权尚未表明态度之前，他有太多的顾虑。能做到这一步，在自家尚面临危险的时候，仍率兵前来益阳。不管是否参战，这个态度，已经足够了太史慈和刘备有一面之缘，所以也是能帮就帮。
　　这太史慈是东莱人！
　　早年间，孔融在太史慈学艺的时候，对太史慈的母亲颇有照顾。
　　后来管亥兵犯北海，孔融请太史慈寻找援兵，太史慈就找到了刘备。后来，他们赶走了管亥，解除了北海的危机。但刘备不知是出于什么考虑，没有招揽太史慈，以至于太史慈后来远赴扬州，为刘繇效命。不管怎么说，两人曾并肩作战，也算有些交情。这一次太史慈能出兵益阳，也正是这个缘故。同时，太史慈也希望借此机会，窥探一下曹军的虚实状况。
　　“那个，就是八牛弩吗？”
　　“又叫月英连弩……不过在曹军里，更多人称之为公子连弩，据说是曹朋和他的妻子黄月英联手所造。”
　　虞翻连忙解释。
　　太史慈又问道：“文向，你们当日在洞庭与曹军水战，他们所使用的，就是这种连弩？”
　　徐盛连忙回答：“有些相似，但又好像有些不同……当晚乱战，事发突然，我着实看不太清楚。”
　　“尽快设法搞来一具连弩，送回去请人研造。
　　他娘的，这玩意儿的杀伤力太惊人。夯土都能穿透……也亏得益阳城墙坚厚，否则非被他们轰塌了不可。这若是用在船上，必然威力巨大。到时候万一和曹军开着，他们只需要在每艘船上装配上十具连弩，就能对我们造成巨大的伤害……仲翔，把这个情况，尽快通知公瑾。”
　　“喏！”
　　太史慈点了点头，不再言语。
　　虞翻和徐盛，也露出苦涩的笑容。
　　洞庭一战，让他们尽落下风。最可恨的是，曹朋俘虏了周泰之后，却迟迟不肯放人……虞翻前往汉寿说情，但是连曹朋的面都没有见到。与上次所受到了礼遇，完全是一个天上，一个地下。
　　也难怪，洞庭一战，是他们率先开启了战端。
　　偏偏最后获胜的，是曹朋……
　　这就让虞翻没有了底气，也怨不得曹朋无礼。
　　好在曹朋派出接见虞翻的使者张松说：“今江东无信，实令我家公子不安。
　　大都督假节征伐，都督荆南，乃是奉天讨逆。荆南本就是朝廷治下，我们打益阳也是情理之中，与你江东有何干系？偏你们要开启战端，如今兵败被俘，还要我们放人？未免说不过去。
　　不过，大都督有好生之德，对周幼平将军也非常赞赏。
　　所以请不必担心幼平将军有性命之忧，且在汉寿盘桓些时日。待事情平息了，自然送回……”
　　盘桓？
　　说穿了，就是让周泰做人质。
　　虞翻甚至连周泰的面都没有见到，就被赶出了汉寿。
　　这也就使得太史慈心里，又多了几分顾虑。
　　好在曹操水军在洞庭湖大胜之后，并未得寸进尺，进而攻击泊罗渊。但那个危险犹在，让太史慈投鼠忌器。
　　“不对！”
　　太史慈突然自言自语。
　　“子义，怎么了？”
　　“仲翔，文向……你们难道就不觉得，有些古怪？”
　　“什么古怪。”
　　太史慈手指益阳战场，“曹军围城以来，不停以箭阵袭击。而今，又以那公子连弩攻击，可是却迟迟不见攻城。这些日子来，他们向益阳射箭，足有数十万支，却没有投入半点兵力……
　　我怎么觉得，曹朋这举动好像并非是要真的攻击益阳，而是别有用心。”
　　“什么用心？”
　　“说不清楚……对了，曹军还在增调人马？”
　　“是啊，每天清晨，都可以看到有曹军进驻曹营。而且曹营的面积，也在不断的扩张……我估计，益阳城下而今至少聚集了一万多兵马。”
　　“可每天攻城的，都是那些人！”
　　太史慈眉头紧蹙，连连摇头，“不对，这里面必有文章……曹朋不是要打益阳，只怕那曹营之中的兵力，也没有咱们想想的那么多。曹操在荆南有八校兵马，除了夷道和夷陵两校之外，其他六校按道理说，应该轮番出战才是。何以每天出现在城下的，都是那庞德庞令明？”
　　虞翻心里蓦地一震。
　　“子义的意思是……”
　　“曹朋，恐怕别有用心！”
　　虞翻的眼前，突然浮现出那种总是带着温和笑意的面庞。
　　他和曹朋的正面接触不多，真真正正的接触，也只有一次……也就是那一次，总让他觉得，曹朋是个有些单纯的家伙。可是现在，虞翻却感觉到，在那单纯温和的笑容下面，隐藏着深沉的心思。
　　“我想，子义你最好还是提醒一下刘皇叔。”
　　“恩？”
　　“若我猜的不错，曹朋这一次所为的，并非益阳，而是……反客为主，调虎离山，声东击西好一个三十六计，好一个曹友学。他这是要斩断刘皇叔在荆南的臂膀，五溪蛮，危矣！”
　　“五溪蛮？”
　　太史慈闻听先是一怔，旋即脸色大变。
　　“仲翔所言，莫非那曹朋真正要对付的，是五溪蛮？”
　　第669章　益阳之战（五）
　　益阳，打得如火如荼。
　　至少从表面上，或者外行人的眼中，这场战事打得是相当热闹。可是随着时间的推移，许多人开始觉察到了其中的诡异。曹朋表面上不断向益阳增兵，但是对益阳实质性的攻击，却迟迟不肯发动……这样一来，激烈的战事更像是一场游戏，让坐镇临湘的刘备，感觉有些不妙。
　　曹朋莫不是，另有图谋？
　　……
　　沙摩柯在壶头山召集八千五溪蛮战士，浩浩荡荡开拔出来。
　　八千人！
　　听上去似乎并不是很多。
　　五溪蛮十余万族人，只有八千人参战？
　　可事实上，这八千人，已经代表了五溪蛮的全部精锐。十万族人，有多少老弱病残？又有多少未成年的孩子，还有那些不懂战斗的妇孺女人？如果刨除这些，五溪蛮真正的战士，可能也就是两万到三万人。沙摩柯一下子抽调出八千人，对五溪蛮人而言，已经是一个极限。
　　用老蛮王的话说：“沙沙，你带走的是五溪蛮的现在和未来。
　　如果刘皇叔将来能成就大事，五溪蛮说不得会有壮大的机会。可是如果输了，你就是一手断送了五溪蛮的现在和未来……所以，到了益阳之后，你要多加小心，切不可以事事争先，给别人充当马前卒。有危险，先考虑保存自身。这八千儿郎，是咱五溪蛮人立足荆南的根本。”
　　沙摩柯有没有把老蛮王的话听进去？
　　也许只有他自己清楚。
　　不过此时，沙摩柯却是意气风发。
　　出壶头山后，一路北进，很快便抵达沅水。按照沙摩柯的计划，他将率部顺沅水而下，直逼沅南。
　　一旦沅南遭遇攻击，则曹军必然慌乱。
　　到时候他扰乱了沅南的局面后，北进可渡水攻取临沅；南下可遁入雪峰山，与益阳遥相呼应。
　　如此一来，益阳之危自然而然便被解除。
　　这是沙摩柯的想法，同时也派人飞报刘备，请他到时候设法配合。
　　这次出兵，若成功了……五溪蛮人必然可以进一步发展壮大，成为整个武陵蛮的领袖。那时候，他也就是名正言顺的武陵蛮王老蛮王的警告，他倒是记下了，却没有往心里面去。在他心里，曹朋不过是一个小娃娃，何必如此紧张？如果遇到了自己，必取他项上首级……
　　五溪蛮大军浩浩荡荡行进，两日后抵达虬龙滩。
　　这虬龙滩，位于沅水的中上游。沅水在这里陡然两转，犹如虬龙盘错，形成了一个极为奇特的地势。南高北低，滩头平坦。流水在这里，突然变得平缓起来，是一处驻军扎营的好地方。
　　由此向东继续行进，两日后就能看到沅南县城。
　　抵达虬龙滩时，天已经黑了。
　　沙摩柯于是下令，在虬龙滩扎营，休息一晚后，继续前进。
　　有人对他说：“小王，此地地势平坦，视野开阔，最适合骑军出击……若曹军在这里进行偷袭，恐怕会对咱们造成不利。”
　　沙摩柯闻听哈哈大笑：“我难道不知道，曹军有骑军之利吗？
　　可你看，这里南高北低，咱们正好扼守在高出。而曹军若偷袭，就必须要渡河而来……这里地势虽然平坦，但土地松软，骑军根本无法进行冲锋。若他们真要偷袭，定要他们来得去不得。”
　　五溪蛮虽地处蛮荒，但是由于刘表十余年来的文治，沙摩柯也深受其利。
　　他读过一些兵书，甚至在五溪蛮的部落里，还有很多为躲避战乱的汉家人，有识文断字之能。这也使得沙摩柯与很多蛮人不同，一方面鄙薄汉家文化，另一方面，又受汉家文化熏陶。
　　他侃侃而谈，自信满满。
　　使得身边的人，倒也无话可说。
　　既然沙摩柯已经拿定了主意，也就不好再说什么。
　　于是，五溪蛮人在虬龙滩上扎下了营寨，安顿休息。沙摩柯是个好酒之人，安顿好了之后，便命人取来酒水，开怀畅饮。这一顿酒，直喝到了戌时。沙摩柯喝得酩酊大醉，躺在榻上鼾声如雷。
　　夜，越来越深。
　　到子时，下起了淅淅沥沥的小雨。
　　这也是荆南独特的气候，白天晴朗，晚上细雨靡靡，天气变幻莫测。
　　沙摩柯做了一个美梦！
　　他梦到自己在益阳城下，大展神威，生擒活捉了曹朋，大败曹军……所有的汉家儿郎，莫不以敬佩的目光仰视他，刘备甚至亲解衣袍，为他披在了身上。在益阳城里，刘备大摆酒宴。
　　酒席宴上，更有无数汉家女儿在他面前轻歌曼舞，流露曼妙风姿，只看得沙摩柯是哈哈大笑……
　　“沙沙，可敢饮酒？”
　　刘备满面春风，笑眯眯的问道。
　　沙摩柯一手挽着一个美姬的小蛮腰，一手举杯，豪迈道：“皇叔有请，沙沙焉能不从。”
　　“这样，待我为你击筑，请沙沙满饮。”
　　蓬蓬蓬！
　　激昂的击筑声响起，沙摩柯端起酒碗，一饮而尽，而后大笑不止……
　　“小王醒来，小王醒来！”
　　耳边突然传来一阵急促的呼唤声，惊扰了沙摩柯的美梦。
　　他蓦地睁开眼，翻身坐起。
　　只见几名亲随神色慌张站在榻前：“小王，有曹军偷袭。”
　　“什么？”
　　沙摩柯一怔，酒劲儿一下子清醒过来。
　　只听大帐外隐隐约约传来了喊杀声，更有隆隆战鼓声，不断响起……
　　沙摩柯惊怒道：“狗贼既然找死，那就休怪本王不客气。”
　　说着话，他跳下了床榻。只是这宿醉未完全醒来，让他脚下一个踉跄。幸亏身边人手疾眼快，将他搀扶住，才没有摔倒在地上。
　　“速与我披挂！”
　　几名亲随，连忙为沙摩柯取来了衣甲，为他穿戴妥当。沙摩柯披头散发，赤足大步流星往外走，在大帐门旁，一把抄起那根沉甸甸的铁蒺藜骨朵，就冲出了营帐。此时的五溪蛮大营，已乱成了一片。远处，沅水河面上船只川流不息有数十艘大船在河上纵横，将源源不断的兵卒送到虬龙滩上。这些曹军，清一色黑甲长刀，脸上还抹着黑灰，在夜色中格外狰狞。
　　河对岸，灯火通明！
　　一队队兵马，正列阵在河滩。
　　船只往来穿梭，将曹军从河对岸接送过来。
　　这些曹军一下船，便立刻向五溪蛮人的营地发起了冲锋。一员大将，手持一口百炼龙雀大环刀，在人群中奔行而走。大刀舞动，刀云翻滚，只杀得五溪蛮人狼狈而走。沙摩柯虽然读过兵书，却算不得兵法大家。在设立营寨的时候，甚至没有设置鹿角拒马等防御物品，以至于曹军一下子就冲进了营地。
　　五溪蛮人悍勇好战！
　　但更多时候，他们的战斗方式，没有任何章法。
　　在山中，五溪蛮人借助他们长年生活在山里的优势，所以常常能大获全胜。可是一旦失去了地理的优势，五溪蛮人的战斗方式，就显得极为原始。他们的武器，衣甲都非常落后，攻击的时候，完全是凭气血之勇。一旦遭遇危险，就会迅速失去斗志，而后四散奔逃……如果是在山里，他们能借助对地形的熟悉，拖垮对方，而后反身一击。但是在虬龙滩，五溪蛮人就乱成了一锅粥。
　　沙摩柯赤足在地上奔行，手中铁蒺藜骨朵挥舞，每一次挥击，必有一人丧命。
　　他大声吼道：“休要慌张，给我顶住！”
　　他武艺虽然高强，却无法稳住局面。而且，宿醉之下，他虽然一连轰杀十数名曹军士兵，非但没有令曹军后退，反而激起了曹军的怒火。曹军蜂拥而上，令沙摩柯渐渐有些抵挡不住。
　　这时候，那曹军将领健步冲到了沙摩柯跟前，二话不说，轮刀就砍。
　　沙摩柯连忙举铁蒺藜骨朵相迎，只听铛的一声巨响，他崩开了那员曹将的大刀，可是那刀上巨大的力量，却震得沙摩柯噔噔噔连退数步。两腿微微有些发软，但脑袋一下子清醒了许多。
　　“曹将，可敢通名？”
　　那员曹将，身高近九尺，体格魁梧壮硕。
　　面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，威风凛凛。刚才和沙摩柯交击一次，他虽然占了主动出击的光，却没占到太大的好处。相反，沙摩柯铁蒺藜骨朵上巨大的绷劲儿，险些让他手中大刀脱手。
　　听闻沙摩柯询问，那曹将厉声道：“某家零阳校尉魏延，再吃我一刀！”
　　龙雀大刀轮开，刀光闪闪。
　　沙摩柯不知道魏延是谁，但也不敢小觑。
　　他抖擞精神，舞动铁蒺藜骨朵和魏延打在一处。
　　如果单从武力上而言，魏延不是沙摩柯的对手，或者说要逊色半筹。这沙摩柯的武艺，已近超一流武将的水准，加之天生神力，还真不是一般人能够对付。可是，沙摩柯晚上喝得酩酊大醉，匆忙间应战，宿醉未醒。铁蒺藜骨朵势大力沉，但打得久了，也不免感到气虚力乏。
　　魏延知道，比力气，他不是对手！
　　但他又岂是善与之辈？
　　魏延早年间也是一员猛将，虽然一直没能达到超一流武将的水准，也已经是准超一流的高手。
　　刀法精妙，加之这些年来保养得当，气脉悠长。
　　既然力气上比不过，那就用刀法取胜……于是乎，魏延刀法猛然一变，一改先前大开大阖的路数，尽走那小巧狠辣的招数。龙雀大刀翻飞，却不与铁蒺藜骨朵硬碰硬，刀刀尽走诡谲之路，把个沙摩柯杀得，渐渐抵挡不住，喘息不止。沙摩柯口中不时发出如雷怒吼