曹贼-第391部分

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鹕�，却奈何不得魏延。随着魏延不断把距离缩短，猛然间把龙雀大环反手插在地上，从腰间拔出佩刀，贴身肉搏。沙摩柯的铁蒺藜骨朵长而沉，可是一旦失去了空间的优势，立刻变得束手束脚。
　　不过，魏延想要干掉沙摩柯，显然难度不小。
　　盖因这沙摩柯虽然身形庞大，却步伐灵活，更兼之皮糙肉厚。
　　魏延几次砍中了沙摩柯，都未能达到目的，反而被沙摩柯几次反击，险些身受重伤。两人刀来棍往，打在一处。魏延胜不得沙摩柯，但沙摩柯也奈何不得魏延。只是如此一来，五溪蛮人群龙无首。而在河对岸，又一支兵马渡河而来……一员大将站在船甲板上，指挥兵马冲上河滩。
　　此人，正是驻守夷道的大将，文聘。
　　……
　　“公子以为，平荆南，当从何处着手？”
　　法正悠悠然问道。
　　曹朋想了想，便立刻回答：“自然是夺取长沙。”
　　“哈哈，长沙自然要夺取，可是总要有一个突破口。
　　刘磐经营长沙多年，根基稳固。而今他把长沙拱手送与刘备……看上去，刘备根基不稳，然则只要用好了刘磐，刘备便可以统帅长沙。况乎那刘玄德，乃是一个手段高妙，很善于拉拢收买人心的家伙。他在荆州这么多年，虽说最后败于公子，可依旧打造了属于他的力量。
　　荆南，地势复杂，有山蛮作乱。
　　而刘备能招揽五溪蛮人，一方面固然是因为五溪蛮人容易拉拢，另一方面则是刘备借五溪蛮人，向荆南山蛮表明了他的态度。如果被他彻底收服了荆南山蛮，则公子欲平荆南，必困难重重。
　　江东，不足虑！
　　刘磐，亦非公子之敌。
　　若定荆南，先平山蛮……唯有让那些山蛮老实下来，公子再征伐刘备，必可以事半而功倍。”
　　初至汉寿，法正便向曹朋显出了荆南三策。
　　而这三策之中的第一策，便是要令荆南山蛮臣服……
　　在这一点上，刘备已抢了先手。他重金结好五溪蛮，又在武陵进行大移民，让出了辰阳两县于飞头蛮居住，释放了足够的善意。问题是，同样的方法，曹朋肯定不屑于使用。那该怎么办？
　　法正说：“刘备而今结交山蛮，颇有成效。
　　但若公子现在出手，也不算太晚……山蛮多疑而狡诈，不会轻易臣服。而且，山蛮大多趋利避祸，有好处的时候会奋勇争先，一旦遭遇危险，必然止步不前。所以，正以为欲定荆南，先取山蛮；欲取山蛮，先定五溪蛮。打了五溪蛮，山蛮自然动摇，而后止步而观望。
　　到那时候，公子再以怀柔之法，予以小利，则山蛮必然归附。”
　　“可是，五溪蛮人狡诈。”
　　曹朋苦恼的说：“这些人常年在山中生活，入山围剿，难有效果……但不知孝直如何教我？”
　　“既然入山不好打，那就把他们引出来……
　　只要打了五溪蛮，就算是断去了刘备一只臂膀。到时候他在荆南，单凭刘磐留下来的那点根基，又如何与公子对抗？”
　　法正的思路非常清晰，那就是先打山蛮，斩其臂膀。
　　想想，也颇有道理。
　　刘备有山蛮相助，如果在交锋的时候，这山蛮不停的袭扰，必然会给曹朋带来巨大的损失。
　　引出来打！
　　这就是法正的谋略……
　　与此同时，曹操已集结好了兵马，随时准备出击。
　　曹朋也不想山蛮在这种时候，拖住曹军的后腿。既然如此，那索性谋划一局大棋曹朋把这个想法，与荀彧商议之后，荀彧立刻表示了赞成。为了保证曹朋这一次战斗的顺利进行，荀彧甚至自作主张，从路招和乐进两人手中，又各自抽调了五千兵马，合计万人交与曹朋指挥。
　　也只有荀彧有这样的权力！
　　在这一次的行动中，荀彧在最大程度上放权给曹朋，他只负责调派辎重和兵员，供曹朋指挥……
　　随着文聘兵马渡河，五溪蛮人再也无法坚持。
　　沙摩柯也惊慌失措，与魏延缠斗了三十多个回合后，猛然跳出圈外，拖着铁蒺藜骨朵就走。
　　有亲随拼死拦住了魏延，又为沙摩柯牵来了坐骑。
　　“小王，休要恋战，突围再说！”
　　沙摩柯答应一声，翻身上马，催马就走。
　　魏延连杀六名五溪蛮人，却见沙摩柯在火光中，已朝着南面远遁而去。不由得恼怒万分，顿足怒吼。
　　虬龙滩不适合骑军冲锋，的确是一桩头疼的事情。
　　若有战马在，焉能让那沙摩柯逃走？
　　不过……
　　你真的能逃走吗？
　　魏延冷笑一声：友学设下十面埋伏，为的就是要把你们这些蛮子一网打尽……既然来了，想走？
　　嘿嘿！
　　想到这里，魏延嘴角一翘，而后转身重又杀入战场。
　　……
　　沙摩柯骑着马，狼狈而逃。
　　在他身后，五溪蛮战士紧紧跟随，一路朝着壶头山方向退走。
　　身后的喊杀声，渐渐的弱下来。
　　沙摩柯这才如释重负的长出一口气，勒住了战马。
　　回头看，只见跟着他逃离战场的五溪蛮战士，甚至不足千人沙摩柯不由得悲由心生，甚至有一种回身再杀入战场的冲动。
　　“小王，咱们怎么办？”
　　沙摩柯看着一个个精疲力竭的五溪蛮战士，咬了咬牙，沉声道：“去雪峰山！”
　　“雪峰山？”
　　“刘皇叔已派人在雪峰山接应，到时候咱们汇合了刘皇叔，再杀回来，报今日之仇！”
　　回壶头山？
　　哪有那个脸啊！
　　当初老爹就不同意出兵，沙摩柯一力坚持。
　　可没想到，还没有抵达益阳，就几乎全军覆没。这时候若回去了，再想要报仇，不知要何年何月。
　　以老蛮王的脾气，是断然不会再出兵。
　　毕竟五溪蛮人的人口就那么多，八千人没了……哪里还有余力，继续出兵？唯有请刘备帮忙，才能报仇雪恨。沙摩柯想到这里，拨转马头，厉声道：“儿郎们，今日奇耻大辱，若不得报，焉有脸面回乡。咱们去雪峰山，到时候与那些汉家狗拼死一战，方能洗刷今日耻辱。”
　　“报仇雪恨！”
　　“洗刷耻辱……”
　　五溪蛮战士，不由得群情振奋，振臂呼喊。
　　沙摩柯点点头，刚要下令出发。就在这时，忽听远处传来隆隆战鼓声，如雷铁蹄声响起，从黑暗中，猛然杀出了一队骑军。那骑军清一色的西凉大宛良驹，马上骑士轻甲短弩长刀。
　　为首一员大将，金盔金甲，掌中一口大刀。
　　火光照映下，他一马当先冲向五溪蛮人，颌下一部灰白胡须，随风而动。
　　“山蛮小贼，竟敢犯我家公子威风！
　　你家黄老爷在此侯尔等多时，还不与我下马投降。”
　　沙摩柯大吃一惊，忙舞动铁蒺藜骨朵而上。但见那老将军人如下山猛虎，马似出海蛟龙，眨眼间就来到了沙摩柯的近前。黄忠端坐马上，虎目圆睁。手中大刀抡起，挂着一股子罡风历啸，口中一声如雷巨吼，刷的就朝着沙摩柯迎头劈下。
　　沙摩柯举铁蒺藜骨朵相迎，铛……一声巨响沙摩柯只觉得两臂发麻，两耳嗡鸣，两眼直冒金星。
　　这老儿好大的力气！
　　一双手，虎口迸裂，鲜血淋漓。
　　而胯下的战马，更希聿聿惨叫着，连连后退。
　　沙摩柯拼命勒住了战马，可是没等他回过神来，黄忠再次到了跟前。
　　“小蛮子，好本事，再吃我一刀。”
　　说话间，黄忠在马背上猛然间长身而起，大刀劈落，罡风更盛。大刀撕裂空气，竟发出一种刺耳的锐啸，一抹淡淡的残影，出现在沙摩柯的眼角。沙摩柯吓得，连忙再次封挡，只听铛铛铛，在眨眼间，黄忠连劈三刀，而沙摩柯使尽了吃奶的力气，才算是将那三刀给挡住。
　　挡是挡住了……
　　可是沙摩柯的脑袋，都已经木了。
　　手臂好像不再属于自己一样，铁蒺藜骨朵再也拿捏不住，一下子脱落在地上。
　　“老头，好力气！”
　　“小子，你也不差……”
　　黄忠大笑，催马上前。
　　二马错蹬的一刹那，他猛然反手推刀回斩。
　　沙摩柯这时候已经没了力气闪躲，眼睁睁看着那口明晃晃的大刀，照着他的面目看过来，可身子却无力闪躲。
　　心中暗叫一声：我命休矣！
　　哪知道，黄忠脸上突然闪过一抹不忍之色，大刀便推为拍，啪的一下子，便将沙摩柯拍翻马下。
　　沙摩柯被摔得眼冒金星，挣扎着想要爬起来。
　　可是黄忠已拨转马头到了跟前，手中大刀一落，刀背压住了沙摩柯的肩膀，往下一压，生生把沙摩柯给按在了地上。
　　“小子，若识相的，还是老实一点，否则休怪某家，刀下无情！”
　　那冰冷的刀锋贴在脖颈上，让沙摩柯顿时清醒过来。
　　“只这点本事，也敢助纣为虐……”黄忠冷笑一声，突然间气沉丹田，厉声吼道：“五溪山蛮听真，尔等小王已落入我手，还不立刻弃械投降，更待何时？”
　　第670章　序幕
　　长沙郡，临湘。
　　刘备一脸惊讶的看着面前小校，半晌后才开口道：“你是说，曹朋退兵了？”
　　“是！”
　　小校风尘仆仆，自益阳赶来。
　　他喘了口气，大声回答：“昨夜曹军营地中彻夜击鼓，至寅时也未止息。刘将军感觉诧异，于是派人打探。没想到偌大曹营，竟成了一座空营曹军悬羊击鼓，悄然撤离……刘将军感觉有些不正常，所以命小人前来禀报主公。他已通知了太史慈将军，联手查探敌人行踪。”
　　悬羊击鼓！
　　刘备突然间，倒吸了一口凉气。
　　自得知益阳被围的消息后，刘备就彻夜难寐。按道理说，而今曹军撤走，他本应高兴才是。可不知为何，这心里面沉甸甸的，让刘备很不舒服。他已命吕吉和向条二人各领一支兵马，驰援益阳。没想到，这援兵刚派出，曹军便撤兵离去，而且走的是如此诡异和匆忙。
　　这件事里面，透着一丝阴谋的气息。
　　刘备让小校下去，命人把马良找来，将事情告知马良。
　　“季常以为，那小贼究竟在耍什么手段？”
　　马良闻听后，也不禁浓眉紧蹙。
　　诸葛亮不在长沙，所有的重担都压在了马良的身上。这段日子，马良过的并不轻松，整个人显得清瘦了许多。
　　他沉吟片刻后，突然露出一抹惊骇之色。
　　“主公，我们上当了！”
　　刘备先是一怔，旋即醒悟过来，脱口而出道：“你是说，五溪蛮？”
　　“正是！”
　　刘备毕竟是戎马半生，在大局观上虽略有薄弱，但在战术方面，绝对是一位大家。否则，他也不可能凭借着薄弱的力量，和曹操周旋了十几年。所以，马良一提醒，刘备就立刻发现了不妙。
　　为缓解益阳的压力，刘备请出五溪蛮参战。
　　可如果曹朋的目标并不是益阳，而是五溪蛮……
　　刘备倒吸一口凉气，立刻站起身来，大声道：“速请翼德前来。”
　　“主公，此时让三将军前往，恐怕已经晚了……曹朋小儿既然自益阳撤兵，说明他已经达成了目标。
　　五溪蛮，危矣！
　　若再冒然令三将军出马，弄个不好，反而会中小贼埋伏。
　　当务之急，咱们还是应该尽快与五溪蛮取得联系，打探清楚消息，再做决断。同时，主公当立刻派人往辰阳两地，安抚当地飞头蛮。如果五溪蛮真的败了，恐怕整个荆南山蛮，都会随之改变态度。那小贼最擅长敲山震虎……他这次耍的好手段，主公还需尽快补救，否则必有变故。”
　　“可是……”
　　“主公，事到如今，已没有别的选择。
　　我有一计，也许能令损失降至最低。飞头蛮和五溪蛮之间素有恩怨，只碍于五溪蛮强势，飞头蛮不得不退至零陵。而今五溪蛮若败，不如鼓动飞头蛮出动，将五溪蛮吞并下来……那飞头蛮的蛮王，也是个贪图财货的家伙。可命我大兄前往游说，令飞头蛮王出兵，不知若何？”
　　刘备沉默了！
　　半晌后，他低声道：“此时，再等等，再等等。”
　　毕竟和五溪蛮打了这么久的交道，若说放弃就放弃，实在是有悖道义。而且，飞头蛮的交情相对浅薄，并不是一个很好的合作伙伴。如果五溪蛮有救的话，那么最好还是继续与五溪蛮联手。
　　刘备背着手，在大堂上徘徊。
　　夜色渐渐深沉，就在他犹豫不决，难以拿定主意的时候，忽听堂外步履声匆匆。紧跟着一个斥候跌跌撞撞冲上了大堂，扑通一声就跪在了地上，颤声喊道：“主公，大事不好……刚得到消息，五溪蛮小王沙摩柯，于昨夜在虬龙滩遭遇曹军伏击，全军覆没沙摩柯，生死不明！”
　　果然如此！
　　刘备蓦地转过身来，凝视那斥候。
　　半晌后，他突然对马良道：“季常，就依你之计。”
　　五溪蛮恐怕是很难再有用处了……虬龙滩一战死伤了多少人？目前还不清楚。但可以肯定，对于五溪蛮而言，绝对是伤筋动骨，元气大伤。再想让五溪蛮帮忙，估计不太可能。那老蛮王是一个非常狡诈的老家伙，吃了这么大的亏，绝不会再跳出来协助刘备，倒不如让飞头蛮……
　　刘备同样是一个果决的主儿，立刻做出了决定。
　　马良二话不说，拱手退下。
　　而刘备站在大堂上，看着堂外黑漆漆的庭院，突然呢喃自语道：“生子，当若曹友学……生子当若曹友学啊！”
　　……
　　虬龙滩一战，五溪蛮八千战士，全军覆没。
　　曹军士气大振，在沅水河畔扎下了营寨。在虬龙滩之战结束之后，文聘立刻率部返回，直奔夷道而去。他还有一个任务，就是配合王威，拦截充县的陈到。如今五溪蛮已经败了，接下来，就是充县陈到。
　　武陵长史蒋琬，率部与魏延黄忠汇合。
　　当晚，大家在营中欢庆，直至深夜。
　　黄忠喝罢了酒，押解着沙摩柯等一干俘虏，赶往汉寿。
　　魏延呢，则率领本部兵马，退过沅水扎营，准备在天亮后，返回零阳。
　　蒋琬负责打扫战场，清理后续。虬龙滩一夜鏖战，五溪蛮人战死过两千多人，尸体横陈荒野。
　　马上就要夏天了，这天气会一日比一日炎热。
　　加上荆南气候潮湿，尸体若不能尽快处理，说不定就会引发一场疫病。曹朋对这种事情，一向是非常重视。所以，他命蒋琬在这边处理打扫战场，以防止发生疫情。几千具尸体要铺洒石灰，而后焚烧入土。这工程不算小，没个几日功夫，休想结束。说实话，干这种活不讨好，但蒋琬却毫无怨言……他本是一个被罢了官职的小吏，而今却一下子成了一郡长史。
　　武陵郡治下，除曹朋和赖恭之外，便排的上他了。
　　曹朋对他的这份厚爱，蒋琬已决心，定要用性命报答……
　　送走了魏延，蒋琬感到有些疲惫。
　　为了这场大战，蒋琬也算是费尽了心血。看上去，这场战争的胜利，和蒋琬没有多大关系。
　　可实际上，从船只的调动，到辎重的运输，以及兵员的安置，几乎是蒋琬一力宛城。
　　魏延黄忠文聘，除了交战时动手，几乎不费半点力气。近两万大军的物资供应，完全有蒋琬一人负责。在这场战事中，蒋琬的才干也表现的淋漓尽致。所有人都知道，待荆南之战结束，蒋琬必有大用。
　　卸下了身上的甲胄，蒋琬正准备休息。
　　忽听帐外小校低声道：“长史，营外有一老者，说是要求见大人。”
　　“呃？”
　　蒋琬坐起来，沉声道：“是什么人？”
　　“那老者不肯说，只说要见到大人才肯表明身份。”
　　“请他进来。”
　　蒋琬心中，不免有些疑惑。
　　他立刻披上长衫，拨亮了帐中火烛。不一会儿的功夫，帐帘一挑。几名军卒簇拥着一位老人走进了大帐。
　　那老人头发乌黑，略有些卷曲。
　　眼窝深陷，塌鼻梁，大嘴巴，长着一部灰白钢须。
　　看衣着，是一个普通的老人。不过赤足而行……身上没有携带武器，走进大帐后，这老人二话不说，扑通一声，就跪在了蒋琬面前。
　　“老人家……”
　　“化外山民，不晓天朝威严，冒犯将军，实乃死罪。
　　沙腾自知罪该万死，可是为不孝犬子，还是冒死前来……请大人看在野民年迈的份上，放犬子生路，小老儿愿代犬子一死，请大老爷高抬贵手。”
　　老人说着一口荆南土话，若非蒋琬也是荆南人，甚至可能听不明白。
　　而且，他说话间颠三倒四，让人有些摸不着头脑。蒋琬在愣了一下之后，忽然直起了身子。
　　“你是沙腾？”
　　“正是。”
　　沙腾是谁？
　　便是那沙摩柯的父亲，五溪蛮的老蛮王。
　　蒋琬没有见过这位老蛮王，但是却听说过他的名字。他瞪大眼睛，看着眼前这个有些憔悴而虚弱的老人……片刻后，他突然道：“来人，给老蛮王看座。”
　　有小校搬来坐榻，蒋琬叹了口气，上前把老蛮王搀扶起来。
　　老蛮王眸光浑浊，看上去似乎失去了生气。他胡须颤抖，眼角闪烁着晶莹泪光，脸上透出哀求之色。
　　蒋琬说：“老蛮王，我在很小的时候，就听说过你的英雄事迹。
　　当年太平道黄巾贼肆虐荆州，是你带着山民出战，保护了武陵郡一方安宁。你是个了不得的好汉，为何如此糊涂？竟然帮助那刘备逆贼，抵抗朝廷大军？而今，天下大势已经明朗，你却要螳臂挡车，实在是……你来了，我很高兴，也不会为难你。但你的要求，恕我难以答应。
　　非是我不怜惜你父子情深，实在是……我做不得主啊。”
　　蒋琬用荆南土话，与老蛮王交谈。
　　这也让老蛮王感觉到非常的亲切，连连点头。
　　“大人……”
　　“老王，我可不是什么大人。
　　在这荆南之地，能称之为大人的，只有两个，其中还不包括赖恭太守。这两人一个是我家公子曹朋，另一个乃朝廷尚书令，侍中荀彧。沙摩柯没有死，被生擒活捉。不过他此刻也不在这里，被送往汉寿。
　　老王，想来你也清楚。
　　沙摩柯这次犯下的，是大罪！
　　能饶他性命的人，或者说能给你五溪蛮活路的人，只有荀侍中和我家公子，我实在是做不得主。”
　　“那，那怎么办？”
　　蒋琬在帐中徘徊，片刻后沉声道：“老蛮王，而今之计，要想救出沙摩柯，唯降而已。
　　你十万五溪蛮，久居山中，入为山民，出则为寇，已影响到这荆南的格局。若老蛮王愿意归降……我所说的归降，与以前的归降不同，而是真真正正的归降。想必老蛮王不知我家公子厉害。他曾治理西北，令苦寒之地，而今为富庶繁华之所，犹胜于荆州。在他治下，羌胡各族和平相处，官府视汉民与羌胡为一家人，大家过的好不快活……如果老蛮王归降，就必须要率五溪蛮出山而居。不过老蛮王不必担心受到欺辱，我家公子会给与你们最好的生活。
　　这样一来，你们归附了，便是朝廷的人。
　　沙摩柯非但不会有性命之忧，说不定还能得到我家公子赏识，日后能出将入相，光宗耀祖。
　　老蛮王，你可以考虑一下。
　　若同意，我会派人前往汉寿，与我家公子呈报。”
　　归降，出山？
　　沙腾愣了一下，心中不免感到忐忑。
　　谁不愿意过好日子！
　　谁又愿意祖祖辈辈生活在深山老林里，过那茹毛饮血的生活？
　　事实上，武陵蛮世世代代都想要走出大山，像那些正常人一样的生活。奈何背负着山蛮之名，受尽欺凌。每次走出来，到最后又不得不退回去。一次两次……次数多了，山蛮们也就失去了信心。他们宁愿靠自己的拳头抢占地盘，攻取县城。但每一次，也都是以失败告终。
　　真的可以走出大山吗？
　　老蛮王有些心动，却又无法相信蒋琬的那些话……
　　“老王，我知你现在一下子也拿不定主意。
　　不如这样，我这里还有大约八百五溪蛮兵俘虏，你带回去，好好想一想。
　　如果有了决定，就派人告诉我一声。我会在这里驻扎十日。十日之后，我将返回临沅县……不过呢，我也会派人去汉寿，请我家公子高抬贵手，暂留下沙摩柯的性命，等候你的答复。”
　　蒋琬尽可能的释放出自己的善意。
　　而老蛮王在三思之后，决定听从蒋琬劝说，先回去与族人商议。
　　送别老蛮王的时候，蒋琬突然想起来一件事情，“老王，还有一件事你要多加小心。你五溪蛮此次大败，必然会遭人窥探。回去之后，最好早作打算，小心提防，以免被人乘虚而入。”
　　老蛮王闻听，连连道谢。
　　他在蒋琬的亲自护送下，离开曹军兵营，赶往壶头山五溪蛮的营地。
　　送走了老蛮王，蒋琬再也无法睡下。他在大帐里左思右想，突然做出了决定他连夜派人渡河，在河对岸的兵营中，找到了魏延。
　　“文长将军，我有要事，需立刻赶回汉寿，呈报于公子。
　　不过这边的事务，还需有人主持。所以琬冒昧恳求将军能滞留几日……时间不会太长，三天三天之内，我一定赶回来，不知将军可否……”
　　蒋琬的态度非常谦卑，让魏延也颇为得意。
　　“都是公务�