曹贼-第400部分

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　　“嗯！”
　　孙绍，用力的点了点头。
　　与此同时，孙尚香好像突然想起了什么。
　　“曹阿福，你又欺负我……我刚才问你白驼兵的事情，你怎么突然给我扯到了凉山白驼？”
　　“是你自己要说的。”
　　“好吧，那我想绍加入你白驼兵，可不可以？”
　　曹朋目光向孙绍扫去，孙绍不由自主的一挺胸膛。
　　这小老虎，倒是颇有乃父之风。当时第一次见他，感觉眼熟，恐怕也是因为他长得与孙策很相像。
　　“白驼兵，只怕有些难度。”
　　“为什么？”
　　“我白驼兵要求很高，必须二十以上，三十以下，方可进入。
　　孙公子方十三，虽体格健壮，却承当不了白驼兵的日常操练。况且，他现在正是长身体之时，过早从军，与他成长却无好处。我的意思，绍应该先读书，好好习武。待他长大一些，我可以让他随我一起，增加些历练。对了，我有一个外甥，名叫邓艾，与绍同龄。此外伯侯之子杜恕，业已十一，和我弟子蔡迪，而今就读于浮戏山荥阳书院。且让孙公子和他们一起，现在学院就学。待时机成熟，我自会予以安排。不过现在，却真的不是太合适……”
　　孙绍，有些失望。
　　可大乔夫人，却不禁眼睛一亮。
　　荥阳书院虽说刚刚创立，但名声已经传扬开来。
　　据说里面聚集了一大批当世饱学之士，连江东也有所听闻。
　　最重要的，是曹朋刚才说的那三个人。一个是曹朋的外甥，一个是曹朋的弟子，还有一个是曹朋心腹爱将之子。岂不是说，孙绍和他们一起，必然会得到曹朋的关照？大乔夫人也是个聪明之人，眼珠子一转，顿时计上心来。
　　“我听闻都督才学过人，乃当世之大儒。
　　绍自有孤苦，伯符走的早，以至于他未得太多教诲。妾身斗胆相求，让绍拜入都督门下，也可以学的一技防身。”
　　“这个……”
　　曹朋有些犹豫。
　　前世，他挺喜欢孙策。
　　当然了，对江东二乔，也就久闻大名。
　　可是收孙绍为弟子，却有些为难。不管怎么说，孙绍是孙策的儿子，更是从孙权手里逃出来。如果被人知晓，恐怕少不得一番麻烦。但是，迎着大乔夫人那似水眸光的哀怨，曹朋实在是不忍拒绝。
　　“若是公子不嫌弃，此朋之幸。”
　　“绍，快起来拜师。”
　　大乔夫人喜出望外，忙拉着孙绍，与曹朋行拜师礼。
　　乱了，真的是乱了！
　　蔡文姬的儿子成了自己的弟子也就罢了，而今又多了一个孙绍；对了，还有一个刘琮，这可真是有点混乱。但既然已经答应下来，曹朋自然也不会改口，于是欣然受了孙绍这拜师礼。
　　……
　　建安十三年四月中，张纮率江东使团，抵达西陵县。
　　庞山民也已经抵达西陵，负责接待张纮一行。随后，曹操在行营之中，设宴招待张纮一行人。
　　次日，双方开始了一场极为艰苦的谈判和磋商。
　　孙权要求，曹操让出荆南二郡，也就是零陵和桂阳两郡。这是当初刘备开出的条件，而今刘备已难成气候，孙权却不会把这即将到手的两块地盘，再让出去。可曹操却坚决不肯，他愿意把零陵让给孙权，却又不符合孙权来到利益。毕竟，零陵距离江东，尚隔着一个桂阳。
　　一连十天，双方争执不停。
　　最终，还是荀彧提议，同意让出桂阳，但不会交出零陵。
　　不过，作为补偿，曹操可以让出下雉，允许江东兵马在下雉驻军。虽说下雉只是一个县镇，却是江夏郡的要地。同时对于江东而言，下雉犹如柴桑门户，有着极为重要的意义。能得到下雉，似乎也是一个不错的选择。就这样，张纮派人前往吴郡请示，但基本上达成协议。
　　之后，曹操表示，愿意释放周泰等江东将领。
　　但太史慈必须撤出罗县，江东水军也要撤离泊罗渊。
　　这一点，张纮没有纠缠，非常爽快的应下。毕竟，下隽被曹操占领之后，太史慈所部，如同一支孤军，继续留在罗县，已没有意义……
　　整整十五天的磋商，双方终于达成了约定。
　　随后，曹操命曹朋释放周泰，而太史慈所部，必须要五月末，撤离长沙郡。
　　这次谈判，没有人理会长沙郡的刘备，会是怎样一个态度。事实上，打到了这个地步，刘备已经是山穷水尽。孙权得了桂阳，也能给予刘备一定程度的援助。当然了，这种打算，大家心知肚明，没必要挂在嘴上。
　　建安十三年五月，曹朋释放周泰。
　　不过在当天，他就接到了命令，让他马上前往西陵。
　　荆南战事，由徐晃接手负责，曹朋另有安排。
　　曹朋有些奇怪，在和徐晃交接的时候，忍不住问道：“公明，丞相让我去西陵，究竟何事？”
　　徐晃露出了羡慕之色，笑呵呵道：“自然是好事。”
　　“好事？”
　　“嘿嘿，还没有恭喜友学，我听说，此次丞相招你返回，确有重任。不过，不是在荆州，而是要你返回许都。”
　　“啊？”
　　虽然曹朋在内心里，早就想要返回许都。
　　可是曹操主动下令，却让曹朋，多多少少还是感觉有些吃惊。
　　和徐晃交接完毕之后，曹朋命黄忠和庞德，护送大乔夫人一家人，先去襄阳。本来，曹朋希望二人能够留下来，承担重任。可是黄忠和庞德，还是希望和曹朋一起离开，对于继续留在武陵，没有太大的兴趣。随同曹朋一同撤离的，还有法正、张松和蒋琬三人。魏延被委任副都督，协助徐晃都督荆南战事。而杜畿呢，则继续留在洞庭湖，一方面操演水军，另一方面，监视蔡瑁的动静。
　　文聘王威，也将留在荆南，协助徐晃，平靖荆南。
　　也不知是谁走漏了消息，当曹朋离开汉寿时，五溪蛮老王沙腾，带着沙摩柯从壶头山匆忙赶来。
　　而今，五溪蛮已经迁出壶头山，定居山外。
　　曹朋命人以当地的地势，修建五溪县城，供五溪蛮人居住。
　　五溪蛮老王拉着曹朋的手，“若非都督，我等山蛮，又怎能沐浴天朝恩泽……都督此次离开，小王极为不舍。都督与我家沙沙，有活命之恩。愿使沙沙跟随都督，牵马缀镫，以示感激。”
　　让沙摩柯跟着我？
　　曹朋也是极为意外……
　　却见沙摩柯从沙腾身后走出，推金山，倒玉柱，匍匐曹朋身前，“请大都督收留。”
　　沙摩柯也是个高傲的性子。
　　而今能放下颜面，如此臣服曹朋，想必是经过一番思想争斗。
　　曹朋向法正等人看去，却见法正张松和蒋琬三人，齐刷刷点头，示意曹朋同意这件事情……
　　“既然老王如此说，就让沙沙随我走吧。
　　不用沙沙牵马缀镫，但有曹朋一息在，绝不会让沙沙受半点委屈。他日，我必使沙沙，衣锦还乡。”
　　老王闻听，大喜！
　　这不正是他所希望的结果嘛？
　　五溪蛮搬出壶头山，从今以后，需要和汉家人一同生活。
　　如果背后没有一个靠山的话，只怕少不得要受人欺凌……
　　可是，如果有曹朋支持，五溪蛮人也就可以避免许多麻烦。说不定，还会得到很多照顾。
　　这可比跟着刘备强百倍！
　　那刘备虽说给了五溪蛮不少金银，但是却没有让五溪蛮人的生活，有太多实质性的变化。反倒是一开始为敌人的曹朋，在来到荆南半年的时间，开放集市，改善山蛮的生活。那些规章制度，也令山蛮安心不少。曹朋现在要走了，可是他在荆南的威望，却不会有任何减少。
　　……
　　辞别了五溪蛮老王等人，曹朋带着法正和沙摩柯，领三百飞驼兵，直奔西陵县而来。
　　这一路，风餐露宿，晓行夜宿。
　　数日后，曹朋风尘仆仆抵达西陵县城外。
　　可是，曹操居然已经离开西陵，领着荀彧等人，登舟往云梦泽，巡视荆南去了。
　　“恭喜阿福，贺喜阿福！”
　　留在西陵负责接待曹朋的，正是郭嘉。
　　曹朋愕然问道：“喜从何来？”
　　“呵呵，丞相下令，加阿福后将军，开府仪同三司，岂非大喜吗？”
　　曹朋激灵灵打了个寒蝉，立刻警惕的看着郭嘉，“奉孝大哥，无缘无故给我这么好的待遇，是不是别有目的？”
　　也就是曹朋，在得了封赏之后，敢说出这样的话。
　　“叔父这个人我了解，一向是一个甜枣打一巴掌。
　　我虽立下些许功劳，可是这后将军，开府仪同三司……嘿嘿，我害怕，我会承受不起啊。”
　　法正，在一旁是目瞪口呆。
　　郭嘉笑眯眯道：“受得起，受得起！
　　阿福你若受不起，这丞相府里，又有何人能够受得起呢？”
　　“住口，你这是挑我我和我丈人他们的关系。”
　　郭嘉哈哈大笑，而后戛然而止，脸上笑容随即不见，透着一股子凝重之色，“说笑结束，咱们谈正事。
　　许都而今，不太平。”
　　“呃？”
　　郭嘉把情况简单做了一个说明，而后道：“丞相任你为廷尉，加后将军，即刻返回许都，协助文和行事。
　　这里，有密函一封，你可以在路上拆阅。”
　　廷尉？
　　九卿之一……
　　曹朋倒吸一口凉气，顿时感觉紧张起来。
　　九卿，可不是普通的职务，而是身处权力中枢。
　　廷尉执掌天下刑狱，秩中两千石，权柄甚大。而今曹操让他出掌廷尉，恐怕少不得一番腥风血雨。
　　“我何时启程？”
　　“自然越快越好……一应印绶，皆在文和手中。
　　等你到了许都之后，自会将印绶交付与你。阿福，此事意义非凡，你切莫掉以轻心，需小心行事。”
　　曹朋深吸一口气，点了点头。
　　“那我立刻启程。”
　　连西陵县县城都没有来得及进入，曹朋便再次动身。
　　在赶奔襄阳的路上，曹朋心神不宁。当离开江夏郡郡界的时候，他突然勒马停下，从怀中取出书信。
　　撕开了信奉，取出信瓤。
　　曹朋打开了书信，脸色却突然大变。
　　“公子，怎么了？”
　　曹朋深吸一口气，把那封信递给了法正。
　　却见雪白一张信纸，没有任何字迹。这就是一张白纸！
　　法正的脸色，也不由得变了！
　　“公子……”
　　“我已明白丞相的意思，此事要做的干干净净，不可以留下漏网之鱼。”
　　“可是，如果真的这么做，公子的名声……”
　　曹朋，沉默了！
　　半晌后，他突然笑了，对法正道：“丞相，不正希望如此？”
　　法正一怔，顿时露出恍然之色。
　　而一旁的沙摩柯，却疑惑的看着两人，猜不出这两人，究竟在说些什么事情……
　　卷五
　　第680章　东不羹
　　许都，临沂侯府。
　　刘光负手立于花亭中，看着满目繁花似锦，心情却格外低沉。甚至，可以用绝望来形容……他轻轻叹了口气，转过身，慢慢踱步走下花亭。
　　昔日挺拔的身形，而今却显得有些佝偻。
　　“老爷，伏国丈求见。”
　　“请他在花厅说话。”
　　刘光眉毛微微一皱，轻声道了一句。
　　家人离去，而刘光则径自回到了卧房。刘光的妻子，是临沂人，姓王。在临沂，算不得一个大家族，不过是中等之家。不过，王氏和刘光，却是青梅竹马，从小一起长大。建安五年，两人在许都成亲，可谓是举案齐眉，相敬如宾。王氏不算太漂亮，却是一个极为贤淑的女子。
　　嫁给刘光以来，操持家务，把个临沂侯府打理的井井有条。
　　而今，王氏为刘光生下两子一女。长子刘沂不过五岁，最小的儿子才刚刚满岁。
　　刘光走进屋时，就见王氏正在哄小儿子睡觉。
　　看到那张红扑扑的小脸蛋，刘光心里顿时生出无尽的柔情。他走到床榻边上坐下，逗弄了一下爱子。而后起身取出一件蝉衣。王氏走上前来，帮着刘光整理衣衫。刘光也没有说话，只是站在那里，任由王氏拾掇。
　　“爱妻，过两日你带着孩子，回老家吧。”
　　“啊？”
　　王氏手一颤，抬起头来，看着刘光，眼中充满了惊异之色。那眸光中，还有一丝丝的恐惧，虽然她尽力在掩饰，可是却止不住，娇柔身躯微微颤抖。
　　“出事了？”
　　“嗯！”
　　刘光咳嗽两声，看着王氏低声道：“伏完成事不足，令事态变得更加严峻。曹操老儿，已经命曹朋不日返回许都，拜廷尉，加后将军，协助贾诩，治理许都。毫无疑问，老贼已经发现了状况，才会派曹朋回来。
　　伏完，不是曹朋的对手……
　　我也非他之敌。曹朋挟荆州大胜之功返回，必然气焰熏天表面上，他是以回许都养伤为名。可实际上，他此次回来，就是为处理我和伏完。”
　　王氏沉默了！
　　半晌后，她轻声道：“子羽，何不一起离开这是非之地？”
　　刘光抬起手，轻轻抚摸王氏那乌黑柔顺的长发，而后将她紧紧搂在怀中。
　　“我为汉室宗亲，此生无法改变。
　　我从生下来便姓刘，从小接受的教育，都是为汉室尽忠。而今天子蒙难，正是我尽忠之时。谁都可以离开，偏我不能走。而且，我目标甚大，也走不得……爱妻，听我一言，后日一早离开许都，回老家之后，变卖家产，带着孩子离开临沂，找一处安全居所，好好带大孩子……
　　去吕汉！
　　嗯，那里远离中原，曹操无暇顾及。
　　我听人说，吕汉而今治理不错，你们过去之后，定能在那里安居乐业。”
　　“可是……”
　　“爱妻，莫再犹豫。
　　曹朋如今没有到，所以尚有机会。等曹朋回来，再想走，恐怕就难了。为我带好孩子，好好抚养他们。此生莫要再踏足中原，要远离是非。”
　　刘光说罢，转过身，站在铜镜前，看了看镜中那模糊的身影。
　　“伏国丈在花厅等候，我这就过去。
　　你也好好准备一下，等待我的通知……我刘家血脉能否延续，只在夫人一身。”
　　“夫君……”
　　王氏泪如雨下。
　　不过刘光没有再看她，而是大步走出了卧房。
　　他直奔花厅而去，脸上又恢复往日的沉冷平静之色。伏完在花厅里，早已经等的不耐烦。看到刘光进来，他连忙起身迎上前来，神色慌张。
　　“子羽，曹朋回来了！”
　　“嗯，我已经听说了。”
　　刘光摆手，示意伏完坐下。而后他在主位上的太师椅也坐下来，目光复杂的看着伏完，心中轻轻一叹。伏完忠于汉室，这一点无可置疑。平日里也算是沉冷大度，可偏偏一听到曹朋的名字，就会乱了方寸……
　　试想一下，倒也正常。
　　自打伏完和曹朋交锋，从未占据优势。
　　死了儿子，断了手臂，绝了仕途……曹朋说他心机深沉，可有时候却极为莽撞冲动。但说他是个莽夫，却总是算无遗策，步步连环。这是个无法琢磨的家伙，也弄不清楚，他所为究竟何也？说他淡泊名利，却身居高位；说他贪恋权柄，却可以为一小事，不惜鬼薪服刑，罢官去职。
　　这是个复杂的家伙，却又极难对付！
　　想到这里，刘光再次长叹一声。
　　昔年，他曾希望和曹朋成为朋友。可不想，最终却要生死相见。这算是什么？时也，命也也许老天让曹朋归宗认祖，就是要对付自己吧。
　　“国丈，不必惊慌。”
　　伏完稳定了一下情绪，恶狠狠道：“子羽，该下定决心了。”
　　“哦？”
　　“只要咱们现在动手，必令荆楚再乱。
　　到时候，孙权刘备刘璋定会响应义举，出兵勤王。曹操而今大军在荆州，恐难以脱身。豫州空虚，而河洛兵力不足。只要动手，必能成事。
　　你我身怀密诏，曹贼岂能不败？”
　　刘光一蹙眉，心中冷笑：孙权不过守门之犬，刘备而今，惶惶如丧家之犬；至于刘璋，更不可信。那家伙本就是个贪恋小便宜的主儿，胆小怕事，焉能成事？而今曹操兵马虽然被拴在荆州，可是别忘了，河北尚有数十万大军屯扎。那程昱人在冀州，却始终留意许都动静。更不要说许都城里，还有一个贾诩坐镇，想要成事，又谈何容易？伏完太相信刘备这些人，殊不知那刘备孙权，同样野心勃勃，未必好过曹操。
　　“子羽，我要干掉曹朋。”
　　就在刘光神游物外之时，伏完突然间起身，恶狠狠说道。
　　“啊？”
　　刘光吓了一跳。
　　“曹朋是曹操心腹，而且地位甚高。
　　他才二十六岁，便已官至九卿，假以时日，必成大患。干掉他，曹操定然会方寸大乱。而我们在许都，也能获得从容布置的时间……对，干掉他。”
　　“国丈，三思！”
　　刘光连忙起身，想要劝说伏完。
　　可此时此刻，伏完好像进入了一种癫狂状态。
　　“杀了曹朋，则荆州必乱，而且还会带动整个西北，产生动荡。小贼声望太高，但若死了，对曹操而言，必然是巨大打击。到时候，我们持密诏登高而呼，则天下英雄必纷纷响应。子羽，我想好了，必须杀了曹朋，否则我们必死无疑。”
　　毫无疑问，曹朋突然间返回许都，给伏完带来了巨大的压力。
　　刘光嘴巴张了张，到了嘴边的话，又生生咽了回去。
　　没错，杀了曹朋，的确可以给曹操造成一些麻烦。但问题是，曹朋会那么容易，被伏完干掉吗？
　　至少在刘光看来，这件事……并不容易！
　　……
　　自接到命令，曹朋不敢有迟疑。
　　他从西陵县抵达襄阳，只停留了两日，便率部离开。随行者，有黄忠庞德沙摩柯，还有法正张松蒋琬。当初，他从许都离开时，身边不过寥寥数人幕僚。但是现在，他的班底再次变得丰满起来。而且身为后将军，曹朋也获得了开府的权力。在襄阳两日，他着重整理了一下自己的班底，并给每个人，安排了合适的位子。
　　首先，曹朋任法正，为将军府长史，以张松为将军司马。
　　蒋琬年纪和资历尚有不足，所以担当从事中郎之职。黄忠庞德为校尉，各领一校兵马，合计四千人。沙摩柯则为牙门将，执掌曹朋亲军。
　　文武，也随同曹朋前往许都，为将军掾属，牙门副将。
　　王双则占据了另一个从事中郎的位置，统领闇士……所有人，都得到了封赏，也算是皆大欢喜。当曹朋离开荆州时，其声势已非当年悄然抵达荆州可比。
　　孙绍在军中，看着那赫赫声势，不由得露出羡慕之色。
　　曹朋并没有给他委以重任，但从他对孙绍的安排来看，却也是尽心尽力。
　　大乔夫人带着两个女儿，和孙尚香在一辆车中。
　　“尚香，你真的不回去了吗？”
　　孙尚香轻轻摇头，“二哥已经变成了另一个人，心中毫无亲情可言。母亲在时，尚可以护我周全。但若母亲不在，天晓得他会把我当成什么？他可以对绍做出这种事情，难保将来不会对我故技重施。他心里，只剩下权柄，再无半点亲情可言。既然离开了，我想我不会再回去。”
　　大乔夫人沉默了一会儿，突然问道：“尚香，你喜欢曹都督。”
　　“啊？”
　　孙尚香顿时满面通红，“嫂嫂乱说些什么？我又怎可能喜欢那个小贼？”
　　大乔夫人的脸上，透出一抹古怪笑容。
　　但旋即，她轻轻叹了口气，“其实也好，曹都督确是人杰，可毕竟已娶妻生子。听说，他家中亮两妻三妾，而且和蔡大家之女，也颇有些……
　　你若是去了，难免会受委屈。”
　　“我才不怕！”
　　孙尚香脱口而出，但马上就反应过来，自己说错了话。
　　“嫂嫂……”
　　她拉着大乔夫人的手，语气中带着嗔怪之意，颇有些像撒娇的小女孩儿。
　　大乔夫人叹了口气，“其实，当不得大妇也无所谓。
　　关键是要知道心疼你才好。这件事，我看你最好还是想办法写信给婆婆，请她为你出些主意。曹都督是个好人，若真能和他一起，倒也是一桩美事。尚香，不管你多么要强，始终是一个女人，要学会把握才是。”
　　大乔夫人也不是孙策的正室，甚至到孙策过世，连个平妻的位子都没得到。
　　她是过来人，自然清楚孙尚香那小女儿的心事。
　　孙尚香默默无语，靠着车厢，陷入沉思……
　　就这样，一行人离开襄阳之后，进入南阳郡治下。而今的南阳郡，似乎更加繁华。少了战争的毁坏，南阳郡开始进入一个高速发展的阶段。
　　南阳郡的底子本来就好，人口又多。
　　只是在过去年月里，战火不断，才出现了颓废的局势。
　　可现在，刘备被赶走了，而南阳各大家族，也纷纷臣服于曹操，自然也就稳定下来。一眨眼，从南阳到南郡，已有半年之久。曹朋再次踏足南阳郡，不免心生感慨。在棘阳停留了一日，接见了岑邓两家族长，又在南就聚设立香案，祭奠傅肜。傅龠，而今已成为洞庭水军的校尉，也算是出人头地。可是谁又记得，当年在南就聚拼死阻挡刘备大军的傅肜？
　　傅肜之子，如今在荥阳生活，也算是了却傅肜心事。
　　曹朋亲自撰写祭文，为当年南就聚之战而丧生的英灵招魂祈祷……
　　棘阳令邓芝，前来