曹贼-第8部分

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　　她年纪大约在三十左右，和母亲张氏差不太多。
　　衣着也很朴素，不过很干净……
　　“大婶，还没请教您，尊姓大名？”
　　妇人一怔，连忙回答说：“什么尊姓大名，我姓洪，是邓巨业的家里人，庄子上的人都叫我洪娘子。”
　　红娘子？
　　曹朋心里面哑然失笑。
　　不过脸上还是表现的很恭敬，拱手一揖道：“多谢洪家婶子来报信。”
　　邓巨业是谁？
　　曹朋从没有听说过，也不可能知道。
　　但想来这邓巨业应该是邓村的族人，地位也不会太高。
　　洪娘子连忙客套说：“举手之劳，那值得一个‘谢’字。曹娘子是个好姑娘，平时对我们也很和善，我们有个什么困难，她都会尽力帮忙。唉，如果不是……对了，还没请问你们是……”
　　“曹楠是我姐姐！”
　　曹朋微微一笑，而后话锋一转，“我姐姐被什么人打了？”
　　洪娘子也是个人精，既然留在这里，也猜到这屋子里的人，肯定会问她事情的缘由。
　　只是她没想到，那两个黑粗汉子一听曹楠被打，就立刻发了狂。原以为会是屋子里的女人询问，可谁知道居然是一个看上去瘦小羸弱的少年站出来说话。而另一个魁梧少年，则站在一旁一言不发。
　　“唉，还不是那邓才媳妇？”
　　“哦？”
　　“既然你们是曹娘子的家人，那就算不得外人。想来你们也知道，叔孙兄弟和他哥哥邓才邓伯孙，关系一直很紧张。以前叔孙兄弟被王主簿器重，所以压了邓才一头。那邓才一直怀恨在心，总是和叔孙兄弟为难……如今，王主编被调去了襄阳，县令也换了别人。新来的县令，据说是蒯家子弟。而那邓才和蒯家又有些关联，自然会多了几分照顾……邓才好不容易得志，自然不会放过叔孙兄弟……
　　邓才的媳妇，是个凶悍女子。
　　以前叔孙兄弟得意的时候，就经常找曹娘子的不是。
　　如今邓才得势，他的媳妇就更不肯饶人。曹娘子刚才在村口买东西，不小心挡了她的路，她就破口大骂。曹娘子也是被骂的凶了，所以还了两句嘴，没想到那凶妇抬手就打，还把曹娘子推倒在地。”
　　“那婆娘欺人太甚！”
　　洪娘子话音未落，王买已暴跳如雷。
　　他怒吼一声，迈步就要往外走。
　　曹朋连忙开口道：“虎头哥，站住。”
　　“阿福，那婆娘竟敢如此欺负楠姐姐，我定不与她善罢甘休。”
　　“那是我姐姐，这件事让我来处理……”
　　还别说，王买平日里谁的帐也不买，可现在，对曹朋是言听计从。
　　“洪家婶子，那三老又怎么说？”
　　邓村的三老，就是邓村的族长，也就是新野大将邓济的父亲。
　　听曹朋询问这件事，洪娘子也有些犹豫。
　　见屋子里没旁人，她轻声道：“老太公自然是有些不满……可那邓才如今搭上了蒯家，连大公子都要忌惮几分。所以，老太公也只能装聋作哑。小兄弟啊，要我说，这件事能忍则忍吧。”
　　“那就是说，老太公也不满邓伯孙？”
　　“哦，我可什么都没说。”
　　洪娘子一个七窍玲珑心，绝不会把话说的太清楚。
　　趁着这说话的功夫，曹汲和王猛背着曹楠回来了……
　　“我的儿……阿楠这是怎么了？”
　　张氏一见曹楠昏迷不醒，顿时着了慌。
　　“我不知道，刚才我和大哥赶过去，就见阿楠倒地昏迷不醒。”
　　“这，这可怎么办？”
　　张氏顿时没了分寸，曹汲王猛，也不知道该如何是好。
　　曹朋问道：“洪家婶子，敢问这村里，可有医生？”
　　“啊，这村子里那里有什么医生？若是有个什么事情，我们都是去县城里请医生前来。只是，这费用……”
　　“花费不成问题。”
　　曹朋很沉稳的笑了笑，而后道：“王伯伯，烦劳你辛苦一趟，备好车子，咱们这就去县城。”
　　“好嘞！”
　　王猛连忙答应一声，出去备车。
　　曹朋又从张氏那里要了些五铢钱，递给洪娘子。
　　“洪家婶子，我们这里人生地不熟，所以还要麻烦您一趟。”
　　洪娘子眼睛一亮，手疾眼快，把那几十枚五铢钱就收在袖子里，“这算得什么？乡里乡亲，也是应该的。”
　　“爹，娘，你们在这里照看姐姐。
　　虎头哥，帮忙看着场子……万一有人过来闹事，你只管动手。只要不杀人，后果我来担当。”
　　曹汲夫妇倒是没有在意，可洪娘子却听出了不寻常的味道。
　　曹娘子说过，她娘家人都是普通人，没什么权势。可这少年……气宇不凡，说起话来这个气概，就算是老太公也比不得啊。看起来，曹娘子这家里人，恐怕另有背景。否则的话，他一个小孩子，又哪来的这么大的口气？还有，看他们那辆马车，也不是普通人家能拥有……
　　洪娘子在一刹那间，就有了打算。
　　“洪家婶子，进城之后，还有事相求。
　　我别有去处，烦劳你走一趟，请医生过去……车马钱由我来出，若有大花销，就请医生等我回来。”
　　“我省得，我省得！”
　　在马车上，洪娘子如小鸡啄米一样，连连点头。
　　这么宽敞的马车，绝不是一般人能够享用。就看那铺在车上的白狼皮，洪娘子就知道来头不小。
　　她一个小户人家的女子，那坐过这种好车？
　　以至于在车上如坐针毡似地，甚至连白狼皮垫子都不敢碰，生怕一不小心，弄脏了垫子……
　　在棘阳城里下了车，洪娘子目送马车离去。
　　她眼珠子一转，立刻有了主意，沿着碎石铺成的街道，急匆匆往里面走。
　　“阿福，你这是要去哪儿？”
　　“去县衙！”
　　“啊？”
　　王猛在车上吓了一跳，有些疑惑的问道：“去县衙干什么？”
　　“当然是拜访县令喽。”
　　“拜访……县令？”
　　王猛结结巴巴道：“阿福，咱们这样子，怕是连县衙都进不得。”
　　曹朋掀开车帘，笑呵呵的说：“王伯伯，咱们进不去，可不代表，咱们车进不去……车厢上的标志，可是鹿门山庞家的标志。那位蒯县令认不得咱们，难道还认不得这‘鹿门尚书’？”
　　司马徽送给曹朋的马车车厢上，有一个很奇怪的图案。
　　是一卷竹简的形状，上面标注有‘尚书’两字。一开始，曹朋也不知道这标志是什么意思，后来是在经过唐河镇的时候，一个读书人告诉他，这是鹿门山庞氏的标志。庞氏三代，以著‘尚书’而闻名。至庞季这一代，对尚书的理解，堪称整个荆州的翘楚，无人可比拟。
　　也正是因为这个原因，荆襄士人尊称庞季为‘庞尚书’。
　　这可不是什么三省六部的尚书，而是荆襄士人对庞家的尊敬，也代表着他们是《尚书》的专家。
　　王猛没听明白曹朋的意思，可是曹朋说的是自信满满，加之他对如今的曹朋也有那么点崇拜，所以就没再追问下去，扬鞭催马，向县衙行去。在来的路上，曹朋已经问过了洪娘子，县衙的位置。所以王猛也没费太多力气，驾着马车，径自在棘阳县的县衙门口停了下来。
　　第014章　鹿门弟子（二）
　　司马徽送给曹朋的马车车厢上，有一个很奇怪的图案。
　　是一卷竹简的形状，上面标注有‘尚书’两字。一开始，曹朋也不知道这标志是什么意思，后来是在经过唐河镇的时候，一个读书人告诉他，这是鹿门山庞氏的标志。庞氏三代，以著‘尚书’而闻名。至庞季这一代，对尚书的理解，堪称整个荆州的翘楚，无人可比拟。
　　也正是因为这个原因，荆襄士人尊称庞季为‘庞尚书’。
　　这可不是什么三省六部的尚书，而是荆襄士人对庞家的尊敬，也代表着他们是《尚书》的专家。
　　王猛没听明白曹朋的意思，可是曹朋说的是自信满满，加之他对如今的曹朋也有那么点崇拜，所以就没再追问下去，扬鞭催马，向县衙行去。在来的路上，曹朋已经问过了洪娘子，县衙的位置。所以王猛也没费太多力气，驾着马车，径自在棘阳县的县衙门口停了下来。
　　“还请通报，鹿门山弟子曹朋求见！”
　　县衙大门紧闭，里面也好像没有什么人。
　　不过在王猛这一声高喝之后，大门后传来一阵骚动。
　　紧跟着，大门开启，从里面走出一个管家模样的男子，“敢问，可是鹿门山庞氏弟子？”
　　荆襄世族颇多，与江东士族，并不一样。
　　所谓世家大族，大都是有着悠久的历史传承，其地位高高在上；而士族，则是相对于寒门庶族而言。
　　蒯家，是世族！
　　邓家，不过是士族……
　　这一字之差，却有天壤之别。
　　世家大族，是声望遍及朝野的显赫家族。
　　而士族，只是出现较平民相对高贵，享有一定特权的群体。
　　如果是在江东，由于民夷杂处的缘故，所以士族还会拥有一定的私人武装。不过在荆襄，这种私人武装相对会弱小一些。在荆州治下，能与蒯家相提并论的世家大族并不算太多……如蔡家，如庞氏，都能够与蒯家相持。而且，这些世家之间，关系盘根错节，极为亲近。
　　蒯正，是蒯家的旁支。
　　之所以能出任棘阳县县令一职，也是家族在背后出力的缘故。
　　闻听鹿门弟子前来拜访，蒯正正在书房里看书。他连忙把书放下，命人请鹿门弟子到客厅，而后整衣装，前来相见。
　　走进客厅，就见一个布衣少年，端坐在堂上。
　　这少年的年纪不大，而且看上去颇为瘦弱，似乎有些病怏怏的。他的衣服也很朴素，一件洗得发白的棉袍子，丝毫无半分奢华之气。不过在眉宇间，却又透着一丝英气，令蒯正也不得不多了小心。
　　“他就是鹿门弟子？”
　　管家轻声道：“正是！”
　　“可确认？”
　　“已经确认……他坐的车子，有鹿门庞氏的标记。
　　少爷可不要因他衣衫朴素，而生出怠慢之心。我听人说，鹿门山门下要求极为严格，庞尚书能赠予其车仗，说明这个人定是鹿门核心弟子。若能与之交好，于少爷定大有裨益……”
　　这管家，是蒯正的心腹。
　　蒯正本来有些轻视之意，可听管家这么一说，也顿时收起怠慢之心，迈步走进大厅。
　　而大厅里，曹朋也早早起身。
　　见蒯正进来，连忙上前一揖，“学生曹朋，见过县令大人！”
　　在中国古代，有称呼上官为‘大人’的习惯。不过这‘大人’的含义有很多，所以东汉末年时，还为推行这样的习惯。
　　大人，可以称世家豪门，也可以是对品德高尚之人的称呼。
　　曹朋并不清楚这里面的区别，习惯性的口称‘大人’。却不成想，正应了‘大人’二字的含意。
　　在蒯正耳中听来，曹朋这是夸赞他……
　　“啊，贤弟不必多礼。
　　蒯庞两家乃世交，你即是庞尚书弟子，说起来与我也是平辈。大人二字当不得，当不得啊！”
　　蒯正上前还礼，言语间也是格外亲切。
　　曹朋又哪里知道这一个称呼里面，还藏着许多讲究？
　　不过蒯正这样子一亲切，他这心里面也就有了底儿。看起来，自己冒充庞门弟子，还算成功。
　　他也知道，这样子迟早会露馅。
　　不过曹朋心里另有计较：其一，蒯正未必会去鹿门山求证；其二，就算求证了，庞季说不定也会默许。毕竟司马徽赠予他车仗，上面还有庞门的标记，从某种程度上也代表了庞季对他认可。
　　车到山前必有路，如果真有一天露馅了，再想其他主意吧……
　　两人分宾主落座之后，蒯正问道：“贤弟师从何人？”
　　你老师是大庞，还是小庞？
　　“回兄长的话，小子也是在数日前与元安先生相识，在羊册镇聆听先生教诲。
　　当时德操先生也在……
　　听闻小子要来棘阳投亲，庞师见小子身体不良于行，于是赠予车仗代步，还请兄长多关照一二。”
　　曹朋回答的很模糊，也没说他拜了庞季为师。
　　只说是和庞季在途中相识，而后得了这车仗。可在蒯正听来，又似乎是变了味道！司马德操，那也是荆襄名士，同时还是曹朋拜师的证人。看起来，庞季对这个刚收下的弟子非常喜爱，否则也不会赠予车仗。
　　慢着，他是来棘阳投亲？
　　那岂不是说，自己多了亲近的机会？
　　我在家里并不得看重……但若是与庞门弟子亲近，日后定然会多出许多机会。
　　蒯正脸上的笑意，变得更浓。
　　“贤弟，你来棘阳投亲？敢问，是投何人？”
　　这连证明都不需要了，有庞季这块牌子顶着，蒯正也懒得去追查曹朋的来历。
　　“回兄长的话，小子的姐夫，是邓村人。
　　因家乡得罪了一些人，不得已举家前来……呵呵，日后小子是兄长治下，还请多照应才是。”
　　邓村？
　　那就更近了！
　　蒯正于是笑道：“那是当然。
　　不过贤弟来找我，怕是还有其他的事情吧。”
　　“兄长果然厉害，一下子就猜到了小弟的心思……不瞒兄长，小弟今日前来，是要向兄长讨要一人。”
　　“找我要人？”
　　蒯正更好奇了，问道：“不知贤弟是要什么人？”
　　曹朋苍白的脸上，顿时出现一抹嫣红。他似是很气愤，握紧了拳头，气呼呼的说道：“家姐夫就在兄长府中效力，已有多日未曾回家。而家姐身子也不太康健……小弟今日才到棘阳，不想家姐与村中恶妇起了冲突，如今卧床不起。小弟只好冒昧前来，请姐夫回家照应。”
　　第015章　谁比谁高贵（一）
　　乡村僻壤，村妇之间发生冲突，也算不得什么稀奇事儿。
　　但是在马英眼中，这却是一桩奇耻大辱。邓稷的媳妇见到她，居然理都不理……难道她还以为，现在和从前一样吗？她男人邓稷已经不成了，早先的王主簿调走，邓稷也就没了靠山。而今的棘阳，是蒯家的天下。马英的男人的娘家的小表妹，可是嫁给了蒯家人，自然扬眉吐气。
　　从蒯正出任县令以后，便立刻委任邓才为主簿。
　　这也说明，蒯家很看重邓才……就算是邓将军的老爹邓老太公，如今见邓才也是满面笑容。
　　邓稷媳妇，凭什么敢不理我？
　　从公面上说，邓才是邓稷的上官，如今把邓稷耍的生不如死。
　　在私下里讲，邓才是邓稷的兄长，虽非一母所生，可这长幼有别。邓稷媳妇见到马英，就该恭恭敬敬的上来拜见。要知道，如今的老邓家（单指邓稷一支），做主的可是她相公邓才。
　　马英是个心胸不大的女人，小门小户的也没什么见识。
　　此前，邓稷因才华出众，而被棘阳主簿王威所看重，一直压着邓才一头。
　　别看是一父所出，邓稷和邓才的性子完全不一样。在老一辈儿的眼里，也是更看重邓稷一些。
　　这也让邓才夫妇对邓稷，更是恨之入骨。
　　现在情况颠倒过来了，邓才当家作主，马英也随即变得嚣张起来。
　　早上出门，听说有一辆马车驶入邓稷家里，马英就觉得心里不太舒服。不成想后来遇到了曹楠，当时曹楠拎着东西急着回家，也没有看见马英。这让马英觉得：你家不就是来了一辆马车吗？还不知道是什么来历……可这邓村，如今是邓才做主，你竟然敢对我视而不见？
　　于是马英故意和曹楠撞在一起，而后寻曹楠的不是。
　　也不知道是因为娘家人来了，让曹楠多了些底气的缘故，还是其他什么原因。平时不喜和人争吵的曹楠，忍不住争辩了两句，一下子激怒了马英。她上前就动手，曹楠一个弱女子又岂是这悍妇的对手。两人争吵之中，曹楠被马英推翻在地，也不知怎地就一下子昏了过去。
　　马英当时也是被吓住了，连忙跑回了家。
　　可回到家以后，马英左思右想，还是觉得不解气。
　　那贱妇居然敢装死吓我！
　　她自认没使什么力气，曹楠昏过去，那一定是装出来的。
　　偏偏自己又真被吓到了，以至于慌慌张张的跑回家里……若传扬出去，岂不是落人的笑柄？
　　不行，这件事不算完！
　　时寒冬腊月，屋外虽阳光明媚，却依旧寒冷。
　　马英坐在堂上，越想就越觉得窝囊。
　　不行，这件事情不算完……就算她曹楠家里来了人，也不过是一帮子贱民而已。我这时候若是退让了，日后岂不是要被村里人笑话？不行，得再收拾她一下才行，否则必是颜面无存。
　　“大姐，在家做好大事情？”
　　正思忖着，门外忽有人说话。紧跟着，一个裹着棉袍的青年迈步进来。这青年个头不高，看上去很结实。只是白森森的脸，气色不是太好。一双细眉，三角眼，眼珠子滴溜溜打转。
　　马英一见这青年，顿时笑了。
　　“兄弟，你怎么来了？”
　　青年名叫马玉，是马英的兄弟。平时就在县城里转悠，是棘阳县出了名的青皮。练过几天把式，加之有一膀子力气。如今邓才又得了势，自然更没人敢去招惹……在邓村，马玉也是出了名混子。手底下有一帮好吃懒做的家伙跟随，平日里横行霸道，也算是邓村一大祸害。
　　不过，马英马玉姐弟之间的关系很好。
　　所以马玉也是邓家的常客，时不时过来坐坐，还会带些礼物。
　　马玉走进厅堂，很随意的坐在马英的下首。
　　“大姐，我今儿个来，是求您一桩事。”
　　“什么事？”
　　“姐夫如今也算是棘阳的一号人物，新来的县令对他也很器重，飞黄腾达，指日可待。”
　　马玉说话也不藏着掖着，开门见山道：“可大姐，你看我现在……我是想请你和姐夫说一声，看看能不能在县衙里帮忙找个事情做。我这也老大不小，总在县城里晃荡，不是个事儿啊。”
　　马玉今年也二十出头了，连个媳妇都没有。
　　马英这心里也有点着急，她姐弟是外乡人，算不得棘阳本地人，更要相互扶持。
　　如果能把马玉弄进衙门里面做事，邓才也能有个帮手不是？而且对外面说的时候，也好开口。
　　为官府做事，和游手好闲，可是天壤之别。
　　马英二话不说，就点头答应下来。
　　“大姐，我刚才进来，怎么觉得你不高兴？”
　　马玉解决了一桩心事，立刻轻松下来，看似很随意的问了一句。
　　哪知这一问，正问到了马英的心坎上。
　　她叹了一口气，把事情的经过讲述了一遍，而后道：“兄弟，大姐正琢磨这事儿呢。那狐媚子平日里就喜欢装腔作势，这一回又在我面前装死，我如果不教训她，日后谁还服气我？
　　你哥哥现在是得了势，可你也知道，这村子里看他不过的人，实在太多……
　　我得借这个事儿，给村里人一个教训。让他们知道，咱姐弟不是好欺负的，以后少来招惹咱们。”
　　马玉闻听，不由得笑了，“我当是多大的事情，不就是教训那女人吗？
　　大姐你只管放心，这事情就交给我来处理……一定弄的妥妥当当，让那些人不敢小觑了咱姐弟。”
　　“兄弟，就这么找上门去，会不会太招摇了？”
　　马玉哈哈大笑，“大姐，我不会让人拿到姐夫的把柄……总之，这件事你别管了，我来处理。”
　　马英立刻放下心来。
　　她对自己这兄弟倒是有信心，别看平时不务正业，却是个有心思的人。
　　“我这里有一贯钱，你先拿去用。
　　若是不够了，再来找我要……这件事，就交给你了！”
　　马玉点头，拿了钱就走了。
　　他倒是没立刻动手，而是召集了一帮子村里的闲汉，先问了问情况。
　　曹楠已经醒了，但还有些虚弱。
　　听说还让人去县城里请医生过来，马玉不禁冷笑一声：请医生来？正好，可以救你的小命！
　　“他家里还有什么人？”
　　“哦，只剩下一个壮汉，还有一个妇人和一个小孩儿。
　　听说是曹娘子的爹娘……晌午一起来的马车，先前已经走了。这时候曹娘子家里，也没旁人。”
　　“正好，让她一家晓得咱们的厉害！”
　　马玉带着七八个闲汉，气势汹汹的往曹楠家走去。
　　这一路上，马玉还嚣张的叫喊道：“去找那曹娘子，把我大姐的簪子要回来……我大姐的簪子，可是赤金打造，值十贯钱呢。今儿个和曹娘子见面后，就不见了踪影，定是她偷去了！”
　　村子里的人一见这架势，忙远远躲开。
　　可私下里还是有人指指点点，窃窃私语……
　　“邓才家的，是越来越不像话。
　　这不是欺负人吗？曹娘子是什么人，大家都清楚，怎可能偷什么簪子？定是他们栽赃陷害。”
　　“那也未必！马大娘子现在不同往日，晌午时她确实和曹娘子吵架，说不定就是那个时候……”
　　“都闭嘴吧，都闭嘴！这件事，咱们管不得。赶快去通知老太公，请老太公出面，别把事情闹大了！”
　　“就是就是，请老太公出面吧。”
　　“可我刚才看见老太公去了县城，这会儿应该不在家吧。”
　　“那如何是好？”
　　“……”
　　就在这窃窃私语中，马玉一行人已来到了