一吻之间-第18部分

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　　　　他们走过炊事房时，一名士兵匆忙走下阶梯。“指挥官！”

　　　　山姆松开她的胳臂咆哮道：“什么事？”

　　　　“柯提洛受伤了，他没法做菜。”

　　　　山姆无言诅咒着，然后问道：“发生什么事？”

　　　　“他切伤了自己，弗多正在替他缝合。”

　　　　“我会从场中调个人回来。”山姆转身要拉她回小屋，她却像钉在地上似地不动如山。

　　　　“让我来做。”

　　　　“让你做什么？”

　　　　“做菜呀！”

　　　　“不，不行。”

　　　　“山姆，求求你，让我做吧。我需要找事做，而那也使我有机会为大家做些事情好弥补以前的事，拜托嘛！”

　　　　“不行。”

　　　　“为什么？”

　　　　“记得洗衣服的事吗？”

　　　　“但那是一个错误。我是忘记了，但你也有错。”

　　　　“我有错？”

　　　　“对，是你发了疯硬把我拖回屋里去的，我根本没机会回去洗好衣服。”

　　　　“不行。”

　　　　“但是——”

　　　　“不行。”他抓起她的手又朝小屋而去。

　　　　她一再争辩，求了又求，决定试最后一次。“你是怕让我去做菜。”

　　　　“很可能。”他说道。

　　　　“你就是。”

　　　　“解释一下你是怎么获得这个聪明结论的。”

　　　　“你怕如果那些男人不再不喜欢我，他们会喜欢我——”

　　　　“很棒的逻辑，”他打断她的话。“如果他们没有不喜欢你，就会喜欢你。聪明，绝顶聪明的推论。”

　　　　“你先不必那么不高兴，我还没说完呢。”

　　　　“请继续。”他向空中一挥手，又喃喃道：“我简直等不及听完其他的了。”

　　　　“如果他们喜欢我，你就得承认你喜欢我，而你无法接受那个事实。”

　　　　他一言不发地瞪着她。

　　　　“你不能承认你喜欢我。”

　　　　仍是沉默。

　　　　“你吻了我，还有……呃……一切。”

　　　　他看来有些不安。

　　　　“你的确做了呀！”

　　　　他闭上眼深吸一口气，接着转身走向炊事房。几分钟后，莉儿瞪着山姆塞在她手上的鸡皱皱眉。它是死的，而且没了头。她把那只死鸡尽可能举远些，还是呆瞪着它。她绝不会对山姆承认，但事实上她这辈子从没做过一道菜。

　　　　自从她决定烧水泡茶并引起一小场火灾之后，胡桃木之家的厨子便禁止她靠近厨房。而她也不以为忤，因为火苗自炉上跳到墙上的景象早已把她吓呆了。当时的情况就像火山爆发一般迅速而嚣声震天：她把火柴丢到炉里，转身去拿茶叶，接着只听得轰然一声，整面墙便烧起来了。

　　　　她望着软软的颈子正可怕地垂着的鸡。她做得来，她知道自己可以。她把它丢回一堆死鸡中间，在炊事房内四处逛着，看看那些陌生无比的东西。

　　　　大黑锅堆叠在一排布袋和桶子旁。桶子上有标签，写的却不是英文，她推测布袋里的是麦粉、糖之类的材料。桶子上一个倾斜的架子上摆着一整排的金属罐，她走向那一排没有任何标示的罐子，打开最旁边一罐的盖子瞧瞧里头。

　　　　它看来像是猪油。她伸一只指头进去，和猪油一样油腻腻的，它一定是猪油。她将之挟于臂下，走向像是巨大火山般沿墙而立的黑炉子。

　　　　这是她求来的机会，她一定要完成。男人都喜欢女人为他们做饭，而且认为那是最适合女『性』的工作，只是她对此也一无所知。

　　　　现在她已经比在家里引起火灾时年长多了，做这件事当然没问题。她看看炉子，岁月教会了她一件事：找个人来替她生火会比较保险。

　　　　她步出小屋四下张望。山姆正站在营房附近和告诉他厨子受伤的那个士兵说话，她步下门廊走向他们。山姆停止说话转过来，恼火地看了她一眼后不客气地吼道：“又怎么了？”

　　　　“请你替我生炉火好吗？”她指指身后的小屋。

　　　　他随着她的指尖望去，深吸口气后转向那士兵。“你先去，”他说道。“我随后就到。”他举步经过她身边，不耐地推门进去，莉儿根本赶不上。

　　　　她进门时他正将木头丢进火箱，接着他折断一根木柴，用火柴点燃它问道：“你以前做过菜，对吧？”

　　　　“不尽然。”她不敢直视他的眼睛。

　　　　“不尽然？为什么我觉得你有些什么没说呢？”

　　　　“嗯，我烧水泡茶过一次。”她一副没什么大不了的样子挥挥手。

　　　　“然后？”他可不是傻子。

　　　　“你的火点着了。”

　　　　“然后呢？”

　　　　“我烧掉厨房一面墙。但我知道我可以做这件事，此外你自己也答应了。”

　　　　“也是我肯定会后悔的。”他自言自语道，接着又开始生第二个炉子的火。“你要怎么做那些鸡，”他问道。“烤的还是炸的？”

　　　　她无法取舍。“两种都做。”

　　　　“好吧。先去『毛』，要炸的先剁块再浸调味料，然后用热猪油炸，懂了吗？”

　　　　她点点头在心里复诵道：去『毛』、剁块、调味、油炸，听起来不太难嘛。

　　　　“要烤的那些则放在烤锅里涂好调味酱，再放进这些烤炉里。”他指指炉灶前端的几扇大黑门。“你知道怎么用吗？”

　　　　“不知道，不过我相信我学得会。”

　　　　他点上第二个炉子的火，关上炉门。“过来。”

　　　　她依言走过去，他转身指向一个黑把手。“这是节气闸，如果要在炉上做菜就把它往下推开，要用烤炉则把它往上推。”他看着她。

　　　　“往下是开，可以在炉上做菜，往上关则可以用烤炉。”她自豪地重复。

　　　　“对了。”

　　　　她在一具炉边蹲下。“看到这个了吗？”

　　　　她自他的宽肩上弯身。“啊哈！”

　　　　“这就是通风口，很可能也就是你在核桃木之家搞得失火的原因。”

　　　　“胡桃木之家。注意听。”

　　　　“好吧，胡桃木之家。注意听。”

　　　　“我有啊！如果你也有注意听，就不会者把它叫成‘核桃木之家’了。”

　　　　“你到底要不要学？”

　　　　“要，但那不公平。如果我得注意听，那你也该注意听我住的地方的名字才对。”

　　　　“我不要公平，只要安静。”他站起来垂眼瞪她。

　　　　“这个，我只是认为你应该能记住——”

　　　　“帮我个忙，别去认为，只要听就好了。”

　　　　她叹口气又数到五才说道：“好吧，我在听。”

　　　　“我刚说过这是气门，要转动它才能『露』出这些洞，洞愈多火就愈热。现在，上面这个把手——”他站起来指着烟囱上的一个黑把手。“是控风口，它让冷空气进来以免炉子爆炸，让它一直打开是很要紧的，懂吗？”

　　　　“通风口打开。”

　　　　“是控风口打开。”

　　　　“控风口打开。”她重复道。

　　　　他不大肯定地看了她一分钟。

　　　　“山姆，拜托，我要做这件事。我知道我做得来，真的，给我一个机会嘛！”

　　　　“只要能让你远离火线就成。”他低声喃喃道，又点上另一个炉子。他指着一个黑把手问道：“这是什么？”

　　　　“节气闸。”她骄傲地答道。

　　　　他一脸惊讶。“没错。”他指着烟囱上的把手得意地笑着。“这是什么？”

　　　　“控风口。”她微微一笑。“你以为更动顺序就能考倒我吗？”

　　　　“只是要确定你真懂了。”他俯向炉侧正要开口。

　　　　“你在考我吗？”

　　　　他深深吸了一口气。

　　　　“那是节气闸，”她决心向他证明自己的确能胜任。“往下推开才能在炉上做菜，往上推则可以用烤炉。看吧，我‘有’注意听。”她突然觉得自己好像打败了他。

　　　　他耸耸肩点燃了另外两个炉子。“都是你的了。”他转身要走，随即又忘了什么似地转回来。“别来找我，东西做好了就敲敲烤锅，我们会回来吃。”

　　　　她点点头，看着他关上门，一个人独处时感觉可没刚刚那么神勇了。

　　　　她拎起一只死鸡看了一会儿，他说的是拔『毛』还是割『毛』？她把鸡拿近些检查一番，在心里重复着他的指示：去『毛』、要炸的先剁块。好吧，他说“去『毛』”。但是，要怎么个“去”法呢？她四下搜寻，瞥见墙上挂有几把刺刀。她走过去取下带回桌边，是用割的。

　　　　约莫一小时之后，她一面哼着“狄克西”一面剪去第二十只鸡的羽『毛』。她把它和其他的鸡丢在一块，拂去飘到她脸上的『毛』。

　　　　接下来山姆是怎么说的？“哦，对了，”她说道。“要烤的得放在烤锅送进烤炉。”烤锅……嗯……她看向挂着所有厨具的墙，有些方形的锅大得可以装下好几只鸡，那一定就是烤锅了。她大步过去将两个自钉子上取下。

　　　　她把锅搁在炉上，将五只鸡挤进一只锅里，另一只也如法炮制。她打开烤炉门，把锅推进炉内再关上。啊，她拍拍手想道，都完成啦！

　　　　她转向剩下那些要剁开的鸡，拿起附近桶子上的一把刀开始锯将起来，但刀太钝了。她瞥见一把有着大柄的厚刃方形刀，决定那正是她所需。取下那把切肉刀高高举起，使尽吃『奶』之力砍向鸡身。

　　　　她砍了又砍，最后那鸡除了脖子和脚外，成了一堆无法辨认的碎块。她耸耸肩，反正她吃过的也都不像它原来的样子。她继续『操』刀。

　　　　完成后，她愉快地走向面粉桶，拿起一碗面粉回桌边，照山姆说的把鸡一块块丢进去。她一面哼歌一面自得其乐地重复这个动作，一道白雾自碗上升起。将最后一块鸡也沾好面粉后，她决定以同样的愉快来炸它们。接着她打了个喷嚏，面粉和羽『毛』在她四周纷纷飘起又落下。

　　　　她拂开羽『毛』，想着应该早点把它们清掉。接着她又垂眼看她的衣服，上面已结了一块块的麦粉，她想拍掉它们，却只令羽『毛』再度像三月的蒲公英似地在空中飞扬。她放弃，改而走向巨大的炉灶。

　　　　她把六个大黑铁锅全取下放在炉上，打开猪油罐试着把一匙猪油甩进锅里，足足甩了一分钟它才嗞一声掉进锅里。接着，她满怀信心地用舀了猪油的汤匙猛敲锅边，满意地看着它们融成『液』状。这挺好玩的，而且也不难。她回桌边兜起满怀沾了麦粉的肉块丢进锅里，不多久所有的鸡肉全都下了锅。

　　　　还要做什么给他们吃呢？她检视过那些布袋和木桶，瞧见一些米。简直太完美了。她回头看看正滋滋作响的鸡肉，抹掉前额上的汗水，屋里愈来愈热了。

　　　　她又从墙上取下几个锅放在最后一个炉上，汗流泱背地加水又加米，直到米几乎从锅里溢出来为止。她盖上锅盖，回头检查炸鸡。

　　　　她拿着一枝汤匙想翻动肉块，它们却文风不动，她努力想把汤匙『插』进鸡肉底下。烟开始缕缕上升，明显的焦味充满室内。

　　　　飞快地瞄了其他的锅一眼她便知道炉已过热。她动作像闪电似地在炉间移动，努力想撬起粘锅的鸡。油飞溅在她手上和衣服上。

　　　　最远的炉上传来水开了的嘶嘶声，莉儿转身只见冒出白泡沫的米把锅盖掀掉在地板上，带水的米溢出来，白『色』蒸汽和肉焦味混在一起。

　　　　她惊恐地跑来跑去，一块块的米和着白『色』的米浆流下烤炉的铁门。炉子太热了，她得去推推节气闸散热一下才成。

　　　　或者是关上气门呢？

　　　　噢，真要命！她全都搞混了。镇静，她命令自己，努力不去理会不断喷出来的米水。她挥开烟雾试着专心一志。节气闸是用来控制空气的，而气门也一样？仍不停冒出的烟愈来愈黑，一锅锅的米啦啦作响地摇晃。非常时期需要非常手段，她两手各握紧一个把手，将之关闭。

　　　　轰然的爆炸声令每个士兵都转过头去，包括山姆在内。他直觉地想到他们被袭击了，但落在他脚边半生不熟的鸡肉推翻了那个念头。

　　　　“噢，狗屎！”他丢下手上的炸弹，跑向炊事房。

　　　　黑烟自原先覆有茅草的屋顶涌出，鸡『毛』如雪片般自空中飘下。前门只剩一道绞链支撑，山姆往前走时踏到了后门。木桶碎裂，铁罐四处滚动，屋内有一整边被麦粉之类的东西搞得一片白。

　　　　“莉儿！”他踩过一地残骸，不小心踏到粘糊糊白『色』的什么。“莉儿！”他再走进去些四处找着她，却只看到后墙上一个五呎大的洞。

　　　　山姆跨过大洞便见到倒在八呎外的她，赶忙冲过去蹲在她身旁。昏『迷』不醒的她呼吸轻浅。“莉儿，回答我，快醒来呀！”

　　　　她没动静。他双手抚过她，观察着她躺在地上的样子，然后极其小心地抱起她，大步走向她的小屋。他直盯着她灰白的脸『色』，一点血『色』也没有。她合上的眼睑沾了白『色』，满是擦伤和割伤的颊上则沾了烟灰。一小道血迹自她裂伤的唇渗出，烧焦变黑的金发足足短了五吋。

　　　　“她还好吧？”吉姆跑上前来，后面是葛麦兹和其他的士兵。

　　　　“我不知道，她失去知觉了。”山姆踏上屋前的阶梯，吉姆推开门，山姆把她抱到床上。“替我拿些水和『毛』巾来好吗？”他看着她起伏的胸口，向自己保证她正好好呼吸着。他看看她的脸和烧焦的头发，真想踢自己一脚。他早该依最初的直觉把她关在小屋，直到他能带她回她父亲身边为止的。他这辈子还没见过哪个像这恼人的小女人一样造成诸多破坏的人。

　　　　吉姆把水桶和『毛』巾放在床边，山姆的注意力自莉儿的花脸上移开。“谢了。”他浸湿『毛』巾开始擦去烟灰和干了的血迹。

　　　　“我能帮什么忙吗？”

　　　　“不必了，帮我看着那些人，好吗？”

　　　　“没问题。”

　　　　山姆把她的脸、胳膊和颈子弄干净后，又把『毛』巾浸湿绞干，再搭好放在她额上。他有的是时间坐在那儿看她、自责。

　　　　她哄得他答应让她做一件他明知她根本无法做到的事，而这女人能做的事根本没几件……他修正这个想法。她设法穿过了丛林，甚至还偶尔赶上他，除了在海湾得知错过了人质交换的那一次之外，她从没歇斯底里过。

　　　　她的个『性』中有某种和她被娇宠的富家女——他最早的想法——的背景完全矛盾的特质。他完全错了，她不是个眼高于顶，被宠坏了的小鬼，而是个需要保证、接纳及鼓励的人。她渴望被人喜爱，却又似乎从不期待任何人这么做。

　　　　为什么？为什么一个拥有一切——金钱、家人、社会地位——的女孩却没有多少自我呢？他虽没做什么帮她，但也知道自己并非令她如此的原因。然而他却是她受伤的原因，见她一动不动地躺在那儿令他忘了西班牙、枪枝、贪婪，一切的一切。

　　　　他此刻真的感觉到的是一股强烈的无力感，还有再度出现的罪恶感。他不知道她怎能引出他甚至从不知其存在的罪恶感，但她的确做到了这世上没有任何人能做到的事。他在乎，而且不怎么欣赏这种感觉。他相信在乎某件事物将蒙蔽一个人的判断力，而山姆向来是以自己客观的决断力为做的。

　　　　然而看着她时，他却不期然地涌起一股几乎令他感到谦卑的保护欲望。他已不记得何时曾对什么东西有过类似的感觉，而直到此时他才承认，事实是自她拿洋伞戳他，进入他的生活中起，他便有这种感觉了。

　　　　多年的佣兵生涯，他除了自己的一条老命外从未想要保护过什么；而那对他也只不过是一个游戏罢了。他屡屡与死神交手并总是赢家，然而只要一涉及莉儿，兴奋的刺激便顿然为强烈的恐惧所取代。

　　　　思及此他不觉深吸口气，视线移向窗外，凝视着日暮时分的天『色』转成粉红，和她那袭累赘的洋装及致命的洋伞同一个颜『色』，狐疑着他才是需要保护的那个人。

　　　　

第1卷　第20章

　　　　门被打开。莉儿放下正在照的镜子抬起头，是山姆，他带来两枝长而粗的竹竿。

　　　　“我带这个来给你。”他走到榻边俯视着她。

　　　　她自觉像只渺小的蚂蚁，便急急坐高一些，一方面缩短两人之间的距离，一方面至少能感觉自己不那么弱小。

　　　　“脚踝好些了没？”

　　　　“还是一用力就痛。”

　　　　“所以我才带这个来。”他递出竹竿。“葛麦兹为你做的拐杖。”

　　　　“葛麦兹做的吗？”

　　　　他点点头。

　　　　“为我做的？”

　　　　“对啊，为你做的。”

　　　　“哦。”她为那些入还会想到她而颇觉惊讶。

　　　　他俯身拿起镜子，接着审视她好半晌、她原以为将看到怜悯、不屑或其他类似的表情，但他的睑上没显『露』出任何思绪。

　　　　她伸手欲拂开脸颊上的发丝，指头却在触及烧焦、参差不齐的发梢时僵了一下。她尴尬的视线迎上他的，心想将看见一抹嘲讽的微笑，而它却不见踪影。她立刻把发尾塞到耳后。

　　　　他把镜子搁在曼莎的空栖木旁的桌上，直起身子。“你要在那儿坐一整天或是要试试这个？”

　　　　她足足瞪着它们一分钟之久。

　　　　“看你的表情，想必是没用过拐杖了。”

　　　　她摇头。

　　　　他把它们搁在床边，伸出一只手。“站起来。”

　　　　她抓住那只手站起来，小心地把重心放在没受伤的脚踝上。他用一臂环住她靠着他身侧，她立即感觉到他身上的温热。她的右臂环在他的腰际，左手扶着他的胸膛稳住自己。他猛吸口气的声音划破一室的沉默。他伸手将她的手移下肋间，俯身拿起拐杖。“来，”他递给她其中一枝。“把这个放在那边腋下。”

　　　　然后他一手抬起她的手臂，将另一枝拐杖置于她的右腋下。“抓好这两个小把手。”他把她的手伸到竹竿约一半长处嵌着的小竹片。

　　　　“现在举起拐杖向前移动。”他的嘴离她的耳朵好近，她不禁打个哆膜。为了避免它再度发生，她把拐杖伸到前面一呎远处。

　　　　“就是那样……现在把你的重量移到把手上往前进。”

　　　　她依言而行。“成功了！”她笑着回头看着山姆。“看好哦！”她又做了一次。“挺简单的，不是吗？”然后她转身要走向他，跨了一大步——太大步了。

　　　　左边的拐杖滑掉，她失去平衡。山姆赶紧接住她。“谢谢。”她仰望着他说道。

　　　　他以令人不安的方式久久地凝视她，脸上虽没有一丝笑容，却也没有每次她做了什么傻事时总会出现的冷嘲热讽的神情，而她不知道该不该为此担心。这时他伸手碰碰她参差不齐、烧焦的发尾。

　　　　“我的样子一定很可怕。”她避开他的双眼。

　　　　他伸出一指置于她的颚下把她的脸转回来面对他。他仔细端详着她，八成是在看她的瘀青吧，她想道，她已经在镜子里见过自己黑青的脸颊、割伤的脸和红肿的嘴唇了。“是啊，的确。”他用手心捧住她的脸颊，拇指掠过她肿胀的唇。

　　　　诚实的山姆。她该觉得被冒犯了，但却没有这种感觉，反而完全被他拇指的触觉『迷』住了。他开始慢慢俯下头来，眼睛一瞬不瞬地盯着她的。他要吻我了，她想道，胸臆间充满一股纯然的喜悦。她的眼皮沉重得直要合上，她命令它们打开，看着他等待四唇相接，他温暖的鼻息拂过她的嘴的刹那。

　　　　在相距仅仅一吋时，他突然打住。事情快得令她只能眨眨眼。他退开深吸呼一次，接着转身拾起拐杖塞回她的腋下又走了开，任她独自品尝凄冷空虚的感觉；她深吸口气望向他处，脑中混『乱』地猜测着他停住的原因。她的视线掠过镜子，想起自己的模样，然后她就不再怪他了。她的样子甚至比吉姆和山姆打过架后还糟。

　　　　“我对炊事房的事很抱歉。”她对着他的背说道。

　　　　他双手『插』进口袋。“反正它也得换屋顶了。”

　　　　没什么好说的了，他们两个只是无言地站着。他一旋身仿佛要说什么要紧的事，门却砰地打开，吉姆带着站在他肩上的曼莎走了进来。

　　　　“强——『奸』！哈哈哈哈哈哈哈！”

　　　　山姆炙热的目光投向她，她顿时忆起曼莎上一次尖叫出这蠢话时所发生的事。她感觉到自己额生红晕，也看见山姆脸上的回忆。

　　　　“我很抱歉教了她那句话。”吉姆开口道。

　　　　“我也一样。”山姆直勾勾地盯着她。

　　　　屋内的温度升得比满月时的『潮』汐还快。她知道自己该看向别处，但她不想。

　　　　“信到了。”

　　　　“什么信？”山姆心不在焉地问道，一退端详着她，使她不禁希望吉姆快点离开。

　　　　“她父亲的信，四天后他会在圣克鲁兹和你们碰面。”

　　　　她看向吉姆，他说的话终于进了她的脑海：她要离开这里回家了。发生了一件最奇怪的事，她的胃竟然因这个念头而下沉，就像每次搭船时那样。她转向山姆，想看看他的反应。他没有任何反应，只是那抹渴望的眼神消褪，取而代之的是她最讨厌的嘲讽。

　　　　“这敢情好，我猜赖大小姐终于能回她爹的身边去啦！”话一出口，山姆便不再看