福尔摩斯探案全集-第64部分

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声地行驶了一段漫长的路程，车窗依然挡着，最后，直到半夜，车才停住。
　　　　"；‘请你在这里下车，梅拉斯先生，‘我的同车人说道，‘很抱歉，这里离你家很远，可是没有别的办法啊。你如果企图跟踪我们的马车，那只能对你自己有害。‘
　　　　"；他边说边打开车门，我刚刚跳下车，车夫便扬鞭策马疾驶而去，我惊愕地环顾四周。原来我置身荒野，四下是黑乎乎的灌木丛。远处一排房屋，窗户闪着灯光；另一边是铁路的红色信号灯。
　　　　"；载我来到此地的那辆马车已经无影无踪了。我站在那里向四下呆呆地望着，想弄清究竟身在何地，这时我看到有人摸黑向我走来。等他走到我面前，我才看出他是铁路搬运工。
　　　　"；‘你能告诉我这里是什么地方吗？‘我问道。
　　　　"；‘这是旺兹沃思荒地。‘他说道。
　　　　"；‘这里有火车进城吗？‘
　　　　"；‘如果你步行一英里左右到克拉彭枢纽站，‘他说道，‘正好可以赶上去维多利亚车站的末班车。‘
　　　　"；我这段惊险经历就到此为止。福尔摩斯先生，除了刚才对你讲的事情之外，我既不知所到何地，也不知和我谈话的是何人，其它情况也一概不知。不过我知道那里正进行着肮脏的勾当。如果可能，我就要帮助那个不幸的人。第二天早晨，我把全部情况告诉了迈克罗夫特·福尔摩斯先生，随后
　　　　就向警察报了案。"；
　　　　听完了这一段离奇曲折的故事，我们一言不发地静坐了一会儿。后来歇洛克望望他哥哥。
　　　　"；采取什么措施了吗？‘歇洛克问道。
　　　　迈克罗夫特拿起桌上的一张《每日新闻》，上载：
　　　　今有希腊绅士保罗·克莱蒂特者，自雅典来此，不通英语；另有一希腊女子名叫索菲者；两人均告失踪，若有人告知其下落，当予重酬。Ｘ二四七三号。
　　　　"；今天各家报纸都登载了这条广告。但毫无回音。"；迈克罗夫特说道。
　　　　"；希腊使馆知道了吗？"；
　　　　"；我问过了，他们一点不知道。"；
　　　　"；那么，向雅典警察总部发个电报吧。"；
　　　　迈克罗夫特转身向我说道："；歇洛克在我们家精力最充沛，好，你要千方百计地把这案子查清。如果有什么好消息，请告诉我。"；
　　　　"；一定，"；我的朋友站起身来，答道，"；我一定让你知道，也要通知梅拉斯先生。梅拉斯先生，如果我要是你的话，在此期间，我一定要特别戒备，因为他们看过这些广告，一定知道是你出卖了他们。"；
　　　　我们一起步行回家，福尔摩斯在一家电报局发了几封电报。
　　　　"；你看，华生，"；福尔摩斯说道，"；我们今晚可算不虚此行。我经办过的许多重大案子就是这样通过迈克罗夫特转到我手中来的。我们刚刚听到的问题，虽然只能有一种解答，但仍具有一些特色。"；
　　　　"；你有解决它的希望吗？"；
　　　　"；啊，我们既已知道了这么多情况，若再不能查明其余的问题，那倒确实是件怪事呢。你自己一定也有一些能解答我们刚才听到的情况的设想。"；
　　　　"；对，不过是模模糊糊的。"；
　　　　"；那么，你是怎么想的呢？"；
　　　　"；在我看来，很明显，那个叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗了那位希腊姑娘。"；
　　　　"；从什么地方拐骗来的？"；
　　　　"；或许是从雅典。"；
　　　　歇洛克·福尔摩斯摇摇头，说道：
　　　　"；那个青年连一句希腊话也不会讲。那个女子却能讲很好的英语。推断起来——她已经在英国呆了一段时间，而那青年却没有到过希腊。"；
　　　　"；好，那么，我们假定她是来访问英国，是那个哈罗德劝她和自己一起逃走。"；
　　　　"；这倒是很有可能的。"；
　　　　"；后来她哥哥——因为，我想他们一定是亲属——从希腊前来干涉。他冒冒失失地落到那青年和他的老同伙手中。这二人捉住他，对他使用武力，强迫他在一些文件上签字，以便把那姑娘的财产转让给这二人。她哥哥可能是这笔财产的受托管理人，他拒绝签字转让。为了和他进行谈判，那青年和他的老同伙只好去找一个译员，从而选中了梅拉斯先生，以前或许还用过另一个译员。他们并没有告诉那姑娘他哥哥到来的事，姑娘是纯粹出于偶然才得知哥哥到来了。"；
　　　　"；对极了！华生，"；福尔摩斯大声说道，"；我确实认为你所说的距事实不远了。你看，我们已经稳操胜券，只担心他们突然使用暴力。只要他们让我们来得及动手，我们肯定能把他们捉拿归案。"；
　　　　"；可是我们怎样才能查明那住宅的地点呢？"；
　　　　"；啊，如果我们推测得正确，而那个姑娘的现在或过去的名字叫索菲·克莱蒂特，那我们就不难找到她。这是我们的主要希望，因为她哥哥当然是一个完全陌生的人。很明显，哈罗德与那姑娘搭上关系已经好长时间——至少几星期了，因此她哥哥在希腊听到消息并赶到了这里。在这段时间里，如果他们住在那地方没动过，那就可能有人对迈克罗夫特的广告给予回答。"；
　　　　我们一路说着，不觉回到贝克街寓所。福尔摩斯首先上楼，他打开房门，不觉吃了一惊。我从他肩上望过去，也觉得很奇怪。原来他哥哥迈克罗夫特正坐在扶手椅中吸烟呢。
　　　　"；进来！歇洛克。请进，先生，"；迈克罗夫特看到我们惊异的面容，和蔼可亲地笑着说道，"；你没有想到我有这样的精力，是不是？歇洛克。可是不知为什么这件案子吸引了我。"；
　　　　"；你是怎么来的？"；
　　　　"；我坐双轮马车赶过了你们。"；
　　　　"；有什么新进展吗？"；
　　　　"；我的广告有回音了。"；
　　　　"；啊！"；
　　　　"；是的，你们刚离开几分钟回音就来了。"；
　　　　"；结果怎么样？"；
　　　　迈克罗夫特·福尔摩斯取出一张纸来。
　　　　"；在这里，"；他说道，"；信是一个中年人用宽尖钢笔，写在淡黄色印刷纸上的，写信人身体虚弱。
　　　　‘先生：
　　　　读悉今日贵处广告，现复如下。对此女情况，予知之甚详，若枉驾来舍，当详告彼女之惨史。彼现寓于贝克纳姆之默特尔兹。
　　　　你忠实的Ｊ·达文波特‘
　　　　"；他是从下布里克斯顿发的信，"；迈克罗夫特·福尔摩斯说道，"；歇洛克，我们现在何不乘车到他那里去把详情了解一番？"；
　　　　"；我亲爱的迈克罗夫特，救那哥哥的性命比了解他妹妹的情况要重要得多。我想我们应当到苏格兰场会同警长葛莱森直接到贝克纳姆去。我们知道，那人的性命正危在旦夕，真是一发千钧啊！"；
　　　　"；最好顺路把梅拉斯先生也请去，"；我提议道，"；我们可能需要一个翻译。"；
　　　　"；此言甚妙，"；歇洛克·福尔摩斯说道，"；吩咐下人快去找辆四轮马车，我们立刻前往。"；他说话时，打开桌子的抽屉，我看到他把手枪塞到衣袋里。"；不错，"；他见我正在看他，便说道，"；我应当说，从我们听到的情况看，我们正在和一个非常危险的匪帮打交道。"；
　　　　我们到蓓尔美尔街梅拉斯先生家中时，天已完全黑了。一位绅士刚来过他家并把他请走了。
　　　　"；你能告诉我们他到哪里去了吗？"；迈克罗夫特·福尔摩斯问道。
　　　　"；我不知道，先生，"；给我们开门的妇女答道，"；我只知道他和那位绅士坐一辆马车走了。"；
　　　　"；那位绅士通报过姓名吗？"；
　　　　"；没有，先生。"；
　　　　"；他是不是一个年轻、英俊的黑大个？"；
　　　　"；啊，不是的，先生。他个子不大，戴着眼镜，面容削瘦，不过性情爽朗，因为他说话时一直在笑。"；
　　　　"；快随我来！"；歇洛克·福尔摩斯突然喊道，"；事已危急了，"；我们向苏格兰场赶去时，他说道，"；那几个人又把梅拉斯搞走了。他们前天夜晚就发现梅拉斯没有勇气，那恶棍一出现在他面前，就把他吓坏了。那几个人无疑是要他做翻译，不过，翻译完了，他可能会因走漏了消息而被杀害。"；
　　　　我们希望乘火车可以尽快地赶到贝克纳姆，比马车到得早点。然而，我们到苏格兰场后，又用了一个多小时，才找到警长葛莱森，办完允许进入私宅的法律手续。我们九点三刻来到伦敦桥，十点半钟我们四个人到了贝克纳姆火车站，又驱车行驶半英里，才来到默特尔兹——这是一所阴沉沉的大宅院，背靠公路。我们把马车打发走，沿车道一起向前走去。
　　　　"；窗户都是黑的，"；警长说道，"；这所宅院似乎无人居住。"；
　　　　"；我们的鸟儿已经飞出，鸟巢已经空空如也，"；歇洛克·福尔摩斯说道。
　　　　"；你为什么这样说呢？"；
　　　　"；一辆四轮马车满载着行李刚开走还不到一小时。"；
　　　　警长笑了笑，说道：
　　　　"；我在门灯照耀下看到了车辙，可这行李是从哪儿说起呢？"；
　　　　"；你看到的可能是同一车子向另一方向去的车辙。可是这向外驶去的车辙却非常深——因此我们肯定地说，车上所载相当沉重。"；
　　　　"；你比我看得仔细，"；警长耸了耸双肩，说道，"；我们很难破门而入，不过我们可以试一试，如果我们叫门没有人答应的话。"；
　　　　警长用力捶打门环，又拼命按铃，可是毫无效果。歇洛克·福尔摩斯走开了，过了几分钟又返回来。
　　　　"；我已经打开了一扇窗户，"；歇洛克·福尔摩斯说道。
　　　　"；幸好你是赞成破门而入，而不是反对这样做，福尔摩斯先生，"；警长看见我的朋友这么机灵地把窗闩拉开，说道，
　　　　"；好，我想在这种情况下，我们可以不邀而入了。"；
　　　　我们从窗户鱼贯而入，来到一间大屋子，这显然就是梅拉斯先生上次来过的地方。警长把提灯点上，我们借助灯光看到了梅拉斯对我们说过的两个门、窗帘、灯和一副日本铠甲。桌上有两个玻璃杯，一个空白兰地酒瓶和一些残肴剩饭。
　　　　"；什么声音？"；歇洛克·福尔摩斯突然问道。
　　　　我们都静静地站在那里仔细倾听。从我们头顶上什么地方传来一阵低微的呻吟声。歇洛克·福尔摩斯急忙冲向门口，跑进前厅。这凄凉的声音是从楼上传来的。他跑上楼去，警长和我紧跟在后，他哥哥迈克罗夫特虽然块头很大，也尽快赶上。
　　　　二层楼上对着我们有三个门。那不幸的声音从中间那道门传出来，有时低如呓语，有时高声哀号。门是锁着的，可是钥匙留在外面。歇洛克·福尔摩斯很快打开门冲了进去，不过马上又用手按着喉咙，退了出来。
　　　　"；里面正烧炭，"；歇洛克·福尔摩斯喊道，"；稍等一等，毒气就会散的。"；
　　　　我们向里面张望，只见房间正中一个小铜鼎冒出暗蓝色的火焰，它在地板上投射出一圈青灰色的光芒，我们在暗影中看到两个模糊不清的人蜷缩在墙边，门一打开，冒出一股可怕的毒气，使得我们透不过气来，咳嗽不止。歇洛克·福尔摩斯奔到楼顶呼吸一口新鲜空气，然后，冲进室内，打开窗户，把铜鼎扔到花园里。
　　　　"；再等一下，我们就可以进去了，"；歇洛克·福尔摩斯又飞快地跑出来，气喘吁吁地说道，"；蜡烛在哪里？我看在这样的空气里未必能划得着火柴。迈克罗夫特，现在你站在门口拿着灯，我们去把他们救出来！"；
　　　　我们冲到那两个中毒的人身旁，把他们拖到灯光明亮的前厅。他们都已失去知觉，嘴唇发青，面部肿胀、充血，双目凸出。他们的容貌的确变得很厉害，若不是那黑胡子和肥胖的身形，我们就很难认出其中一个是那位希腊译员，就是几个小时前才在第欧根尼俱乐部和我们分手的那一位。他连手带脚被人绑得结结实实，一只眼睛上有受人毒打的伤痕。另一个人，和他一样手足被绑，身材高大，已经枯槁得不象样子，脸上奇形怪状地贴着一些橡皮膏。我们把他放下时，他已经停止了呻吟，我一眼看出，对他来说，我们救得太迟了。然而，梅拉斯先生还活着，我们使用了阿摩尼亚和白兰地，不
　　　　到一小时，我很满意地见他睁开了眼睛，知道我已把他从死亡的深渊中救回来了。
　　　　梅拉斯只能向我们简单讲了一下过程，这证实我们的推断是正确的。那个去找他的人，进屋以后，从衣袖中抽出一支护身棒，并用立即处死进行威胁，梅拉斯只好再次被人绑架出去。确实，那个奸笑的暴徒在这位通晓几国语言的可怜人身上产生的威力几乎是难以抗拒的，因为那位译员吓得面如土色，双手颤抖，一句话也说不出来。他很快被绑架到贝克纳姆，在第二次会谈中充当译员，这次会谈甚至比第一次更富有戏剧性，那两个英国人威胁那个被囚的人，如果他不照他们的命令去办，他们就立即杀死他。后来见他始终威武不屈，他们只好把他推回去囚禁起来。然后，他们对梅拉斯大加责难，斥责他在报上登广告出卖了他们，他们用棒子把他打昏过去，梅拉斯一直不省人事，直到发现我们俯身救他为止。
　　　　这就是那件希腊译员奇案，至今依然有些未解之谜。我们只能从答复我们广告的那位绅士处查明，那位年轻女子出身希腊富家，到英国来访友。在英国和一个叫哈罗德·拉蒂默的年轻人相遇，这个人掌握了她，终于说服她一同逃走。她的朋友惊悉此事，便急忙通知她住在雅典的哥哥，以便洗清干系。她哥哥来到英国，冒失地落到拉蒂默和他那个叫威尔逊·肯普的同伙手中。肯普是一个声名狼藉的家伙。那两个人发现他语言不通，举目无亲，便把他囚禁起来，用毒打和饥饿迫使他签字，以夺得他和他妹妹的财产。他们把他关在宅内，姑娘并不知情，为了使姑娘即使见到哥哥一时也认不出来，便在他脸上贴了许多橡皮膏。然而，由于女性的敏感，正当译员来访的时候，她第一次见到哥哥，便一眼看破了伪装。不过，这可怜的姑娘自己也是被囚禁的人，因为在这所宅院里，除了那马车夫夫妇之外别无他人。而马车夫夫妇都是这两个阴谋家的爪牙。两个恶棍见秘密已被揭穿，囚徒又威武不屈，便携带姑娘逃离了那所宅院。原来这所家具齐全的宅院是他们花钱租赁的。他们首先要报复那个公然反抗他们的人和那个出卖他们的人。
　　　　几个月后，我们收到从布达佩斯报上剪下来的一段奇闻，上载两个英国人携一妇女同行，忽遭凶祸，两个男人皆被刺死。匈牙利警署认为他们因争风吃醋，互相残杀身亡。然而，看来，歇洛克·福尔摩斯却不以为然，他一直到今天还认为，如果能找到那位希腊姑娘，那就会弄清楚她是怎样为自己和哥哥报仇雪恨的。
最后一案
　　　　我怀着沉痛的心情提笔写下这最后一案，记下我朋友歇洛克·福尔摩斯杰出的天才。从“血字的研究”第一次把我们结合在一起，到他介入“海军协定”一案——由于他的介入，毫无疑问，防止了一场严重的国际纠纷——尽管写得很不连贯，而且我深深感到写得极不充分，但我总是竭尽微力把我和他共同的奇异经历记载了下来。我本来打算只写到“海军协定”一案为止，绝口不提那件造成我一生惆怅的案件。
　　　　两年过去了，这种惆怅却丝毫未减。然而，最近詹姆斯·莫里亚蒂上校发表了几封信，为他已故的兄弟辩护。我无可选择，只能把事实真相完全如实地公诸于众。我是唯一了解全部真相的人，确信时机已到，再秘而不宣已没有什么用处了。
　　　　据我所知，报纸上对此事只有过三次报道：一次见于一八九一年五月六日《日内瓦杂志》；一次见于一八九一年五月七日英国各报刊载的路透社电讯；最后一次就是我上面提到的几封信，那是最近才发表的。第一次报道和第二次报道都过分简略，而最后一次，正如我要指出的，是完全歪曲事实的。我有责任把莫里亚蒂教授和歇洛克·福尔摩斯之间发生的事实真相第一次公之于众。
　　　　读者可能还记得，自从我结婚及婚后开业行医以来，福尔摩斯和我之间极为亲密的关系在某种程度上变得疏远了。
　　　　当他在调查中需要个助手时，依然不时来找我，不过这种情况变得越来越少了。我发现，在一八九○年，我只记载了三件案子。这一年冬天和一八九一年初春，我从报上看到福尔摩斯受法国政府的聘请，承办一件极为重要的案子。我接到福尔摩斯两封信，一封是从纳尔榜发来的，一封是从尼姆发来的，由此，我猜想他一定要在法国逗留很长时间。然而，非常出人意外的是，一八九一年四月二十四日晚间，我见他走进我的诊室。尤其使我吃惊的是，他看来比平日更为苍白和瘦削。
　　　　“不错，我近来把自己搞得过于筋疲力尽了，”他看到我的神情，不等我发问，抢先说道，“最近我有点儿吃紧。你不反对我把你的百叶窗关上吧？”
　　　　我用以阅读的那盏灯，摆在桌上，室内仅有这点灯光。福尔摩斯顺墙边走过去，把两扇百叶窗关了，把插销插紧。
　　　　“你是害怕什么东西吧？”我问道。
　　　　“对，我害怕。”
　　　　“怕什么？”
　　　　“怕汽枪袭击。”
　　　　“我亲爱的福尔摩斯，你这是什么意思呢？”
　　　　“我想你对我是非常了解的，华生，你知道我并不是一个胆小怕事的人。可是，如果你危险临头还不承认有危险，那就是有勇无谋了。能不能给我一根火柴？”福尔摩斯抽着香烟，好象很喜欢香烟的镇静作用似的。
　　　　“很抱歉，这么晚来打扰你，”福尔摩斯说道，“我还必须请你破例允许我现在从你花园后墙翻出去，离开你的住所。”
　　　　“可是这一切都是怎么回事呢？”我问道。
　　　　他把手伸出来，我借着灯光看见他两个指关节受了伤，正在出血。
　　　　“你看，这并不是无中生有吧，”福尔摩斯笑道，“这是实实在在的，甚至可以把人的手弄断呢。尊夫人在家吗？”
　　　　“她外出访友去了。”
　　　　“真的！就剩你一个人吗？”
　　　　“对。”
　　　　“那么我就便于向你提出，请你和我一起到欧洲大陆去作一周旅行了。”
　　　　“到什么地方？”
　　　　“啊，什么地方都行，我无所谓。”
　　　　这一切都是非常奇怪的，福尔摩斯从来不爱漫无目的地度什么假期，而他那苍白、憔悴的面容使我看出他的神经已紧张到了极点。福尔摩斯从我的眼神中看出了这种疑问，便把两手手指交叉在一起，胳膊肘支在膝上，作了一番解释。
　　　　“你可能从来没听说过有个莫里亚蒂教授吧？”他说道。
　　　　“从来没有。”
　　　　“啊，天下真有英才和奇迹啊！”福尔摩斯大声说道，“这个人的势力遍及整个伦敦，可是没有一个人听说过他。这就使他的犯罪记录达到登峰造极的地步。我严肃地告诉你，华生，如果我能战胜他，如果我能为社会除掉他这个败类，那末，我就会觉得我本人的事业也达到了顶峰，然后我就准备换一种比较安静的生活了。有件事请不要告诉外人，近来我为斯堪的那维亚皇室和法兰西共和国办的那几件案子，给我创造了好条件，使我能够过一种我所喜爱的安静生活，并且能集中精力从事我的化学研究。可是，华生，如果我想到象莫里亚蒂教授这样的人还在伦敦街头横行无忌，那我是不能安心的，我是不能静坐在安乐椅中无所事事的。”
　　　　“那么，他干了些什么坏事呢？”
　　　　“他的履历非同等闲。他出身良家，受过极好的教育，有非凡的数学天赋。他二十一岁时写了一篇关于二项式定理的论文，曾经在欧洲风行一时。借此机会，他在我们的一些小学院里获得了数学教授的职位，并且，显然，他的前程也是光辉灿烂的。可是这个人秉承了他先世的极为凶恶的本性。他血液中奔流着的犯罪的血缘不但没有减轻，并且由于他那非凡的智能，反而变本加厉，更具有无限的危险性。大学区也流传着他的一些劣迹，他终于被迫辞去教授职务，来到了伦敦，打算作一名军事教练。人们只知道他这些情况，不过我现在准备告诉你的是我自己发现的情况。
　　　　“你是知道的，华生，对于伦敦那些高级犯罪活动，再没有谁比我知道得更清楚了。最近这些年来，我一直意识到在那些犯罪分子背后有一股势力，有一股阴险的势力总是成为法律的障碍，庇护着那些作恶的人。我所办理的案件，五花八门——伪造案，抢劫案，凶杀案——我一而再、再而三地感