嫡女盛宠录-后宅极品见闻录-第17部分

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　　　　霍定姚被邢氏一拉，不得不跟着朝前走去。
　　　　她犹自不放心，想挣开邢氏的手，邢氏却当霍定姚初次进宫，未免有几分胆怯，她怕自个儿女儿殿前失仪，更是牢牢抓住霍定姚的小手，根本不让她乱动。
　　　　霍定姚挣脱不开，只得匆忙间挣扎着缓了一步，硬是回头去又看了一眼，只见那人已经完全探出身子，一张略显得苍白慌张的脸也露出了树枝。
　　　　霍定姚瞪大了眼，差点惊讶出声！
　　　　这人不是旁人，竟然是永定侯的大姑娘，她同父异母的庶姐霍元姬？！
　　　　而那边，皇后也在众人的跪拜中下了凤辇。霍定姚慢了一步跪下，还好她人小，看起来倒像是因为被皇后凤威震慑，显得人有点迟钝而已。
　　　　沈皇后今日瞧着气色不错。一袭金黄滚黑貂绒边的锦缎宫装，衣上金银双线精细绣了展翅欲上的青鸾，脚踏盛开的珍珠莲花，繁复层叠，隐隐透露出飞天霸气。外罩了五彩刻丝石青的狐狸毛坎肩。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭缨络圈，胸前挂了御制的福气朝珠。
　　　　王氏随在皇后身侧，得意地笑纳下四周的命妇投来的或者羡慕或者嫉妒滴目光。再着见了邢氏也跟着大部分人一起朝自个儿下跪，那神色别提多么的趾高气扬。皇后瞧见了这一幕，眼神中露出几分不屑，面上却并不做声，反而微笑着让王氏坐到了上首。
　　　　几个超一品夫人都面露不满，桂康王府是什么光景，在盛京中又不是什么秘密。也不知道这个王氏就凭什么入了沈皇后的眼，她们再有不满，也不好吱声。
　　　　霍定姚心惊肉跳，看见王氏的模样，再一瞧这队伍中根本没有五姑娘霍有纤，心下隐隐约约便明白了。敢情这王氏根本就没有死心，来了一手偷龙转凤，只怕她带进宫的，根本就是霍元姬。
　　　　席间坐的都是个府的嫡贵女，王氏没让她这个大姐入席，藏着掖着的，这王氏和皇后究竟想做什么？！
　　　　行礼问安后，皇后便赏了座。
　　　　众人一一谢恩，太宰府少夫人便开始恭维沈皇后风姿绰约，有了人起头，其他人便一一不落地挑些场面话，又让各家的姑娘上前问好，皇后都一直点头，不时赞上几句，一时间其乐融融。
　　　　邢氏也跟着中规中矩地说了些得体话，因着王氏的关系，霍定姚也上前谨慎上前见了礼，沈皇后到是不轻不重地点评了一句进度有度，就此揭过。
　　　　旁边有人偷笑了。进退有度是个中听的说话，说白了便是资质平庸。太宰家的魏晚辛听了，头昂得更高。
　　　　她便是得了一个尽态极妍的夸赞，几乎无人能超越。
　　　　邢氏面上有些挂不住，还是霍定姚自己倒不觉得有什么，沈皇后明显和王氏就是一个鼻孔出气。王氏能有机会奚落大房，自然不会放过这个机会。
　　　　她还在为方才的事儿忧心呢，可惜再举目望去，那树枝后面却没有任何人影。
　　　　——放佛是她眼花了。

☆、第35章　太子

这冬日宴还是老三篇，不一会儿便有宫人鱼贯而入，上了南疆进贡的茶点香果。大殿上也开始有了歌舞助兴，诸女长袖漫舞，身姿妙曼，倒映在莹莹发光的莲花水面上，和着月色倒是别有一番艳色。这只是个开场白，接下来自然是轮到各家的小姐展示才艺。吟诗的，作画的，便是身无长物，勉强唱了一个曲儿的，也得了打赏。
　　　　霍定姚心神不宁。一脸提防着上面的人会出什么幺蛾子。
　　　　还好她年岁小，倒是免了一番表现。
　　　　邢氏也不在身边，和一群命妇坐到了另外一边，一时半会也不能告诉她。
　　　　宫人上了小点，她瞧着那梅花酥饼十分精致，心不在焉地尝了一块，顿时口齿生香，连精神都振作了一二，不禁暗想先不管如何，先填饱肚子打起精力。于是拿手捻起了第二块。刚想放进嘴里，就听见旁边有人嗤笑：
　　　　“听说永定侯教养甚严，可瞧她这那收不住嘴的模样，未免言过其实了。果然是一代不如一代，可是个上不得台面的。”
　　　　抬头一看，是一个生面孔，不过看起来似乎和的牡丹姑娘和圆脸姑娘是一道的，因为三个人正掩嘴嘀嘀咕咕地轻笑。
　　　　看来是此前自己不愿和她们一起对付太宰家的小姐，被她们划出了小圈子。
　　　　她垂下头，只当没听见。那些人却接二连三的没完没了。
　　　　“锦芝妹妹说得对，瞧她那衣服，不过就是蜀锦，哪里比得上妹妹身上的云湘双面金丝白云锦。”
　　　　“还有那副镯子，二指宽的上面竟然一颗珍珠都没有镶。”
　　　　“我看她这样子，估计也不没有拿得出手的才艺。哪里有惠眉姐姐一副彩绣名动京城？”
　　　　一句赛过一句，吵得人头昏脑涨。
　　　　霍定姚恼了。搁下手中吃了一半的东西，擦擦嘴，对着牡丹比甲眉眼一挑：
　　　　“姚儿自然是才疏学浅，不敢当众献拙。却十分敬仰方才姐姐的惊艳才绝，虽然姐姐不会作诗，不过吟的那首《望月啼春》却是十分应景，难为姐姐坐在歌舞升平的宫中，还能想起乱世中因昏君无道而被贬官客死他乡的忠良。”
　　　　——那牡丹比甲望文生意，一定以为那诗句提的是花前月下，春意融融。
　　　　又朝圆脸的眨眨眼道，“这位姐姐也不遑多让，知道宫中禁止养猫以避免宫中贵人惊吓，便画了一副野猫戏蝶图让沈皇后聊以慰藉。”
　　　　——后宫曾经因野猫害妃嫔滑胎，皇帝大为震怒，训斥了皇后。
　　　　她最后朝方才奚落的生面孔偏头一笑，“不知道这位姐姐一会儿会表演什么，定姚真是好生期待。”
　　　　几个人都变了脸上青一阵白一阵。她们哪里想了那么多，难怪方才，皇后等人的脸色都很难看，顿时矮了气焰。
　　　　她们这边的小斗嘴引不起上面人的关注。倒是接下来一道唱诺才引起了不小的骚动。原来是皇贵妃朱氏到了。
　　　　霍定姚发现，沈皇后的脸色一下就不好看起来，在座的诰命夫人们也一下噤了笑。
　　　　侧边有姑娘低声道：“听说当年沈皇后只是四大妃之一，身份却还没有朱皇贵妃尊贵，若不是因为前皇后也出自沈家，现在的凤位还不一定是谁坐上去呢。”
　　　　另一个稍大些的姑娘一下沉了声：“噤声，这些话可是你我能说与的？！”
　　　　霍定姚一下子就明白了，朱氏是内阁首辅大臣朱远的嫡女，一向与沈家不对盘，原来这后宫中，也有不少人给皇后添堵。
　　　　皇后毕竟也是经历过大场面的，在这种场合下倒是表现得相得益彰。她曾向皇帝报这冬日宴，皇帝虽是同意，却也让这朱皇贵妃协理。朱氏仗着皇帝的宠爱，一向对她这个年轻的皇后阳奉阴违。
　　　　她原本以为，朱氏定是不会前来……
　　　　朱皇贵妃刚坐下，却又听得外间一声唱喏，却是太子殿得了一匹上等的貂裘，亲自为给沈皇后送过来了。
　　　　在座诸人面露惊喜。霍定姚却心下狐疑，眼神在王氏和沈皇后之间来回打转。皇贵妃先是不请自来，后又有这太子早不送晚不送，偏偏在这个时候出现，该不会有什么猫腻吧？！
　　　　正想着，便见一个二十左右的青年跨步而入，头戴通天冠，阔额方脸，透露出一股敦厚，相貌瞧着却是不怎么出色。只不过裹在黑金色的青狐大氅里，自有一股天家贵气。霍定姚心中腹诽，难怪门口的姑姑也只捡恭孝敏怀来说叨。
　　　　太子殿下见到朱皇贵妃也是微微一愣。沈皇后暗中使了个眼神，太子回过神来，拱手亮声道：“儿子给母后请安。儿子亲手猎得了一只千年紫貂，让尚衣局赶了一件披肩，希望母后喜欢。”又向朱氏见了礼。旁边捧着盒子的小太监甚是机灵，忙双手举过头顶奉上。
　　　　旁边有女官接了过来，呈给沈皇后过目。这紫貂自然是上好之物，皮毛油光水亮。尚衣局知道是给皇后的，也选了最得力的女工缝制。沈皇后见了自然爱不释手，再瞧太子殿下老老实实立在一旁，满脸恭敬的模样。他虽是自个儿嫡亲姐姐的儿子，可自小便养在自己膝下，几乎等同为亲生，于是这疼爱之意更是溢于言表：
　　　　“太子只想着我这个做母妃，这东宫里却是没人能为我们殿下打理，这大冷天形单影只，瞧着也怪可怜的。”
　　　　安国公夫人不知其意，拍马屁插嘴道：“开春有了太子妃，这府里便是有了女主人，嘘寒问暖，皇后自然也放心了。”
　　　　沈皇后顿了一下，微微有点恼地看了她一眼，她话还没说完，这国公夫人也不知道是不是老糊涂了，广选太子妃是昭告了天下的，她这个皇后还需要操什么心？
　　　　于是没好气道：“安国公夫人言重了！太子身为储君，国之根本，自然不能像安国公府少爷那般随意了！”
　　　　安国公夫人笑脸一收，茫茫然不知这马屁拍错了地方。
　　　　常春侯夫人闻弦歌而知雅意，忙不迭道：“太子妃需得万里挑一，但太子殿下却不能没有个伶俐之人照拂，眼下离太子大婚还有一段时日，东宫也没有得力的后室，虽说有一两个宫女伺候着，到底不成体统，若是太子妃入了府，只怕也会心疼殿下。太子殿下孝顺，从不爱惜自个儿，沈皇后可是得替殿下操心了。”
　　　　她暗中瞥了一眼安国公夫人，瞌睡遇见枕头，她们这些人家世并不显赫，皇后都抛出了橄榄枝，自个儿还接不住，那可真不能怨天尤人了。
　　　　沈皇后满意的笑了：“常春侯夫人就是善解人意。我这当母后的，三天两头担心着，就怕太子腼腆。”
　　　　她转头笑着对太子道，“你也别不好意思开口，若有识大体的，便说与本宫知晓，本宫也就做主允了，如此也算得一段佳话。”
　　　　众人心中莫不一禀，沈皇后言下之意，岂不是只要入了太子本人的眼，即便不能肖想太子妃，也能争得个侧妃当当？
　　　　一时间，看向太子的眼神便热切了起来。
　　　　朱皇贵妃却突然开口了：“姐姐一片好心，臣妾以为不妥。想那太子妃必定出自世家宗亲。若此刻在广选之际，姐姐却为太子张罗其他女子入住东宫。岂不是打太子妃的脸，日后若是定下了哪家的贵女，不清楚缘由的还以为姐姐对他家不满。便是皇上，也以为姐姐对他的旨意不满，说不定还会对太子殿下心生嫌隙。”
　　　　太子脸色一下就难看了起来。皇帝最近一直对自己不满。若这个名头坐实了，岂不是搬石头砸自己的脚。他无措之余，只得慌慌张张偷偷看向皇后。
　　　　皇后冷下脸道：“妹妹此话严重了，本宫不过是可怜太子无人嘘寒问暖。若是这样也犯了口舌之争，本宫倒是要仔细讨个说法。不过话说回来，妹妹尚无子息，自然是体会不到身为母亲的心思，本宫也不好为难与你去体会这其中的忧心。”
　　　　朱皇贵妃也变了脸色，吃了一个哑巴亏。她冷哼一声，却将一双眼冷冷扫过在座的各位命妇。
　　　　霍定姚恍然大悟，原来这是要替太子提前拉拢势力啊？！再联想到王氏带霍元姬进宫，只怕她们就是要制造这样一个机会。
　　　　莫看眼前一片母慈子孝的模样，霍定姚上辈子却是知道，这前皇后虽然是沈氏的姐姐，不过她却是听说皇帝为了保这太子的地位，硬是没让小沈氏有身孕，这是前朝后宫都掩藏不主动的秘密。若这小沈氏真对太子心无芥蒂，旁人才真是五体投地了。瞧着太子端着谨慎的态度，只怕往日里也少被皇后敲打，时刻提醒着他要记住这份恩情。斗米恩，担米仇，太子一味伏低做小，羽翼丰满后也心怀不满。不得不说，后来太子过早的和沈家摊牌，妄图削其势力，又惹恼了太宰，才在被逼宫之时显得那么不堪一击，也是咎由自取。
　　　　不过现在的太子，确实和沈皇后荣辱与共，太子母家乃沈家，沈家也只会支持太子，不管这沈皇后心里做何它想，也会帮衬着太子。
　　　　沈皇后发了话，席间又热络起来，各家姑娘也不敢拂逆了皇后的意思，一时间歌琴不绝，袖飞飘香，好不生艳。只不过因着朱皇贵妃，她们也不敢表现得太出挑，十分的技艺便小心翼翼地藏着掖着，勉强呈现出来了四五分，于是这席间的气氛便开始时冷时热，愈发古怪。
　　　　没想到，这朱氏一组的震慑力如此大。
　　　　霍定姚抬眼去瞧这太子，他脸色在摇曳的烛火下显得并不好看，同样的，沈皇后也不见得有多高兴。
　　　　不过即便如此，席间还是有些人按捺不住蠢蠢欲动。不一会儿便有人上前请安，定睛一瞧，居然又是那位穿了牡丹刺绣比甲的姑娘，原来是尚书左仆射杜国儒之女杜先娴。而后那圆脸姑娘也上前，听得她是通政使司马炜之女司马蓉。
　　　　皇后脸色好看了一些。太子也点头，道：“杜尚书与司马通政乃国之栋梁，功不可没。没想到两家小姐也是端庄秀雅，宜室宜家。”
　　　　而后又有女子上前，太子均是不偏不倚夸赞两句，倒是惹得每个人都觉得自个儿得了太子青睐。
　　　　索然无味看完了表演，冬日宴才进入了主题。先赏冬梅，再起孔明灯，放烟火，为着问吉除秽。只见那池中莲花灯光点点，随风飘散，早有宫人举了等在门口候着。
　　　　皇后便道：“起吧。”
　　　　一行人也不畏酷寒，举步蜿蜒前行。

☆、第36章　黑手

太子起身后紧紧跟着陪着沈氏，一副寸步不离的模样，也不敢随意同众女随意说话，以免惹了前朝非议。周围有心思的，都眼巴巴瞅着也不得近前。众人赏完了梅，又先先后后点起了灯笼放飞，明明在寒夜里冻得瑟瑟发抖，却还要装作天真娇美的模样。
　　　　朱皇贵妃在一旁虎视眈眈，有心思的人也放不开手脚。不一会儿，太子便躬身告辞。各位命妇和各家小姐难掩失望之意，又不可能拦住人不放，只得恭送太子离开。
　　　　霍定姚却长长出了一口气，她举目四望，根本没瞧见霍元姬的影子，暗暗放心之余又觉得惴惴不安。太子一走，众人便散开了来，霍定姚好不容易逮住了机会，将邢氏拉到一旁，将自己方才看见的一股脑地说了出来。
　　　　邢氏神情一下子就慌了，吃惊之余难免多了三分不信，“莫不是你这孩子瞧错了吧？你三伯娘再不识大体，断然也不会做这等糊涂之事。”
　　　　霍定姚却十分肯定：“母亲您忘了，此次进宫，侯府里专门到外间云绣坊定制了宫装。我记得很清楚，五姐姐那一套便是石榴色的狐狸毛缎面比甲，上面还绣了绣云霞练鹊纹。今个儿进宫的贵女没有穿石榴色的，女儿一定不会看错。”
　　　　邢氏惶恐了起来：“今个儿理当由你五姐姐入宫，方才在席上确实没有瞧见她。王氏一直跟在皇后身边，我也不方便去询问，许是有她难隐之言吧。”
　　　　霍定姚道：“今天出发前在祖母处瞧见了五姐姐没有大碍，便是五姐姐得了急病下不了地，三伯娘唤了大姐入宫也颇为奇怪。一则她是咱们大房的人，不跟着我们，却跟着三房的长辈，不清楚的还以为父亲母亲您苛待她。再来五姐姐真不方便，三伯娘也可以不带家中的女儿进宫啊？为何非得带上一人呢？”
　　　　邢氏一下没了言语，她找的理由也说服不了她自己，好半晌才勉强道：“就算是临时起意，直到现在她不也没有出现，想必便是安分守己在耳房等候着，我想也出不了什么乱子。”
　　　　霍定姚急了，“三伯娘一向偏心与太子，又与皇后母家有着不清不楚的姻亲关系。连五伯父都瞧得出来她多次偏向于侯府与太子府之事，父亲和您却还蒙在鼓里！我这大姐一心想嫁入皇家，此次她们在一起一定也是在打这太子的主意。不如干脆与那朱皇贵妃禀明，她与皇后不是一路人，若三伯娘真有那心思，定会当众让太子不敢承认看上了一个庶女。”
　　　　她一急，声量便大了几分，倒是惹得离得近的几个贵女往这边望了过来。
　　　　邢氏吓了一跳，连忙捂住她的嘴。
　　　　“这些话也能在宫里胡乱说？！我们没有真凭实据，朱皇贵妃什么身份，我们贸贸然上前，岂不是让人笑掉大牙，反倒说我们侯府心思不纯。若被皇后知道了，你父亲指不定要会在朝堂上吃挂落！如今这宴席也快散了，太子早就走了，你就别再多想。等回了府里若真查实了，我自会请你祖母讨个说法出来。这些事情你就莫再理会，左右也不会再出乱子。”
　　　　霍定姚急得跺脚，等到那个时候，后悔就来不及了。
　　　　她可是十分清楚，这宫里的女子个个都有些小心思，说着此时还放着宫灯赏着雪，指不定一会儿就上哪儿去瞎转悠了。沈皇后与王氏目如此明显，只怕太子殿下本人也十分清楚全力配合，否则今晚他为何如此巧妙的出现，又挑明了要纳侧妃？
　　　　霍定姚毫不怀疑，不一会儿诸女便会借口散开，可能与太子殿下无意间“巧遇”的，只怕只有永定侯府的大姑娘霍元姬，甚至到了明个儿，这事儿便会成了一段佳话闹得沸沸扬扬。
　　　　眼瞅着太子的衣角渐渐没入夜色中，依稀看不见。霍定姚干脆趁邢氏不注意，偷偷溜走跟了上去。
　　　　梅花林中枝条疏密，错落有致。一条林荫小道复化出多条曲曲折折的小道，更有折墙假山穿插其间。再加上天色昏暗，霍定姚跟得有点辛苦，这太子随身只带了两个随伺和两个宫女，尽往那偏僻的地方走，若说没有古怪定没人信。
　　　　果不其然，前头不一会儿却听得有了隐隐的琴声，似乎又有一女子惊呼，再后来便听见太子发出的询问声。霍定姚心中一沉，透过树枝往那假山后的暖阁中看去，果然见到了一袭石榴色宫装的霍元姬，正含羞带怯地凝视着太子。
　　　　太子殿下倒真有几分惊艳，这侯府的霍家女没想到相貌是个出挑的，他一向偏爱娇柔小巧的女子，虽说沈皇后一心为自己打算，不过指明要纳一个庶女为侧妃，又要搞得如此见不得光，便有几分不满，刚才又受了气，心头更加不豫。如今见了人，心头的不悦倒是去了大半，又没有了那惹人厌烦的朱氏在一旁寻自己的错，便径自撩了衣袍坐下，装模作样地对话几句，言辞间流露出十二分的满意。
　　　　周围人都是人精，见此暧昧之景，便悄无声息退了下去。
　　　　霍定姚突然有一种啼笑皆非的感觉，明明就是一出戏，这两人居然还唱作俱佳，瞧那石桌上，竟然还摆了酒菜，沈皇后还给霍元姬备下了古琴，仿佛生怕不清楚太子一定会路过此处一般。
　　　　她往那边的太液池看了看，依稀还能瞧见升起的孔明灯，犹自记得方才离去之时，朱皇贵妃并未离开。
　　　　正盘算间，再回头朝暖阁看去时，她突然瞪大了眼。
　　　　只见太子噗通一声栽倒在地。霍元姬细猫儿一般尖叫一声，却是跟着摇摇晃晃，双眼一翻，身体软软倒了下去。
　　　　霍定姚尚不知道发生了何事，那暖阁之中，却骤然出现了几个太监服饰的人，神情十分凶恶。
　　　　这些太监不仅身手矫健，其中一个竟然亮出了明晃晃的尖刀。
　　　　霍定姚整个人都蒙了！瞬间后背就起了一层冷汗。
　　　　这几个太监竟然藏着刀！她心中恐惧，心中不停胡思乱想，这些人是谁？！一个个的满身肌肉，孔武有力，眼神中透露出一股杀意，看着太子根本就没有一丁点对皇族的敬畏。他们根本就不是内侍，皇宫戒备如此森严，要经过层层盘问和检查，这些人又是从哪里进入的？！
　　　　还有，暖阁中出了如此大的动静，那太子殿下身边的人却一个都没有出现，难道跟他们是一伙儿的？
　　　　她咽了下唾沫，腿肚子打颤，不由自主地就动了一下身子……
　　　　谁知道，她这一动，竟不小心引得旁边的梅花枝晃动了几下。
　　　　暖阁里的人十分警惕，一下就朝她这边盯了过来。其中一个神色凶狠看似领头的角色打了一下眼色，另一个便朝起了身跨过廊下，朝她藏身的地方走了过来。
　　　　霍定姚浑身都僵硬了，几乎将小小的身子全埋进了假山的窟漏里。那人近了四下张望了一下，又拿手中的刀乱刺一通，没有发现人。便放下心来倒回去帮同伴将太子提起来，往他嘴里塞了点东西，又几下扒光了，放到了暖阁中的软榻上。又有一个抱起了霍元姬，扯开了腰带，也放到了那榻上。另外一个似乎不怀好意笑了几声，伸出手摸了摸她的胸口。
　　　　那些太监摆弄好了人，又打扫了一翻，将暖阁里弄得十分自然，乍一看竟然像是太子不思检点，与女子在这里燕好。暖阁只有纱窗，只差天为席地为被，两个被剥得七零八落的男女交叠在一处，形容十分不堪入目。
　　　　霍定姚偷偷探出半个头，估摸着这帮贼子定是得了授意，想必用此法子让太子毁了名誉罢了，应该是不会取了太子的性命。她松口气之余有点发愁，太子是着了这后宫中谁的道了，就算她不想掺合，此刻也必须去找沈皇后和王氏，或者还有自个儿的母亲。即使她不愿意自家与皇宫又牵扯，但是霍元姬也同太子倒在了一块儿，事后被发现，定然脱不了干系！
　　　　做好这一切，方才那个瞧着像领头的便打了个响指，要带人离开。
　　　　霍定姚大喜，只要确定这伙人走得远远的，她趁着没人来的这段间隙，想办法弄醒太子和霍元姬，又或