铠世纪-第8部分

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“羽骸”并没有“豹骸”那样专精速度，但是一瞬间爆发出来的迅捷却也不可小看。更何况他们与易尘之间的距离并不远，这对于艾克和杰森这样倾向远战的铠师来说十分不利。

“再凶猛的猛兽遇到冷静的猎人，都会被狙杀死亡。但是当冷静的猎人面对面这头凶兽时，最后到底鹿死谁手呢？”

沙沙……易尘的脚步在沙地上慢慢划出了一个向前移动的痕迹，身上的骨刺随着呼吸起伏着，尖端沉积的绛紫色毒素仿佛就快要滴落下来一样，“你们有百分百的把握杀死我吗？”

“哼！”

艾克重重的从鼻腔中喷出了一口气，他猛然向前踏出了一步，高大的身躯将同伴挡在了身后，形成了一面坚实的壁垒。带着浓厚机械气息的锯链刀片从他的手肘，腿部等地方冒了出来。

“你以为我没有近战的能力吗？”

他用公牛般威猛的姿态向易尘发出了反问式的挑衅。

杰森站在艾克的身后，两人甚至不必用目光对视示意，仅仅是这一步的迈出，他们就明白了对方的心中所想。这是拍档伙伴之间的默契，艾克用身躯当做壁垒，为杰森换取瞄准开枪的机会。

（不能先和他打，我必须把会打冷枪的人先杀掉。）

饱含着满满杀气的眼神越过艾克的身躯，投射在杰森的身上。

但是就是这样充满杀机的场面，杰森却忽然收起了武器，他伸出了手掌拍在艾克的身上，口中的话语同时对向对峙的两人：“算了，这是没有意义的战斗，暂且停手吧。”

“嗯？”艾克吃惊的偏过了头。

甚至易尘也十分讶异，他甚至松懈下了刚刚一直维持着的蓄力姿态。

“你又想玩什么把戏？”

“不是把戏，既然你已经着装了这件铠，那么我就必须以对等的姿态来谈判了。为了表示诚意，我们会解除铠。”

说着，杰森竟然真的解除了铠，蓝白色的武装化作微粒，再一次凝结成了一只护腕。艾克也如此照做着解除了武装，他尚未了解到同伴到底有什么打算，不过艾克信任他，所以便如此照做了。

“……那我也姑且听一听你的提议吧。”

“羽骸”向体内收拢，易尘向两人露出了本体。不过他并不敢大意，易尘的眼神一边盯着那两人，一边将地面上原本就属于自己的“冲击波”捡了起来。武器必须拿在手上，才能充分发挥出它的安全感。

“说说吧，你有什么提议。”

“那我就单刀直入了——要不要加入我们这边的势力呢？”

“喔？”

“我们与你都是代表着两方的势力，你那边是漠区开发部，而我这儿则是联邦的财团。两方都争夺的遗迹中发现的铠，目的便是在于‘研究’与‘开发’。”

杰森侃侃而谈。

易尘问道：“那又怎么样呢？”

“开发部的择人标准到底如何，我想不必说明你也知道。他们是不会选择你这样不明不白的下层人物作为铠的着装测试员的，我知道，那位‘豹骸’的着装者也是你这样的拾荒者出身，但是他毕竟与开发部打过许多年的交道，双方已经熟的不能再熟了。”

“……”易尘这一次沉默不语。

“你知道将铠从铠师身上剥下来的方法吗？我告诉你，最直接的手段就是将原本的铠师杀死，然后借用仪器从尸体上进行提取，简单而又快捷——也有第二种手段，但是需要花费极长的时间与经费，你以为开发部会为了区区一个拾荒者动用第二种手段吗？”

杰森说着，然后向易尘抛出了诱饵：“不过这对于我这一方的财团来说却不一样，我们会接纳你的，既然铠已经有了主人，那么测试着装者的名单也不必再去修改。”

“……哈，说得好像相比之下你们的手段是多么温柔一样……正如你所说，开发部那样的大势力不会为了蝼蚁一般的我而动用巨大的人力财力。那你们又是如何呢？财团与开发部，本质上来说，也是同样的大势力吧？你们会信任我吗——我这种每天都处于明争暗斗的拾荒者。”

易尘反驳说道。

“每一个区域都有它的法则，漠区是赤裸裸的丛林法则，弱者永远是被剥削的对象。不过这并不适用于联邦，尽管本质上是一样的，但是至少法律会为你披上一层保护色，只要你没有触犯底线，上位者是不会用强硬手段的。”

杰森微笑着说道，“‘财团’即是‘将钱财聚拢的商业集团’。我的那些上层决策者不会去评论合作者的出身卑贱，只要他的本身利益能够将其掩盖，那些人便会放低姿态与你交易。相对于类似独裁者的开发部，你觉得与这商人般的团体对比，哪一个是更加有利的合作伙伴呢？”

这个诱饵十分香甜，即使是易尘这般狡猾的鱼儿也忍不住吞咽了口水。不过理智告诉他，越是香甜的诱饵就愈加危险，但对方陈述的却正是事实。

（我该怎么办呢……）

易尘思索着，解除了武装的双方就此陷入短暂的沉默。

“让我见一见你的上司吧……我需要一个能够真正担保的人。”他终于这样说道。

第二十三节　阵线一致

便携式电脑从那辆老旧突击车上取了下来，双方的人都盘腿坐在地上，用眼神互相盯着对方的阵营，唯有一人除外。空旷的荒野，只有阵阵风声，以及手指在键盘上飞快跳动的脆响。

杰森认真地进行着连线作业，时至今日，科技已经发展出了足够覆盖全球的信号技术。即使是这种荒无人烟的荒漠地带，这台仪器也有本事将画面传输到远在联邦的财团本部。

只是短暂的调试，杰森的面前便跳出了一个画面。

“有事吗？”

声音居然十分细腻，那绝对不是人类可以发出来的，显然是做过了特殊处理。

“关于第三件铠的下落，已经有结果了。”

杰森说着，一边抬头看了一眼易尘，他并没有将音响调到耳麦模式，而是让所有人都能听得到这段对话，保证毫无谎言。

屏幕对面的人发出了一声低低的讶异轻叹，然后提出了各种询问，杰森接着继续讲述事件，从侦测，再到劫持，每一个细节都没有遗漏，包括对他对易尘许诺的事情。

“——他就在这儿，想要见你当面商谈。”

“那么就将画面对转吧。”

杰森将电脑的屏幕转向了易尘。

“就是你了对吧？年轻人。”

背景是漆黑的颜色，朝右略上的地方有一个田字格的窗口，光线从那里泄露进来，与内部的黑暗形成阴影的反差，但也只是反映出了一个大致的轮廓。

他正襟危坐，双手平放在桌面上，厚厚的镜片遮住了眼睛——正是因为有了这件玻璃制品，光线才会额外照顾他的面部，将鹰隼般锐利的目光透过电子讯息，准确无误的传输到易尘的面前。

易尘只问了一句话：“那些条件，你能够保证吗？”

“当然，说实话，这些只是基本的条件——理所当然！你为什么不提出一些其他的要求呢？”

这个男人用轻松的语气笑着说道，厚厚的眼睛反射出了狡狯与睿智集合一体的光芒：“我知道你的名字了，‘易尘’对吧？易先生，不同行业的人自然不了解其他行业的各种因素。譬如……”

他顿了顿，接着话说道：“易先生，就你对‘铠师’的认识而言，你觉得这是一种怎样的职业呢？”

“铠师……大概是诸如‘稀少’‘人形兵器’这样吧。”易尘摸着下巴回答道。

“‘稀少！’”

男人强调了一声这个词汇。

“不错，铠师的确稀少，但是将这种稀少的比率放置于整个世界的人口基数来说，全世界铠师总数超过百万，并且在这百万的数量之中，又有七成以上的数目属于大势力——。”

“——也就是说，铠师对于你们来说，倒也不是那么稀缺。”易尘接着话说道。

屏幕里的男子用点头的动作表示“的确如此”。

“那么，这对劝我加入财团又有什么意味呢？……您是在威胁吗，还是嘲讽我的‘贱民价值观’？”

易尘的眉头因为不满而皱了起来。

“联邦是法治社会，人人平等，贱民这种概念，大约也只在漠区那种地方才有。”男子笑道，“言归正传，由我来继续为你讲述铠师的一些知识，易先生，你知道铠师的黄金时代么？”

“是第三纪元吧。”

“不错，在那个时代，铠的技术甚至超越了我们目前所处于的第四纪元。在铠的制作技术中，甚至已经跨越了机械，来到生物技术的领域。”

“……生物技术？”

易尘下意识地摸了摸自己的左肩，象征“羽骸”的纹身静静地依附在那儿。

“机械遵循程序的设计，只会进行死板的运作。但是如果是生物的话，就拥有无限的可能性！……换句话说，拥有第三纪元的铠之技术精华的铠师，比着装第四纪元的铠的铠师拥有更大的潜力，这也是为什么我看好你的原因。”

“你的话像极了商人，是在向我推销自己的组织？”

“哈哈……商业的目的便是敛财，我们财团本身就是商业组织的极致！”

男子再一次笑了出来。

但接下去之后又是沉默。

易尘正在思考，而这名男子则在等待答案。杰森和艾克都闭起了眼睛，等待上级根据易尘作答之后对自己下达的命令。

（要答应吗……漠区是绝待不下去了，即使这一次判定为与他们没有半点牵扯，但当他们发现了铠的下落后，又会如何处决我……）

利益权衡之中，当易尘抬起脑袋的时候，那个男人也发出了会心的微笑。

他们都知道，这项谈判已经成功了。

“并非是诚意，我不会相信那种虚伪的东西。利益，以及我渴求着生存……商人，这桩交易达成了，你将是我未来的老板吗？”

“当然。”

男人说道，然后对自己另外两位部下下达了命令：“带着他离开漠区，我允许你们不择手段。”

“是。”

两人十分恭敬的低下了头颅。

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漠区，开发部。

今日的傍晚，阿历克斯下令处决了两个人。

其中一个是那名年轻的主管，因为他用人不当导致消息走漏；另一个便是走漏消息的那个男人，子弹无情的贯穿了他们的要害部位，即使他们生前为漠区做出了多么大的贡献也无法改变事实。

“太难看了！”

阿历克斯用严厉的语气呵斥着在场的所有人，他们都是负责第三件铠的事件的人，以及负责开发部防御机制的人员。这些人畏惧地低下了头颅，安静聆听上司的训斥与惩罚。

阿历克斯瞄了一眼桌面上的报告文书。

第三方势力介入劫持易尘，但并不是同党——显然，易尘那声机智的喊话起到了绝妙的作用。并非作为现场目击者，阿历克斯也陷入了“想当然”这种主观判断的错误中。

“将罪过进行统计的话，你们之中有半数的人都要枪决。”

阿历克斯冷漠地说道，“不过我并不想一次性杀这么多人，内部处决的话暂时就先让占主要责任的人先去死。我现在给你们一个戴罪立功的机会——到底是什么任务也不必再说明了，这一次不要让我失望。”

于是，整个开发部为了追捕名叫“易尘”的年轻男子，拼命地运作起来。

第二十四节　向联邦逃亡

这天夜晚时刻，老式的突击车迎接来了它的第三位客人。

香烟的味道正在弥漫，艾克带着大墨镜，抽烟的同时也把握着方向盘；易尘翘着二郎腿，嘴里也叼着烟，他的眼睛一直盯着窗外的景色，即使外头只是一成不变的漆黑色。

即使时代进化到了现在，香烟的成分还是少不了尼古丁，不过对于经过铠改造过的身体来说，即使每天十根也造不成任何不良反应。

“下一步要怎么办？”易尘回头问道。

“我们走17号路线，那里有一个通向联邦的车站。”杰森一边捂着鼻子，一边从电脑上调出了刚刚准备好的逃跑路线。

“车站？开发部可是漠区的独裁者啊，车站都在他们的控制之中呢。”

“不会的，虽然到了现在，联邦之外的三大区域已经算是默认独立，但三大区域通向联邦的命脉却全部掌握在联邦政府的手中，这是不发动战争的底线之一。”

杰森说着，将电脑屏幕中的路线图放大：上面标示的是一个崎岖的白线，一个引人注目的红点正在上面缓慢前进着。

“我们在这儿。”杰森指了指红点，“尽全力赶路，渡过今晚，再渡过明天，大后天的这个时候我们就会到达了。”

“不过漠区的那些家伙可不会对咱们坐视不理啊。”洪亮的话语来自艾克，“杰森将你从那鬼地方带出去的时候就已经暴露了铠师的身份，开发部肯定也会派出铠师的。”

“喔……”低沉拉长的声音代表着易尘应答的同时，也在思索着什么。

“你在想什么？”

“我在想……现在为之，我至少也算半个你们的人了吧？”

艾克和杰森点着头，发出“嗯”的声响表示赞同。

“那么——”易尘摊着手：“这个财团到底叫什么名字？好歹我得知道自己服务对象的名字呀。”

“……”

车内沉默了一会后，随即爆发出了艾克那洪钟般的笑声。“我们差点就打了一架，而现在你甚至已经转移了阵营，但是却连自己这边叫什么名字也不知道！”艾克的笑神经被这个细微而尴尬的失误戳中。

这名大汉大约便是属于那种喜怒形于色的类型，如果他觉得有趣，即使是再严肃的场面也会控制不住放声大笑。易尘并不为这种行为感到尴尬害羞，相反，他也跟着一起笑了起来。

因为这是一种底层人物互相渲染气氛的方式，即使是嘲笑也带着善意。

“你自己看吧。”

杰森便是与他们两个对立相反的性格：严谨，认真，一丝不苟。他仿佛有着过滤一切不想听的声音的能力，无视两人的笑声，面无表情地将财团的资料调了出来。

名字十分简练，简练到只是用一个字母便取代了名字。

“‘X’？”

易尘念道。

他认识这个字母，那是英语中的第二十四个。“X”代表着“目标”与“希望”，同时亦有“未知”，“无限”的意思。

“巧妙的命名。”易尘赞叹道。

以金钱为目标，决不放弃对金钱的希望。

探索着未知的事物，就这样无限循环下去。

这是财团的本质。

他们就是一种大型的敛财集团，什么赚钱就干什么。

不但是铠师的行业，还有其他科技产品的开发投资。甚至是赌场，地下格斗，这种半地下式的行业。

“这是多么大的利润啊……他们为什么要收敛那么多的钱呢？即使是扣除了手下人的工资与政府的税收，最后留下的钱财也是不可小觑呀。那不是一个人，或者一群人一生就能花完的钱呀。”

易尘不禁发出了疑惑的自言自语。

“他们只是想要奢侈而已。”

杰森回答了这个问题：“底层的人追求着生存，普通的人追求者上层的生活，上层的人则追求着将这种奢侈的上层生活延续下去，自己死后就留给下一代，然后传给下下一代，只要这样想的话，再多的钱也不够用。”

“唉呀，这岂不是太霸道了？”

易尘半开玩笑的说道：“将金钱的‘运’一直把握在手中，却不于他人分享？”

“强欲是人类的七大原罪之一，如果是你，到手的东西是选择放手，还是一直使用到自己死亡，然后吝啬的留给自己的下一代呢？”杰森认真地问道。

“我会在关键的时候好好使用它，把其中的价值榨干到一滴不剩！”

“诚如你所说，强欲也正是你的原罪之一。那么你又有什么资格说教别人呢？”

原本只是一句不经意间自言自语的话语，不过到现在似乎已经演变成了某种哲学思想上的讨论了。拥有着“贱民智慧”的易尘与杰森展开了激烈的讨论，艾克顿时觉得气氛沉闷了不少，他打着呵欠，开始专心驾驶车辆。

“——原罪，既然你对此下达了如此的定义，那么便代表所有人都逃脱不了它的存在。但是事实上这个世界却存在着许多评论家，难道他们也没有评价的资格吗？”

“他们——”

正当杰森张嘴准备继续着讨论的时候，突击车的轮胎与沙地发出了刺耳的尖啸。他与易尘都不得不将双手放在身前紧紧抓住某些东西，防止因为惯性而向前倾着撞倒。

还未来得及向驾驶者询问缘由，那些身为“元凶”的家伙却自己就找上了门。

沙土开始骚动……代表着准心的红外线将这辆突击车包围在了一起。

射线的源头来自隐藏在沙地之下的某种机械，这些大金属盒子有着生物一般的四足，一边抖落着粘附在身上的沙土，一边将战车般的身躯从地下中拔起。“咔嚓……”紧接着是无数上膛的声音，大约有七八门炮管对准了突击车。

“别动！千万不要动！”

易尘大吼着对两人说道，漠区出生的他，当然知道这种四足机械怪物到底是什么东西了。

第二十五节　四足自走炮

漠区的开发部既然顶着“开发”两个字，自然便是以“科研”为主的组织，无论他的手段多么肮脏，行为多么残忍，本质上绝对还是“技术开发组织”。

这些长着四只脚的金属盒子正是他们的产物。

“阵地对抗兵器：四足自走炮，我们这儿的人将这些金属盒子叫做‘四脚’。当它们启动并瞄准的时候，无论是活物还是死物，只要做出了范围过大过于激烈的动作，那些炮管就会毫不留情地开火。”

易尘盯着那些“四脚”的同时，向两位铠师同伴解说着这些机械怪物的来历：“它们是专门用来对付那些抵抗开发部的民间武装组织……如果不出意外的话，当发‘四脚’现目标的同时，我们的坐标方位也就被给传递回开发部那儿。”

“但总不能就这样不动的等死吧。”

艾克嘴角的香烟已经燃烧到了尽头，他依旧保持着把握方向盘的动作。

驾驶座面前的玻璃窗已经完全看不见前方的道路，因为正面的那里非常凑巧的站立着一台四足自走炮，黑洞洞的炮口所对准的所在，足够一炮就将三人轰成尸体——这也是为什么他突然刹车的原因。

“……你是说，‘范围过大过于激烈的动作’会引起它们的攻击，对吧？”

询问的声音来自杰森，此时他的另一只手正搭在自己的爱枪之上。

被询问者用无声而缓慢的点头动作作为回应。

就如同电影中的慢镜头一样，甚至是呼吸与心跳都为之缓慢下来，杰森花费了比平常更久的时间，让那把进过改装的狙击枪的瞄准镜与自己的瞳孔重叠成一条直线，而锁定的目标正是正前方的那台“四脚。”

嘴角的香烟已经熄灭，艾克却恍若毫无察觉，他小心翼翼地将面前的玻璃摇了下来，这是为了确保杰森开枪后，子弹将毫无阻碍的冲向目标。

易尘伸出了三根手指作为倒计时。

“三……二……一！”

代表着“一”的食指落下的同时，震耳欲聋的枪声与硝烟弥漫了方圆，强劲的子弹毫无疑问的将眼前的挡路者撕成粉碎。作为代价，同样强劲的后坐力也令杰森左手自手指再到肩膀的所有骨骼衔接处全部脱臼！

然而他甚至来不及痛哼，突击车的引擎瞬间调整到最大出力，转动地甚至冒出了火焰的轮子毫不留情地从挡路者的残骸上碾压而过，犹如乘坐火箭的颠簸令才脱臼的左手爆发出了更加剧烈的痛苦。

不过相比之下，原先他们所在的地方已经完全被炮火轰成了黑色的焦炭地狱，两者之间到底那一种下场更好一些是显而易见的。

“忍着点！”

易尘一边极力控制着自己在飞速行驶的突击车上保持平衡，一边替杰森接回他的左手手骨。脱臼这种伤势对于拾荒者来说是十分常见的，易尘也懂得一些接骨的手法。

“尚在预料之中……我的爱枪是凶猛的野兽，只有披上铠之后才能自在驾驭啊。”杰森的脸上居然没有任何痛苦，而是对结果的满意笑容。作为功臣的狙击枪还冒着青烟，杰森却丝毫不理会枪管的高温，就这样将它拦在怀中。好像这把枪并不是一个道具，而是一个可以将背后让其托付的坚强伙伴。

咔吧！咔吧！

接回骨骼的动作触动了痛觉神经，即使杰森拥有多么强大的痛苦无视能力，他的眉角也忍不住连连跳动。

肩部与肘部的骨骼已经归为了，但最麻烦的却恰恰是最后留下的手掌与手指。

“接下来得花些时间了。”

易尘继续着接回脱臼骨骼的作业。

如果是平时，这样的伤势虽然严重，但却还能从容处理。不过现在车子正处于剧烈的颠簸之中，要是一不小心的话骨骼就会接错位，那么就得再拆下来后再接，那毫无疑问将对骨膜造成损伤，对于时常把握着枪支的远战铠师来说，是绝对不可饶恕的伤势。

老旧的突击车发出声嘶力竭的吼叫，在狂野上做着毫无规则的规避动作。一颗接着一颗高爆炸弹在身边开花，碎石与弹片下雨似的涌向四周，砸在车身上就如同真的被一大片火神炮打中的声响。

“你们谁去干掉几个那些四脚怪兽！”

艾克朝后面的两人大声吼叫道，他正在以狂野的姿态打着方向盘，或左或右，依靠示警器与自己的直觉做出最准确的判断。

“拿去！”