弃妇之盛世田园(完本)-第438部分

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　　　　那中年男子一说，那年轻人赶紧抓住他问道：“为什么？农神娘娘德才兼备，为何不能母仪天下？”

　　　　那中年男子有些为难，看了看衙门口站立的公差，低声说道：“我一个亲戚就在皇宫里当值，是他亲口跟我说的，说是农神娘娘是前朝的皇族，你们想想，这当朝的皇帝不杀她就不错了，怎么还能让前朝的皇族做皇后呢，若真的当了皇后，生的儿子做了太子，日后这就是皇上，那不就是变相的复国了吗？”

　　　　“这农神娘娘是前朝的皇族，前些日子倒是听说过，可是农神娘娘不是最后还是嫁给了太子了吗？”又有人提出了疑问。

　　　　“嫁给太子也只是个侧妃，不是正妃！你们想想，若是朝廷能接受农神娘娘，就凭农神娘娘的本事，哪里能只是一个侧妃？这侧妃就是端倪所在呢！”那中年汉子神秘的扬了扬眉道。

　　　　那中年汉子如此一说，大家就都沉默了，那老汉突然说道：“这前朝皇族又如何，咱们百姓，管他谁做皇帝，咱们看的是谁能让百姓吃饱穿暖，过上好日子！如今大家都在，老朽也就不瞒着大家了，老朽是那容县的容老汉，大家都知道容县的桃子是贡品，甲天下，却不知道若是没有农神娘娘，咱们容县的桃子早就绝迹了！”

　　　　容老汉神情激动，那脸上的胡子都撅了起来。

　　　　“原来您就是容县的容老村长，容县的桃子如今可是名冠天下，就连外国的商人也前来购买采购，更听说你们容县曾经有桃仙娘娘下凡，可是真的？”那中年汉子赶紧上前攀了近乎道。

　　　　“那位桃仙娘娘可不就是楚姑娘，当年楚姑娘教咱们嫁接之法保住祖宗的桃树，这恩情，咱们容县人民还没有报答呢！今日老朽是出来游玩经过此地，想不到竟然听闻了如此骇人的消息，老朽这就赶紧回去，让容县的人民联名上书请愿，求新皇立农神娘娘为皇后！”容老汉越说越激动，最后狠劲的用那拐杖捶了捶地，转身就走了。

　　　　“之前以为这农神娘娘的故事都是传说，原来竟然是真的！这位爷爷，小可不才，愿意为容县人命执笔请命！”那年轻人说着，赶紧追了上去。

　　　　人群中，又有一位老妇人站了出来说道：“去年平凉大乱，咱们为了躲避战乱逃去鲁城，也是农神娘娘施粥施药收留了咱们，农神娘娘当日劝咱们留下，可是苦于这里还有亲人，咱们坚持回来，可是也是农神娘娘给足了回来的盘缠与粮食，这份大恩一直铭记心中，一直没有机会报答！如今也是时候报答农神娘娘的时候了，乡亲们，咱们也联名上书请命如何？不会写字的就按手印，一定要上达天听，让新皇听到咱们百姓的心声！”

　　　　那老妇人说完，在场的人全都响应，这会儿更有人拿出了随身的纸张与笔墨，会写名字的写名字，不会写名字的也就按个手印，慢慢的，人越来越多。

　　　　县衙里老爷听说之后，赶紧带着人出去查看，一见那皇榜前面乌泱泱的一群人，全都群情激昂，衙差赶走了一批，又有一批前来，最后那县衙老爷只得叹气道：“不过是一些一时头脑发热的百姓，哪里就那么容易上达天听，只要不闹出大乱子来也就罢了！”

　　　　从那之后，县衙也就不管，百姓请愿的范围也越来越大，不过短短的数日，平凉就有一半的百姓签名画押，吕老四趁机将人组织了起来，将请愿书收了上来。

　　　　百姓请愿的事情一传十十传百，先是平凉，再是鲁城。

　　　　楚寒城的衙门里，百元增接到新皇登基的公文，神色喜忧参半。

　　　　“老爷，夫人请您到后堂叙话！”百夫人身边的丫鬟前来说道。

　　　　百元增点点头，去了后堂。

　　　　后堂房间里，百夫人抑制不住心中的激动，见百元增进了房间，赶紧问道：“真的收到了新皇登基的公文？那楚姑娘是不是皇后？”

　　　　百元增摇摇头道：“公文之上并未提及立后之事！”

　　　　百夫人一怔，疑惑道：“怎么可能？太子只有一位侧妃，不是楚姑娘会是谁？”

　　　　百元增有些为难，低声道：“妇道人家不要妄议朝政！”

　　　　若是以往，百夫人一定不会再追问下去，可是这一次，百夫人却坚决说道：“妾身不是妄议朝政，妾身只是关心楚姑娘而已，老爷，楚姑娘是咱们家的恩人，难道你不希望她成为一国之母，母仪天下吗？”

　　　　百元增犹豫了一下，只得说道：“夫人的心思我怎么会不懂，关于这个问题，我已经偷偷的派人去都城打探过，那人虽然明说，可是听得出来，老皇上并没有要立楚姑娘为后的意思，因为楚姑娘的身份，朝中大臣多持反对态度！”

　　　　“楚姑娘的身份？楚姑娘什么身份？”百夫人不乐意的大叫起来。

　　　　“你不要激动，楚姑娘是前朝皇族，这事儿你不是不知道！”百元增赶紧说道。

　　　　“那又如何，楚姑娘可是造反了？楚姑娘若真的想造反的话，怎么会甘愿以侧妃身份回去？”百夫人气的脸色刷白，

　　　　“你们女人懂什么，这历朝历代，现朝哪里能容得下先朝的皇族，向来都是赶尽杀绝，斩草除根，若不是太子与楚姑娘伉俪情深，若不是楚姑娘手上有筹码，老皇上怎么肯妥协以侧妃身份迎楚姑娘回去？老皇上能做到如此，也是无可奈何之举！我瞧着这形势，要楚姑娘做妃子可以，但是母仪天下的皇后，怕是……”百元增赶紧说道，“就算是老皇上不管这事儿了，那些老臣恐怕也……”

　　　　“老爷，您的意思是，现在朝中的老臣全都不支持楚姑娘做皇后？”百夫人听出其中的玄机，赶紧问道。

　　　　“都城来人话语之中是这么个意思，具体的情形我也不知道！”百元增叹气道。

　　　　百夫人皱眉：“难道就这样眼睁睁的看着楚姑娘被人欺负？”

　　　　“我只是一个小小的三品知府，如今也只能是写本奏折而已，可惜我人微言轻，又不在都城……”百元增弹起道。

　　　　“那你可以联络在都城的故旧朋友啊！”百夫人不死心，“他们联名反对，你就联名同意，至少还有一份希望！”

　　　　百元增一怔，突地说道：“听朝中来人的意思，当今的相国杨歆似乎是站在楚姑娘这一边的，不如我现在就写一封书信给都城的故旧，看看到底是什么情况！”

　　　　“等你写完信再送去，早就完了，不如这样，你就直接写封奏折，直接送到太子的手中，太子与楚姑娘的恩爱你也见识过，这一次绝对不会押错宝的！”百夫人赶紧说道。

　　　　百元增微微的犹豫，最后点点头道：“好，就听夫人的，反正大不了咱们就归甲种田去，如今在楚寒，种一年蔬菜也能丰衣足食！”

　　　　百夫人赶紧点头。

　　　　两人正商量着，这会儿有丫鬟来报道：“老爷，谢师爷回来了！”

　　　　“去平凉这么快就回来了？你让他在前厅等候！”百元增回身说道：“谢师爷带人押解犯人去平凉回来了，如今我要去处理公事，夫人请放心，公事处理完之后我立刻写奏折！”

　　　　百夫人赶紧点点头，催着百元增赶紧前去。

　　　　百元增去了前堂，就见谢师爷眉头紧锁，一见百元增出来，赶紧上前行礼。

　　　　“谢师爷快起身，这一趟去可顺利？”百元增赶紧将他扶了起来。

　　　　“一切都顺利，只是在回来的时候，卑职听说了一件事情！”谢师爷低声说道，“卑职在平凉见到许多百姓正打算上书请愿，请求新皇登基之后册立农神娘娘为皇后！”

　　　　百元增一怔，低声道：“确有此事？”

　　　　谢师爷点点头，问道：“大人可收到了朝廷发来的公文？”

　　　　百元增点点头道：“刚刚收到，不过关于立后之事，本官的确是听说了一些传闻！”

　　　　“不是传闻，是真的！”谢师爷赶紧说道，“如今都城、平凉、鲁城，距离都城最近的几个城池已经传言开了，百姓们群情激奋，全都要上书请愿，大人，卑职认为这次是大人表现的好机会，抓住这个机会，大人一定能够平步青云！”

　　　　百元增心中一动，抬眸问道：“谢师爷真的觉着这是一个机会？”

　　　　谢师爷幽幽一笑：“大人听过哪朝哪代的皇后在民间有这么大的人气？大人是没有见过那个场面，大街上黑压压的一群人，生意也不做了，有的连孩子都不管了，就是为了签个名，按个手印，那是何等的激情？此刻，现在，卑职的眼前还是那样的一副情景！”

　　　　百元增微微的犹豫之后，立刻决定道：“本来本官已经决定写奏折给皇上，如今听了谢师爷的话，更是坚定了上奏的信心！”

　　　　谢师爷又道：“大人，光是奏折不行，咱们楚寒是楚姑娘的故乡，卑职相信只要大人将这个风声放出去，楚寒的百姓一定会比平凉、鲁城的百姓更加激动，更加拥护楚姑娘，到时候……”谢师爷上前，低声在百元增的耳边说了，百元增不断的点头。

　　　　二月，刚刚立春，大地山林经历了严冬的酷寒，白雪的洗涤，在春风的温柔轻唤下，慵懒的醒来，慢慢绽放出了春的绿意，铺满了人间每个角落，有调皮的鸟儿，在各个树枝间唧唧咋咋的宣泄着它们一冬的憋闷，很是热闹喜人。

　　　　楚寒的官路上也随着春天的来临，变得喧嚣了起来，时不时就有车队经过。城门外三里地上的歇客亭，已经成为往来客商歇脚打听消息的所在，不大的小草房，房前用木头和厚厚的油毡搭了个大大的凉棚，棚角有两眼小灶儿，正坐着两只大水壶，呜呜发出欢快的气鸣。

　　　　一个眉目清秀的小伙计，上前提了热水，冲好茶叶，然后笑嘻嘻的给棚里的十几个客人倒上。

　　　　客人之中大多是客商，也有农人跟工匠，甚至还有一位书生，都是行路至此，进来花上两文钱，喝杯热茶，歇歇脚，然后再一口气赶进城去。

　　　　那小伙计冲好茶之后，也没有闲着，竟然说起书来，说的正是《西游记》中的三打白骨精。

　　　　“好！”客商模样的人赶紧鼓掌起来，忍不住说道：“人家都说这楚寒是人杰地灵，如今一来瞧果真不错，竟然连这路边的小茶棚里的一个小伙计，都能说出这么动听的段子来！”

　　　　“您们两位谬赞了，这段子哪里是咱们想的，是咱们的农神娘娘楚姑娘想的，如今各个茶寮里都会这么一段，借以揽揽生意！”那小伙计笑道。

　　　　“哦？楚寒的农神娘娘，果真是大名鼎鼎啊，这一路走来，真的听了不少的传闻！”那客商笑道。

　　　　“两位客商听过什么传闻？”小伙计一听与农神娘娘有关，赶紧上前问道。

　　　　其中一位客商顿了顿，问道：“你先别问我，我倒是问问你，这农神娘娘在你们楚寒的口碑如何？”

　　　　小伙计一怔，忍不住笑起来：“这位客官可真是说笑，您瞧见这青石铺就的官道，这官道两旁清澈的河水了吗？你瞧见这绿油油的麦苗，这漫山遍野的房舍了吗？哪一样不是托农神娘娘的福气得来的！”

　　　　那客商眯了眼，望了一望无际的麦田与远处精致的房舍，忍不住再次问道：“那这么说来，这农神娘娘当真是做了不少好事儿？”

　　　　“那是自然！”小伙计将毛巾向肩上一搭，语气之间全是自豪：“没有农神娘娘，哪里有楚寒的今天啊！”

　　　　“可是听说你们的农神娘娘要被休回楚寒来了！”那客商皱眉道。

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　657　上皇宫请命！

　　　　“可是听说你们的农神娘娘要被休回楚寒来了！”那客商皱眉道。『言*情*首*发。Klxsw。

　　　　“你胡说什么？你这人怎么这样？咱们楚姑娘得罪你了还是怎么的？”那小伙计一听，将那放在客商面前的茶水一下子就撤了回来，一转身泼在外面的土地上，赌气道：“这水你别喝了，咱家不招待你！”

　　　　那客商一怔，正待要解释，就见走过来一个四十多岁的妇人，赶紧上前训斥了那小伙计道：“天儿，你这是干什么？”

　　　　那小伙计不悦道：“娘，你没听他编排楚姑娘么，楚姑娘对咱们全村子都有恩呢，当年若不是楚姑娘，那麦子上沾染了蜜虫子，咱们那一年就全都饿死了！”

　　　　那妇人赶紧打断小伙计的话道：“行了，娘心里有数，你别说了，你快去招呼别的客人，我问问！”

　　　　那妇人将小伙计指派了进去，又亲自给那客商重新倒了一杯茶，赔了不是道：“客官莫怪，小孩子不懂事，冲撞您了，不知道你说的楚姑娘要休回楚寒来的事情到底是怎么一回事？”

　　　　那客商上下打量了一下那妇人，看打扮就是乡野间的一个农妇，也就问道：“听方才那小伙计的意思，那楚姑娘对你们家有恩？”

　　　　那妇人笑道：“是有些恩情，是许多年前的事儿了，那时候我跟儿子还在乡间，村里有了蜜虫子，听说楚姑娘懂，咱们就去找人帮忙来着，谁知道村长那二儿子找的是楚姑娘认干亲的那家人的一个大哥，那纯粹是骗钱的！骗钱不说，那可真是害苦了咱们，麦子一死死一大片！”

　　　　那客商一听，立即来兴趣了，喝了一口茶问道：“这么说来，那楚姑娘对你们不算是恩，应该是仇才对！”

　　　　“客官你先听我说完，后来咱们村民就不干了，直接找到上家村楚姑娘家里去了，这一去才知道那人根本就不懂治蜜虫子，只是咱们村里的村长看见那人从楚姑娘的家里出来，又听说是亲戚，找错了人！当时楚姑娘也不含糊，退了钱不少，后来还将土豆给咱们种，那一年可是楚寒第二年种土豆呢，土豆金贵着呢，咱们村子托楚姑娘的福气，种了一年的土豆就赶过去三四年的收成！村里的人如今都富裕了！”那妇人说起之前的时光，看的出来十分的留恋，脸上全是笑容。

　　　　“这么说来，你们在村里的日子应该不错才是，怎么在城外卖茶水了？这位大嫂，我不是瞧不起你们卖茶水，是因为我听说，在楚寒，种一年蔬菜那可是不少的钱！”那客商赶紧又问道。

　　　　那妇人再次给客商添了一碗水道：“您瞧您，我不过问您一句话，您倒问了我半天，也成，索性都告诉您吧，我之前的男人是从四方村出去的，在外面做小买卖的，我原本是这镇子的人，不懂种地，所以只能眼馋着，后来我那男人去世了，我就回了娘家，也就一直住在城里，这不做点小买卖，混口饭吃！”

　　　　那客商这才点头道：“原来是这样！那我就明白了！”

　　　　“您就快说吧，这楚姑娘要休回楚寒，到底是咋回事？”那妇人再次问道。

　　　　“我也是听别人说的，不过不像是谣传，这平凉跟鲁城都传遍了，很多人站在衙门口为楚姑娘请愿呢，还有的画押按手印的，闹腾的欢气的很呢！”那客商赶紧说道。

　　　　那妇人追问道：“这休人总有个理由吧？楚姑娘犯了哪条？”

　　　　“听说是因为楚姑娘的身世，那可是前朝皇族中人，你想想，这现朝能容得下先朝的人？还是皇族！？那皇宫就不能让她进的，不休回来干什么？”那客商笃定道。

　　　　那妇人一听，顿时心里七上八下的，也顾不上给客人倒水了，提着茶壶就进了里面，低声吩咐那小伙计道：“天儿，你守着摊子，我去城里找找刘爷，有重要的事情！”

　　　　那小伙计赶紧应着。

　　　　那妇人急匆匆的从后面的一个小门出来，立即就向城里而去，进了城，熟门熟路的找到了一个大宅子，跟门房细语了几声，再次说道：“这次是大事儿，我一定得见见刘爷！”

　　　　那门房赶紧应了一声，去里面禀报。

　　　　这宅子正是刘福与几个兄弟在楚寒城的居所，也是把守楚寒城的门户，那支应在城外的茶摊，算是前哨，若是有什么可疑，那妇人就赶紧找人向城里送信，只是因为这次事情特殊，所以那妇人亲自来了。

　　　　宅子的大厅里，刘福、迟五、卫八还有单雄等人正在商议着事情，如今楚一清不在楚寒，除去无名镇由赵家亲自管理之外，其余的几十个镇子，都是刘福几兄弟照应，每个月开一次碰头会，将账目与银钱汇总起来运去上家村。

　　　　这会儿几人正说着话，就见门房急匆匆的进来说道：“刘爷，城外歇客亭的方婆子来了，说是有重要的事情要禀报！”

　　　　刘福点点头说道：“让她进来吧！”

　　　　那门房赶紧应着出去。

　　　　单雄问道：“那方婆子可是方守福的遗孀？”

　　　　刘福点头道：“方大哥早些年也帮了咱们不少忙，可惜走得早，他那遗孀愿意为咱们效命，就带着她儿子方天在城外支了个茶摊，打听点消息，观察有没有可疑人物什么的，这次亲自来，肯定是得到什么大消息了！”

　　　　单雄点点头，两人正说着话，就见方婆子急匆匆的进来。

　　　　“参见刘爷、迟爷，卫爷，这位是单爷吧？单爷没见过小妇人，小妇人却是在茶摊外见过单爷几次的！”方婆子一一的给人见礼。

　　　　“不愧是在外探听消息的，认人这么准！”单雄笑道。

　　　　刘福也就问道：“有什么重要消息？快说吧！”

　　　　方婆子也就赶紧说道：“今日来了一个客商，说是都城、平凉、鲁城那边都传遍了，说楚姑娘因为前朝皇族的身份，要被休回楚寒来！”

　　　　众人一愣，迅速的起身，那卫八更是有些沉不住气，破口大骂道：“是谁在造谣？怎么可能？那太子爷娶咱们楚姑娘的时候，又不是不知道她的身份，这会儿秋后算什么帐？”

　　　　刘福则示意卫八先不要激动，沉声问道：“这消息可靠吗？”

　　　　方婆子摇摇头道：“我也不知道，刘爷您也知道，楚姑娘对咱们家也算是有恩，再说我一个女人能将孩子养大，也幸亏刘爷照顾，刘爷是为楚姑娘办事的，咱们也算是承了楚姑娘的恩情，今天我一听见这事儿，心里急，就先来跟刘爷说声，刘爷神通广大的，让人赶紧的查查，看这消息准确不！”

　　　　刘福点点头道：“好，你先回去吧，这事儿我会看着办！记住，有什么消息再来禀报！”

　　　　方婆子赶紧应着，这才退下。

　　　　方婆子一走，单雄也沉不住气了，低声问道：“你说这可能吗？卫八说的对，那太子又不是不知道楚姑娘的身份？怎么突然又有了这样的谣言？”

　　　　刘福低声道：“无风不起浪，这事儿怕是不简单！”

　　　　刘福话声未落，就见魏六大步走了进来，欢喜道：“好消息，新皇要登基了！”

　　　　刘福一愣，问道：“你是从哪里得来的消息？”

　　　　“衙门口，都贴出皇榜来了，说是二月十六就举行登基大典，普天同庆！”魏六喜道，“这一会，说不定楚姑娘就是皇后了呢！”

　　　　刘福回眸与卫八交换了一个眼神，低声道：“走，咱们去看看！”

　　　　卫八与迟五等人赶紧应着，大步出去，单雄也跟了上去。

　　　　此刻楚寒城衙门口，早已经围了乌泱泱的人，有人在里面大声念着皇榜，乡亲们的脸上全是喜色。

　　　　刘福等人挤了进去，仔仔细细的瞧了皇榜，瞧完之后，刘福就望向卫八，就见卫八的神色凝重。

　　　　从人群里挤出来，刘福低声说道：“八弟，你好歹在宫里当过差，你看这皇榜有没有什么不妥当？”

　　　　卫八低声说道：“当年我当差的时候，正好现任老皇帝登基，当时可是立刻就册封花娘娘做了皇后的，皇帝登基当日册封的皇后，这历朝历代也是如此，除非这太子没有正妃！如今楚姑娘只是个侧妃，所以皇上登基没有同时立后，也是有这个可能的！”

　　　　刘福沉声道：“这么说来，你也看不出什么端倪出来？”

　　　　“为什么不立后？难道咱们楚姑娘担当不起国母的位子？”迟五义愤填膺插话道。

　　　　卫八与刘福对望一眼，是啊，为什么不立后，难道真的如传言所说……

　　　　卫八立即对刘福说道：“刘大哥，你不是与知府有交情么，要不你去打听一下，看看到底是怎么一回事！”

　　　　刘福点点头道，“你们先回宅子等着，我去去就来！”

　　　　众人点头，切还是放心不下，也就没有回去，站在街头等候着。

　　　　刘福进了衙门，经过禀报之后被请到了后衙。

　　　　“参见百大人！”刘福见了百元增赶紧上前行礼。

　　　　“刘管事莫客气，今日前来可是有重要的事情？”百元增赶紧请刘福上座，笑眯眯的问道。

　　　　刘福坐下之后，恭敬的说道：“是关于新皇登基的事情，不知道百大人可听说了什么？”

　　　　百元增微微一笑道：“刘管事问的是楚姑娘？”

　　　　刘福赶紧抱拳道：“百大人快人快语，那我就不瞒着了，是这样，我得到消息，说是楚姑娘要被休回楚寒，不知道百大人有没有听说过这件事情？”

　　　　百元增立刻做惊讶状：“休回楚寒？怎么可能！”