站在墙外等红杏-第22部分

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　　　　小娥只向马婆子低低说了两句，马婆子扭头便道：“买便买，不买便不买，如何恁多言语！”

　　　　赵安虽不知她说了甚么，但见她低头时微露一线脖颈，皑如霜雪，不觉魄散魂飞，呆了半晌才道：“娘子何必心急，在下便按市价五两一亩，娘子意下如何？”

　　　　小娥便看刘海石，见刘海石把她手儿一捏，就晓得他意思，当下只把头一摇，道：“六两！”

　　　　钱丙见赵安大有依允之意，心口作痛，方欲拦阻，赵安已叫人拿银子，何消片时，自与刘海石签了契纸，又交人去衙门报备。

　　　　张氏知道时，把手脚麻了半日，起身就要寻青童，交小娥扯着，道：“那人与公主同乳，闹到他跟前又怎样？不过使人为难罢了……”张氏哪里甘心，只恨骂不绝，交易仲劝住了。

　　　　等两个独处时，小娥犹豫再三，终不免问道：“官人可怪我私自作主？”

　　　　刘海石见她仰了脸，把一双眸子忐忐然瞧了自家，一时难过上来，只握了她手儿道：“这又与娘子何干，今日这地是卖也得卖，不卖也得卖，势所难免……”顿了顿，又低低道：“是我，是我护不住田，也护不住你……”说到这，再难言语。

　　　　小娥心头酸楚，只抓了他两手急声道：“不！不是的！你护得住的！没了田我们再买便是，又有甚么要紧……”

　　　　刘海石喉中发哽，愈把她手儿紧紧握了，停了一时，方道：“这赵安不过是公主乳母之子，尚且如此，那些皇亲勋贵，动辄便是万顷良田，一顷百亩，万顷便是百万亩，如今天下之地，十之**尽入朱门，民之所持不过一二矣，赋税却尽出于此，长此已往，国家何安？”说着只沉沉叹出口长气来。

　　　　小娥知他难受，只把好言语宽慰，两个絮絮说到天黑，出来把饭吃了。

　　　　却说赵安得了田后，想着秀才娘子，一些儿心思也不在田上，众人看在眼中，就有人笑道：“老爷既得了田，何不寻一先生管账，那姓刘的秀才不正好么？”

　　　　另一个会意，也哈哈笑道：“秀才管账，他娘子便做些针指女工，老爷来这处原不曾带得针线娘子，如此针线上也不愁了。”

　　　　众人言来语去，俱道：“如此这般，却不是那秀才的造化了！”

　　　　赵安有甚么不依的，哈哈一笑，自交人回去写个帖儿，往刘家送去不提。

　　　　众人方说得热闹，早有人匆匆走到县衙边的巷儿里，往一户双扇白板门人家进去了。

　　　　这里朱润方在厅里坐着，就见小厮进来，把所见说了，道：“亏大官人见机得早，赵安四处遣人看田，果然在大官人那处瞧了半天，等县衙里来人才走开。”

　　　　见朱润神色不动，又道：“赵安花三百两银子买了刘家五十亩水田。”

　　　　“哦，六两一亩？他倒大方。”

　　　　小厮不免说出番言语来，朱润听明白时，只把眉尖一挑，想想又笑将起来，叫过小厮如此这般吩咐了一通，小厮连声道：“大官人放心，小的与他家下人且说得来，不是难事。”

　　　　方要转身，又交朱润叫着，叫往牙婆处买两个有姿色的女子，小厮怎知他甚么意思，迭声应了。

　　　　第二日赵安往田头左右一打量，未免有些不足之意，众人如何不见，就有多嘴的说了两句。

　　　　赵安把手一拍，当即叫人拿了二十两银子与钱丙，要买他家一百亩水田。

　　　　钱丙想着刘海石得了便宜，方把一团闷气憋在心里，不想火转眼到自家身上，直把胸口揉了半晚。

　　　　他棒疮原未好透，怎当得这番夹着恼火发作起来，几日已不能起，又把痰卡在喉咙口上不去下不来，晚间只如风箱般扯将起来，到底捱不过，把两腿一蹬了事。

　　　　而如意儿自那日后通不得出去，眼见肚皮见风儿鼓起来，思来转去，这日寻了个机会，一头跪在刘海石跟前，哭得眼儿红红的，求他打发自家出去。

　　　　刘海石想想自转身拿了契纸与她，倒把如意儿一呆，看了他半日方磕下头去，乘小娥不见，悄悄往后门去了。
　　如意儿一路走到黄监生门首，说小娥差自家过来，见了吴氏劈面便问乔俊去向，吴氏哪里应她，只交人掇她出去，不防如意儿道：“你不说我便到县衙说你窝藏人妖。”

　　　　吴氏把她看了一时，溜过她肚儿时，只把嘴角一提，如意儿耐不住，方把言语相侵，就听吴氏说了个所在，当下一言不发走将出去。

　　　　原来乔俊却不曾出城，只在城南一处窄巷里，见如意儿寻来，就留她住了。

　　　　如意儿住了几日，见乔俊通不着家，少不得与他吵嚷，乔俊见她肚儿日大，腿脚浮肿，早没了往日的娇俏模样，就有些不耐，又嫌她管手管脚，花用繁琐，越发冷淡下来，这日天黑才回来，吃如意儿骂了一场，也不理会，倒头就睡。

　　　　第二日只说带她散心，七弯八拐走到个巷子里，将她撇在户人家里，说是姨婆，交她少候。如意儿直等得两眼发昏，方大骂乔俊，早交婆子拖到屋里锁了，方知婆子是牙婆。

　　　　婆子也不管她哭闹，不到半日又熬了碗药汁来，逼如意儿喝了，交她坐在净桶上，须臾便觉肚里作怪，打下个孩儿来。

　　　　过得十来日，把下红止了，婆子就与她把身子洗了，穿上薄绢衣裳，逐日与人相看，不一日以二十两银子卖与个贩子。

　　　　贩子睡了她几日，又带她往福州，卖到家私窠子里，得了五十两银子。

　　　　眼见天气凉下来，这日小娥在院里方把夏日的衣裳收了，有人送帖儿来，看明白时，只把帖儿扯得稀烂，等刘海石回来，方知赵安屡次送帖儿来，两个说了一回，也不去理会。

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　　　　包子滚来滚去
耳光

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　　　　又过几日，两场雨下来，再不见一丝热气儿，小娥见易仲早上起来有些咳喘，急忙开了箱儿，翻出领夹衣来，张氏拿着一比，方说大了，就听得拍门声。

　　　　两个出来时，那声响越发急了，张氏吃了一惊，拦住老苍头，只往门缝瞧去。

　　　　便见两人没命价拍在门上，又有人洋洋立在一边，把扇儿摇了，一时惊疑不定，只叫过小厮来，小厮一看就跳着脚骂起来。

　　　　张氏听得是赵安时，把脸也红了，骂了半日，只拿棍儿把门抵了。

　　　　小娥把眼纱罩了，眼见棍儿吃不住，索□小厮把棍儿和门闩齐齐抽了，门外两个不防，一路滚进来，险不曾跌了个狗吃屎。

　　　　爬起身时只在院中嚷骂，赵安早施施然跨进门来，把两个一喝，方向小娥道：“下人鲁莽，娘子勿怪。”

　　　　小娥只问他有甚事，赵安越把扇儿摇了，道：“在下几次三番送帖儿来，不得音讯，少不得上门讨个说法。”

　　　　张氏耐不住，嚼出好些言语来，交小娥拦着，只道：“我家官人不在，我亦做不得主，且容我夫妻商议两日。”

　　　　赵安只把头一摇，笑道：“娘子何需自谦，卖田之日尚做得主，如何今日做不得？以娘子姿容，尊夫想必言听计从……”说着一步步走上前来。

　　　　张氏恼上来就要寻扫帚，被小娥把衣袖一拉，向赵安说少候两日，定有音讯与他。

　　　　赵安听她言语笃定，倒有些疑惑上来，方沉吟，那边家人见他不答，只迭声说甚么两日三日，连帖儿已送了几遭，今日定要见分晓。

　　　　赵安见小娥不言语，把手一摆，道：“不可唐突了娘子，既如此，在下两日后再来讨教。”

　　　　张氏等他出门便急急往县衙去了，一会刘海石与易仲回来，小娥也不去提起。

　　　　那里赵安转回家中，屁股还不曾坐热，就见许知县下了帖儿来，只当欢郎要奉承他，也不着在意里，一路慢悠悠走过来。

　　　　进了县衙，两个寒喧已毕，让了一回，各自坐了，欢郎便与他说起京师风物来，赵安有心卖弄，说不了两句，就提起宫中仲秋习俗来，又说宴间吃食如何如何，欢郎哈哈一笑，只说换了别个，断不知此事。

　　　　赵安愈加得意，口中滔滔不绝。一会欢郎就交人上酒菜，赵安几杯酒下肚，说到耳热处，不免顺着欢郎话头提起秀才娘子来。

　　　　欢郎一个吃惊，故意道：“刘易氏？可是刘海石之妻？”

　　　　赵安已有三分酒意，哈哈笑道：“大人也知道那美人儿？却不知被底床间风月如何。”

　　　　欢郎大怒，面上丝毫不显，也笑道：“刘易氏是本官表妹，如何不知？”

　　　　赵安听说是知县表妹，不免一呆，方口称得罪，却听欢郎叹出口长气来，道：“本官也有多时不曾见着表妹了，她小时伤了面颊，不爱见人，出外必以眼纱蒙面，也不知如今好了不曾？”

　　　　赵安心内急转，险些叫出声原来如此，想起三百两银子，一阵阵痛上来，却往哪里索去，暗自跌脚罢了。

　　　　想想到底不甘，方在心中计较，就见小厮过来说了一句，欢郎便把眉头一皱，赵安只道他有事，方要起身，又交欢郎按着，说请人进来。

　　　　不一时就见小厮引了个人进来，欢郎各自引见了。赵安听得是商户就有些怠慢，待见朱润衣饰华贵，又与欢郎相谈甚欢，不由把轻视之心收起几分。

　　　　朱润是去过京师的，不几句便与赵安熟络起来，一会晓得赵安初来莆田，家下多不曾带来，感慨了一番，只道：“在下初见赵兄便觉相投，长年在外，身边岂可没人料理？在下方觅得几位针线娘子，如不嫌弃，明日便送两位到赵兄府上。”

　　　　赵安见他说得真挚，甚不过意，连说如何当得，交朱润拍在肩上，但说休要见外。

　　　　欢郎亦把言语来劝，赵安见他两个说得近理，不觉把头来点了，三人杯来盏去，又坐一时，方各自散去。

　　　　赵安前脚到家，后脚便见朱润送了两个女子过来，俱是花枝般年纪，各有姿色，心下欢喜，等不到晚便回房去睡，乐中无极了一晚，想到欢郎言语，自把小娥撇过一边。

　　　　这厢欢郎想到朱润举动，心中疑忌，方转回后衙，便见陈氏迎面走来。

　　　　两个走到屋里，陈氏便与他把官服换了，又端过茶来，欢郎见她殷勤，晓得有事，就把言语问她。

　　　　陈氏支吾了一阵，少不得取出封书信递在欢郎手中，等欢郎看了，方道：“官人意下如何？”

　　　　欢郎怎不知她所想，径道：“母亲既叫你调养身子，依她便是。”

　　　　陈氏一呆，半晌方吃吃道：“可，可母亲的意思是……”

　　　　一言未了，就听欢郎道：“母亲并未直言要我纳妾，何况我亦无此心思，你不消多想。”

　　　　陈氏听了，满心欢喜，拉了他袖儿方要言语，就见他眼中索然之意，一念闪过，猛把无明火窜将起来，当下不喜反怒，只把纸页往案上一掷。

　　　　欢郎只作不见，径往椅儿上坐了，才要拿卷宗，便听陈氏道：“你不纳妾是为了她？”

　　　　见欢郎不应，又道：“你每日心心念念，恨不得未娶我才是真的！”

　　　　欢郎大是头疼，道：“你非要为这些事体，镇日与我吵嚷？”

　　　　陈氏眼底发涩，越嚷道：“什么叫我镇日与你吵嚷？你时时使人难受怎么不说！”

　　　　两个又说几句，欢郎抽身便走，陈氏恼到极处，只在身后没口子叫道：“若不是我爹四下托人，你能顶了这处的缺？早不知往哪个旮旯里做穷官去了！”

　　　　话方出口，便见欢郎把脚步一顿，晓得自己说过了，心中悔上来，又抹不下面子，方把嘴儿张了张，就见他大步往前边去了。

　　　　陈氏站了半日，折回脚来，一言不发往椅儿上坐了，只直着眼发愣。

　　　　桃英等了会，悄悄过来，与她捏弄肩膀，待陈氏面色略缓，方探问信中言语。

　　　　两个说了一时，陈氏不免抱怨道：“我嫁来不过一年，没孩儿又有甚么稀奇？就这般急急催将起来，张口闭口便是纳妾！”

　　　　桃英但觉心口砰砰跳将起来，不觉停了手道：“娘子何不问问姑爷的意思？”

　　　　陈氏听在耳中，忽回头把桃英一看，笑道：“既这般，少不得要寻个知事的。”

　　　　桃英就把头来低了，陈氏越笑道：“我也糊涂了，现有这么个人儿，还用寻？却不是远在天边，近在眼前？”

　　　　说着拉了桃英到跟前，桃英正觉脸上滚热，不防陈氏一个巴掌甩在脸上，方捂了脸懵在当地，就听陈氏骂道：“你当我不知你存了甚么心思？”

　　　　桃英膝头一软，连连磕下头去，只说不敢，陈氏早往里面去了。桃英不得吩咐，往地下整跪了一夜，把膝头肿得馒头也似。

　　　　第二日一早欢郎便叫青童过来吩咐了几句，青童就命小幺儿驾了车到巷口，等刘海石出门，方从太阳下慢慢驶到刘家门前，把大门敲了，也不进去，只在门首说县主命人送物事来。

　　　　几番下来，谁不晓得巷中住了县主之妹，吴氏哪日不来几遭，又有几户生员家眷不时上门走动，就中有个邓氏，尤为热切，几次邀小娥往街上看衣料，小娥不好十分推却，也应了两次。

　　　　这日邓氏进门便说李记绸缎铺新进了料子，要小娥陪她相看，两人方到铺里，就见几个妇人进来。当中一个年少的妇人，发间珠翠堆满，额角贴着飞金，微扬了下巴，半笑不笑地与人说话。

　　　　小娥方猜度妇人身份，恰遇着妇人抬眼看来，两下里把目光一撞，妇人也有些诧异，不禁把她细细打量。

　　　　邓氏看见时，只捂了嘴笑道：“易娘子不认得知县夫人陈娘子？说起来你还该叫她一声嫂嫂，也没见过这般糊涂的。”说着只拉了小娥迎上前去。

　　　　小娥心念电转，醒过神时，早交她拉到陈氏跟前，笑说一家人如何对面不相识。

　　　　陈氏看了小娥，愈加诧异，方要说甚么，就有人笑道：“知县夫人不知道？这位易娘子便是大人的表妹，说不得却要叫你一声嫂嫂了。”

　　　　众妇人齐齐笑将起来，俱道这般却不是巧么！陈氏早愣在了当地，只把眼怔怔看了小娥。

　　　　小娥只在肚里叹了一声，也不说甚么，径向她福了一福，拉了邓氏便要转去，方走得两步，就听陈氏低低道：“你就是易小娥？！”

　　　　邓氏哪知端的，见光景不像，方将小娥衣袖一扯，就被陈氏抢上几步，堵了门。

　　　　小娥便立住脚把她看了，陈氏见她一张脸尽在阳光下，越映得那双眸子如宝石般放起光来，想起那人，心中发绞，抬手便将巴掌打在小娥脸上。

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孕事

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　　　　小娥方觉脸上火辣辣烧将起来，就听邓氏啊的一叫，回过神时，也一掌掴在陈氏脸上。

　　　　陈氏一呆，随即大怒，方将手指了小娥，结结巴巴道：“易小娥！你敢，敢打我……”

　　　　就被小娥走过两步，急怒间只把手扯了她袖儿。

　　　　不想这边抓，那边走，但听嘶的一声，早把小娥衣袖扯裂，露出里面的底衣来。

　　　　小娥又羞又恼，也把她一推，陈氏险些跌着，交人扶住了，一时间哪肯干休，定要小娥磕头陪罪。

　　　　众妇人劝的劝，拉的拉，方搅做一团，不防几个看热闹的浮浪子弟叫道：“小娘子不需争抢，要情郎时，街边尽有。”说着哄笑不止。

　　　　把众妇人躁得头脸通红，一肚闷气，又不好说他，正没开交处，一人大步过来，拉了陈氏就走。

　　　　陈氏猝不及防，才把手一挣，就听那人低低道：“你要所有人都晓得知县夫人当街撒泼么！”抬眼看时，不是欢郎是哪个？

　　　　当下脚一软，早不知把一腔怒气往哪里去了，正又羞又愧，却见欢郎拖了自家往马车走，青童却请小娥往店里去了。

　　　　一时心思百转，想明白时，不免又痴又恨，只哽了声音低低道：“我晓得，你心疼她，是我，你会急急赶来？”一头说，一头交欢郎拖上车去。

　　　　欢郎折回店里，见小娥脸上一个手印，把手捉了袖儿绽裂处，众目睽睽之下，只向前说得句：“表妹把衣裳换了罢。”

　　　　小娥早低了头，听他说话时，便把头一点，匆匆到后边把衣裳换了。

　　　　邓氏见了两人情形，心中愈发有数，等小娥出来，自走过一边，不想欢郎仅点一点头便往外边去了。

　　　　邓氏便陪小娥一路走回去。

　　　　小娥回家把镜儿一照，见颊边仍有几个红印儿，怕刘海石见着，交马婆子拿井水冰了半日。

　　　　张氏眼尖，一早睃在眼中，背了刘海石时，便把言语探问，小娥把来去说了，末了只道：“娘，我忍不住。”

　　　　张氏一肚子闷气，又不好问欢郎怎般，想了一想，只拍着她手儿道：“她自家不尊重，怨得了哪个？女人家心窄，往后少与她碰面便是。”

　　　　两个说了一阵，便往厨下去了，小娥想起易仲早晚有些咳喘，同马婆子削了梨，用冰糖炖在锅里。

　　　　晚上同刘海石说起买田之事，方知赵安不消许多时便那一带水田买入过半，间中有人不肯卖，半夜却把房子烧起来。那家人气不过，到县衙递了状子，调停了许多时，赵安到底依原价给了银子。

　　　　小娥想起那日后再不见赵安登门，还有甚么不明白的，默然良久，只与刘海石说把远些的地买上几块，刘海石应了，两个讲讲说说，到半夜方睡。

　　　　此后遇着邓氏相邀，小娥只说家中事杂，邓氏也不以为意，每每总要坐上半日方走。

　　　　这日小娥一算日子，见月信延了十日还多，心头一跳，由不得欢喜上来。又想饮食一如往日，身上也不见古怪，就有些拿不定主意，想想也不对人提起。

　　　　看看又是十来日，方在心中盘算，交张氏扯到一边，悄声道：“这月怎不见你小日子来？”

　　　　小娥说不知，张氏就把女儿细细看了，见她面庞身段俱无异样，又问她食睡如何，小娥说了，张氏也吃不准，到底叮嘱了一番，只说有孩儿时不是耍的。

　　　　晚上张氏与易仲说了，两个絮絮说了半晚，易仲口干，多灌了些水下肚，夜里起身时，却听得女儿房中响动。

　　　　第二日放心不下，将刘海石叫过一边，绕着弯说了半日，只交他忍耐一二。

　　　　刘海石哪知端的？易仲急上来也顾不得许多，但说妇人有身孕时不宜同房。

　　　　刘海石呆呆立了一程，一时喜从天降，跑至屋里，只拉了小娥上上下下看了，许久方把手小心翼翼摸她肚儿，尤笑个不住。

　　　　小娥怎料他这般欢喜，不由吃吃道：“官人，还不知这番是不是……”

　　　　刘海石便把她手儿拉了，笑道：“你两月月信未至，十之**是了，担心甚么。”

　　　　说着便拉小娥往床上坐了，自家只在房中来回踱步，但说生男孩时，叫甚么名字，何时启蒙，何时参加童生试，生女孩时，长甚么模样，大了也交她穿紫裳黄裙……

　　　　看的小娥好笑起来，又觉心底发酸，只把眼儿一揉，道：“影儿还没有，就说这些有的没的……”

　　　　两个取笑了一回，刘海石又叫马婆子来吩咐了，马婆子欢天喜地，匆匆往厨下去了。自此早上必端一碗糖水鸡蛋与小娥吃，又不许她碰螃蟹薏米山楂等寒凉之物。

　　　　这日邓氏送了菊花酒过来，小娥想着刘海石爱喝，斟了一壶，连果子一同端到屋里，却见榻上，案上，架上堆满了书册，刘海石犹往高处取书册，不由奇道：“官人在找什么？”

　　　　刘海石方取了本册子拍灰，闻言头也不回地答道：“找造纸的书。”

　　　　小娥愈发不解，随手拿起本册子，正是天工开物，一头翻，一头道：“找造纸的书做甚？”

　　　　却听刘海石道：“找着了！”三两步由梯上下来，把一本旧册子摩在手中，满脸喜色。

　　　　小娥凑过去一瞧，却是本手记，纸页都黄脆了，见他如获至宝，半边脸上俱是灰印，不禁捂了嘴笑道：“我看这不是造纸的书，是炼宝的书罢！”

　　　　刘海石如何听不出她打趣，笑道：“说是炼宝也不为过，这事体成时，水田的产息如何比得上。”

　　　　小娥至此方有些明白过来，心头一暖，拿帕儿与他把灰擦了，随口道：“官人不需多想，好生温书便是了，何必耗这些心神。”

　　　　刘海石只说屋中灰大，拉了她到阶下，道：“你如今有孕在身，水田又卖了，虽有块新买的地，总不能坐吃山空，我想过了，一边温书，一边也可做些经营，却不是两全其美？”

　　　　见小娥不语，扭捏上来，呐呐道：“娘子可是觉得这般有辱斯文？”

　　　　小娥把他一推，笑道：“说哪里话，我爹原先也是秀才，如今不也开着铺子。”

　　　　刘海石放下心来，道：“娘子不知道，我年少时最爱纸墨，又以纸为甚，一时兴起，曾以造纸为乐，这册子便是当时的心得。如今京师里甚流行一种磁青纸，比我当年所造，还差些儿。”

　　　　小娥又惊又喜，道：“那纸却贵得紧，原来官人这般本事。”

　　　　两个又说一阵，刘海石便把书册捧