贝勒的宠儿-第7部分

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她的心，一阵紧过一阵。

********************

由于贾府的特殊关系，太后特地下了一道懿旨，让柳元春得以到刑部大牢探视姚玄烨。

行前，姚福特地提着一个竹篮来到柳元春跟前。

“夫人，这是内人所做的一些吃食，全是大人平素最喜欢吃的，请夫人带到大牢里给大人吃吧！”话到最后，他忍不住红了眼眶，将提篮交予绿袖。

“谢谢！”柳元春说道，心情颇为沉重。

人门已有数月，从不曾见姚福如此伤怀，她心绪一转，脱口问：“你跟了大人多久？”

姚福立即回答：“整整十年。”

“当时他是个怎么样的人呢？”柳元春发现自己对枕边人竟一无所知，甚至不知他祖籍何处。

姚福侧头想了下，回道：“当时大人刚刚考中状元，皇上钦点为一品大员，册封为湖广巡抚，三年之后大人受到弘文阁大学士卢大人的举荐而被皇上调回京，这才当上礼部尚书。”

“什么？是卢文光那家伙举荐他回京？”柳元春不敢置信地道，“那一日他率御林军来抄家，我还以为那老家伙与咱们有仇呢！”

“大人原本与卢大人走得很近，两府时时往来，不知怎地，后来就渐渐少有往来。”

柳元春微蹩起眉，沉思片刻，仍想不透其中缘由。

“夫人可相信大人？”姚福忽地问了句。

“我信不信有何妨？”

姚福摇摇头。“夫人难道不知在大人心中，您是何等重要？”

这……想起往日甜蜜种种，柳元春心头掠过淡淡的痛。

“你信他吗？”她反问。

姚福肯定地回答：“我相信大人绝对不会通敌叛国，更不可能贪赃枉法。”

“难道你有证据？”

“有一回卢大人到府里，我亲耳听见大人回绝卢大人一项提议。”

“什么提议？”

“买官的提议。”

柳元春一怔，随即想起明代科举制度的腐败，权臣可以干预考选成绩。

“他真的回绝？”柳元春问，心头有一丝模糊的喜悦。

“当然。”姚福骄傲地回答。

“谢谢你告诉我这些。”语罢，柳元春偕绿袖走出大厅。

才跨出大门，恩生已站在门外。

“我送你们去。”他简短地表示。

＊＊＊＊＊＊＊＊

由于姚玄烨下狱，府里大多数仆婢皆已遣回家乡，因此三人是步行来到刑部大牢外。

此处是全金陵城最黑暗的地方，有不少人冤死在里头，是权臣奸宦耍弄阴狠手段之地。

柳元春独自一人跟随狱卒，穿过重重大门，最后来到姚玄烨牢房之外。

“麻烦差爷行个方便，让我进去瞧瞧他。”柳元春讨好地勾起一抹笑。

狱卒从没见过如此天香国色，一时迷眩，怔怔地取过钥匙打开牢门。

“谢谢差爷！”柳元春回眸一笑，迅速踏人牢里。

姚玄烨坐在地上，一身白色囚衣，双眸紧闭地斜倚在墙边。

柳元春直来到他跟前，久久没有开口。

鼻端传来的熟悉淡淡花香味，促使姚玄烨睁开眼。

两人眸光交会半晌，姚玄烨突地伸手将她拉下，让她跌进他怀里。

“你——”话未完，柳元春便教他封住了唇，以一种极炽烈的方式，有别于以往的温柔，全然不顾一切地狂野。

柳元春的记忆，回到了那一次在书房里……

当时，他并没有要了她，因为他要她先爱上他；此刻，他的吻如火，比那一回更炽烈、更独占，吻得她一颗心都烫了起来。

她爱他！这一瞬她终于真正明白了爱人的感受，那并非全然的愉悦。

一旦爱了人之后，整颗心随着他而喜而悲，自我在刹那间灰飞烟灭。

良久，他终于放开她，黑沉的眸底情焰未灭。

“为什么来？”语气一如以往。然而，在惯常的语调下翻搅着汹涌如海的心绪。

“姚福要我送点心来。”柳元春打开提篮，逃避他过于炽烈的眼神，那几乎令她喘不过气来。

姚玄烨连瞧也不瞧提篮一眼，径自勾过她的脸。

“你呢？”他目不转睛地盯着她。

对着他贴近的俊颜，柳元春连呼吸都痛了。

“回答我。”深沉的黑眸显露渴望。

柳元春的心在轻颤着。对她而言，承认爱他是一项艰难的抉择，那仿佛表示永远不能回头，离她记忆中的生长之地愈来愈远。

终于，她轻轻地开口：“因为我想见你。”停了停，她续道：“因为我再也离不开你。”破碎的珠泪自她颊畔不停地滑落。

下一刻，她扑进他怀中，把脸埋进他结实而宽阔的胸膛，她知道自己永远回不了家了，她深深知道。

姚玄烨闭上双眼，轻轻地抱住她，粗糙的大手轻抚着她颊畔的青丝。

“你相信我吗？”他问。

柳元春没有抬头，轻轻应了声。

姚玄烨猛地睁开眼，稍稍拉开两人的距离。“难道你一点也不怀疑？”

“我相信你，因为你是我的丈夫。”柳元春毫不犹豫地表示，一张小脸充满了信任。既已成夫妻，就该由此刻开始相信他。

姚玄烨眼光一变，黑沉的眼如罩上一层光彩。

随即，他拉着她站起身，开口道：“由此刻起，我休了你，咱们不再是夫妻。”光彩自他眼底隐去。

柳元春怔了怔，半晌不语。

她不是傻瓜！“你赶不走我的。”她轻言，心底隐隐生疼。

他的心，她何尝不知？休了她，是怕一旦判决不利时，会殃及她。

姚玄烨盯住她固执的小脸。

这小东西脸上的泪还没干呢！他脑中立时浮上两人初见时，她满脸的馋意。

“你最好趁着还能逃时，远远地逃离金陵，别再回来。”他说着，同时转过身，不让自己泄露太多的情感。

“我不要！你以为我是哪一种人？”柳元春猛地由后头环抱住他，把脸贴上他的背。

他怎能视她为只能同享福。不能共担忧的女人呢？他真该死！

“夫妻本是同林乌，大难来时各自飞。”

“倘若今日是我在牢里，你可会见死不救？”她的眼底再次蓄起泪水。

“会。”姚玄烨斩钉截铁地回答。

“你骗人、骗人、骗人……”柳元春的热泪滚滚而下。‘你怎能用这种谎言来赶我走？怎能……“她低喊，双手渐渐松开，跪在地上掩面而泣。

良久，一双温暖的大手拉开她掩面的小手。

“我求你，求你好好地活下去，别为了我白白赔上性命。”

在这毫无防备的瞬间，她看见了他隐于眼底的情意。

深吸了口气，她站起身。

“谁说你一定会死？只要是无辜，就有转机。”

“天下事并不一定非黑即白，你懂吗？”姚玄烨盯住她，眉心微微地纠结。

柳元春轻轻地点头。

“你走吧！别忘了我说过的话，最好今夜便让思生送你离城。”

“不，我绝不走！”柳元春拉起他的手。“相信我，咱们夫妻一定可以重聚。”语罢，她朝他露出一个勇敢的笑，然后离去。

天！她一定要突破困境，一定要做到。

姚玄烨望着她渐行渐远的身影，心底轻轻地叹息……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

柳元春坐在摆设华美的大堂中，心情颇为忐忑。

这一次审案的，是会试榜首的会元，据闻皇上有意让会元接替姚玄烨，成为新一任的礼部尚书。

这一项传言得自贾府，无疑地，是一项十分不利的消息，那几乎已经认定姚玄烨有罪。

柳元春为此忿忿不平，索性来到会元府邸，先掂掂这个人的分量，瞧瞧他是熊还是虎。

不多时，婢女端来一杯香茗，柳元春尚未人口便觉气味十分清香，待她轻呷了一口之后，立时明白这是上等茶。

这一段时日，她的一张嘴早被贾、姚二府的窗子给惯刁了，什么是好是坏，一人口便分晓。

看来，这个新科会元的排头倒是不小。

许久之后，人仍未出现。

正当柳元春感到不耐之际，一名身着蓝色官袍的男人徐徐地走人大堂。

柳元春掉头一瞧，嘴里的一口茶差点给喷了出来。

“薄心仁广她脱口唤道，整个人由椅子弹起。

打从尚书府出事那天起，他与纪小芸便离奇失踪，未留下只字片语。想不到今日一见，他竟摇身一变成为会试榜首……尚书府未来的主人！

“好久不见，柳姑娘。”薄心仁缓缓地开口，一双眼直在柳元春身上梭巡。

即使遭逢巨变，她的美依然未曾稍减，令人心折。

“你……你……”

“我的改变令你惊讶，还是你认为我永远只能屈居人下？”他的眼在笑，嘴也在笑，惟独心不笑。

“不！”柳元春摇摇头，“这些日子你不告而别，我很担心，如今见你过得好，该由衷为你高兴。”

“你真的为我担心？”黑眸掠过一抹奇异的光彩。

“当然，除了你，我也为小芸担……”心字未出口，柳元春脑海里便浮现那一回在书房撞见的一幕。

薄心仁立时瞧透她的心思，当下微微一笑。“别为那种女人担心，不值。”

他知道？怎么会呢？除了绿袖之外，只有玄烨与她知情。

她不信玄烨会向薄心仁提这等事，那么他是如何得知？

除非是小芸……

柳元春盯住薄心仁，思绪飞转，对面前的男人有了重新的估量。

“现下小芸人在何处？”她问。

“我不知道。”薄心仁满不在乎地回答。

柳元春沉默半晌，突然说：“听说三日后，玄烨的案子由你主审，可是真？”

薄心仁淡淡一笑，面上掠过阴沉之色。“确然属实。”他等这一天已经等很久了。

“他是无辜的。”柳元春忙表示。

薄心仁却笑了起来。“柳姑娘，倘若每一个人都说自己无辜，刑部大牢又何来那么多人犯？片面之词不可信。”他的笑容里添了一抹冷酷。

“不，我相信他不会通敌判国。”

“给敌营的信白纸黑字，还盖上了印，难道有假？”他沉下脸。

“我不信他会这么做。”

“善恶只在一念之间，一个人永远不会知道另一个人的真正心思。”薄心仁冷冷地道。

“看在以往的分上，我请求你放过他一马。”

“求我放他？这岂不是要本官徇私枉法？”薄心仁逼近她绝美的小脸。

柳元春立即向旁退开一步，闪避他突如其来的接近。

对她此举，薄心仁更加生气；当下，他袍袖一挥，转身背对着她。“你可以走了。”

柳元春怔了怔，迈步朝大堂外走。

“有一个法子可以保命。”他忽然在她身后说道。

柳元春停下脚步，回首望着他。

“离开他，嫁我为妻，如此我可以保你一命，绝不受此案拖累。”薄心仁凝视着她，眼底染上有别以往的异彩。

打从见到柳元春的头一回，他便深深地倾慕她，至今所做的一切全是为了能得到她。

闻言，柳元春笑了起来。“多谢大人厚爱，只是元春不是那种贪生怕死之辈。”语罢，她头也不回地离开了。

该死！

薄心仁面色遽变，一手扫落茶几上的茶碗。霎时，碎片满地，像极了他此刻的心境。他绝不放过姚玄烨，绝不！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

柳元春走出会元府邸，迎上来的是绿袖与恩生，“夫人。那会元是个什么样的人？会不会轻判咱们大人？”绿袖急忙问道。

柳元春摇摇头。“知道吗？你们一定想不到此人竟是你我熟识之人。”

“谁？”“薄心仁！”

听到她的话，绿袖张大了口，久久说不出话来。

柳元春瞧向恩生。“你不讶异吗？”

思生露出极淡、极难测的一抹笑，没有回答。

“他一定肯救大人？”绿袖又问。

柳元春摇摇头。

“哼！忘思负义的人，也不想想当初是谁提拔了他的。”绿袖忿忿不平。

“我认为，真正提拔他的不是玄烨。”

“是谁？”

“卢大人！”这只是柳元春的臆测。

恩生脸上却勾起淡淡的赞赏。

“你认同？”柳元春注意到恩生脸上的神情。

“一切要有证据。”思生淡淡地道。

证据？上哪儿找？

正当三人一路前行时，柳元春忽地瞧见布摊上一道眼熟的身影。

“咦？那不是……”她正要唤出那女子之名，却让恩生捂住口。

他朝她摇摇头，示意不能出声。

柳元春点点头，表示明白。

女子买了几块布之后迅速离去，紧接着消失在街角。

“她不见了。”

“我去追。”当下，恩生亦消失在街角。

“夫人，咱们先回去吧！”“嗯。”柳元春点点头，主仆二人相偕而去。

但愿一切会有转机！她在心底暗暗祈求着上天……

第十章

两日之后。姚玄烨在薄心仁的初判下被判死刑，家产尽数充公。皇上为免流血过多，招来不仁之名，因此特免诛连九族之罪，柳元春幸而保命。

然而，她并未因此而欢欣，贾老夫人特命人将柳元春带回大观园，让她回贾府住下，一如出嫁之前。

“你要想开一点，春儿！”贾老夫人坐在她身边安慰着。

柳元春强忍住泪，没有哭出来。

她明白在这个时代皇权代表一切，奸臣当道，清官难为，即使是哭干了泪，亦于事无补，可她就是不甘心。

“他真的没有希望了吗？我不信这世上无人能救他。”柳元春心绪再次激动了起来。

贾老夫人瞧着她，陷入沉思。

蓦地，丫鬟甜儿由厅外匆匆走了进来。

“启禀老夫人，天成府的宁王爷明几个巡按回京，少爷打算在凤仪厅设筵为王爷接风洗尘，特命甜儿前来向老夫人禀报一声。”

闻言，贾老夫人伸手轻拍了下前额，面色转忧为喜。“救星来了，春儿，咸宁王或可救姚大人一命。”

“怎么说？”柳元春喜上眉梢地问。

“成宁王是皇上的七弟，为八抚巡按，一年前奉皇上之命出巡各地，如今想是巡察结束，回京复曰。

“他真能救玄烨？”柳元春满怀希望。

“任何事，哪怕是只有一丁点成功的希望，也值得一试，不是吗？”贾老夫人慈蔼地表示，一双温和的眸子充满睿智的柔光。

柳元春点点头。“多谢奶奶教诲，元春一定尽力一试。”顿了下，她又问道：“但不知成宁王是个怎么样的人？”

贾老夫人微微一笑，“让我慢慢说给你听……”

整个午后，柳元春听遍了成宁王的事迹。

****************

翌日，成宁王果然如期回京面圣，向皇上—一禀明这一年来的巡察成果。

当夜。成宁王果然接受贾府之邀而前来赴宴席间，宾主尽欢，成宁王心情十分畅快。

宴后，成宁王准备打道回府之时，柳元春突然现身于凤仪厅。

“民妇斗胆，请求王爷为姚玄烨重新翻案！”

“你是……”

“回王爷，民妇为姚玄烨之妻。”

成宁王盯着眼前的绝色佳人，不由得添了三分好感。“姚尚书一案，本王亦听皇上提起过，但不知其中有何冤屈？”

“回王爷，我的丈夫绝不是个会通敌叛国的人，更不会因此而浮报军备，据民妇所知，‘佛朗机’乃葡萄牙最先进的火炮，除非人为，否则不会发生膛炸，机率极低；即便发生也属偶发事件，绝非浮报而购人次等军备，从中牟利进而通敌，还望王爷明察！”

沉吟半晌，成宁王开口道：“此案十分棘手，可有状纸？”

柳元春点点头，恭敬地呈上一纸。

成宁王接过状纸，很快地瞧过一眼。“这么着吧！待本王回府过目之后，再遣人回复消息。”

“谢王爷！”

成宁王旋即离开了贾府。

临上轿前，绿袖追了出来。“王爷请留步，夫人尚有一信要呈交王爷过目。”她递上信纸。“夫人特别嘱咐要王爷当即过目，此信附有重要证据。”

“哦？”成宁王微挑起眉，姑且摊开信纸。

这一看之下，成宁王双眸染上异彩，当即收起信纸，开口道：“回去告诉姚夫人，本王在三日之后必开案重审，一定给她一个满意的结果。”语罢，他揭帘踏人轿里。

绿袖目送王爷离去，心中却起了疑问，到底夫人信上写了些什么，竟有如此神奇之效？

尽管夫人待她情如姐妹，绿袖仍猜不到她到底写了些什么？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

三日之后，成宁王果然依言为姚玄烨一案重审。

堂上，除了姚氏夫妇之外，薄心仁与卢文光皆在一旁陪审；更教人吃惊的是，开审之前，连皇上也御驾亲临听审。

这一下，全城百姓都在谈论此案，堂外更挤满欲一探究竟的城民。

“姚玄烨，你可知自己犯了何罪？”成宁王坐在案前，一双眼直落在一身国衣的人犯身上。

姚玄烨并不回答，惟一双黑沉的眼直盯着柳元春。

当两人眸光相遇的那一瞬，柳元春眼里闪过祈求。

“下官无罪！”为了她，他终于开口回答。

“那么这是什么？”成宁王命衙役将证物摊于众人之前。“这封信是你亲笔所写，不是吗？”那是一封与鞑子交易的信，表示愿暗中协助其人关夺取天下。

“是不是下官亲笔所写，下官自己还不清楚吗？”

姚玄烨目光环视众人一圈，语带讥消。

“你是指有人刻意诬陷？”开口的是助审的大学士卢文光。

姚玄烨目光转冷，与卢文光对视着。

“是不是有人诬陷，卢大人又何须明知故问？”

“放肆！”卢文光面色铁青，当堂拍案喝道。

“卢大人请息怒广成宁王开口，”姚玄烨，你有何凭据证明遭人诬陷？“

“那信上的字显然是有人刻意模仿，王爷可曾注意到上头没有签名，仅有盖印？”

成宁王再瞧了一眼信函，点点头。“的确只有盖印。”他停了下，续道：“根据刑部调查，那上头所盖之印确实是你的印，并未造假。”

“敢问王爷，又有哪一个做贼的会在犯案之后留下姓名？”

“这……”

“倘若此信真是出自下官，那么下官定不会留名，更不会盖印，因为那无疑是向天下人召告罪行，置己身于险地。”由这一点不难看出一切都是有心人所安排，目的是致他于死地……

“姚大人所言甚是，然而无凭无据，你又如何能证明自己的清白？”这一回开口的是薄心仁。

而不待姚玄烨开口，柳元春当庭跪了下来。

“薄大人，民妇今日特别带了另一名人证前来协助此案。”

“哦？这并不在章程之内。”薄心仁冷冷地道。

“无妨！既然你有人证，本王就姑且传他前来。”

由于主判为成宁王，因此卢文光与薄心仁并不能阻止他传提人证。

“传人证。”成宁王下令。

须臾，一名身形纤盈的女子走人大堂。

众人一见，竟是纪小芸！

‘大胆，见官因何不跪？“卢文光在惊愕之余，忙厉言喝斥。

纪小芸眼光一溜转，当即在堂上跪下。“民女叩见皇上，以及各位大人！”她的神情带着三分轻佻。

“你有何证据来证明姚大人的清白？”成宁王徐缓地问。

“回王爷，民女这里有另外两份通敌信函，请王爷过目。

衙役立即取过呈上。

“这……这与那证物字迹几乎一样！”只差在这两份信函并未盖章。

“你由何处取得此信？”成宁王问。

“回王爷，信函取自尚书府。”

卢文光与薄心仁闻言，稍稍松了口气。

岂料，纪小芸勾起了笑，接口又道：“执笔者却非姚大人，而是今日庭上的薄大人。”

此话一出，犹如引爆火药。

“薄大人，此妇之言可是真？”

“王爷千万不可信其言！”薄心仁慌忙地表示，额上开始沁出汗珠。

“王爷若是不信，可以到清怀书院去查。数月之前薄心仁原是卢大人门下学生，后来转人清怀书院，并且让姚大人拔擢至尚书府实习吏事。”

“薄大人，此事当真？”

半晌，薄心仁点点头。“确有此事。”

纪小芸同时由袖中取过一枚玉印。“王爷，信函的玉印在此，请过目！”

“拿上来。”

在核对无误之后，成宁王转头望向薄心仁。“你有什么话要说？”

“呃……”薄心仁瞥向面无表情的卢文光。

“启禀王爷，民女尚有一事启奏。”纪小芸又开口。

“说。

“姚大人一案，真正的幕后元凶是卢文光大人，民女这儿有一张卢大人所付给民女的五十两银票。”

说着，纪小芸又递上银票一张。

成宁王审视银票，只见上头盖有卢文光的官印。

“二位大人还有何话要说？”成宁王揪起眉心。

他想不到事情居然有这样的发展。

此三人全是当朝皇上器重之臣，他该如何断案？

皇上却在此时离座起身。

“该如何判案，王爷务秉公允，一定要全案水落石出。”语罢，他袍袖一甩，摆驾回宫。

很显然地，皇上已对卢文光、薄心仁二人十分失望。

“来人，摘下卢文光、薄心仁顶上乌纱帽，押人大牢候审。”

“冤枉啊……王爷……冤枉啊，……”薄心仁失控地大喊。他万万没想到自己居然会栽在一个女人手上。

卢文光当下受不住刺激，一阵剧烈的咳嗽之后竟昏厥过去。

自古有云：最毒妇人心！

两人直至今日才明白，却已经太迟。

纪小芸瞧着两人，一个目光涣散，一个被抬了出去，脸上不由得勾起一丝冷笑，谁教这两人小觑了她，一个让她受辱，另一个则用区区五十两银子打发她。

今时今日，她总算出了一口恶气。

“姚玄烨听判，本王判你无罪开释，官复原职。