绣娘 全-第21部分

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五十九章柳暗花明（三）

　　宏声酒楼，本是燕地人员往来最多的地方。因为突发瘟疫，无论是达官贵人，还是平头百姓都不敢出来了，生意惨淡，门口罗雀。老板、老板娘、伙计都伏在桌上，有气无力。
　　突然，传来敲锣打鼓的声音，接着听到有人粗豪的声音：“各位商家，王爷有令，立即前往校场集合。”
　　老板娘惊慌地推推身旁的男人，问道：“王爷有令，又发生了什么大事？”
　　老板揉揉发涩的眼睛，说道：“我哪知道又出了什么大事。王爷有令，我们就去吧。”
　　三三两两，店铺的老板、伙计都来到教场。小小看到人来得差不多了，她小声说道：“重风，开始吧。”
　　李重风点点头，向前一步，说道：“大家安静，我是太医院的李重风。大家不要惊慌，我已经找到预防天花的良方了，就是种牛痘。可是，大家并不相信，王爷为了众人的健康着想，特意命令我们王府的侍卫公开接种，以正视听。为此，我们的王妃也特意赶来，准备第一个公开接种，以扫大家的顾虑。”
　　这时，小小盈盈走去。大家觉得眼前一亮，只见台前的女子，身着浅绿宫装，明眸皓齿，唇红齿白，分明一绝色佳人。
　　众人被她的美貌和气派震住了，不由双膝跪地，喊道：“娘娘千秋万福！”心里想道：如果这么一女子敢接种，我们还有啥害怕的呢？
　　小小似乎看穿了大家的心思，挽起衣袖，露出皓白玉腕，说道：“动手吧。”
　　重风点点头，他拿着一把小刀，往小小的手上划了一个小口，接着取来一点牛痘的脓液，小心翼翼地种上去。全场安静极了，众人屏住呼吸，望着正在接种的燕王妃。心里暗想：次女子如此果敢，真不是普通人？
　　接完种后，小小盈盈一笑，说道：“大家都看到了，我接种牛痘，不是没事吗？要知道，我们的御医李重风，他不仅接种了牛痘，而且还接种了天花痂痘脓液，大家看啊，他也没事啊，连一个痘痘都没有长出来。”
　　李重风接着说道：“是的，我接种了牛痘，也接种了天花痂痘脓液，已经有十来天了。大家看看，我还是健壮的很，什么事都没有。”
　　大家一齐伏在地上嚷道：“李公子真乃神人也，这下大家都有救了。”
　　他们嚷道：“给我接种，给我接种。”
　　李重风说道：“大家不要急，排好队一个个来，我们有很多大夫都来了。”那些本来要当众接种的侍卫倒晾在一旁，他们见着群情激动，便帮着维持秩序。
　　小小当众接种牛痘，燕地百姓扫除心中的疑虑。在太医院、民间大夫、游医郎中的不眠不休的工作中，燕地除了染上天花已经隔离了的患者，百分之九十五都接种了牛痘。消息传来，燕王会心的笑了。他一点小小的俏鼻，宠溺地说道：“就你鬼点子多。”
　　小小嫣然一笑，调皮地问道：“王爷，难道您不喜欢？”
　　燕王满心欢喜，说道：“喜欢，本王当然喜欢。”
　　这时，刘福匆匆来报：“王爷，王子髹已经来到燕地边界了。他停住了，正指挥士兵安寨扎营呢。”
　　燕王点点头，说道：“这就好。两万大军，不做任何防护，就前往燕地，那就是不知死活了。嗯，这个王子髹还有点脑筋。”
　　刘福问道：“王爷，接下来该怎么办呢？”王爷吩咐：“将刺史大人叫来，我有话跟他说。”
　　刘福点点头，出去了。一会儿，刺史王前、侍卫阿宽、总管刘福走进来了。
　　看到燕王，王前将头扭到一边，连礼都不行。
　　阿宽喝道：“王前，见了王爷，为何不请安？”
　　王前说道：“王爷，您将在下关押，已经违了天朝帝国的律法了。我王前定当上书皇上，治您的罪。”
　　阿宽大怒，一脚踹过去，骂道：“你什么东西，敢在王爷面前大喊大叫？”
　　王前虽然倒地，却也倔强地挺直腰板，说道：“严烨，我早就知道你的狼子野心，有种你就砍了我！”
　　燕王的手抖了抖，小小看到这个刺史倒有几分骨气，不由拉了拉王爷的衣袖。见状，燕王平息了心中的怒火，他也很清楚，刺史王前只是一个有点迂腐的官员，他忠心耿耿，勤政爱民，倒是天朝帝国不可多得的好官。想到这儿，燕王说道：“阿宽，不得无礼！王大人忠君爱国，本王一直欣赏有加。只是王大人太过执着，反而不好？”
　　王前犟着脖子脖子说道：“微臣天生如此，这也是没法的事了。”
　　燕王拍拍手说道：“好，本王就让你见识见识。”
　　听了燕王的话，王前不由毛骨悚然。谁都知道，如果真的惹毛了燕王，那么下场一定很惨。可是，他的骄傲支撑着他：王家满门忠烈，从来都没有怕死的孬种，他王前也不能丢了这个脸。想到这儿，王前依旧抬头挺胸，一副视死如归的样子。
　　见此，燕王点点头。门开了，李百强走出来，他们是多年的朋友了。看到王前跪在地上，李百强不由说道：“王大人，你我多年知己。我的话，你肯信吗？”
　　王前清楚老友从不打狂言，说道：“你说的，我都信。”
　　李百强点点头，说道：“洪家庄突发瘟疫。你率领众军前往剿杀，你是受了以往的束缚，天花还没有根治的良方，害怕传播开来，本是一片好心。可是，你知道吗？洪家庄老老小小三百多条人命就全断送在你的好心上。”小小听了，不由打了一个寒颤，他终是血洗洪家庄。三百多条人命，怎么能如此漠视呢？杀人又不是割韭菜，割一茬，又长一茬？燕王感觉到了小小的害怕，不由握着她的手说道：“别怕，有我呢！”
　　李百强继续说道：“你知道吗？我仔细察看，终于发现是有人故意破坏。四月十五日，洪家庄祭祀。全庄老小围坐一起，喝春酒，饮井水。问题就出在井水上，有人投了天花病毒在里面，他们并没有察觉，所以全庄老小都染上了瘟疫。”
　　王前听了，目瞪口呆，说道：“谁？这么狠毒？”
　　阿宽说道：“谁？虽然还没有捉到元凶，但是我们已经找到线索了。我想，只要假以时日，真相就可以大白天下！”
　　李百强继续说道：“王爷之所以染上恶疾，也是有人故意为之。同行一百多人，只有与燕王一起打尖的人染上天花，这难道不是有人故意为之？幸亏处置得当，所染之人，除了两人感染并发症并发症，双目失明，其余人等并无大碍。而你，血洗洪家庄后，竟然上书皇上，说洪家庄与王府别院最近，病毒就是从这里传出去的，此等行为，你难道不觉得羞愧吗？”
　　王前听了，万念俱灭，觉得被奸人所利用，他觉得无脸见地下的列祖列宗，爬起来，一头撞上面前的石柱。
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六十章柳暗花明（四）

　　王前一心寻死，一头撞向石柱。说也迟那也快，阿宽飞身过去，点了他的膻中穴。
　　燕王怒道：“王前，枉你们王家一门忠烈，你竟然是个懦夫？难道一死了之，就能减轻你造成的罪孽吗？死很容易，双眼一闭，两腿一蹬，就什么也不知道了。活着才是最难，特别是处在风头浪尖活着更难？”
　　燕王的当头一棒，将王前惊醒了。
　　阿宽见状，解了他的穴道。
　　王前大汗淋漓，问道：“王爷，王前该怎么办？”
　　燕王说道：“现在，大军已经濒临燕地。王子髹是你的本家兄弟，如果你能修书一封，将燕地的实情陈述，特别是燕地未患上天花之人都已经接种牛痘，能够抵御天花病毒的侵害。如果能够避免一场血战，这也是你将功补过的好机会。”
　　王前想了一下，说道：“王子髹虽是我的本家兄弟，可是我们道不同，不与为谋，我俩并没有交情。书信我可以写一封，至于效果怎样就难说了？”
　　燕王微微一笑：“你是封疆大吏，难道就没有与朝廷沟通的方法？”
　　王前老脸一红，说道：“王爷，你可以飞鸽传信，上书皇上。”
　　燕王说道：“你的那封急报，本王说的还有用吗？”
　　王前知道，造成现在这个局面，与他脱不了干系？王前说道：“好，我立即与御史大人张怀联系，让他将燕地的实况禀告皇上，请皇上撤兵。”
　　燕王说道：“这就好。王大人，你立即联系，本王想与你一起前往燕地边境，迎接王子髹将军。”
　　众人立刻行动起来，小小本想前往军营看看热闹。燕王说道：“打仗是男人的事，你就回王府呆着，等待好消息。”接着，他吩咐道：“阿七，你立即将王妃送回王府。”
　　小小不情愿地坐上马车，燕王说道：“好了，爱妃，向母亲问好。”
　　王府自有刘福打点，他是自己人，处事得当，自然放心。送走心中牵挂的人，燕王觉得安心了。
　　等一切妥当，燕王骑上骏马，与王前率领官兵，直往燕地边界。
　　经过一天一夜的劳累奔驰，他们终于到达燕地边境。此时，天刚蒙蒙亮。燕地边境，有着一座高高的烽火台。侍卫小五早就率领王府的侍卫守在那儿。
　　见着王爷，小五连忙将这几日的情况禀告燕王：“王爷，王将军将营地扎在离此三十里处，昨天他率领参将到这里巡视了一圈。当时，他问道，燕地的瘟疫到底爆发何种程度？属下回答，燕地并没有爆发大规模的瘟疫，就算有，也是有人故意为之。不信，您看我们守城的士兵，个个强壮。王将军望着咱们一排排如铁搭似的的士兵，似乎信了。他转悠了一阵，就走了。属下担心，他今天会有新的动作。”
　　王前看到边境突然多了一支部队，约莫三千人，疑惑地望着燕王。燕王似乎瞧出他的心思，说道：“王前，这都是在凤凰山为老太妃修陵墓的人员，因为当时情况不清，所以本王就将他们拉出来滥竽充数，只准进，不准出。王大人，你有什么意见吗？”
　　王前连忙回答：“王爷，您高瞻远瞩，谋略在胸，微臣是望尘莫及。”
　　燕王说道：“这就好，王大人，如果王将军问起，你就说这些士兵是听你的命令，特意守在这儿，以免瘟疫的扩散。”
　　王前点点头，燕王说道：“小五，你就将王大人的书信交给王将军。”
　　小五领命，带着两个兄弟，骑着骏马奔驰而去。
　　此刻，王子髹正在临时的帐篷里转来转去。一旁的副将说道：“将军，快下命令吧。”
　　“命令？怎样下？皇上口谕，守着燕地边界，只准入，不准出。昨天探查，刺史大人已经做的很好。难道我们就这样杀进去，准备血洗燕地？置燕地数十万百姓生命不顾？”
　　副将说道：“可是，天气炎热，如果我们不及时做出决定，天长日久，如果军中染上恶疾，那就惨了。”
　　王子髹点点头，说道：“这个，我自然明白。本将军早就知道了，这次的差事不是好差事啊。水深了，鱼龙混杂，一不小心，你我性命丢在此处都可能啊？”
　　他与副将是多年的好友，所以并不忌讳，就将心中的担忧说出来。他用茶水在桌上写了皇、王、童三个字，轻声说道：“当今万岁，一扫先皇的铁腕，慈仁多了，可是他也是聪慧过人。端王，微臣见过年少的他，果是天纵奇才，连先皇都夸奖：‘烨儿，乃当世不世之材！’童太师，智慧胆识，均属天下一流。如果我们贸然出手，可能尸骨无存。”
　　此言一出，副将听的心惊肉跳。王子髹喃喃自语：“早知如此，我王子髹应该早点请命镇守边关，就算战死沙场，也比窝在这里强。”
　　正在这时，有中军来报：“将军，刺史大人派人送来书信。”




六十一章峰回路转（一）

　　中军来报：“刺史大人派人送来书信。”
　　王子髹大喜，说道：“好，好，传令带他上来。”
　　须臾，小五走进来。他恭恭敬敬地说道：“参见王将军。”
　　王子髹说道：“你有书信给我。”
　　“是，末将小五奉刺史大人命令，特将书信送上。”小五答道。说完，他将书信呈上。
　　王子髹展开书信，果然是工整的小楷，就像王前的为人一样，中规中矩。他俩是本家兄弟，不过走的并不近。王前，满脑子忠君爱国的思想，生，是严家的人，死，是严家的鬼。而王子髹呢，是太师一手提拔的，忠于太师，忠于天朝帝国是他不二的使命。
　　王子髹看完书信，低头沉思：如果王前说的是真的，燕地的瘟疫是有人故意为之，那真是太可怕了。他不由问道：“你说，燕地百姓都接种了牛痘，可以抵御天花病毒，是真的吗？”
　　小五回答：“王将军，确实如此。王府的太医李重风亲身体验，他接种牛痘，又接种了天花痂痘脓液，现在已经十五天了，还是从前一样健壮。这是末将亲眼所见，觉绝无半点虚言。李御医说了，接种牛痘，就是染上天花，症状都很轻，很快就可痊愈。因此，燕地上下百姓，都感激涕零。”
　　王子髹听了，觉得小五不像撒谎，问道：“果真如此，倒是天朝帝国之福。那么说，燕地百姓日子很平和？”
　　“是，将军。”小五答道：“刺史大人和王爷正在燕地边界迎接将军的到来，准备与将军一起巡视燕地，看看百姓的生活如何？”
　　王子髹听了，惊讶地问道：“你说，王爷和刺史已经来到燕地？王爷不是染上恶疾吗？”
　　“回将军的话，王爷的病已无大碍，因为听说将军的到来，特意前来迎接，以表殷切之心。”小五说道。
　　王子髹心底雪亮：燕王准是听说，童太师讨到旨意，凡是染上天花之人，一律杀无赦。现在，他敢前来，是向世人证明：一，天花并不是不治之症；二，燕地百姓和乐融融；三，如果真的血洗燕地，恐怕燕地数十万百姓将当今太师置于不利之境。想到这儿，王子髹说道：“好，中军，你先安排小五吃饭，我安排一下，立即前去拜见王爷。”
　　等小五一离开，副将担忧地问道：“将军，你真的要前往燕地巡视？”
　　王子髹说道：“当然，王爷莫大诚意，我不能不从。哎，立即将这里的情况反馈给太师吧。”
　　副将点点头，立即安排心腹之人去做此事。
　　做完一切，王子髹率领家将准备前去拜见燕王。
　　副将问道：“将军，你就这样前往？”
　　王子髹哈哈大笑：“放心吧，不会有事的。要知道，太师的虎狼之师在后面盯着，我想，王爷不会如此鲁莽。好了，军中一切事务就由你处置。”
　　候在外面的小五见王子髹只带了十来随从，准备前往，心里暗暗佩服：王子髹不愧为天朝帝国的第一勇士。
　　小五和两个弟兄领着王子髹一行前去拜见燕王。
　　他们很快就来到燕地边界，城门紧闭，小五高声喊道：“城上的兄弟听着，王将军前来拜访王爷和刺史大人，快点将城门打开。”
　　只听见一阵喧哗，城门“咯吱”一声，缓缓打开了。小五说道：“王将军，请吧！”
　　王子髹强忍内心的恐惧，旁若无人率领家将径入燕城。一进城门，四下静悄悄。
　　王子髹心中疑虑，突然听见一声响声，接着，平地里钻出数百人，一起喊道：“欢迎王将军，将军安康！”声音响亮，直冲云霄。接着，走出几人，为首的正是燕王和刺史王前。
　　燕王哈哈大笑：“王将军，真乃天人也，不愧为本朝的第一勇士。”
　　刺史王前翘起大拇指：“王兄，愚弟果然是佩服的五体投地。”
　　王子髹淡然说道：“王爷，大人如此排场，真将子髹的三魂六魄吓掉了几分。”
　　燕王说道：“王将军，一行数十人径入燕地，本王不得不佩服。”
　　王子髹放眼望去，燕王的脸上结有厚痂，不过精神不错，看来即将痊愈了。他急忙下马，，向前一步，说道：“贺喜王爷贵体安康！”
　　王爷淡淡一笑，说道：“多谢王将军关心。”
　　王前说道：“王将军，愚弟略备薄酒，不予前往营帐，坐下来一述。”
　　王子髹点点头，心想：既来之，则安之。管它鸿门宴，还是别的什么，去去就是了。
　　一行几人来到临时搭建的营帐，燕王坐在主位，王前与王子髹分别坐在两旁。
　　燕王举起酒杯，说道：“在喝第一杯酒之前，本王有几句话说，第一，为王将军的到来接风洗尘；第二，感谢上苍，让本王和燕地百姓能够大难不死，逃此厄运；第三；从此之后，燕地百姓和乐融融。”
　　王子髹说道：“好，承王爷贵言，我一口干了。”
　　几杯酒下肚，王子髹敞开胸怀，说道：“王爷，你说燕地百姓已经逃此厄运，子髹倒想听听。”
　　燕王点点头，说道：“好，李重风，你来说说吧！”
　　站在一旁的李重风向前一步，说道：“王将军，微臣确实接种了牛痘，又接种了天花痂痘脓液，一直健康，与平时无异，因此才为燕地百姓接种牛痘。”
　　王子髹笑道：“李御医，我怎知你小时有没有出过天花？”
　　李重风刚想解释，阿宽说道：“王将军，你看看我，就知道小时出过天花是什么模样？”
　　望着阿宽的麻脸，又望望李重风白净的脸蛋，王子髹心知肚明，他说道：“就算如此，我又怎能肯定，你是不是运气呢？再说，口说无凭，你说接种痂痘脓液，谁敢肯定你是不是骗了大家呢？要知道，天花号称死神使者，如果你真的能够预防，我定当上书皇上，为天朝百姓造福。”
　　小五忍不住站出来，说道：“重风，你当着王将军的面，为我接种天花痂痘脓液。”
　　他们是多年的朋友，李重风点点头，说道：“王将军，我就在这儿，为小五接种，你亲眼所见，总该相信？”
　　王子髹抚掌而笑：“如果真的无事，我立即请李御医为我军中士兵接种牛痘，不，本将军第一个接种。”
　　“好，将军果然快言快语，重风，你就给小五接种吧。”燕王说道。
　　李重风点点头，他走到燕王面前，说道：“王爷，得罪了。”他小心地从燕王手上取下一块痂痘，研细，然后，拿出一把刀，往小五的胳膊上划了一刀，将天花痂痘种上去。可以说，这是李重风第一次在公开场合接种天花痂痘，大家都目不转睛地望着，心里充满了敬佩、疑虑、担心。特别是王子髹，一眨不眨地望着，心怕李重风耍什么障眼法。
　　做完这一切，李重风说道：“王将军，我已经为小五种了天花痂痘，如果一个星期过后，他没有异常症状出现，就算成功了，好吗？”
　　王子髹击掌为盟，大声说道：“好，只要成功了，我一定践行诺言。”
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六十二章峰回路转（二）

　　太师府，书房，童太师脸色铁青。他大声骂道：“这个老匹夫，竟然连同王前一起上书皇上说燕地百姓接种牛痘，疫情已经控制，恳请撤兵。”
　　家人童云连忙安慰太师说道：“老爷，您没有据理力争？”
　　童太师骂道：“这次皇帝铁了心，说立即撤兵，如果谁敢阻拦，就是和端王过不去，和燕地百姓过不去，就是和皇上过不去。这么大的帽子，谁敢戴呢？”
　　童云说道：“老爷，您进宫向皇后讨个办法？”
　　童太师叹了一口气说道：“皇后也有皇后的难处，自从生下小公主之后，一直没有传出喜讯。虽说皇上恩宠有加，不过没有诞下一位皇子，一旦红颜老就难说了。况且，钟秀宫的丽贵人因为意外流产，皇上虽然没有说什么，但是已经下旨将丽贵人搬到他的寝宫。百姓都讲究‘不孝有三，无后为大’，皇上已经提出要大肆选秀，充实后宫。”
　　童云焦急道：“皇后答应了？”
　　童太师回答：“玉儿母仪天下，岂能不为皇上分忧？况且，张怀老匹夫已经上书皇上，说生下龙子，不仅关系到皇室的兴衰，更关系到天朝帝国的国本。哎，现在是要立即想办法延请名医，为玉儿诊断，好为皇上诞下龙子。”
　　童云说道：“老爷，既然燕地的天花都有人能够克制，您不如请他为皇后诊治？”
　　童太师高兴地说道：“对啊，我立即进宫与皇后商量商量。”
　　燕地，王子髹对燕王说道：“感谢王爷，让您的御医李重风为我军接种了牛痘，我再也不担心瘟疫流毒了。我已经接到皇上撤兵的旨意了，说边疆告急，让我不要回京，立即赶往西北。微臣就此别过，祝王爷安康！”
　　燕王笑道：“王将军，你乃天朝的勇将，天朝的安危都系在你身上了，本王只有祝你一路顺风，旗开得胜。另外，五十万两白银，作为你的军用物资，这也是小王略表心意。”
　　王子髹正为饷银发愁，听到王爷送来五十万两白银，喜出望外，他跪倒在地，说道：“王爷的高风亮节，微臣是见着了。如果王爷以后有什么事情需要在下，只要吩咐一声，我王子髹就算赴汤蹈火，再所不辞。”
　　燕王笑道：“现在国库空虚，我也是略尽绵薄之力也！”
　　王子髹恭恭敬敬叩了三个响头，上马，说道：“王爷，王子髹去了。”
　　王前说道：“王兄，燕地