知否知否应是绿肥红瘦1-181-第130部分

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微瞥了默不作声的明兰一眼，很快随着五老太太一连声附和，热烈表示欢迎。　
　　　
　　因分了府邸，四房五房算是客，而朱氏邵氏照例要服侍布菜，却叫太夫人叫免了，众女眷顾着长幼尊卑，便分桌而坐，太夫人并两位妯娌和康姨妈一桌，明兰等媳妇一桌，另为嫁的姑娘们一桌。屋角远远设着几处冰盆，每处都只侍立着个小丫头，拿大蒲扇缓缓送些凉风过来，厅前又设了女先儿唱曲，加之菜肴清口淡雅，也颇可待客了。　
　　　
　　酒过三巡，曲儿也唱完了，姑娘们携着手下去顽了，只康兆儿被太夫人叫去桌边说话，众女眷有些东倒西歪的谈开了。　
　　　
　　“今儿，我敬煊大嫂嫂一杯！”狄二太太拉着炀大太太一道举杯，“听闻征大侄子差当的极好，连伏老将军都夸了呢。”她一饮而尽，炀大太太也掩着袖子饮尽了酒，只听狄二太太坐下后，又笑的挤眉弄眼，“回头若是大侄子好事近了，可别遮着掩着哦！”　
　　　
　　煊大太太并不说话，可言笑之间掩饰不住得意之情，邵氏见了不免疑惑，狄二太太帮着丈夫料理五房在外头的产业，耳聪目明，想来定是有些风声了；她和气的笑道：“莫非真叫她说中了，大侄子的亲事有着落了？”煊大太太笑而不答，狄二太太往嘴里夹了一筷子樱桃里脊肉，笑道：“我可多嘴了，不能再说，不能再说了……”
　　邵氏犹自糊涂，还是朱氏机敏，一转念间，便笑道：“莫非是伏老将军家的闺女？”　
　　煊大太太抑制不住眉飞色舞，一旁的炳二太太心里酸的紧，却又得讨好长嫂，连忙道：“别这么说，还没影儿的事呢，人家姑娘的名声贵重！”煊大太太笑的畅快之极，轻瞥了明兰一眼，却道：“我弟妹说的是，大家吃菜，吃菜！”　
　　桌上各妯娌神色各异，明兰低头而笑，别人不知道，她却是早得了信的。　
　　　
　　那桌上的太夫人听见了，对着康姨妈微微挑眉，康姨妈也回了一眼，两人心领神会后，太夫人忽对着四老太太和五老太太叹道：“唉，你们俩真是好福气，儿孙满堂，如今眼看着连曾孙子都快有了，我们这房如今还冷冷清清的。”　
　　　
　　四老太太心头一动，只笑笑却不说话，五老太太不知所以的接过话来，笑道：“你且耐心些，廷烨廷炜都年纪轻着呢，回头给你生一大窝。”　
　　狄二太太赶紧去看邵氏，只见她果然低头黯然，心中暗恨婆婆不会说话。　
　　　
　　太夫人微微垂下眉尾，忧道：“旁人也就罢了，廷烨却是咱们顾家的顶梁柱，他的子嗣如何能不多些。每每想起这些，我都觉着无颜去见老侯爷。”　
　　这话一出来，气氛骤然冷了下来。聪明人也就罢了，连五老太太也觉着不对劲，四下窥众人的脸色，不再言语。　
　　　
　　只康姨妈丝毫不觉气氛有异，还笑着去挽太夫人的胳膊：“我和你投缘，真想替了你的苦处去。”太夫人反挽过她的手臂，万分亲昵道：“你若真心疼我为难，便成全我一事罢。”　
　　“别说一事，便是百事千事，我怎会不依你？”　
　　　
　　太夫人转头瞧了康兆儿一眼，径自道：“你这闺女我喜欢的紧，不若就给我们顾家，我做主，许给我家廷烨做了二房，若能为我家开枝散叶，我定把她当心肝肉来疼惜！”　
　　康姨妈故意看明兰一眼，笑道：“成呀。你瞧得上她，是我家兆儿的福气！”　
　　　
　　一旁的康兆儿恨不能把头垂到胸口去，整张脸羞热的似红布。　
　　众人看着这两人做戏般的你一言我一语，不由得面面相觑，最后的视线不免都落在明兰身上，只见明兰神色如常，慢慢夹了片醋溜白菜吃着。　
　　　
　　康姨妈看着明兰，加大声量：“我是一千个一百个愿意的，就怕我外甥女不肯！”太夫人头都没转一下，笑道：“怎么会？我这儿媳的脾气最好不过，怎会拈酸吃醋？！”　
　　“这倒是。”康姨妈接上道，“白石潭贺家知道吧，那家老太太就最喜欢我这外甥女，恨不能讨回家去做媳妇，明兰亲事没定之前，贺老太太三天两头往我妹妹家跑呢。”　
　　她一边说，一边用力看着明兰，隐露威胁之意。　
　　　
　　正午日头渐落，一片阴云遮盖了天空，天地间似乎陡然凉快了许多，倒能听见窗口吹进来丝丝凉风，众人皆缄默，只煊大太太和邵氏担忧的看着明兰。　
　　明兰终于吃完了那片醋溜白菜，三根娇嫩纤长的手指稳稳放下筷子，好整以暇的拿食巾子拭嘴角。康姨妈有些沉不住气了，对着明兰道：“外甥女，给句话吧，你倒是答不答应？”　
　　　
　　明兰慢慢放下食巾子，顺手还铺平在桌上，脸上摆着微笑：“其实，今儿我也有件事要说。本想私底下说的，既然在座的都是自家人，太夫人又跟姨母好的这样，我也不必躲闪了。”　
　　太夫人眼神忽闪一下，立刻隐去利光。　
　　　
　　明兰慢悠悠道：“年前一日，原锦乡侯马家上门来求见。这般获了罪的人家，我是不愿见的，只叫管事去敷衍，谁知人家却说，望我家看在两家交好的份上，周济些个银子。还说，在获罪前，马家几位少爷小姐都是太夫人的座上常客，尤其是原世子马玉，自小和廷灿妹妹一道顽，太夫人喜欢的跟什么似的，恨不能招作女婿……”马家人上门纯属胡扯，人家根本没来，落魄人家有几个够胆来找碴的，一切都是屠虎打听来的。　
　　　
　　说到这里，在座众人都明白了，太夫人脸色惨白成一片，手指紧紧攥着桌巾。明兰看她的脸色，轻轻一笑，继续道：“这年头打秋风的多了去，哪个会信他们。我只叫人传话，说交好人家子女来往本是常事，红口白牙没个凭证，岂不是讹人？那会儿廷灿妹妹正跟公主府说亲，我想多一事不如少一事，便拿了些银子，打发人走就完了。”　
　　太夫人艰难的出了一口气，强笑着：“你做的对。”她也知道马家人并没有上门，但是明兰既已知道了这事，那就能拿做把柄了。她只能道，“大人们交好，儿孙们便免不了一道顽，亲事却不可轻议，没的落了口舌。”一边说，一边颇有深意的看了康姨妈一眼。　
　　　
　　康姨妈心下明白，对明兰笑道：“谁说不是，婚姻大事的确要慎重。姨母适才也太轻狂了，你兆儿表妹也不是冲着名分来的，能做个妾室，能服侍你和外甥女婿便很好了。”　
　　　
　　明兰依旧摇头，用人人可听见的声音道：“还是不成。二房不成，妾室也不成。”　
　　康姨妈虎得立起来，大声道：“我妹子怎么教出你这么个妒妇来！”　
　　明兰笑的慢条斯理，一字一句道：“姨妈，您不知道吧。这顾家门里，若是不给夫婿纳妾便算妒妇的，那外甥女绝不敢担此殊荣。”她笑弯的眼睛去看太夫人。　
　　　
　　“刚进门那会儿，我也觉着稀罕来着。明明我那公爹是长子，娶妻又早，怎么到了到了，反是大房的儿女年纪最小呢？”　
　　“你敢妄议亲长！”太夫人沉声道。　
　　　
　　“明兰怎敢？！”明兰大惊小怪的捂着胸口，“我是夸爹爹呢。满京城去打听，哪有像公爹这般情深意重的男儿，为着夫妻情义，硬是等了近十年，才得了大哥哥呢。”　
　　既然要撕破脸，她也不是怕事的，平日里让着她们，还真蹬鼻子上脸了！　
　　　
　　太夫人面色发紫，气恼异常，明兰转头笑问：“五婶婶，这事你是最清楚了。当初公爹为何不肯纳妾呢？”五老太太脸色尴尬，她当然知道内情，当初她还用这事拿捏过五老太爷，不许他纳妾摸通房来着；当下，她只能支支吾吾道：“是大哥自己不愿意。”　
　　明兰立刻回头，直视着太夫人：“莫非侯爷私底下来跟您说过，他想纳妾？”　
　　　
　　太夫人恼怒，差点破口而骂，忽想起原先盘算，治好压住了怒气，放缓声音道：“看你这孩子急得什么样儿！正经男儿，不是忙于读书功名，就是当差办事，哪会自己开口要纳妾的。多找几个人来服侍，还不是贤惠的太太来拿主意。我知道你的心事，旁的人进来你不放心，可兆儿是你自家表妹，有什么不放心的？听娘劝一句，为着你的名声，就应了吧。”　
　　　
　　要说不生气是假的，明兰只觉得胸口涨涨的，一口气憋得难受，可越是这种时候，越要冷静，明兰摇摇头，坚决道：“就因为是姨母的女儿，才绝对不成。”　
　　其实她对纳妾早有准备，她甚至可以自己去挑人做妾，男人想变心，拦也拦不住，但人选决不能扎手，不能无法管束；康家女，既是亲戚，又是王氏的娘家，她决不能松口。　
　　　
　　“你什么意思？”康姨妈尖叫着，太夫人也吃了一惊，颤颤道：“这，这可是你姨妈呀！”　
　　“她是您请来的客人，可不是我请来的。”明兰继续摇头，“若不是您，我是绝不会请姨妈上门的，越少见越好。”撕破脸就撕破脸！　
　　“你，您……”康姨妈宛如一只炸了毛的老狗，指着明兰说不出话来，这次连四五两房的女眷也有些不满了，怎可这样说话呢。　
　　　
　　明兰抬起头，看了眼四周用谴责目光看自己的人们，有条不紊道：“您不是一直奇怪，为何我总不愿见姨妈么？您还责备我对姨母不够恭敬。实则，事出有因。若您仔细打听，就会知道，往日康姨妈去我娘家时就很少拜见我祖母。尤其是自打崇德二年起，康姨妈就再未拜见过我家老太太。”　
　　　
　　众人心头疑惑，目光转向，一齐注视着康姨妈。　
　　“因是我祖母吩咐过，以后不许康姨妈上门来。来了，她也不见。”明兰补上解释。　
　　厅里一时哗然，个人吃惊的表情形形色色；太夫人和康姨妈处于呆滞状态。尤其是康姨妈，像不认识似的看着明兰，那个温文忍气的小庶女，怎么今日这样了？！　
　　　
　　“都说家丑不可外扬，可如今太夫人拗到了这份上，我也顾不得羞了。请众位婶婶嫂嫂给评评理。”明兰从袖中抽出帕子，轻轻擦拭眼角。　
　　　
　　“我祖母为人虽严厉些，但这般得罪亲戚的话，也是不会轻易说的。实在是……唉。”明兰一脸为难，“祖母说，康姨妈性子歹毒，无半分慈悲之心，只一味算计害人，实非正人君子所为。姨妈手中送掉过多少性命，真是说也说不清。只我祖母知道确凿的便四个，五年前药死一个，两年前寻衅打死一个，就在年前康府有位妾室，一尸两命的叫人抬出去的。”　
　　　
　　厅中一片凉飕飕的，众女眷一脸惊讶，五老太太最是掩饰不住，张大了嘴发愣，她再不讲理，也不曾做过这等伤天害理的事。　
　　“你，你血口喷人！”康姨妈叫的异常尖利。　
　　明兰不急不忙道：“姨妈找我家太太帮忙，一会儿要遮掩，一会儿要应急，老太太虽不过问，却哪一件不知道的。真要理论起来，那也能说出来。”其实这些又杜撰了，依旧是屠虎打听来的线索。　
　　　
　　康姨妈狠狠瞪着明兰，目光中直欲射出利剑来，却不能反驳，因句句戳中她的隐患。　
　　明兰不去看她，继续演戏，半哭道：“祖母说，我家太太与姨妈是亲姐妹，那是脱不掉的亲情；没法子，不能见着不帮。可我是隔了层的，难不成要叫顾家也沾上甩不掉？！”　
　　　
　　结论出来，以五老太太为首的众女眷一齐去看太夫人，目带鄙夷之色。众人心中都思忖着：这种货色的歹毒妇人，你竟当了至交好友，物以类聚，想来你也不是个好的。自来就是嫡亲婆婆也不大插手儿媳妇房里的事，你这后妈这般殷勤，软硬兼施，肯定没安好心。　
　　　
　　更有那思绪敏捷的，如煊大太太和狄二太太互看一眼，心中皆道：太夫人一贯扮好的，如今竟连脸面也不顾了，执拗如此，怕是有什么大举动。　
　　　
　　太夫人和康姨妈脸上青一阵紫一阵，她们事先计算过许多情况，但怎么也料不到明兰会来这么一招‘家丑外扬’，索性把康姨妈的名声搞臭。这叫她们一时不知如何接手。　
　　五老太太不加掩饰道：“纳不纳妾，是你房自己个儿的事，咱们不便过问。”说着便要告辞，太夫人一看情势不对，赶紧给康姨妈打了个眼色。　
　　　
　　康姨妈一咬牙，她也顾不得脸面，只能使出最后的招数，左右不过舍出去一个庶女。她抢在五老太太起身前，猛然立起，大声道：“好个伶牙俐齿的外甥女，我这做姨母的是再不敢跟你对嘴了。”又对着太夫人，故作恼恨道，“你之前好言好语跟我说的如何？现下，康家都知道兆儿要给你家侯爷做小，我是没脸把她领回去了。要死要活，你们顾家给句话罢！”　
　　　
　　说着甩袖就走，大跨步走出厅外，拦都拦不住，竟把兆儿就留在顾府了。　
　　　
　　五老太太僵在半道，看看明兰，又看看兆儿，兆儿捂脸大哭着缩到一边。太夫人饮泣道：“这可怎么是好？都是我的罪过，这岂不是把好端端的姑娘往死里逼么！”　
　　　
　　煊大太太看了眼明兰，又看看朱氏，动动嘴唇，似想说什么，太夫人又道：“康家也是名门宿族，家中的姑娘也不是寻常给人做小的，只我们廷烨还多少配得上呀！”　
　　煊大太太叹了口气，不说话了。　
　　　
　　“好端端的一顿酒，毁了。”　
　　明兰托着后腰站起来，神色淡淡道，“人是您请来的，您做主吧。我乏了。”　
　　……　
　　　
　　回到嘉禧居后，明兰终于抑制不住心中愤怒，狠狠砸了一个杯子，抚着起伏剧烈的胸口，慢慢躺到在榻上，丹橘适才在厅中服侍，也气的不行，轻轻替明兰揩去冷汗，服侍她歇息。　
　　　
　　因用力太多，明兰迷迷糊糊就睡了过去，也不知多久，绿枝忽进来低声道：“康家那个小**，在外头跪着呢！”　
　　一听这话，连素来好脾气的丹橘也头发快直立起来了：“这伙人还有没有完！”　
　　　
　　两人正想悄悄出去，没想明兰忽的醒过来，坐起身子，冷声道：“扶我出去看看。”　
　　“夫人，您别出去，就让她跪着！施苦肉计呢，谁信！”绿枝气呼呼道。　
　　“哼，倘若是府里的人，便是死了，我也不怕。就怕有个好歹，康家拿她来作伐。”明兰面冷如寒冰，扶着丹橘慢慢走到门口。　
　　　
　　崔妈妈正站在门口，怒视着院中跪着的那人。　
　　午气炎热，阴云沉闷，直叫人透不过气来，康兆儿脆弱可怜，独自跪在院中，见明兰出来，流泪道：“求表姐可怜，救我一条命罢！”　
　　　
　　明兰心中冷笑，很好很好，居然把一条性命就这么压到自己头上了。　
　　她并不怕太夫人赠妾，以顾廷烨跟她的关系，估计送一个废一个，保管无声无息，可偏眼前这个是康家女，连着岳母王氏的亲戚，顾廷烨就不怎么好动手了。真是好毒的计！　
　难道那女人只是想弄个妾室来恶心自己？押宝顾廷烨见了这女子就会立刻发晕，然后让他们夫妻离心，就这么简单？！　
　　明兰心头忽的一动，她侧眼瞥见崔妈妈，随即道：“来人，搜身！”　
　　　
　　康兆儿正在哭泣，不料明兰一声令下，两个粗壮婆子并几个丫头拥上来，按住她上下一阵摸索，最后从她袖里摸出一把剪子来。　
　　　
　　“夫人，就这个。”绿枝托着那把小剪子，神色发狠，“别是想对夫人行刺罢！”　
　　明兰突然想发笑，这丫头是评书听多了。　
　　　
　　康兆儿吓的浑身哆嗦，哭着连声道：“不是，不是的，纵给我一百个胆子，我也不敢有这个念头呀！”说着连连求饶。　
　　“既搜干净了，就带进来罢。”明兰微笑着转身。　
　　　
　　两个丫鬟挟着瘫软的康兆儿进屋，在离明兰五步之处重重放下，在两边虎视眈眈的看着，崔妈妈和丹橘几个又盯在一旁，只等康兆儿有什么猛烈动作，就一脚踢死她。　
　　　
　　明兰端正的坐在正当中，一下一下，慢慢抚着裙摆：“我这崔妈妈最是小心，从不爱叫外头人进这院子，怕带进来什么不好的。打你头次来，她就想搜你的身了，如今终于如愿了，真是可喜可贺。”　
　　这个时候还打趣，崔妈妈满身绷紧的神经都快断了，忍不住狠狠瞪了她一眼。　
　　　
　　“成了，咱们来好好谈谈罢。”　
　　明兰慢慢褪去玩笑的神色，调子透着发寒的意味。　

170
丹橘轻手轻脚把两扇朝南的六槅大窗摇上，只留东西向的两面气窗透风，然后持了把大摇扇站在明兰身后，轻轻打着扇。小桃试着水温正好，明兰端过来轻呷一口，放下茶盅，看了眼瑟瑟站着的康兆儿，才道：“你生母姓周，原是外头买来的，十四五岁时到我姨母身边伺候，几年后姨母做主抬了姨娘，后来又生了你。我说的可对？”　
　　康兆儿迟钝的抬起头，脸上淌的不知是汗还是泪，也不知是惊是惧。　

　　明兰微微一笑：“我那康姨父姬妾众多，只有一位姓苏的姨娘始终有些体面，她生有一儿一女，是你十五妹十一弟。这也不错吧？”康姨父功力深厚，满屋的姬妾，也得出满屋的儿女；屠虎查的满头毛线，索性以编号论，懒得打听这些儿女的姓名了。　
　　康兆儿失声道：“…表姐怎么知道？”她随即意识到自己失礼，赶紧又低下头去。　

　　“你姐妹众多，如今适婚的共有三个，一个是你，一个是你十四妹妹，她生母是康氏老家正经抬来的良妾，还有一个就是这位苏姨娘之女。”在盛家时，明兰曾见过康十五一面，惊鸿一现，真真一个娇娆多姿，眉目含情，天生以色事人的好材料。　

　　“那么，姨母为何独独选中了你来顾家做妾呢？”明兰笑的慵懒。　
　　康兆儿面上现出一种屈辱悲愤的神情，嘴唇都快咬出血来。　

　　“我姨父庶出儿女众多，除了少数几个得脸的，泰半的性命前程姐握于我姨母之手。你姨娘，外无娘家，内无靠山，又不得姨父宠爱，怎么揉搓还不由人来？我说的是也不是。”　
　　康兆儿抬起干涸的眼眶，似乎泪水都已哭尽，木木道：“表姐说的，句句属实。”　

　　“我信你揣着这把剪子，并非要对我不利。那你到底要做什么呢？”明兰侧腕端起茶盅，浅啜一口润润，“说说罢。姨妈到底交代了你些什么？”　

　　康兆儿一脸慌乱，神色为难之极，忍了又忍，掩饰不住矛盾之态，她究竟只有十六岁，自小关在内宅，从未经过这般阵仗；生母懦弱卑怯，又没什么见识，如何能好好教她。她心里乱成一团麻，手指几乎将衣角绞烂了。　

　　明兰淡淡笑道：“你不说，我也能查的出来，何不卖个好与我呢？”　
　　康兆儿张了张嘴，又闭上，几番犹豫后，脸上仓皇之情依旧未消，似乎不知从何说起。　
　　明兰倒也不急，一句句的诱导她：“姨母怎么跟你说的我呢？怕没什么好话吧。”康兆儿结巴道：“…太太说，说表姐…您最爱讨好卖乖，看名声甚重，不…不敢显得过分嫉妒…”她小心的看明兰脸色，深恐她忽发脾气。　

　　明兰居然没一点愤色，依旧笑的和气：“然后呢？这剪子怎么回事？是你自己要带的，还是姨母的意思？”康兆儿低声道：“…太太吩咐的…她说，倘若表姐留下我，我便寻机扎伤自己，然后她会上门来给我做主，狠狠震慑表姐一番，有了这番忌惮，以后我在顾家的日子就能好过些。”明兰忍不住又点头，笑道：“可如今我死活不叫你进门呀？”　
　康兆儿咬着嘴唇，脸色惨白的半分血色都无：“…太太说，若是表姐死活不肯…我就跪着不起来，表姐忌惮名声受损，不是纳了我，就是将我关起来。叫我依旧寻机扎伤自己，太太还会上门来讨公道，只说是表姐逼迫我至此。那时，您不接纳我都不成了。”　

　　屋里众人听了，俱是气愤，崔妈妈生来讷言，尤其气的浑身发抖，明兰站起来到她跟前，轻轻拍着她，又绕着屋子来回走了两圈，忽回头，对兆儿温和道：“你自小也没少见姨母行事。你真的信用这招，便能叫你在顾府过上好日子？”　

　　康兆儿低低垂着头，身子忽剧烈颤抖起来，想起自己生母卑微讨好的面孔，她哀哀的抬起头，泪眼婆娑的望着明兰，断断续续道：“不信，也得信。我姨娘，在那儿呢……”　

　　康姨妈霸道跋扈尤胜其妹，又上无长辈压制，有时竟连体面规矩也不顾的，那些失宠的妾室庶出儿女，便是连些管事婆子都不放在眼里的。　
　　明兰苦笑着摇摇头，既有威逼，又有利诱，真是费尽苦心了。　
　　兆儿小心窥着明兰的神情——这是她自小养成的习惯，却见明兰脸上温和平淡，喜怒无辨，她心头反而惴惴起来，双膝一软，竟跪了下来，泣道：“求表姐可怜！”　
绿枝气的心头火起，直恨不得上前甩她两个耳刮子，可明兰规矩甚严，非她示意，在外人跟前，是多一句话都不好说的，只好强自忍耐着。　

　　明兰的一只手搭在椅扶