妖星变-第51部分

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　　　　茂密的丛林里，赫然被人为地开拓出了一大片空地。艾薇儿展目望去，这片空地也不知被开拓出来有多少个年头了，上面已经覆盖有厚厚的一层绿草。绿草之下，隐约可见无数个微微突起的小土丘，每个土丘之上都放置有一束白色的花环。
　　　　“这里是？”
　　　　“精灵的墓地……”
　　　　艾薇儿惊讶地睁大了眼睛。
　　　　“每一束花环下掩埋着的都是我精灵族的同胞。
　　　　在精灵族辗转百年的大迁徙中，泰罗人对我们采取了无数次大规模的猎杀行动。如今长眠在这里的大部分同胞们就是在那个时候死去的……”回忆起百年前的一幕幕，老西格唏嘘之间，沉痛不已。
　　　　“西格爷爷……”
　　　　老西格摆了摆手，示意艾薇儿继续听他说。
　　　　“在美沙斯时，精灵族原本是一个人数多达百万的大种族，可是我们的生育能力相较于其他种族来说却十分低，一个家庭要经过百年才能孕育出一个精灵。那个时候，大陆还处在第二次百族之战所带来的千年和平中，可这和平对生育力如此低的我们来说却并不是那么完美，甚至可以说是直接酿造了两百年前那场悲剧的温床。
　　　　和我们比邻而居的半兽人族成长得很快，六百多年的修养生息令他们的人口剧增，为了夺得更多的土地，他们的目光开始窥视向我们的家园。
　　　　恐吓、强占、掠夺……
　　　　很快，在他们的排挤之下，精灵族的土地范围渐渐收缩。向往自由与和平的天性令我们一再忍让，到最后才发现我们精灵族已经彻底失去了与他们相抗衡的力量。
　　　　逼不得已之下，当时的族长也就是我的父亲带着同胞们离开了那片世代寄居的土地，踏上了漫长的精灵族大迁徙的道路。当时，为了这次迁徙，我们都做了许多的心理准备，可谁也没有想到这条路会是那么的漫长和艰辛。
　　　　那些泰罗人将我们这群远道而来的精灵当作了神赐的最好的礼物。一向因天生俊美而世代赞颂诸神的族人们，竟然因为这个原因而引来那些骑在马背上的魔鬼们。他们想用锋利的马刀和弓箭来征服我们，将所有的精灵变成他们的奴隶。
　　　　无奈之下，我们与他们展开了战斗，不，是一场战争，一场整整延续了十一年的战争。
　　　　在战争的初期，靠着敏锐的目力和听力，我们取得了一些胜利，可到后来，泰罗人再不以小队人马来进犯我们，而是采用了大规模的兵团战术。
　　　　在他们看来，作为交易品中最受人瞩目的精灵，只要能得到一个，那就是一笔庞大的财富。于是，无论身份和所在地域的泰罗人都疯狂了。他们争先恐后地扑向了我们的驻地。
　　　　面对着几千万，甚至是上亿的泰罗人，我们一再地失败了。战场上被俘虏的精灵立刻被卖到了泰罗国内，而我们好不容易建设起来的村子也随着战线的推移被毁掉……
　　　　泰罗人用他们的贪婪、疯狂，和学自精灵族的箭术一点一点令我们彻底沦为了他们猎杀的对象。
　　　　那个时候，前面是恶魔一般的泰罗人，后面是虎视端端的半兽人，饱受摧残的我们几乎要崩溃了……”
　　　　“……”聆听着精灵族百年的沧桑，艾薇儿不知该说些什么，半天，叹了一口气。
　　　　“后来，残存的精灵们为了逃脱，不得已全数搬到了若椰森林里，由此，才侥幸躲过了泰罗人的追捕，可是，两百年之前，这片森林里连一个人也没有……”老西格一边说，一边走到一块巨大的石碑前。
　　　　石碑上，用通用的大陆语清晰地刻有密密麻麻的字：
　　　　自然历一九七五年，精灵族为抵抗泰罗人，牺牲十万人，六万人被俘虏。
　　　　自然历一九七八年，泰罗人大举入侵，精灵族撤退中遭遇半兽人袭击，十一万人牺牲，九万人被俘虏。
　　　　自然历一九八一年，泰罗人再次入侵，族长西都战死，精灵族共牺牲二十万人，三万人被俘，后集体自杀。
　　　　……
　　　　看着这些字，一股莫名的情感开始在艾薇儿的身体里滚动。
　　　　“若椰森林里全是未曾开发的原始林木，猛兽密布，进入里面的人要不被野兽吃掉了，要不就会彻底迷失在森林里，被人们称作‘恶魔之森’，没有任何一个种族敢于进入这片林中。可是，我们进来了。为了追捕我们，泰罗人也跟了进来，但他们进来了从此就再也没有出去过。而我们不仅进入了这里，而且还生存到现在，你知道，是什么令我们精灵族能在这里生活了足足有两百年之久？”
　　　　艾薇儿迷惑地摇了摇头。
　　　　“是野兽们！是森林里的野兽们教会了我们如何在这里生存下来，对离乡背井，饱受欺侮的精灵族来说，这些野兽就是我们的导师，从它们的身上，我们学习到了各种在森林里存活的技巧。在那无比险恶的年头里，几近完全崩溃了的我们仍旧没有放弃希望，哪怕有一丝生机，我们都绝不放弃。正是因为这样，精灵族才堪堪保存下来。前方看似绝路，希望却在转角！”
　　　　前方看似绝路，希望却在转角……艾薇儿细细品味着老西格的话。
　　　　“灾难固然是无法遗忘的痛楚，可我们却不能因为灾难而倒下去，当时的情况也不容许我们倒下去。进入森林中若干个年头之后，幸存的我们终于能够适应了这片森林，并且在这里建立了我们的村庄，长久地生活下来。在这里，再也不必担心泰罗人的追捕，我们有了自己生活的土地，虽然很多时候看不到天空，但祖先们的理想也在历经磨难之后，变相地实现了，”老西格顿了顿，感慨地摸了摸石碑，“孩子啊，神是公平的，生活之中有多少痛苦就有多少的快乐，悲哀往往是因为没有注意到身边那些完全可以抓住的幸福，别被眼前的事物蒙蔽了你的眼睛！”
　　　　“也许……”艾薇儿张了张嘴，可还是没有说什么。半天，才茫然地说，“西格爷爷，我想一个人在这里好好地想一想。”
　　　　老西格深深地看了她一眼，点头离去。
　　　　半个月来，艾薇儿的郁郁寡欢都被他看在眼里，而西贝转述的那个故事更是让他心惊，那只小老鼠和当年冒入若椰森林的精灵族是多么相像啊！
　　　　只是，这个身上有着远古精灵族气息的孩子能爬起来吗？
　　　　※※
　　　　第二天凌晨，太阳从东边跳了出来。
　　　　若椰森林里搁置在精灵村中央的巨大魔晶石结晶应着初露的朝阳展放出波及方圆十里的柔和光芒。
　　　　精灵们起床了，整顿过后，他们开始了每天都要做的第一件事：将魔晶石下每晚都会怒放的白色花朵结成花环，之后前往墓地送给那些长眠的同胞们。
　　　　就在精灵们由远及近的嬉笑声中，不知什么时候靠着石碑就静静睡去了的艾薇儿醒了过来。
　　　　这时才她发现自己的身上盖着件薄薄的外套，依稀就是昨晚老西格穿的那件。
　　　　那位慈蔼而睿智的精灵老爷爷啊，艾薇儿心头一阵感动。
　　　　她揉了揉眼睛，站了起来，手上传来了湿润的触感。尽管是早春，在这茂密的森林里也是不可能有露珠的……
　　　　昨晚像是梦见了什么，可现在却记不起来。
　　　　胡乱搽了搽脸，艾薇儿迎着魔晶石的柔光走上了回屋的路。
　　　　※※
　　　　前往墓地的精灵们很奇怪一大早就见到了艾薇儿，更为奇怪的是这个黑黑的家伙竟然头一次微笑着向他们点头了，甚至她还能叫出某些人的名字。
　　　　这是怎么回事呢？
　　　　精灵们百思不解，可出于礼貌，他们还是热情地回应了。
　　　　间或有精灵送了几个水果给艾薇儿，艾薇儿也笑着全都抱在了怀里。
　　　　※※
　　　　笑，真是个颇有传染力的怪物！
　　　　当艾薇儿走到小木屋门口时，怀里已经抱满了精灵们赠送的早点。尽管那些东西足够她狠狠吃上一整天了。
　　　　而事实上，她也很奇怪自己居然能随口叫出那些精灵们的名字……
　　　　不知不觉中，世界在微妙地变化着……
　　　　望了望村子中央的巨大魔晶石，艾薇儿深吸了一口气。
　　　　这个早晨真的很美好、很美好……
正文　第五集　雌伏　第八章　若椰情怀
　　　　自然历二一八七年一月
　　　　同样是一个美妙的清晨，若椰森林里的精灵族人比往常起得都要早。
　　　　魔晶石的光芒还是朦朦胧胧的，精灵们就开始准备一些必备的东西，祭拜过墓地后，涌往老西格的家。
　　　　今天，村子里有一个孩子成人了。
　　　　对人丁单薄的精灵族来说，这不啻是一个天大的好消息。
　　　　中午时分，一切都已准备妥当，精灵们或站或坐，来到了村子中央。可等候多时了，成人礼仍然没有开始，他们的脸上都浮现出了焦急的神色。
　　　　所有的精灵们都到了，只除了一个。
　　　　“还是没有找着吗？”老西格逮着一个刚刚从村子里视察后赶回来的精灵问。
　　　　精灵摇了摇头。
　　　　“这孩子，跑到哪里去了！”
　　　　“难道是出村了？”
　　　　“什么？不可能！”老西格摇头，“一个人出村是很危险的事情，而且那孩子身子向来较弱，她不会不知道这一点。”
　　　　“爷爷……”一身盛装的西贝走了过来，缠绕在腰间的白纱、额头上围成一圈的紫叶环……今天的她显得格外美丽，“为了庆祝我的成人礼，她说要送我一个礼物，昨晚就出去了……”
　　　　老西格一听，身子一颤，险些就跌倒在了地上。
　　　　※※
　　　　若椰森到底有多大，这是一个谁也弄不清楚的事情。
　　　　冒然出寻显然不是明智的做法，精灵们只有等。
　　　　从中午开始，老西格就不停地从空地的左边走到右边，又从右边走到左边，没有停下来过。
　　　　西贝、西希和一群年轻的精灵们都站到了村口，眼巴巴地望着外面的深林。
　　　　※※
　　　　日，渐落。
　　　　忽然，村口处传来了西贝的惊叫声。精灵们耳朵一跳，齐齐跑了过去。
　　　　村子通往深林的小道上，一身脏乱的艾薇儿一步一步，吃力走动的身影映入了精灵们的眼睛。
　　　　“小艾！”
　　　　“小艾！”
　　　　以西贝为头，精灵们立刻冲了过去。
　　　　“小艾，你哪里去了？急死我们了！”
　　　　“怎么一个人出去呢？”
　　　　“你呀……”
　　　　艾薇儿微笑着看着身边这一群团团将她围住了，正唠叨着的精灵们。两年了，这群精灵们仍然是这么可爱。
　　　　“呀！这是……”一个精灵叫道。
　　　　“剑齿虎！是剑齿虎！”
　　　　“天！这种东西……小艾，这是你捉到的？”
　　　　精灵们叫嚷着，这才注意到艾薇儿背后的黎藤里躺着一只已经奄奄一息的大家伙。
　　　　扬了扬跨在肩膀上的长弓，艾薇儿笑了笑，对西贝说：“你不是缺一件皮裙和手链吗？听说剑齿虎的皮和牙齿都还不错，就当是你的成人礼了。”
　　　　“笨蛋！谁叫你去逮这种家伙了！”西贝扑了上来，拉着艾薇儿的衣袖，左看右看没有发现伤痕，这才放心了。
　　　　围绕着艾薇儿和剑齿虎，精灵们唧唧喳喳说个不停。
　　　　而艾薇儿把剑齿虎交给一个捕猎多年的精灵后，她才真正地开心起来。原本，她是冲着若椰森里的其他动物去的，碰上剑齿虎只能说是意外。还好精灵族的箭术的确是强大，凭着敏锐的目力和对危险愈加敏感的灵觉，总算是侥幸猎到。
　　　　不管怎么说，人能回来总是好事。老西格也没有斥责她，只是唠叨了几句，吩咐她赶紧回屋洗澡换衣，准备参加成人礼。
　　　　屋子里，洗去了满身泥土和草木的艾薇儿换上了干净的衣物。走出房门，再一次引起了精灵们的惊叹。
　　　　尽管这样的事在她的伤完全好了之后就已发生过无数次了。可这一次，精灵看着她的目光似乎有些特别。
　　　　艾薇儿正在疑惑时，西贝喜滋滋地捧来一束紫叶环围在了她的头上。紫叶蓝发，平添出一股韵味。
　　　　“今天不止是我的成人礼哦！”
　　　　“还有谁？”
　　　　“你猜猜！”西贝眨了眨明媚的眼睛，瞧了瞧艾薇儿的糊涂样，抿着嘴走开了。
　　　　※※
　　　　的确不止是西贝一个人的成人礼，还有一个人也在今天成人了。
　　　　可艾薇儿没想到，那个人竟然就是她自己！
　　　　精灵们喧闹着将她和西贝推到了临时搭建的木台上，当老西格笑着从一个木盒中取出了两只耳环，一只递给了西贝，而另一只给了她时，艾薇儿才悚然惊醒。
　　　　“西格爷爷，这是什么？”
　　　　老西格理了理长及腰部的银白胡子：“当然是给你们两个小家伙的成人式礼物了。”
　　　　“可是，我不是……精灵啊……”
　　　　“孩子啊，虽然你不是精灵，可是你身上散发出的远古精灵的气息却极其浓厚，就渊源上来说，你也应该算作精灵多过于人类……”
　　　　“那是……”
　　　　艾薇儿想要解释那是妖精的气息，话到嘴边却又想起了妖精的身份，妖精和远古精灵们之间也说不好是什么关系。老西格的话无疑比她的认知要权威得多。
　　　　“仔细地算一算，你到精灵村也有两年了。时间不长也不短，可爷爷却非常喜欢你，看着你一天比一天开朗，爷爷也感到很是高兴。无论以前怎样，可从今天开始，你就是精灵族新生的成员了，精灵村就是你的家，我们就是你的家人！”
　　　　“西格爷爷！”艾薇儿感动地看着面前的老人，一年前无意中提到的一些事竟也被他放在了心里。“可是……”
　　　　西贝尖尖的耳朵随着柳眉一跳：“小艾，你还在犹豫什么？”
　　　　艾薇儿：“我……”
　　　　西贝眼珠子一转，面向周围叫道：“精灵们，你们愿不愿意小艾和我们成为一家人？”
　　　　“愿意！”
　　　　“愿意！”
　　　　“当然愿意！”
　　　　“我们早已经是一家人了！”
　　　　精灵们热烈回应。
　　　　“大家……”艾薇儿心潮澎湃，不知不觉握紧了手心里的耳环，终于再也忍不住热泪盈眶。这群精灵们啊……
　　　　※※
　　　　精灵们无休无止地闹腾着，一年之中难得有这样的节日可以尽情放松。
　　　　考好了的香肉被不停地从一只手上传到另一只手上，库存的美酒也一桶接一桶的搬了出来。
　　　　成人之后，精灵之间就可以相互表示爱慕了。细数着自己和艾薇儿收到的花环数目，西贝的神情忽而开心忽而沮丧。
　　　　“呵，”艾薇儿好笑地拍了拍西贝的肩，“阿贝！”
　　　　“干嘛？”数来数去，还是少了足足有七束之多！西贝嘟起了小嘴。
　　　　“你是不是喜欢西宁？”艾薇儿指了指一边的一个男精灵，调笑道。
　　　　西贝赶紧摇了摇头。
　　　　“西诺？”
　　　　还是摇头。
　　　　“西莱？”“西野？”“西……”
　　　　“哎呀呀！别逗我了，这些家伙，我一个也不喜欢！”西贝嚷道。
　　　　“哦？”
　　　　“他们长得太秀气了，特别是西宁，比我还漂亮，一点男子气概都没有！我喜欢的男人呀，一定要威武，箭要射得比我好，不能比我漂亮，但是也不能太难看，要……总之，哎呀，看得顺眼就行了！”
　　　　西贝顿了顿忽然说道：“小艾，那你呢？”
　　　　“我？我……”
　　　　“快说！快说！”
　　　　艾薇儿笑道：“我喜欢西贝你啊！西贝是最可爱的了！”
　　　　“敢糊弄我？快说！不然，我挠死你！”
　　　　艾薇儿想了一想，面容严肃：“……西希！”
　　　　“呃！你这家伙！”
　　　　“呀！哈！哈哈……别……哈……别挠！”
　　　　“叫你不说……”
　　　　“哈哈！哈……哈……别……”
　　　　……
　　　　精灵们还在欢庆着。村子里，晶石光淡淡撒下，漂移在若椰森的林间和小道上。
　　　　※※
　　　　成人式结束后第二天，精灵村就开始忙碌起来，一架架小推车出现在村子里，各种风干后的野兽皮毛也被精灵们分类放到了推车中。
　　　　森林里是找不到可供驱使的坐骑的，以精灵们单薄的身体也很难靠人力来推动这些木制的推车。好在若椰森特产一种名为黎藤的植物，这种藤又宽又长，一面极为粗糙，另一面却极为光滑，且韧性极佳，是精灵们用来拖动重物的首选工具。像是前些日子，艾薇儿也就是用它来拖动剑齿虎的。
　　　　“小艾！小艾！”一个女子门也不敲，急匆匆地窜进了艾薇儿的屋里。
　　　　“你是？”艾薇儿看着眼前明显是个人类的女孩，皱了皱眉头。精灵村什么时候来了这么一个人类？而这声音和进来的方式……好象……
　　　　“嘻，认不出来了吧？”人类女孩掩不住满面的笑意，“我是西贝！”
　　　　“呃！”艾薇儿瞪大了眼睛。
　　　　“你看，”女孩指了指自己耳朵上，一只月牙状的银白色耳环。那耳环，艾薇儿是认识的，因为两天前的成人式上，她也得到了同样的一只。
　　　　“阿贝，你怎么变成人类了？”
　　　　“耳环的作用呗！”西贝随意地找了张凳子坐了下来。
　　　　“你知道，我们曾经被泰罗人欺负吧？”
　　　　艾薇儿点头。
　　　　“后来，我们在这里安了家，可是单靠若椰森里的环境，还是很难生活的。所以，隔上几年，我们就必须回到人类世界去，用动物的皮毛交换上一些东西，像是魔晶石之类的。为了避免不必要的麻烦，我们就造出了这种耳环。作用嘛，和你看到的一样，可以一次性地改变我们精灵的外形。出外的时候，戴上就好了，想恢复的时候……”西贝把耳环摘了下来，立刻恢复到了原本秀气扑人的精灵形象，“喏，就是这样了！不过，自从两年前开始，也不知道什么原因，长老们再不能借助月光来制造耳环，而且，月圆之夜，耳环的能力会突然失效，真是古怪！要不然，我还能缠着爷爷多拿几只来戏弄西宁他们，唉！”
　　　　把这么宝贵的耳环拿来戏弄人，这也只有阿贝才想得出来！
　　　　不过，两年前开始再不能制造耳环了……两年前，艾薇儿正是重伤之时，远古盟约之力的伤害极大，如果不是身体里的生命果实之力全力发挥又得到了精灵人的细心照顾，恐怕她也活不到现在。而后来虽然康复了，可生命果实之力也消耗殆尽。也就是在那个时候，艾薇儿发现自己竟然再也不能使用魔法了。
　　　　同时，任凭她怎么呼唤，妖精也再没有出现过。
　　　　这些，都是怎么回事呢？
　　　　“小艾！小艾！”西贝把艾薇儿的注意力唤了回来，“你在想什么？”
　　　　“没什么，”艾薇儿说，“你……”
　　　　“啊！差些忘了，还有一件非常、非常重要的事没有告诉你！”西贝刮了刮自己的脑门。
　　　　“哦？是什么？”一连用了两个非常，这小妮子想说什么呢？
　　　　“我们成人了，而碰巧村子里的魔晶石储量也不多了，所以，我们就要──出──去──啦！”西贝放声欢呼。
正文　第五集　雌伏　第九章　出世（上）
　　　　自然历二一八五年，距美沙斯与罗沙两国签定和平协议还不到一年，美沙斯再次对罗沙用兵。美沙斯出兵八十万，除了处理辎重和粮草的队伍以及三万骑兵外，其他清一色全是精锐步兵军团，前锋军团统领仍然是麦亚家新近红人，大将军隆美尔，中军主将是二王子齐格斯，同时兼任全军监军之职，而大王子伊斯被委配为第一副将兼后勤督办。
　　　　大军开拨前一刻，尤里安九世在誓师大会上慷慨陈词：“前线战况的消息务必要及时、准确，帝都的人民已经作好了随时为了我们英勇的士兵们所获得的伟大胜利而狂欢的准备。士兵们，你们即将创造出帝国历史上前所未有的丰功伟业，历史将因你们而改变，你们的名字，将世代流传在后代们的口中！去吧，你们的目标只有一个，拿下罗沙的首都，让尤士革的雨在艾那丽米亚也能化作彩虹！”
　　　　尤士革的雨能在艾那里米亚化作彩虹吗？这无疑是不可能的。可尤士革的话还是成功地激励了美沙斯的士兵们。
　　　　他们磨拳擦掌，一个个恨不得立刻就飞到罗沙边境，建立起不朽的功勋，谁能肯定他们中的某个人就不会成为另一个隆美尔呢？
　　　　八十万大军浩浩荡荡从尤士革出发了，前来送行的人民挤满了通往城门的大道，其声势之盛达到了数百年来尤士革历行盛事之最。
　　　　“给！”一个少女面颊泛红，把刚刚摘下的鲜花递给了某个士兵。
　　　　士兵满脸激动，“我还以为你不会来了！”
　　　　“男人的事业应该在战场上，我能理解！不过……”
　　　　“放心吧！我会努力杀敌，成为一名光荣的骑士，回来后我们就结婚！”士兵爽朗地笑着。
　　　　旁边，一个妇人正一手搂住女儿，静静地凝视着她即将远行的丈夫，他们什么话也没说，只是平静地看着对方，两双手紧紧地缠在了一起。
　　　　“孩子！保护好自己，我们等……”街边的老人们挤不过来，只能在一边远远地叫喊。实际上，他们也看不清楚密密麻麻的长矛之下，哪个才是自己的儿子。而他们相比起年轻人来要孱弱得多的声音，也很快就被新一波的欢呼声给淹没了。
　　　　这些平民呀……隆美尔笑了笑，手中的剑与盾牌狠狠撞击在一起，“士兵们，前进！”
　　　　“是，将军！”
　　　　士兵们甩开了步子，一百六十万只脚丫子震得尤士革的地