妖星变-第54部分

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　　　　※※
　　　　“你是？”
　　　　西哈姆特半坐在大厅中央的毡席，打量着面前的少年。
　　　　“西哈姆特大叔，是我！”艾薇儿以原本清脆悦耳的嗓音轻轻回答。
　　　　西哈姆特立刻站了起来，“艾……”
　　　　“大叔！”艾薇儿赶忙打断西哈姆特的话，她看了看站在大厅周围的卫兵和身边的管家，
　　　　“我能和您单独说话吗？”
　　　　西哈姆特的脸上还泛动着激动的神情，他挥了挥手，叫退周围所有的人。偌大个大厅里只剩下了他和艾薇儿两个人时，他快步走到艾薇儿面前，张开了手。
　　　　两人紧紧地抱了一下，像是久违了的父亲终于见到了自己叛逆的孩子。
　　　　艾薇儿感到西哈姆特的身子甚至有些颤抖，似乎对她的出现除了惊喜之外还包含有其他的东西。
　　　　“孩子，真的是你！你没事，太好了！太好了……”西哈姆特喃喃道，“从艾那丽米亚盗杖，之后还逃婚，可真让我担心坏了……”
　　　　“大叔！”感受着西哈姆特那溢于言表的真切关爱，艾薇儿感到鼻子有些发酸，面前这位这世界上第一个让她能感觉到如同家人般亲切的人。而现在……
　　　　“一眨眼，就过了三年了！”西哈姆特感叹，“当年你突然从艾那丽米亚消失，之后又发生了苍则之变，整整两个年头再没有听说过你的消息。唉！你现在这幅模样是怎么回事？”
　　　　“那是……”
　　　　随意找了两张并排的椅子坐下，艾薇儿大略地讲了一下她遭遇苍则之变，遇难后被精灵所救的事。当讲到因为没有路费，潦倒街头，最后不得不在煎饼店打工的糗事，两人都不禁笑了出来。
　　　　西哈姆特：“然后呢？你来云丝城是特地来看大叔的么？”
　　　　“精灵们让我明白了很多事情。想到大叔应该在为我担心，而且有许久不见了，所以来看看大叔，”艾薇儿说，“另外，有些事，也许只有大叔才能给我答案。”
　　　　“哦？你指的是什么？”
　　　　“教廷曾在阿斯特郡逮捕我，之后为什么又要救我？甚至是安上了一个祭祀的名头，这到底是怎么回事呢？”
正文　第五集　雌伏　第十四章　放下
　　　　“这事说来话长，”西哈姆特的指头慢慢地在桌上点了点，“三年前，教皇陛下预知到战乱将起，下达了不惜代价寻找并保护你的指示，碰巧，我们相遇了，而在胜利之桥商队被袭后，大叔便发现了你正是教皇陛下所等候的人。于是大叔奉命回国将这件事禀告给了教廷，而后发生的事都是教廷安排的了。至于教皇陛下这么做的用意是什么却不是大叔能知道的，毕竟西哈姆特家族只是地方势力，而教廷的地位永远也要高于神之国的其他一切势力和机构之上。”
　　　　“原来如此。”
　　　　艾薇儿心中一动，“风念蒙也是教廷的人吧？”
　　　　西哈姆特点头。
　　　　“这个海族女孩的事，大叔也知道一些。据大神官所说，多年前她自愿投效教廷，不知出于什么目的，教廷竟然答应接受了这个外人，并且彼此间似乎还有一些不为人知的协议。而保护你正是教廷交予她的任务之一，”西哈姆特的神情中忽然露出一丝苦涩，“你一路沿大道南下，按时间推算，应该见道前往尔格峰的神之国马车了吧？”
　　　　“您是说，教廷送往武神宫受训的人就是风念蒙？”艾薇儿立刻反应过来。
　　　　“对！”
　　　　天！艾薇儿忍不住想敲自个儿的脑袋。教廷对她所做的事的确让人费疑，可也能猜道是奔这妖精来的，而妖精呢？似乎已经完全消失了，因此，她此行并不是特地为了教廷而来，真正的目的是为了问出阿杰的下落。还记得风念蒙曾叫阿杰“大人”，那么她应该会知道一些关于阿杰的事，可是，她竟然让与风念蒙相见的机会白白从眼皮底下给溜走了！
　　　　一同来到秀之大陆的好友，唯一还能在这世界上找到与地球有联系的羁绊，阿斯特郡时的一面之缘……
　　　　艾薇儿懊恼极了。
　　　　“西哈姆特大叔，您知道那位在阿斯特郡时带领神官部队来逮捕我的大人吗？”
　　　　“那个年轻人啊……在圣域出现过一此，之后便再也没有见过。大叔也曾探听过他的身份，可有关他的一切消息都被教廷列为了最高机密。除了教皇，我想应该是没人能确切知道的。”
　　　　教皇！又是教皇！难道一定要去见教皇吗？先不谈晋见教皇的困难度，就算见到了，教廷的最高机密也不会随便告之于人的呀！况且，还有一件可说是最为恼人的事──阿杰失去了以前的记忆！
　　　　在郡主府时险些就被阿杰用远古盟约给送回了神界的画面浮现眼前……艾薇儿想得出神，旁边的西哈姆特也不知想到了什么，两眼发神，讷讷无言，大厅里忽地陷进了短暂的沉默中。
　　　　“唉！”
　　　　一声叹息正要溢出艾薇儿的喉咙，西哈姆特却先一步叹了出来。
　　　　艾薇儿诧异地说，“大叔，您怎么了？”
　　　　西哈姆特以指叩桌，片刻才说到，“原定今年由我国送往武神宫的人选并非那个海族女孩，而是提卡……”
　　　　哦？
　　　　“提卡主动放弃了！”
　　　　“为什么？”艾薇儿吃了一惊。
　　　　“因为，”西哈姆特大含深意地看了艾薇儿一眼，“自从苍则之变，你遇害的消息传来后，那孩子就变了，精神委靡、武技荒废，甚至酗酒闹事，整日恋眷在牌坊之间，两年了，在家的日子算在一起也没有两个月。以他的年纪，正该是草原儿郎意气风发，建功立业的时候啊！”
　　　　艾薇儿安静地听着，西哈姆特的话说得很平淡，却透出一股怎么也淡化不了的忧虑。
　　　　提卡、菲西安、伊斯、梅杰里安、尹斯一世、风念蒙、索德……什么时候开始，自己竟也影响到这么多人了呢？
　　　　“去看看他吧，”西哈姆特终于说了出来，艾薇儿乔装自然是不想被认出来，这一点他也是明白的，可身为一个父亲，他还是希望自己地孩子能振作起来，“要是看到你，他一定会很高兴的！”
　　　　好吧！
　　　　在西哈姆特满含着期待和恳求的目光下，艾薇儿冲动地几乎一口就要应承下来。可最终理智战胜了冲动，她强行把这股欲望给压了下来。
　　　　男女情感的纠葛，权力的争夺，这些都不是她所乐意看到的。向西哈姆特吐露身份已经是不得已的事，再要让提卡知道了，那么……艾薇儿神情黯淡，她想到了菲西安。
　　　　“很抱歉，西哈姆特大叔，我不能去见他。请转告提示和雪莱我还活着地消息，这就够了！”艾薇儿愧疚地说，相信时间总会冲淡一切的。
　　　　※※
　　　　孤单地身影出现在云丝城城主府的门外，为免节外生枝，艾薇儿拒绝了西哈姆特的挽留，一个人走了出来。
　　　　眯起眼睛看街上流动的人群，心下怅然。
　　　　因为战争的发生，教廷早已收回了派往四处搜寻她的人手，西哈姆特也承诺不会将她的消息上告教廷，因此不虞身份的泄露。可提卡的变化却让她心里很不好过，而有关于阿杰的消息也没有找到。事实是如此令人失望！
　　　　到底是否要继续寻找阿杰呢？以真实的身份去晋见教皇吗？
　　　　要是找到了，又该说些什么呢？
　　　　艾薇儿的脑袋立浮现连翩，忽然，有人轻轻地拍了拍她的肩膀。
　　　　“你是？”
　　　　一个脸上微微带这些娇羞的少女站在艾薇儿的面前。
　　　　“先生，请问，您的耳环在哪里买地？能告诉我吗？”
　　　　“呃！”
　　　　“您的耳环真是漂亮呢！”少女目不转睛地盯着艾薇儿左耳的精灵耳环，眼睛发亮，“我从来没有见过这么漂亮的耳环，太美了！这形状……”
　　　　一件漂亮的饰物对女人的吸引力无疑是巨大的！少女喋喋不休地赞叹着，面对陌生男人的矜持很快被抛到了脑后。
　　　　“我想应该没有店铺在卖吧……”艾薇儿摸了摸自己秀气的鼻头。
　　　　“啊！”少女脸上一片惋惜之色，可眼睛扫了扫艾薇儿朴素的衣服后，立刻又精神一振，“那么，您可以卖给我吗？”
　　　　“这个……”
　　　　“无论多少钱都行！”少女摸了摸腰，忽然想其钱袋刚刚给了女仆，她赶紧看了看四周，确定了人群中一个怀立抱满了东西正慢吞吞靠过来的人正是她的女仆后连忙大声招呼过来。
　　　　“先生，您看，三枚金币，不，五枚金币行吗？”
　　　　“这……”
　　　　“八枚，八枚金币！”少女嚷道，“请您务必卖给我吧，把这只耳环送给母亲做生日礼物，她一定会很开心的！拜托了！”
　　　　母亲的生日礼物吗？
　　　　艾薇儿摸了摸耳环，晶石打造的环身传来一股窝心的温暖。
　　　　“抱歉，这之耳环是我最珍贵的宝贝，不能给你！”
　　　　她轻笑着，对少女点点头，转身离开。
　　　　少女呆呆地看着艾薇儿地身影慢慢没入人流之中。八枚金币呀！足够买上三件纯净晶石打造地上等首饰了！而这个人竟然就这么干脆地走了！
　　　　隐约中像是听到一个低低的呢喃声：“彩虹的色彩……借给了仅有云烟的生命……”
　　　　（引自泰戈尔诗词，意为生命短暂，务必抛开虚妄的执着，珍惜生活、享受生活。）
正文　第五集　雌伏　第十五章　摧毁
　　　　回程了！
　　　　从神之国一路急赶，艾薇儿踏上了回若椰森的旅途。
　　　　长久以来，从最初的心愿到之后潜意识下为了适应异世界并躲避开男女情感，转移自个儿注意力的借口，再到最后由努力变成了一种习惯──回家！想要回家的想法仿是她意识深处永不熄灭的灯塔，指引着她在黑暗中载浮载沉。
　　　　曾经，邪恶巫师的强大法力没有令她胆寒，权势滔天的罗沙右相也不能叫她却步，即使是冒着生命的危险，她也没有犹豫，一路闯了过来，这一切不过只是为了回家，为了回到那记忆中印象已快逐渐模糊的家。
　　　　可地球早已确定是回不去的了，寻找阿杰也只是因为心中有所确失才做出来的行为。
　　　　而现在，她决定放下见阿杰的念头，同时也即是决定放下回家的残念了。是什么令她作出如此决定的呢？
　　　　艾薇儿笑了笑，她想到了云丝城里追着她买耳环的小姑娘，多单纯的小姑娘呀！虽然不能把精灵耳环给她，但想必她还能找到其它的代替品吧，至于理由么……
　　　　“混小子！又偷我店子里的肉，看我不宰了你！”路边街道上，一个体大膀粗，满脸横肉的屠夫正一手挥舞着一根长藤条，一手抓住了个蓬头乱发的小男孩气愤地大叫。
　　　　“姆爸！姆爸！”正当屠夫的藤条要落下时，他的身后忽然窜出个小女孩子，一把扑向了他的大腿，“别打他！别、别打！呜！呜……”
　　　　小女孩扑得太急，一下子没抓住屠夫，身子一个趔趄就往地下栽去，看那样子，铁定会撞在藤条上。即使隔着很远，以艾薇儿的目力还是非常清楚地看到藤条上布满了荆棘，该是从用来圈养野畜的围圈上抽出来的。
　　　　“茉茉！”
　　　　屠夫慌了，赶紧松开抓着小男孩的大手，飞快搂向自己的女儿。屠夫人虽肥胖，动作倒是灵敏异常，一把就搂住了小女孩。
　　　　而那小男孩却趁机逃离了屠夫的掌控。
　　　　“混小子，别跑！”屠夫眼见男孩溜走，扬起藤条作势要打，长长的藤条在空中弯成一圈，发出“啪”一声脆响。
　　　　那小男孩却浑不在意地冲屠夫作了个鬼脸，挥了挥手，大笑着跑开。
　　　　屠夫一边安慰女儿，一边狠狠地盯着小男孩，手扬了又扬，那根藤条却始终没有挥出去，直到男孩窜入了人群，小小的个头消失在人海中。屠夫叹了口气，摇摇头抱住女儿走进肉铺，而四周围观的人也只是哄然一笑，散了开去，像是对这种情况已见怪不怪了……
　　　　看着这一幕闹剧，艾薇儿的心思飘了开去。不知是出于怎样的联系，她忽地想到了远方的若椰森，想到了若椰森里的老西格。
　　　　“孩子，从今天起，你就是精灵族的一员了！”老西格的话犹在耳边。
　　　　“从今天起，精灵村就是你的家！”
　　　　想到精灵们那一双双温暖的眼睛，艾薇儿忽地明悟了。
　　　　若椰森，精灵村，那里，现在，就是我的家！可爱的精灵们，就是我的家人！
　　　　搁下了徘徊在心头的怅然和空虚，带着半分释然、半分喜悦，一股莫名的冲动驱使着艾薇儿不觉地加快了行程，期待着早些回到若椰森。
　　　　半个月后。
　　　　背着老大一个包袱，艾薇儿终于到达了罗塔郡。密洞通往罗沙的出口正在罗塔郡东边可卡鲁山脉之中。
　　　　很快，就可以回若椰森了！艾薇儿仔细地整理了一遍包袱，里面装满了各种古怪的小玩意。临行前，西哈姆特赠了些金币，除了必要的行资外，其他的都被她用来买了这些东西──密藏在玻璃瓶中的红色艾那丽米亚是送给西贝的，那瓶酝汀是给老西格的，而那打神之国出产的优质箭头正好可以给西宁，还有……
　　　　收到礼物后，西贝一定会高兴地跳起来吧，西宁那家伙也一定会闹这要去试试箭头地威力，而老西格，又能喝上爷爷亲手烹制，那香喷喷的浓汤了……
　　　　“呵，”想到这里。艾薇儿忍不住笑了。
　　　　※※
　　　　离开城镇，进入山林后，穿过密道，垮着包袱和一套弓箭的艾薇儿出现在若椰森的一个黑暗角落里。
　　　　摸索这走了百来步，便看到了魔晶石的光芒。
　　　　一如以往那明亮的光芒啊！艾薇儿心头一喜，凭这敏锐的灵觉避开野兽，利索地朝村子而去。
　　　　潜行了三十多里，晶石的光芒更加明亮。
　　　　这里离村子只有不到二十里路了，却没有遇上一个精灵。今天不狩猎了吗？也好，回去给大伙一个惊喜！
　　　　艾薇儿再一次加快了脚步，心里滋生出一股说不清道不明的感觉，不知这算不算是近乡情怯呢？
　　　　很快，近了，更近了！
　　　　艾薇儿心头怦怦直跳。这时，右手边的林子里忽然传来一声野兽的低吼。一道夹杂这血腥味的劲风迅疾地扑了过来。
　　　　艾薇儿连忙向前一跳，闪了开去，引弓、把箭、拉弦，看也没看转身就射。
　　　　“嗷！”那东西显是被射中了，痛吼一声，跳了出来，竟然是一只一人高的巨形剑齿虎！
　　　　这样大型的野兽通常独自生活，有自己的领地，一般是不会靠近村子三十里以内的，怎么会出现在这里？
　　　　剑齿虎又是一声巨吼，扑了过来。箭只戳伤了它坚厚的表皮，对它的速度影响并不大。
　　　　来不及细想了，艾薇儿转身就跑。
　　　　对付这种攻击力惊人的巨形野兽，精灵们通常的办法是充分利用参次林立的树木来躲避它们的攻击，拉开距离后就射上一箭，以己之长攻敌之短，慢慢地熬死对方。
　　　　曾经，艾薇儿就是这样做才捕获了一只剑齿虎，不过，那只剑齿虎相比起现在这只来却要小得多。而且，也远没有这只疯狂。
　　　　是的，疯狂！只是一眼间，艾薇儿就清晰地看到了剑齿虎血红的眼睛还有那眼里浓浓的杀意。不是饥饿，也不是因为被侵犯了领地什么的，那是只有处于极度亢奋下的野兽才会露出的眼神。
　　　　剑齿虎的速度很快，一扑就是十来米，好在艾薇儿的反应也不慢，左躲右闪，互相追逐了七八里路，直到被引到村子前方时，剑齿虎才一个扑地掉进了精灵们特地设置的陷阱里。
　　　　“嗷！”这只庞大的家伙厉叫不止，精灵们的陷阱暂时困不死它，可它也跳不上来了。
　　　　艾薇儿大口大口地喘着气，汗透重衣，头发凌乱地趴在脸上。刚回村就被一只野兽追得这么狼狈可不是什么好兆头。
　　　　咦！不对！
　　　　艾薇儿皱了皱眉头，空气中隐约传来一阵若有若无的焦碳味。再嗅了嗅，没错，的确是焦碳的味道，而且绝不是烤肉时被烧掉的木材味，而是一大片……
　　　　艾薇儿脸色一变，心头浮上强烈的不安。再也不管剑齿虎的凄厉嚎叫，撒腿就往村子里跑去。
　　　　※※
　　　　这……还是那个精灵村吗？
　　　　栅栏还在，可偌大个精灵村里一个人影都见不着，栅栏里所有的屋子全都化做了漆黑的木炭喝灰烬。
　　　　只在村子最中央，那块蒙上了黑灰的魔晶石还像原来一样散发出光芒。
　　　　怎么会这样？人呢？精灵们哪里去了？到底发生了什么事？
　　　　艾薇儿狂奔在精灵村的废墟上，大声呼唤着精灵们的名字，可没有人回应。
　　　　废墟之中沉寂得可怕。
　　　　积厚的黑灰被艾薇儿踩出了两排深深的足迹，沿着村边被开拓出来的小道，她跑向了另外一块精灵们时常聚集的地方──精灵墓地！
　　　　墓地里也没有人！
　　　　只在巨石碑的脚下多出了一块新耸的土包，上面放了一束已经枯黄了的白花环。
　　　　艾薇儿心里一颤，慢慢地走了过去。
　　　　“自然历二一八六年五月十三日……”石碑上，新刻着一行娟秀的日期，艾薇儿一个字一个字地看过去，不过是很平常的日期记录，却给此时的她精神上前所未遇的巨大压力。
　　　　目光滑下，四个明显是由鲜血渲上的大字凸现眼前，触目惊心──
　　　　“精灵族灭！”
　　　　“啪！”艾薇儿浑身一软，瘫倒在地，肩上的包袱和弓掉在了地上。
　　　　精灵族被灭！精灵族被灭！精灵族被灭！
　　　　艾薇儿的嘴唇颤抖着，一脸苍白，两手无意识地抓住了地上的草茎，紧紧抓住。
　　　　“轰！”被丛林严严实实遮蔽了的夜空中，扭曲了的闪电劈下，一声炸响。
　　　　艾薇儿忽地跳了起来，从墓地里极速跑了出去。她冲进已化作废墟的村子里，一头扎在黑灰与焦碳之中，两手以肉眼难见的速度地刨向灰烬的深处，飞灰飘散。
　　　　“轰！轰！”丛林外的雷声阵阵趋急，丛林里精灵村的废墟中，艾薇儿刨灰的动作也愈趋急速。飞灰漫天，在她的周围形成了一个急剧波动的灰球，将她瘦削的身子完全笼罩。
　　　　灰烬渐被刨空，露出了黑色的地面，可艾薇儿却没有停止，仍在飞快地刨着。
　　　　精灵族怎可能被灭了呢？
　　　　饱受了几百年欺凌侵犯的精灵们，他们有着各种各样的方法来躲避危险、防御敌人！不管对手是野兽还是人类，怎可能将精灵们灭族！
　　　　不！绝不可能！
　　　　艾薇儿不停地摇头。她不知道自己应该怎么做才好。
　　　　精灵村的土很软，就像居住在这里的温柔的精灵们，可森林里再软的土也含有风化后堆积起来的坚硬石粒，越往下，石粒越多。很快，艾薇儿的双手就被石粒刮伤了，细长的血痕一道接一道出现，手心、手背，渐渐爬满……
　　　　不知刨了有多久，“轰！”当天空中最后一道落雷消散时，艾薇儿也终于歇了下来，身周被她刨出了一个土坑。土坑很深，大量翻出来的黑黄交错的土屑和石粒几乎将她埋藏。
　　　　什么都没有……什么都没有……残酷的事实和疲惫不堪的身体带回了艾薇儿的理智。
　　　　“为什么？”艾薇儿喃喃道。分别仅两个月，村子里为什么就变成了这样？为什么当她终于放下了心头的包袱回到这个家的时候，看到的却是满目苍痍！
　　　　可恨啊！
　　　　“刚给了我新的希望，为什么又要残忍地将它夺走？”艾薇儿朝天大叫，一拳砸在土包上，白色的花环断了开来，洒落一地。
　　　　长久以来追寻地东西没能得到，可刚刚在转角发现了宝贵的东西，准备驻足时却发现已支离破碎。
　　　　“命运的孩子！在你的周围，人们的命运都将因你而改变！”脑袋里忽然浮现出很久之前占卜师所说的话。一直以来，艾薇儿都对这种说法嗤之以鼻。可现在，匿藏在若椰森里的精灵们已经平稳地生活了足有两百年之久，而现在，突然就这么消失了！这和自己真地就没有关系了吗？
　　　　如果占卜师所说的是真的，那这命运未免也太残忍了！
　　　　二百一十六个精灵！这是二百一十六个精灵的生命呀！
　　　　眼泪止不住地滚落，那温度像要烫瞎她的双眼，划过脸颊，那里的皮肤就传来如被刀割般的疼痛。
　　　　艾薇儿心头猛地紧缩，喉头一甜，“哇”地吐了口血，载倒在地，晕了过去。
　　　　若椰森外撒满月光时，昏沉之间，艾薇儿幽幽醒传。
　　　　她呆呆地躺在土包上，面目被新草掩埋，看不到表情也没有动作。
　　　　片刻之后，她忽然两眼一睁像是想起了什么，从地上跳了起来快速奔跑到墓地里的大石碑旁。上面赫然还有最后一行文字：
　　　　“……族灭。
　　　　仇人：齐格斯。裘诺安。尤安里氏。”
　　　　齐格斯。裘诺安。尤安里氏！罗塔酒馆里的年轻人，美沙斯的二王子！
　　　　艾薇儿低低地念着这个名字，一次又一次，像是要把它和自己所有的愤怒与悲痛绑在一起铭刻到灵魂的深处。
　　　　魔晶石下的白花已经随着精灵族的消失而灭绝了，艾薇儿用青嫩的新草把散落在土包上的花串成一撮，轻轻地放在掩埋着精灵骸骨的土地上。
　　　　手从石碑上的字迹慢慢划过……
　　　　半晌，她取出包袱里的箭头，跨上弓箭，头也不回转身离开了墓地。
　　　　如果这时有人看到她的面容，一定不会忽视她眼中一闪而逝的红色，和那只掉进了陷阱里的剑齿虎的眼睛一样的颜色。