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夫星高照-第20部分
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“不会吧？我跟告示上的人又没关系……”小喜说这话的时候略有点心虚，连碧玺都看了出来，在桌子底下轻碰她的手。
小菊叹了口气，道：“我倒不是担心别的，就是你一个冰清玉洁的大姑娘家，被人这么泼脏水，实在替你委屈。”
小喜扯了扯嘴角道：“没事的，我从来不在乎这些东西。”她要是会被几句流言蜚语打倒，那她也枉投这么多次胎了，而且也根本不必提找骆明轩报仇的话。名声于她来说一不能添寿，二不能添福，在乎它干什么。
饭后小菊又略坐了一会儿，便起身走了。到门外小喜为她叫了辆马车，免得她这两杯酒喝得出了什么意外，至于回家后她娘会不会追问她，那就管不着了。
扶她上了车后，小喜待要退回院里，小菊却又探出头来把她唤住：“你们俩独住这里终不是长久之计，现在店铺开了，知道院内没有男丁的人越发多起来，虽说现如今民风甚好，但终归也有那不知内里如何的人。依我的话，在宁伯伯到来之前，你总归要想个防身之策才好。”
050 狐狸尾巴
更新时间2013…2…8 9：01：22 字数：3012
防身之策？什么才是好的防身之策？
小菊的提议小喜并不是没有想过，虽则她不怕鬼神，但这世间的人有时却比鬼神还可怕，不怕他弄死你，就怕他弄不死你。不说那些龌龊的，就说万一有人眼红着她的家财，暗地里弄个什么鬼招让她上不能着天下不能着天，那会儿也是哭都晚了。何况一回到随州就发生了万两金劫人之事，虽说没出大问题，可后来这些事情却都是那一桩事给引起的，现在还愈弄动静愈大，确实不得不防。
但这事得仔细琢磨，不急这一时。倒是小菊这一走，隔了两天再来时却带了满肚子憋屈回来。
“墨成这两日是软下来了，自个儿先去找胡夫人答应了婚后在府里同住的打算，本想着这婚事可算靠谱了，可前儿个不知为了何事，胡夫人又变卦了，说是查了皇历，我与他这八字于最近几个月里下聘都不合适，偏要让到明年去。这还让不让人过了？合着像是我们求着他们胡家攀亲似的！”
小菊说着眼泪就掉了下来，可见这些日子实在憋了不少委屈。
这两日下雨，没有多少人愿意出街，店里正冷清着。小喜正忙着喂狗儿吃粮，一手的饭粒，便让了她在珠帘隔出来的小厅坐了，吩咐碧玺倒了酸梅汤。一面打水洗手，一面这样的劝：“你当然不求着他们家，虽说胡家生意比你家做的大，但那日子不见得比你们自在。依我说倒不如劝着胡默成脱离胡家，自己出来立个小门小户的还好，又不是没活路，何苦上赶着去认着这门亲，那么些规矩缠人得很，以后胡老爷一死，再碰上那些个争宠争家产的，还更糟心。”
她说话便是这般直，小菊听到胡老爷一死这句，也不由愣了起来。胡默成是庶子，又不招胡老爷夫妇待见，便是留在府里也是受人冷眼的份儿，胡夫人指名要他们成亲后住在府里，一来是为了告诉众人她的胸襟，二来也是为了给他们小鞋穿罢了，哪里会安什么好心？住在府里，那胡默成的铺子也得算是胡家的，胡老爷一死，那他们的私产还不得被胡夫人拿出来充公？
“是啊，我却是没想这么深！”她喃喃说了一句，又道：“左右都是闹僵，倒不如现在撕破脸……”
“就是。”小喜吃着花生糖，看着她说。
“可是，”小菊踌蹰了一下，“这终归是默成的家事，我还未过门，就跟他说这些总不太好。何况，便是成了亲，撺掇丈夫与家人决裂，也是不贤不德。”
“这就要看胡默成在不在乎了。他要是不在乎，你怎么说都不碍，他要是这些个规矩，你便说不得。”如今这天底下能够一心维护自己妻子而跟家里闹僵的男人尚不多见，小喜可不愿小菊听了自己的话而在胡默成心里印象打折。
小菊低头沉吟，似也拿不定主意。这会儿正好店门口来了人，小喜便留她自己在这儿，起身迎客。有些事儿终还得自己想个明白，自己拿定主意，旁人不好作主。不然便是成了亲，不为这桩心烦，也会为那桩头痛，哪里像在娘家无忧无虑的时候。
来的人不过是看个稀奇，从来没见过哪家卖猫狗的里面装扮得像富户人家的花厅。碧玺在后院忙碌，小喜陪着转了一圈，送走他回到珠帘后。
“看来这事还得我自己解决。你的话说的很对。”小菊叹了一口气抬头，把碧玺上的酸梅汤慢慢喝了，“不过我有信心说服默成，他从小在那种家庭长大，不是那种将规矩信奉到死的人。其实这么些年他一个人在外谋生，也就是图条活路罢了。你刚才说的这些他不见得不明白。”
“那就好。”
两人也没再多说。话题刚转到最近新开的酒楼上，忽就听后院传来砰啷一声响，然后便听“呀”地一声，是碧玺。小喜二人下意识起身，才到门口，碧玺已两手遮着头顶迎了上来，指着院墙说：“小姐，咱们的院墙埸了个洞！”
连下了两日的大雨，这会儿还没停稳当，院子里四处是水。就是两边游廊上也湿漉漉一片。埸了的地方是厨房靠店面这一角的空当处，墙上原本覆着有两层青瓦，但上回小喜为了吸引孙大娘一家的注意，把那上面的瓦片给拨弄下来了，一直也没想着补上，想是这两日被大雨浇烂了砖泥，顿时垮了三四尺长的一道口子。
“这可怎么办？”碧玺慌了神。这院子豁了口，不就等于给了贼人可趁之机吗？晚上哪还睡得着！
小菊道：“只能找个泥瓦匠来了。”
小喜想了下，忽转头看她说：“上回花三姑交钥匙给我的时候，不是说她那里有现成的泥水工匠么？说是三个月内有什么问题可以免费给咱们修的？”
“好像是提过这么一句。”小菊也想起来，“三姑那人也挺好说话的，这院子才买下来不到一月，你这会儿就去找找她，让她赶紧找人帮你弄好。——我跟你一块儿去，顺道回家。”
小喜点头，便让碧玺拿了雨伞。碧玺要代她去，小喜没让，只吩咐她看店。
雇马车到了花三姑的牙行，这里生意也正萧条中，花三姑娘正在柜台前翻帐册，见小喜二人到来，忙的绽开一脸笑花迎上来：“我道是谁？原来是你们两位！听说前几日宁姑娘的铺子新张，我都没赶上去道贺，这会子见了，可要恭喜发财才成！”
小喜笑着道：“不过是图个乐子，三姑客气了。”
“哪能只是个乐子？”伙计上了茶，三姑亲手斟给二人，“昨儿我听伙计说，你那玩宠店里头打扮得可跟有钱人的厅室似的，甭提多漂亮舒服了！如今这做生意的，一般人只管货好不好是正经，哪里还会管这些个东西？倒是被你宁姑娘弄出了花样，如今这大半条街都在说道呢！好些人还起了要上你那儿买只猫儿狗儿的回去养呢！”
“那可是出人意料了。”小喜笑道。开这个铺子本就是有别的目的，打扮装饰它不过是为自己呆得舒服点，既然别的人也乐意看，那自是欢喜的。“三姑这里人客多，往后还望您多多宣传宣传。”
“那是自然！”花三姑笑眯眯地。
寒暄完了，小喜便说起正事。花三姑细听了缘故，当下便唤来了伙计，问了泥水匠人的安排。片刻后她道：“今儿怕是来不及了，得明儿晌午才成。这两日下雨，许多人家的旧墙旧屋的都出毛病，赶不过来。”
如此便约定翌日晌午。
门外雨已见小，天空还飘着丝丝细雨，把微沉的暮色加重了三分。出了牙行小菊往右，她家离此地不过一十二丈远的距离，而小喜则在马路牙子边的一个破篷下等着拦马车。
天雨极难雇车，等了好半晌都没见有车停。雨幕里路人个个行色匆匆，似乎都想尽快到达目的地，告别这片阴郁的天。从这里望过去，对面商铺里的伙计也都有些无精打采，有一些趁着掌柜的不在甚至打起了哈欠，——这样的天气委实让人提不起精神，也没有招揽生意的兴致。
在街对面这排铺子里其中就有“顺发典当行”，看到这名字，便顺眼往内打量了两眼那内堂。内堂里已点了灯，掌柜的坐在高高的柜台后拨算盘，两名伙计正在打扫地面。靠外的这一个年纪轻轻，看着倒有些眼熟……再一想，就猛地使小喜回想起一些事情来！
上回来三姑牙行拿湘园画样子的时候，她遇见被撵出绸庄的万全与当铺的二掌柜私下接触，这徐二掌柜的底细连伙计们都不清楚，却偏与这个万全来往，实在没让小喜吃透这人究竟是鱼是虾。那么这次万全被查出来留在城里不走是为了挖骆明轩的墙角，姓徐的既跟他来往又不愿被人撞见，那跟这件事会不会有关系？如果二人确是有关系，那么赵福安会不会也曾跟这个姓徐的来往过？如今府衙至今还没有赵福安的下落，出绸庄后也没有去找过万全（如果他去找过的话，一定逃不过骆明轩的埋伏），那他会不会被姓徐的藏起来了？……
这一瞬间的工夫小喜的脑子转得简直比陀螺还要快！
——她几乎有八成肯定，这个顺发当铺或者说徐二掌柜，一定跟陷害绸庄的人有关！赵福安如果是无家可归，那一定会被骆明轩的人找到，只有在躲在某户人家里，才不会被人发现！没有人会想到被骆家和官府两头追得如丧家之犬的他竟然会安逸地躲在别人设好的屏障之内！
也不知道哪来的劲头，当想通了这中间的微妙点，她立即就像憋足了劲的猎犬，两眼死盯着当铺之内！
——是狐狸就总会露出尾巴，随州城再大也大不过天下，她就不信这个赵福安能逃到天上去！
051 以身涉险
更新时间2013…2…9 9：02：16 字数：3209
暮色渐渐加重，而细雨也在无声无息之间停止，往日繁华的龙王大街此时在不多的灯光下，弥漫着一股倦怠的味道。
顺发典当已经做完了清扫，伙计们正在上门板，掌柜仔细锁好了柜台，拿着一大串钥匙走到门口。没一会儿门板全部上好，门缝里的灯也灭了，便见侧门处走出三人来，正好是掌柜和两个伙计。三个人出到街边，便分三个方向走了。上回拿小喜银子的那小伙计勾着头上了街头左侧的一条横街。
小喜立马跨到对面，隔着三丈远距离跟在那伙计后头。正值晚饭时间，路上行人不多，便是有也是行色匆匆，压根不会注意到她行为是否正常。小伙计穿过横街又进了条弯弯曲曲的小巷，这一带住宅偏陈旧，看他的样子，显然是回家去。小喜便加快几步，拍了拍他肩膀。
伙计突地回过头，眉头皱着，似是不悦，待看见小喜，前半刻还未变色，到后半刻那两眼就大睁了，双脚也不由后退了半步，“姑，姑娘，怎么是你？”
“你还认得我。”小喜笑眯眯地，“认得我就好办了。”
“你想怎样？”伙计看了看左右，显然怕她来者不善。
“还没吃饭吧？”小家伙看上去不过十一二岁，小喜拍了拍他肩膀，甜甜道：“姐姐带你去吃饭。”伙计还没反应过来，小喜已不由分说揽着他肩膀进了一旁米粉店。叫店家上了一盘卤牛杂，一碟炒鸡蛋，一盘鲜笋腊肉。伙计光看着口水都已经流到了嘴边，小喜笑了笑，让添了两碗饭，递给他一碗，问：“你叫什么名字？”
伙计看着面前的饭碗怯怯不敢动，咽了口口水说：“先儿。”
小喜点了点头，又递了他一双筷子：“先儿，先吃饭。”说着自己拿了筷子埋头吃起，先儿见她也不再注意自己，便也胆大了点儿，不管三七二十一，先填饱肚子再说，捧了碗一通风卷残云，不消片刻桌面上碗盘已经成空。
等先儿打完嗝，小喜拿绢子擦了擦嘴，道：“铺子里生意可好？”
先儿神情立即又紧张起来。小喜接着道：“没别的事，跟你打听个人。”先儿不语，她道：“就是如今城里头四处贴着的告示上的人。他现在被官府和骆家同时追缉，你不会不知道吧？”先儿猛地抬起头来，脸色也变白了三分，一双手风吹杨柳似的乱摆：“我不认识这个人！他也没来过店里！我可以发誓！”显然上回的事他还有阴影在，直接就给了小喜答案。
小喜也不着急，依旧笑微微地说：“我知道你没见过，要是你见过还不举报，那可是知情不报，是要获罪的！”听到这里先儿的神情便又紧张起来，瘦削脸上两只大眼紧盯着小喜。小喜慢悠悠道：“告诉你们徐二掌柜的住址。”
“徐二掌柜……”先儿喃喃吐了几个字，目光显现出一丝茫然，“我不知道他住哪里，我们店里没有人知道他住在哪儿……也许大掌柜知道……”
“但我却不可能再去找你们大掌柜对不对？”小喜放轻声音，一手托起腮，另一手摊开在眼前仔细地打量，神色愈发显得安逸，“对了，上回我给你那锭银子少说也有二两吧？你怎么花的？你一个月月俸多少？五百铜子儿？八百铜子儿？一两？”
先儿嗫嚅半晌，把头低下，捉着衣襟，从咽喉里飘出几个字：“八百……您给的银子是二两五钱，我，我拿去给我爷爷看病抓药了……可是姑娘，你的银子我可以还……”
“不用你还！”小喜放下手臂，往袖拢里摸了一把，然后交叠在桌面，“我不缺钱。我不但不要你还我的银子，我还要再给你——五两！”说着她伸出一只拳头，在到达他面前时展开五指，一锭雪白碎银就咚地掉在桌面上。五两银子买个消息，不贵。
先儿睁大眼看着这锭银子一动不动，隔了好半天才缓缓抬头看着小喜。
小喜说：“我不喜欢拐弯抹角，你直接告诉我，我要怎么样才能找到徐启胜。”
“我真的不知道……”
“你不想给你爷爷看病了吗？！”小喜忽地加重了音量，连语速也提快了一倍。“你要是不听话，我明儿就去告诉你们掌柜，说你收了我的银子，把二掌柜的消息出卖给了我！”
“我——你——”
先儿急得站了起来，眼眸里的焦灼溢于言表。
小喜并不退让，只静盯着他。
“我确是不知道他的住处！你逼我也没有办法！我就是那天——”半晌，他嘴唇翕了翕，想到什么似的突然住了口。小喜目光紧追着他，他半晌才道：“就是前几日——约摸四五日的样子，他来过一次店里，让店里一个朝俸帮他订了‘留风馆’的一席菜，说是送到吉元大街甲字巷十号大院去，让那里的管家结帐。因为‘留风馆’是出名的高档酒楼，故此我听了就留意了……我不知道那里是不是他的住处，总之你就算去告发我我也没什么可说的了！”
说到最后他的声音已带着几分懊恼，显然是因自己又被宁小喜摆了一道而不舒坦。
小喜立即起身，丢了颗碎银给店家结帐，回过头将桌上银子塞到先儿手里：“好生照顾你爷爷！”而后出了门去。
吉元大街甲字巷十号大院，即便不是姓徐的的住处，也定是他的熟悉地了！
这会儿天还不算很晚，小喜招了辆马车，赶往吉元大街。
这是接近城东的一片民宅，商铺极少，而住宅居多，但像吉元大街甲字巷这样的地址还是极易找到。眼下街道上多已无光亮，只有各家窗口内透出昏黄的光晕。空寂的街道好长一段都只听得见小喜所坐的这辆马车发出的声音，于湿漉的夜空微带回声，听起来愈发邃远。
赶车的车夫偶尔侧头用余光打量一下车内拉开了帘查看四周的小喜，这样的雨夜，像她这样孤身出门的年轻女孩子也许本就显得可疑。
小喜拉上车帘。虽不是怕他心怀不轨，却也不愿因此节外生枝，耽搁了正事。
经过一小段微亮，终于拐进了甲字巷，再行驶了约摸半里，马车便渐渐停住。小喜撩开车帘，已见面前是处规模不小的三进两跨的大宅院，但在这一带扎堆的宅子里，却又不觉特别显眼。
门口这时开启，从内走出个管事模样的人来，站在门槛处与门内说了几句什么，便看了看左右，举步下了台阶。宅子西侧是条宽道，东侧却黯然无光，显然是条不通的小巷。小喜付钱下了车，等车过了，低头往前再走了几十步，听不到任何异常，这才在暗处站定，悄悄移进东侧巷来。
如果她没有料错，东侧这边一定有道供平日家仆出入的小门，而靠近这里的，多半是府里大厨房或浆洗等地。这个地方是最容易摸进去的，只因这两个地方最杂活计最繁重，一到了夜晚这些婆子们便瞅空聚在一起吃酒聚乐。当然也有规矩森严的府宅，但看刚才那管事隔着门槛与人说话来看，这必不是个有多讲究规矩的院子。
说话间小喜已经顺着围墙看到了一扇透着光亮的木门。木门跟前却停着辆马车——这种时候把车停在这种地方，还真是少见。拉车的马儿眉心间有撮白毛，见有人近前，立马扬起头嘶鸣起来，小喜赶紧从怀里摸出把巴豆塞到马嘴里——巴豆、辣椒水和老鼠夹本是宁小喜的贴身武器，这时不得已也先派上用场。
趁着马专心吃豆的时机，她贴在门上听了听，里头只隐约传来几声婆子们相互间的招呼声。等那声音走远，她轻轻推了推门，显然是被栓住了，没推动。她想也没想地从头上拔下根半尺来长的银簪子，从门缝伸进去拨了拨，那门栓轻轻咣地一声，便就掉了。
确定里头没有异动，她推开门，闪身进去，先找了处花丛匿下，而后小心翼翼往内移进。
果然，东侧的格局与她想像的一样，这一个小跨院全是包括厨房浆洗在内的杂房。出了院子便见几道弯曲回廊，围着几处高矮不一的园木蜿蜒远去。从装潢品味来看这并不算是个多么显赫的人家，顶多算是个有钱人，要摆在龙王庙一带都不算起眼，但是那汉白玉的石栏，以及各处精细的漆绘，又都让人觉得这是个不一般的有钱人家。起码，没有多少人会把正厅侧厅的垂帘用上“青天绘”的彩绸。
“青天绘”是彩绸中质量最为上乘的八种之一，传说原是天家专用丝绸，后逢前朝皇太后八十寿诞，先帝大赦天下之时也将这种彩绸降旨为二品以上的官员及公候之家所用，而若是有功绩的人家，即使品级不够，也可获圣上御赐。所以这种绸目前已不仅代表了身份，而且还表示了身负的无上荣宠。
小喜家经营桑蚕，虽尚未有用到这种绸的资格，却也有幸见过。
由此看来，这十五号大宅确实不如表面看来的那般简单。
“……前儿老爷有吩咐，这些日子谁也不准随便出门，便是捎消息也得让周嬷嬷过目，你个小贱蹄子，倒是哪里来的胆子，敢把纸条夹在烙饼里头！这要是让上头知道了，不是驳我的没脸么？看我不打死你个小贱货！”
才拐过穿堂，便听不远处的一处抱厦内传出串咒骂声，却还伴随着有嘤嘤的涕哭声传来。
052 天降神兵
更新时间2013…2…10 9：01：03 字数：3020
这却是能听出几分意思来。小喜从花丛里穿过去，就着抱厦围墙上的镂花小窗往内看，只见院子里木槿树下站着个高壮婆子，手拿鞭笞抽打着跪在地上的一个小丫环。那丫环压根反抗不了，只顾着抬起一双手遮挡着头面，身子不住后退，压低了声音不停告饶：“……饶了我吧！我再也不敢了！……”可那婆子还是不停，一边咒骂一边抽打。
小喜管不来这闲事，只琢磨着婆子刚才说的话。既是连下人们捎消息回家都不准，可见这里头当真有鬼了。
“……这两日你甭想吃饭！小贱蹄子！……”
院里的声音渐渐远去，想必是那婆子发泄得差不多，已经揪着丫环走了。
小喜直起腰，打量起四周。此时她大约身处宅院的偏东南角，正是外院连接内院的交接处。如果赵福安当真藏在府内，他会呆在哪儿呢？如果呆在外院，那人来人往的，行藏很容易泄露出去。那要是藏在内院……都是女眷住的地儿，塞个陌生男的进来多不合适。
正背抵着墙根想琢磨着，忽然廊子那头走来一杂役，与院内喊道：“老爷回来了！快备酒食！”便听抱厦对面的跨院门一开，站出个管事模样的人来，看了一眼，然后便唤来几个婆子，吩咐完毕，忙又匆匆整理衣襟，赶往前院。
小喜没再多想，跟着他也去往前院去。
不敢去前面，便隐在后窗之下，拿芭蕉叶挡了半边脸。抬头一望，便见正院厅堂外阔步走进来三四人，却是几名长随伴着一年约四旬的锦衣男人。小喜不敢确定男人是不是就是徐启胜，但应就是这宅子里的“老爷”。作为这偌大宅院的当家人，他却不像别的人家那样一进门便有女眷上前侍候，而且先前赶过来侍候的那名管事，此刻站在他面前，即使身姿挺正，神情却并没有面对当家人该有的恭谨。
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