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荣誉之剑-第179部分

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其实她最担心的是,马西尼萨再这么深入下去会与西庇阿碰上。算日子,西庇阿也将重新出现在世人眼中了,这样一来,她的谎言将不攻自破。“陛下,现在战线拉长了,军队的补给投入巨大。请与马西尼萨速战速决。”她向国王建议。

国王一边与宾客会饮,一边回答她,“小姐说得对,消耗的物资是比从前多了许多,但为了国家的和平,这点钱物我还是耗得起。我不急于和他们决战,深入内地对敌人来说更难受,这是我的国家,军队补给不存在问题。我要让敌人慢慢品尝走投无路的滋味!”

他说完,与王玉婷干杯。王玉婷苦笑作陪。什么不想决战?其实西法克斯是不敢决战。他害怕一战失利,进而扭转了整个大好局面,所以宁愿这样耗下去。王玉婷耗不起这个时间,马西尼萨难道不知道孤军深入内地的危险性吗?他肯定了解。因此王玉婷摸不清他的想法。对他的行为只有一个合理解释——他知道西庇阿在哪儿——这是王玉婷最不愿承认的答案。

王后索福尼斯巴向她敬酒,“谢谢你关心我的国家,不过你还是不要太操心了。宫廷里应有尽有,既然来了就好好享受吧!什么时候陪我出宫游玩呢?”

“对,小姐要多陪陪王后,她在宫里没朋友,很寂寞。虽然我这个丈夫对她万分关怀,但仍然不能代替友情。”西法克斯赞同说。

王玉婷表面上答应下来,“好啊!这个国家有什么好玩的地方呢?我都没去过。”谁要陪这个女人 ?'…3uww'索福尼斯巴里通外国的嫌疑极大,王玉婷不愿与她在一起。

她只是应酬,可没想到对方认真起来了。第二天便准备了车驾,王后亲自相邀,今天先去城郊游玩,明天还有其它安排。王玉婷一下感到这是个陷阱,如果她与王后外出了,那么就等于自己远离了努米底亚的权力中心,这是要将她排除在权力之外的诡计。

王玉婷怎会答应,说了些冒犯的话,可索福尼斯巴毫不介意,一定要王玉婷陪她外出。王玉婷觉得这招好狠毒,就算她不答应,索福尼斯巴这样缠着她,自己同样什么事也做不了,而且如果严辞拒绝,更会成为西法克斯将她驱逐出境的借口。几番权衡,王玉婷只好答应下来。

王室出游,自然浩浩荡荡,而且听说索福尼斯巴嫁来之后,极爱奢侈,浪费程度早已饱受非议。这次出游同时少不了排场,王玉婷已确定索福尼斯巴是为了搞垮这个国家而这样做的了。

几百人的队伍行动缓慢,惹得王玉婷心里着急,这种速度要游到什么时候才能返回王宫呢?或许行动迟缓是故意的,目的就是为了不让她回去。她根本无心看风景,无论索福尼斯巴说什么,她都以“嗯嗯”作答。索福尼斯巴对她的敷衍态度也不觉得无趣,如此自言自语般只顾自己说话,仿佛只要王玉婷陪在她身边就行了。

远方山顶上有座宫殿,有人从里边出入,看起来住在这儿的人不少。这引起了王玉婷的注意,一般情况下,行宫虽有人驻守,可也十分冷清,像这样进出来往都有不少人的行宫很少见,除非有大人物住在里边。

“那是什么地方?”王玉婷指着山顶问。

“一座行宫而已。”索福尼斯巴瞥了眼,很不感兴趣地回答。

“我看我们也累了,不如去那里休息吧!”王玉婷提议。

索福尼斯巴大为反对,“不行!那里不能去。要休息,我们去别处。”

“为什么不能去?”索福尼斯巴越反对的,王玉婷越要反复提及。

“那里有人住了,我们不应该去打扰别人。”

“谁住在哪儿?”

索福尼斯巴尴尬地笑了笑,“是从前的王后。”

“哦!原来是被你斗败的狗!你怎么好像很怕她?应该是她怕你才对!走,我们去看看她。你不想看看竞争对手的落魄模样吗?”王玉婷兴致高昂。

索福尼斯巴极不愿意,“她已经输了,我不应该再挖苦她,毕竟她也是位王后。”

“我们路过她的住处,却不向她打招呼,她不是会更厌恶你吗?走吧!看一眼有什么关系?说不定她现在正透过宫殿的窗户观察我们。”王玉婷坚持要去当然有诡计产生于心中,“不去就算了!一点意思也没有,我们还是回去吧!如果你不愿回去,那么我自己回去了。”

她做出要下车的样子,索福尼斯巴果然拦下了她。“去就去吧!我从来没怕过那女人!”

王后一行上了山坡。行宫的侍者见到现任王后驾到,一个个惊慌失措了,赶入宫中通报。在王玉婷的挑唆下,索福尼斯巴不等通报就闯了进去。

“你太无礼了!我还没允许你进入!”前王后艾莉莎夫人站在宫殿中央,愤怒地质问。

王玉婷立刻替索福尼斯巴回答:“这是王后的宫殿,她进入自己的宫殿还需要通报吗?”

“你是谁?”前王后瞪住了王玉婷。

“我是王后的好朋友!”王玉婷从前不会承认自己与索福尼斯巴是朋友关系,因为这种关系假到她自己也感到别扭,现在居然高兴地说出了口。

艾莉莎夫人更动了怒,王后的朋友如此嚣张,不是仗势欺人吗?

一见面就闹得不愉快,索福尼斯巴慌忙调解,“我与朋友游到附近,所以来探望夫人。我为夫人准备了些礼物。”

侍女捧着精美的首饰上前。这些珠宝是索福尼斯巴的随身之物,拿来借花献佛。

王玉婷突然挑出条项链,说:“这不是我送你的东西吗?”她歪着脑袋问索福尼斯巴。

她在说谎,索福尼斯巴一愣,没反应过来。前王后艾莉莎夫人的怒气一下子爆发了,“你当我是乞丐吗?你敢愚弄我!”她推开侍女的手,珠宝撒了一地。

“干什么?你想造反?”王玉婷怒气冲冲地指责,顺手握住腰间剑柄。

这个不经意的动作立刻引来链锁反应,前王后身边的几位青年同时拔出了剑。

“卫兵!”王玉婷大叫。

王宫侍卫冲入宫中,双方形成对峙。一切突如其来,索福尼斯巴被吓呆了。王玉婷再命人立刻赶回瑟塔——通知国王,就说王后遇袭,赶快派兵来救!

第六十二节 在努米底亚的伤口上撒盐(2)

西法克斯正与大臣们商议国事,突然有人报告,发生了不得了的大事,王后在城外遭遇袭击。西法克斯立刻急得中止会议,召禁卫军将领来见。

加鲁进了宫殿,见到西法克斯正在侍从的帮助下给自己套胸甲。估计他已经很久没穿这副甲胄了,任由侍从怎么用力,自己怎么收腹,肥胖的身体就是进不去。“陛下,您要干什么?”加鲁忙问。

“我要亲自出征,去营救我的王后!”西法克斯憋着气说。

“陛下,让我们去就行了。”

“不!这事你们处理不了!她们都是王后。”西法克斯憋的不是一般的气,而是怒气,“是哪个混蛋让这两个女人见面的!”

陪索福尼斯巴出游的是王玉婷,除了她,其他人哪敢做这种事;就算不是王玉婷出的主意,扇风点火也少不了她。加鲁心中重重叹了叹,本想让王玉婷远离努米底亚的权力中心,没想到她出了城还是会惹事。

“陛下,请不要穿甲胄了。既然是场女人的风波,只要您出现在那里,她们自然会停止争斗。如果有人敢继续闹事,还有我们在呢!”加鲁催促他赶快行动。既是有人故意挑拨,应该尽快平息才行,不然会越闹越大。西法克斯觉得他说得对,立刻扔掉怎么也穿不上的胸甲,跟着加鲁上路了。

突然发生冲突,没有人会为这种事开心,除了王玉婷。无论想将她赶出瑟塔的人是谁,她不会让他如意的,现在的状况正合了她的意,而且越热闹越好。

“你们想干什么?竟然敢在王后面前拔剑!不想活了是吗?”王玉婷大喊,“警告你们,立刻放下武器!我会向国王陛下求情,留你们全尸!”

“你是什么东西?敢对我们大呼小叫!”对方的持剑青年中的一个说。

从这几人的穿戴就可看出他们不是卫兵,王玉婷猜测他们的身份,至少是贵族子弟吧!前任王后与年轻贵族私通,被现任王后捉奸?这条新闻很有吸引力。可惜,前任王后与多个贵族私通说得过去,但让情夫们聚在一块就说不过去了。王玉婷想到了他们的另一种身份,不过不能确定。“他们是谁?”她向索福尼斯巴小声询问。

事情演变到这一步,令索福尼斯巴措手不及,王玉婷明显在挑拨离间,可她没有办法,前王后与她积怨太深,如果她作出调解的姿态,反而越描越黑。“他们是王子。”她对王玉婷小声说,“你别闹了好不好?放低姿态,我们走吧!”

“那怎么行?人数上我们有优势,而且我已经派人回去搬救兵了。你是王后,要是输给这个女人,以后怎么立足?”王玉婷心里乐开了花,她猜得没错,他们果然是王子,这样不愁闹不大了。“还愣着干什么?快去收缴这几个暴徒的武器!”王玉婷对卫兵下令。

卫兵知道他们的身份,不敢妄动。王玉婷索性拨开人群,亲自上前。看这些人愤怒的眼神,他们一定会动武,王玉婷就等他们动武。她是什么身份啊?迦太基的特使。努米底亚的王子打了迦太基的特使,等着看西法克斯怎么收场了。

“全都给我住手!”宫门外有人大喊一声。西法克斯在禁卫军保护下大步迈入宫殿。

王玉婷极不甘心,西法克斯这次行动也太快了。

见到国王驾到,两位王后一起迎了上去。西法克斯起初很高兴,想要同时拥抱她们,但这是不可能的,对其中一人微笑,另一个肯定给他脸色看;所以干脆两个都不理,西法克斯绕开她们,板着脸,坐上了宝座。

王玉婷恶人先告状,“陛下,我与王后郊游时路过艾莉莎夫人的住所,所以向她表示问候。可是艾莉莎夫人不知为什么,竟大发脾气,扔掉了王后赠送的礼物,还向王后拔剑!您看!”她为国王指出散落地上的珠宝,又为国王指出握着武器的青年。“陛下,您一定要严惩这些暴徒,他们竟然在王后面前动武,威胁王后的生命!”

“不是这样的,陛下!”艾莉莎夫人向国王解释,她指责王玉婷,“这个女人在说谎,她在诬陷我……”

“我怎么诬陷你了?我说的都是事实!礼物是你扔掉的,你也让你身边的人首先拔剑了!大家都看见的!”

“不是这样的,这是有原因的!”艾莉莎夫人继续解释,“这个女人闯入我的宫殿,她说这是索福尼斯巴的地方……”

“难道不是王后的宫殿吗?你是王后吗?你这个身份不明的女人,占着王后的宫殿干什么?”王玉婷质问。

这句话刺到艾莉莎夫人心口上的伤了。“你说什么?”她向王玉婷瞪圆了眼睛。

“好了,你们别吵!”西法克斯制止住她们的对话,“你说说看,事情的经过是什么?”他问索福尼斯巴。

索福尼斯巴细声细气地说,“算了吧,陛下!不愉快的事谁也不愿发生,或许有些误会,但只要陛下在这里,没有解不开的结。”

她的回答令西法克斯很满意。“陛下!”艾莉莎夫人还想解释,却被西法克斯止住。“你这脾气啊……在这儿多休养些日子吧!”说着,国王拉住了索福尼斯巴的手,“走,我们回瑟塔。”

国王步出宫殿,一干人等立刻跟上。艾莉莎夫人想要跟去,被禁卫军拦住。失宠的王后连情妇都不如,王玉婷回头看了她一眼,王子们正安慰着哭泣的她。王玉婷对她没有同情,心中只有大计。虽然西法克斯及时出现,阻止了一场事端,但此事还没完。

回宫后,王玉婷取得了与西法克斯单独见面的机会。西法克斯之所以愿意见她,也是想警告她,别老是惹事,尽管她是贵客,可要是惹出大麻烦,只好请她出境了。

王玉婷哪能让国王先开口,一开始便掌握了话题。“陛下为什么不惩罚那几个对王后拔剑的暴徒呢?”

“他们是我儿子。”西法克斯为难地说。

“可是我听说王子们已经离开国境了。那么他们是什么人呢?”王玉婷故意发问。

西法克斯语塞。

王玉婷又说:“既然已经下令让他们离开国境了,为什么他们违抗命令,仍留在国内呢?而且他们聚集在前王后身边干什么了呢?我和王后刚进去时,他们反应激烈,似乎害怕我们撞见了他们的秘密。陛下难道不该查一查吗?”

话不用说太明白了。多疑的西法克斯虽未立刻表态,可手指却不停地抚弄着食指上的权戒。

第六十三节 损人利己

小箱子里装着满满的金条和银币,快要溢出来了,王玉婷微笑着,把小箱推给科隆萨。这是议会拨给她用于招募军队的资金,王玉婷挪用了部分,她说“一切请宰相大人费心了。”

科隆萨的眼里全是金光,说话也结巴了,“这事……这事……这事风险太大,我一个人也……也干不了!”他的手已经抱住了箱子。

“请宰相大人多疏通,为王后陛下做事,少得了好处吗?”王玉婷心中鄙视,一个贪财的东西,还怕他不肯吗?

“当然……为王后陛下做事,万分荣幸,万分荣幸!”科隆萨为难地说,“只是这件事牵连太大,我担心到时控制不住局面。”

王玉婷鼓励他,“你放心去做吧!你是宰相,手握大权。有我我协助你,背后还有王后陛下。这是彻底消灭艾莉莎夫人的绝好机会,我已经提醒国王,应该调查艾莉莎夫人和王子们的诡异行踪,以国王陛下的性格,一定会去查的。我们要把握机会,让王后陛下的地位更加稳固。王后陛下的地位稳固了,我们的地位也跟着稳固了,这个道理十分浅显易懂啊!”

“是这样没错。可是连王子们也要铲除吗?”

“必须!他们的威胁比艾莉莎夫人还大!”王玉婷带着痛恨的语气说,“国王已上了年纪,将来王后即使诞下小王子,哪能和这些成年的哥哥竞争呢?如果让这几兄弟中的任何一个继承了王位,还有我们好日子过吗?”

科隆萨赞同地重重点头。

“所以呢,必须借这次机会把他们全部除掉。办成了,好处自然多得数不清,起码自己的今后有了保障。王后是不会忘了我们这些功臣的。”

科隆萨对这位王后的好朋友没起疑心,她说得也很有道理。索福尼斯巴最大的威胁就是这些王子了,而他为了巴结王后已经将那几位王子得罪,想修复关系相当困难。可是这件事稍办得不好,自己小命也会同样搭进去,令他犹豫。

“有多人少参与?”科隆萨问。

王玉婷笑了,“具体有些什么人,我怎么敢透露?王后身边有多少亲信,你是知道的。你在担心什么呢?就算你不愿加入,我们依然会按计划行动。”

宰相为难地撇了撇嘴,已经让他知道了计划,他也拒绝吗?

国王对索福尼斯巴的宠意正浓,她又有迦太基作后盾,讨好巴结的人数不胜数。王玉婷只需要借她的名字便能网络一批贪利之徒。外人并不清楚她与索福尼斯巴的真正关系,真以为她们是好朋友。

既然索福尼斯巴与她不是朋友关系,那么委托她对付前任王后的事也不是真的了。这些都是她的谎言,王玉婷需要谎言来实现计划。

西法克斯果然对前任王后居住的宫殿进行了搜查,几名王子也被暂时管束起来。搜查结果令西法克斯大为惊骇,标卫军在艾莉莎夫人的住所搜到与马西尼萨往来的信件。信中,马西尼萨对艾莉莎夫人多次谈到废黜西法克斯,协助艾莉莎夫人的儿子继承王位的密谋。这些文字让西法克斯大发雷霆,将前妻逮捕入狱了。

案件立刻传遍全国,引起了极大震动。许多人相信这是真的,因为国王与前妻关系破裂是大家都知道的事实,艾莉莎夫人有足够的理由推翻前夫的统治。前王后谋反,这种罪大恶极的行为应当引起痛恨才对,可是民间舆论却恰恰相反,人民同情他们过去的王后,几十年夫妻感情因一位年轻貌美的女人而毁于一旦,失去了王后地位不说,还被赶出都城,连儿子们也受到威胁,被父亲下令离开国境。

人民对谋反者的同情其实隐藏着他们对西法克斯的厌恶,没多久便有人聚集起来,为艾莉莎夫人求请。但他们的行动却起了反效果,西法克斯见到罪人如此受人民爱戴,对她更加痛恨。

王玉婷因提醒有功,及时令国王发现大阴谋,而重新受到国王的重视。她坐在国王身边发表意见,“陛下,艾莉莎夫人虽然已被逮捕,她的同党也在搜捕中,但这些并不是解决问题的根本办法。”

“小姐有更好的意见吗?”西法克斯专心听取她的建议。

王玉婷说:“艾莉莎夫人之所以敢密谋推翻陛下,最主要的原因是她得到了马西尼萨的支持,虽然阴谋已被识破,但只要马西尼萨仍然存在,他还会扶持别的对陛下不满的势力,颠覆你的政权。所以解决问题的根本办法是除掉马西尼萨。”

“他真的还活着?”西法克斯迷惑了。

“你已经读过那些信了,最近一封信是前不久才送来的,说明马西尼萨确实还活着。”

“如果他没死,那么加鲁杀死的人是谁呢?”

“可能也是马西尼萨。”王玉婷推测说,她不能揭穿加鲁的谎言,“或许当时没有致命,加鲁和科隆萨急着逃跑,所以没有确认他的死亡。也可能马西尼萨真的死了,只不过他的部下继续冒用他的名字作恶,不管是谁,都是个有能力的人,不能放任不管。请陛下立刻消灭马西尼萨和他的追随者,不可以再拖了。”

西法克斯静静沉思,想了很久,才说:“你说得对,我必须来一场大战。不仅为了消灭敌人,还要重塑我的威望。”

“太好了,陛下!”王玉婷大声赞同,“请问陛下,你打算派谁指挥这场大战呢?”

“派谁?”西法克斯犯难了。这场决战必须胜利,他必须选一位经验丰富,并且实力超群的将领才行。可是在脑中排出所有将军的名字,竟找不出能让他放心的人。

王玉婷急得差点自我推荐了。还用得着选吗?最合适的人就在眼前啊!

……

晚些时候,加鲁赶到宫中通知了索福尼斯巴一条重大消息。西法克斯任命科隆萨为将军,将与马西尼萨决战。

索福尼斯巴不禁欢喜,“那个傻瓜担任指挥官吗?太好了!”

加鲁并不乐观,他的话还没说完,“科隆萨只是挂名,西法克斯请了王玉婷担任顾问,其实她才是实权掌握者,只是因为她是外国人,西法克斯担心民众议论他只会借用外国人的力量,所以没有直接任命。”

“是吗?”索福尼斯巴沉下了脸色,“国王已经决定了?”

“科隆萨接到任命后,立刻将这事告诉了我,西法克斯还没有向其他人宣布。所以我赶来和您商量,有没有挽回的可能?”

“她居然用诬陷前任王后的方法重新得到了信任,也只有她才会用这种害人的诡计!只要还没宣布就有希望,让我们好好想想吧!”索福尼斯巴忧虑地说。

第六十四节 宫心计

就算如努米底亚这样的沙漠国家,它的地牢依然阴冷潮湿。一双美丽的脚穿着镶宝石的凉鞋,一步步踏下石阶。狱卒接到命令,都暂时离开了这里,现在牢房中只剩下犯人和这位神秘的来客。

其实这里只有一个犯人,因为她身份特殊,她进来后,其他囚犯都转移到了别处。艾莉莎夫人透过牢们仰望这位来访者。从身形来看,对方是位女性,斗篷裹着身体,只看得见漂亮的凉鞋,但仅从这双凉鞋的价值可大约猜出她的身份了。

“居然把你关在这种地方,陛下真是太绝情了。”神秘的女人边说,边解开斗篷,露出绝世容颜。

艾莉莎夫人大致猜出了她是谁,听见她的声音,更确定了,现在目睹了真容,夫人情绪激动起来。“你是来嘲笑我的吗?现在你高兴了吧!我终于落得了囚犯的命运!”

“我确实有点高兴,因为你多次轻视我,抓住任何机会羞辱我,甚至企图谋害我。你现在可以说受到了应有的惩罚。”索福尼斯巴得意地微笑。

“贱人!”艾莉莎夫人扑上来,但牢门阻拦了她,“贱人!你也不会有好下场,只会比我更惨!起初觉得你有些可怜,对你手软了;没想到你这么狠毒,连个安身之所也不留给我,赶尽杀绝!早知道如此,我在得势时就不该心软,早该杀了你!”

索福尼斯巴冷笑,“终于承认了,你果然有杀我的心思,这么说把你赶出王宫是正确的了,我不需要为此愧疚。你现在后悔有用吗?你还能翻身吗?”

艾莉莎夫人对她咬牙切齿,恨不能撕了这个女人,“我的确后悔,如果我能出去,一定宰了你!”

“宰我?你找错对象了吧!”索福尼斯巴笑道,“我虽然把你赶出了瑟塔,但也还为你留了座宫殿,让你继续过着尊贵生活。可现在,把你弄进这里,使你遭受巨大污辱的人不是我啊!”

“不是你还会是谁?”

“我与你的争端是谁挑起的呢?好好想想。”

艾莉莎夫人想了想,立刻发觉索福尼斯巴在戏弄她,愤怒地说:“她是你朋友,还不是等于你做的!”

“我朋友?呸!”索福尼斯巴露出极厌恶的神色。

“不是你朋友吗?”

“我和她的‘友谊’不过是做给别人看的。她怎么会是我朋友?是她陷害了
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