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荣誉之剑-第45部分
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波斯达知道，吉斯科的笑容并不代表他的心情好转了。“将军，我们已经准备好了。您什么时候启程？”他胆战心惊地问。
吉斯科没有责骂他的副官提到了他不想提及的事，而是继续微笑。自从接到汉尼拔的命令后，心情一直在愤怒与克制间挣扎，但就在昨晚，总算有了件好消息，那名冒充特使的外国女孩表示愿意与他合作了，事情并非没有转机。
他想了一会儿，回答说：“立刻启程。就让我们回去看看，哈米尔卡的小狮崽长出了多少棕毛。”
王玉婷打出个呵欠，随着颠簸的马背打起瞌睡。她昨晚没睡好，经过几天思量，终于在出发前一夜答复了吉斯科，与吉斯科合作对付汉尼拔。不过其实这只是权宜之计，毕竟汉尼拔也是不能得罪的，首先安抚好吉斯科，让他别逼她太紧，然后再另想妙计。汉尼拔不是叫她暂时隐藏自己一段时间吗？王玉婷认为这是个绝佳机会，对吉斯科做出承诺，也不忤逆汉尼拔，然后在他的掩护下让自己“蒸发”掉。
两边一起讨好，然后等待机会，这就是她的暂定计策。而具体怎么操作，只有看敌对的两大阵营将有怎样的手段了。
似睡非睡中王玉婷感到了四周不适宜的目光，行进队伍中不少士兵好奇地打量着她，对她指指点点。王玉婷立刻驱散睡意，挺直腰身。她身道他们在议论什么，无非她是个女人，而且是个瘦小的女人。他们不相信一个女孩能成为首领，把这当成了奇闻，回去后足够对他们的朋友大谈三天三夜了。
一名骑兵飞快急驰过王玉婷身边，王玉婷认得他，他是吉斯科身边的卫兵。卫兵将一封信交给了汉尼拔。
“他说什么了？”哈斯德鲁巴急切地想知道吉斯科信中的内容。
汉尼拔把信给了他的弟弟，以满足他的好奇心，并对送信的卫兵答复：“请告诉你的将军，我准许了他的请求。”
卫兵得到回答，转身返回复命了。而这时，读完短信的哈斯德鲁巴已浮现出怒色。“这是诡计！”信被揉作了一团，“不能让吉斯科提前回到新迦太基，他会联系他的党羽！他必须和我们一起走。”吉斯科以准备和参与汉尼拔的欢迎仪式为由，申请走小路提前回城。
“让他去。”汉尼拔大度地说。他回头冲着身后的人影玩笑般地问：“使者小姐是不也愿意抄小路回去呢？”
王玉婷一惊，汉尼拔发现她了。为了听到吉斯科的卫兵给汉尼拔带来的消息，她悄悄靠近了他们。“不！我与你们一起走！”问话让她措手不及，急忙回答道。提前回新迦太基不就意味着她将立刻被吉斯科拉入他的阴谋中吗？
哈斯德鲁巴对她的回答回以怀疑的眼神。而汉尼拔依然是深藏不露的笑容。“快过去吧！你的朋友在叫你。”他指向一辆马车，车上有人正不停地向王玉婷喊叫挥手，希望她过去。
那位挥手的人是她的父亲，旁边还有两人，一个老头，一个少年。她立刻驱使坐骑，如脱离危险般赶了过去。
“情况越来越不妙了。”跳上马车的第一句话王玉婷已显得沮丧。
“顽固的元老贵族们终于没能避免与巴尔西德党的战争吗？”居阿斯嘘出口气，“数月前议员连续遇害时，我以为他们会起正面冲突，但这件事却以令人糊涂的方式平息了。”
“我想汉尼拔会避免冲突的。”陈志猜测着。有关数月前的连续命案，他听说没有起冲突的原因是汉尼拔与汉诺私下达成了一种默契，毕竟对聪明的领导人来说，他能预见到这样的党派冲突会给国家带来动乱。
居阿斯相信他的看法，可却又难免发出一声讥笑，“请宙斯作证！情况不同了。上次还有刺客可抓，但这次呢？我听说……”他压低音量，另三人立刻凑近聆听他的低语，“听说吉斯科犯了叛国罪。叛国罪知道吗？任何正直的人都不会放过叛国者。可是一旦逮捕吉斯科将意味着与议会宣战，汉尼拔也一定觉得棘手吧？”
“巴尔西德党与议会最严重的政治冲突？绝不可能。”王重阳摇了摇头，“我敢打赌，这种事不可能发生。在我们那里，政治家们最擅长以莫名其妙的方式解决莫名其妙的问题，相信这里也一样。比如目前发生的事就很莫名其妙，那封信里隐藏了什么玄机？它曾经落在我们手里，只可惜我们中没一个识字。”
“你对‘机密’很有兴趣吗？”陈志看了一眼王重阳，父女俩的好奇心不知为他们招来了多少麻烦。
“别提了，那封信险些要了我们的命。如果不是遇上汉尼拔，而是别的将军，我们早就……”居阿斯的手掌抹过脖子，声音中断了。
王玉婷不以为然地嘟哝起来，“这么我们还得感激他？”
“汉尼拔是位非常优秀的人。他曾几次救过你的命，我不明白你为什么不肯信任他？难道女人总会被表外吸引，你宁愿相信拥有漂亮外貌的吉斯科？”居阿斯的声音里立刻充满了责备。
“会被外表吸引的应该是你们男人吧？”王玉婷继续她的嘀咕。揉揉太阳穴，讨论不知原由的事件让她感到头疼。
第五十八节 女人的联盟
新迦太基卫城里附带花园庭院的富人住宅比比皆是，王玉婷熟悉通向它们的街道，一个多月前她时常在这些道路上行走，到城中各个地方玩耍。现在她回来了，不过已经没了继续游玩的兴致，无数难题困扰着她。
踏上几步石阶，安娜特的住宅已呈现眼前，大门紧闭着，仿佛抗拒一切访客。王玉婷和父亲在巴尔卡家族卫兵的陪同下来到门前，一名卫兵敲响了大门，门里传来急促脚步声，仆人正急冲冲地赶来开门。
王玉婷感到失望，如果屋里没人她或许还会被带去别的地方。汉尼拔承诺的为她安排的住所竟然就是安娜特在新迦太基的住宅，她当时顿时升起股被欺骗的怒气。可随后汉尼拔解释说，安娜特的寓所是全城最平静的地方，因为没有人胆敢打扰汉诺议长的女儿，她与安娜特同住能最安全地避开议员们的“骚扰”。
王玉婷承认汉诺施加于他的“手下们”的权威，但她最担心的是应该怎样面对安娜特，是她盗走了安娜特的密使信物，小偷应该怎样面对失主呢？作为元老院委派的真正密使，王玉婷明白自己的冒牌身份能否被揭穿，关键在于安娜特的态度，安娜特如果承认她的身份，那么即使没有汉尼拔或吉斯科的帮忙，她的命也能保住了。
仆人打开门，与敲门的士兵交谈几句，他看了眼卫兵中间的王玉婷，点头允许她与她的父亲进屋。
院子的布置一点没变，王玉婷边走边看着左侧的围墙，那天清晨她就是从那里翻出去，开始了轰轰烈烈，连她自己也惊奇不已的冒险之旅。仆人带领他们走向会客厅，已有侍女通报了主人安娜特，可能现在议长的女儿已经在里边等着他们了。
会客厅里的柔软坐榻上坐着位美貌的年轻女子，她用平静的目光注视着走进大厅的父女俩。“你们总算回来了。”她的语气平缓而亲切，像是见到了离家许久的亲人。之后的她没有再说其它话，只是默默地等待对方的反应。
王重阳的手肘轻碰了下王玉婷的手臂，王玉婷会意了，从背包里取出只木盒，把它交给了安娜特。
“这是你的东西，现在我们把它还给你。至于你丢失的珠宝，以后我们有了钱一定会陪。给你添麻烦了。”王重阳代替不愿说话的女儿向安娜特道歉。
涂着红指甲的纤细手指打开木盒，盒子里放着一叠文书以及一枚金光闪闪的戒指。安娜特从里边抽出张写满文字的纸草，“你们知道这上边写的什么吗？”她将写满文字的那面展现在父女俩面前。
王玉婷与王重阳不识字，自然无法回答。安娜特接过他们的沉默，继续说，“这是委任书。上边写着，委任我为元老议会的代表。”她看向王玉婷，“你的胆子真是超乎想象，如果有人见到这张委任书，你以为你的头还会安稳地放在脖上吗？我花费了多少力气才说服议员们允许一个女人为他们办事，你知道吗？”
王重阳再次碰了碰王玉婷的手臂。王玉婷经受不住催促，终于向安娜特低下了头，“对不起……请你，请你原谅……”
她的话被纸片撕裂的噪音打断了。委任书在安娜特细长的手指间变成了两半，然后碎成四块、八块……直到成了无法拼接的碎片。
“局势已经搅成这样，现在才开始追究你的罪行有什么意义呢？”安娜特倾覆手掌，掌心的碎片立刻飘洒下去。
能够揭发假特使的委任书就这样轻飘飘地消失了，让房间里的另两位没能及时反应过来。
“谢谢你！今天的恩情我们父女会永远记住的！”率先理解的王重阳急忙向安娜特道谢。安娜特撕毁委任书就表示她不会揭发被王玉婷冒充的使者身份了。
“请不要向我表示感谢。原谅你们也是汉尼拔将军的意思，我只是做人情。我想与你的女儿单独谈谈，王先生你能准许吗？”
“没问题。我这个任性的女儿也需要与你多沟通。”王重阳立刻起身离开了会客厅。
王玉婷看着眼前的女人，目光凝视，没有丝毫转移。越是深陷，她越是感到自己身边没有一个不是使阴谋的卑鄙家伙，眼前这个女人也一样，不知道她提议密谈，又会向自己提出什么秘密要求。
“你一定充满疑惑，我为什么愿意爽快地原谅你？”安娜特一语说中了王玉婷此时心中的疑虑，“而且我还知道你目前最大的苦恼是什么。如果我猜测没错，你一定为要怎么选择阵营烦恼吧？汉尼拔，还是吉斯科？”
“你认为我应该选哪一方？”王玉婷突然想听听这位议长女儿的意见。不管她的看法偏向哪一边，都可以作为参考。
安娜特几乎没有思考，像回答一道简单不过的问题般迅速给出答案。“我认为你在选择阵营前，应首先找到盟友。没有可靠的盟友，无论加入哪一方，最终只会得到被抛弃，没有依靠的可悲命运。特别是当实力弱小的时候，被出卖也就意味死亡。”
“可是谁才是我的盟友？”王玉婷迷惑地问。混乱的局势中谁才是与她乘坐同一条船的人呢？
美丽的议长女儿严肃地看着王玉婷，露不出一点儿笑容。“看来你不仅需要盟友，还需要一位能为你指明局势动向的向导。”安娜特顿了顿话语，然后接着说，“如果你需要，我会做这个向导。如果你有前途，我将成为你的盟友。”
“你？”王玉婷长长地发问，这声长音绝没有鄙视之意，而是充满了如天方夜谭般的惊奇。“你会做我的盟友？为什么呢？”
“有共同利益就是盟友。”
“我与你有共同利益？”王玉婷活像听见了本世纪最幽默的笑话，笑了起来。一位议长的女儿居然与她这个盗窃犯有共同利益！
“当然。”安娜特肯定了之前的话，“我们是同样的女人——为了抓住权力的女人。”
“你说我想要得到权力？”王玉婷笑得更加灿烂，“我从来没有想过要得到这个国家的权力，你猜错了。”
“是的，你没想过，但也不用想了，因为你已经没有选择。如果不能抓住权力，等着你的只有死亡，汉尼拔不能救你，吉斯科也一样，只有权力才能救你。你只能自己救自己。”
王玉婷脸上的笑容消失了，安娜特说得没错，谁也不能指望。其实她早就明白这个道理，因此才会痛苦地犹豫，元老议会与巴尔西德党都不值得依靠。“你可靠吗？”她很快发觉自己问了个蠢问题。
“你有多少前途，我就有多可靠。我需要的是能促进事业的同盟，不是拖后腿的累赘。如果你没有前途了，我就会毫不留情地把你踢开，你必须明白这点。”安娜特直白地说。
“我当然明白！”王玉婷考虑了一会儿，直白的回答至少让她感到不那么虚假，她伸出右手，“那么，我们合作愉快了。”
安娜特不明白这个动作的含义，迟疑了会儿，最终学着王玉婷的模样，同样把右手伸了出去。两个女人的手握在了一起。
“我有个问题。”王玉婷向盟友提出了第一个问题，“我们应该站在哪边才对？”这个困扰她许久的疑问终于可以得到解答了。
“哪一边都不对。”安娜特挂上耳旁的几缕发丝，意味深长地微笑起来，“男人们的权力斗争我们暂时还是别插手比较好。现在力量弱小的我们应该等待时机，等到其中一方实力被削弱后，失败方会为我们让出空间的。”
“坐收渔人之利吗？确实好。不过如果吉斯科要我作伪证怎么办？我会被卷进去的！”王玉婷担心地发问。以她现在的力量实在找不出阻挡吉斯科的方法。
“请放心。只要汉尼拔没有拿出那封密信逼迫吉斯科和议员们，他们也不会抖出你假特使的身份来证明那封信是假的。即使出现了这种情况，我也会为你抵挡，我父亲的威信在迦太基不容质疑。不过这段时间我们也不能闲着，还有重要的事需要我们去完成。”安娜特从木盒里再次抽出一张记满黑色文字的文书。
“什么事？”王玉婷看着那份文件，猜测着它的用途。
安娜特白净的手指抚上那些墨迹，然后在上面弹了一下，轻声说：“我来教你写字。”
第五十九节 巴尔西德党
“什么是巴尔西德党？”
隔着向上升腾的水蒸气，王玉婷问向浴池中泡澡的安娜特。她坐在池边，双脚浸于热水中，手指沾上水，写下了“巴尔西德”的迦太基文写法。
这几天除了跟着安娜特学习文字，也透过她了解到了目前迦太基存在的各种政治势力，以及它们之间的关系。其中巴尔西德党最能引起她的兴趣。不仅因为巴尔西德党是仅次于元老贵族派的第二大政治集团，更因为它的大名时常进入王玉婷的耳朵，而且与她的前途、命运，甚至生命息息相关。
水蒸气湿润了安娜特的脸庞，使这位妙龄女郎细致的皮肤里泛出红晕。“你认为巴尔西德党是什么？”她反问王玉婷，就像老师解释问题前总要了解学生的想法。
王玉婷想了想，脑中闪过几名她所认识的巴尔西德党人的形象。第一个是傲慢的马戈，她已经很久没见到他了；还有在卡彼坦尼亚遇见的哈斯德鲁巴，以及他身边的军官们；最重要的人物是汉尼拔，他是巴尔西德党的核心人物。这些人有着一个共同特征，他们都是军人。于是，王玉婷大胆猜测，“巴尔西德党是军队的政治组织吗？因为掌握了军队，所以才这么嚣张地敢与议会对抗？”
“你是这么认为的吗？”安娜特隔着水雾说，模糊的脸庞似乎露出笑容。
“不是这样吗？”
“当然没这样简单。你一定没见过非军人的巴尔西德党人，才会有这样的想法。其实议会里也有巴尔西德党人，就像议会在军队中有吉斯科一样的道理，双方相互渗透，因此才能维持表面上的和平。”
王玉婷滑下浴池，向安娜特靠近，她的兴趣更加浓厚了。
“我应该怎样向你描述呢？”安娜特深吸口气，“可以这样说，对于元老议会，他们是妄想夺取政权的疯子；对于新兴富豪们，他们是开拓新市场的劈斩荆棘的利剑；对于普通人民，他们就是能寄托所剩无几的爱国热情的代言人。”
“那么他们究竟是什么人 ？＇…3uww＇为什么与议会对抗？”王玉婷的迷惑又加深了。
安娜特皱了皱眉头，似乎遇上了一个难以回答的问题，无法以三言两语说清。她尽可能简洁地向提问者表述，“巴尔西德党的成员多为不满国家现状，平民出身，靠自己实力登上高位，或是出身世家，但却具有有别传统的新思想的人。他们提出改革政府，打击腐败，恢复中断以久的民主传统。他们大胆接受外国文化，批评迦太基人性格中的丑恶面，重视军队的建设，鼓励年轻人放下钱袋，到军队中历练。”
“这些全是好事，议会为什么不接受他们？”王玉婷的疑问更加复杂化了。
安娜特深锁的眉头不仅没有舒展，反而纠结得更紧，“如果议会接受他们，那么议员一定全疯了。”她的回答更加使人困惑。“迦太基是个奇怪的国家。她的法律是民主的，统治却是专制的，一朝选为议员，终生可以做议员。巴尔西德党想要恢复民主，议员的席位就不能长坐了，谁愿意放下本可以享用终生的权力呢？打击腐败更是一件遭到议员们痛恨的事，这简直是断了他们暴富的财路。而巴尔西德党人重视与军队的联系，已成了议会对他们提防和恐惧的首要理由。两条不同路上的人相互猜忌，已经形成了不可调和的矛盾。”
浴室到的雾气越来越浓，它们似乎进入王玉婷的脑子，使她在迷糊中快辩不清方向了。仅是巴尔西德党与议会的关系就足以令她研究上很长段时间。“不过有件事我仍然不太明白。”她靠在安娜特身边，趴着光滑的池沿发问，“既然巴尔西德党掌握着军队，为什么不以武力推翻议会呢？”
悦耳的笑声突然充满了整个浴室，安娜特笑了起来，“你的想法太天真了，或许在战争中与明处的敌人战斗，我比不上你；但与暗处的敌人较量，你的水平跟你的外貌与年龄很相称。议会在军队中的代表不仅仅只有吉斯科，只要有这些人在，巴尔西德党想利用军队获取政权就不可能。同理，议会如果想要废黜某位巴尔西德党的将军，支持巴尔西德党的议员就会投反对票。不过这些只是和平时期的微妙平衡，假如一旦发生重大事件，这种平衡将会立刻被破坏，恐怕迦太基会陷入动荡。”
“哎！政治真是复杂。”王玉婷叹出口气，想把自己没入水中，却又突然因想起自己并不擅长潜水而立及打消了念头。“但是，你不认为太平静了吗？从卡彼坦尼亚回到新迦太基已经好几天了，汉尼拔与吉斯科却没有任何行动，他们不是要大斗一场吗？”
前两天，为庆祝卡彼坦尼亚战争的胜利举行了一场简单的小型宴会，王玉婷受到了邀请。宴会中，她见到汉尼拔与吉斯科站在一起，两人有说有笑，像是感情深厚的好友，没人能看出他们之间的不和，那怕是头发丝般细小的间隙也察觉不到。
安娜特对她的看法不以为然，“我从没有平静的感觉。汉尼拔是个很能沉住气的家伙，可一旦出手，没有人比他更迅速。他一定会对付吉斯科，等待是为了掌握更好的时机。不过，他要的是怎样的时机呢？我试图看穿他的计划，却总遇上想不透的疑问。”
“什么疑问？”王玉婷睁大了眼睛。
“我在想，如果汉尼拔以叛国罪指挥吉斯科及议员们，迦太基的政局必定引发剧烈震荡，巴尔西德党与议会的平衡必将被破坏，权力的分配也会重组。他不可能不知道会有这样的后果，他一定是故意这样做的。可是以目前的形势分析，即使权力重新划分，汉尼拔和他的巴尔西德党也得不到优势，相反会冒上极大的风险，他没理由冒险的。”
“政治真是复杂啊！”王玉婷第二遍发出感叹。斜视已经再次陷入自己设下的疑问中的安娜特。
浴室的门被打开了，走进几名侍女，她们捧着浴巾、香油和色泽鲜艳的衣裙在浴池旁站成一排。
“小姐，我们已经准备好了。”领头的年长女人恭敬地对浴池中泡澡的安娜特说话。
“好。我们该出去了。”安娜特向王玉婷提意。王玉婷点点头，两个女人踏着水中的阶梯，在侍女们的服侍下走出了浴池。侍女们立刻围住她们，为她们擦干身体，抹上香油。
趁着为小姐们穿衣的时机，那位年长的侍女向安娜特禀报，“安娜特小姐，刚才卡兰巴尔议员的夫人派信使转告，请您过去吃点心，与她聊聊，您要去吗？”
安娜特明白与夫人闲聊意味着什么，这不过是个掩饰的借口，真实的目的其实是与议员们讨论“大事”。现在议员请她过去一定是为了那封密信的事。“你这样告诉信使，就说我被一位不友好的邻居缠住了，现在不方便拜访，不过改天一定造访。”
侍女应声，立刻出去按主人的意思回信了。
“不友好的邻居？”王玉婷不明白安娜特这段话的含意，不过她知道里边有拒绝的意思。
“议员们会明白的。他们会认为我被汉尼拔的密探盯上了，现在不方便与他们联络，他们会谅解的。”安娜特解释说，并露出了笑意。
王玉婷看着她的笑容也跟着笑了。与安娜特相互了解的这几天，她知道了虽然安娜特是汉诺议长的女儿，却不属于议会这边，她早把她父亲的同僚们出卖了，安娜特已经向她承认，密信的消息最初是她走漏给了汉尼拔，可她也不是巴尔西德党的人。她没有阵营，她属于自己这边，只是一个想从两大派系的争斗中谋利的人。
而王玉婷自己不也曾想双方讨好，努力生存下去吗？她发觉自己与这个女人之间起来越有共通之处了，或许这就是所谓的盟友。
第六十节 等待
当安娜特婉拒议员们的邀请时，吉斯科已经来到老议员卡兰巴尔位于市集背后的朴素宅院里，他是最后一位到达的宾客。当他踏进议员家狭窄的会客厅时，所有的客人，连同主人卡兰巴尔议员全站立起来，仿佛他才是这间屋子的主人。
“欢迎回来，睿智的吉斯科之子。”卡兰巴尔议员�
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