宁为妖物-第124部分

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　　　　加上李长风曾偷偷把他放在一户膝下无子的老人家里养着，就染上了人的气息。

　　　　三岁时，老夫妇实在无力抚养，李长风趁机将他接回。并隔三差五去看一眼那双老夫妇，直到他们离世。

　　　　时彦，在其还是个镯子时，他的任务是尽最大力量护着李长风的妻子。

　　　　现在，这只镯子化成人形。李长风用妖术植入他脑子里的意识，是要他穷尽一生保护千草。

　　　　不过随着千草和他一同长大，李长风心里的打算和脑子里的想法渐渐有了偏差。

　　　　时彦现在不是镯子，是妖，有生命的妖。他也是在自己眼底下长大，同孩子一般的存在。

　　　　尽管他身上没有妖气、又资质甚佳，很适合修习驱魔术。

　　　　尽管李长风不遗余力用治病续命交换了许多驱魔术的修习之法，时彦也学得极好。

　　　　尽管时彦果然受潜意识里的妖术影响，无时不刻都牵挂着千草。甚至还动过辞官去寻她的念头。

　　　　但他不是工具，李长风终于扳倒藏在自己心里许久的决定，解了时彦的束缚。

　　　　这片草叶其实有两重封印，其一，草叶里封存着李长风的记忆。其二，草叶本身就是他放在时彦脑子里、用来暗示他保护千草的妖术。

　　　　草叶本身也是一重封印。

　　　　拿出草叶，时彦将来的一切选择都将会按他自己的心志来。只是……李长风叹口气。

　　　　拿出巾帕试了试镯子，李长风将它拿回屋子，小心翼翼留在床上，又扯过薄被子给它盖好。

　　　　一个大男人小心给一只镯子盖被子——看起来既诡异，又温馨。

　　　　他重新在家里点上驱蚊的药香，移到房屋中央。这才端着罩了白纱的烛台出去，轻轻带上了门。

　　　　现在的时彦不过只是只镯子，无需在意蚊虫叮咬。但李长风还是那么做了，多年的习惯，改不了。

　　　　圆月下，树影里，李长风借着烛光奋笔疾书。

　　　　如墨的青丝被风吹开，露出底下的一层灰白。此起彼伏的虫鸣蛙声里，一只萤火虫落在小院墙上。

　　　　翌日，时彦一觉醒来，发现自己躺在师父的家里。枕头边还有一封信和一个锦囊。

　　　　信封上写着吾徒时彦亲启，屋子里，年轻俊逸的男子拿着信封沉默而立。不好的预感，无端端冒出来。

　　　　时彦摊开信封，心脏越跳越快。

　　　　他迅速扫了一遍信，又似不确定的重新回看两遍。“我其实是妖……我只是一只原名叫元魄镯的镯子？！”

　　　　李长风把自己能想到的都写出来了——在他弥留之际。

　　　　信中，他给时彦道了歉。身世的真相和自己选择的权利，他都还给了时彦——我时日已尽。

　　　　李长风如是写。

　　　　他是书妖，初代药神亲手书写的典籍。自千草出生、开始学习时开始，他的寿命就像摊在太阳下的小水潭，肉眼可见的迅速缩小。

　　　　若是别人把《千草集·长风录》里的文字誊抄一遍，倒也不会有什么。

　　　　可千草是他的血脉，继承了他的妖力。这份妖力的继承不需要特殊的方法和仪式，只要她长大即可。

　　　　而他教给千草的，是千草的娘亲的本事。

　　　　诊病救人，研调药方——是医者，更是药师。如今，千草开始离家历练，成长就更为迅速。

　　　　近日，李长风已经察觉到自己大限将近。

　　　　他本想过了中秋就去官府一趟，找到时彦，将他脑子里的草叶拿出来，把一切告诉他。

　　　　可时彦却自己在中秋夜来了。

　　　　正好，省得他还要花力气跑一趟。只是没想到拿下草叶会耗费那么多妖力，一下子就把他最后的力量用尽了。

　　　　好在并是一点点虚弱下去，给了他留下这封信的时间。

　　　　时彦看着院子里收拾得干干净净的石桌，手里的信纸被他攥得起了深深的褶皱痕迹。屋子中央，躺着一本书。

　　　　书很旧，时彦甚至不认识书面上的字。

　　　　但他知道那几个字是什么，一阵秋风从窗户灌进来，掀起书页，里面空空如也，一个字都没有。

　　　　时彦叠好信纸，捡了锦囊塞进怀里。

　　　　他捧起书，在院子那边的桂树下垒了一座新坟。累得满头大汗，他却没有歇息的意思。

　　　　又去厨房炒了新的菜肴，飞奔到街上买酒。

　　　　忙完后，已是日落西山。时彦拍开封泥，把坛子里的酒全部倒在坟前：“师父。其实你拿不拿掉封印都一样。”

　　　　“我放心不下千草，我会去找她。师父，你白白浪费了自己的妖力。”时彦一边烧纸，一边说话。

　　　　他没有哭，一滴泪都没掉，可整个人看起来却那么悲伤。

　　　　“你让我有机会见到师妹的时候，把草叶交给她。这种事，应该你自己来才是啊！你这个狡猾的老头子。”

　　　　时彦丢纸钱的手顿住，火苗熄灭，只余点点火星。

　　　　他咬紧牙关，只不停从牙缝中挤出几个字：“狡猾的老头子。”仿佛这几个字才是他的眼泪，断都断不掉。

　　　　又有好几个人前来求医，看见时彦这副样子，和那个新坟，那些人走也不是留也不是。

　　　　叶子在时彦怀中的锦囊里静静躺着，却像是会呼吸。

　　　　消息在村子里传开，竟来了不少人。捐钱送物的都有，但时彦一个没收，他们就把东西放在坟前。

　第32章　千草镯·日暮

　　　　你留恋一个地方，往往是那里有等你回归的人。时彦在院子里站了一阵，终是转身关上了柴扉。

　　　　新坟上落了一层厚实的金色桂花，醇香的气息就像老头子常饮的酒。

　　　　时彦走到坟前，跪下，扣头，然后痴痴瞧着墓碑，喃喃道：“师父，你说我对师妹的关心和保护是因为你的术法。”

　　　　“可你已经把术法解了，为何我还是放不下她？师父，你不会是骗我的吧？”他苦笑。

　　　　按理说术法已解，那他就会对千草毫无留恋和关注才对。可料理完师父的后事，回到官署的他还是忍不住担心她现在的处境。

　　　　有没有好好吃饭睡觉，会不会遇到他在官署时抓的那些个恶妖。

　　　　或者，是那些比恶妖还要多的坏人。

　　　　时彦总是止不住自己的想法，特别是师父离世之后，这种感觉越来越强烈。师父把装着草叶的锦囊给了他，就是说还会再见到千草的吧？

　　　　心里还是有些自己都说不上来的开心的。

　　　　为什么呢？时彦想不通。可他越想就越觉得自己得去找千草，念头的终点是辞官，他都不知道自己是怎么顶着一顿骂出来的。

　　　　只是在收拾东西的时候心情倍感轻松，仿佛即将要去赴一场盛会。

　　　　离开前，时彦又去了一次师父家。院子还是那个样子，只是落叶变多了，他提着新买的菜走进去。

　　　　打扫，通风，劈柴，烧水，做一餐不怎么好吃的饭。

　　　　每一件事他都做的极其认真，像是要娶新娘子似的。忙完的时候，已是日暮。把饭菜端到坟前，他一个人对着一座坟，喝酒吃菜。

　　　　最后，回院子提了包袱和最后一坛桂花酿。

　　　　关上柴扉，把桂花酿埋在坟前。说一些自己都觉得莫名其妙的话，时彦把剩下的纸钱烧尽，忽然笑道：“老头子，我走了。”

　　　　“我去找千草，她除了行医治病什么都不会，我担心……不管这是不是你的术法，我都会去。对世人和其他生灵来说，医者众多。可对我们而言，千草只有一个。”

　　　　时彦拍拍衣袍站起来，鞠躬道：“对不起，我辞官浪费了你教授驱魔术的心血了。”

　　　　说罢，他走向拴在院子外面的骏马，绝尘而去。千草在哪，时彦不知道，但他知道自己会找到她。

　　　　有些人就是这样，在身边的时候跟不存在一样。

　　　　可对方忽然消失后，生命里却像是缺了一块。时彦循着自己的感觉，在南之地奔波，很奇怪的寻人方式，他说不上来，但就是能感觉千草走过的地方。

　　　　终于，在一个叫乌衣镇的地方他遇到了千草。

　　　　即将被烧死的千草……

　　　　整个镇子的人像是麻木的冰柱，站在镇子中央用来赶集的那块空地上围观她被烧死。几个术士手持火把，像是在等待最佳的点火时机。

　　　　而他的千草此时正被绑在贴满符箓和插着捉妖宝器的架子上，浑身是血。

　　　　被血渍染花的脸毫无生气，只是那双含着不解的眸子里还有活着的气息。可惜，她的不解没有谁站出来解释。

　　　　解释她为什么会被绑在这里，接受火刑。

　　　　“千草！”时彦冲到血腥气最重的地方，直接凌空而起，踩着围观人群的肩膀和脑袋扑过去！

　　　　这一声熟悉的声音让千草的眸子亮了一下，但又很快熄灭。

　　　　从被抓起来的那天开始，她就产生过许多幻听，现在定是和那些时候一样，都是自己的幻听。

　　　　“千草！”

　　　　又是一声焦急的呼喊，这回，声音近在眼前！她散开的视线迅速朝声源集中，眸子张大，许久不曾开口的嘴巴动了动。

　　　　“时彦……师兄……”千草怔怔看着被术士们挡住的时彦。

　　　　人群开始喧哗，时彦三两下打翻那些术士，挑开法器、毁去符咒，伸手接住遍体鳞伤的千草。

　　　　“千草，这些都是他们做的？！”时彦双目爆红，额头的脉搏噔噔噔跳动。

　　　　她扯了扯唇线，想笑，却因为干涸的血渍让整张脸变得僵硬，笑不出来。有术士围上来，他们冲时彦吼着。

　　　　吼什么，时彦一个字都没听进去。

　　　　他现在只在乎怀里的千草，还有心理那团熊熊燃烧的怒火。“这群混蛋！竟然将你伤成这个样子……”

　　　　“千草，等我一下。”时彦扬手，立时有五个式神从上方落下。

　　　　对面的一个术士大惊失色，脸上的怒意却没消去。他挥着剑，嘴巴不停动着，时彦根本不想听他们的话。

　　　　可他却看出那术士的嘴型是在说：“和恶妖为伍，其罪当诛！”

　　　　恶妖？千草是恶妖的话，他们又是什么？这些围观的人又算什么？！时彦明明看到有些稍大的孩子挣扎着流眼泪。

　　　　可他们却被大人困在怀里，死死捂住嘴巴。

　　　　人群里也有面色悲伤的女人或是沉默的男人，但他们的身体却是麻木的，连出声制止都没有。

　　　　时彦是优秀的驱魔师，更是观察力出众的官署成员。

　　　　虽然现在辞官不干了，但并不能说他的能力也一起没了。确切来说，因着迫切需要寻找千草，他的本事又精进不少。

　　　　“废了他们！留口气即可，问出缘由。”时彦咬紧的牙关里，狠狠挤出这句话。

　　　　式神们腾然消失，刑场瞬间变成修罗场。时彦抱起千草，光明正大离开，人群再也顾不上围观，纷纷惊叫着抱头鼠窜。

　　　　“这才两年不见，你怎么把自己整成这副模样？”

　　　　时彦找了个宁静的地方安顿千草，亲手给她治伤。虽然他精通驱魔术，但并不是对医术一窍不通。

　　　　笨是笨了些，但还是懂不少的。

　　　　千草已经被他擦干净的脸苍白着，摇了摇头：“我也不知道，他们突然就把我抓起来了。”

　　　　时彦叹口气，忽然庆幸自己辞官跑来了。

　　　　“人心叵测，你怎么……算了，你且好生养伤。以后，我来保护你，只要我在，不管是人是妖，都不会让他们有机会伤你。”

　　　　他像个无可奈何的兄长。

　　　　千草呆看着他，如同刑场上的那股子疑惑又冒出来：“我和大家一样，流着红色的血……”

　第33章　千草镯·伤

　　　　“没有杀过一个人，甚至没杀过一只动物。就连林子里的凶恶妖怪都没这样对待我，他们为什么要烧死我呢？”

　　　　一个简单的问题，时彦却许久都没答上来。

　　　　他把千草的手捧在掌心里，想让自己的存在成为支撑起她活下去的力量。联想到自己在官署的这些年遇到的那些人和妖，时彦想出了答案。

　　　　“千草，那是因为人类是极其复杂的生命。”时彦轻声道。

　　　　“复杂？”她动了动泛着青紫的唇瓣。

　　　　是挺复杂的，她来乌衣镇半年，每天都在做一件事：施医赠药。不管是古稀之年的老人，还是刚出生不久的稚子，在她手里就没有治不好的人。

　　　　包括受伤生病的猫猫狗狗，她也会顺手治好。

　　　　不论贫富贵贱，从不收钱，最多就是收一些吃食和衣裳。药是自己采，医具也是自己修。

　　　　偶尔需要买一些刀和针，她也用施药来换。

　　　　从茅屋出来，千草就是这样历练的。自由，但又快乐的活着。有些累，可每每瞧见病人祛除病痛之后的模样，她就会认为这是值得的。

　　　　身上的药香掩盖了她的妖气，加上是在认同妖物的司幽国，她这一路走来，并未遇到什么难处。

　　　　最多就是一些小蟊贼想要偷钱、或是山匪拦路，但她只需一剂药粉就可让他们昏睡。

　　　　武器伤不了她，伤她的是人心。多疑、残忍，恐惧的人心。

　　　　“人类看起来繁荣，却也是脆弱的生命。因为脆弱，所以才想要变强。他们有得天独厚的条件，所以不管是修炼还是建立武力都会成功。”

　　　　时彦给的答案，像是摸不着边际，但又息息相关。

　　　　他倾身替千草把一缕头发别到耳后，又擦去她额头渗出来的汗珠：“对于他们认为无法掌控的力量，都会想尽办法除去。”

　　　　“在司幽国，人和妖怪尚能平起平坐。但朝中大权却没一个是在成为官员的妖怪的手中。还有远在北之地的楚国，在那个国家，术士的地位极高。妖物不是被操控，就是被诛杀……”

　　　　千草原本苍白的脸更白了。

　　　　她想到了自己被抓起来之前的事——彼时，正是一个月前的“黑暗之际”。乌衣镇上的人们开始出现高热不退的怪异症状。

　　　　之后，他们的身体也开始慢慢溃烂。

　　　　且还是一传十、十传百的那种疫病。千草从未见过这样的阵势，但好在她曾学过，应对起来倒也不惊慌。

　　　　就是药草的存量不够。

　　　　疫病蔓延又极快，寻常方法是无法阻止了。不得不动用她的妖力……千草毫不犹豫做了决定。

　　　　她是从几千种药草的灵气中诞生的妖，本身就是数不清的良药。

　　　　千草的医治速度加快，但实际情况是，镇子上还没生病的年轻人也帮着采药，药材都不够用。

　　　　偏是这种时候，疫病被控制住了！

　　　　她却每天都疲惫至极，但还是咬牙坚持下来。千草也不知道自己会什么会这样坚持，她只是觉得无论如何自己都会选择这么做。

　　　　对了，被抓的那天之前，她施术救人时妖力不稳，双手变成了草叶……

　　　　虽然当时的病人面色惊慌承诺不会说出去，第二天她还是被不知何时来到镇子的术士绑走。

　　　　千草连逃走都做不到——控制疫病已经消耗她太多的妖力。

　　　　他们认为疫病是她故意散播的，因为她是妖物。想用这种办法来提高自己的地位，然后让这些人把自己当成神。

　　　　但她的这种“做法”也害死了那些来不及救治的人，所以她是恶妖。

　　　　千草不知道他们如此猜测的依据出自何处，但她每一次反驳都会换来一顿毒打。为什么会这样呢？

　　　　现在她明白了。

　　　　是他们自己惧怕她的力量，所以就胡乱猜测一通，还自以为很有道理。但这就能成为草菅妖命的理由？

　　　　草菅妖命，听起来是个好笑的说法。

　　　　千草闭上眼，深吸口气，带起无数尖锐的痛感。

　　　　“师兄，谢谢你。”她再睁眼，眸子里的光正在慢慢恢复。但时彦不允许她多说话，休息最重要。

　　　　千草只好乖乖听话。

　　　　他关上门走出去，式神们早已等在门口。“去那边说。”时彦挑了个千草用妖力也听不到的角落道。

　　　　“所有的术士均成为只剩口气的废人一个，他们对付千草姑娘的理由是钱。”

　　　　“钱？”时彦有些意外，不过很快又反应过来，“是村民花钱请的吧？所以他们才那么卖力要杀千草。”

　　　　说到这里，被压在时彦心里的怒火又窜起来。

　　　　“有人花钱请术士杀千草姑娘，但那人并不只是乌衣镇的人。术士们只知道拿钱杀妖，和杀手是一档子事。”

　　　　“不只是？”他冷下脸，“怎么回事。”

　　　　负责上报消息的式神整理一下情况，道：“他们是在赶赴乌衣镇杀千草姑娘的途中遇到前去寻术士的乌衣镇人。就顺便收下两份钱。”

　　　　“……”

　　　　时彦皱着眉：“毕竟是些本事不上不下的底层存在，为钱做什么都不稀奇。收两份钱，乌衣镇的人也不干净。”

　　　　不过，千草也不像是会树敌。竟还惹到一个特意从别处花钱雇术士杀她的人？

　　　　肯定是哪个医馆的老板，见不得千草施医赠药。时彦冷笑着挥退式神，低喃道：“真是心胸狭隘，千草只是游历，并不多做停留，何必赶尽杀绝？”

　　　　“把这个买凶者找出来！有劳。”时彦对着空气说罢，转身离开。

　　　　墙上附着的几团影子嗖嗖离去，或飞上天空，或隐入地下。他们再回来时，千草已经好得差不多。

　　　　还顺便带来乌衣镇的消息。

　　　　被千草救治过的人，活了九成。剩下的那些后来染上疫病的人没一个活下来，全死了。

　　　　那里一直在办丧事，每天都阴沉沉的，哭声不绝。

　　　　千草听后面色不太好，时彦大大咧咧笑道：“活该！要是他们当时举全镇之力对抗术士，哪里会有今天的结果？”

　　　　千草微微一怔。

　　　　时彦继续道：“千草，是他们先抛弃了你。你不必难过。”

　第34章　千草镯·复苏

　　　　是呵，有什么好难过的？自己不遗余力想要将他们从死亡手中抢回来，却换来这样的结果。

　　　　现在他们尝到苦果，那是他们自己种下的，她何必心生悲悯？

　　　　该被悲悯和救治的，是那些真正值得她出手医治的人和生命。而不是这种你给他救急，他却给你一刀的混蛋！

　　　　想是这样想，可千草还是会难过。

　　　　毕竟是捧出了心去帮他们的啊！瞧见她这副欲哭无泪的难过模样，时彦牵起她：“走，我们去采药去。”

　　　　“啊？”她尚未反应过来，就被他扯着出了门。

　　　　这里是距离乌衣镇不远的一个荒村，屋子不少，但一个人都没有。东西还在，只是落了灰。

　　　　是个适合落脚和静养的地方。

　　　　时彦挑了最大最好的青瓦房，甩出几个纸人打扫干净，用来安置受伤不轻的千草。这户人家应该是村子里最有钱的人家，厨房都比别家的土墙草屋好。

　　　　且距离山坡和河流也近，采药捉鱼什么的，轻而易举。

　　　　比如就像现在这样，带着千草去山上采药散心。她呼吸着久违的山间气息，脸上果然浮起了一丝笑容。

　　　　千草被师父按照师母的个性来培养，自由是自由了。

　　　　但她纯粹坦率的个性也容易受伤，这也是时彦一只担心的地方。有时候，最伤人的往往不是刀剑，而是在心上撒把盐。

　　　　“千草，看这些药草的丰茂，今天我们必定满载而归！”时彦抱着一堆药草，咧着嘴笑。

　　　　“还要筛选呢，剩不了多少。”她认真挑选可用的，不可用的那些需要种回去。

　　　　时彦挑挑眉：“要那么多做什么？以后，你治病都挑着来，不管是人是妖都如此。人和妖怪得收钱，那些小动物嘛，就算了。”

　　　　“师兄？”千草不知道他为何要说这些。

　　　　师父（虽然一直强调他是她爹）一辈子，不都是在做施医赠药不收钱的事？虽然遇到乌衣镇这样的事让人很难受，但……

　　　　正想间，时彦打断了她的思绪。

　　　　“千草，一味的慷慨，就算是药神自己也做不来。否则他不会容忍世间有如此多的病痛。”他放下根系完整的药草。

　　　　从中挑出一根瘦瘦小小的来，在她面前晃了晃。

　　　　“药神把药材丢在山坡山、丢在水里、丢在任何一个地方，但不是每一个生灵的嘴里。千草，你在做的，是神都做不到的事。不对，不是做不到，而是，不做。”

　　　　时彦说着，又把手中瘦瘦小小的药草种回去。

　　　　“你亲手挖药，付出了心血和力气，知道得来不易。所以才会想出每一回都要挑最瘦小的药草种回去这种办法。”

　　　　时彦拍着土，用衣袖抹一把额头的汗。

　　　　“其实，这种药草并不小。只是和其他的比起来，它算是尾巴了。还有后面的，会不断有属于‘瘦小’的药草被挑出来。只为了将来能快些找到药草。”

　　　　千草呆呆看着他，心中百转千回。

　　　　“师兄，你是想说。我太轻易给他们治病，所以他们不会珍惜？要他们自己体会到辛苦？”她尝试着说出自己的理解。

　　　　时彦笑：“我以为你的脑子只在治病救人上好使呢。”

　　　　“可他们是——病人。有时候，稍有拖延就再也回天乏术了。”千草苦笑，生病，已经是在吃苦了。

　　　　“所以，