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吉祥纹莲花楼-第33部分
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严福淡淡地道：“那‘窟窿’底下，其实也没什么好瞧的。”
“‘窟窿’底下的情形……”李莲花又叹了口气，“下到底下的人都会瞧见尸骨，既然‘窟窿’只有人头大小的口子，表层的黄土被人多年踩踏，硬得要命，那当年那些尸骨又是如何进入其中的？这是常人都会想到的疑问。但其实答案很简单，那水中有鱼骨，证明‘窟窿’里的水并非天上掉下来的雨水，那些水必定和河道相通，否则不会有如此多的鱼。所以阿黄摔下水中之后失踪，尸体在五原河中浮起，半点也不奇http：//www。fsktxt。com怪，他不幸摔入潜流河道，随水冲了出去。”
严福“嘿”了一声：“说来简单，发觉那底下尚有河道的人，你却是第一人。”
李莲花脸现歉然之色：“然而问题并不是在人是如何进去的，问题在于，人为何没有出来？”
严福目中光彩微微一闪：“哼！”
李莲花道：“既然人是通过河道进入‘窟窿’，那牛头马面被分出来的半个为何没有出来？他被从兄弟身上分出来以后，显然没有死，非但没死，他还往上挖掘了一道长长的洞口，又在洞内铁门那里留下了许多抓痕，但他却没有从河道逃生，这是为什么？”
严福淡淡地反问：“为什么？”
李莲花道：“那显然是因为河道无法通告的缘故。”
严福不答，目光变得有些古怪，静静地盯着打铁铺门外的古板，像他如此一佝偻的老人，流露出这种目光的时候，就仿佛正在回忆他的生平。
“河道为何会无法通行？”李莲花慢慢地道，“那就要从阿黄的死说起，阿黄摔入河道，依他夫人所说，阿黄水性甚好，那么为何会溺死？又为何全身青紫，七窍流血？就算是寻常村妇也知……七窍流血便是中毒。”他侧过头看了严福一眼，“‘窟窿’底下全是鱼骨，牛头马面死在洞内，阿黄通过河水潜流出来，却已中毒溺水而死，那很显然，河水中有毒！”
严福也缓缓侧过头看了李莲花一眼：“不错，河水中有毒，但……”他沙哑的声音沉寂了一会儿，没再说下去。
李莲花慢慢地接口：“但你当年，并不知情。”严福的背似乎弯了下去，他从门内拖出一把凳子，坐在了凳子上。
“‘窟窿’底下的水中，为何会有毒？毒是从哪里来的？”李莲花看了严福一眼，仍旧十分温和地说了下去，“这是‘阿黄为何会淹死在五原河中’的答案，但‘窟窿’底下的疑问，并非只有阿黄一件。”他缓缓地道，“毒从哪里来，暂且可以放在一边。有人从潜河道秘密来往于小远镇外和这个洞穴之间，显然有些事不寻常，是谁、为什么、从哪里要潜入这个洞穴？那就要从‘窟窿’的怪声说起。”李莲花伸出手指，在空中慢慢画了一条曲线，“‘窟窿’在乱葬岗上，既然是个‘岗’，它就是个山丘，而‘窟窿’顶上的那个口子，正好在山丘迎风的一面，一旦夜间风大，灌入洞内，就会发出鬼哭狼嚎一般的声音……‘窟窿’虽然很深，下到底下几有十几丈深，但因为它的入口在山岗顶上，所以其实它的底并没有像众想象的那么深入地下，而在这里……”他的手指慢慢点在他所画的那个山丘的山脚，“也就是乱葬岗的西面，而乱葬岗的西面是一个水塘，因为水塘的存在，让你更想不到里面那地狱般的洞穴，其实就在水塘旁边。”
严福有脸上泛起了轻微的一阵抽搐，暗哑地咳嗽了几声，只听李莲花继续道：“而水塘旁边，当年却不是荒山野岭，而是小远镇一方富豪，严青田的庭院。”
严福脸上的那阵抽搐骤地加剧了：“你怎知道那当年是严家庭院？”
“池塘边有一棵模样古怪的树。”李莲花道，“当年我曾在苗疆一带游历过，它叫‘剑叶龙血’，并非中原树种，既然不是本地原生的树木，定是旁人种在那里的，而这么多年以前，自远方搬来此地居住的外人，不过严家而已。”
严福突然起了一阵猛烈的咳嗽：“咳咳……咳咳咳……”
李莲花很是同情地看了他一眼，目光移回自己所画的那座“山”上，语气平和地继续道：“既然严家庭院就在‘窟窿’之旁，在‘窟窿’之旁还有个水塘，我突然想到——也许自河道潜泳而来的人最初并非想要进入‘窟窿’，而想进入的是严家的水塘——如此，便可神不知鬼不觉地出入严家庭院，不被任何人看见。”悠悠地望着夕阳，“严老，我说的，可有不是之处？”
严福的咳嗽停了下来，过了一会儿，他暗哑地道：“没有。”
李莲花慢慢地道：“而阿黄失踪之后，那水塘里泛起的红色证实了水塘和‘窟窿’是相通的——那红色的东西，是阿黄收在身上尚未卖完的胭脂。”他顿了一顿，“如此……‘窟窿’里的尸骨就和严家有了干系，而严家在数十年关发生了一起离奇的命案。”他的语气在此时显得尤为温柔平静，就如正对着一个孩子说话，“严夫人杨氏持刀砍去严青田的头颅，驾马车逃走，严家家产不翼而飞，严家管家却留在此地数十年，做了一名老铁匠。”
“不错。”严福不再咳嗽，声音仍很沙哑，“丝毫不错。”
李莲花却摇了摇头：“大错特错，当年所发生的事，必定不是如此。”
严福目中流露出一丝奇光：“你怎知必定不是如此？”
李莲花道：“在‘窟窿’之中，有一具模样古怪的尸体，无头双身，而仅有双腿，武林中人都知道，那是牛头马面的尸骨。牛头马面是阎罗王座下第一大将，他死于‘窟窿’之中，小远镇上却从未有人见过这位形貌古怪的恶徒，那说明，牛头马面是潜泳而来，‘窟窿’是个死路，那么他潜泳而来的目的地，应该本是严家白水园。”
严福道：“那又如何？和当年严夫从杀夫毫无关系。”
李莲花道：“牛头马面是武林中人，又是黄泉府的第一号人物，他要找的严家，自然不是等闲之辈。黄泉府也姓‘阎’，严家也姓‘严’，严家的庄园，叫做白水园，‘白水’为‘泉’，我自然就要怀疑，严家是否就是当年武林之中赫赫有名的黄泉府？”
严福冷冷一笑：“是又如何？不是又如何？”
“严家若就是黄泉府，那严青田自然就是阎罗王，那么严夫人如何能将阎罗王砍头？”李莲花微微一笑，“难道她的武功，比阎罗王还高？”顿了一顿，他继续道，“严家若不是黄泉府，而仅是不会武功的寻常商贾，严夫人一介女流，又是如何砍断严青田的脖子的？你我都很清楚，人头甚硬，没有些功力，人头是剁不下来，也拍之不碎……除非她对准脖子砍了很多刀，拼了命非砍断严青田的脖子不可。”看了严福一眼，李莲花慢吞吞地道，“那不大可能……所以我想……砍断严青田脖子的人，多半不是严夫人。”
“她若没有杀人，为何要逃走？”严福道，坐在凳子上，他苍老的身影十分委顿，语气之间，半点不似当年曾经风光一度的严家管家，更似他根本不是当年严家的人。
李莲花叹了口气：“她为何要逃走，自是你最清楚，你是严家的管家，大家都说你和夫人之间……那个……关系甚佳……”
严福本来委顿坐在凳子上，突然站起，那张堆满鸡皮生满斑点的脸上刹那变得狰狞可怖：“你说什么？”
李莲花脸上带着十分耐心且温和的微笑：“我说大家都说，严福和严夫人之间……关系甚佳……有通奸——”他一句话没说完，严福本来形貌深沉，语言冷漠，突然向他扑来，十指插向他的咽喉，牙关咬得咯咯作响，就如突然间变成了一头野兽。李莲花抬手一拦，轻轻一推，严福便仰天摔倒，只听“扑通”一声，他这一跤摔得极重。李莲花脸现歉然之色，伸手将他扶起，严福不住喘气，脸上充满怨毒之色，突然强烈地咳嗽起来：“咳咳咳……咳咳咳咳……”他咳个不停，李莲花却继续说了下去：“……之嫌。”
严福强吸一口气，骤的震天动地地道：“不要在我面前说起那两——”此言一出，他自己蓦地一呆，李莲花已微笑接了下去：“哦？不要在你面前提起严夫人和严福？难道你不是严福……你若不是严福，那么你是谁？”
“严福”狰狞怨毒的表情一点一点地散去，目中泛起了一阵深沉的痛苦之色：“咳咳……咳咳……”他佝偻的身子坐直了些，沙哑地道：“你既然问得出‘解药’二字，自然早已知道我是谁，罢了罢了，我倒是奇http：//www。fsktxt。com怪，你怎会知道‘严福’不是严福？”
李莲花自怀中取出一支金疮药瓶，拾起“严福”的右手，方才他将严福一下推倒，严福的右手受了轻微的皮外伤。他将“严福”的伤口仔细敷好，方才微笑道：“我不久前曾对人说过，人头是一种很奇http：//www。fsktxt。com怪的东西，砍了头，多半你就不知道死的是谁……无头的严青田死后，严福没有将他下葬，这是件很奇http：//www。fsktxt。com怪的事，可能有二：第一，严青田的尸身有假；第二，严福徒有忠仆之形，而无忠仆之实。”
“世上从来没有永远会对你忠心耿耿的奴才。”“严福”阴森森地道。
李莲花“啊”了一声，似乎对他此言十分钦佩：“因为严青田是无头尸，且无人下葬，最后失踪，我想这位被砍头的‘严青田’，只怕不是阎罗王本人。”“严福”哼了一声，不置可否。李莲花继续道：“既然严青田的尸体可能有假，那么阎罗王自然可能还活着。但当想到阎罗王可能还活着时，就会发现一件很奇http：//www。fsktxt。com怪的事。”他看着“严福”，“严福”经过一阵咳嗽，脸色又坏了几分，尤为衰老虚弱。“如果阎罗王未死，那么发生了严夫人和严福有私情这种奇耻大辱的事，为何他没有杀死严夫人也没有杀死严福，就此消失了？这显然于理不合。所以我再想……是不是阎罗王真的死了，而严福故意不将他下葬？但阎罗王如真的已死，严福和严夫人真的有私，为何他不随严夫人逃走，而要在这小远镇苦守了几十年？这也于理不合……”
李莲花道：“啊……既然我想来想去，觉得此事横竖不合情理。按照常理，阎罗王发现夫人和严福有染，依据他在江湖上的……声誉，应当抓住二人对他们痛加折磨，最后，将二人杀死才是，但是严夫人和严福都没死，阎罗王却死了。”
“严夫人害怕通奸被阎罗王发觉，先下手强杀死阎罗王，也是有的。”“严福”淡淡地道。
李莲花叹了口气：“那她是如何杀死阎罗王的？又是如何起意，敢对如此一位武功高强的江湖……那个……好汉下手？”“严福”的脸上又起了一阵痉挛，李莲花慢慢地道，“无论是阎罗王诈死，还是严夫人杀夫，这其中的关键，都在于阎罗王的弱势——他突然变得没有威信，或者没有能力。”严福浑身颤抖起来，紧紧握起拳头。李莲花叹了口气，语气越发温柔：“有什么原因，能让武林中令人闻之色变的阎罗王失去威信和能力，为什么他的夫人会和管家通奸？在当年小远镇上究竟发生了什么？这或者，要从黄泉府为何搬迁至小远镇说起。”
“严福”的眉眼微微一颤：“你知道黄泉府为何要搬迁至小远镇？”李莲花道：“小远镇穷山恶水，只有一件东西值得人心动，那就是祖母绿。”“严福”脸现凄厉之色。“传说小远镇曾经出过价值连城的祖母绿，而祖母绿有解毒退热、清心明目的功效，听说阎罗王有一门独门武功‘碧中计’，乃独步天下的第一流毒掌，而祖母绿是修炼这门毒掌不可缺少的佐器。”李莲花的视线从“严福”脸上，缓缓移到了地上，夕阳西下，打铁铺前的石板渐渐染上了房屋的阴影，夜间的凉意也渐渐吹上衣角：“阎罗王或是为了祖母绿而来，但他却不知，此地出产的祖母绿……”他慢慢地叹了口气，“此地出产的‘祖母绿’其实并非真正的祖母绿，而是翡翠绿，那是一种剧毒。”
“严福”低下头，坐在木条钉就的凳子上，沉重地叹了口气：“在‘窟窿’里的石壁上，生有一些莹绿色的碎石，看起来很像祖母绿，那是一种罕见的剧毒，叫做翡翠绿。”李莲花歉然道：“一开始我也没瞧出来，只当是祖母绿玉脉中的碎石，我和黑蟋蟀多少都会些武功，翡翠绿的毒气在那底下微弱得很，虽然阿黄昏倒两次，我等都以为是惊吓之故……直到后来，佘芒佘知县说到严家当年曾被奇http：//www。fsktxt。com怪的大火烧毁，火焰从严家主房里喷出，我方才想到，那可能是翡翠绿。”“严福”道：“当年严家如有一人知晓世上有翡翠绿，便不会落得家破人亡的下场。”李莲花道：“这个……我当年有个好友，便是死在翡翠绿之下……翡翠绿毒气遇火爆炸，它本身遇水化毒，模样和祖母绿十分相似，是一种非（http：//www。fsktxt。com）常危险的毒物。那‘窟窿’底下生有翡翠绿，又有河水，原本整个湖底都该是毒气，但不知何故洞底的毒气并不太浓，连我和黑蟋蟀持火把下去都没有什么反应，倒是奇http：//www。fsktxt。com怪。五原河水中的毒，便是从翡翠绿的矿石而来，在‘窟窿’之中水中毒性最强，侥幸五原河是一条活水河，河水中虽然有毒，但并不太多，人喝下也不会如何，只是鸡鸭猪狗之类喝了有毒的河水，不免头痛腹泻，身上生出许多难看的斑点，这一点，在小远镇村民所养的家畜身上，便可瞧见。”他说到“斑点”的时候，目光缓缓留驻在“严福”脸上，顿了一顿，“我猜……阎罗王拿翡翠绿练功，不幸中毒，武功大损，容貌被毁，严夫人或者就在如此情形之下，和管家严福有了私情。阎罗王发觉此事，自然十人忿怒，若不让此二人求生不得，求死不能，必是不甘心的。然而他武功大损，容貌被毁，威信全无……地位岌岌可危，所以为了求生，为了报仇，他想出了一个奇http：//www。fsktxt。com怪的主意。”
“严福”沉默半晌，淡淡地道：“能想出这许多事来，年轻人，你确是了不起得很。”李莲花“啊”了一声：“惭愧……其实我所说之事，多属猜测……我猜你武功大损相貌被毁之后，牛头马面和严福多半合谋，要对你不利，或者你老婆当真也有杀夫的胆量……”他突然从“阎罗王”改口称起“你”来了，“严福”微微一震，并不否认，只听李莲花继续道：“换了旁人，此时想到诈死自保，已是高明，但你却更为高明，你杀了一人，将他人头砍断，换上自己的假人头，却将严福骗至‘窟窿’之中，关了起来。那假人头骗得了镇上的愚民，骗不了你妻子和牛头马面，你和严福踪影不见，他们自是以为，是你杀死严福，而你踪影不见，定是要伺机下手，所以惊惶失措的严夫人当即驾马车携子逃走，再也不敢回来。而牛头马面……”李莲花微微一笑，“他却留了下来，而你故伎重施，又将他骗进了‘窟窿’之中。”
“严福”脸上泛起一丝神秘而狡猾的微笑：“我用什么方法把他们关在‘窟窿’之中，难道你也知道？”李莲花咳嗽一声：“那办法容易得很，千变万化，用什么法子都行，比如说……你假装心灰意冷把黄泉真经》丢进水塘，那严福定会偷偷去拣，你待他下水之后往水里丢翡翠绿，严福在水中骤觉水中有毒，只得急急钻入‘窟窿’，那便再也出不来了。而对付牛头马面只需你自己跳进水里，不怕他不追来，他一下水你就往水里施毒，反正你中毒已深，他却未曾尝过翡翠绿的滋味，如此这般，你们定要钻入‘窟窿’避毒，水里既然有剧毒，他们自然出不来，那便关起来了。”他信口胡说，“严福”脸色微变：“虽不中亦不远，嘿嘿，江山代有才人出，若在三十年前，我非杀你不可。”李莲花吓了一跳：“不敢、不敢……但你钻进‘窟窿’之后又做了些什么把我钉在石壁上，我便不知道了。”
“严福”哼了一声，听不出他这句“不知道”是真是假：“那个‘窟窿’，便是出产翡翠绿的矿坑，坑里充满毒气，那两人一到‘窟窿’里面，很快就中毒倒地，他们内力不及我，中毒之后武功全失，我要将他们吊在石壁上有何困难？即使将他们大卸八块，五马分尸也不是什么难事。”李莲花连连点头，极认真地道：“极是、极是。”“严福”缓缓地道：“但我如何肯让这两个奴才死得这般痛快？我将翡翠绿装在袋里，浸在洞内水中，当时……我以为翡翠绿之毒，多半是为人所害，这两个奴才可能有解药，所以对他们严刑拷打，使尽种种手段，但那两人却说什么也不告诉我解药所在。后来……有一日，陈发那混帐竟然妄图运气将毒气逼往陈旺身体之中，妄图牺牲兄弟性命，杀我——我便一剑将这个怪物斩为两半，不料陈发和陈旺分开以后，居然不死……”他呆呆地看着渐渐下沉的太阳，那太阳已垂到了地面，声音暗哑，有气无力，没有半分当年狠辣残暴的气息，但当年的怨毒仍是令人毛骨悚然，“我当即潜水逃走，谁知陈旺居然在洞内爬行，到处挣扎……我不知‘窟窿’和严家庭院仅有一土之隔，主院之内的土墙被陈旺掘出一个洞来，随后大火从洞里喷了出来，将我府中一切烧得干干净净。”
李莲花悠悠叹了口气：“想必当时你房中点着熏香，烛台之灯，有明火，翡翠绿毒气遇火爆炸”“严福”低沉地道，“自从‘严青田’死后，严福和陈发陈旺失踪，我便戴着严福的人皮面具，但大火过后，府中人心背离，一夕之间，走得干干净净。我心里恨得很，当即打造精钢镣铐，等我回到‘窟窿’，陈旺已经死了，陈发却还活着，他练了几十年的武功，毕竟是没有白练。我将那两个叛徒钉在石壁之上，日日夜夜折磨他们，直到半年之后，他们方才死去。”他仍是呆呆地看着夕阳，“但我武功大损，已不如武林中第九流的角色，江湖之中，不知有多少人想找我报仇，不知有多少人想要黄泉真经》，除了留在此地做打铁的‘严福’，天下之大，我竟无处可去。”言罢，语言中深刻的怨毒已变成了难以言喻的苦涩和苍凉，这位当年威震四方的江湖恶徒，如今处境，竟是连寻常村夫都不如。
“如今让你这般活着，更痛苦过让你死……”李莲花慢慢地道：“世道轮回，善恶有报，有些时候，还是有道理的。”“严福”淡淡地道：“几年之后，我取下严福的人皮面具，镇上竟没有一人认出‘严福’该长得什么模样……也是我当年行事谨慎，无人识得我真面目，方能让平安活到今日，可见上天对我也是有些眷顾。”李莲花叹了口气：“你……你……你难道不觉落得如今田地，与你当年所作所为，也有些干系么？若非你当年行事残忍，待人薄情，你身边之人怎会如此对待你？”“严福”“嘿”了一声，李莲花道：“无怪虽然你落得如此田地，当日黑蟋蟀下到‘窟窿’之中发觉内有尸骨，你还是一箭射杀了他。”
“严福”森然道：“我不该杀他？”李莲花道：“你……你……”他脸上微现惊慌之色，“难道你也要杀我？”“严福”冷冷地道：“你不该被杀么？”李莲花蓦地倒退两步，严福缓缓站起，他手中持着一个模样古怪的铁盒，不消说定是机簧暗器，只听“严福”阴森森地道：“黑蟋蟀该死，而你——更是非死不可，三十年前我会杀你，三十年后，我一样会杀！”李莲花连连倒退，“严福”道：“逃不了的，在此三十年中，我无时无刻不在钻研一种暗器，即使武功全失，仍能独步江湖。当年武林之中有‘暴雨梨花镖’天下第一，如今我这‘阴曹地府’也未必不如。年轻人你很幸运，做得我‘阴曹地府’中第一人。”
李莲花大叫一声，转身就逃。“严福”手指扣动，正待按下机簧，正在此时，有人也在大叫：“死莲花！你他妈的根本就是故意的！……”“严福”心头一跳正待加力按下，眼前一花，一阵疾风掠过，手指已被人牢牢抓住，半分也动不了，抬起头来，眼前抓住他的人白衣华服，瘦得有如竹竿，正是今日午时还对他十分同情的方多病。“严福”手指一翻，虽然指上无力，仍旧点向方多病虎口，方多病手上运劲，“严福”点中虎口，一声闷哼，却是食指剧痛不已。李莲花逃得远远的，遥遥转过身探头问：“你点了他穴道没有？”
方多病连点“严福”数十处穴道：“死莲花！你千里迢迢写信把我骗来，就是为了抓这老小子？这老小子武功脓包之极，比你还差，你怕什么？”李莲花遥遥答道：“他毕竟是当年黄泉府府主，我心里害怕……”方多病哼了一声：“当年黄泉府府主何等权势，哪会像他这样？死莲花，你有没搞错？”李莲花道：“有没有搞错，你问他自己……说不定他都在胡吹大气，假冒那黄泉府主。只�
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