胡雪岩外传-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


大辫，添著一掛大红散线的辫须。头上戴一顶白绣团鹤翻簷小帽，额上缀一颗钻花，脑后缀著一块羊脂玉压须，压著一穗大红散线帽须。身上穿著一件大红花绣小袖袄儿，罩一件元色四出风大毛背心。下面大红花绣裤儿，笼著一双宝蓝平金的纤鞋，却真小的可爱。手裡捧著一个银丝竹节手炉儿，含著笑叫冷进来。
　　怜儿打量了一眼道：「大早起来，哪裡吹了风来？」偶儿摇摇首道：「没下楼去呢。」伶儿因问太太起来了没有？偶儿又摇首道：「睡著呢，没有声息。」一面说，一面便站立伶儿背后，看小丫头剑�桃替他梳头。那剑�桃却因头髮是冷的，手裡握著，早把指尖儿都冻僵，待挽那头时，便再挽不好。见偶儿站在旁边，更自乱了手脚。偶儿看不过，把手炉儿向桌上一放道：「走开，不中用的蠢才！」剑�桃只得把头髮递给他手裡，站开一步。偶儿把头髮重新打散，用梳子通了两下，便用油拓子润做一綹，随手拈根扎根子扎起根来。带眼见伶儿正把自己放下的那个手炉子捧来摆在膝上，却把一双纤手在炉盖上翻来覆去的烘。
　　偶儿一面扎著，一面道：「姐姐，我要请教你一句话儿，咱们太太敢有个姑娘在外面？」伶儿道：「谁说的？」偶儿道：「本来我也不知道，前儿我听我弟弟瑞儿讲，说这位姑娘小名叫做什麼吴美儿。说和太太是多年不见面的了，想进府裡来望望，又嫌不好造次。想著太太出府去的时候，到他那裡转转去呢。我说太太也没这些心思，所以没敢回上去。」伶儿道：「这个便回回也不值什麼。」偶儿因便不语，替他扎好根，把那一綹腻发，从稍子起，一套一套的卷在手上，一气儿套上根子去，用支簪儿别了，便随手向四围掀了一转，因对剑�桃道：「怎麼我便一梳就梳好呢？」剑�桃不敢多说，见偶儿已走去，向妆台侧首坐下，便自上来替伶儿簪戴首饰。
　　伶儿把手炉递给偶儿烘了，自己拿帕子拍一拍衣兜，便把帕子缩在袖裡，因向偶儿道：「你瞧瞧去，太太醒了没有？回来不要老太太那裡请安的人齐了，独太太不到。」偶儿道：「早呢，怕什麼！」伶儿道：「那麼你试到老太太那裡张张，瞧去看是时候了不是？」偶儿点首，略勾留了一会，便仍捧著手炉子出来。竟穿过软尘楼后楼，向穿楼裡扶梯下来，便是红芸院后轩的左首。顺便到前院来给大小姐和二小姐请安，却都尚睡未起。
　　刚待转身，见一个小丫头从后面跟将出来，把自己的衣服一扯。偶儿回头，看是二小姐身边文杏，因道：「做什麼？」
　　文杏却含著一眶眼泪，一声儿不语，只扯著他走。偶儿不懂，只得依著他扯去。直到澄碧轩旁边花墙夹道，才站住，回身向偶儿道：「姐姐，你想可有这样的事？把我们小姐委曲到这样一个地步！」偶儿骇异道：「谁敢委屈了你小姐来？你告诉我，我给你告诉老爷去。」文杏道：「原是老爷委曲了他，还告诉谁去呢！」偶儿笑道：「这就没得说了。到底為什麼事，老爷便会委曲了他？你讲我听。」文杏道：「你想瞧，老爷便有了这五位小姐和三位少爷，那一位小姐和少爷不是老爷亲养的？怎麼便也要分出个高低来？大小姐许给了陈家，是好好的门第；三小姐许给了上海鬱家，也是个有名望的；四小姐许给了顾家，也是清高的宅第；五小姐是小呢，不讲他。论理大小姐许给了，就论该咱们小姐了。偏又把两个好人家去跳档儿许给了那两位小姐。如今却把个当舖子裡的小郎儿来给咱们定了亲事。姐姐你瞧，咱们这麼样一个人家，这麼样一个小姐，怎麼有出这样一个猥灶猫的二姑爷来呢？」说著竟自哭了。
　　偶儿也觉奇怪，因道：「这是几时的话？你可不要听差了呢！」文杏道：「那裡会听差来！你们一径子蹲在楼上，自然不知道。便是前儿，红也缠了，因那小郎儿家穷，绷不起场面，所以就悄悄的过了礼，不举动。原是那当裡的朝奉王六先生做了大宾呢。」偶儿道：「那麼可也古怪，想来这小郎儿总有一著好处在呢，不然老爷那裡肯？」文杏道：「有什麼好处呢？听人说，老爷不过见他会吃。因前儿同桌，见他一下子搬下了五六大碗乾饭，老爷便爱上了他，竟一口子把个咱们小姐许了。这可不是那裡来的冤枉呢！」说著又咽泣不已。
　　偶儿也没得什麼说了，半晌道：「好罢，事情已是木已成舟的了，便你哭死也不中用。倒是你好好的慰慰二小姐，把些故事讲给他听，和那王三小姐把彩球儿抛著了化子身上，后来这化子竟会做了皇帝。可知一个人总不是一眼望得到底的。明儿那小郎儿中了状元，那时你小姐可不快心呢！你去，回来我来讲给他听，教他不要把自己身子懊恼坏了。」文杏点首道：「小姐自昨儿和前儿，都整整的哭了一夜。看照这样，可不要哭死了！当真你来劝劝他才是。」偶儿点首，便自丢下文杏，竟回向红芸院的夹道里出来，到老太太住的正院裡来。
　　进门见照厅上还没甚人，两面抄手游廊上掛著许多的鸟笼，都有鸟儿在那裡加食添水。阶下两三个婆子，在那裡扫雪。向正院裡面一望，兀自垂著帘子，裡外面统静的鸦雀无声，知道尚不是请安时候。
　　原来胡府规矩，每日早晨，合府大小男妇都要到老太太这裡来请安的。大约总在九十点钟时候，老太太起来，梳洗将毕，合府自雪岩一辈起，以至下一辈孙男孙女，俱络绎到齐，先在两廊下静候。各人都有丫头挟带著皮马椅褥。诸姨先到正楼及百狮楼、梦香楼请安，下楼顺向各房问好，至此一同会集。一律坐用绣褥交椅。下一辈便是红皮交椅，比雪岩坐的略低下五六寸光景。等老太太梳洗毕，坐出正院中炕，便有八个大丫头八字儿排立两旁。另有六个大丫头出来，一齐打起正中的三幅帘子。却准上面双龙捧日的那座大自鸣钟打了十一下，於是两廊下候著一班儿辈，都鷺序鸳班的上去，分两排请安毕，八字分开站住。各人带的交椅，都就一字斩齐的铺排下了。总是老太太开口问些雪岩外面的事务，又问些螺螄的家务事情，以下如苏州，兰、闽等诸姨，是一无话分的。
　　这是什麼缘故？因胡府一家内外家政事务，全是螺螄一人一手，掌理得井井有条，所以请安的时候，总是他有话问些。
　　你说这合府裡的人敢不要趋奉著他？便是他房裡的丫头出来，也是不同。所以别人再不敢一早到正院裡来偷望一眼。只偶儿，一则是螺螄宠爱著当做乾女儿，二则又是老太太不常赐珍宝物件与他的？自是占人一步。此刻他看时候尚早，便不进院去，径从照厅的中门裡款步出来。见园门开著，心想这园改造过了，我倒没来走一趟。此刻打量没人，因便信步走人园门裡来。因这一番，有分教：
　　镜槛藏花春有影，玉楼映雪月无痕。
　

第九回　　　　　掷果误投怀王爷涎脸　看花齐拍手公子开心　


　　却说偶儿散步走入芝园，一看果然好个景象。只见桥横玉带，庭绕珠栏，那高高下下的花木，都变了万枝琼树，一座大假山也成了冰岩雪山献，一派的雪光，耀得眼光都酸了。心裡想道：这好的地方，怎麼也不请太太来逛逛，可不埋灭了景物？
　　因见去延碧堂的石桥旁两株梅花开得极盛，便想去折一枝来。
　　无奈那桥上铺满了一寸光景的雪，走不过去。
　　呆看了一会，忽想：「这个雪，原是天上落下，乾乾净净的，便踹过去，也搅不坏鞋子，怕什麼呢？」想著，便一手提了手炉子，一手扶著栏杆，款步走去。那栏杆上的雪，本来是粉薄的，扶著还不觉冷。偏那石桥上雪，厚的足有一寸，一脚踹下去，早把他的一鉤纤笋陷的没了影儿。欲待不走过去，又捨不得那梅花。便蹙著眉儿，不顾好歹的踹了七八步，便走过了桥去。
　　看那梅花真开的可爱，却被雪压著，垂下枝来，似有意待人来折他似的。因便把手炉子放在树根雪地下，把手来折这梅条。才用手一攀，那梅梢上的雪，早和粉团儿似的满头满脸打将下来。忙别转脸儿，挨著冷，拗了一枝在手。回身用帕子拍去了身上的雪花，去提那手炉子时，见那一块玉似的雪地，却漾了一个大窟窿，不禁吃吃地暗自好笑。
　　待望延碧堂的石台上走去，只见前路茫茫，一白无际，几无插足之地。看还是绿暗瑶厢近些，便踏雪径向延碧堂右边石栏上绕来。走上石砌，便向卷篷下站住。低头看那双鞋儿，已和凌波的罗袜一般，早把脚尖儿冻的疼了。便暗自埋怨，想把鞋儿脱下来烘烘乾，又怕这裡有人撞来，走不去。便打定主意，忍著冻，提了手炉，执著梅花，转过延碧堂后，向锁春院走来。
　　进门一看，见没有人，便入左边房内，看有现成铺设著一张美人榻子，并立著一面大著衣镜。因先自照看，见自己的脸儿白娇红艳得和梅花相似。顾影自怜了一会，便向美人榻上坐下，将梅花放在枕边，就把那双小鞋儿褪下来，向手炉儿上烘了，便盘膝儿坐著，等他燥来。
　　看看窗外面一对孔雀，在那踱来踱去的，侧著头只是看他。
　　见榻几上有一盆子香櫞摆著，因随手捡了一枚儿，照准那只看他的孔雀打去。猛听啊吓的一声便不响，忙从榻上站起来看时，却不是孔雀叫，是一个人捧著脸儿，在游廊上站著揉痛。偶儿慌了，忙问：「谁吃我错打了？」那人听说，把手放开回转头来看时，偶儿不禁吃了一跳。原来那人不是别个，便是大家叫他甥王爷的便是。
　　他因爱这一对孔雀，不时走来看他。今儿进来，可巧吃偶儿打了这一下。正待发作，瞥回头见是偶儿，便把一腔火丢向爪洼国去了，因笑嗔道：「好嘛，谁教你到这裡来玩的？」说著已走进房。偶儿穿鞋不迭，便笑跪在榻儿上磕头央告。甥王爷看他可爱，便一榻儿坐将下来，一把搂住道：「你往常做得那麼样规矩，今儿可在我手裡！老实向我说，你大早起到这裡来，和谁睡著？」偶儿被他这样一说，不禁急的脸红道：「王爷也会得取笑儿，回来不要给人听见了，当是真呢。」甥王爷笑道：「真假我不问，快把嘴来，同外国人的亲呢亲呢罢了。」
　　正在玩笑之际，忽前面有人唤香官。偶儿忙推开他道：「快，大少爷来了。」甥王爷怕真有人进来看见不雅相，便放了偶儿，笑嗔道：「好，你不依我，回来我和你算帐！」偶儿红了脸不理。一面忙穿上鞋儿，站下地来。对镜子理理髮鬢，把帽子整了整。自觉满脸都是羞红，热灼的了不得。因仍把梅花拿在手裡，笼了手炉出来。却见甥王爷尚在前面游廊，同著一个老婆子向延碧堂走去。便站住一步，让他两人远去。便从延碧堂后面，转向绿暗瑶厢裡出来。
　　却好在游廊上与那刚才同著甥王爷走的那婆子撞著。近前一看，却是大扬州房裡的婆子，叫倪嫂的。见他穿著一件元色羊皮背心，下面宝蓝裤儿，乌蓬头鞋，高插一技金耳挖，却把两隻手都叉在背心裡面，俏角角的走来。看见偶儿，因问道：「姐儿，你看见了香官没有？」偶儿摇首说：「我没瞧见，你问他什麼？」倪嫂见问，因向四下一看，见没人，因低声道：「刚才老爷在吾们太太那开会，你们太太说，要替老太太做生　日了，著吾喊大爷去来，吩咐他话。吾到得大爷住的那个带青山馆去说，那批丫头子也不知道作甚的，概吾玩，说：『大爷鞋子是在牀前，那人却不知道那快去口留。』吾可不能这样的回上面去呢，我所以来找他。却满园子喊转，也没得。这是甚麼讲究？」偶儿笑笑不语。
　　倪嫂又四下看了一看，伸手握著偶儿的手道：「你可真个不知道吗？吾告诉你来，可不要对人家讲去。吾听他们说，大爷合四太太房裡的胡嫂有得交情呢。你可听得说没有？」偶儿不禁缩脖子一笑，吐吐舌道：「哎吓，咄咄！丑死人了。可真有这事吗？」倪嫂道：「怎麼不真？他天天这个样，晚晨睡觉，把双鞋子摆在牀边，他人便到对过那个亭子上去，乾这个把戏去了。」偶儿只一味的憨笑，不置一语。倪嫂又笑道：「姐儿，你看吾比那胡嫂怎样？」偶儿忍不住嗤的笑了，怕他厌烦，便一手甩脱了，夺路走去。
　　刚走出园门，迎面见香官从对面宅门裡带著两个小廝出来。
　　头上戴一顶拉虎皮帽，上面缀一颗大红绒球，面前缀一粒桂圆大的珠子。身上著一件蜜黄开气袍。罩著一件天青团鹤四方大毛出风马褂，脚下登一双薄底靴儿。越显得面如傅粉，目似点漆。偶儿忙上前请个安道：「老爷适在宝香楼等爷呢。」香官点首道：「我去过了。」偶儿道：「那麼倪嫂还在园子裡找呢，爷这会子到那儿去？」香官笑道：「你干你的法，管我什麼！」
　　偶儿便低下头，待自走去，却被香官一手拦著道：「你恼了吗？」偶儿抬起头，见他满脸都堆著笑容，因道：「我末，那裡敢恼爷呢！」香官因顺手把脸上抚了一下。不防那两个小廝，都一片儿喊声「噎好」。偶儿不禁满脸都红了，从香官胁下夺路奔入宅门去了。香官因笑著回首看看两个小廝，笑嗔道：「怎麼在家裡也这样的胡闹起来？」那两个小廝都只缩著脖子，格格的笑。香官便不再讲，放步向甬道上出来。
　　到大厅斗门口，略站一站。那两个小猴儿，早哼麼哈六的喊伺候出去。香官随后出来，见两旁的管家都站班伺候著了，一排儿上来打千请安。香官略一点首，因问马备了没有。那些管家一迭声应道：「备下了。」香官便不再问，紧步儿走出大门。天井裡早有两个马夫，夹带著一个雪花儿马等著。香官一跃而上。马夫送上鞭子。香官把踏凳一扇，那马儿便得得地走去。那两个小廝也忙各上了马，随后赶去不提。
　　却说雪岩等一干人从老太太那裡请安下来，便都约在园裡大假山上赏雪。早有丫头们上去，把冷香院及芸锦堂、影怜院等处都铺设定了，打起地炉。随后雪岩及诸姨并三房六口子及甥王爷俱到，便一齐挤在薈锦堂裡。早乌压压的满地都站了人，幸而椅座尚多，便各依次坐下。子是先计议，老太太的生日当如何做式。大家也都没甚主意。还是螺螄说：「老太太有了年纪，理当替老太太做些功德。不如做堂水陆大斋。再当此隆冬天气，施捨些米的為是。」雪岩说好。甥王爷却说：「舍米果然是好，当我来替你们拨发。但老太太大庆，亲戚家知道，总要来贺喜的。也得设个寿坛，唱几本戏，才像个样儿。」雪岩道：「这也不错。」螺螄道：「那麼我已著香官去云栖吩咐设坛去了怎麼呢？」甥王爷道：「那麼便在云栖唱七天戏，设七个寿堂，开七天贺，也没有什麼。」螺螄未应。雪岩道：「就这样也很好。」因问三个兄弟意见如何？那三位本来也不十分管事，都说甚好。子是便照此定了主意。一面吩咐外面去定戏班，一面请甥王爷去酌量办米施捨。这裡便大开筵宴，一齐坐下席来，且暂按下。因这番举动，有分教：
　　且上园亭开雪宴，预传鼓吹到云栖。
　

第十回　　　　　摆体面连朝奉差委　剃眉毛拼命来哄堂　


　　却说那日雪岩在薈锦堂赏雪宴后，连日无话。
　　那甥王爷奉了舍米的差委，便在云栖山门外立下一厂，著香官监视。又於本府左近设立了一厂，命蔡蓉庄和冯凝监视。
　　又向湖墅设一厂，命魏实甫监视。又江乾设一厂，命程欢监视。自己却得了个总理的名目。其实也不曾理得什麼事，倒作成了那个魏实甫，自从湖墅设局起后，把米施捨一半，变卖一半，早弄下了好几个钱，因便装潢门弟，招留奴婢起来。那一派气象，竟与对门借冠服的翁莲生家相埒了。
　　一日，正在厂裡监视糶米施捨，有两三个汉子争多嫌少的闹嚷不清，势将和糶米的人扭打拢了。实甫因挺身出来弹压道：「什麼事？便胡闹的这样！」厂裡的人道：「他两个前儿来，　说是一家有五口子，讨了五斗米一个去。昨儿又来，却改了个姓，说家裡有著八口子。他们没察出，又给了他八斗一个。谁料他今儿又来，说家裡有十口子了，定要掮一担子米去。被我们看破就是前儿来谎米的人，因此不肯给他。他在这裡硬要呢。爷在这裡，请爷作主。」实甫因看著那两个汉子道：「那个不兴。便算米是该派舍给你们的，怎麼你家裡人一天便会多上这许多来？」那汉子哼了一声：「爷也替我少说罢了。咱们家裡生来是几口子，正是几口子，咱浑家又没去开门养汉，那裡便一天会多上许多人来？」实甫道：「那我不管。你前儿已来要了这许多米，随你几口子，一天儿也吃不了。怎麼今儿又来要米，这可不是胡闹吗？」那汉子道：「爷省吗，咱们要去的米是一家几口子一粒粒分著吃下肚子去的，不比似爷，拿了米去变了钱。。。。。。」正说著，满厂子讨米的人都哄然大笑起来。厂裡人只面面相窥。
　　魏实甫那裡下得脸去，便气涨了，大叫道：「反了，反了，左右快给我拿下！」厂裡人初犹不敢下手，当不得那汉子兀自挺撞不休，左右只得用权拿下，当场交与地保管押起来。这一下子不打紧，倒把满厂子讨米的人激变，吶一声喊，一拥而上，竟不由分说，把厂裡的人不拘上下大小，抓起便打。有些乖巧的，却只顾儘量抢米，把一厂的米抢的净尽。魏实甫见势不对，忙乘间走了，待奔入城去告救。
　　到得胡家，便著管家入去通报。不一时雪岩出来。实甫抢先谢罪，并把刚才索米滋事的一番情节回明了。雪岩若无其事，说不妨事。一面教人拿名片去县裡把人放了，一面教把甥王爷请来商酌其事。
　　一刻，甥王爷到来，雪岩接见。因问这几处厂裡怎样。甥王爷道：「别的也没什麼，只是这些讨米的人太贪心不足些。今儿去了，明儿又来，甚至一日来两三次的也有。强的得了米去还吃不了，拿去变钱，弱的却连一颗儿也吃不到口。便是这个，须得计议个妥善章程才是。」雪岩点首道：「这也不但此，便是司事吞吃的，我也打量著有了许多。那裡有一半儿真散给穷民的！别的不问，便是蔡蓉庄一个儿，也舞的弊不少了。他前儿替我买的那些古画骨董，昨儿王六先生看见，说全是假的呢。」
　　魏实甫听了这话，犹如顶上打了个焦雷。待替蓉庄迴护几句，一则见自己破绽，说也无益；二则恐搭一句牙，又疑到自己身上来。因便落得缄默。
　　雪岩又道：「便前儿那只鸭炉子，顏庵替我做下价，教芙明去买来的。那裡知道昨儿客来，我兴抖抖的喊人捧出来给他赏鉴，谁知道他才看一眼便还的，点点对对说是在惠泉山茶会裡亲见顏庵拿五十吊钱买的。你说，怎麼后来又会落在那什麼赵怀宝和来柔卿的手裡。这还不是舞弊麼？好，他也占的我的钱。有了，你们对他讲，教他兄弟两个家裡去享几年子小福去罢。这裡厂裡，便著程欢进来办理。所遗江乾一厂，著乃鑫、乃洌Я礁龊⒆影烊グ铡！拐饣耙凰党隹冢�早有人飞报蔡蓉在、程马雚知道去了。
　　这裡雪岩因笑问魏实甫道：「你瞧，我歷来去留朋友的事件，办的公不公？」实甫只落得满口恭维，再也不敢多说一字。
　　雪岩忽记起一件事来，国向实甫道：「我忘了一个大功的朋友。」实甫道：「敢是说尹芝先生吗？」雪岩道：「他倒和我信札常通的。就是前儿监假山工程把作的，那个叫什麼捷三，那人现在哪裡去了？」实甫道：「这便是郭连元，一月前已蒙东翁大先生恩荐，到左宫保大人营裡去了。」雪岩捻鬚道：「喔，郭连元便是捷三，这就罢了。我先还当是两人呢。」还说：「连元已受抬举了，却没有好处到他呢。」说毕，呵呵大笑。
　　却好管家进来，报说程马雚来了。雪岩传命请见。程马雚入来。
　　相见礼毕，遂依次坐下。开口便也告了一番米厂的难办处。雪岩道：「那就该著实定个妥善章程下来才是。」程马雚道：「章程也算妥善了。江乾一厂是分為两局的，一局专发凭票及填明姓氏、年貌、里居、口数；一局专凭票给米，对验年貌，有不符者，即扣留不给。那裡料他还有法子，把凭票改大了升斗领去，次日又来发票局裡领票。今儿是本色脸儿，明儿他便打上些顏色，装做病了的模样，教人认他不出。甚至今儿髭鬚的，明儿把髭鬚剃了再来。」说的雪岩大笑起来，因道：「这剃髭鬚的法子倒也想得极通，咱们何不就仿他的法子，每一局裡派下四个待詔，索性限定三天散讫。每人都给五斗米一个，凡已得了米去的，把他眉毛剃去，做了记号，那他第二次再来，便一望而知的了。」甥王爷拍手称善，因便吩咐管家传諭各厂，照此办法行去。
　　这裡雪岩因湖墅闹了事故，想魏实甫再去时，定要吃亏，因复改章。蔡蓉庄所遗一厂，著甥王爷和冯凝两个办理，复命乃鑫、乃洌Я饺讼謇怼＝�乾、湖墅两厂，命程马雚和魏实甫对调，各厂再添发五百担米一处。各人领命，便都出来，各自照办去了。
　　过了三日，平