胡雪岩外传-第5部分

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，命程马雚和魏实甫对调，各厂再添发五百担米一处。各人领命，便都出来，各自照办去了。
　　过了三日，平安无事，大家便都陆续到来销差。蔡顏庵和蓉庄两人，便也入府告辞回籍。蓉庄却留赠一柄亲手鎸劂的象牙折扇骨子，上面套的扇面便是顏庵画的。后来胡氏中落后，这扇被人偷出去卖，还值了五十两纹银，可见蔡氏兄弟的手段也就不平常了。
　　又过了一天，不料这些穷民被剃了眉毛，都弄的不像个人了。起先因要这五斗米，权且忍耐著，听他们剃去。此刻见米也散尽，又是年关到了，正没法子弄钱，却好剃去了眉毛，便在这眉毛上想法子。依旧是湖墅裡那个汉子為首，对眾人道：「胡大先生有钱，舍这许多米，那裡管是谁得了去。前儿那魏家小龟子吃我骂走了，他还没剃咱们的眉毛。如今换了这程小子来，他替魏小子报复，剃咱们的眉毛。难道是地皮上的草吗，随他割去罢了？可知咱们身上的一丝一发，都是父母的遗体，那裡好毁伤了一样？何况眉毛是一个人五官裡最要紧的物事，吃他剃了去，你们不到毛厕裡自己照瞧，还像个人吗？」眾人道：「这也没奈何，剃也剃去了，还讲什麼？」那汉子道：「论理，干我什麼事，我也没吃他剃了眉毛去。若剃了我时，我可有饭吃呢！」眾人都道：「正经我们合诈他去，可去得麼？」
　　那汉子道：「去得去不得你不（甭）问，只问你们敢去不敢去。」眾人都一片声拍胸道：「去，去，去！」那汉子跳起来道：「既这麼著，快把我的眉毛也剃掉了，我替你们出头去。」真个便有人把他双道虯眉一齐剃去，便率著一干人，可有三百餘个，径到胡府门口来。
　　一到门口，便发声喊，一拥入去。把门上人吓了一跳，忙出来问什麼事。眾人一口子叫：「快把程小子和魏小子两个交出来，不干你们事。」门上人再欲问时，一眾人已蜂拥而入，在大厅上鼓噪起来。雪岩正在大花厅上延碧堂，和程马雚、冯凝、魏实甫、谢芙明等讲话。突闻外面人声鼎沸，当什麼大事，忙著瑞儿出去看来。
　　瑞儿领命出来一看，见满厅都挤满了人。因站在高处喝道：「老爷有话下来！」眾家人听说，忙东拦西阻的教他们止声。好一会子，才渐渐把声浪平静了下去。听瑞儿高声朗朗的问道：「什麼事？好好的讲来，咱替你们回上去，再做理论。」那汉子挺身道：「你家大人舍米给咱们穷民吃，原是行的好事，怎麼叫这两个狗男女出来苛刻我们，还把我们眉毛剃了去？如今没的说，米我们去买来还你，你只把我们眉毛还来。不呵，教这两个狗男女出来，吃俺也把这毛拔的一根不剩，才罢了手！」
　　瑞儿道：「这不乾两位师爷事，原是咱老爷出的主意。」
　　那汉子道：「噫，好吗！」因指著那上面的御赐匾额道：「你不自己瞧吗，什麼叫乐善好施。你们施施米，把人眉毛剃了，叫人一世不得好日。这还是乐事吗？善事吗？」一个道：「哼，老哥，你知道什麼，这匾原赐的是『勉善成荣』四个大字。后来换了这个，你怕还不知道吗？」眾人便都哼个不住。
　　瑞儿道：「住了！咱问你到底闹些什麼？待要怎样？」那汉子道：「咱要眉毛还来，要什麼呢？」瑞儿道：「哼！你昏了头了，也不看清楚了什麼地处，这裡敢是你们讹诈得下的地方麼？」那汉子道：「咱怕什麼，砍了咱的头，不过碗大那麼一个疤，你家有势耀，叫你那大先生出来讲话。咱不耐烦和你这小狗奴才吵嘴！」瑞儿见弹压不住，只得走下地来，进去回雪岩去。
　　这裡管家等见用势不得，便做好做歹的开导他们说：「咱府裡没有讲不了事件。不要只一味子胡闹。你们无非為剃了眉毛，听了讲，说不得好日了。凭在咱身上，替你们回去，给些钱，你们做生计去，也就值得了。」眾人见说出一个钱字，便都软了下去听讲。还是那汉子说：「既爷们这样讲，是了，烦你把这番苦衷回上去。说咱们也是出於无奈，才来惊动府上，一切总看过一层。我们总是愚民，不知道礼节。明儿上面有话来，烦你传唤一声就是了。」正说著，甥王爷头戴一顶红绒纈拉虎皮帽，平金寿宇图四方马褂，泥金黄一股原袍子，脚下一双粉底京靴，脑后拖著大辫，额前缀著珠圆帽花，眉似笼烟，目若点漆，颇有种英俊气象。一手笼著马蹄袖儿，一手握一管京八寸的荷包烟袋在嘴裡吃著，出来站定。先把眼光向人丛裡溜了一转，猛可地把双眉竖起道：「出去！站在这儿管甚麼事？」早有管家们过去好说，将他们一干人拦出阶沿下去。甥王爷又看了一眼，见眾人额上都光秃秃的没了眉毛，实在不成个人相。心裡好笑，面上却愈板将下来，回头喝问管家道：「怎麼还不撵出去，待怎麼样？」仍是那汉子出头，扑地先跪在甥王爷面前道：「小人们那敢怎样，只一世不得好日了，求爷体恤下情，代小人们作主。」甥王爷道，「哪有这话！我对你讲，你若说是来求周济点儿，倒不值什麼。你若竟说是纠眾索诈，你可知道王法麼？」因回头向家人道：「你们向账房讲去，叫酌量著周济他们几吊钱就是了，出我的账。」眾家人一片声答应个是。那汉子带著眾人，都如山角崩的磕下头去。甥王爷也不理会，竟掉头走入裡面去了。
　　这裡由账房裡的酌量每人发给了五两银子一个。账房先除了九扣，管家们又扣下了三成，那汉子吃没了一半，到得那乾人手裡，只得几钱儿一人了，也就罢去不提。正是：
　　法如无弊皆安化，人若有心不滥穷。
　

第十一回　　　　　做生日云栖设坛　发死昏佛龕看戏　


　　却说胡府自散米之后，已届年节，外面各友都只顾了账目，裡面各房只顾了热闹。咱一支笔也就记不了这许多，便记也只不过是赏灯开宴等事。也是部部书裡所有，人人心裡想得到的事。
　　惟庆餘堂裡看灯的一节，是从十三日上灯起，直至十七日落灯止，竟有举国若狂，趋之如蛑�势。其实也并无别的灯彩，不过就是胡府平常所点的那些各种洋灯，以及琉璃做的葫芦、蝴蝶、花篮等各式簷灯罢了，哪裡有外国水月电气灯的明白如昼一般。这边府裡的花园裡，也从十三日起，准外人进来看灯閒玩。这些城乡人都没见过，个个称是星桥火树，琼字瑶台，尽人游赏，高兴的了不得。
　　裡面自十五夜元宵起，演了三夜堂戏。因班子好，便连落定了老太太做生日戏文。一等灯节落后，略养静几天，便先著甥王爷和香官带领魏实甫、程马雚、冯凝等，去到云栖料理一切。
　　先收拾下十餘所起坐房间，预备居住。又排设起七个寿堂来。
　　分作七日。第一日，一个是文职三品以上官员拜贺的，一个是武职三品以上拜贺的所在。所请知客陪宾，多是三品以上。如来客是三品的，即请三品的知客。如来客一品、二品的，便请一、二品的大员作陪，以免拘碍礼节。还有两个寿堂，是五品以下文武职官拜贺的。再有一个是候补选文武职员，一个是现奉差委之佐贰人员，均各有身分相埒的人作陪。第二天是各庄铺号伙友作贺的日子。也分作七处，是丝、茶、盐、钱、药、绸、棉等业。第三天是应洋人作贺，也分七处，是英、法、德、美、日、俄、比七国。第四天是各衙局朋友，也分七处，是刑钱账徵书教等一处，吏户礼兵刑工六科书吏一处，各釐局司事等一处。第五天是憎道女尼等。第六天是亲朋友戚。至第七天才是女眷作贺。
　　所以雪岩和三个兄弟及子姪辈，俱从第一日便到云栖。裡面开堂庆寿，设筵演剧，殿上鸣鐃动鈸的，设放水陆大醮。头山门外面，却也搭起一台，开锣演剧，做给地面上看。二山门内也是一台戏文，是演给随来的客官以及轿班差役人等观看。
　　裡面才是请来客看的。所演的戏，却是裡外一样的，裡面演什麼，外面也演什麼，以免那些人说好嫌歹的吵闹。但是这云栖地方，本来是清静佛地，除去钟声梵唄，鸟语松涛，别无异响。
　　此番把裡外三台戏一齐唱起，那鼓乐之声以及车马节旄之影，早就散满一山。这地方上人，便都当做神仙降临了样儿，个个携儿挈妇，挤来观看。
　　到了第六日上，老太太和各房太太以及小姐丫头们出来，总共不下百餘乘大轿，并经统领拨营护卫出来。到了云栖山门口，早就挤的人山人海。但见万头攒动，和嘖嘖称羡的声音。
　　老太太等轿子直从大殿裡穿过。到内堂下轿，先著丫头们看定了房间，安顿下来。然后出来，率同小辈等，向各处礼佛毕，才回内院坐息。计所来的是四房四位太太，及螺螄、戴、倪、朱、顾、宋等姨，以及本房大、二、三、四、五小姐及二房两位小姐，以及宝王官、兰生等，及三房二子一女，四房炳生官及佳官等，俱各带丫头婆子，共有七十餘人，也就记不下许多名字，姑从简不表。
　　这夜，殿上僧眾施放五方瑜伽燄口。裡面所有诸亲友早就散讫，戏已停演。老太太因香官说连日的戏好，便高兴起来，立时传话下去，当晚重复开锣，把三班戏子眷那头等名角，并入一班，就在正寿堂裡登场开演起来。四下排设下筵宴，正中是老太太一席，左边一席甥王爷两口子，右边是雪岩和陈氏一席，左排第一席是二房两口子一席，右排第一席是三房两口子坐了，左排第二席是四房两口子坐了，以下便是戴、朱、倪、顾、宋各据一席，再下一排便是四房一总九位小姐、十位郎君，也是摆列各分席面坐了。每一席旁总有三四个丫头站著伺候，斟酒送菜。满堂裡灯烛辉煌，珠园翠绕的充满一室。堂下演的正好，抑且座无外客，真个天伦乐事，莫过子此的了。
　　那戏班中有个唱花旦的金小翠，生的好一个檯面，由来演了六天戏了，出出都唱的出神。所以无论什麼人都单爱瞧他的戏。当第一天在内堂演剧的时候，被人传说出去。於是外面的人都说胡大先生不公道，把好角色藏在裡面自己看，不放出来与人家赏鑑赏鉴。却好传到雪岩耳朵裡听见，次日便著小翠去到二山门台上唱了一天，第三日又著去头门台上唱了一天，第四天才回进来。昨儿又在二山门唱了会儿，轮当头山门唱。因日间被雪岩传了进来，便退下一日，待明日补唱去罢。　此刻正在台后閒看，被老太太看见，因赞道：「好个孩子，怎麼不演一出？」雪岩听说，忙喊管班呈牌子上来，亲手接了，请老太太点。老太太笑道：「这个也不用我点，只叫他把最擅长的唱来便了。」香官因出席上来道：「这小翠演的小宴甚好。」老太太笑道：「敢便是杨妃醉酒麼？」香官道是，老太太因点点首道：「就小宴很好。」才出口一个「好」字，早有丫头们一迭声递传下去。
　　台上接应著，便把刚才做的戏半腰儿截住。手锣响处，萧鼓登场。只见绣帘一动，早有一个好檯面老生，扮了唐明王，携著个千娇百媚的杨玉环出来。老太太忙架起副老花大圈子的眼镜看时，果然好个声色，不禁点头称好。甥王爷早助著兴致喝一声彩。那些阶下的小廝等，也就跟著一片声喝起彩来。早有管家们捧著一盘棵儿和赏牌上来，满台和雨点似的散去。那小翠儿越做越出神了，做那醉软了样儿，口裡衔著一隻玉杯，把腰儿软扭转来，便像身子是粉条儿做的一般。满堂纷纷喝采不迭。连香官也都不拘礼数，喝起彩来。
　　老太太自是高兴的了不得。等这出下来，便叫停演用膳。
　　因唤金小翠上来，仔细赏鉴了一会，问了些閒话。复又赏了个金表，著他明晚再演。日间且到头山门演去。话毕，金小翠退出，这裡也就用膳毕了。却好外面的五方燄口也散了，便各自归房安息。一夜无话。
　　次日，诸亲各眷的女客陆续俱来祝贺，也就不下六七十人。
　　香官因今日是女客贺期，与自己没相干，心裡捨不下不看金小翠的戏，便带两个小廝踱出头山门来。看时，见满台下乌压压的站满了人，小翠正在登台演出《海潮珠》的戏。看那做齐王的小丑，是叫小猫儿的，正在奇形怪状的装做。因看自己没得站处，又生的矮小，瞧不见，回头见山门正中供著一座佛龕，裡面坐著一尊老佛，凸著肚子，对著他呵呵的笑。因笑道：「对不起，请开，借我坐一刻儿。」因对小廝们道：「搬开去，搬开去！」小廝笑道：「爷，这个菩萨不是玩的呢。」香官那裡肯依。小廝们拗他不过，只得一齐上去，七手八脚的把尊弥勒怫笑呵呵的扛下地来。早哄动了看戏的那些人，有的骇异，有的好笑，便觉哈哈嘻嘻之声，震动天地，连小翠在台上望下来看见，也不禁抿嘴儿笑了。香官立在佛龕上坐下，正见小翠在那裡忍笑，早故意的一迭喝采叫好，远远的调情儿。惹的那些看戏的人连戏都不看了，只挤著回转脸昂起头来看他，你谈我论的笑个不了。
　　早有老成的管家看家，知道自己是讲不相干，只得进去把这节故事回上雪岩知道。雪岩不信，即著瑞儿出去看来。一时瑞儿回报，说：「爷真个把菩萨扛开了，自己坐在那裡呢！」
　　雪岩怒道：「咳，这畜生真太胡闹了，快给我去拿他进来！」
　　正说著，双子已早听的明白，忙乘閒逸出。见大殿阶下有马系著，便不问谁的，解了一个跨上，一溜烟跑到头山门口。跳下来一看，见香官正坐在佛龕裡面，稳稳妥妥的看戏。忙跑近喊：「爷快下来，老爷出来拿你了！」香官听说，吓了一跳，疾忙跳下地来道：「这，这怎麼处？」双子道：「快逃回家去的為是。」香官已是手忙脚乱，见双子有马牵著，他一脚跨上，向双子手裡夺过鞭子，狠打一鞭，径向人丛放马跑去。那两个贴身小廝怕有疏虞，连忙也解了两个现成人家的跟马跨上，随后赶去。远远望见香官的马在前，出躺子大跑，两人高声喊著，也不见应。
　　原来香官在前面马上听得背后马声人喊，只道来追拿自己的人，一发狠命的加鞭疾走。看看天色傍晚，猛不防草地裡飞起一隻老鸦，那马一个眼岔，径向义塚坟堆子裡乱喘进去。香官急收那催手时，那马便应手竖起一个牌头。香官叫声不好，早已连人带马向坟窠箩裡滚了进去。
　　不知性命如何，且看下回分说。正是：
　　富贵纵教人艳羡，骄奢何待鬼揶俞。
　

第十二回　　　　　发寒热香官逝世　惊炎凉左爵賚书　


　　却说香官连人带马滚下坟堆子去，早吓得一身冷汗。那马只顾自己爬起来，跳了几步，见地下有草，早埋倒头在那裡吃草去了。自己却把腰子跌酸痛，打地下一看，原来是一个坟头上的凉食瓶子掉在地下，却正垫在腰裡，所以痛的，不禁打了一个寒襟。
　　正待挣扎著坐起来，瞥闻马铃声响，有两个马飞也从堤上滔转过来。香官恐是追来的人，忙躲在坟裡，等他过去。直听得铃声退了，看看天色已晚了下来，便支撑上马，加一鞭急奔入城。
　　到府见那两个马拴在门口，便有些胆怯，不敢进去。刚下马迟疑间，只见自己的两个小廝出来接见道：「哎吓，爷，好找吓！我只道爷跑到那裡去了，急的了不得！爷往哪裡来的？」
　　香官至此，才知道那两个追马就是他两个，才把心放下了，投鞭径入府来。一班管家都站班伺候，香官也不理会。回至带青山馆来，睡下牀去，不由的腰裡酸疼，叫声哎育。丫头们问时，才知道是掉下马来过了。
　　一时喧传出去，早惊了几位姨太太，想雪岩不在家裡，倘或有些长短，干系不下，便都前来问安。如苏、兰、大扬州、周、郭、闽七位，都先后到来问好。香官只推说起不得牀，谢了罪不见。落后四房裡剩下著管屋的胡嫂到来。才趁空儿缠绵了一会，不料这夜便发起寒热来了，见神弄鬼的整整闹了一夜。
　　次日便越加沉重，竟真个起不来牀了。至下午雪岩等一大批人回来，也不能出去迎接。
　　至晚，雪岩才知道香官病了，便著人先来看视。见说真个病重，於是大家都发急了，连老太太都一起前来看病。见香官只是热的发昏过去，满口子说的囈语。老太太因埋怨雪岩，说不该昨儿吓他太甚。一面延医，一面添派丫头伏侍不提。
　　谁料这香官自此一病，竟病的长久，至二月初旬尚未复原。
　　却值小考到了，香官听人都说要考去，便自己也要进场与试。
　　雪岩禁他不住。见病体也七八分好了，只得依从了他。却好那当铺裡的小郎二姑爷自定亲之后，也早弃商而儒，此番也去应试。两人在场内遇见了，甚為投契。至五月间道考过了，揭晓出来，香官竟与那小郎同登泮案。雪岩等一家都喜之不已。却好香官这年刚正二十岁，便替他做生日，带便开贺，仍传了金小翠的班子，演了三天戏剧。
　　过后不道香官因劳瘁过度，旧病复发，竟一日沉重似一日起来。雪岩等自是担忧。正為香官担忧间，猛不防一道讣闻到来，说是二姑爷作故了。其时雪岩正在院裡，因高兴，和螺螄及大、二、三、四、五位小姐同席用晚膳。接到这道讣文，雪岩不由的把碗筷一放，喟然长叹道：「不料这孩子竟不长寿！」
　　二小姐在旁，看见讣文，心裡痛了一下，想起当初定亲的时候，已是自叹不辰，今日才进了个学，便又身故了去，却教自己做了望门孀媳，不由的心裡一酸，咽声大哭起来。大家也只有惋惜，没得别的劝解。哪裡知道这位二小姐过子伤感，竟就此得了个怔忡的病症，嗣后便舞手蹈足，不知礼节起来。雪岩见他真个疯了，也就没法处治，只抱怨自己罢了。
　　过了几日，丫头们报说香官的寒热越发重了。医生已自回复。雪岩便分外著急，到处赶接名医诊视。终究药石无灵，不上数日，可怜把一个粉团儿似的郎官，竟淹淹的下了世了。报入上房裡去，便满屋子造了反似的，自老太太起，以及各姨诸姐，一齐奔到，放声大哭。那香官却早已磕然长逝，无声无臭的了。於是即便赶办衣衾棺槨，次日落材，三朝理懺，七七超度。因他是长子，吩咐合府裡都掛轻孝。停上一年，才出了材，给他安葬落穴不提。
　　一日，却好假山司务郭连元，从左宫保大营裡奉差到来公干，顺便寄封信与雪岩。雪岩当即厚视连元，命账房裡排席请他。自己袖书进来，到梦香楼上，就灯下拆开。螺螄在旁，见他看毕，便把封信搁在一边，发声长叹，螺螄因问是什麼事。
　　雪岩道：「宫保也算知我了。他说是盛极必衰，是古今必然之理。咱们家裡眼下也算盛极的了。但朝中和我不合的人多，深恐一旦有甚疏失，势必不了。教我趁此把（给）三个兄弟将產分析了，并置备些恒產，為日后地步。我虽也有意思，只是教我一下子那裡好和兄弟们讲的分析两字？」螺螄道：「这也是分久必合、合久必分的天下定理。即如当初老爷在寧波的时候，二老爷却在苏州候补，三老爷和四老爷又各自一处，何尝本来是合在一处的？如今虽合在一处，日久终免不得树大枝多的分出去住。况这屋子又不见甚大，至子日后分枝，不如现在便分定了的乾净。」
　　雪岩因道：「这宅子果然太小，如今已是挨挤得满满的了，明儿几个孩子成了亲，也就住不下来。所以我打算下半年便把大女和三女四女都嫁了出去，也可宽空些出来。便是那园裡锁春院旁面，望仙桥直街的那所剃头舖子和酒栈的屋子，不肯卖与我的可恶。」螺螄道：「那个我曾听说，那两所屋子是有钱的主子该的，断不肯卖，倒也不必讲了。只是我想起来，咱们府裡的用度，如今竟太大的收不小了，什麼前儿除夕，各房送压岁钱，竟都向账房支了元宝来送。总共十几房，竟领去了五十餘只元宝。再那赏给丫头们的赏封，也竟拿了金棵儿，十锭五锭的，也不问个价值的赏给。照此，那裡还搅的下去？虽咱们府裡不愁的没钱，到底也抵挡不住。像年底结下账来，庆餘堂折了七万，阜康折了十一万，再加京城、上海、镇江、寧波、福州、湖南，湖北等处银号，也亏了不止数十万两。不是我讲，若竟托信了人，如范姑老爷那麼样搅去，恐三五年下来，也就招架不住了。」雪岩便点首无话。这夜没兴睡了。
　　次早起来，梳洗毕，便下楼来，挨班到正院请安过了。雪岩走出外厅坐下，叫管家请谢芙明到来，因问各处银号报册，是怎麼样亏折了的。芙明也回不出所以然。及查到清册，都是因开销过大的缘故。却惟上海和寧波两处亏耗最大，因当时不则一声。待芙明退去，立即著人去把范毓峰和魏实甫、程马雚三人请来。不一时三人俱到。雪岩因叫三人计议个整顿那两处银号去的长策。三人先都缄默不语。到底范毓峰是雪岩的外甥，容讲得一句话，因便保举魏实甫、程马雚前去查核整顿。雪岩见保举得尚是不谬，因便点首，就此重托了程、魏两人。实甫、程马雚自是兴头，略推了一句，也就分别到上海、寧波去了。
　　不多几天，就有户部尚书阎敬�