新安鬼事-第116部分

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　　　　程牧游伸手将那颗头接过来，仔细打量，“所有人都是窒息而亡，难道”
　　　　话还没有说完，那颗圆溜溜的泥头突然从他手心跳将起来，疯了似的扑向他的口鼻，瞬间将他的鼻孔和嘴巴封上。程牧游只觉的一阵憋闷，再也吸不进半点空气，他拼命将手指伸进嘴中，想将里面的泥巴抠出来，可是，那些泥竟像是有生命一般，刹时已化作几道泥流，顺着他的气管食道朝下溢去，填满了他每一点可以呼吸的空间。
　　　　终于，程牧游再也无力挣扎，他瞪大双目倒在地上，两手死命抠着自己的脖颈，将白皙的皮肤抓出一道道血痕。
　　　　现如今，他终于知道那些人是怎么死的了，只是他没有想到，自己竟然也要如他们一样，死于这些泥人的手中。
　　　　胸口的憋爆感渐渐消失，程牧游觉得自己全身的力气都被榨干净了，他的双手无力的从脖颈上滑落，再也使不出一点力气。
　　　　弥留之际，他只能听到徐子明惊惶的呼救声，他拼命摇晃这自己的身体，却不知该做些什么。
　　　　意识消失前的最后一个瞬间，程牧游脑中闪过一道白光：这是个陷阱，它们早已知道我要到洪家来，所以便故意设计引我出来，只是，这些泥人为什么要杀我？为什么它们的目标会是我？
　　　　还没将这件事想明白，身体忽然被当空拎了起来，恍惚中，他感觉到眼前红光一闪，旋即一个灼烫的东西被塞入自己的口中，烧得他的上颚刹时起了一圈水泡，口腔中也溢满了一股焦糊气。
　　　　耳边传来徐子明惊恐的声音，“你要做什么？你要对大人做什么？”
　　　　“若想他活，就乖乖的在一边等着，我的耳朵都要被你喊穿了。”
　　　　这个熟悉的声音让程牧游的心在刹那间平静下来，他知道，自己有救了。
　　　　果然，喉管胸前堵着的泥流竟然开始朝上翻涌，终于，他感到一阵强烈的呕意，弯下腰身，伏在地上拼命呕吐起来，将那些带着浓烈的腥臭味的泥土全部吐出，吐到最后，还是觉的嗓子里卡着个东西，于是只能将手伸进嘴中，用力将那东西扯了出来。
　　　　那是一根红线，虽然还不到半尺长，却在他的手心里扭动蜿蜒，还时不时将一端扬得高高的，就像是一条随时准备发起攻击的毒蛇。
　　　　程牧游重重的喘了几口气，惊魂未定的看着那条红线，转头望向旁边那个小厮模样的少年，“右耳，这是什么东西？”
　　　　右耳眨眨眼睛，提起红线在两指中间搓了搓，额头中心那只旁人看不到的灵眼缓缓的张开，目不转睛的凝视着这根尚在挣扎的红线。
　　　　俄顷，灵眼重新合上，他将红线掷在地上，鞋子在上面轻轻一碾，将它碾成碎末，这才重新望向程牧游，“大人，有人在这红线上施了邪术，并以此线操控那些泥人来行凶杀人。”
　　　　“邪术，”程牧游低声说出这两个字，眼底忽然浮上一层亮光，“这就对了，其实刘家那些人并非是被塘底的淤泥憋死的，他们同陈黄两人一样，都是被泥人钻进口鼻窒息而死的，只不过，凶手将刘家人全部扔进了荷塘中，才使我们误以为他们是被淤泥闷死的。”
　　　　“可是大人，据您所讲，那陈黄二人的口鼻中皆没有泥土的痕迹呀。”徐子明还是不解。
　　　　右耳在一旁摇头叹气，“傻子，你看看地上，可还有那泥人的踪迹？”
　　　　听他这般说，程牧游和徐子明同时低下头，这才发现刚才那摊泥已经凭空消失掉了，半点痕迹也没有留下。
　　　　程牧游面色一变，他看向右耳，“到底是何人，能使出这等邪术，瞬间即可杀人于无形？”
　　　　右耳摇头，“这我可不知道了，临行前，姑娘只交给我几道符纸，说是若遇险情，便烧一道来用，方才我见大人差点被那黄泥憋死，便烧了道符纸塞进您嘴巴里，这才将泥流引出。”
　　　　程牧游这才觉察到嘴巴里的灼痛感，不过这点痛和方才差点窒息而亡相比实在算不得什么，再加上右耳提起晏娘，顿时让他焦灼的心中溢进一抹清凉，心情也变的好了一些。他扬眉问道，“是你家姑娘让你过来的？”
　　　　右耳点头，”姑娘她去了汴梁，临行前告诉我，若是十日内不见你们回来，一定要到辽阳来寻你们。”
　　　　“看来她早知道这辽阳县云谲波诡，所以才让你过来协助我们，不过，”程牧游微微将头扬起，“我还是想不明白，为何泥人的目标会是我呢？”
………………………………

第二十四章　鸣冤
　　　　右耳抓抓脖后颈，嘴里嘟囔道，“我家姑娘常说，知人之过多则必死，大人，您是不是无意中搅乱了这一池浊水，只是自己还未曾发觉呢？”
　　　　程牧游脸色突变，嘴唇哆嗦了几下，轻声说道，“竟是我大意了，今日县衙的人来客栈的时候，我将刘陈两人参军之事告之他们，只是为了提醒他们加强防范，没想，今晚就出了这等事情。”
　　　　徐子明也大惊失色，他瞪大眼睛，“所以大人怀疑，那个使用邪术的人就在辽阳县衙中？”
　　　　程牧游轻轻的点头，“那人知道我已猜出凶手杀人的原因，所以便想将我灭口，他一定埋伏在客栈附近，一路跟踪我们来到洪家，知道我们要守株待兔，便假意让泥人攻击洪大川，设计将我引出，其心思之缜密，实在是世间少有。”
　　　　徐子明两掌重重一拍，“这人竟如此心狠手辣，欲将所有知道他秘密的人斩草除根，只是，今天来客栈搜查的衙役甚多，再加上曲正坤，实在是无法分辨到底谁才是那幕后真凶啊。”
　　　　程牧游低眉沉思，“不止这么多人，辽阳县衙所有人都值得怀疑，他们回府之后，定会将此事说出来，一传十十传百，恐怕现在辽阳县衙内，人人都知道此案与三十年前那场战役息息相关了。”
　　　　右耳见他俩你一言我一语的说个没完，早就在一旁不耐烦了，它凑到两人跟前，“管那人是谁，索性我们就跑到县衙挨个问过去，看谁有疑就把他揪出来拷打一番，若真是有道行的人，三两下就试出来了。”
　　　　“不可。”徐子明脱口说出这两个字，见程牧游和右耳都望向自己，他尴尬的笑了两声，“大人，我的意思是现在还不是时候，毕竟衙门是公家的地盘，我们贸贸然闯进去，说不定会落下个谋逆的罪名。倒不如等刘大人来了，再一起到辽阳县衙去抓人。”
　　　　程牧游盯着徐子明的眼睛看了好一会儿，终于，转头望向右耳，“徐兄说的不无道理，现在我们不可莽撞行事，还是等刘大人来了之后再做下一步打算。”
　　　　右耳耸耸肩膀，额头中间的那只眼睛又一次张开，从徐子明脸上一掠而过，俄顷，它捂着嘴巴点头笑道，“姑娘让我来帮助大人，我自是一切都听从大人的，您说什么自然就是什么咯。”
　　　　刚说到这里，前方不远处突然传来蒋惜惜的喊声，“大人，不好了，洪大川他他”
　　　　几人急忙赶回洪家，在蒋惜惜的带领下走到后院，他们看到洪大川仰面倒在地上，嘴巴大张着，舌头软塌塌的挂在嘴角处，两眼暴突，手紧紧的掐着自己的脖子，满脸都是惊恐。
　　　　程牧游抓住右耳的胳膊，“快，用符纸，快用符纸救他。”
　　　　右耳站着不动，眼睛却慢慢的垂下，“大人，他的魂魄早已离体，别说是我，就是姑娘来了，也是无能为力。”
　　　　蒋惜惜听他这么说，使劲在地上跺一跺脚，“都怪我，看到那泥人钻进他嘴巴里，完全被吓呆了，等到反应过来，那东西竟然已经爬进了他的嗓子，要不是我晚了一步，他说不定就不会死了。”她说着说着，竟垂下泪来，可是紧接着，又狠狠的将眼泪擦去，两手握拳，嘴中恨恨道，“到底是什么人，用如此恶毒的法子杀人，还杀了一个又一个。”
　　　　程牧游走到洪大川的尸身旁边，蹲下身将他的眼皮合上，他转而望向蒋惜惜，“你就是当即反应过来，那泥人也不会给洪大川留下活路，所以现在就不要自责了，若是想为他报仇，明日我们就一同到辽阳县衙去，找到那操控泥人的真凶，将他绳之于法。”
　　　　听他这么说，徐子明惊道，“大人，方才不是说好了，要等刘大人来了再去衙门吗？”
　　　　程牧游若有所思的摇摇头，“不能再拖下去了，眼看着这些老兵一个接一个的被泥人索命，我总觉的这几场凶案背后还隐藏着一个更大的阴谋，若是再拖延时间，我怕后果会不堪设想。”
　　　　“可是大人，您真的不怕背上谋逆的罪名？那里毕竟是辽阳县衙，而您现在，还是平民的身份。”
　　　　程牧游淡淡一笑，瞬间已经计上心头，“谋逆？官府就是让百姓告状的地方，我们去府衙里告上一状，又怎会被安上谋逆的罪名。”
　　　　***
　　　　天还未亮，曲正坤就被鸣冤鼓的声音吵醒了，鼓声阵阵，如雷贯耳，中间还夹杂着人的哭嚎声，听起来甚是惨烈。
　　　　巧芸坐起身来，不耐烦的朝地上啐了一口，“有完没完了，整天不是这事就是那事，我自从嫁给老爷，竟没睡过几个安稳觉，真是烦死人了。”
　　　　曲正坤也哼了几声，从梦中惊起，他迷迷糊糊的朝门外问道，”什么事儿啊，这么一大早的砸鼓？是有战事还是朝廷下了什么指示？”
　　　　门外守着的衙役小声答道，“大人，都不是，来的是刘家、黄家和洪家的亲属，他们见多日没有破案，心中焦急，便寻上衙门来了，说是要大人给个说法，不然，他们就赖在这里不回去了。”
　　　　曲正坤气鼓鼓的从床上爬起来，“这帮腌臜泼才，我成日里为了他们的事情奔波劳碌，他们竟像瞎了眼睛，没有看到，还一个个的闹上门来，良心都让狗吃了吧。”
　　　　巧芸从背后抱住他，嘴里恨恨道，“大人索性别管了，让他们自生自灭去，看他们自己能有多大本事。大人也能得闲歇歇，多陪陪巧芸。”
　　　　曲正坤从鼻腔里长喷一口气，“我倒是想不管，可是朝廷立了规矩，鸣冤鼓一响，县衙必须审案，若是我不闻不问，这事被一些有心之徒传了出去，到时候我头上这顶官帽可就保不住了。”
　　　　巧芸恶毒的翻个白眼，“这些下贱东西，活该家人一个个死得那么惨，大人您就去吧，妾身会在这里帮您挨个咒他们的，让他们不得好死，家破人亡。”
………………………………

第二十五章　寻凶
　　　　曲正坤看着堂下闹成一团的几家人，心里的怒火压了又压，终于还是死灰复燃了，他拿起那块举了又放放了又举的惊堂木，狠狠的在堂案上一拍，冲下面怒喝一声，“一个个让我体恤民情爱民恤物，说的我好像对你们几家的事情置若罔闻，每天在衙门里睡大觉似的。你们几个知不知道，为了查出真凶，我每天冒着酷暑在城里奔波，挨家挨户的查找凶手，连几个完整觉都没睡过，你们可好，却只说凶手没有抓到，就到我这里来闹，还敲什么鸣冤鼓，搞得全城百姓都以为我曲正坤玩忽职守，置百姓的性命于不顾似的，你们几个你们几个”他越说越激动，稀疏的几根胡子被吹得老高，唾沫星子都喷到堂下去了，“你们几个该当何罪呀。”
　　　　堂下跪着的几人被他这番“义正言辞”的话俱说的一愣，怎么自己明明是来告状的，说到最后，到该当起罪来。众人被骂了一番，一时间竟哑口无言，张目结舌的望向那位怒气冲天的县令大人，堂上堂下僵持不下，双方也都不再说话，就这么安静的对峙着。
　　　　突然，寂静的气氛被一声拖长了的哭音打断了，蒋惜惜瘫伏在地上，本就瘦弱的身子在一身素缟的衬托下更多了几分病色，单薄的肩膀不住的颤抖着，她的气息由长变短，像是随时会断掉一般。她在程牧游和徐子明的搀扶下勉强直起身子，冲曲正坤悠悠喊了一声，“大人，大人啊，我刘家二十三口人，现在还都躺在义庄，一天抓不到凶手，他们就一天无法安葬，还有我那年仅六岁的表妹，现在人还没有寻着，您让我怎能不悲戚苦楚，这其中的滋味儿，大人可能感同身受啊。”说到这里，她顿了一下，一双泪目直愣愣的盯着曲正坤，“大人若真是情为民所系，断不会让我等每日受此煎熬，却不管不问吧。”
　　　　曲正坤被她这番字字带血的泣诉说的脸上白一阵青一阵，他指着蒋惜惜，极力的想拼凑出一句反驳的话出来，可是找来找去，终是被管窥筐举所连累，半个字也没有说出来。
　　　　可既无法反驳，他这县老爷的威严却不能不保，于是，他冲两边的衙役喝了一声，“此女藐视公堂，拖下去，快拖下去。”
　　　　衙役们得令，迈着重步走上前就要拉人，可刚刚碰上蒋惜惜的胳膊，她就突然倒抽一口气，两眼一翻，脖子一歪，晕了过去。
　　　　见状，徐子明将那两个衙役推搡出去，他托住蒋惜惜的身子，“大人，我们刘家已经死了这么多人，难道现在，您还想让我们家再添一条人命吗？”
　　　　曲正坤也被这突发状况吓了一跳，思来想去，终于还是不敢让事态再进一步发展，本来几天之内出了这么多人命已是大事，若现在又有死者亲属死于公堂之上，他这顶乌纱帽怕是真的要保不住了。
　　　　于是，他冲两个衙役摆摆手，“你们你们去找间房，让这姑娘去歇息一会儿，等她精神好些了，再送她走吧。”话毕，他又望向其他几人，“你们几个的诉求呢，我都听明白了，可是现在你们赖在府衙中，只会妨碍我们办案，还不如回家去等着消息。你们放心，凶手就是再神通，我也定将人给你们抓回来，绝不让这些为国流血的老兵们白死。”
　　　　其他人看到蒋惜惜已经昏了过去，便也不好再闹下去，况且曲正坤都这么拍着胸脯发誓了，再纠缠下去未免显得有些得理不饶人，于是几人便在衙役的带领下先行离开了。
　　　　蒋惜惜则被两个衙役抬到了后院的一间偏房中，程牧游和徐子明尽也都跟着过去，陪在她身边。两个衙役拿了些水和茶具，又叮嘱了一遍，让人醒了就尽快离开，便先退下去了。
　　　　听到屋门关上，蒋惜惜睁开一只眼睛，冲程牧游努努嘴巴，“大人，我演的还挺像回事的吧，把那曲正坤都糊弄过去了。”
　　　　程牧游冲她竖起大拇指，又走到窗边小心翼翼的朝外看看，“若是我推断的不错，那凶手就是县衙中人，他知道我们来了，必然会有所防范，凶犯狠毒，且会使邪术，所以此次行动大家一定要格外小心。”
　　　　蒋惜惜从床上一跃而起，躲在程牧游身后朝外面看，“这辽阳县不大，县衙倒是修的气派，看起来比咱们新安府还要大些，不过好就好在，这些衙役们现在多数都出去了，咱们倒是可以趁此机会将它好好搜查一遍。”
　　　　程牧游点点头，“一会儿出去我们兵分三路，一炷香过后，再到此处集合。”
　　　　话毕，他便紧盯着外面，瞅准一个四下无人的时机，朝身后一摆手，和蒋惜惜和徐子明一起大步流星的走到院内，朝着不同的三个方向飞奔而去。
　　　　***
　　　　沿着穿堂走了跑了一段路，程牧游听到前面传来一阵脚步声，于是赶紧闪到一旁的照壁后面，一动不动的等人过去。
　　　　没想，走过来的两个人却站住不动了，靠着照壁聊起天儿来，听声音，应该是服侍县令夫人的丫鬟。
　　　　其中一个不耐烦的“嘁”了一声，冲另一个说道，“咱们这位二夫人怕不是以为这县衙是皇宫呢，嫁进来后整天不是要吃这个就是要吃那个，你猜怎么着，她今天竟问我有没有乳饼和奶茶，那是什么东西，我听都未曾听闻过。”
　　　　另一个接过话，“一看就是个没见过世面的，才对吃食这么上心，大夫人心软，不愿同她计较，她还真把自己当成这县衙的女主人了。”
　　　　“夫人不是不计较，是计较不来，现在她在老爷那里正得宠，整天猴上身似的缠着老爷，夫人就是想说些什么老爷也不会听的。”
　　　　两人你一言我一语的说完，便重新离开了，程牧游站在照壁后面，低眉沉思了一会儿，这才朝着县衙的后院跑去。
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第二十六章　发现
　　　　穿过三堂之后，便到了曲家人居住的后院了，程牧游一路躲躲闪闪，好不容易才来到这里，幸亏现在这后院里没有人，偌大一座院落，在日光的照耀下反而显得愈加冷清。
　　　　他挨个屋子找过去，在一间墙壁点缀着织锦，卧榻上方悬挂着粉红色幔帐的房间前停了下来，这房子里面处处透出俗气二字，东西多却摆放的毫无章法，且颜色已鲜红翠绿居多，一眼望去，还以为是座春意盎然的花园似的。
　　　　程牧游朝身后看了看，推开门轻手轻脚的闪进屋内，又不发出声音的将门关好，这才站直身子，仔细观察着面前这座溢满了胭脂香味儿的屋子。
　　　　这里一点书香气都没有，有的不过都是些市井之物，比如床榻上散乱扔着的几件又薄又透的纱裙，比如梳妆台上堆放的高高的脂粉盒子，再比如他身后的香炉里那快要呛死人的熏香，这味道和曲正坤身上的香味一模一样，所以程牧游知道自己是来对了地方。
　　　　他蹙着眉的看了香炉一眼，开始在屋中四下查看，帐幔中、锦被下、墙缝里，仔仔细细，任何一个角落都不敢放过，可是如此查看了一刻钟光景，却什么都没有发现。
　　　　他心里不禁有些焦急，怕再这么下去，或将无功而返。心一急，动作便慌乱起来，手肘扫到梳妆台上，撞翻了上面垒得高高的脂粉盒子，登时那些银的铜的盒子便散了满桌都是，发出”噼里啪啦”的一阵脆响。
　　　　程牧游被这声音惊了一跳，赶紧起身收拾，可就在这时，门外却响起了一阵脚步声，它由远及近，不前不后，正正停在这间屋子前面。
　　　　程牧游手上的动作瞬时停了下来，他慢慢猫下身子，一点点的挪到梳妆台后面，眼睛死死的盯着门缝外面那道遮住了阳光的影子，屏住呼吸仔细聆听外面的动静。
　　　　门“咯吱”一响，微微打开一条缝，程牧游又朝墙面靠了靠，试图将身子隐得再深一些，可是他也知道，这小小的一张梳妆台，是根本无法藏身的，若门外的人进来，他也只能百口莫辩、束手就擒。
　　　　好在这时，院内突然传来一声呼唤：“二夫人，您新买的那几匹缎子到了，布庄的人在前堂等着，请您出去看看。”
　　　　“这么快就到了？我还以为要再等几日呢。”门口的人声音中透着惊喜，她说着便朝院门走去，临走前还没忘了重新将门关上。
　　　　听到人走远了，程牧游才重重的抒了口气，刚想贴着墙站起，却觉得鬓旁一痒，似有什么东西从梳妆台上垂了下来，轻轻蹭上了他的脸庞。
　　　　程牧游侧过脸，在看清楚那和自己只有一指距离的东西时，差点惊呼出声：原来那从桌面垂下来的东西，竟是一根半尺来长的红线，它应该是从脂粉盒里爬出来的，因为它扭动的身体上还沾着些许白色的香粉。
　　　　他“腾”的站起身，眼睛扫向梳妆台的桌面，只那么一眼，便觉得身体上所有的毛孔都收紧了，血液像冻成了冰，将五脏六腑浸的冰凉：梳妆台上，爬满了红线，一条条扭动翻转，就像是雨后的蚯蚓，在庆祝自己来之不易的自由。
　　　　看到眼前如此诡异的一幕，程牧游的双脚像是被粘到地板上，一动都动弹不得，他脑中一时挤进了千百个念头，只是它们全都交杂在一起，让他根本无法从中分辨出真相来。
　　　　好在这时，门轻轻的被推开了，徐子明的身影出现在门口，他焦急的冲里面说到，“大人，时间已经到了，再不走，被人发现就不得了了。”
　　　　程牧游如梦方醒，转身朝门外退去，来到门口，又一次望向梳妆台，他看到那些红线有些已经扭动着从台面上滚到地上，纠缠在一起，像是一簇簇小小的火焰。
　　　　***
　　　　听程牧游说完他的所见所闻，蒋惜惜惊得差点把杯子扔到地上，过了很久，她才瞿然道，“大人的意思，那曲正坤纳的新姨娘就是我们一直以来苦苦寻找的凶徒？”
　　　　程牧游还未答话，右耳便从凳子上蹦下来，“大人，那咱们还等什么？这辽阳县衙现在都蛇鼠一窝了，还指望他们破案不成？咱们索性杀进去，也算是为民除害了。”
　　　　程牧游看了右耳一眼，“若曲正坤并不知道与自己同枕而眠之人的真实面目呢？若她的秘密只是偶尔被我发现了呢？”
　　　　右耳抓抓脑袋，“那就更好办了，咱们就将她的秘密告诉那曲正坤，当着这么多人的面，难道他还要袒护自家的婆娘不成？更何况，他也害怕哪天被泥人堵住口鼻，死在床榻上吧。”
　　　　它这番话说得倒不无道理，可是程牧游仍然面带疑虑，迟迟都没有点头。
　　　　徐子明看在眼中，缓缓上前一步，低声问道，“大人难道还对今日之事有所疑虑？”
　　　　程牧游赞许的看他一眼，“眼见不一定为实，虽然红线出现在她的房里，但此物也未必就属于她，我们还缺乏更确凿的证据。”
　　　　“那大人准备怎么办？”
　　　　“既然她疑点最大，那我们这几天就紧盯着她，是人是鬼，相信总会有个分晓。”他转头望向蒋惜惜，“你一会儿到胡贵成家去，那日黄大嫂说他到外县去了，这几日就会回来，你到了那里，向他讲明