新安鬼事-第136部分

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　　　　就这样，不到半刻钟光景，地上已经落了五只杏核，每一只都被环翠啃得干干净净，一点杏肉都没剩。
　　　　环翠摸摸肚子，满意地打了个饱嗝，脸上终于浮起一抹欣慰的笑容：原来自己不是不饿，而是没有找到对胃口的吃食。可是转念一想，她又颇有些不解：明明自己以前不爱吃酸，不吃杏子的，怎么今个儿倒转了性，只想吃这个东西，除了它别的都吃不下。
　　　　她站在树下，想破脑袋也没想出个所以然来，正百思不得其解，脑中忽然“嗡”的一声：去年，二夫人刚有孩子的时候，也像她现在这般，什么都吃不下，只捡一些酸的东西吃，于是老爷便日日让厨子们准备面片儿，加了醋给二夫人送过去，可是她还嫌不够，总是偷偷吩咐下人们多加几勺醋，搞得大家都在背地里议论，说这二夫人有了孩子反应也太大了些，恨不得日日端着醋碗喝。
　　　　想到这里，环翠冷哼了一声，扬起手掌照自己脸蛋上轻轻一拍：瞎想什么呢？难道自己一个清清白白的大姑娘，连男人的手都未摸过，还能怀了孩子不成？她自嘲的一笑，耸耸肩膀，抬脚便朝屋里走去，走出两步，又折回来，将树上成熟的杏子一个不拉的摘下，小心翼翼地兜在衣摆中，这才又朝前走去。
　　　　脚刚踏上台阶，她忽然愣在原地，手一松，杏子纷纷落下，滚了一地。她捂住自己的肚子，惊恐的张大眼睛，呆在原地久久未动。
　　　　小腹里有什么东西轻轻的跳动着，一下接着一下，手按上去，那感觉便愈发分明，连她的手掌都跟着震动起来。
　　　　环翠倒吸一口凉气，身子一软跌坐在地上，整个后半夜都没有站起身。
………………………………

第十章　祭奠
　　　　钟志清站在自家院中的木桥上，背手望向桥下一袭黑衣的男子，皱眉问道，“查了这么久，还是没有那五个人的讯息，你的人到底有没有好好在查？”
　　　　黑衣人低头行礼道，“大人，天晚上是阴天，夜色极暗，那五人在先帝陵前诵读焚烧祭墓文后，便快速离开了，守卫陵寝的士兵赶到时，只看到了一地白花，追了两里地，却连人影都没有看到，所以所以”他嗫嚅着，不知该如何说下去。
　　　　钟志清斜睨他一眼，怒斥道，“上次你回来就是这个说法，这次还是一样，既然如此，还一次次回来禀报什么？”
　　　　黑衣人将身子又朝下压低了一点，轻声说道，“大人，我们虽然从守灵的卫兵那里套不出线索，却从一个住在附近的村民那里了解到了一点情况”
　　　　钟志清抬起头，眼睛里闪过一道光，“快说。”
　　　　“那名村民曾在那晚见到一个人骑马从树丛中急奔而出，不过马跑得太快，再加上夜色阴暗，他未曾看清楚那人的模样。可是经小的反复问询，他终于想起一点细枝末节，他说那人腰侧佩戴着一块玉，那玉稀罕得很，纵使在暗夜，也能发出七彩的光环。”
　　　　钟志清凝神看他，“玉？”
　　　　说出这个字后，他便不再说话了，背手望着天上那轮圆月，陷入了沉思之中。过了有半柱香的功夫，黑衣人终于忍不住了，小声唤了一句，“大人？”
　　　　钟志清回过神，忽的“哈哈”一笑，两手一拍，“好啊，好，你这次办得很好，不过这案子你们要接着查，就以这块石头为线索，将朝中的大小官员查个遍。”
　　　　黑衣人一愣，“大人，小的小的不太明白，一块玉石罢了，朝中佩戴玉石的官员这么多，该从何处下手呢？”
　　　　钟志清冷哼一声，“你以为这是一块普通的玉石吗？玉本身不会发光，更不会吸收月光，这能在暗夜中发出五彩光环的石头叫红眼黑曜石，世间罕有，所以佩戴此石的人应该不难查。”
　　　　黑衣人恍然大悟，颔首抱拳道，“属下这就去查，绝不辜负大人所托，”走出两步，又停下折了回来，“大人，明日您就到新安去了，可否需要小的们陪您一同前往？”
　　　　钟志清摆了一下手，“不用，此去新安只是为了盐船靠岸一事，到了那边自然有人接应。你现在最重要的任务就是揪出十年祭祀的那五个人来，圣上对此案极为关切，若是让我将这几人查出来，圣上他定会龙颜大悦。”
　　　　***
　　　　水流滔滔的运河两旁，一向是店家灯火千万，伎乐之声喧哗，可是今日，无论是店家还是青楼，都早早的熄了灯，有的甚至根本没有开门迎客，只在运河两侧留下一排黑魆魆的剪影。
　　　　岸边倒是热闹的，不过这热闹里面却夹杂着几分诡异，因为鼎沸的人声中时不时便传出一两声撕心的哭嚎，听起来霎时渗人。
　　　　蒋惜惜看着前面燃起的一排排香火以及河水中映出的那片乌泱泱的人影，心里蓦地涌上一股悲凉，于是她悄声对立于一旁的程牧游说道，“大人，这祭祀的人得有几千了吧，当年那场大火，难道烧死了这么多人吗？”
　　　　程牧游没有看她，他盯着祭奠的人群，肃然说道，“十六年前的今天，有一千多人毙命在这条繁华的运河之上，而且到现在，凶嫌都没有抓住，亡者也无法安息，所以他们的亲眷才会在每年的这个时候从各地来此祭拜。”
　　　　蒋惜惜低叹一声，“太惨了，这么多人因为一把火与亲人阴阳两隔。”转念一想，联系到自己的身世，又接着说道，“大人，我有时在想，人来这世间走这么一遭，竟是受苦来了，既然如此，还不如不做人。你看那些猫阿狗啊的，每天倒是没有烦恼，活得怡然自得，倒是我们，一辈子不知道要承受多少苦楚，离别苦、生死苦。下辈子我再也不想做人了，最好就托生成一只懒猫，每天在房檐上一卧，看着别人的生死别离，自己饿了吃，累了睡，再也不搀搅进这茫茫尘世人间烟火中。”
　　　　程牧游知她这几日心情抑郁，所以才说出这样一番丧气的话来，刚想安慰几句，忽听身后传来一个熟悉的声音，“蒋姑娘算是悟了，佛祖说：人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来。当行至趣，苦乐之地，身自当之，无有代者。姑娘年纪轻轻便参透此道，可喜可贺。”
　　　　程牧游和蒋惜惜同时回头，看见晏娘站在他们身后，目光却穿透他们落在前面那片祭祀的人群之中，里面满是哀恸之色。
　　　　蒋惜惜于是朝她走去，充满期待的问道，“晏姑娘，佛祖是否说过这些苦难的解法？”
　　　　晏娘目光不动，眼睛却微微眯起一点，“他当然说了，他说苦的根源是无明，所有的痛苦皆是来自于妄想和执著，是欲望造成我们的苦恼。所以苦恼也只能通过欲望的止息来解除。止是妄念的止，息是妄念的息。”
　　　　蒋惜惜愕然，“佛祖的意思是只要我们无欲无求，便不会再有痛苦？”
　　　　晏娘终于将目光从人群中收回来，她看着蒋惜惜，轻轻点头，“姑娘体会的不错，不过照我看来，这些话虚得不得了，人只要活着，心就不可能不动，一味强求消除妄念，不过是自欺欺人罢了。”
　　　　“那晏姑娘觉得痛苦如何才能消除？”程牧游冷不丁插了一句，他看着晏娘比星辰还要明亮的双眸，不知为何，一颗心忽然飘飘荡荡，惶恐不已，找不到落脚之处。
　　　　晏娘从嘴角扯出一个极冷的笑，手指轻轻朝前一点，“大人觉得，这些人年复一年的在此地祭奠，是为何故？”
　　　　“亲人葬身河中，焚香设祭乃人之常情。”
　　　　晏娘又是一笑，“可是朝廷却每年都派官府的人全程监督，这又是为何？”
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第十一章　鬼
　　　　见程牧游不再说话了，晏娘便踱步上前，眼中的哀痛亦化作丝丝悲悯，她轻声说道，“大人当然知道自己来这里的目的，官府无非是怕祭奠的人数过多，生出事端来。可是这些人之所以年年到此处聚集，也是想以另一种方式向朝廷施压，逼迫当政者尽快找出酿出惨剧的凶手，不要遗忘了他们的痛苦。所以每到这个时间，他们哪怕远在千里之外，也会纷纷汇聚于运河河边，用这种静默却又是最撼动人心的方式来表达自己内心的不满和怨愤。”说到这里，她凝神看着程牧游，“大人，晏娘没有说错吧，不日之后又有盐船要靠岸，所以今年来祭奠的人才尤其的多，比往年的景况更甚。百姓口中不敢多言，可是他们的心意都化成了这一炷炷燃香，一片片纸钱，只是不知道当政者能否感同身受。”说到这里，她的眼神变得悠远起来，“我从不认为痛苦能随着心境的改变而消除，反而，只有消除了痛苦的根源，心里才能安定。想必这些人也同我一样，在他们心中，只有抓住真凶，为惨死的亲人们报仇，这道坎才算真正迈了过去，否则，此事不尽，余生都无法安乐。”
　　　　听完这番话，程牧游久久没有发声，他并非不认同晏娘的看法，只是他心里清楚，火烧盐船一事已经过去了整整十六年，若没有新的线索，根本不可能抓到凶嫌。更何况那严庆阳自从率部逃亡之后就未曾露过面，他不得不怀疑他已经早不在这世间了，所以即便知道他在哪里，到时找到的也可能只是几座孤坟，又怎能安抚得了民心。
　　　　想到这里，他嗟叹一声，“晏姑娘，若真的报不了仇又该如何？”
　　　　这句话只有他们两人知道是什么意思，于是晏娘冷冷扫他一眼，一字一句说道，“无非就是倒下，爬起来，再倒下，再爬起来，终而复始，拼到生命的尽头，倒也死而无憾。”
　　　　说完这句话，两人皆静默了，像是在置气一般，互相望着彼此，谁也不再多说一个字。蒋惜惜看看这边又看看那边，一脸迷蒙地说道：“大人，晏姑娘，你们两个在说什么呢，我怎么听不明白？”
　　　　程牧游一怔，终于回过神来，他冲蒋惜惜淡淡一笑，“无事，我只是觉得此案着实棘手，恐怕单靠新安府的力量难以破解。”
　　　　蒋惜惜点点头，目光却被不远处一个独自蹲在地上烧纸钱的男人吸引，她对程牧游说道，“大人，你看那个人，形单影只的，看起来好生孤单，难道他的亲人都丧生在那场大火中了？”
　　　　程牧游顺着她的目光望过去，果见一个中年男子蹲在河边，一边在铜盆中烧着纸钱，一边轻轻地抽泣着。别人身旁还有亲眷相伴，十分的悲痛被分担下来，便稀释成了五分，只有他只身一人，背影在忽明忽暗深深浅浅的香火中若隐若现，看起来异常孤寂。
　　　　见此情景，程牧游同情之心顿起，对方才晏娘的那番话亦理解了许多：是啊，他不曾经历，便不会对他们心中的痛楚感同身受。就像这个男人，他所有的亲人皆葬身火海，怎会不对那凶徒恨之入骨，恐怕千刀万剐都不解恨，又怎能要求他心平气和的接受“苦从心生”这个佛语。
　　　　正沉浸在遐思之中无法自拔，远处忽的传来一声惊叫，人群亦因这声惊呼瞬间宁静下来，所有的人皆纷纷站起身，伸着脖子朝远处观望。
　　　　“大人，我过去看看。”
　　　　蒋惜惜说完这句话，身子已经朝声音来源的方向飞奔过去，程牧游和晏娘也跟在她的身后，一同朝南边那片影影绰绰的民房跑去。跑了约莫有半刻钟光景，就见前面围了乌压压的一群人，大家都在交头接耳，小声议论着什么。
　　　　蒋惜惜在人群中开辟出一条道，率先挤了进去，走到人群中央，便看见里面坐着一个十六七岁的姑娘，正捂着脸轻声的抽泣，身子抖得像深秋的枯叶。
　　　　见状，蒋惜惜连忙将她搀扶起来，小声问道，“姑娘，你这是怎么了？为何吓成这般模样？”
　　　　那小姑娘看了蒋惜惜一眼，还是一言不发，只顾低头啜泣。
　　　　蒋惜惜只好接着说道，“姑娘你莫怕，我是新安府的衙役，不管发生了什么，你都可以告诉我，我们大人会为你做主的。”
　　　　说完，她便指了指站在身后的程牧游，那女孩子见新安县令竟也到了，便勉强收起哭声，冲他行了一礼，抽泣着说道，“大人，我刚才刚才被鬼给咬了”
　　　　此话一出，人群中顿时发出一阵喧哗，喧哗过后，又变得异常宁静，大家均屏气凝息，想听听这小姑娘是何说法。
　　　　程牧游柔声道，“你先别慌，且把刚才遇到的事情慢慢道来。”
　　　　那小姑娘于是抽抽搭搭道，“我今天同爹一起来河边给娘烧纸，可是这里人多，不知不觉便和爹走散了，”说到这里，她哆哆嗦嗦的朝后面一条小巷一指，“就在那里，我遇到了鬼，还被它咬了咬了肚子”
　　　　程牧游眯着眼睛朝那条巷子望了一眼，又转过头，盯住那个女孩子，轻声问道，“你为何觉得它是鬼？难道你看清楚了它的样子？”
　　　　女孩深深吸了口气，“它躲在阴影里，就那么轻飘飘的探出来一只焦黑的脑袋，直冲着我的肚子撞过来，大人，只有一只脑袋，没有脖子连着的脑袋，这不是鬼，又会是什么？”
　　　　听她这么说，围观的人群又一次沸腾起来，有几个好奇心强胆大的，更是直接走到巷口处，探头探脑地朝里面看了半天，又摇着头回来了，嘴里嘟囔着：“什么都没有啊，想是跑掉了。”
　　　　“姑娘，你说那东西长着一只焦黑的脑袋，那模样，是不是像被火烧焦了一般。”
　　　　晏娘清亮的声音忽的在后面响起，众人皆吃了一惊，齐齐向她望过去。
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第十二章　生产
　　　　小姑娘被这话一提醒，竟然连哭都忘了，她冲晏娘拼命的点头，“没错没错，那东西连头发都没有了，脸上的皮肤被烧成了一层硬壳，像干涸的土地，一块一块的，很是吓人呢。”
　　　　“烧”这个字在今天有一种奇特的魔力，当它接连被晏娘和小女孩说出口时，本来还喧哗的人群一下子安静下来，所有的人都不再说话，只直愣愣的盯着被围在中间的那几个人，脸上的神情由刚才的猎奇变为了惊恐，更有甚者，面色苍白，嘴唇还在轻轻地哆嗦着。
　　　　程牧游当然知道大家在怕什么，他看向晏娘，悄声问道，“晏姑娘，难道你怀疑袭击这位姑娘的是”
　　　　话还没说完，身后忽然挤过来一个人，那人见了他，急匆匆行了个礼，便一把拽住那小姑娘的袖子，“沛儿，快，快跟爹回去，家里出事了。”
　　　　小姑娘一愣，急道，“爹，到底是咋了？”
　　　　那男人不管不顾的拉着她朝外冲，声音哆嗦的几乎听不清楚，“你嫂子你嫂子她”
　　　　沛儿如今也顾不得自己了，她急得一头汗，高声问道，“嫂子怎么了？爹，她不是快生了，好好在家待着吗？”
　　　　“孩子没了她她也不中用了”
　　　　***
　　　　还没走到院门口，几人就听到里面断断续续的嚎啕声，程牧游和晏娘蒋惜惜彼此看了一眼，忙随着罗氏父女走进院内。
　　　　院中站着几个邻居，看见罗老大回来，忙迎上来，手朝屋内一指，示意他们赶紧过去。
　　　　见罗氏父女急匆匆走进屋内，程牧游忙冲几人问道，“发生什么事了？难道是妇人难产而亡，孩子没有保住？”
　　　　邻人们见县令大人也亲临此地，便你一言我一语的将事情的经过一一道来。
　　　　“今天晚上刚吃过饭，罗毅便来拍门，说他媳妇要生了，家里没有别人，让我们帮忙去找产婆。我哪里敢耽误，忙跑到南街上去请产婆过来。把产婆领进罗家的院子，我便听到那妇人凄惨的叫声，她叫得真惨啊，生孩子的痛我是知道的，我家那婆娘生产的时候也叫得厉害，可是，再怎么着也不像这罗家的小媳妇一般，声嘶力竭的，听得我身上一阵阵发寒。于是，我便赶紧让产婆进屋去，自己在外面候着。可是那婆子进去没多久，就着急忙慌地出来了，跨出门槛的时候还摔了一跤，似乎是受到了很大的惊吓。我赶紧迎上去问她是怎么回事，可是她却冲我连连摆手，只说这事她管不了，也不敢管，便急匆匆地冲出了门，我跟在后头怎么叫她都没有搭理我。就在这时，罗毅也从屋里冲出来，他满脸都是泪，见了我便扑过来，央求我再去找个产婆，他还说他媳妇快不中用了，要我千万别耽搁时间。我听他如此说，吓了一大跳，慌得赶紧朝院外跑，可就在这个时候，忽听屋里一声惨叫，紧跟着就是‘砰’的一声巨响，然后然后一切就归于平静了”
　　　　蒋惜惜听得头皮发麻，握拳问道，“那妇人怎么了？”
　　　　那人朝屋子一指，“大人，你们自己进去看吧，我我实在是不敢再踏进那房门一步了，太惨了实在是太惨了”
　　　　他话音刚落，里面便传出一阵阵哭嚎，声音极其悲痛，令闻者都要为之落泪。
　　　　晏娘一言不发的朝房里走，程牧游和蒋惜惜跟在她身后，几人掀开门帘刚走进屋内，就被一阵浓重的血腥味逼得朝后退了几步，可是在看清屋内的景象时，却都愣住不动了。
　　　　床上躺着一个二十出头的女人，面色苍白，杏眼微睁，显然早已没了气息。她丧命的原因是显而易见的，因为整个床榻都被她的鲜血染成了浓烈的红色，血迹在她身周散开，她单薄的身子就像一朵怪异的红花的花芯。
　　　　她的整个腹部整个不见了，像是被炸碎了一般，血肉横飞，将墙面也染成了惊心动魄的红色。
　　　　床边伏着三个人，除了罗氏父女，另外一位年轻男子应该就是罗老大的儿子罗毅。如今，他已经瘫软成一团，连哭声都弱了下来，只能从嗓子深处发出一两声虚弱的哀嚎。
　　　　晏娘环屋看了一圈，终于，将目光落在墙面那扇破掉的窗户上：窗棱都碎掉了，木屑落了满地，只在墙上留下一个圆洞，露出外面黑得吓人的夜色。
　　　　晏娘朝窗子走过去，伸手在残余的窗棱上摸了一把，又将食指探到鼻下仔细嗅了嗅，这才折回到床边，蹲下身对罗毅说道，“先收起眼泪，告诉我，告诉程大人，刚才到底发生了什么？”
　　　　罗毅本来还悲不自胜，可是晏娘的声音却有种让人不能抗拒的魔力，再加上程牧游也走过来，在一旁蹲下，一手放在他的肩膀上，示意他将事情全部说出来，他便抽泣了几声，轻轻说道，“大人，我家娘子临盆在即，所以今天我们便没有同爹去河边祭奠我娘。到了傍晚的时候，娘子忽然说肚子疼，而且疼得厉害，我怕她快要生了，赶忙让邻居帮忙去叫产婆，可是从邻居家回来时，娘子她躺在床上惨叫不已，她的肚子她的肚子”他像是陷入到及其恐怖的回忆中，竟然无法再说下去。
　　　　程牧游在他肩头轻轻一拍，“罗毅，你若不将事情的经过说出来，我们便无法帮你。”
　　　　罗毅悲痛的点点头，接着说道，“娘子她的肚子似乎一下子胀大了一圈，连衣服都被撑得裂开了，而且而且里面那个东西在剧烈的跳动着，一下接着一下，似乎是想冲破她的肚皮蹦出来一般。”
　　　　“等等，罗毅，你说里面那个东西，你娘子腹中怀着的难道不是你们的孩子吗？”
　　　　罗毅惊恐的张大眼睛，“大人，你见过没出世的孩子动得这么厉害吗？像跳动的皮球似的，就连产婆都被吓走了。”
　　　　程牧游一怔，赶紧问道，“那后来呢，那东西去了哪里？”
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第十三章　冤魂化鸟
　　　　罗毅吞了口唾沫，一只手用力的抓住另一只手，似乎只有这样，他才能勉强使自己镇定下来。
　　　　“我那时正在院中请人帮我另寻产婆，可就在这时，听到屋里传出一声惨叫，紧接着，就是‘砰’的一声巨响，我赶紧冲进屋子，就看我娘子她的肚子炸开了，血肉横飞，喷得满墙都是可是可是这还不是最可怕的，”他望向程牧游，用尽浑身力气说出一句话，“大人，床榻旁边的窗棱里有一个东西，我想就是它撞开了窗棱，拼尽力气要钻到外面去，可是我家那扇窗子很小，所以它被卡在了墙上，无法挣脱出去”
　　　　此话一出，一干人等皆惊得目瞪口呆，就连一向镇定的晏娘都面露疑色，踟蹰着问道，“罗毅，那东西是什么样子，你可看得分明了？”
　　　　罗毅拼命摇头，“我当时已经吓傻了，站在门口，根本不敢再朝前迈上一步，不过我唯一能确定的一点就是，那东西是从我娘子肚子里钻出来的，因为它浑身都是鲜血，滴滴答答地落了满地”
　　　　晏娘眉心深锁，“后来呢？它还是跑掉了？”
　　　　罗毅点点头，“它似乎很不甘心自己被卡在墙里，爪子用力地在墙面了蹬了几下，终于冲了出去，发出一声怪叫，就就不见了”
　　　　程牧游一把扯住他的袖子，“等等，你刚才说爪子？那东西有爪子？”
　　　　罗毅一怔，随后瞪大眼睛，像是刚从梦境中惊醒一般，口中断断续续说道，“是是啊，它有爪子，我怎么怎么倒忘记了，对了，”他忽然转头，直直的盯着程牧游，“不仅有爪子，它应该还会飞，否则，那声怪叫怎么怎么像是从半空中飘下来”
　　　　晏娘轻抚下颌，思虑了半晌，慢慢说道，“爪子，还会飞？莫非那怪物是只鸟？”
　　　　程牧游望着她，“晏姑娘，难道你已经猜出了那东西是什么？”
　　　　晏娘还未答话，罗毅忽然满脸惊恐地坐到地上，口中喃喃道，“鸟没错，是鸟，一定是鸟，人家都说，人若是死得冤，魂灵便会化作鸟，大人，您想今天是什么日子？运河里的冤魂一定都出来了，他们在找替身啊，谁倒霉就会被他们缠上的”说到这里，他