新安鬼事-第23部分

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　　　　“我将它们埋在书院的树下面了，不过，这些花籽到底是什么呀？”
　　　　“它叫亡灵花。”
　　　　“亡灵花？”迅儿打了个激灵，“听起来怪吓人的。”
　　　　晏娘的眼睛亮闪闪的，“迅儿不用怕，那些心虚的人才应该怕。”
　　　　蒋惜惜坐在镜儿的房间里，桌子对面是镜儿在栖凤楼的贴身丫鬟小柳，她怯生生的看着这位女官爷，眼里竟被吓得浮起了一层泪花。
　　　　“你不用这么紧张，实话实说便是。”蒋惜惜安慰了一句，脸上的严肃却是丝毫未消，“我只是想知道镜儿姑娘和扈准的事，他们两人关系如何？”
　　　　“姑娘心里爱极了那位扈先生，她总说他纤尘不染，不像凡世间的人物，所以便三天两头去书院找他。但是扈先生却好似对姑娘不咸不淡的，按我的观察，她完全就是剃头杆子一头热，人没得到，还把桦姑这边得罪光了。”
　　　　“你的意思是扈先生并不爱你家姑娘？”
　　　　小柳点点头，“她也不太多说自己和扈先生之间的事情，我也就不敢多问，但是每次她从书院回来，心情都是不好的，摔碟子打碗，各种找茬，所以这个时候我总是躲得远远的。但是前几天，她找了那扈先生之后，却满面春风的回来了，还赏了我几两碎银，看起来很是得意。”
　　　　“她说什么了吗？”
　　　　“倒是没直接告诉我，但是她去找了桦姑，据姑姑身边的姐姐们说，姑娘和桦姑摊牌了，她说自己要离开栖凤楼，让桦姑以后不要再给她安排客人了，因为有男人要给她赎身。”
　　　　“那男人就是扈先生？”
　　　　“当然了，还能是别人吗？那几天姑娘心情大好，我做错了事情她也不怪罪，还告诉我以后也一定要找个知心的人儿，离开这里，去过自己想要的生活。”
　　　　“看来他是真的许诺了要带她走。”蒋惜惜低下头，在心里默默的说道。“可这是为什么呢，难道真如程牧游所说，在这世间，黑与白是没有明显的界限的吗？”
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第二十章　棺材铺
　　　　话问完了，蒋惜惜将一些碎银塞到小柳手中，“去买件新衣服吧，你的袖口都破了，还有，若是真的遇到可以托付终身的人，就离开这个地方，永远都不要再回来。”她拿起桌上的剑，转身欲走，却又被小柳叫住了。
　　　　“蒋大人，谢谢你。”小柳的声音里带着明显的哭腔。
　　　　蒋惜惜最受不得别人谢她，一声没吭的继续朝前走。
　　　　“还有一件事，我忘记告诉大人了，”小柳追上去，“镜儿姑娘这些年一直过得很宽裕，是因为她每次去云胡书院都能拿到银子。”
　　　　蒋惜惜回过头，“银子？”
　　　　“嗯，有次姑娘喝醉了，说起了胡话，她说，扈准，我不要银子，我要你的心，你能给吗？你给了她就再也要不回来了吗？”
　　　　“她？”
　　　　小柳点点头，“我不知道那个她是谁，但是想着应该是扈先生极爱之人，是他放在心底的那个人。”
　　　　“绿翘……”蒋惜惜帮小柳说出了这个名字，“可是你如此爱她，却为何许诺替镜儿赎身，又为何又将银子都给了她呢？”
　　　　门外突然响起了敲锣打鼓的声音，蒋惜惜竖起耳朵，“外面怎么如此热闹？”
　　　　“蒋大人不知道吗？新楼已经建好了，今天开张，桦姑姑早早就备上了轿子，还请了支乐队，说要大张旗鼓的将这些个外域的姑娘们送到新址去。”
　　　　蒋惜惜冷笑了一声，“怪不得，我刚才进门时看到了一队身着奇装异服的姑娘们，不过现在虽是盛夏，她们的衣服也太暴露了些。”
　　　　听到她语气中有明显的嘲讽之意，小柳只在旁边嘿嘿的笑着不接话。
　　　　轿队在一片敲锣打鼓声中朝着栖凤楼的新址徐徐行进，粉绿色的轿帘中，时不时探出来几只涂着脂粉的胳膊，这些手臂不着寸缕，只挂着一些珠串首饰，指甲涂得红红的，白玉似的指头比划出好看的形状，像是在对围观的男人们发出邀请。
　　　　“这也太不成体统了，如今妓女进个城，都搞得跟上门娶亲似的。”男人们纷纷议论着，目光却挂在那些漂亮的膀子上，怎么扯都扯不下来。
　　　　眼看新楼就要到了，队伍慢慢的停了下来。这座新建的妓院比旧楼大一倍不止，装饰的也更加豪华气派，金碧辉煌的好似一座宫殿。轿门一个接着一个打开了，姑娘们人还未露面，身上的香气却先飘了出来，熏得周围的男人们心旌神摇，内心蠢动不已。他们紧盯着轿子，心里都暗自盘算着：这异域的姑娘就是不一样，连身上的香都这么浓烈，性子肯定也更外放些，不像中原的姑娘们，畏手畏脚的放不开，到时候搂在怀里，还不知道多醉人心智呢。想着想着，每个人脸上都堆起一团笑，像一朵朵皱起的菊花。
　　　　“姑娘们，下轿了。”桦姑的声音在门前响起，她声如洪钟，像个雄壮的男人，每一个字都透着得意。
　　　　“是，姑姑。”轿子里齐刷刷的响起了娇媚的应答声，轿子动了动，几双修长的腿率先迈了出来。
　　　　“爹，你怎么就这么去了呢，儿子还没来得及在您膝下尽孝，您怎么就能先走了呢？”一声悲痛的哭喊由远及近的传来，打碎了围观的男人们的幻想，也打破了楼前暧昧缱绻的气氛。所有人都朝那片哭喊声望去，包括目瞪口呆的桦姑和轿子里那些粉雕玉琢的姑娘们。他们看到七八个披着孝衣的男女直朝着栖凤楼的大门走来，边走边哭，到了离轿队几尺远的地方停了下来，站着不动了。
　　　　为首的那个人穿过充斥着脂粉味儿的人群，径直来到栖凤楼对面一扇紧闭的黑色木门前，举起手来朝上面敲了敲，边敲边哭道，“老板，有棺材吗，把最好的那一副拿于我，老父一生清贫，如今，我要将他体体面面的安葬。”
　　　　听他这么说，桦姑大吃了一惊，她看向身旁脸色苍白的小丫鬟，“对面不是间荒废的店面吗？怎么变成棺材铺了？”
　　　　“我我也不知道，前几日来了几个人打扫店面，谁知谁知就可是它也没挂牌匾啊……”小丫鬟吓得结巴起来。
　　　　桦姑还想再问，对面的门忽然打开了，一位慈眉善目的老者走了出来，他看着眼前披麻戴孝的年轻人，朗声说道：“客官，我们这里什么样的棺材都有，石制的、木制的、铜制的，看您需要什么。还有啊，小店白昼都营业，我保证我们的价格全城最低，品质最为上乘。棺材质料绝不以次充好、参差不齐、鱼目混珠。”
　　　　“大人，你要是在就好了，那桦姑的脸啊，比乌鸦翅膀还黑，”史今笑得直不起腰来，“她本想着给新楼打响名声，没想到啊，却被那棺材铺的老爷子完全抢了风头，那些看热闹的人当时就走完了，一个都没留下。”
　　　　“那桦姑一定气死了，她为了栖凤楼的新址不知道花费了多少功夫，结果竟被一家小小的棺材铺给打败了，这些人啊，一个个说着升官发财升官发财的，但是看到棺材一个比一个跑得快，都嫌不吉利。”蒋惜惜也摇头笑道。
　　　　“先不要得意的太早，我想她一定不会善罢甘休，以桦姑狠辣的性子，是定要做出些什么才能解心头之恨的。”虽然这么说着，但程牧游的脸色比前几日还是轻松了不少，他看向史今，“盯紧她，切不可出了乱子。”
　　　　史今应承着退下了，见他走远了，蒋惜惜走上前来，“大人，我今天去了栖凤楼，问了镜儿的贴身丫鬟，据她所说，扈先生虽然对镜儿不理不睬，却一直定期拿银子给她，而且镜儿失踪之前，他还答应会帮她赎身。”
　　　　“哦？”程牧游剑眉微蹙，“看来他与那镜儿关系并不像他自己说的那般简单。”
　　　　“属下也是这么想的，扈先生一定有什么事情瞒着我们，而且，我觉得他有把柄在镜儿手里，所以才会一直任她摆布。”
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第二十一章　心虚
　　　　“我今天也翻过他以前的案卷了，他的妻子绿翘当时也是突然不见了，一直到现在人都没有找到，和镜儿的情况可谓一模一样。可是据案宗记载，绿翘的父亲也就是扈准的岳父要求官府彻查此事，所以当时的县令也同我一样派人搜查了云胡书院，他们甚至掘地三尺，将整间院落都翻了一遍，可还是没有查询到任何和绿翘姑娘相关的线索，所以此事到后来也便不了了之了。”
　　　　“如果真是他杀了绿翘和镜儿，是绝不可能没有一点痕迹的，还有尸体，难道那扈准会变戏法不成？将它们一下子变没了？”
　　　　蒋惜惜突然停下不说了，她看到刘叙樘出现在门前，他看着屋里的两人，眉宇间是深深的落寞。
　　　　“刘大人。”蒋惜惜略显尴尬，“我只是实话实说，公事公办。”
　　　　刘叙樘的嘴角翘了翘，又变得平直了，“你们谈论的是公事，我本不该偷听的，但是既然听到了，我想我也应该表个态。我虽不相信表兄他会杀人，但是你们怀疑他必然也有自己的道理，所以我绝不会为他多求一句情，只是，这件案子涉及到我的亲人，我再住在新安府就不太合适了，所以，”他顿了顿，朝程牧游作了下揖，“程大人，叙樘打扰了多日，今天要先告辞了。”
　　　　竹笙看着那笃高高的院墙，犹豫了半天，终是没有走过去。这座墙目睹了她的情窦初开，她的患得患失，如今，也看着她亲手埋葬了自己人生中最刻骨铭心的一段情缘。
　　　　竹笙转身朝屋里走去，班主见她回来，连忙招呼道：“行礼细软都收拾妥了吗？再过一个时辰马车就到了。”
　　　　竹笙淡淡一笑，“好了好了，没什么落下的了。”
　　　　“你多穿点儿，北方不比这里暖和，别凉到了。”
　　　　竹笙连声答应着，朝自己房里走去，她打开门，看着空荡荡的屋子，轻叹了口气，缓缓踱到窗边坐下。真没什么落下的吗？她在心里问自己，扈准淡雅的身姿又一次浮现在脑海里，竹笙狠狠的摇头，想将他从记忆中彻底抹去，但一切都是徒劳的，他的手指，他的笑，他清秀的眉目都已经刻在了她的心上，也许要跟着她一辈子，永远都躲不掉。
　　　　想着想着，泪水不自觉的滑落下来，“竹笙，”她恶狠狠的叫着自己的名字，“你不能再心软了，那个女人一晚都没有出来，不，不是一晚，她进了云胡书院就没有再出来过，可是官府的人却什么都没有找到，她去哪儿了？会不会被扈准杀掉了？这样的人，你怎么还敢留恋？怎么还敢不放手？”
　　　　窗外传来了交谈声，竹笙赶紧抹掉眼泪，将窗户推开，她看见班主和一个妙龄女子站在离窗不远的地方，正在说着什么。
　　　　“这位是霁虹绣庄的晏姑娘，给我们送戏服来了，我们这活要得急，不过她还是给赶制出来了，竹笙，你要好好谢谢晏姑娘，否则明晚你是登不了台了。”
　　　　竹笙走出来，脸上勉强一笑，“多谢姑娘。”
　　　　“客气了，我也不是不要银子的，”晏娘眼睛弯弯的，像两道月牙，她看着竹笙泪痕未干的脸蛋，“听班主说你们要去北方了，姑娘可有什么舍不得这里的地方？”
　　　　竹笙讶异的抬起脸，但旋即又平静了下来，“没有，”她语气坚定，“就算我想有现在也是不可能的了。”
　　　　戏班子的马车从云胡书院门前经过时，扈准正握着本书，坐在松树下仔细研读着，他是那么专注，连刘叙樘何时进来都不知道。
　　　　“表兄，少了那些孩子，这里清净了不少。”
　　　　扈准抬起头，嘴唇抽动了两下，“你也听说了？也是，被官府彻查之后，还有谁敢将孩子送到我这里来呢。”
　　　　刘叙樘走到扈准身边坐下，将一包银子塞到他的怀里，“你先用着，不够了再来找我拿，我现在住在客栈，从这里过去两个路口就是。”
　　　　“我的事情影响到你了吗？”扈准面带愧色。
　　　　“到底是不是你做的？”刘叙樘盯着他垂下来的眼皮。
　　　　“不是。”这两个字过了很久才被他从嘴角挤出来。
　　　　“那她们去哪里了？”
　　　　“我不知道。”
　　　　刘叙樘看着扈准，他的脸还和儿时一样，俊美中带着点儿阴柔，外祖父常说，他长得太漂亮了，所以总让人有种不可依托的错觉。可是现在那张漂亮的脸蛋中还藏着另外的东西，是心虚，没错，这表情他见得多了，所以一眼便能识破。
　　　　刘叙樘露出一个浅淡的笑，“我不扰你清静了，”他站起身向前走了两步，又回过头去，“还记得外祖父的话吗？人生在世孰能无过，怕的是迷失在自己的错误里，找不到回头的路了。”
　　　　扈准没有接话，他又一次打开膝头的书，逐字逐句的研读起来，认真的神态里明显写着“逐客”二字。
　　　　见他如此固执，刘叙樘遂不再言语，他一声不吭的朝门外走去，刚走到门口，便和迎面走来的一个壮汉撞了个满怀，他武功高强，身子在即将倒地的那一刹便用剑撑着重新站起来，那人本来就喝醉了，被他这么一撞，整个人歪倒在墙面上，手在地上摸索了半天才勉强起身。刘叙樘刚想道歉，却发现那人正是绿翘的父亲张大户，便不再作声，静静的盯着他。张大户看了刘叙樘一眼，结结巴巴的说道，“你你小子，今天又要多管闲事？那就莫怪我不客气了。”他说着便在腰后摸了半天，却发现贴身的斧头不知被自己落在何处，不禁狠狠的朝地上啐了一口。
　　　　“你和他的恩怨还是由你们自己来了断吧，”刘叙樘头也不回的移步向前，“若是自甘堕落，谁又能帮得上他。”
　　　　张大户没听明白他是什么意思，他摇摇晃晃的进入院内，如往常一般大吵大闹了一场，撕毁了数本书，砸掉了几个瓶子，索性他今天弄丢了斧头，所以扈准的新书案算是保住了。
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第二十二章　张大户
　　　　“我听到了消息，又有一个女人在你这里不见了，这事儿一定和你脱不了关系，是不是？”张大户满嘴的酒气全喷在扈准的脸上。
　　　　“这和你无关。”扈准皱着眉，手在鼻前挥了挥，冷冷的回了一句。
　　　　“无关？”张大户的眼睛瞪得像铜铃一般大，“你这小子，脸皮是愈发的厚了，你晚上能睡得着觉吗？就不怕她们会化成厉鬼来找你索命？”
　　　　扈准皮笑肉不笑，“绿翘才不会恨我，她爱我都爱不过来呢。”
　　　　张大户脸涨得通红，他指着扈准，气得半天都说不出一个字来。就在这时，旁边的墙头上“哗啦”一响，一张俏生生的脸孔出现在花枝里，笑盈盈的看着两人。
　　　　“绿翘。”张大户楞了一下，失口叫了出来。
　　　　“老头儿，怎么我和那位绿翘姑娘长得很像吗？”那女子笑出了声。
　　　　张大户揉了揉眼睛，才发现她的眉眼和绿翘虽然接近，却仍然一眼便能区分开来，绿翘的眉目更深邃，也更悠远，像是两潭深水，而这位姑娘，举手投足间却多了几分轻佻，少了些稳重。
　　　　“你是戏班子里的竹笙姑娘吧。”扈准问道。
　　　　“你记得我？”竹笙两颊绯红，“我以为你已经将我忘了。”
　　　　“又一个？”张大户发出了一阵狂笑，“你这小子到底要害几个才罢手啊？”他看着竹笙，“你可知道，他身边的女人都不会有好下场的，全都化成灰了，寻都寻不着。这小子是个魅惑人心的妖怪，你要记住，离他越远越好。”
　　　　“我记得了，”竹笙应付了一句，“老头儿，你也莫要再闹了，天儿热，你的衣服都湿透了，又喝了酒，火气这么大，别伤了身子才好。”
　　　　张大户听她这么说，恍惚间又觉得是绿翘在劝解自己，他的嗓子竟然哽咽了，眼角也多了点湿意。他拼命眨眨眼睛，蹒跚着朝门口走去，临出门前还不忘回头叮咛道，“姑娘，离他远一点。”
　　　　竹笙盯着扈准的眼睛，嘴上笑着答应了，她见张大户的身影渐渐走远，身子一翻，从墙头跳了下来，慢慢的走到扈准前面。
　　　　“他让你离我远一点。”
　　　　竹笙笑笑，身子一闪钻进扈准房内，她看着满地狼藉，轻叹了口气，“这张大户真是执着，为了女儿，家业也荒废了，整日烂醉如泥，哪里还像什么大户，倒像个叫花子。”
　　　　“那姑娘觉得他应该怎么做？”
　　　　竹笙满不在乎的拍拍手掌，“人生得意须尽欢，高兴一天是一天。”
　　　　扈准捡了张干净椅子坐下，“也对，如此一来，倒是能活的潇洒惬意。”
　　　　竹笙斜眼瞅着他，“先生是怎么想的？”
　　　　“只要有她陪着，我便能活得有滋有味儿，若是她不在，这日子便如同嚼蜡，得过且过吧。”
　　　　“可是绿翘已经失踪了。”
　　　　扈准唇角抿起一个生动的笑，“她啊，从未真正离开过。”
　　　　夜深了，张大户却不愿回到他那个租来的小房子里，那里空荡荡的，无时无刻不提醒着他如今在这世上，自己已是孑然一身了，女儿不在，以前常走动的亲戚们见他家道中落，也就不再往来，这么多年了，竟从未有人来新安城看望过他。所以与其回到那个所谓的“家”，还不如在大街上游荡来的痛快，至少在这里，他不会感受到那深入骨髓的孤独。
　　　　“张老头儿，这么晚了还要去哪里啊？”几个路过的年轻人调笑着，“这条街也就栖凤楼和那棺材铺还没关门，这两个地方你准备选哪一个去啊？”
　　　　“恐怕哪个对你都不太合适吧？”他们哈哈笑着走远了。
　　　　“棺材棺材铺？”张大户本还醉的迷迷糊糊的，听到这三个字却浑身一抖，清醒了不少，“棺材铺，我的绿翘死了，连副棺材都没有，我这个当爹的好歹要为她置办一个，哪怕做个衣冠冢也是好的。”他一边嘟囔着，一边脚下摇摇晃晃的朝前走去，一直到看见了几盏灯光，才停了下来。
　　　　“就是这里吧，这就是棺材铺了吧。”他看着眼前大门紧闭的一座高楼，抬手就朝门上拍打下去，“开开门，开开门，我要买棺材。”
　　　　桦姑正坐在新楼里，看着一个客人都没有的房间生闷气，忽听着外面传来一阵骚动，随后看门的两个小厮押着一个老头儿走了进来。
　　　　“姑姑，这酒疯子在外面闹呢，非要到我们这里来买棺材。”
　　　　桦姑本就心情不好，听他们这么说，一杯热茶劈头盖脸的就砸在张大户的脸上，她走上前，长长的指甲捏住张大户的下巴，声音低得像个男人，“你说谁是卖棺材的？”
　　　　“我要给绿翘买副棺材，要最好的，不然，她会死不瞑目的，她会怪我这个爹，生前毁了她的福，死后还让她孤苦无依，不行绝对不行”张大户糊里糊涂的，完全不知道自己到了哪里，又是在和谁说话，他拼命的掏着衣服里层的银子，抠了半天，却只摸出了几粒碎银。
　　　　“老头儿，你满嘴死死死的，是在咒我不成？”桦姑的声音又变了，它轻轻的，冷冷的，听得两个小厮不寒而栗起来。
　　　　张大户却好似没听到她在说什么似的，他瘫坐在地上，嘴里还在嘟嘟囔囔的说着棺材棺材，听得桦姑咬牙切齿，愈发将他恨透底了。她指了指前面的两个小厮，“你们两个，过来。”
　　　　那两人哪敢违背她的指令，忙不迭的走了上来。
　　　　“把这老头拖到马厩里去，将他嘴里灌上马粪，一直灌倒他不再胡言乱语为止，”桦姑皮笑肉不笑的提起嘴角，“我要让他知道满嘴喷粪到底是什么滋味。”
　　　　“可是姑姑，他年事已高，这么一折腾，会不会……”一个小厮刚想多说几句，看到桦姑要喷出钢针似的眼神，赶紧闭上嘴巴，半个字也不说了，两人一左一右架着张大户的肩膀，带着他朝后院走去。
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第二十三章　火
　　　　天色微明的时候，两个看门的小厮慌慌张张的跑进栖凤楼，他们看见桦姑的贴身嬷嬷朱婶儿，忙拉着她的胳膊问道：“好姐姐，姑姑，姑姑人呢？”
　　　　朱婶儿不耐烦的看了他们一眼，“这个时辰，姑姑肯定还在睡觉啊。”
　　　　“那老头儿他断气了，”两人压低了声音，神色惶恐，“昨晚我们依姑姑的吩咐，将他带进马棚打了一顿，又将马粪塞得他满嘴都是，然后便离开了，可是今天一早再过去时，发现他已经眼睛暴起，四肢僵硬，死了多时了，可能是被马粪呛死的。”
　　　　“可是姑姑还没醒，谁敢去叫她，”朱婶儿白了他俩一眼，“你俩也是的，在栖凤楼死的人也不是一个两个了，怎么遇事还是这么慌张，这张大户孤家寡人一个，就是死了，也没人找他，你们将他剁吧剁吧，随便找个地方埋了便是了，这种小事就不要叨扰到姑姑了。”
　　　　“这行吗？”小厮们面面相觑。
　　　　“有什么不行的，你们忘了去年许家那个少爷了，得罪了国舅爷的侄子，非要和他抢姑娘，还不是被姑姑一瓢敲碎了脑壳，许家好歹是大户人家呢，连个屁都不敢放，对外只说儿子突发重疾去了，这么个疯老头儿，你们还有什么好担心的。”
　　　　听她这么说，两个小厮登时放下心来，他们陪着笑，“那我们就趁着天没完全亮，把他拉走了，劳烦您等姑姑醒了知会她老人家一声。”
　　　　“出息。”朱婶儿跺了跺脚，将地上的灰尘扬了他们满鞋。
　　　　一直到日上三竿桦姑才从卧房里走出来，她看起来心情很好，和昨日的满脸阴沉完