半兽之瞳-第20部分

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　　“这条路确实风险太大，”唐寅褐也附和道，“最后一条路是什么？”
　　“最后一条路，就是避开龙脊山脉，从最西边山脉消失的地方切进去，然后横贯金色森林，再进入东原境内。”宝儿说完，忍不住吞了口口水，仿佛只是讲出这个方案已经费了她莫大的勇气了。
　　“金色森林……”唐寅忠说着，脸色也有些泛白，“那地方太诡异莫测了些……传说逾百年前先祖带着当时未及弱冠之年的当今圣上率十万精兵从那处森林南下，想要一举歼灭西由的反抗势力，却意外沦陷在那处满是瘴气的林子里，士兵们都相继患上一种怪病，整日被幻想困扰，开始自相残杀。被围困了数月之久之后，最终活着走出那片林子的，不足百余人……也正是因为那场大败，才给了西由反抗势力可乘之机，最终建都西京，有了现在的西由国。”
　　唐寅忠越讲越沉浸其中，最后已是仿佛呓语一般。
　　“虽然是有这样的故事流传下来，可当时在金色森林里究竟发生了什么，并没有多少人知道。或许不过是以讹传讹罢了。”唐寅褐说着，脸色相较于另外两人倒显得波澜不惊，“在我看来，那都是过了百年的陈年旧账了。如果那林子里果真有什么鬼怪邪气，为什么过了这么久，反倒销声匿迹，从不曾听闻再有什么人遇害的消息传出来？”
　　“那是因为两边的朝廷都命令禁止任何人靠近金色森林了嘛，”唐寅忠驳道，“如果真的什么也没有发生，为什么会有这样的禁令？而咱们的万岁爷又为什么会对妖巫那么深恶痛绝，直接下了‘捉妖令’呢？”
　　唐寅褐无意在捉妖令的事情上和唐寅忠纠缠，只淡淡地道：“就算真是因为有禁令，那至少说明，那林子里的妖巫，又或是其他鬼怪，也有他们的一套规矩在，人不犯我我不犯人。这样的一个族类，怎么听都觉得强过现在毫无缘由恣意践踏邻国领土的人类，和隔三差五与人类起冲突的兽族吧？”
　　肆意践踏邻国领土的人类……那不就是东原边境驻兵？
　　与人类时有冲突的兽族……那不是你自己身体里流着的一半血液造就的族类？
　　唐寅忠这样腹诽着，忍不住嘟囔道：“大哥，你这胳膊肘怎么总是往外拐……”
　　虽是极小声地抱怨，却被唐寅褐异于常人的耳朵听得一清二楚，他便脸色有些黑起来，正色道：“我不过是就事论事罢了，没有什么立场。”
　　“还说没有立场，”唐寅忠被大哥这么讲自己的不满情绪不留情面地挑开了，也就索性不藏着掖着了，一股脑将自己心中堆了半晌的疑惑讲了出来，“大哥你明明句句都是在暗示我们走金色森林那条路嘛。
　　“你说不赞成南下也就罢了，我们确实是没有再重走旧路自己往枪口上撞的道理，可是为什么到了选妖巫还是兽族这两条路的时候，您竟然还想要避开兽族而选择妖巫的金色森林？
　　“且不说那金色森林的凶险和内里藏着的阴毒远不是我们可以想象的，可就算没有这一茬，按理大哥你也应该更想要见一见自己的族类才对吧？怎么反倒退却了？”

☆、第67章　筹备

　　唐寅褐没有理会唐寅忠的质问，只是深吸了一口气，冷冷地道：“我自有我的道理。”
　　跟了唐寅褐这么些年，唐寅忠又怎么会不了解自己这个大哥的脾气，他此时这样回自己，那就是这个问题已经有些惹怒了他，若是不想最后触及他的底线，闹得大家不愉快，就最好就此打住这个话题。
　　所以唐寅忠抿着唇，最终只是点了点头，不再多问。
　　“如果要从西面横穿金色森林北上回到东原，除了那片诡异的林子之外，只怕还有一个问题，”宝儿见两人一时间都沉默了下来，便重新挑起话题补充道，“就是这处龙尾谷。”
　　说着，宝儿指着龙脊山脉西边的一处山谷，虽然在地图上只有区区三个字标注出来，但稍微熟悉这图上的地势之人，都不难看出这块地方之于西由的重要性，应该不输给东原的鑫门关。
　　从地图上看，这片山谷占地不大，却西面临海，东面与龙脊山脉相接，山谷以北是人迹罕至的金色森林及其附属地，以南则是相对广阔的西由国土。
　　也就是说，除却龙脊山脉一带险恶难攻的地势之外，这片山谷就是将西由和北面异族领土分割开的最关键的战略地点了。
　　“龙尾谷……”唐寅褐看着宝儿手指的地方，问道，“那里现在是谁在看守？”
　　“我离开的时候，还是严无畏的人在驻守。”宝儿回道，“此人虽说脚上功夫不是特别出类拔萃，训练手下士兵方面却是很有一套。他应该是大约五年前被调过去的，当时带了三千精锐将士一同过去，之后听说在龙尾谷邻近广泛散布‘金色森林形势险恶，需要自保除了依靠官兵之外，更要靠每个家中的青壮年以身作则’的观念，据说深得人心，不出三年，方圆百里的民众不分男女老少就纷纷开始习武，应征入伍的年轻人更是要踏破军营的门槛，西由朝中都对他的军民结合的战术赞赏有加……”
　　“你对这个严无畏倒是挺了解。”唐寅忠突然插了一句。
　　宝儿正讲得出神，听唐寅忠这么说，慌忙住了口，脸颊上竟是多了几分莫名的红晕出来。
　　宝儿虽是女子，却因为总是一副男子装扮，又是不拘小节的性子，从来不在儿女情长上扭捏不清，所以现在竟是有几分赧然之色，唐寅忠便料定这其中有蹊跷，正要再开口追问，却被唐寅褐的话打断了。
　　“如果是那个叫严无畏的在驻守，那就好办了。”
　　唐寅褐简单的一句话，宝儿阿忠都是喜出望外地看过去，道：“大哥你有办法？”
　　唐寅褐点头，顿了顿，道：“这个严无畏，本性并不是性严，与西由的皇族也不是血脉相连。却是被那位西由的皇后收留的孤儿。所以，来年春天那位体弱多病的皇后做寿，他必定会赶回西京去，我们只要把到达龙尾山谷的时间调整到那个时候，问题就不大。”
　　宝儿和阿忠都点头，对这个提议很是赞同。
　　“那就这么定了，”唐寅褐趁机一举敲定了登陆西由的方案，道，“天色不早了，你们快去休息吧。”
　　就这么送走了还有些迷茫不知所措的两人，唐寅褐一刻也不曾歇下，就又去了关押海盗船船长的舱室，邢福还守在那黑暗中，因为得令不再严刑拷问，此时只好呆立在一旁，看来如雕塑一样。
　　“大人。”见唐寅褐进来，他转身低头行礼。
　　“你随我出来，这里暂时让小鹏守着。”唐寅褐说着，就又往外去，看也不曾看那铁索下的男人一眼。
　　待到小鹏来到舱室，两人做好了交接，邢福才来到唐寅褐的房间，躬身立在一旁，静侯吩咐。
　　“你去一趟龙爪城。”唐寅褐开门见山地道。
　　“现在？”邢福问道，微微有些吃惊。
　　唐寅褐点头，又指了指旁边的椅子，说了一声“坐吧”，邢福却摇了摇头，习惯了站着听候吩咐，唐寅褐也就不再坚持，随他去了。
　　“我们明天就要放弃海路，改从西由沿海登陆，然后一路北上穿过金色森林到东原。”唐寅褐将三人之前讨论的结果简单说了一遍，也不管邢福脸上惊异的神色，继续说道，“想要尽量避开和西由境内的冲突，又能以最快的速度到达龙尾山谷，最好的路线就是先经过龙爪城。到时候我们的人都会扮成普通百姓的样子混进城去，按说那里的守城卫兵不会为难我们才是。
　　“只是我担心左淇洋的人可能已经到了那边，那样的话就会麻烦的多了，可能要另外放弃这个方案也不一定。
　　“所以你现在连夜赶过去，先探探那里的情况，若是一切正常，你就赶去码头与我们汇合即可，若是真有情况，即刻放信号出来，我看到信号，会再斟酌是否要改路线。”
　　邢福仔细听着，一一记下了，待唐寅褐讲完，片刻也不愿耽搁地转身离开了。
　　送走了邢福，唐寅褐正要推门回房去，余光却瞟见了正独自站在小厨房的火炉旁拿着扇子熬着什么的阿紫，笑容就不自觉地挂在了脸上。
　　这两天接连发生了这么多事情，除了之前在阿紫给王虎接骨的时候自己在门外远远看了一眼之外，虽然一只同在一艘船上，却是许久没有见过了，更没机会说上话。
　　而此时守在小火炉旁的阿紫正盯着炉子里忽明忽暗的火苗出神，一抬头竟是看到那张熟悉的褐色眼睛盯着自己，眼中虽有些疲惫，却透着笑意，不禁喜出望外地喊了一声“阿褐”。
　　“怎么这么晚了还不睡？”阿褐柔声问，三两步来到阿紫身边，朝火炉上架着的陶罐里看过去，“这里面做的什么？”
　　“我熬了些滋补的清汤，想给王虎大哥补补身子，刚好现在天凉，海上风又大，多做一些，想着给大家每个人分一些，祛寒又滋补。”阿紫解释道，看着阿褐，眼睛就笑成了两弯月牙。
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☆、第68章　心思

　　“王虎的腿伤如何了？”听阿紫提起，唐寅褐也就顺带问了一句。
　　阿紫许久不见唐寅褐，此刻只要他开口，再琐碎枯燥的话题在她眼里也显得有趣，所以听到他无心的一个问题，就已经眉开眼笑地开始答起来。
　　“接完骨之后约半天时间王虎大哥就醒过来了，我查看过了，之前断腿周围的经脉都算是修复了，现在已经恢复了知觉，只是行动会困难一些，但是也不碍的。毕竟伤筋动骨一百天，将养几个月应该就可以正常行走了。”
　　讲完这么一通，阿紫看向唐寅褐，却发现他虽然站在自己身旁，却眼神涣散，自己的话倒像是一句也没有听进去。
　　“阿褐，”阿紫轻唤了一声，“你有心事？”
　　唐寅褐这才回过神来，没有想到自己的心思竟是这么轻易地被看出来，微微有些讶异起来，但很快转念一想，又觉得这也实是情理之中的事情，毕竟对方不是别人，而是这世上唯一一个在自己最脆弱无知的时候陪伴在身边，见过自己的无助，又接纳了自己的所有身份的人。
　　想到这一层，唐寅褐笑了笑，神情柔软起来，却只是轻描淡写地回道：“只是临时起了些变故……我们明日可能就要改从西由境内北上，穿过金色森林回东原去了。”
　　阿紫听到这个消息，水灵的双目也是因为意外而微微圆睁，眉头上挑，略歪着头想了一阵，最终却只是吐出了一个“噢”字。
　　这次倒换了唐寅褐不解起来。还没有从阿忠和宝儿得知这个决定之后的极力反对的压力中完全解脱出来，此时却迎上了阿紫听话得如同一只小猫一样柔柔弱弱却不带一丝质疑的回答，让他经不住好奇地打量着眼前的小姑娘，笑容就在脸上慢慢绽开来。
　　“你不想知道为什么要改路线？不担心去敌国境内会有诸多危险？”唐寅褐试探性地问道。
　　阿紫却眨了眨眼，笑着道：“对我来说，有你在身边，去到哪里都一样。至于危险，我相信你。相信你的判断，也相信只要有你在，就一定会保护我脱离险境。”
　　这话里透出的浓重的依赖或许会让很多人透不过气来，可对上阿紫那双天真纯净到不带一丝杂质的眼神，却又有这奇怪的魔力，仿佛能将最坚硬的心防融化开。
　　阿褐脸上的笑意就更浓重了些。
　　愿意跟随自己的都多少是出于对自己的信任。但那些信任都是在见识过自己的能力，胆识和策略之后才渐渐搭建起来的。可像眼前这样完全无条件的彻底的信任，却是许久没有遇到过，几乎快要从记忆中消失了。
　　现在再遇到，他第一次这么强烈地感受到自己是多么的幸运，可以再重拾眼前人的信任。
　　“只是……”阿紫见唐寅褐不说话，只是微笑着盯着自己，忍不住又开口道，“之前你不是说，左淇洋在鑫门关等你，算是扑了空。如今又去西由，那里是他的地盘，他会不会对你不利？
　　“虽说他必定不是你的对手，可明枪易躲暗箭难防，万一途中他使了什么阴狠的计策伤了你……”
　　刚才还毫无顾忌地相信自己，此刻却又担心起小人的算计来，这看似前后矛盾的话，在唐寅褐看来却很是可爱。
　　回想起来，打从自己得了朝廷发来的消息，令自己一行人放弃海路改由西由大陆登陆以来，这竟然还是第一次有人担心自己的安危。若不是此刻阿紫自然流露出的担忧的神色提醒了自己，唐寅褐几乎已经快要忘了自己虽说体内流淌着兽族的血液，却也终究只是有血有肉的凡人，也总会有遇到危险的时候。
　　“你不必担心这些，我自有办法应对。”唐寅褐说着，又想到之前定下的路线，眼中隐隐透着些欣喜的神色道：“我们这次会直接从金色森林穿过去，这样一来送你回去就变得容易也顺理成章地多了。原本我还想着要找个什么由头出来才能暂时离开队伍，单独护送你过去，现在我们一起去，倒省去了许多麻烦。”
　　听到这句话，阿紫眉宇间却多了几分忧伤来：她到现在也还没有找到合适的理由继续留在阿褐的队伍里。
　　虽说师父遇害前交代的地方她是一定要去的，可那更像是堵在心口的一块心结，她需要去找到答案，解开这心结，才不会每每回想起药仙谷的生活，都会被最后那场不明不白的刺杀给惊出一身冷汗来。
　　可这却并不代表她就视那片如传说一样遥远的林子如故乡。察觉到阿褐讲出这个计划时的语气，听到他用‘回去’来形容她与金色森林的关系，又看到他无形中流露出的那种最终如释重负的神情，阿紫难掩心中的失望。
　　她一只是个漂泊在外的孤儿，她想要找到最终的归宿，却总觉得那归宿和自己之间隔着一片浓雾，让她认不清方向，也不知道自己距离最后的目的地还有多遥远，她总隐隐觉得金色森林是她驱散浓雾的利器，却绝不是那个最终的归宿。
　　而最后可以称作她的容身之所的地方究竟是什么样子，她也不知道。
　　只是有一点她可以确定，就是那里一定要有阿褐在。
　　可是她的阿褐，此时站在她身边，却只是一心想着送她离开。难道，一直以来都只是自己一厢情愿？她想要的，却并不是他所想的？
　　唐寅褐一向是直来直去的性子，见阿紫原本还好好地和自己谈笑风生，顷刻间就愁容满面了，不明白是自己说错了什么，正绞尽脑汁想着，余光却看到一个身影急匆匆跑了过来。
　　“小鹏？”阿紫先唐寅褐一步喊了一声。
　　小鹏却是看也不看阿紫一眼，急得满头是汗地径直来到唐寅褐面前，扑通一声跪在地上，咚咚磕着头，嘴里有些含糊不清地道：“大哥，我罪该万死，我……我没能看住那个人，让他给跑了！”
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☆、第69章　寻人

　　虽然没有指名道姓，小鹏口中的那个人是谁，却连站在一边的阿紫都立刻明白了。
　　海盗船船长逃跑了。
　　虽说从未和那个男人说过一言半语，甚至连他的样貌也不曾看清楚，阿紫此时却莫名地在心中升起一股失望的情绪来。
　　实际上打从在甲板上匆匆见过那个身影以来，阿紫都尽量避免碰到，甚至提及海盗船船长这个话题。但这并不是因为她不想接近那个对自己造成了神秘影响的人，正相反，正是因为她隐隐觉得此人背后藏着的故事不简单，而他对自己造成的影响又那么真切，才让阿紫一直提不起勇气去面对对方。
　　可现在，在她还在犹豫着要怎样收拾好心情去面对他的时候，却得到了他已经逃跑的消息。
　　“什么时候的事？人是怎么丢的？”
　　唐寅褐冷着脸问道，不待小鹏回话，已经三步并作两步朝底下的舱室赶去。
　　阿紫虽还沉浸在震惊和失落之中，双脚却鬼使神差地跟了过去。
　　“先前邢福大哥来找我接班又催得急，我走的时候竟是忘了找人帮忙照看着王大哥，刚才想到到了腿伤要换药的时间，我心下实在担心，怕耽误了王大哥的病，以后腿上落下什么病根来，又想着那人反正是拿铁链五花大绑了，舱室门又是严严实实锁起来的，他就是长了翅膀按说也飞不出去才是，所以就……就偷偷溜了出去……”
　　小鹏跟在唐寅忠身后，一路上老老实实交代着事情的来龙去脉，讲到最后却因为愧疚和自责，声音小到几不可闻。
　　“从你溜出去到现在一共过了多长时间？”唐寅褐却没功夫理会他的心思，依旧沉声问道。
　　“也就一盏茶的功夫。”小鹏说着，抢先一步来到舱室门口，翻出身上的钥匙为唐寅褐和阿紫开了门。
　　一进门，阿紫就被这近似密室的环境压得有些透不过气来，里面光线非常暗，除了正中一出炉火发出的微弱的光之外几乎没有其他光线照进来，即使是这样，却还是可以清清楚楚看到密室最里面的一处十字形木架上，此时除了随意缠绕在上面的交错的铁链之外，空空如也。
　　唐寅褐朝木架走近了一步，身手提起上面的铁索的一段，摩挲着，然后问道：“铁链从人丢了之后就一直是这样？”
　　“是的。”小鹏连连点头，“上面的锁根本就还完好地扣着，完全没有被人撬开的痕迹。”
　　说罢，他也上前一步，从腰间抽出另一把钥匙，想要去开那处铁索。
　　“不必了。”唐寅褐只斜着瞟了一眼小鹏，阻止了他去解开木架上的铁链，然后一转身，这才看到阿紫站在身后。
　　“你怎么也跟过来了？”
　　唐寅褐问着，相较于面对小鹏时的质问和责备，此时对着阿紫，语气里剩下的却只有关切。
　　他不想让阿紫接触这些拷问室里的阴暗面，也不想让她担心犯人逃跑的问题，所以不容置疑地冲着阿紫道：“快些回去吧，把刚才的汤汁熬好了就早点歇下。这里的事情有我们处理，你安心休息就好。”
　　阿紫屏住呼吸，盯着唐寅褐身后的木架又看了一阵，才抿着嘴点头，有些僵硬地转身离开了舱室。
　　朝着小厨房往回走的路上，她隐约听到唐寅褐对小鹏的吩咐：“既然时间这么短，又是在海上，他应该跑不远。我去找宋船长，你去把阿忠志宏志伟他们都叫出来，大家一起搜查一遍甲板上的救生船和所有船上可能在海上救生用的漂浮物有没有少，再在附近海域搜索一遍，发现可疑物立即通报。”
　　听到唐寅褐的声音渐渐远去，阿紫脚步也跟着停了下来。
　　虽然身后的舱室仍然让她心里发怵，但却不知为何，她仿若感受到了那舱室里发出的一股无形的召唤一样，不自觉地就想要再次接近那个地方。
　　就算理智告诉她要远离那里，内心深处却有一个无论如何也摆脱不掉的声音，催促着她回去，回那舱室里去……
　　正中的炭火依旧发散出时隐时现的橙色微光，仿佛沉睡的野兽的呼吸一样，内里的的木炭时而发出咔嚓声，迸射出几点火星。
　　在那微红的光芒反射下，缠绕在木架上的铁索显得更加寒气逼人，而那环环相扣的铁链上折射出的橙色炭火，就像无数颗眼睛，齐齐朝着阿紫看过来，直盯得她头皮发麻，手脚发凉，身子也有些颤抖起来。
　　她下意识得垂下目光，想要避开那铁链，视线从木架旁地面上的一堆干草上扫过，最终落在里了埋在草堆里的一个闪光点上。
　　阿紫眯起眼睛，想要看清楚是什么东西，无奈光线太暗，犹豫再三，最终好奇战胜了理智，她努力抬起有些僵硬的双腿，来到木架旁，蹲下身子，身手拾起了那块闪光的金属。
　　一把钥匙？
　　回想刚才阿褐和小鹏在这里时的经过，阿紫这才记起来，这应该是原本小鹏想要用来解释铁链扣住的情况的钥匙，只是因为中途被阿褐阻止了，慌乱中丢在了这草堆里。
　　阿紫将钥匙放在手心，来回把玩着。
　　突然身后一阵阴风不知从何而起，硬生生将她往木架上推搡过去。
　　阿紫重心不稳，一个趔趄就朝木架上扑过去，她下意识地伸手去想要抓住木架，却被手上的触感吓得背后汗毛都竖了起来。
　　她“呀”得一声叫，一跃跳离了木架，背后早已经被汗水浸透。
　　刚才她碰到的，绝不是木架或是铁索。
　　而是活生生的东西。
　　那软软的带着体温的触感，让她下意识搓了搓手指，却又是一惊——手上竟是沾满了黏糊糊的液体。
　　猛地抬起手，就看到手心到指尖满是暗红色的鲜血。
　　阿紫再也挺不住，双腿一软，一下瘫坐在地上。
　　这时耳旁传来“咔”的一声——是钥匙转动锁孔的声音。
　　接着木架上缠绕着的铁索哗啦啦掉落在了地上。
　　阿紫喘着粗气，抬起头，就看到原本空荡荡的木架前一