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半兽之瞳-第76部分
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黎元挑眉，盯着竹本的脸看：“不生气了？”
竹本点头，将黎元拉到一旁，问道：“我就是不明白，为什么左大人会同意你使飞刀？就拿护送辛紫这样的任务来说，我不认为你这样躲在暗处的招数可以独自完成这次的任务。如果我不在唐府，你当时听到玉哨声，预备怎么带辛姑娘离开东原？”
☆、第265章 规划
黎元咧嘴笑了起来。
“不是有你在？”
竹本眉头就皱成了川字。
身为暗桩，就应该学会独自承担每一次任务才对，怎么能把原本属于自己的责任推脱给另一个暗桩？
更何况……
“你如何知道我与你是一类人？”
黎元闻言将双手懒懒放在脑后，嘟囔道：“猜的咯。”
竹本觉得自己与此人每多说一句话就会多出许多憋闷来，此时自己认真问起他的想法来，他却这样搪塞自己，果真是不可深交。
想到这里，她深吸一口气，让自己平复下来，接着转身准备朝辛紫的方向去了。
黎元见状慌忙握住她的胳膊，竹本转身一眼瞪回来，吓得黎元慌忙松了手，双手高高举过头顶，坦白道：“我道歉还不行？您大人不记小人过，原谅我这一次吧。有关这个，我先前不是已经和你解释过了，我打从第一眼见你，就猜到你是暗桩。我这人没有什么大本事，自认为平生最了不起的能力就是看女人还算精准。你身上散发出来的那一股气度，根本不是区区一个头等丫鬟能历练出来的。”
竹本却似乎并不买账，依旧一脸狐疑地道：“就算这样，也不能说明我是暗桩吧？你为什么不怀疑我是唐嘉善暗中培养的死士？或者齐王和欣王在唐府安插的眼线？”
黎元闻言一副愁眉苦脸的模样，伸手挠了挠头，无奈道：“这倒也有道理，可我就是有那种直觉在，觉得你和我是一类人。”
竹本不免在心中腹诽，自己可是从来不觉得和你是一类人。
可话说回来，自己是什么时候被这小子绕了进去？
想到这里她挥了挥手，一脸不耐烦道：“为什么每次都能被你把话题巧妙地岔开，然后牵着鼻子走？我刚才问你的问题你还没有回答呢？为什么左大人会同意你用飞刀？
“暗桩只能单独行动，你却用了暗器。如果我不在唐府，你预备怎么办？如果你只能独自完成每一次的任务，你打算怎么做？
“左大人那么聪明的一个人，应该算无遗策才是，为什么会安排了你这样一个漏洞出来？”
黎元被问得不耐烦起来，索性道：“这问题你应该问左大人去，问我做什么？我又不是他，他当时怎么想的，我怎么知道？”
另一边一直专心对着炕桌上的地图圈圈点点的辛紫被竹本和黎元的话语惊动，抬眼朝两人看过去，不禁摇头笑笑。
这两人单独看来都是极好的伙伴和忠实的守护者，可放在一起就摩擦不断，倒像是一对欢喜冤家似的。
“姑娘您决定好了？”黎元远远看到辛紫朝自己看过来，求助似的高声问了一句，不再理会竹本的追问，朝着辛紫走了过来。
竹本欲言又止，只得跟着凑了过去。
辛紫点头，将地图转向两人的方向，道：“我们现在在西由大陆的边境一带。接下来一路往西南方向去，横穿过金色森林，到达龙尾谷，然后从龙尾谷绕过龙脊山脉，再一路往南，在西京边上的小城镇皋祥镇落脚。以玉尘的速度，从皋祥到西京应该只要一个时辰便可到达。我们在小镇上住下，既不用担心西京眼线众多暴露身份，又不会耽搁我试着与禁宫里皇室通信。你们看，这条路线如何？”
两人盯着辛紫在地图上画出来的圈圈点点，沉吟着。
这一路下来，在辛紫的再三劝说下，竹本和黎元总算开始试着抛开自己奴仆的身份，敢于将自己的想法直接讲出来，甚至在出现异议时偶尔与辛紫争论上两句。可面对西由这块从未踏足过的大陆，竹本和黎元都太陌生，所以辛紫作为三人中唯一一个对这片土地有所了解，甚至曾经在西京住下，与深居西由禁宫之中的皇室成员有过来往，穿约过整个西由大陆的人，就成了另外两人最可靠的“军师”。
黎元紧紧盯着辛紫在位于金色森林中的柳风客栈上勾画出来的那个圈，难掩兴奋地道：“我们会经过金色森林？所以我们会见到传说中妖巫女王，那位极神秘的柳夫人？”
辛紫只能无奈摇头，告诉了他妖巫一族在天堑再次开启之后就全部撤离金色森林的事。
黎元闻言泄了气。
竹本却觉得如此更好，少了三人被那片古怪的林子里的妖蛊之术控制住的危险，也就省去了许多麻烦。而她此时顺着那条从金色森林出去的路线一路往西边看过去，最终视线停在了龙尾谷。
“这里……”竹本指着龙尾谷道，“这里原本是妖巫和西由人往来的唯一通道吧？那是否会有西由朝廷的重兵把守？我们从这里过去真的合适吗？”
辛紫有些犹豫起来。
那里应该还是严无畏驻守。自己先前与他的误会虽说已经解开了，可毕竟这一次再回西京去是有求于西由天家，她不希望有人提前将自己的行踪暴露给西由皇室，因为她总隐隐觉得，如果自己是第一个提出庇佑之人，有关自己与唐寅褐的事是从她口中讲出，他们三人被西由禁宫接纳的希望会大很多。
看出了辛紫眉宇间凝聚起来的阴霾，黎元也有些担心起来，不禁问道：“姑娘之前是否从这里走过？你与唐寅褐唐少侠先前是如何踏进金色森林的？”
辛紫如实道：“我和阿褐是直接翻过龙脊山脉到的北边。”
“那我们按照你们原先的路线……”
“不行！”
黎元的话说到一半，被辛紫突然打断，他与竹本面面相觑，一时间都不知该如何回答是好。
辛紫叹息一声。她想到之前在龙脊山上遇到的兽人阵，想要那匹有几人长的巨兽，阿褐有兽人血统才能勉强过关，竹本和黎元却只是普通人类，她不能冒险带他们去龙脊山脉。
想到这里，她挤出一个笑来抬头看着两人，道：“龙尾谷驻守的将军名严无畏，是我的朋友，我们从那里经过，他一定会放行的，你们不必担心。”
☆、第266章 红林
竹本和黎元闻言面面相觑，都不再说什么。
辛紫那有些牵强的笑容被两人看在眼里，都知道她有为难之处没有讲出来，却又同时默契地没有追问。
于竹本来说，不去干涉自己主子的每一个决定，是她身为暗桩的觉悟。
于黎元来说，则是看到辛紫挤出来的笑容，知道她想要保护自己和竹本的苦衷，心中生出许多感激来，自然也就识趣地噤声了。
线路定下来，三人第二天一早便出发往西南方向去了。
从曲埠城出来之后是一段联通东西两块大陆的狭长的陆地，其间虽然人烟稀少，却也不是一片荒芜，所以辛紫三人还能偶尔找到落脚的客栈住下。
可过了这条狭长的地段，也就进入了西边大陆北边那一片传言中妖巫最后的净土，这片始终被神秘笼罩着的土地充斥着各种传说，每一个版本都大相径庭，可没有任何一个版本中的妖巫扮演着友善的角色。
所以，进入昔日妖巫的领地之后，辛紫三人便再也没能看到任何人类的踪迹。
“看来今晚要在那片林子里露宿了。”
一早出发，奔波了一整天之后，三人总算远远看到了一处冠盖交错的树林，黎元看了看已经从林子另一边落下去的夕阳，对着另外两人提议道。
竹本没有说什么，对于不善言辞的她来说，这就算是默认了黎元的提议。
虽然前面那片树林里隐隐透出一股说不出的阴冷气息，让竹本只是远远看过去已经有些不寒而栗了，可是她与黎元都清楚，如果要露宿在这野外的话，可以找到一片林子，睡在树上，远比直接在身后的那片一览无余的原野上以天为盖要安全的多。
可两人朝辛紫看过去，却发现她盯着眼前的树林，表情有些古怪。
如今正值夏末，这片树林却像是浸浴在深秋时节似的，从头到脚都被或是金黄或是猩红的叶子装扮起来。
这样的树林，出现在金色森林与人类领地的交界处，其功能不言而喻。
是河蚌林。
辛紫心下想着，却惊讶于这树林竟然真的如它的名字一样，呈一个半弧形绵延近千里将整个金色森林包裹在其中。
先前她跟着阿褐一行人与舅舅辞行之后，为了安全起见阿褐执意让她坐了马车，又因为是连夜赶路，她竟然不知道自己再次横穿了这片河蚌林才离开的妖巫的领地。
如此一来她原先的计划就全被打乱了。
若是没有这片树林横亘在三人面前，他们可以直接进入妖巫腹地，也就可以第一时间了解到妖巫一族如今是何状况——若是已然全部撤离，那这林子应该就没有了又妖巫布置下来的妖蛊之术，她便可以放心领着竹本和黎元离开；若是仍旧有一批妖巫留守在金色森林之中，她一样可以凭借自己作为柳夫人外孙女七窍玲珑心的拥有者的身份要求留在那林子里的人撤回在河蚌林布置的幻术，护送他们三人离开。
可这都是建立在三人先进入了金色森林，了解了金色森林如今的状况之后再面对河蚌林这样一个顺序之上。
现在她对金色森林里的情况一无所知，却要带着竹本和黎元先闯过河蚌林吗？
如果这林子里依旧布下了幻术，竹本和黎元必定会受其蛊惑自相残杀。
之前阿褐宝儿阿忠他们有舅舅柳斯琦及时赶去搭救才能躲过一劫，如今舅舅已经跟着柳夫人穿过天堑离开了，若是先前的惨剧重演，她怎么能保证竹本和黎元两人的安全呢？
“姑娘？”
“阿紫？”
竹本和黎元见辛紫怔怔望着这片猩红色的树林出神，都有些担心地喊了起来。
辛紫这才回过神来，故作轻松地笑笑，看着两人道：“不如我们分头行动？竹本和黎元你们两人今晚委屈些就在这附近寻个隐蔽的地方歇下，我带着玉尘往前去穿过那片林子先探探路，天黑之前一定赶回来与你们汇合。”
黎元和竹本都被这说法吓得不轻。
“如果是探路这样的事情，姑娘只管交给我和黎元便是了，若是担心我们两人对这里的地形不熟悉，那我们三人一齐进去，有什么危险也好相互之间有个照应。无论如何，都没有让你一个人进去冒险，我们两个反倒等在这里坐享其成的道理。”竹本心直口快道。
说罢见辛紫只是摇头，她救助似的朝黎元望过去，希望他但凡还有一丝身为暗桩的觉悟也可以站在自己这一边。
黎元却看也不看竹本一眼，自顾自沉吟了一阵，抬头望着辛紫道：“阿紫姑娘是担心前面那片树林里有妖巫的什么妖术作祟，我和竹本这样的凡人难以抵挡吗？”要抛下自己和竹本两个这样身手的守护者不用，却执意要独自进林子里去一探究竟，也就只有这一个解释才说得通。
被一眼看穿了心思，辛紫只能无奈笑笑，轻声道：“早知道以你的聪明肯定能猜到一二。”
竹本这才明白过来。
传言中妖巫用来蛊惑人心的妖术，她也是从小便有所耳闻，可那时候只觉得如神话故事一般，离自己极为遥远。
现在那些从大人口中讲出来的一个个可怕故事又重新涌现出来，对上面前那片透着古怪的林子里仿佛在向她招手的枝桠，竹本心中一凉，身子不自觉地朝后缩了缩。
这对于面对敌人从不曾退却半步的竹本还是第一次。
可短暂的胆怯过后，她迅速调整了心态，重新挺直腰板看着辛紫道：“姑娘护着我们的好意竹本和黎元感激不尽，可那片林子里除了妖巫的幻术是否还会有其他危险？姑娘独自带着玉尘进去，若是遇上其他蛰伏其中的猛兽，该如何自保？在姑娘吹响玉哨的时候我就说过了，为了保护你的安全，竹本就是舍去性命也在所不辞。所以，还请姑娘带上我和黎元……”
“你要去自己进去便是，不要拉上我垫背。”
竹本讲到一半，黎元拆台的话便从一旁悠悠传来。
☆、第267章 红叶
竹本闻言猛地回头恨恨朝黎元瞪过去。
黎元却是一副满不在乎的模样摊开手。
竹本就气不打一处来，刚想开口朝黎元骂过去，却被辛紫打断。
“竹本，我知道你是担心我的安全。但是你们两人现在随我进去太冒险了。”说着摆出一副灿烂的笑来，从腰间的荷包里掏出那支玉哨，道：“这林子看似深不可测，实际不过是因为里面老树盘根错节，给人留下的错觉罢了，以我们之前的经验，以普通的行进速度横穿过去只要两炷香的功夫罢了。所以我若是真的遇上什么不测，一定会第一时间以这玉哨为号，通知你们赶去救我。如何？”
竹本无言以对，却依旧犹豫着。
若是真的有敌人有心伤害辛紫，只怕她和黎元听到哨声再赶过去，就一切都来不及了。
正寻思着，就觉得肩膀一沉，竹本转头，就看到黎元挑眉看着他，一只手搭在她肩头。
原本就对黎元胆小退缩的行为怨恨在心，此刻见他这幅模样竹本更是如鲠在喉，看到他放在自己肩上的手几乎是下意识地将肩膀一低，身子朝一边挪了挪，黎元的手臂顺势滑了下去，身体没了支撑，一个趔趄朝前去。
黎元转过身，也不恼，赔着笑道：“太阳就快落山了，你要是再在这里思前想后拿不定主意，天色可就要黑下去了。到时候就算辛紫遇上什么麻烦，我们不要说去救她，就是想找到她只怕都难了。”
竹本抬头看着远处天边与河蚌林相辉映的猩红色晚霞，虽然极不情愿，却不得不承认黎元的话有他的道理，只得握紧双拳，咬牙点头。
辛紫如蒙大赦，笑着唤来玉尘，不待竹本有机会反悔，便一跃骑上白虎消失在两人的视线里。
竹本怔怔站在原地，始终看着辛紫离开的方向，一手紧紧握住腰间佩剑，时刻准备着冲进去替辛紫解围。
黎元看着无奈摇头，在一边时不时讲些自己知道的有关妖巫的有趣传闻想要缓解两人之间的尴尬气氛，可不料自己费了半晌的功夫，讲得口干舌燥，竹本却充耳不闻，只当他是空气。饶是黎元这样做惯了厚颜之事的人遇上竹本此刻冰冷的态度，一腔热情也被一点点浇灭了下去，最终只得讪讪地在一边席地而坐，一只手肘撑在膝上，托腮看着竹本似一座雕像一般站在那里一动不动，猜不透她究竟在想些什么。
原处传来一声嗥叫。
乍一听似狼嚎，可又远比狼的声音要更浑厚更有穿透力一些，似乎是从千里之外传过来一般。
黎元闻声皱起眉头。
这附近会不会有什么被妖巫控制住的猛兽出没？像是盘踞在龙脊山脉之上的兽族一般？
如果真的有，那他们应该早做准备才是。
听闻兽族多在夜间活动，尤以月圆之夜最甚。或许他们害怕日光？或许在这附近点起篝火会安全一些？
这样想着，黎元坐直了身子开始左右张望着寻找可以用来做火种的材料来。
竹本********担心着辛紫的安危，早把一边的黎元抛在了脑后。直等到天边最后一丝日光也从地平线上消失，黑暗将她笼罩起来，竹本才猛地惊心，辛紫与两人约定的时间已经到了。
“辛姑娘一定是遇上了麻烦，我们要进去……”
竹本猛地回头，话讲到一半却突然愣在那里。
黎元……去了哪里？
明明不久前还见他悠然坐在不远处盯着自己看，为何这一刻突然不见了身影？
竹本将手放在腰间，警惕地看着四周，呼吸却一点点急促起来。
敌人若是趁着刚才自己的注意力全部集中在河蚌林的时候对黎元动的手，那此人的功夫必定相当不熟，甚至极有可能在自己和黎元之上。
可四目望去，眼前却只有茫茫一片空旷的草地，和与广袤的地平线相接的黛青色天幕垂下来。
一时间竹本陷入两难的境地。
离开这里去原处搜寻黎元的踪迹？这样若是辛紫回来寻不到自己与黎元，会不会误会两人进了河蚌林，引来许多不必要的麻烦？
可继续留在这里等辛紫回来？若是黎元果真被什么人捉了去，只怕多耽搁一息功夫就多一分危险在。
她胸中堆积起对黎元的怨恨，愤怒，责骂，更多的却是担心。可这些却都只能放在心里，酝酿起越来越浓郁的委屈。
敌人在暗，她在明，她此刻连喊出黎元名字的勇气也没有，生怕打草惊蛇，便再也见不到那个嬉皮笑脸的少年了。
思绪纷乱，脚下的步子也跟着凌乱起来，竹本目光直视前方，脚下竟是不自觉连连朝后退去。
不知何时耳后传来一阵细微的风动之声，她一颗心瞬间提了起来，猛地转身，腰间软剑顷刻出鞘，夜色中朝后劈去。
一片红叶被剑锋从正中劈作两瓣，如两只蝴蝶翩翩飞舞，最后落在竹本脚边。
这红叶落下的样子，那样熟悉……
竹本低头盯着脚边的两片红叶，红叶被从中劈开而留下的两条笔直的边界历历在目……
她的思绪悠忽间飞回了十二年前，那时候她刚满六岁，站在自家院子里，第一次偷偷瞧见爹爹练剑，一剑劈下去，院子里种着的那柱六角枫的叶子漫天飞舞，最后纷纷落下，铺了一地，她蹲下身子，捡起其中的一片仔细看着，那叶子被划开的痕迹就和此刻脚下这样。
“小珍，又在偷看爹爹练剑了？当心被你娘亲看到，又要吃竹板！”
前方隐隐传来爹爹那熟悉的话语，那看似恼怒实则满是溺爱的训斥。
竹本眼眶一热，泪水就从眼角涌了出来，顺着脸颊轻轻滑下，滴落在脚下的红叶之上。
“爹爹……”
她轻声呼唤着，抬起头来，面前猩红色的树林在眼中开始扭曲，变形。
那一刻，她的心尽数被林子里铺了一地的红叶吸引了去，那遍地的红叶，和儿时家中后院的地上爹爹练剑时的景象一点点重叠起来。
竹本不顾一切朝前走去，跨进了那片河蚌林。
☆、第268章 跟随
黎元离开不过是去拾些干草生火。
他想要为即将到来的无尽长夜早早做好准备。
可脚下的草叶都是嫩绿的一片，根本不适合做火种，面前的河蚌林里看着倒是有不少合适的枯枝枯叶，他远远望了一眼便缩回脖子，摇着头。
还是不要冒险靠近那片透着古怪的林子了。
心下想着，他决定沿着河蚌林的边界往外去寻找。
原本想要知会竹本一声，奈何叫了几声都不见回应，以为她还在为自己的软弱和临阵退缩生气，只好远远喊了一句算作解释。
见竹本依旧一副痴傻的样子看着眼前猩红的树林，也不确定自己的话她究竟听进去没有。
可转念一想，自己不过离开一阵子，从辛紫进了林子到现在已经将近一个时辰过去了，竹本连看也不曾看自己一眼，应该不会发现自己的缺席才是。
存着这样的侥幸，黎元离开了。
他也不曾料到就短短一盏茶不到的功夫，天就黑了下去。
更不曾料到待到自己费了好一番功夫拾了些干草枯枝枯叶回来，却发现竹本不见了身影。
黎元站在那里看着自己离开的方向，呆呆愣了一阵。待到回过神来猛地抛开手中的柴草，一个箭步冲到原本竹本所在的地方，怔怔看着被她踩出来的浅浅的两个脚印。
那略显瘦小的鞋印先是散乱地分布在竹本站立的地点的周围，接着两排布鞋的印记倒着朝河蚌林靠近过去，在河蚌林边界处猛地一转，便再没了踪迹。
定定看着这些杂乱的鞋印，黎元眼眶发红，额间的青筋一根根爆出来，身子也止不住地微微颤抖起来。
竹本遇到危险了！
是什么逼迫她那样毫不犹豫的往那阴森可怖的河蚌林里钻？还有什么敌人比眼前这片像是随时可以将人吞噬进去的树林更可怕的吗？
黎元调整着呼吸，努力让自己镇定下来，放眼朝四周看过去。
这一带除了自己和竹本的鞋印根本就没有第二个人的踪迹，或是猛兽的脚印也没有见到。
实际上自己根本就没敢离开竹本太远，而且脚下虽然没有停止过寻找，耳朵却一直在留心着竹本的方向。
所以如果真有情况，他应该会第一时间发现才是。
不对。
依据这鞋印的轨迹来看竹本根本就不曾和任何敌人厮打过，倒更像是自编自导了一出遇见危险的戏码来。
而最后那排鞋印消失的地方……
难道竹本竟是在离河蚌林有近十步远的地方收到了蛊惑？！
黎元只觉得透不过气来。
不管竹本之前经历了什么，最后进了那片林子都是明摆着的事实。
可如果她真的是受了蛊惑，只能说明辛紫的担心是对的，这片林子的确依然布有妖巫的幻术，而且这幻术对人的控制能力比三人预想的都要强。
黎元心头一紧，双手紧紧握成拳，抬�
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