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半兽之瞳-第81部分
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“这样的帽子扣下来，那就是在愿望你是东原派过来的奸细了。我当时彻底急了起来，把你在东京留有暗桩，仍然监控着那边的一举一动的事情全部交代了出来。没想到那官员还是不肯松口，说我是跟着大人一道从东原而来，说出来的话难免偏袒大人你，还让我果真想要维护大人你的话，就要拿出证据来。
“我当时根本拿不出证据，但我知道大人你是清白的。所以我只能向他们保证，三日之内必定想办法找到证据。
“再之后……我就偷了卫明从东京给你寄来的密函……那信上的内容正好可以证实你与欣王乃是对立的，你绝不是他派来的奸细。所以我想也没想就把那密函交给了皇上的人……
“可是没想到不久之后皇上竟然亲自找到了我，告诉我这件事我做的很对，但这还不足以证明大人你的清白。所以皇上说，他希望这件事我可以替他保密，如果最后查出来大人你确实与东原朝廷无关，他自然会还你一个公道，可如果你果真有问题……那也不值得我继续跟下去……”
说到这里，瑞鹏的声音一点点小了下去，小心翼翼拿眼睛去瞟坐在桌边的左淇洋，见对方听到这里眉头已经皱在了一处，眼中满是阴霾，慌忙辩解道：“大人，我当时真的是糊涂了，没想到皇上会亲自来找我，更没有料到这件事会闹到这么大。而且皇上说得头头是道，我当时被绕了进去，觉得这件事不管怎么看大人都不会有事，这才应了下来……”
“是我不会有事，还是你自己不会有事？”左淇洋冷冷插了一句。
被一语点破了当时的心思，瑞鹏惊出一身冷汗，额头上转眼挂满了汗珠，脸色吓得惨白，双手紧紧攥成拳，指甲深深陷进肉里去，却也感觉不到疼。
到了这一步，他知道自己说什么都是狡辩，是自己背叛了左大人，自己的私心害得他失去了严皇帝的信任，丢了自己的职位，他再说什么都没办法弥补自己的过错了。
想到这里，瑞鹏紧紧闭上眼，深吸了一口气，让自己平静下来，这才重新抬头看着左淇洋道：“都是我的错，大人你想要怎么惩罚我，我都没有怨言。就是让我以死谢罪，我也不会有一点犹豫。”
说罢将腰间佩刀取出，横在身前，举过头顶，献给左淇洋。
☆、第283章 惩罚
左淇洋略抬起眼皮，斜瞟着那把递到自己面前的刀。
刀身在从身后的窗口透进来的昏暗的光线照射下隐隐透着寒光。
瑞鹏直挺挺跪在那里，等着左淇洋的“审判”。
正如他所言，这一刻，不论左淇洋如何处置他，他都心甘情愿受罚，哪怕是取了他的首级，他也绝无怨言。
“我要你的头做什么？你先起来吧。”
没有料到，长久的沉默之后，左淇洋的声音悠悠传来，却并没有如瑞鹏预想的那样透着被自己最信任的人背叛的痛心或是愤怒。
瑞鹏惊得抬头瞪圆了眼看着左淇洋，磕磕巴巴问：“大人……你……你不恨我的背叛？”
左淇洋眼底就有一丝黯然闪过。
如果换做许多年前，他还年轻的时候，或许他会杀了眼前这个年轻的男人。毕竟那时候他曾告诉身边所有的人，包括自己的家人朋友，他生平最恨人背叛。
但现在不同了。
他早已经过了而立之年，自己也曾背弃了自己原先效忠的人和国家，转投敌国门下。他早已经历过无数的背叛，来自下属，来自上司，来自同僚，甚至来自自己最亲最爱的人……
时间和阅历催人成长，让他越来越认识到自己年轻时的幼稚，也终于不再把心底里最柔软的部分透露给任何人，更不会相信真的有人永远不会背叛自己这样的鬼话。
所以他之前嘲笑唐寅褐的衷心和大义。
其实他骨子里和欣王很像，他们只识人用人，却不会真的完全依赖或信任谁。不过他自认为比欣王要高明一筹，毕竟他用人，靠的是真心。
只是在这真心之外，包裹着几分猜忌罢了。
因为那几分猜忌，所以从察觉到瑞鹏举止有些反常的时候，他就猜到了他的背叛，所以他之后的一举一动都不是全然没有防备的，所以他避免了再次被人从背后插一刀却茫然不知所措的窘迫；又因为他用的是真心，所以在刚发现瑞鹏的转变时他还是会难过，他不想就这样轻易失去一个难得的追随者，所以他还是一次次给他机会，等着他自己主动坦白。
所以，在瑞鹏痛心疾首承认错误，甚至想要以死谢罪的时候，他还是决定原谅他。
毕竟，一个迷途知返的属下，往往比始终忠于自己的追随者更让他放心——因为他们曾经做过越界之事，他们知道界线在哪里，也清楚背叛之后的煎熬，所以他们更不容易被之后的利益诱惑和动摇，因为他们明白那后果是他们所不能承受的。
这些是左淇洋的用人之道，他谙熟于心。瑞鹏却并不懂这些，他只知道自己犯了一个天大的错，现在却有可能被左大人原谅，所以他满脸期待望着左淇洋。
“恨？当然恨，试问这世上有谁会不恨被人背叛呢。”左淇洋平静道，“但是恨归恨，我还不想失去你。”
瑞鹏闻言心中一震，眼中有泪光闪动，却说不出话来。
左淇洋叹了口气，双手撑着膝盖俯身来到瑞鹏身边，低声道：“瑞鹏啊，你跟了我十年了吧？十年……一个人一辈子能有几个十年？
“你知道吗，我到现在还常常想到你被你父亲带到我面前时的样子，你躲在你父亲身后，不敢出来见我，你父亲揪着你的衣领把你拎起到我面前。我问你话，连问了几句你却一言不发，看也不看我一眼。你父亲气不过，伸手就要往你身上抽。我抬手拦了他，刻意在你面前教训了他几句，说他连个孩子都教不好，还能有什么本事。
“我清楚记得你在听到我对你父亲恶语相向时眼中闪过的那一丝愤怒和坚定的维护。之后我再问你什么，你都极认真的回了，再没有一点叛逆和羞涩在。
“那个眼神，我到现在都记得。也是那个眼神，让我一直带你在身边。因为我始终相信，你心底是纯良，让你愿意付出一切保护自己所敬所爱之人。
“我不知道是不是皇上单独见你，许你的条件蒙蔽了你的双眼，让你愿意瞒着我为他出力。但我相信你心底依然住着当年那个愿意为了自己认定的亲人与强大的对手拔刀相向的男孩，只不过在这异国他乡，你有些迷茫，迷失了自己罢了。
“你觉得，我说的对不对？”
左淇洋的声音很轻，如羽毛在耳边拂过。
可一字一句掉进瑞鹏心里，却似刀割一样疼。
泪珠从眼眶里汇聚成线，顺着脸颊滑落下去，一滴滴砸在脚下的地上。他颤抖着双唇，耸着肩，低着头，泣不成声。
左淇洋见状轻轻拍着他的肩头，说道：“好了，男儿有泪不轻弹，我这还没惩罚你，你就先哭成这样，是要拿苦肉计让我心软吗？”
瑞鹏闻言强忍住哭泣，拿手背胡乱擦了擦脸颊，仰起头看着左淇洋，目光说不出的澄澈。
“大人要怎么罚我，我都照做。”
左淇洋点头，站起身重新坐回桌边的凳子上，道：“我需要你找我之前说的，留在这禁宫之中，留在皇上身边，顶替我的位子，成为他的心腹。”
瑞鹏闻言半张着嘴，许久说不出话来。
这算是什么惩罚？这和严皇帝之前给他许诺的好处有什么区别？左大人现在是在告诉自己，他知道了自己的背叛，原谅了自己，还要自己安心接受严皇帝给的条件吗？
这不是更坐实了他背叛的罪名。
瑞鹏惊得直摇头，本能的抗拒这个安排，嘴里喃喃道：“我不能继续替皇上做事了，大人你被免了职，派到边缘的小镇去，我却趁机顶替了你的位子留在宫里？这和继续背叛大人你有什么区别？我要去和皇上说，告诉他你是无辜的，求他开恩收回调派你离宫的安排。如果不行，我就请求准许我和你一同去皋祥镇。再不行，我就请辞，离开这西由禁宫，以普通百姓的身份追随你去。”
左淇洋就摆摆手，打断瑞鹏道：“你难道还不明白？你仔细想想，自己为什么会一步步陷入背叛我的境地去的？”
☆、第284章 结果
瑞鹏闻言抬起头，眼中尽是迷茫。
他皱起眉头开始努力回想之前的每一个细节。
可该说的事无巨细他都坦白告诉了左淇洋，为什么左淇洋此刻还会抛出这样的问题来？
“是皇上派人去查信件有无遗漏，结果那养鹰隼的小太监栽赃在大人头上，我气不过，和他争执起来……”
瑞鹏喃喃重复着之前的话，可依旧看不透这其中有什么玄机。
左淇洋见状了口气。
自己这个属下，人倒是还算实诚，可为什么跟了自己这么些年，却还是对有些人有些事全然不在意。
“那官员说严无畏给皇上的书信出了问题？那严无畏远在龙尾谷，自从上次皇后办寿宴之后就再没有回来过了，就算他的信件少了，皇上现在怎么知道的？不过是几封家信，想必都是些无关紧要的琐事罢了，以严无畏的性子就算丢了也断然不会特地着人去问，难道皇上是自己以签卦算出来信件丢了不成？那他怎么就算不出来是怎么丢的，还要派人暗中去查？
“如果那信件里是军机密文，到了严无畏需要特地与皇上确认的地步，那他必定会走自己军队里的路子，根本就不会用宫里御用的这些个通信工具，那个所谓被皇上派去的官员就更没理由去查御用的鹰隼是否出了问题了。
“如果我没有猜错，只怕那所谓的官员是何职位，姓什名谁，你都还没有弄清楚吧？”
瑞鹏闻言后背就湿透了，许久之后才开口道：“大人……大人是怀疑那官员假借皇上的意思擅自行动？这根本说不通啊，明明后来皇上亲自召见了我……”
左淇洋见自己已经提点到这个份上瑞鹏依旧往岔路上去猜，就有些泄气，可转念想想以他所处的位子，不可能像自己这样综观全局，就算看清了，只怕他也没有那个胆量去猜，也就有些理解瑞鹏的苦楚，神色也跟着缓和下来。
“我不是说那官员假充圣意，他也没那个胆子。这整座皇宫都是皇上的，他怎么敢在皇上眼皮子底下打着他的名号乱来，这不是找死？”左淇洋耐心解释着。
瑞鹏的眉头紧紧皱在了一处，苦思冥想着。
“这么说来，这官员的做法就说不通了，既然他是奉了圣命，那为什么要在自己的身份上支支吾吾？而且那人很是面生，我之前在宫里从来就没有见过他……难道皇上特地为了查这些信件，从宫外临时任命了一个地方官员不成？”
左淇洋听着瑞鹏的话，总算露出一丝欣慰的神色来，但仍旧不忘在一边提醒道：“宫里稍有些势力的人都会暗中养一批自己的人在，作为保命的底牌，更何况是皇上，他要临时拉一个人出来易如反掌，根本不需要大费周章去宫外找。
“关键是这个人为什么见不得光？”
瑞鹏低头不语。
左淇洋却并不直接点破，只由着他去想。
他即刻就要离开禁宫往皋祥镇去了，这宫里的消息他想要交给瑞鹏，让他成为自己在西京禁宫里布下的第一个暗桩，那现在就必须用这有限的时间让他适应宫中的阴谋阳谋和每个人的行事方式，否则只怕自己前脚离开，瑞鹏后脚就被皇帝给踢出局了。
“你想想看那个豢养鹰隼的小太监，他就没有什么异样？”左淇洋试着提醒道。
瑞鹏顺着左淇洋的思路努力去回想，然后道：“他的身份倒是并没有问题，打从我跟着大人你进宫当差开始他就是负责饲养那些送信的鹰隼了……不过说起来，他的态度倒是很奇怪，先是那官员问起来，他便一口咬定是大人你这边出了问题，之后我与他争执起来他更是丝毫没有退让，完全是一副有恃无恐的样子……
“我当时就觉得奇怪，怎么我在大人你手下工作了这么些年都不敢说有他那样的底气，他一个最底层的小太监，哪来的胆量……难道说，他背后……还是说，根本从一开始……”
瑞鹏脑子里飞速的转着，心思都写在脸上，先是豁然开朗，接着变得心神震荡，再到后来悲愤交加，攥紧了拳头，紧咬着唇抬头望着左淇洋，像个受了极大的委屈的孩子，眼眶都红了起来。
“大人……”瑞鹏哽咽着，“是我糊涂，是我把您拖下了水。
“可我真的没有想到，那冒牌官员和那小太监竟然会串通一气去套我的话，竟然会一起设局骗我，让我帮他们搜集您的证据。我竟然傻到真的乖乖替他们盯着你，最后拱手把你与东原有联系的密函送了上去……”
瑞鹏想到这里，恨恨地一拳砸在地上，手上即刻渗出血来，心中却更加愤懑起来，颤抖着声音道：“皇上……他怎么会用这么下三滥的勾当？他可是一国之君啊！”
左淇洋摇头，瞥了一眼门外，确定那里没有人，这才开口道：“唐寅褐在嘉门关出事，意外杀了齐王朱惠殊，东原朝廷格局打乱，彻底洗牌。如今欣王一人独自称霸东原朝廷内外，已然与皇帝无异。
“这样的情况下，我又曾经是朱慈义最得力的心腹转投西由，纵使我自己早已经与东边皇家断得干干净净，也架不住严皇帝怀疑到我的头上来。”
左淇洋讲到这里，无奈笑了笑，又道：“我刚开始察觉异样的时候还有些怨恨严皇帝多疑，身为一国之君却没有帝王应该有的胸怀。可现在回过头来想想，将心比心，如果是我坐在他那个位子上，只是远远听说朱慈义在东边的作为已经吓得寝食难安了，偏偏还有个我这样身份尴尬的人成天在他身边，让他时刻看到我的脸就能想到东边那个人，他不想着把我处死而只是派出去，已经是极为宽容了，我还有什么好怨的呢？”
说罢上前去扶瑞鹏，道：“至于你，就更不必自责了。皇上想要我走，早已经是扎根在他心里的念头了，就算没有你的这件事，他一样可以找到其他的由头赶我出去。现在因为你，我离开了，反倒给了你一个留着皇上身边的机会，这可谓是我如今能想到的最好的结果了。”
☆、第285章 离京
辛紫以为他是在笑自己说了大话，看着他郑重道：“我是认真的，你们相信我，我一定能保护你们走出这片林子的。”
虽然不知道辛紫为何突然这样笃定，但黎元自然是相信她的，闻言笑着点头。
回想起自己第一次见到辛紫，还是自己作为唐寅忠的贴身小厮随着他一起去东京城城北郊外的那处小宅院里拜访她。
那时候他先是被辛紫惊人的美貌震住了，接着又惊讶于她年纪轻轻竟然已经是那位传言中神乎其神的唐少侠的妻子了。可从头到尾，他都只觉得她是个柔柔弱弱的小女生，被唐寅褐守护在一间属于他们两人的小圈子里。她就像只娇小的猫，蜷缩在唐寅褐为她营造的小窝里，任由他为她把所有风雨都遮挡在外。
所以那时候他只觉得她是幸运的，因为找到了一个可以为她撑起一片天的男人，又觉得她是不幸的，因为她竟然傻到把自己的全部都压在一个人身上，如果唐寅褐不在了，他不认为她还能活得下来。
可现在事实摆在眼前，只证明了他错的离谱。
唐寅褐果真不在了，辛紫却并没有被压垮。
相反，她在被夺去一切之后却做到了置之死地而后生，虽然不确定她是否在唐寅褐离开后真的快乐过，但此时对上她坚定的目光，黎元却相信，这样的坚韧和独当一面，是唐寅褐从未见过的辛紫的另一面。
被黎元这样盯着看，辛紫有些不自在起来，转头不再看他，可视线往竹本那里扫过去，这才发现她不知何时竟是落在了两人之后。
辛紫脸色瞬间沉了下来。
竹本有些不对。
往常三人同行时，她不是挡在最前面为两人扫清障碍，就是紧紧跟在两人身后为他们殿后，可像现在这样拉出这么长的距离来，却还是第一次。
辛紫拿眼神示意黎元停下来，黎元立即会意，跟着察觉到了竹本的异样。
“又中招了？”黎元在辛紫耳边耳语。
辛紫皱眉朝着竹本看过去，只见她脸色苍白，神情恍惚，脚下虚浮，一言不发地朝着两个人靠近过来。
黎元一只脚朝后退了退，将身体的重心放低了些，做好迎战的准备。
黎元一只手攥成了拳，预备着倘若竹本果真冲上来便与她赤手空拳的肉搏。
正如辛紫之前说的，两人此时都没了兵器，相互之间的伤害也会小许多，他要做的就是在竹本靠近辛紫之前将其制服，等待她恢复理智。
可是没了飞刀，直接硬碰硬，他的拳脚功夫比竹本差远了，必定占不了上风。
只能智取了。
这一边黎元脑海中飞快地转着，想着应对之策。
辛紫却突然抬手挡在他身前，示意他不要冲动。
竹本情况很不好，但辛紫却感觉不到她身上有丝毫之前被心魔控制时的戾气。
她的痛苦是来自于外在的，肉体上的伤痛。
“竹本……”辛紫低声呼唤她的名字。
竹本闻言身子一震，猛地抬头，见辛紫和黎元警惕地盯着自己，先是一愣，接着明白过来两人的怀疑，挤出一个笑来，冲着两人略一摇头，轻声道：“我没事。”
这回答却显得苍白无力，辛紫和黎元根本不买账。
辛紫凭着医者的直觉知道竹本有事，黎元则是联想到刚才她刻意隐瞒了什么的不安神情。
黎元就关切和担心就充斥在心间，见竹本到了这个时候还在逞强隐瞒，恨不能冲上前去抓住她的肩头用力摇晃让她清醒一些告诉他们她哪里不舒服。可又担心那样会让竹本下不来台，更加痛苦，何况男女有别……
而辛紫则没有黎元的瞻前顾后，她三两步冲到竹本面前，指着竹本先前被飞刀刺中的大腿道：“给我看看。”
竹本本能地退了半步，轻轻摇头，刚想要拒绝，视线对上辛紫冷峻而不容置疑的目光，心中一惊，到了嘴边的话又生生咽了回去。
辛紫见状不再与她废话，沉着脸直接又朝前逼近一步，索性蹲下身子一下扒开她的裤脚，原先大腿外侧的刺伤暴露了出来。
月光从头顶层层密布的树冠透下来，光线到了林间已经及其微弱，于普通人类的目力来说，只是勉强够分辨眼前的形状和大致的明暗色调罢了。
可此时远远看到竹本被迫露出来的那一截雪白的大腿，黎元目光微闪，还是忍不住心头一震。
他自认为自己女人缘不差，见过的女子只要他愿意，大多对他印象都不差，而他骗到手的无知少女更是不知有多少，本以为早已经对女人的身体没了幻想。
没想到现在这样的紧要关头，只是远远瞥了竹本一眼，就让他心烦意乱起来，可实际上从他的方向看过去根本连那条腿的形状都是模糊的……
这边黎元还在意马心猿，另一边辛紫看着竹本腿上早已经溃烂的伤口却是心中一凉。
她抬头看着竹本责问道：“伤口已经溃烂至此，为什么不说出来？你这样若是严重起来可能会废了自己一条腿的。”
竹本像是个做了坏事被大人发现的孩子一样垂着眼答不上话来。
辛紫见状无奈摇头，想到先前所有利器都已经被玉尘带走了，此刻竟是连个可以帮着清理伤口的器械也没有，略一思忖，她索性躬下身子，一口咬在了竹本腿上。
黎元正想入非非之际，远远地看到这样的画面，竟是低声惊呼起来，接着又被自己的不着调吓着了，慌忙捂了嘴愣在那里。
另一边辛紫将脓血吐尽，这才发现黎元竟是还愣在几步远的地方不肯靠近两人，忍不住带着些许怒意朝着他喊了一句。
黎元这才讷讷地应了，小跑着过去，待看清楚竹本腿上的伤的时候又是一惊，这才将之前那些不靠谱的心思彻底打消，焦急道：“怎么这么严重了？”
“应该是赶路的时候伤口未能完全愈合就又挣开了，之后又没有及时处理，也就越发严重起来。”辛紫解释着，又朝着黎元伸出手臂来道：“你帮我把这粗布解开，把伤口里的血重新挤出来。”
☆、第286章 讨价
发现背后被人盯上，是从出了西京城开始的。
原本“护送”他离开的十人组成的骑兵队伍缩减成了两人两骑，左淇洋却丝毫没有觉得轻松起来。
他一路上一面刻意讨好着一左一右跟着他的两个侍卫，一面留心着自己脊背上传来的阵阵凉意究竟是从何而来。
待他最终确定自己被人跟踪的时候，三人慢慢悠悠已经到了皋祥镇的地界。
所以他提议三人暂时在小酒馆里歇歇脚，似乎是知道自己的任务终于快要完成了，两个从宫里出来的侍卫都放松了戒备，没有多想，一口便答应了。
这才给了左淇洋机会单独去会会那位如影子般跟着自己的人。
那人一路上都将自�
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