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半兽之瞳-第84部分
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“姑娘可有什么问题？”竹本一本正经问她。
辛紫摇头，笑意就更浓了些。
就像称呼这样的小事，这两人也是截然不同的。黎元很早就开始喊她阿紫，这样亲昵的称呼方式可是连邢福王虎那些曾经与她一起穿过整个西由大陆的人也不曾用过的；而竹本却在自己提议过许多次之后依然一板一眼地称她为姑娘，好像只是叫她的名字已经显得极为不敬了。
竹本见辛紫这样，问也问不出什么，只得无奈放弃了，默默跟在她身后。
三人别了柳风客栈，一路往西南方向去。
在柳风客栈养足了精神，待足了干粮，甚至得了三匹骏马，三人的行进速度明显加快了许多，原以为要至少三日才能到达的龙尾谷，竟是不足两日的马程就到了。
两次穿越西边大陆，这却还是辛紫第一次来到龙尾谷脚下。
与鑫门关和嘉门关不同，龙尾谷的壮丽不是因为大自然的鬼斧神工，却是将人类的建造艺术发挥到了极致。
这里是龙脊山脉最西边的延伸，说是龙尾，却并没有丝毫尾部应该有的渐渐趋于平缓的地势，而是依旧如龙脊山脉其他部位一样，巍峨的山峦紧紧连成一线，直伸向最西边的汪洋之中。
也就是说，这所谓的峡谷，实际上原本是一道天然的山峦屏障，是先人靠双手以器械一石石开凿出来的。
明白了这一层，再去看这山峦中间突然凹陷下去又重新以砖石垒砌起来的城墙和关隘的时候，辛紫三人的脸上就多出许多钦佩和感叹的神色来。
虽然与两边高耸入云的山峰相比，这谷底的城墙显得极为矮小，可约莫十人高的墙体本身放在任何平原或是都城之外，都当得起一道奇观。
黎元抬起头，伸出一只手挡住从西边海平面照过来的夕阳，眯起眼想要看清面前人造的山谷的地形和驻守的兵力分布情况，在最后看清楚三人将要面对的是怎样的铜墙铁壁之后，有些泄气地朝竹本看过去。
这一次，与在曲埠城时不同，竟是连竹本眼中也没有了先前的坚定和拼死一搏的勇气。
看来想要硬闯是不可能了，应该是没有任何胜算的。
黎元在心里飞速地谋划着，最后凑近辛紫身边低声问：“你与那驻守的西由严将军认识？他能力如何？相比较于咱们的伊将军如何？”
虽然之前辛紫说过自己与那严无畏有些交情，可稍有些脑子的人也能看得出来，辛紫说那话的时候样子极为勉强，显然是为了说服他和竹本不要为了她冒险翻越龙脊山才刻意捏造出来的。那话里究竟有几分实几分虚？黎元大胆推测，只怕辛紫与这严无畏算是相识，朋友就绝对谈不上，或许两人不是死对头就不错了。否则辛紫完全可以在三人刚踏入西边大陆的时候就一纸书信递给这位将军，让他调兵去北边护送他们三个南下进入西京了，又何必冒险独自穿过妖巫这片土地呢？
果然不出黎元所料，辛紫的眼中带着些不确定，盯着远处的青石城墙，淡淡回了一句：“有过之而无不及。”对之前她说过的两人是朋友的事情却是只字未提。
黎元心下就大致了解了一二，他朝竹本看过去，两人默契地点头，认可了对方的想法。黎元也就更笃定自己的计划没有问题大胆提议道：“我们想要像在曲埠城那样乔装蒙混过去只怕不容易，不如先在这境外候着，等到太阳落下去，那边关口的大门锁了钥，天色暗下去，我们再趁夜袭上那城墙，竹本打掩护，我殿后保护你的安全，我们趁他们不备，暗中闯过去。”
这计划显然漏洞百出，且不说这里的守城兵都是严无畏亲自带出来的，日｜日操练，没有一刻懈怠的，个个警惕心不输行军交战中的军人，不可能因为所谓天色不好看不清楚这样牵强的理由就漏掉三个大活人，任由他们在眼皮底下作乱。
就算果真让他们蒙混过去，上了城墙之后他们要怎么闯出去？
那城头上城墙内的骑兵步兵弓弩手有多少？就凭他们三人，如何抵挡？
能以一人之勇独闯一座城而有足够信心全身而退的，辛紫相信这世上只有阿褐一人。
所以她摇了摇头，一口拒绝了黎元的提议。
黎元却并未就这样气馁，反而愈挫愈勇道：“如果你觉得这样不妥，我们也可以试着从那城墙边上兵力少地势又相对平缓些的山林绕过去，再不行干脆从西边浅海海域穿过去……”
见黎元越说越离谱了起来，辛紫抬手打断了他，坚定地道：“你们留在这里，寻一处隐蔽些的地方等我，我去与那守在城墙上的人交涉。”
☆、第294章 一探
黎元一时间怔住了，望着辛紫不知如何作答。
竹本急道：“就算要硬闯，也请让我和黎元替你开道。”
涉及到辛紫安危的决定，竹本一向都十分坚持。这种坚持多数情况下都被黎元视作是鲁莽和愚勇，所以他们两人在危机关头大多意见相左。不过这一次黎元却是用力点头，忙不迭地赞同着竹本的说法。
“那城墙上单单从垛口望过去已经可以确定布满弓弩手，墙后面究竟有多少兵力更是人不可测，刀剑无眼，就算他们无意伤你，你这样一个人过去也很难全身而退。”黎元紧随着竹本的立场说着。
辛紫却轻轻摇头，目光坚定。
她没有到龙尾谷之前或许还有几分犹豫，但如今到了这人造的山谷脚下，看清了城上的情况，她才确定自己的决定没有错。
或许以竹本和黎元的目力所及只能大致猜出驻守在这谷底的兵力分布，她却不同——她清清楚楚看到，此刻一身铠甲站在墙头如一尊雕塑般矗立着的，不是别人，正是严无畏。
这样的距离和光线之下，饶是辛紫这样如鹰眼一般的视力也很难分辨清楚严无畏此刻的神情究竟是悲是喜是警惕亦或是闲适。
但是她却清楚，现在这个时候严无畏这样守在那里，绝不是出于一个驻边将军的本分才是，必定是得了什么消息才是——会是因为她吗？
辛紫就又多出几分担心来，皱起眉头寻思着：难道西由朝廷已经知道了自己逃离东原一路往西来？非但知道了，还把这消息递给了边境各处，让他们严加防守？
如果真是这样，那就是从一开始就做足了姿态告诉她，这里不欢迎她这个外族人了……
辛紫甩了甩头，努力把这个不好的念头丢开。
既然已经走到了这一步，就没有退缩的道理。既然刚好让她撞上严无畏守在城墙上，不管是有人有意为之还是天意，都是在暗示她是时候搏一搏了。
“我不会有事的，”辛紫朝黎元和竹本看过去，眼里不是试图劝退他们二人的坚持，却是平静告知两人一个事实的笃定，“站那城楼之上的，不是别人，正是严无畏。你们相信我，他不会伤我的。”
黎元惯会察言观色，见辛紫这样说，便不再多言，点头收起马缰，为辛紫让出一条道来。
竹本心中仍有些不安，可黎元既然决定放手，她也不好再坚持什么——毕竟这么一路走过来，每次自己与他有争执的时候，最后都只是证明错在自己，她依然坚持自己的本心，学不会像黎元那样审时度势，可她却学聪明了些，懂得在遇到分歧的时候站在黎元那一边。
辛紫见状欣慰地笑笑，一夹马腹朝前去了，行了两步不忘回头提醒两人“记得寻一处隐秘的地方，等我回来”。
说话间，夜幕已然降临，城楼上有零星的灯光点亮，城门下面却是一团漆黑。
这一夜没有月亮，连一点星光也看不到。
辛紫有些后悔自己只穿了件黎元从曲埠城外帮她“借”到的普通农妇的粗布短衫和长裤。这衣裤几乎没有添加什么染料在里面，呈现出粗麻布料本身的暗褐色，与此时她脚下的土地和身下的枣红马几乎融为一体，完美地消失在了无垠的背景之中。
从那城楼上看下来，如果不是目力极好且刻意去搜寻，只怕待到她触到城门也不会被人发觉。
她突然举得之前黎元的计划也没有那么离谱，至少第一步靠夜色掩藏身形就不是不可行。
可她现在需要的是被注意。
辛紫抬起头，望着城楼外站在一处高台上的哨兵模样的男人，那人手持一弓弩横放在胸前，目不斜视望着远方，丝毫没有要低头看一眼早已经来到他脚下的辛紫的样子。
辛紫叹了口气，一拉马缰将身下的骏马横了过来，侧身对着城墙的方向，为的是让城楼上的人看得更真切些。
接着她深吸了一口气，高声喊话：“未亡人辛紫，求见严无畏严将军！”
声音传到手持弓弩的哨兵耳中，已经听不清楚话语的内容。哨兵一个激灵，寻声望过去，这才看清楚横马于城墙脚下距离城门只有不足二十步的辛紫，惊得慌慌张张就将手中的弩朝着辛紫瞄准过去，虽然不曾看清来人长相，更是没有判断清楚是敌是友，却先被对方可以这样神不知鬼不觉得出现在众将士眼前给怔住。
或许是担心辛紫对严无畏不利，或许是有意掩饰自己身为哨兵没能及时发现敌情的玩忽职守，哨兵没有等到号令，竟是鬼使神差地擅自扣动了扳机，手中黑翎箭即刻弹射出去，朝着辛紫眉心而去。
辛紫远远看到那铁铸的箭头朝自己飞过来，待到回过神来箭头已经近在咫尺，她来不及多想，下意识地身子朝后一仰，接着一个翻身从马上跃了下来，唯恐接着这跟警告的翎箭而来的会是新的一轮箭雨，她只能上前一步躲在马儿身后，心中却说不出的失望。
而城墙之上，站在高处的弓弩手在射出那一箭之后，并未迎来预期的箭头刺入敌人体内的惨叫或是呻｜吟，正困惑着抬头朝辛紫的方向看过去，却见眼前只剩了一匹马儿横在那里，不见了人影。
弓弩手正惊讶于来人视力之敏锐身手之矫捷，抬起弩正要朝着仅剩的马再放一箭探探虚实的时候，不防备腿上就吃了一下，疼得他当即曲膝跪了下来，皱着眉头哼哼着。
可待他回过神来，抬头正要骂骂咧咧开口，却看到严将军阴沉着脸看着自己，眼里透着寒光，吓得他即刻噤声，大气不敢喘一下，只能重新跪好，恭恭敬敬拱手行礼，听候严将军发落。
严无畏再不多看他一眼，重新来到城楼前，透过瞭望口重新看过去，虽不见辛紫的人，却依旧温声对着那孤零零的一匹马喊道：“辛姑娘，许久不见，可还安好？”
☆、第295章 虚实
这一次，与在曲埠城时不同，竟是连竹本眼中也没有了先前的坚定和拼死一搏的勇气。
看来想要硬闯是不可能了，应该是没有任何胜算的。
黎元在心里飞速地谋划着，最后凑近辛紫身边低声问：“你与那驻守的西由严将军认识？他能力如何？相比较于咱们的伊将军如何？”
虽然之前辛紫说过自己与那严无畏有些交情，可稍有些脑子的人也能看得出来，辛紫说那话的时候样子极为勉强，显然是为了说服他和竹本不要为了她冒险翻越龙脊山才刻意捏造出来的。那话里究竟有几分实几分虚？黎元大胆推测，只怕辛紫与这严无畏算是相识，朋友就绝对谈不上，或许两人不是死对头就不错了。否则辛紫完全可以在三人刚踏入西边大陆的时候就一纸书信递给这位将军，让他调兵去北边护送他们三个南下进入西京了，又何必冒险独自穿过妖巫这片土地呢？
果然不出黎元所料，辛紫的眼中带着些不确定，盯着远处的青石城墙，淡淡回了一句：“有过之而无不及。”对之前她说过的两人是朋友的事情却是只字未提。
黎元心下就大致了解了一二，他朝竹本看过去，两人默契地点头，认可了对方的想法。黎元也就更笃定自己的计划没有问题大胆提议道：“我们想要像在曲埠城那样乔装蒙混过去只怕不容易，不如先在这境外候着，等到太阳落下去，那边关口的大门锁了钥，天色暗下去，我们再趁夜袭上那城墙，竹本打掩护，我殿后保护你的安全，我们趁他们不备，暗中闯过去。”
这计划显然漏洞百出，且不说这里的守城兵都是严无畏亲自带出来的，日｜日操练，没有一刻懈怠的，个个警惕心不输行军交战中的军人，不可能因为所谓天色不好看不清楚这样牵强的理由就漏掉三个大活人，任由他们在眼皮底下作乱。
就算果真让他们蒙混过去，上了城墙之后他们要怎么闯出去？
那城头上城墙内的骑兵步兵弓弩手有多少？就凭他们三人，如何抵挡？
能以一人之勇独闯一座城而有足够信心全身而退的，辛紫相信这世上只有阿褐一人。
所以她摇了摇头，一口拒绝了黎元的提议。
黎元却并未就这样气馁，反而愈挫愈勇道：“如果你觉得这样不妥，我们也可以试着从那城墙边上兵力少地势又相对平缓些的山林绕过去，再不行干脆从西边浅海海域穿过去……”
见黎元越说越离谱了起来，辛紫抬手打断了他，坚定地道：“你们留在这里，寻一处隐蔽些的地方等我，我去与那守在城墙上的人交涉。”
黎元一时间怔住了，望着辛紫不知如何作答。
竹本急道：“就算要硬闯，也请让我和黎元替你开道。”
涉及到辛紫安危的决定，竹本一向都十分坚持。这种坚持多数情况下都被黎元视作是鲁莽和愚勇，所以他们两人在危机关头大多意见相左。不过这一次黎元却是用力点头，忙不迭地赞同着竹本的说法。
“那城墙上单单从垛口望过去已经可以确定布满弓弩手，墙后面究竟有多少兵力更是人不可测，刀剑无眼，就算他们无意伤你，你这样一个人过去也很难全身而退。”黎元紧随着竹本的立场说着。
辛紫却轻轻摇头，目光坚定。
她没有到龙尾谷之前或许还有几分犹豫，但如今到了这人造的山谷脚下，看清了城上的情况，她才确定自己的决定没有错。
或许以竹本和黎元的目力所及只能大致猜出驻守在这谷底的兵力分布，她却不同——她清清楚楚看到，此刻一身铠甲站在墙头如一尊雕塑般矗立着的，不是别人，正是严无畏。
这样的距离和光线之下，饶是辛紫这样如鹰眼一般的视力也很难分辨清楚严无畏此刻的神情究竟是悲是喜是警惕亦或是闲适。
但是她却清楚，现在这个时候严无畏这样守在那里，绝不是出于一个驻边将军的本分才是，必定是得了什么消息才是——会是因为她吗？
辛紫就又多出几分担心来，皱起眉头寻思着：难道西由朝廷已经知道了自己逃离东原一路往西来？非但知道了，还把这消息递给了边境各处，让他们严加防守？
如果真是这样，那就是从一开始就做足了姿态告诉她，这里不欢迎她这个外族人了……
辛紫甩了甩头，努力把这个不好的念头丢开。
既然已经走到了这一步，就没有退缩的道理。既然刚好让她撞上严无畏守在城墙上，不管是有人有意为之还是天意，都是在暗示她是时候搏一搏了。
“我不会有事的，”辛紫朝黎元和竹本看过去，眼里不是试图劝退他们二人的坚持，却是平静告知两人一个事实的笃定，“站那城楼之上的，不是别人，正是严无畏。你们相信我，他不会伤我的。”
黎元惯会察言观色，见辛紫这样说，便不再多言，点头收起马缰，为辛紫让出一条道来。
竹本心中仍有些不安，可黎元既然决定放手，她也不好再坚持什么——毕竟这么一路走过来，每次自己与他有争执的时候，最后都只是证明错在自己，她依然坚持自己的本心，学不会像黎元那样审时度势，可她却学聪明了些，懂得在遇到分歧的时候站在黎元那一边。
辛紫见状欣慰地笑笑，一夹马腹朝前去了，行了两步不忘回头提醒两人“记得寻一处隐秘的地方，等我回来”。
说话间，夜幕已然降临，城楼上有零星的灯光点亮，城门下面却是一团漆黑。
这一夜没有月亮，连一点星光也看不到。
辛紫有些后悔自己只穿了件黎元从曲埠城外帮她“借”到的普通农妇的粗布短衫和长裤。这衣裤几乎没有添加什么染料在里面，呈现出粗麻布料本身的暗褐色，与此时她脚下的土地和身下的枣红马几乎融为一体，完美地消失在了无垠的背景之中。
☆、第296章 连夜
“开城门，迎客！”
严无畏的声音清亮，一字一顿落入身边将士耳中。
跟随他左右的副将满腹狐疑，却不敢多说一个字，恭敬应了一声，便一溜小跑下了城楼传令。
约五人高的朱漆金钉的大门朝着东西两边打开，有持矛守城卫兵三步一隔分立于两侧。辛紫带着笑从马身后面走出来，远远就看见严无畏独自一人从城门下款款走出，一身铠甲在幽暗的灯光下熠熠生辉。
辛紫牵着马迎上前去，在距严无畏仅两步距离的地方停下来。
严无畏身后不曾带着一兵一卒，竟是孤身前来迎接，那就是以朋友而非守城将军的身份接待她了。辛紫心生感激，对着他长长一揖。
严无畏慌忙上前去扶了辛紫起来，轻声道：“辛姑娘一路奔波辛苦了，快些进去歇歇脚吧。刚才是我治下不严，惊扰了姑娘，无畏在这里跟你赔不是了。”说罢又道：“刚才的弩箭可曾伤了你？”
辛紫慌忙摇头，笑着道：“我没事，多谢严将军。让你这么晚了为了我特地开城门，实在打扰了。”
严无畏摆摆手，一面道着“小事一桩，不足挂齿”，一面就绕道辛紫身后要去为她牵马，全然没有一点驻边将军的模样，倒和辛紫第一次在药仙谷见到他时他那谦卑礼让的模样并无二致。
辛紫心中更觉得难得，慌慌张张上前去抢缰绳，严无畏却执意要为她牵马。
辛紫想到还有事相求，也不坚持，转而道：“我还有两个朋友随行……”
话音未落，严无畏笑着道：“如此更好了，尽管随我们一道进城去便是了，倒省了我再出来迎一趟，他们在什么地方？”
另一边黎元和竹本远远地看到这位西由大名鼎鼎的严将军竟是一个人亲自出来迎接辛紫，悬着的一颗心这才落定，正惊讶于辛紫竟是果真如她所说与这位年轻的将军交情深厚，甚至到了这位将军可以在东西两国关系日益紧张的时候可以不顾身份指责所在，直接开门迎接的地步，就看到严无畏带着笑转身寻着两人的身影，辛紫则早早看到两人藏身的地方，轻轻点头示意二人出来。
黎元和竹本这才牵着马走了出来，一一和严无畏见过。
严无畏以朋友的礼仪与两人见礼，非但没有摆出一副位高权重的模样，甚至抛开了两人只是辛紫随行的扈从这样的身份，只将二人视作辛紫的朋友招待。
两人惊讶于严无畏与传言中的形象大相径庭的同时，也对他生出许多好感来。
辛紫一行人到了城墙脚下时已经入了夜，待到严无畏领三人进了城，重新锁了城门，早已经过了戌时，严无畏和几个下属简单交代了几句，只带了两个随行的侍从，便领着辛紫三人往城里去了。
龙尾谷是个小城，在西由决定开凿龙脊山建人造的关隘之前不过是个无人问津的小渔村罢了，而它真正繁荣起来还是在严无畏被调派过来常年驻守于此之后，皇后心疼自己的义子常年在这偏远的地方生活，比不上西京的便捷和繁盛，怂恿着皇上集资沿着龙尾谷南面兴建起一座城池来，又接连颁布减免赋税擢升官阶的政策来吸引有才有志之士，这才在这十年间筹建起一座小城来。
可小镇毕竟根基尚浅，又是依附于龙尾谷这倒关隘和严无畏这个皇家义子的身份发展起来的，虽说基本的商铺酒楼也都齐全，却大都规模不大，平日里将士们累了买些酒坐下歇歇还好，拿来招待远道而来的贵客就显得有些勉强了。
所以严无畏领着三人进了城里最大的酒楼龙尾楼之后，虽然找了一间宽敞的包房坐下了，严无畏依然有些局促，期间不住地说着：“这小城太过简陋了些，因为临着龙脊山和妖巫的领地，平日里极少有人经过，就是过来，也大都是有要务在身，并不会多做停留，所以发展到现在，竟是连一个像样的带客的地方也没有，你们将就着在这里先用了晚膳，算是给你们洗尘了。”又想到自己平时不是在营房就是在城楼上守着，再就是去操练场看士兵操练，实际上根本没有一个像样的府邸或是宅院让三人歇息，只得赧然道：“晚上只怕要委屈三位在这城里的客栈歇息了……”
辛紫见严无畏说话间已经上了一桌的好酒好菜，早已经十分过意不去了，又听他讲起住宿的安排来，这才慌忙打断道：“严公子言重了。我们三个一路风餐露宿过来的，能吃一顿饱腹的饭菜就已经很是感激了，更何况是现在这样好的环境和这样一大桌子的菜，于我们而言已经是想也不敢想的优待了。
“至于住宿……”辛紫顿了顿，这才道，“只怕让公子费心了，但我们此行并不打算在这里多作停留，这一顿饭多谢公子款待，用了晚膳，我们就想要连夜启程……”
“这怎么好？”严�
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