半兽之瞳-第91部分

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　　跟了太皇太后这么多年，她深知这位深居西宫的老人的脾性，此刻最好的回应，便是沉默不语洗耳恭听了。
　　太皇太后见状轻轻点头，缓缓开口道：“皇上那边已经走不通了。但悉烨却不能独自去皋祥镇。左淇洋既然去了那边，想必他会想尽办法把辛紫拉去他那里。以他的性子，在知道皇帝的态度之后，应该就明白了这禁宫，乃至整个西京都是容不得辛紫了。唯有把那丫头看在他自己身边，他才最是放心。
　　“实际上我也是这一层意思。我既然没办法出宫去，那就算再想让辛紫来我身边，也只能把这心思压下去。毕竟辛紫落脚的地方极为关键，离皇帝近一分，就多了一分被他拱手献给东原的危险，而若是离得太远同样不妥，毕竟有能力与东原抗衡的人和势力都集中在这西由腹地四周，去了其他边境只怕我们鞭长莫及。
　　“所以，悉烨过去，就是扛起了对抗东原即将一路斩杀过来的兵马的任务，不管皇上刚才是什么态度，我们都必须为他筹集一支军队。”
　　太皇太后娓娓道来，沈皇后听得仔细，到最后讲到军队的地方，她眼中一亮，抬起头看着太黄太后的眼中满是感激和认同。
　　得知悉烨要去皋祥以证明自己的立场，知道他难得有这样的见地，她这个做母亲的不能拦着，可也不想眼睁睁看着他往危险里扑，正处于两难的境地，就听到太皇太后这样讲，知道她也和自己一样，极为心疼太子，心中便轻松了大半，连连点头。
　　太皇太后见状很是欣慰，又道：“这个问题我想了很久，恐怕只有从无畏那里入手了。他常年驻守在龙尾谷，皇帝唯恐他与太子和西宫交往过密，勾结起来，所以调拨给他的兵力极为有限。在天堑之前，妖巫那边蠢蠢欲动不说，龙脊山上也屡次有兽人进犯的情况出现，听闻兽族都是体型硕大，战斗时虽不着铠甲却似有铜皮铁骨刀枪不入，更是带着一身蛮力，以一敌百，若是果真有部分兽族势力试图下山挑衅，哪怕只是极少的一部分，无畏从南边带去的那些兵力也根本无力抵挡。
　　“所以他私下里开始在龙尾谷附近推行全民戒备的政策，凡及冠的男子，必须定期参加当地驻军组织的训练活动，为的是加强普通民众的防御能力，以备不时之需。
　　“这个建议当时他是写了详细的折子禀了皇帝的，那奏折我也曾过目，每一条规定都很成熟，看得出来无畏那孩子在龙尾谷那几年极为用心。我当时就觉得那孩子被皇上误打误撞派去了北边，倒是守对了地方，日后必定能成大事。当时我唯一担心的，就是皇帝会因为忌惮无畏在北边的势力日渐壮大起来，动摇到了他自己的皇位，毕竟他就是因为这个才把无畏调去北边一守就是十年。
　　“可那个时候出乎我的预料，皇帝对此竟是一点异议也没有，望着那展开来看洋洋洒洒写了有一臂长的疏奏，皇帝居然只是云淡风轻地笑笑，夸了无畏两句治军有方，健民有道就把这茬给揭过去了。
　　“后来我反复思索这件事，觉得或许是皇帝认为龙尾谷是荒芜之地，那里天高皇帝远，上至官员下至百姓都懒散惯了，想必根本不会响应无畏的号召，这边境的新政策必定施行不起来，不久便会无疾而终，这才放下心来放手让他去做。
　　“可无畏那孩子确实是个将才，非但将新政办的如火如荼，调动起了当地人的积极性，甚至有许多当地人自发组织起来请求归于无畏麾下。眼看着原本寥寥无几的驻边将士人数越来越多，竟是比无畏刚到的时候的五千人翻了两番。那还是几年前无畏报给我的数字了，还不知道如今是个什么光景呢，想必人数早已经超出我的预期。”
　　可那个时候出乎我的预料，皇帝对此竟是一点异议也没有，望着那展开来看洋洋洒洒写了有一臂长的疏奏，皇帝居然只是云淡风轻地笑笑，夸了无畏两句治军有方，健民有道就把这茬给揭过去了。

☆、第319章　桃花

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　　“可无畏那孩子确实是个将才，非但将新政办的如火如荼，调动起了当地人的积极性，甚至有许多当地人自发组织起来请求归于无畏麾下。眼看着原本寥寥无几的驻边将士人数越来越多，竟是比无畏刚到的时候的五千人翻了两番。那还是几年前无畏报给我的数字了，还不知道如今是个什么光景呢，想必人数早已经超出我的预期。”
　　太皇太后说着，就看到皇后脸上先是由担忧转为惊喜，进而又从惊喜化作惊惧，脸上的血色都一点点褪了下去，知道她是担心无畏功高盖主手上的兵权又越来越重，会引得皇上生疑，惹祸上身，便笑着伸手拉了皇后的手，轻轻拍了拍她的手背，轻声道：“你放心吧，这件事既然过了这么些年，我还能这样坦然讲出来，就不会出什么差错的。”
　　沈皇后闻言点头，虽然不知道太皇太后究竟是依据什么有了这样的判断，可她一向相信这位极有见识的皇祖母的话，此时脸上的阴霾就散去了大半，冲着太皇太后笑着点头。
　　太皇太后便继续道：“实际上从入伍人数超过了无畏可以控制的程度的时候，他便有些担心起来，中间多次给我来信，问我的意见，并且直言自己希望将这个数目报给皇帝，将那些游民统一收编。
　　“我那时候就问他，他是希望早早地回京来，赋闲在家，娶妻生子，享天伦之乐，安度晚年，还是希望继续留在北边，干一番大事出来。
　　“无畏毫不犹豫地选择了后者。我也就没有什么顾忌，直接建议他将这件事留中不发，那些游民继续做普通百姓看待，虽然加强操练力度和领兵的规范，但明面上依旧用加强当地居民防范意识，强身健体的借口行事。”
　　皇后点头，却不免在心中想着，这实际上就是所谓的养私兵了吧？若是被皇上知道，一个谋逆罪下来，不要说无畏，只怕自己这个做母亲也会被牵连进去。
　　看出了皇后的心思，太皇太后又道：“无畏先也是担心这样有违律法，不愿意接受我的建议。可皇上的多疑，你们也都是有目共睹的，否则何至于早早将无畏支使到北边，又怎么会只拨给他区区五千人马便要让他守住整个北部边境线呢？
　　“这样一个多疑的人，若是让他知道无畏突然多出来一万多的人马，后果远比触犯律法更棘手。
　　这一点现在经历了这么多事，皇后自然是深信不疑了。
　　但回头想起来，太皇太后她老人家当初做这个决定的时候，宫中上下对皇上还是极为敬重的，而皇帝也没有因为东原格局的改变以及蠢蠢欲动而把自己软弱的一面暴露出来，那时候作为一手将皇上扶持上了帝位的人，她却能预见到会有现在这一天，其远见让皇后很是叹服。
　　太皇太后却并不去在意皇后眉眼间流露出来的钦佩的神色，见她明白了自己的话，也赞同了她的做法，这才继续道：“如今我倒是十分庆幸无畏听了我的劝诫，将那批自愿加入的将士身份瞒了下来。
　　“现在我们也就有了一批可以完全绕过皇上和整个西由朝廷的军队了。”
　　闻言皇后这才明白过来太皇太后的这一席话究竟是在说什么，惊得睁圆了一双眼望着她，许久之后才吞吞吐吐道：“皇祖母，您是要让无畏领兵南下，直接驻守在皋祥镇？”
　　太皇太后点头。
　　“这件事从一开始无畏便是与我商量的，你一直被我们瞒了下来，无畏的意思，是怕你知道了整日里提心吊胆，对你的病不好。所以这一次你听听便好，请无畏南下的事，由我全权出面便是了。”
　　太皇太后平静说着，皇后却隐约明白老人是想把自己从这件事里摘出来。
　　毕竟不经过皇帝和朝廷，私自领兵南下，进驻西由腹地，公然违背皇上原本不允许太子有一兵一卒的意愿，而带的又都是没有收编的私兵……这就坐实了谋逆的罪名，无论如何也逃不过的。
　　只怕说自己不懂得事情的原委不便于插手是假，想着万一事情败露还可以尽量保住自己一条性命是真吧？
　　想到这里，皇后神色肃穆，从太皇太后对面的榻上下来，跪在了老人面前，一字一句道：“皇祖母，悉烨是我的亲生骨肉，无畏又是我一手带大的，商量无畏领兵南下救助悉烨和辛紫一行这件事，无论如何，臣妾都想要参与进来，还望皇祖母成全。”
　　太皇太后闻言看着皇后的眼中说不出的柔和，自己早已经是快要入土的人了，就算兵败，皇上怪罪下来，她一人将责任全部担下来便是。可皇后正年轻，她怎么可能忍心让她跟着自己无辜被牵连进去。
　　想到这里，太皇太后叹息一声，道：“你先起来吧，现在不是意气用事的时候，也远没有到走投无路的时候不是？我这么做不过是想着万全之策，能保住一个便是一个。可谁说就一定是我们败下阵来呢？你想要为烨儿和无畏，甚至是阿紫和左淇洋他们尽到自己的一份力的心情我可以理解，但还是留足了力气，用在刀刃上才好。”
　　话已至此，皇后知道自己若是再坚持，只怕非但不会被同意，反倒会惹得太皇太后她老人家厌烦，最后不欢而散，所以皇后只得咬牙点头，将这份心思压下去，留待日后需要的时候再重新提出来。
　　***
　　皋祥镇外，辛紫与邢福黎元竹本以及不远不近跟在身后的两个侍卫一道站在城门前。
　　总算是到了这座小镇。
　　这会是她的终点，还是不过是另一个起点？
　　这边辛紫正感慨着，就听到竹本凑到她身边来，压低声音问：“姑娘是否需要我帮忙乔装？”
　　总算是到了这座小镇。
　　这会是她的终点，还是不过是另一个起点？
　　这边辛紫正感慨着，就听到竹本凑到她身边来，压低声音问：“姑娘是否需要我帮忙乔装？”

☆、第320章　初秋

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　　想到这里，太皇太后叹息一声，道：“你先起来吧，现在不是意气用事的时候，也远没有到走投无路的时候不是？我这么做不过是想着万全之策，能保住一个便是一个。可谁说就一定是我们败下阵来呢？你想要为烨儿和无畏，甚至是阿紫和左淇洋他们尽到自己的一份力的心情我可以理解，但还是留足了力气，用在刀刃上才好。”
　　话已至此，皇后知道自己若是再坚持，只怕非但不会被同意，反倒会惹得太皇太后她老人家厌烦，最后不欢而散，所以皇后只得咬牙点头，将这份心思压下去，留待日后需要的时候再重新提出来。
　　***
　　皋祥镇外，辛紫与邢福黎元竹本以及不远不近跟在身后的两个侍卫一道站在城门前。
　　总算是到了这座小镇。
　　这会是她的终点，还是不过是另一个起点？
　　这边辛紫正感慨着，就听到竹本凑到她身边来，压低声音问：“姑娘是否需要我帮忙乔装？”
　　这一路从东原都城到了西由腹地，大多数时候他们都是四处躲藏，唯恐被人看穿了身份，所以但凡是要进城出城，与官府的人打交道，辛紫都会让竹本为他们乔装一番。
　　这就难怪此刻到了皋祥镇，看着守在门外的两个手持腰刀的卫兵，竹本会有这样的提议。
　　但辛紫笑着摇了摇头，轻声道：“我们直接进去便是。”
　　竹本微微一愣，想到身后跟着的两个被西由太子派来随行在身边的侍卫，担心辛紫是碍于这两个外人在，又道：“那两人可以让黎元想办法支开，我负责送姑娘进去。”
　　辛紫很喜欢竹本现在这样有什么想法都直言出来，相比于在东京唐府两人刚挑明身份时的拘谨和恪守，这样的举动让辛紫觉得很是亲昵。
　　但她却不得不承认在谋略这方面，竹本比黎元还是差了些。念头只是一闪而过，她随即笑着抬了抬下颌，指了身后两个侍卫，轻声道：“这两位大哥一路跟着我们，不就是要确保我们可以顺利到达皋祥镇么？我们现在却将他们两人撂在一边自己混进城去，岂不是辜负了太子殿下的一番好意。”
　　这只是其中一层，而另一层，则是辛紫此刻不确定左淇洋究竟在什么地方，受到的是什么待遇。他算是半个罪人，被皇上一声令下赶到这小镇来，身边连个随行的小厮也没有带，只怕不会受当地官员的待见。可他原本是皇上身边的红人，瘦死的骆驼比马大，且这一刻皇上不知什么原因将他赶了出来，谁知道下一秒是否会再重新召他进宫呢？如果是存了这样的心思，只怕这里的当地人又不敢真的怠慢于他，如此便会变得很棘手，只怕将他冷落在一边，敬而远之也是极有可能的。
　　如果真是这样，那她要以最快的办法找到他，只怕就是索性亮明自己的身份，求助于当地官府了。
　　既然如此，那若是守城的卫兵不理会他们也就罢了，若是果真纠结于他们的身份，甚至将几人扣留下来，那岂不是求之不得的事情，倒省得她自己再去找县衙的所在。
　　竹本见辛紫成竹在胸，说话间带着坦率的笑，明白她自有主张，自然也就不再多说什么，点头退至一旁。
　　辛紫则转身冲着身后的两名身材壮硕的侍卫轻轻点头，示意几人要进城了，若是有什么困难，还请两位多多照顾。
　　皋祥是小镇，只因紧邻都城，所以行政级别略高于同等规模的城镇。
　　也正是因此，皋祥的城门不大，只以砖墙垒砌了两人高，宽度只怕连一抬八抬的轿子也通不过，这里素来清冷没有主事官员将领愿意踏足的现状也就可见一斑了。
　　可这样的情况辛紫倒是很满意。
　　至少这种天然的低调正是她最想要的。
　　所以来到城门下时，她神色坦然，脊背挺直，步伐坚定。
　　这样的姿态远谈不上隐藏行踪和身份，简直是刻意要引起看守人员的注意。可饶是这样，两个守城的卫兵却仍是眼皮也不曾抬一下，直接把辛紫忽略过去。
　　辛紫见状就有些泄气，朝一边的黎元看过去，见他缩着头，一副忍俊不禁的模样，就有些恼羞成怒，瞪了他一眼。
　　这娇嗔的模样看在黎元眼里，他微微一愣，过了一阵才收敛了思绪。
　　而原本对辛紫视而不见的两个卫兵，在看到不远不近跟在辛紫身后的两个身着制服的宫中侍卫之后，俱是一惊，面面相觑。
　　其中一个卫兵上前一步，躬身拱手朝着两名侍卫一礼，询问了两人的身份和来意。
　　辛紫几人的目光同时落在了两个侍卫身上，竹本和邢福甚至眼中隐隐带着些不满，似乎在怨愤这两人一路上并未帮到什么忙，反倒在这个时候添了乱。
　　两个侍卫倒是神色坦然，在卫兵耳边低语了两句，就从怀中取出了一份文牒来。
　　原来是有备而来？
　　辛紫想着，倒是对太子这样的安排乐见其成，原先的担心也就散去了大半。
　　卫兵接下文牒，打开仔细读了一遍，眉头就皱在了一处，看样子以他的身份，不便于私下决定如何处置这件事，思虑再三，他将文牒拿给了身边的同伴，两人交头接耳了一阵，卫兵重新回到太子的人身边，笑着冲两人点头，抬手示意他们可以通行了。
　　两人得到了允诺，却也不敢托大，朝着辛紫投去请示的目光。
　　辛紫笑着轻轻点头，两人这才跟了上去，一道入了城。
　　而那名接下文牒的卫兵目送辛紫几人离开之后，即刻喊了城楼上的同伴换班，一刻不敢停留地往城里飞奔而去。
　　经过了这一事，竹本和邢福对身后两人越发戒备起来，辛紫则依旧一副不冷不热的模样走在前头，黎元却反其道而行之，咧嘴笑着凑到两个侍卫身边去，用辛紫也可以听到的声音问：“不知两位大哥刚才给那卫兵的文牒上写了什么？竟然这么好用？”
　　

☆、第321章　夜谈

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　　竹本自从经历了杜鹃一事之后，原本从东原往西这一路上与黎元积攒起来的亲昵和默契突然淡了许多，现在见黎元问出这样的问题来，朝他看过去的眼中便多了许多狐疑。
　　辛紫虽没有竹本那般愤慨的模样，却也是对黎元的问题多了几分留意。
　　没想到听到黎元提问，两个侍卫表现得却远比辛紫几人要淡定些，甚至极为难得地冲着黎元笑了笑，直言不讳道：“是太子殿下在属下两个离宫前拟的文书。原本就是要交给这皋祥的县令的，既然卫兵问起，我们自然也就交出去给了他们过目。”给这里的官员？
　　黎元又凑近了些，问：“可否方便告知里面写了什么内容？”
　　侍卫两个就道：“也不是什么机密。就是殿下告知这里的县令，左淇洋并非被皇帝陛下贬谪出了宫，而是暗中调派过来，负责保护东原唐寅褐遗孀辛紫的安危的，让他们自行斟酌应该如何招待左大人和辛紫两人。”
　　话音刚落，黎元竹本邢福三人俱是一愣。
　　太子殿下他是要做什么？
　　前半句有关左淇洋的事情还算讲义气，竟是不顾自己父皇的别有用心，刻意为左淇洋开脱，让他在这里的日子好过一些。
　　可他要帮左淇洋，也不应该是这个帮法吧？
　　把辛紫拖下水算怎么一回事呢？
　　他是太子，既然已经决定站在自己父亲的对立面了，还有什么好顾忌的呢？说是自己有事安排给左淇洋，或是推给西宫那两位贵人，都是顺理成章的事情，偏偏要牵扯到辛紫头上去？只怕不是无心，也不是顺势而为，而是存着刻意把辛紫的行踪昭告天下的心思吧？
　　如此一来，他们几个这一路上这么煞费苦心的隐藏身份和行踪，岂不是都白费了？早知如此，倒不是劝辛紫从离开东原边境之后便放出消息去，告诉所有关心她的安危或是想要置她于死地的人，她辛紫这就要去西京禁宫求助了，对此有意义的尽管放马过来，念着旧情的也只管来救便是。
　　这样所有人的态度一开始就挑明了，岂不是省去许多不必要的牺牲？
　　黎元心中不平，全写在脸上。
　　辛紫见他这样，知道他在替她不值，也替自己这一路的操劳不值，忍不住笑了笑，退后两步与黎元并肩而行。
　　“我们已经到了皋祥了，依照现在西由皇帝的态度来看，入西京是不大可能了，更不要说那禁宫。所以，我想，这皋祥只怕就是我们之后落脚的地方了，若是朱慈义果真带人攻过来，只怕……这里成了我们这段旅程的终点也是有可能的。”
　　辛紫说得平静，黎元却是心中一惊，看着辛紫在夕阳下更显得剔透的侧脸，和额上那隐隐闪着蓝色光芒的龙岩矿，声音有些嘶哑地道：“阿紫你的意思是，要与东原抗争到底，拼死一搏，就要在这皋祥镇了？”
　　辛紫点头，对黎元的一点就透很是欣慰，又见竹本看过来的眼中依旧带着些迷茫，解释道：“往最坏了打算，这里因为我的到来，可能会成为东西两国之间新的战场。既然如此，那自然也就没有再隐瞒我的身份的必要。正相反，早早告知这里的官府，由官府的人出面通知百姓，让所有人都早做心理准备，方能进入最佳备战状态。”
　　“说得极是！”身后一个熟悉的声音传过来。
　　未见其人，先闻其声。
　　辛紫不曾转头看过去，笑容先在脸上绽开来。
　　再朝那人看过去，见他浅浅笑着，除了比先前见时略先清瘦了些，鬓角的华发又多了几根，与去年见时竟是并无二致。
　　看他一袭素色长衫，半新不旧的，却很是整洁讲究，腰间和发髻上的配饰一样不少，就知道他说是被困在这小镇不得自由，日子过得却远没有自己想的那样不堪。
　　辛紫不免腹诽，枉费自己牵挂了那么久，又是急着替他给太子报信，又是匆匆依言赶来了皋祥，他倒好，在这小镇上不紧不慢地享受起来。
　　见辛紫不言语，笑着看向自己的一双桃花眼盈盈带水，欢喜里又带着些嗔怪，觉得有趣，索性站在那里与她对望着，也不上前招呼。
　　竹本和黎元却没有这两人这样相顾无言的心性，见到多年未见的恩人，一齐上前去跪了下来。
　　“左大人！”
　　一声称呼之后，竟是不知该如何接下去，千言万语，到了嘴边又都觉得无足轻重，只庆幸自己终究不负所托，顺利护送辛紫到了西由腹地。
　　左淇洋面对两人便与望着辛紫时截然不同，收起了笑，换上一副肃穆的神情，眼中满是真诚的感激与欣赏，上前一步将两人扶起来，嘴上说着：“快快起来，这里早没了什么左大人，有的不过是与你们一样身份的庶民罢了。要说跪，应当是我跪你们二人才是。多谢你们二人这许多年不离不弃，愿意守候着当初与我的承诺。我左淇洋何德何能，有幸有你们为我付出这许多！”
　　一番话并没有什么花哨的措辞或是空洞的承诺，有的只是褪尽浮华之后剩下的情真意切的道谢。
　　此情此景，就是一向以冷漠待人的邢福也有些动容。
　　辛紫更是感动地望着三人，心中慨叹：也难怪左淇洋可以拉拢那么多为他卖命却不求回