风语旅程-第157部分

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满城都在传双子王国要攻打恩瑞思，还谈什么突然性啊！
　　“艾雪商会？又是艾雪商会。”丹妮卡微微皱眉，语气不是很好，之前艾雪商会已经出过好几次的问题了。
　　艾米莉抬头看了丹妮卡一眼，又快速低下了，帮艾雪小小的说了一句：“艾雪商会雇佣的人很多，而且素质参差不齐，确实很容易出问题。”
　　相比而言列米尔领导的行政部里，所有官僚都需要严格的考核才能晋升到那个位置，很多位子的竞争还是很激烈了。在双子王国，只有通过考核才能当上“官”的，这个来之不易的身份自然需要珍惜，说话做事都要消息一点儿。更别说军队了，双子王国的军纪向来严苛，而且军队主要生活在驻地，和普通人之间并没有那么多的交集。唯有艾雪的艾雪商会，需要负责的事很多，但本身并没有像行政部那样拥有贵族官僚的身份。事情层层安排下来，要做的事很多都是由那些店铺的伙计完成的。店里的伙计来自于四面八方，本身也不需要什么严格的筛选，艾雪对手下的管理自然比不上列米尔和凯瑟琳了，所以她那里经常会出问题。
　　理由当然可以找到一大堆，但丹妮卡看的不是理由，而是结果，结果就是艾雪商会经常会出现问题。
　　丹妮卡说道：“你把这个消息告诉艾雪，让她明天早上来我这儿好好说说，艾雪商会到底是怎么回事。”
　　艾米莉低头说道：“是，主人。”这下艾雪可糟糕了，主人平时并不管理具体的事，整个双子王国正常运转需要做的事都是由艾雪他们负责的。但并不意味着主人对这个国家就不管不顾了，如果出现什么情况的话艾雪他们能解决最好，到最后惊动到主人这边可就严重了。
　　今天晚上艾雪也别想睡了，再退下来的时候艾米莉心里想道。
　　因为有其他事要忙，艾米莉并没有亲自把这件事告诉艾雪，有点儿遗憾的是没有欣赏到艾雪在听到这个消息后的惊讶表情，那一定很有趣。
　　第二天是精灵族月历的一月五号，还处在热闹的过年期间，不过再怎么热闹喧嚣对艾雪来说已经没什么意义了，她现在的心情可是异常的沉重。
　　相比而言列米尔领导的行政部里，所有官僚都需要严格的考核才能晋升到那个位置，很多位子的竞争还是很激烈了。在双子王国，只有通过考核才能当上“官”的，这个来之不易的身份自然需要珍惜，说话做事都要消息一点儿。更别说军队了，双子王国的军纪向来严苛，而且军队主要生活在驻地，和普通人之间并没有那么多的交集。唯有艾雪的艾雪商会，需要负责的事很多，但本身并没有像行政部那样拥有贵族官僚的身份。事情层层安排下来，要做的事很多都是由那些店铺的伙计完成的。店里的伙计来自于四面八方，本身也不需要什么严格的筛选，艾雪对手下的管理自然比不上列米尔和凯瑟琳了，所以她那里经常会出问题。
　　理由当然可以找到一大堆，但丹妮卡看的不是理由，而是结果，结果就是艾雪商会经常会出现问题。
　　丹妮卡说道：“你把这个消息告诉艾雪，让她明天早上来我这儿好好说说，艾雪商会到底是怎么回事。”
　　艾米莉低头说道：“是，主人。”这下艾雪可糟糕了，主人平时并不管理具体的事，整个双子王国正常运转需要做的事都是由艾雪他们负责的。但并不意味着主人对这个国家就不管不顾了，如果出现什么情况的话艾雪他们能解决最好，到最后惊动到主人这边可就严重了。
　　今天晚上艾雪也别想睡了，再退下来的时候艾米莉心里想道。
　　因为有其他事要忙，艾米莉并没有亲自把这件事告诉艾雪，有点儿遗憾的是没有欣赏到艾雪在听到这个消息后的惊讶表情，那一定很有趣。
　　第二天是精灵族月历的一月五号，还处在热闹的过年期间，不过再怎么热闹喧嚣对艾雪来说已经没什么意义了，她现在的心情可是异常的沉重。


第三百五十六章　恩瑞思（1）
　　见丹妮卡看了过来，艾雪才意识到自己的反应有些过于激烈了，她杵在那儿坐也不是，站也不是，脸涨的通红。
　　丹妮卡叹了口气，说道：“坐吧，别在那儿站着了。”
　　“是，主人。”
　　等艾雪坐下了，丹妮卡继续说道：“那好，你既然说有能力掌控艾雪商会，那说说吧，为什么艾雪商会经常会出问题。我安排艾米莉的近卫军监察艾雪商会、行政部和军部，这么几年也抓了不少违法的官僚，其中大部分都来自于艾雪商会。”
　　“这个……”艾雪不知道该怎么说了，她没想到丹妮卡并没有问起消息泄露的事，而是说起了这个，而这个问题她根本没有考虑过，甚至不知道，近卫军抓了什么人，抓了多少，她根本没有权利过问，她也没向列米尔、凯瑟琳打听他们那儿被抓了多少。
　　“你有约束艾雪商会的人吗？”丹妮卡的语气变得有些严厉了，“你有把自己当成这个王国的管理者之一吗？还是说只是把这里当成你赚钱的地方？”
　　“我没有……没有……”在丹妮卡的注视下，艾雪的声音越来越低了，最后一句话都说不出来了。
　　看到艾雪这个样子丹妮卡都有点儿心烦了，她放下茶杯，说道：“艾雪商会虽然只是个商会，但实际上管理着整个王国的财政。这样吧，你抽调一些商会的人，专门负责税收和王国财务，剩下的该做生意做生意，把这两方面的人区分开，别再有那种既负责生意又要管税收的人出现，那样不出事才怪呢！另外，两方面的人员变更和职位晋升尽量分开。”
　　艾雪低垂着脑袋，说道：“是，主人。”
　　丹妮卡停顿了一下，继续说道：“艾雪商会为双子王国王室服务，不管是管税务还是做生意都要受到近卫军监察，要是再出问题，你也跑不了。”
　　“是，主人。”不论丹妮卡说什么，艾雪也只能这么答应着。
　　端着茶杯，丹妮卡也没心思继续喝了，她把茶杯重新放回到茶几上，说道：“艾雪，这里不是南方沿海地区，你也不是大商人，赚钱并不是艾雪商会的主要目的，关键是要保证物资的供给和流通。你现在掌控着整个双子王国的财政，要多用这个思维想想。好了，回去吧。”
　　见丹妮卡拿起了放在旁边的魔法笔记，艾雪也只能说道：“哦，是。”
　　垂头丧气的走出王宫，艾雪也不知道该去哪儿，至于说商会重组的事，她实在没那个心情去处理。
　　心情沮丧的艾雪感觉整个天空都变得灰暗起来了，她没有坐马车，就徒步走在积着薄薄一层雪的石板路上。过年期间，大家都在阖家团聚，在有着温暖壁炉的家里面享受着美食和快乐，但这时候自己却走在旷野寂静的内城，任由寒风打在脸上。
　　艾雪突然有一种悲凉的感觉，自己这么折腾到底是图的什么啊！艾雪倚在道旁的一棵树上，目光所及之处没有一个人影，整个世界似乎就只剩下了她一个，而自己就要这么孤独而悲怆的过完这一辈子，而且不知道是持续多少年的一辈子。一种特别的疲倦感涌上了心头，甚至于一个奇怪的想法冒了出来：要是自己死在这儿会怎么样？艾雪想起来之前在一本书上看到的一句话：一个人自杀可能不一定是因为绝望，也可能只是因为疲倦。
　　艾雪陷入到了回忆之中，小时候她和弟弟相依为命，为了能让两个孩子活下来，她出去外面乞讨、捡垃圾，甚至还偷过东西，结果被发现了，面包店的店主人狠狠的揍了自己一顿，那时候自己真的差点儿死了。艾雪记得那也是个冬天，异常的寒冷，自己好像破布娃娃一样被扔到了垃圾堆里，也许他们真的以为已经把这个该死的小偷给打死了。但自己最终还是活了下来，把一直揣在怀里的小半块面包带了回去，让生病的弟弟补充了一点儿能量。回想起来艾雪都奇怪自己那时候怎么会有那么强烈的求生欲，她记得当时自己的两条腿都被打断了，肋骨也断了几根，自己是靠两只手爬回去的，那么远的路，至少好几里呢，自己就咬着牙爬了回去，而且居然没死！
　　突然，一阵凄厉的乌鸦悲鸣打断了艾雪的思路，她眼中的温情回忆瞬间消失，换成了一种凌厉的寒光。仔细观察了下树梢上的乌鸦，艾雪才把内心的戒备放下，那只是一只普通的乌鸦，不是艾米莉。
　　这时艾雪才发现自己来到了一个小酒馆前面，既然来了就喝一点儿吧，正好可以暖暖身子，出门前她可没计划要在雪地里走这么久，身上的衣服不是很厚，现在都感觉有点儿冷了。
　　这里是双子城的内城，但内城也是有酒馆商铺的。这些店铺是由艾雪商会、行政部，还有近卫军开设的，主要是为了服务内城的贵族，顺便为他们赚点儿额外的收入。因为女王陛下特别要求过，军部不能有任何产业，所以内城并没有军部开的店铺。
　　说起来内城的店铺贩卖的东西在品质上绝对有保证，都是高档货，粗制滥造的东西根本不敢让进来，那些光临的顾客可不是他们能够惹得起的。不过内城店铺里的东西虽然是好东西，但价格也是真的贵，而且是超出本身价值的贵，在性价比上根本没法儿看。生性节俭的列米尔和薪资固定的凯瑟琳都很少来这儿消费，倒是本身就拥有一个大商会的艾雪偶尔会来一趟。
　　艾雪推门走了进去，暖和的空气瞬间包围住了自己，果然舒服多了。她左右看了看，这是一家很小的酒馆，面积只有二十多坪，错落的摆放着四张桌子，没什么伙计在招呼，就柜台后站着一个女孩儿，应该是老板。那个女孩儿大概二十多岁，一身黑色的休闲装，绑着一个利索的马尾，手上正在擦着白瓷的杯子，嘴角还有一丝淡淡的笑。
　　看到这个女孩儿后艾雪才意识到，这是一家近卫军开的酒馆。
　　这其实挺有意思的，想想近卫军在外面的名声，乌鸦所过之处一片寂静，任何一个贵族官僚最不想见到的就是她们，更别提主动凑过来。艾雪到现在都搞不懂为什么近卫军也要在内城开店铺，明明根本没人敢来嘛！
　　整个双子王国也就艾雪他们几个可以用平常心看待近卫军。虽然口头上艾雪会说自己也受到了近卫军的监察，如果犯错了她也会被带走，其实没有丹妮卡的直接命令，艾米莉根本不敢逮捕艾雪这个等级的人——丹妮卡安排近卫军去震慑、约束那些新兴的贵族官僚，但绝对不会允许艾米莉拥有直接逮捕艾雪他们的权利。艾雪商会、行政部、军部，包括近卫军，是相互制衡的关系，能够对艾雪、列米尔、凯瑟琳和艾米莉进行裁决的只有丹妮卡。
　　看到有客人来了，柜台后的马尾女孩儿招呼道：“艾雪小姐，有什么想喝的吗？”
　　艾雪并不奇怪近卫军的人能够一眼认出自己来，她说道：“一杯烈焰。”烈焰酒是一种烈性白酒，一般人会觉得太刺激了，但其实好的烈焰酒拥有丰富的口感和隽永的回味，是一种不错的饮品。
　　“好的。”那位女孩儿给艾雪倒了大半杯的烈焰酒，放到了柜台上。
　　端着这杯泛着微微红色的烈酒，艾雪想着找个地方慢慢的喝，结果在角落里看到一个人。
　　“啊！是你啊，吓我一跳。”艾雪是真的没注意到这个小酒馆里还有一个人，而且是自己的好朋友，梅因斯·所罗门。
　　艾雪坐到梅因斯的对面，说道：“你怎么在这儿啊，现在可是过年。”
　　梅因斯说道：“漂泊在外，孤家寡人，有什么过年不过年的，我是偶尔发现这里很清静，觉得无聊的时候就过来喝一杯。”
　　“清静？这里是挺清静的。”事实上除了艾雪、列米尔和凯瑟琳他们几个，梅因斯不会在近卫军开的酒馆里看到任何一个客人进来。
　　“你喝酒还配菜？”艾雪注意到桌子上除了一杯琥珀色的酒，还有一盘小炒，“你这种喝法可不像是个嗜酒的人。”梅因斯是艾雪认识的唯一一个真正嗜好喝酒的人，据说在布诺斯魔法学院学习的时候，梅因斯每天都会把自己给灌醉。
　　梅因斯说道：“我听说这么喝酒不会那么的伤胃。”
　　梅因斯就这样用平淡普通的语调说了句极其荒谬的话，她现在已经是一个四阶的术士了，还怕喝酒伤胃？就算把她泡到酒桶里几天也不会有什么事。
　　见艾雪满脸的不相信，梅因斯无奈的说道：“我是真的这么想的，也许是因为我过的日子太过刺激了，所以在生活习惯上变得平和了一点。”
　　这还算是个可以相信的理由，艾雪也是知道，自从成为了一个术士后，梅因斯每天都过的提心吊胆的。术士这种见不得光的职业一旦曝光就是个死，特别是她之前生活在光明教廷的势力范围内，要是被教廷发现所罗门王室成员在研究学习邪能，会殃及到整个所罗门王国，这样的日子确实太“刺激”了。
　　“你要不要试试？”梅因斯向自己的好朋友推荐道，“配上点儿东西喝酒确实会有不同的感觉。”
　　“哦，好吧。”艾雪拿起了桌子上备用的筷子。因为菲丽丝的关系，双子王国的很多生活习惯，至少是高层的习惯是偏向于精灵族的，比如说在宴会中只备有筷子，而不准备光明教廷推广的刀叉。当然也可以理解为丹妮卡在刻意削弱光明教廷对双子王国民众的影响。
　　小小的喝了口酒，梅因斯问道：“你呢？你怎么跑这儿来了？就算是过年你也应该是个大忙人啊！”
　　艾雪犹豫了一下，还是老实的说道：“我刚才被主人叫到王宫里训了一顿。”
　　梅因斯笑了笑，说道：“是因为什么？嫌你赚钱赚的太狠了？”
　　艾雪惊讶的说道：“你也这么觉得？”
　　“我也是听别人说的。”梅因斯说道，“不过你是怎么想的？干嘛借助艾雪商会的体量这么疯狂的侵占到所有行业，这样并不利于双子城商贸的整体发展，总不是因为你欠下精灵王庭的一亿金币吧？”
　　艾雪叹了口气，说道：“不是一亿，但也差不多，是八千万金币，为了建设双子城和驰道，我借了精灵王庭八千万的金币，虽然利息很低，但那也是八千万啊，利滚利的谁受得了？”
　　梅因斯笑了起来，说道：“我知道丹妮卡为什么训你了，你的思维还停留在商人层面，并没有把自己当成一个政治家，一个王国财政大权的掌控者。也是，你在商场混迹了十多年，思维习惯一时转变不过来，不过丹妮卡可不是一个有耐心的人，而且她已经给了你好几年的时间了。”
　　艾雪嘟囔道：“那你说怎么才算是政治思维？就是不赚钱？”丹妮卡倒是说过好几次，让艾雪不要执着于赚取金币。
　　梅因斯伸出一个手指，说道：“第一件事，双子王国借了精灵王庭八千万金币，你认为丹妮卡有考虑过还上这笔钱？”
　　“你什么意思？这么多金币就不还了？”艾雪惊讶的说道，“那可是精灵王庭，卡提克大陆最强大的势力之一，我们能把账给赖掉？”
　　梅因斯说道：“当然不是赖掉，但也不是用金币去还，你的艾雪商会在北部草原不是有一个很大的马场吗？获得这个马场丹妮卡花了有一枚金币？艾雪，商人之间是依靠金币进行交易，但像丹妮卡他们进行的是政治交易，而在政治上进行交易的筹码可不只是金币这一种，可能是一纸盟约，可能是某种支持，甚至是对方的生命。这其中金币还真不算是一种特别有价值的东西。双子王国就在东部森林旁边，以后双方不可避免的要进行政治交易，到时候随便找个理由就能把这八千万的金币给抹掉。”


第三百五十七章　恩瑞思（2）
　　吃了口菜，梅因斯继续说道：“另外一方面，你觉得精灵王庭会指望丹妮卡用金币还这一笔钱？换个说法，如果丹妮卡就真的说不还这笔钱了，精灵王庭能怎么办？兴兵讨伐？你信不信，要是精灵族敢出兵，丹妮卡立刻就会皈依圣光，成为一个虔诚的光明信徒，并且化身为人族抵抗精灵族扩张的急先锋，说不定还会拉上北部草原的兽族来夹击精灵王庭，听说露茜娅最近也混得挺不错的。”
　　“这怎么会……”
　　“当然不会了，只要丹妮卡和菲丽丝还保留有一丝的理智，事情就不会发展到那个地步，到时候精灵王庭无非就是以这八千万为筹码，换取一些政治利益罢了。”梅因斯总结似的说道，“但总之，丹妮卡绝对不会以金币的形式还这八千万的金币，这一点我可以保证。”
　　惊讶过后，艾雪苦笑着说道：“看来你比我更适合管理双子王国的财政。”
　　“别这么说，真要说起能力来你要比我强。之所以能看透丹妮卡的想法……”梅因斯调皮的眨了下眼睛，用手指了下脑袋，说道：“再怎么说我也是所罗门王国的公主，这种肮脏的政治交易我可以说是从小耳濡目染，这种思维方式已经印在了我的脑子里。”
　　艾雪喝了口烈焰酒，说道：“这就是主人一直说的不要让我专注在赚钱上？”
　　梅因斯笑了笑，没有回答她的这个问题，而是说起了另外一个话题：“我们可以设想一下，如果因为某个原因，双子王国真的需要一大笔金币，你怎么为丹妮卡筹集到这么多的金币？靠艾雪商会做生意赚的钱？哪个王国的是靠做生意赚钱的？”
　　“你是说……”
　　“收税啊！”梅因斯用理所应当的语气说道，“你不是掌管着整个王国的税收吗？”
　　“可是律法上明确写着税率多少，我怎么……”
　　梅因斯都被艾雪给气笑了，她说道：“你的艾雪商会在外地做生意的时候就只交该交的税？随便找个名目不能收点儿钱过来，想要面子上好看一点儿，等把钱收的差不多了就处理几个负责的官员，把责任都推到他们身上，不想要这么个面子也无所谓，你就是这么收了，谁敢说什么。”
　　“不依照律法办事是要被近卫军抓走的……”艾雪弱弱的说道。
　　梅因斯说道：“你可以事先告诉丹妮卡一声，因为财政需要，要以什么名义多收多少税，丹妮卡同意的话还轮到艾米莉说什么？”
　　“主人会同意？”
　　“为什么不同意？”梅因斯说道，“依我看你们的税收定的都有点儿低了，再涨几个点完全不会影响到贸易发展，毕竟那些商人还有得赚，但像你现在这样，利用艾雪商会的体量侵入到所有行业，这才是对双子城商业环境的破坏。当然，税收对商贸的影响很复杂，这就需要你多下点儿功夫研究一下了。”
　　艾雪想了想，说道：“你知道的，主人制定律法就是为了约束我们这些官僚贵族，要是我带头对律法进行破坏……我担心会影响到主人的权威。”
　　梅因斯愣了一下，说道：“这个我倒是忘了，和其他王国不一样，丹妮卡防你们跟防贼似的。这样的话，你可以去试探一下丹妮卡的口风，看她对加税的态度，或者在生活必须品上下点儿功夫，但绝对不能像现在这样，透支这个城市的商贸潜力。”
　　“哦，好的，谢谢。”艾雪感激的说道，至少梅因斯确实解答了自己很多疑问。
　　喝完那杯烈焰酒，艾雪就回去了，就像梅因斯说的，现在她可是个大忙人，偶尔偷半天的闲已经很奢侈了。
　　艾雪回去后的第一件事就是按照主人的要求对艾雪商会进行重组，找了一些老实可靠，没有那么复杂的人际关系的人专门负责税收，剩下的还是做生意。另外停止了艾雪商会的扩张，主人已经对此表示不满了，艾雪是绝对不敢继续了。
　　至于补给的运送，这还是件麻烦的事，如果继续用商会的伙计，要是再出现消息泄露的事自己怎么交代，虽然今天主人并没有问起这件事，但并不代表这件事就可以当做没发生一样过去了。
　　把自己关在书房里想了一个晚上，艾雪终于想到了一个主意：这些补给是凯瑟琳要用的，那么就让她派人送过去呗，为什么还要自己出力。艾雪商会这边最多给她配一个经验老到的商人作为领队，具体手下干活儿的让凯瑟琳派人过去。
　　对，就是这样，艾雪吩咐准备马车，她要去双子王国军队的驻地和凯瑟琳商量一下补给运送的事情。
　　……
　　精灵历三月十三日，是凯瑟琳选定的对恩瑞思城进攻的日子。对于怎么攻打下这座要塞城市丹妮卡并没有做什么干涉，但在这一天她还是来到了恩瑞思城郊外，还把艾米莉、梅因斯和艾雪给带了过来，双子城只留下了列米尔在处理政事。
　　这一天的天气不是很好，灰蒙蒙的，空气中还带有一些湿热，看样子是要下雨了。正是播种时节，这个时候下雨对农事来说很好，但兵灾之下又有几块农田可以完好无损？
　　“你是担心战事不利？”梅因斯收拢了下缰绳，现在她们四个是站在一个小高地上，丹妮卡、艾雪和她自己都是骑着马，艾米莉则化身为一只乌鸦落在丹妮卡那匹名叫缪可的马的脑袋上。
　　丹妮卡收回思绪，说道：“部分原因吧。战场上的事哪有处处如人愿的，万一出现点儿波折……”说到这儿丹妮卡停住了，也许是觉得开战前说这些有点儿晦气